Arte Paleocristiano
Contexto histórico: Durante sus primeros años, el cristianismo fue una más
de las religiones orientales que se introdujeron en el Imperio romano a partir de
la conquista de territorios de Asia.
Sin embargo, su rápida difusión comenzó a preocupar a las élites romanas
porque los principios de esta religión atentaban contra dos de los pilares que
sostenían al Imperio: la esclavitud (por su prédica de igualdad entre las
personas) y la práctica del culto al emperador (ya que los cristianos solo rendían
culto a su Dios). En el año 313, el emperador Constantino se convirtió al
cristianismo y dictó el Edicto de Milán que otorgó la libertad de culto.
En ese contexto, el arte paleocristiano se desarrolló en dos etapas:
● Anterior al Edicto de Milán: se caracterizó por manifestarse en
espacios privados, principalmente en forma de pinturas en las
catacumbas y en las casas que servían de espacio para el culto.
● Posterior al Edicto de Milán: cuando al transformarse en culto
público se comenzaron a construir iglesias y el arte se hizo público.
Características:
● Las primeras manifestaciones fueron las pinturas murales de las
catacumbas. Estos eran cementerios públicos que desde el siglo II
fueron adoptados por los cristianos. Eran subterráneos y se
ubicaban en las afueras de las ciudades. Los nichos se cerraban
con una placa que solía llevar inscripciones, símbolos y pinturas.
● Las imágenes eran con frecuencia simbólicas. Buscaban acercar a
los fieles a la narrativa cristiana.
Características y obras principales de la arquitectura paleocristiana:
● Presencia de catacumbas en los inicios: Cementerios subterráneos con
galerías (pasillos) y nichos decorados con pinturas murales.
● Construcción de baptisterios y mausoleos: Espacios de planta
centralizada para el bautismo y mausoleos para sepulturas de mártires y
figuras importantes.
● Uso del arco de medio punto: Se trata de un arco semicircular que se
utilizaba tanto en puertas y ventanas como en estructuras de soporte.
OBRAS:
● Basílica de San Pedro (Roma, siglo IV): Mandada construir por
Constantino sobre la tumba de San Pedro.
● Basílica de San Juan de Letrán (siglo IV): Primera basílica cristiana en
Roma.
● Mausoleo de Santa Constanza (siglo IV, Roma): Ejemplo de planta
centralizada.
Características y obras Principales de la Escultura Paleocristiana:
● Función simbólica y narrativa: La escultura no buscaba representar la
realidad, sino transmitir mensajes religiosos. Se usaban símbolos como el
Buen Pastor, el pez (Ichthys) y la paloma.
● Predominio del relieve sobre la escultura exenta: Evitación de
esculturas de bulto redondo por la prohibición del culto a las imágenes.
Las primeras esculturas eran principalmente relieves en sarcófagos.
● Estilo hierático (solemne): No hay gestos dinámicos ni posiciones
corporales realistas. Las figuras miran de frente, con expresión seria y sin
emoción.
Los cristianos primitivos evitaban las estatuas de cuerpo entero porque podían
asociarse con los dioses paganos romanos.
El relieve permitía representar escenas de la Biblia en superficies como los
sarcófagos, facilitando la enseñanza de la fe cristiana.
El símbolo del pez se hace famoso, o ichtus (también ichthys), el cual se asociaba
secretamente a Cristo. Este símbolo sería el que ayudaría a los cristianos a
reconocerse entre sí, secretamente, a donde sea que fuesen
OBRAS
● Sarcófago de Junio Basso (siglo IV, Roma): Relieves con escenas del
Antiguo y Nuevo Testamento.
● Estatua del Buen Pastor: Cristo representado como un pastor con una
oveja al hombro, inspirado en modelos griegos.
● Sarcófago de Santa María Antiqua (siglo IV) – Museo Nacional
Romano, Italia
Características y obras principales de la Pintura Paleocristiana:
● Función religiosa y simbólica: No busca realismo, sino transmitir
mensajes cristianos.
● Uso de la figura orante: Figuras con brazos extendidos en actitud de
oración, representando el alma en comunicación con Dios.
● Limitación cromática: Uso de colores terrosos y naturales debido a las
técnicas y materiales disponibles.
● Narrativas bíblicas didácticas: Las pinturas servían para enseñar y
recordar historias y enseñanzas a una población mayoritariamente
analfabeta.
OBRAS:
● Frescos de las Catacumbas de Priscila (siglo III) – Roma, Italia: Primera
representación de la Virgen con el Niño Jesús.
● Mosaicos de Santa María la Mayor (siglo V, Roma): Ilustraciones de la
Virgen y episodios bíblicos.
● Mosaicos de San Vital (siglo VI, Rávena): Representaciones de Justiniano
y Teodora, marcando la transición al arte bizantino.
Autores destacados:
El arte paleocristiano, desarrollado entre los siglos III y VI d.C., se caracteriza por
la ausencia de autores individualizados en sus manifestaciones artísticas. Las
obras de arquitectura, escultura y pintura de este período fueron
mayoritariamente anónimas, ya que el enfoque principal era la expresión y
difusión de la fe cristiana más que la exaltación de la autoría personal.
Es importante destacar que, aunque no se conocen los nombres de los artistas,
las comunidades cristianas y sus líderes desempeñaron un papel crucial en la
promoción y desarrollo de este arte. Por ejemplo, el emperador Constantino I
impulsó la construcción de numerosas basílicas.
Arte Bizantino.
Contexto histórico: El arte bizantino nació con el ascenso del cristianismo a la
corte imperial. Constantino asumió el control del Imperio romano oriental, puso
fin a la persecución de los cristianos por medio del Edicto de Milán (año 313) y
adoptó el cristianismo como religión de su corte.
Características:
● Las figuras carecen de profundidad y movimiento, con miradas fijas y
rostros solemnes.
● Las iglesias bizantinas son reconocibles por sus cúpulas imponentes,
destacando la majestuosidad espiritual y la armonía con lo divino.
● El uso generoso de oro y ornamentación caracteriza las obras bizantinas,
simbolizando la divinidad y la luz celestial.
Características y obras principales de la arquitectura bizantina:
● Plantas centralizadas y de cruz griega: A diferencia de la basílica
romana, muchas iglesias bizantinas adoptaron la planta de cruz griega.
● Adopción de elementos constructivos romanos: Al nivel constructivo,
los bizantinos adoptaron las técnicas y recursos constructivos del Imperio
romano. Entre esos elementos usaron principalmente las bóvedas de
cañón, las cúpulas sobre pechinas y los contrafuertes.
● Mosaicos y frescos decorativos: Representaban escenas religiosas y se
usaban fondos dorados para dar sensación de espiritualidad.
Uso de la cúpula sobre pechinas → La cúpula descansaba sobre una base
cuadrada, permitiendo estructuras más altas y amplias.
OBRAS:
● Basílica de Santa Sofía (Estambul, siglo VI) → Construida por orden
del emperador Justiniano I, con una inmensa cúpula que parece
flotar sobre el espacio.
● Iglesia de Santa Irene (Estambul, siglo VI) → Una de las primeras
iglesias con cúpula bizantina.
● Basílica de San Marcos (venecia, siglo VIII)
Características y obras principales de la escultura bizantina:
● Uso de marfil y metales preciosos → Especialmente en dípticos,
relicarios y cubiertas de evangelios.
● Las esculturas de bulto redondo no eran bien vistas por su semejanza
con los ídolos paganos, de manera que se prefirió la técnica del relieve
para la escultura con fines religiosos.
● Figuras rígidas, con poca expresión y mirada fija al frente.
OBRAS:
Trono de Maximiano (siglo VI, Rávena, Italia)
Díptico de Barberini
Capiteles de Santa Sofía
Características y obras principales de la pintura bizantina:
● El ícono como máxima expresión del arte bizantino: La principal
manifestación de la pintura bizantina son los íconos. La palabra ícono
significa "imagen", pero están concebidos como vehículos de oración
personal y litúrgica. Por ello, la sensualidad es suprimida
deliberadamente. El rostro es el centro de interés del ícono, ya que, se
dice que muestra la realidad transfigurada de quien participa en la gloria
divina. Es decir, reúne y expresa los signos de santidad del personaje.
La construcción se realiza a partir de la nariz, siempre alargada. Hay dos tipos de
rostro:
1. el rostro frontal, reservado para los personajes santos por su propio
mérito (Jesús) o que ya están en la gloria divina; y
2. el rostro de perfil, reservado para aquellos que aún no alcanzan la
santidad plena o no tienen santidad por mérito propio (apóstoles,
ángeles, etc.).
Las orejas se ocultan bajo el cabello y solo se dejan ver sus lóbulos como
símbolo del que escucha en silencio. La frente se representa ancha, para dar
cuenta del pensamiento contemplativo. El cuello (del Pantocrátor) aparece
hinchado, indicando que insufla el Espíritu Santo. La boca no requiere
protagonismo; es pequeña y de labios finos. La mirada siempre está dirigida al
espectador, excepto que se trate de una escena.
Los rostros suelen ser acompañados de nimbos (aureola), símbolo de la
luminosidad de los cuerpos.
● Los colores encarnan conceptos teológicos: En cada ícono, es
fundamental la presencia de la luz como valor espiritual, representada
con el dorado o el amarillo.
● Obligatoriedad de las inscripciones: Los íconos siempre tienen
inscripciones. Estas sirven para verificar la correspondencia del ícono con
su prototipo. Suelen realizarse en las lenguas litúrgicas bizantinas,
principalmente en griego y eslavo eclesiástico, así como árabe, rumano,
etc.
Identificación: Confirman que la imagen representa correctamente a su
prototipo, es decir, la figura sagrada original en la que se basa el icono.
Un icono de Cristo Pantocrátor suele llevar la inscripción "IC XC", que son
las siglas griegas de "Jesucristo" (ΙΗΣΟΥΣ ΧΡΙΣΤΟΣ). Sin esta inscripción,
sería más difícil distinguirlo de otros iconos con apariencia similar.
OBRAS:
● Iconos de la Virgen de Vladimir (siglo XII, Rusia) → Ejemplo de la
iconografía mariana bizantina.
● Mosaico de la Traición de Judas (Siglo XII Basílica de San Marcos, en
Venecia (Italia):
● Pantocrátor del Sinaí (siglo VI - Monasterio de Santa Catalina (Egipto):
Representa a Cristo Pantocrátor (Dios Todopoderoso), con una expresión
asimétrica: una parte del rostro es más serena y la otra más severa,
simbolizando la doble naturaleza de Cristo (divina y humana).
Autores y Mecenas Principales
El arte bizantino, al ser eminentemente religioso, no enfatiza la autoría
individual, pero sí se reconocen algunos artistas y mecenas:
● Antemio de Tralles e Isidoro de Mileto → Arquitectos de Santa Sofía
bajo Justiniano I.
● Justiniano I (482-565) → Gran impulsor del arte bizantino, promovió la
construcción de iglesias y mosaicos.
● Andréi Rubliov (siglo XV) → Pintor del famoso icono de la Trinidad.
