CÉLULA
Te explicamos qué es la célula, cuáles son sus partes, y los tipos que
existen: eucariota, procariota, animal, vegetal. Además, las funciones
de las células.
La célula es la unidad básica, morfológica y funcional de todos los
seres vivos.
¿Qué es una célula?
La célula es la unidad estructural y funcional de todos
los organismos vivos. Constituye la forma más pequeña y simple de
organización biológica, es decir, la estructura ordenada y viviente más
pequeña que se conoce. Son ejemplos de células los espermatozoides
y las neuronas.
La célula es la entidad más pequeña que se considera viva.
El tamaño de las células puede variar mucho. Una célula de tamaño
promedio mide alrededor de 10 µm (micrómetros). La gran mayoría de
las células son microscópicas, es decir, solo pueden ser vistas
utilizando un microscopio. Por otro lado, existen células que pueden
ser observadas a simple vista, este es el caso del óvulo humano, que
mide 100 µm y tiene un tamaño similar al de la punta de un lápiz.
El descubrimiento de la célula se considera el paso fundacional del
estudio moderno de la vida (biología), dado que permitió comprender
la enorme complejidad del cuerpo de los seres vivos y permitió el
surgimiento de numerosas ciencias y disciplinas posteriores.
Tipos de célula
Las células se pueden clasificar según si tienen o no una membrana
que rodea al núcleo, llamada “membrana nuclear”. Según esta
clasificación, las células pueden ser procariotas o eucariotas.
Células procariotas
Las células procariotas tienen una estructura básica sencilla, sin
membrana nuclear, por lo que su material genético se encuentra
disperso, ocupando un espacio llamado nucleoide, y que está en
contacto directo con el resto del citoplasma.
Las células procariotas son pequeñas y tienen un tamaño de entre 1-5
µm. Fueron las primeras formas de vida en la Tierra y hasta donde se
conoce, todos los seres vivos formados por células procariotas son
unicelulares.
Células eucariotas
Las células eucariotas tienen una estructura más compleja que las
procariotas. Tienen el núcleo rodeado de una membrana nuclear, por
lo que su material genético queda contenido en el núcleo. Además,
estas células poseen orgánulos (también llamados “organelas”) en su
citoplasma que pueden estar delimitados por membranas.
El tamaño de las células eucariotas varía entre 10-100 µm, por lo que
son más grandes que las células procariotas. En la historia evolutiva
de la Tierra, las células eucariotas surgieron después que las
procariotas.
Célula animal
Las células de los animales son del tipo eucariota.
Están constituidas por una membrana plasmática y distintas organelas
(complejo de Golgi, mitocondrias, ribosomas, lisosomas, retículo
endoplasmático liso y rugoso, entre otros).
El material genético se encuentra en un núcleo envuelto en una
membrana nuclear.
No tienen pared celular y presentan formas muy diversas.
Poseen lisosomas (organelas exclusivas de las células animales), que
son vesículas que contienen enzimas digestivas y se dedican a
degradar ciertos compuestos químicos y estructuras celulares.
Poseen centríolos (organelas exclusivas de las células animales), que
tienen una función muy importante en la división celular.
Célula vegetal
Las células de las plantas son del tipo eucariota.
Tienen un núcleo rodeado de membrana nuclear donde se encuentra
el material genético.
Poseen una pared celular rígida compuesta principalmente por
celulosa. Esta estructura le da forma a la célula y le otorga sostén a
la planta (los organismos vegetales no tienen esqueletos como los
animales).
Poseen cloroplastos (organelas exclusivas de las células vegetales),
que son organelos que llevan a cabo la fotosíntesis, proceso mediante
el cual se utiliza la luz solar para sintetizar compuestos orgánicos a
partir de compuestos inorgánicos.
