Cocodrilo
¿Qué son los cocodrilos?
Normalmente, llamamos cocodrilos a un conjunto de reptiles de gran tamaño y de vida
semiacuática, que constituyen un orden zoológico llamado Crocodilia, en el que
tienen cabida tres familias:
Los cocodrilos propiamente dichos (Crocodylidae).
Los gaviales (Gavialidae).
Los aligátores y caimanes (Alligatoridae).
Aunque no sea zoológicamente exacto, es normal referirse a cualquiera de estas
familias de reptiles como “cocodrilos”.
Los cocodrilos son animales feroces, depredadores de cuerpo robusto con piel gruesa
y grandes bocas dentadas, que llevan vidas solitarias y territoriales. Surgieron en
el planeta durante el período Cretácico superior, hace 83,5 millones de años, y han
cambiado muy poco con el pasar de los siglos, siendo hoy en día los parientes
evolutivos más cercanos a las aves actuales.
Conocidos por la humanidad desde tiempos antiguos, los cocodrilos han ocupado un
lugar de respeto y temor en distintos imaginarios, a menudo jugando el papel de
criaturas antiguas y voraces, aunque en el Antiguo Egipto eran animales consagrados
a Sobek, dios de la fertilidad, la vegetación y la vida, patrono del río Nilo en
donde estos animales abundaban.