Un documento (del latín, documentum, y este de docere, "enseñar,
instruir), en un sentido muy amplio y genérico, es «una expresión del
pensamiento por medio de signos gráficos sobre un soporte», [1] un
testimonio material de un hecho o acto realizado en funciones por
instituciones o personas físicas, jurídicas, públicas o privadas, registrado en
una unidad de información en cualquier tipo de soporte (papel, cintas,
discos magnéticos, fotografías, etc.) en lengua natural o convencional. Es el
testimonio de una actividad humana fijada en un soporte, dando lugar a una
fuente archivística, arqueológica, audiovisual, entre otras.
Diplomática
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Equivalente a diploma, carta u otro escrito «que ilustra acerca de algún
hecho, principalmente histórico», es también cualquier «testimonio escrito
sobre un hecho de naturaleza jurídica, redactado con arreglo a ciertas
formalidades destinadas a conferirle autoridad, fe y fuerza probatoria». Se le
llama también documento diplomático matizando este carácter.[2]