MINISTERIO DE ENERGIA Y MINAS, ECUADOR

PROYECTO DE DESARROLLO MINERO Y CONTROL AMBIENTAL

MEDIDAS AMBIENTALES EMERGENTES Y EL ESTABLECIMIENTO DE

UN PLAN MAESTRO AMBIENTAL EN EL DISTRITO MINERO
PORTOVELO-ZARUMA Y LA CUENCA DEL RIO PUYANGO

PLAN MAESTRO AMBIENTAL

SGAB No: R-Ec-E-9.46/2000-04-20/07

S WEDISH GEOLOGICAL AB (SGAB)

Quito, octubre del 2000

PRESENTACION
El Proyecto de asistencia técnica para el Desarrollo Minero y Control Ambiental
(PRODEMINCA) es el principal esfuerzo gubernamental, ejecutado desde 1995 por el
Ministerio de Energía y Minas, con el apoyo financiero del Banco Mundial y la asistencia
técnica no reembolsable de los gobiernos de Suecia y Gran Bretaña, para buscar mayor
inversión en la actividad minera y lograr una explotación más técnica y responsable con el
ambiente por parte de los mineros, especialmente los de pequeña escala, contribuyendo de
esta manera al desarrollo del Ecuador.
Este proyecto “Medidas Ambientales Emergentes y el Establecimiento de un Plan
Maestro Ambiental en el Distrito Minero Portovelo – Zaruma y la Cuenca del Río
Puyango”, fue ejecutado por la consultora sueca Swedish Geological AB (SGAB), en
colaboración con un importante grupo de expertos nacionales, y comprendió una evaluación
ambiental de la Cuenca del Río Puyango, con especial énfasis en el área minera de Portovelo
– Zaruma, con la finalidad de caracterizar los principales impactos que ocurren en la zona y
preparar un plan que contemple las medidas de mitigación requeridas, así como la
organización de los recursos existentes para alcanzarlas, en la perspectiva de un desarrollo
sustentable de la zona, especialmente de la actividad minera que en ella se realiza.
El resultado final de este proyecto constituye el Plan Maestro Ambiental que se presenta
a continuación, basado en un conjunto de informes técnicos parciales que incluyeron un
diagnóstico de la situación actual de los recursos existentes, una descripción cuantitativa y
cualitativa de las fuentes de contaminación y sus impactos y los criterios técnicos que
sustentan la definición de las principales obras de remediación propuestas.
Los principales hallazgos y conclusiones a las que se arribaron en el transcurso de este
estudio fueron presentados en dos talleres, uno en Quito y otro en Zaruma, donde
participaron representantes de instituciones públicas nacionales, gobiernos locales,
organismos de desarrollo regional, organizaciones no gubernamentales, sectores productivos
y la comunidad en general. El propósito de esos eventos fue recabar las opiniones de los
distintos actores involucrados en la gestión ambiental de la zona, sobre la factibilidad de
llevar adelante los componentes planteados en este Plan.
Se espera que el esfuerzo que ha significado la elaboración de esta propuesta sirva de
referente para el mejoramiento de la calidad ambiental en la Cuenca del Río Puyango, a
través de la implementación de las alternativas de control de la contaminación y protección
de los recursos naturales de la zona y un fortalecimiento de la gestión ambiental local.

ii
RECONOCIMIENTOS
Este trabajo fue preparado por un equipo multidisciplinario de técnicos: Bo Lundberg,
Hakan Tarras Wahlberg, Reidar Hoffner, Tom Lundgren y Olof Sangfors de SGAB de
Suecia, Ricky Collins de SRL Consulting de Gran Bretaña. Carlos Páez y Ximena Díaz, de
la Escuela Politécnica Nacional, Adriana Flachier, Florencia Campana, Cecilia Mantilla,
Carlos Salinas, Rafael González y Antonio Bermeo, de Ecuador.

Deseamos agradecer a las autoridades municipales de Zaruma, Portovelo, Piñas y Atahualpa,

a las empresas mineras Iamgold y Bira, así como a las organizaciones de mineros
Aproplasmin y Capemine, y a los pequeños empresarios mineros del distrito Zaruma-
Portovelo, por su interés y colaboración en la realización de este estudio.
Al INAMHI y a PREDESUR, por la información facilitada.
A las autoridades nacionales, y a las regionales y seccionales de las provincias de El Oro y
Loja y a los asistentes a los talleres en que se presentó el documento, por sus sugerencias y
permanente apoyo.

ii
1. introduccion 1
1.1 Objetivo y alcance del PMA
1.2 Descripción de la zona de estudio1
1.3 Principales problemas ambientales
1.4 Contenido y estructura del PMA
1.5 Métodos de investigación utilizados
2. FORTALECIMIENTO DE LA GESTION AMBIENTAL ......................................................11
2.1 Consideraciones iniciales
2.2 Marco jurídico
2.3 Actores locales, minería y gestión ambiental
2.3.1 Caracterización de los actores
2.4 Los requerimientos políticos del Plan
2.4.1 El fortalecimiento de la gestión ambiental en el ámbito municipal
2.4.2 La participación ciudadana
2.4.3 El rol del sector privado en la gestión ambiental
2.4.4 Educación y sensibilización ambiental
3. MODERNIZACION DE LA MINERIA...................................................................................24
3.1 Objetivo y resumen
3.2 Base y motivación
3.2.1 Características de la minería en Portovelo - Zaruma
3.2.2 Problemas asociados con la pequeña minería
3.3 Programa propuesto
4. ZONIFICACION Y REHABILITACION DEL SUELO..........................................................33
4.1 Objetivo y resumen
4.2 Base y motivación
4.2.1 Los problemas derivados de la mala ubicación de las actividades mineras
4.2.2 Deforestación
4.3 Programa propuesto
5. SISTEMA DE CONFINAMIENTO DE DESECHOS MINEROS...........................................44
5.1 Objetivo y resumen
5.2 Base y motivación
5.2.1 La minería como fuente de contaminación
5.2.2 La naturaleza y distribución de la contaminación
5.2.3 Impactos sobre la factibilidad del Proyecto Puyango - Tumbes
5.2.4 Impactos sobre la vida acuática
5.2.5 Resultados anticipados del mejoramiento en el confinamiento de colas
5.3 Plan Conceptual de manejo de Colas (PCMC) propuesto
6. MANEJO ADECUADO DEL AGUA Y LOS QUIMICOS EN LOS PROCESOS DE
BENEFICIO DEL ORO ............................................................................................................61
6.1 Objetivo y resumen
6.2 Base y motivación
6.2.1 Los procesos de beneficio del oro y los desechos que generan
6.2.2 Las oportunidades para un buen manejo de los desechos
6.3 Alternativas propuestas
7. GESTION DE LOS RESIDUOS DOMESTICOS Y MUNICIPALES ....................................72
7.1 Objetivo y resumen

ii
7.2 Base y motivación
7.2.1 Aguas servidas
7.2.2 Desechos sólidos
7.2.3 Las oportunidades de un manejo adecuado de estos desechos
7.3 Programa propuesto
7.3.1 Aguas servidas
7.3.2 Desechos sólidos
7.3.3 Ejecución del programa
8. EJECUCION DEL PMA ...........................................................................................................79
8.1 Consideraciones iniciales
8.2 Unidad de Coordinación del Proyecto
9. CONCLUSIONES.....................................................................................................................81
9.1 Principales problemas ambientales
9.2 Características de la gestión ambiental local
9.3 Los ejes de concentración del PMA
ANEXO 1. RESUMEN DE LOS CONTENIDOS DE LOS INFORMES TECNICOS
ANEXO 2. PARTICIPANTES EN LOS TALLERES

ii
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

1. INTRODUCCION

1.1 OBJETIVO Y ALCANCE DEL PMA

Este Plan Maestro Ambiental (PMA) tiene como objetivo fundamental el articular los
esfuerzos públicos, privados, comunitarios y no gubernamentales, en la dirección de mitigar
los principales problemas ambientales existentes en el distrito minero de Portovelo –
Zaruma, localizado en la parte alta de la Cuenca del Río Puyango.
Esos problemas ambientales, en gran medida relacionados con la minería, están causando
principalmente la degradación de la calidad del recurso hídrico, con el consecuente impacto
sobre los ecosistemas acuáticos y sus actuales y potenciales usos, entre ellos, la realización
del Proyecto Binacional Puyango – Tumbes, dirigido al aprovechamiento del recurso para el
riego de tierras agrícolas a ambos lados de la frontera ecuatoriano - peruana.
Consecuentemente, aunque este estudio se concentra en el distrito minero Portovelo –
Zaruma y la parte alta de la Cuenca del Río Puyango, el área de influencia del PMA
constituye la totalidad de esta cuenca hidrográfica.
Por ello, este PMA está concebido para ser integrado en la planificación y ejecución
general del Proyecto Binacional y constituye una herramienta que puede ser utilizada para
coordinar el trabajo de las autoridades locales, regionales y nacionales, en la perspectiva de
asegurar que los recursos naturales en el área de Portovelo – Zaruma sean utilizados de una
manera ambiental, social y económicamente sustentable. Más concretamente, debido a que
tanto los depósitos de oro en el distrito minero, como el agua del Río Puyango y sus
tributarios son los recursos más importantes para el bienestar de la población de la zona, el
énfasis de este PMA recae en el adecuado manejo de estos dos aspectos.

1.2 DESCRIPCION DE LA ZONA DE ESTUDIO

Geografía y clima
La cuenca hidrográfica Puyango-Tumbes ocupa una extensión aproximada de 5,500 Km2,
compartidos entre el Ecuador y el Perú, con 4,400 y 1,100 Km2, respectivamente. El eje
principal de la cuenca es el Río Pindo – Puyango – Tumbes, el cual se forma por la afluencia
de los ríos Ambocas, Luis, Amarillo y Calera, principalmente. Unicamente, el eje principal
tiene una extensión 197 Km, 120 Km en el Ecuador y 77 en el Perú. La parte alta y media de
la cuenca se encuentra ubicada en el sur del Ecuador (provincias de El Oro y Loja) y la
cuenca baja principalmente en el norte del Perú (departamentos de Tumbes y Piura), donde
desemboca en el Océano Pacífico (Figura 1.1).
En general y conforme ocurre en toda la región suroccidental del Ecuador, el clima de la
zona está influenciado por la corriente fría de Humboldt, que cuando se acerca a la costa con
masas de aire frío, comúnmente entre mayo y noviembre, e incluso diciembre, provoca una
notable baja de temperatura que se manifiesta en forma de neblina y llovizna (garúa). Al
paso de esta corriente, se presenta una contracorriente ecuatorial procedente del oeste, que se
acerca a la costa ecuatoriana entre diciembre y abril (puede iniciar en enero), portando

1
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

consigo vientos oceánicos calientes y húmedos que son causa de la formación de abundantes
precipitaciones, aumento de la temperatura y disminución del viento; en ciertas ocasiones,
este fenómeno es tan intenso que toma el nombre de Fenómeno de El Niño.

Quito

ECUADOR

Guayaquil

çrea de detalle

Machala

Loja

PERò

Figura 1.1 Ubicación general de la Cuenca del Río Puyango y los principales centros
poblacionales

Desde el punto de vista bioclimático, la Cuenca del Río Puyango abarca seis regiones,
que son las siguientes (Cañadas, 1983):
• Zona baja

− Región subdesértica tropical, que va desde los 0 a los 300 msnm. La temperatura
media anula está comprendida entre los 23 y 26 °C y la precipitación entre los 200
y los 500 mm, que cae ocasionalmente durante el verano en forma de llovizna,
especialmente en las noches debido a la presencia de neblina. La época húmeda en
esta región se extiende desde enero hasta abril, la estación más calurosa del año.
− Región muy seca tropica, que va desde los 5 hasta los 300 msnm. La temperatura
media anual es similar a la región anterior, al igual que los meses lluviosos, pero
con una mayor precipitación que oscila entre los 500 y 1,000 mm.
• Zona media
− Región seca subtropical, que va desde los 300 a 1,900 msnm. La temperatura
media anual está comprendida entre los 18 y 22 °C y la precipitación es de 500 a
1,000 mm. La época seca es generalmente de mayo a septiembre pero puede
extenderse hasta diciembre.
− Región subhúmeda subtropical, característica de parte de las estribaciones de la
cordillera de Chilla, Piñas, Zaruma, Salati, Balsas y Marcabelí. Tiene un rango

2
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

altitudinal y de temperatura igual a la región anterior, pero la precipitación es

superior (1,000 – 1,500 mm). Aquí la época lluviosa es de enero a mayo.
• Zona alta
− Región húmeda temperada, característica también de las estribaciones de la
Cordillera de Chilla, aunque a una altitud mayor, entre los 1,800 y los 3,000 msnm.
La temperatura media anual está comprendida entre los 12 y los 18 °C, recibiendo
precipitaciones entre los 1,000 y 1,500 mm en promedio. Generalmente la estación
seca corresponde a los meses de julio y agosto, aunque con significativas
variaciones.
− Región muy húmeda temperada, que corresponde a las partes altas de la Cordillera
de Chilla, entre los 3,000 y 4,000 msnm, con temperaturas promedio anuales de 6 a
12 °C. El patrón de precipitación es similar a lo descrito para la región anterior.

Figura 1.2 Vista panorámica de la Subcuenca del Río Calera, incluyendo el sector de El
Pache (Portovelo), donde se ubican la mayoría de plantas de beneficio del
mineral

3
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Demografía y situación socioeconómica

En cuanto a las características demográficas, dentro de la cuenca y en territorio ecuatoriano,
se localizan parcial o totalmente, los cantones de Zaruma, Piñas, Portovelo, Atahualpa,
Balsas, Marcabelí y Las Lajas, en la Provincia de El Oro, y Catamayo, Chaguarpamba
Paltas, Puyango, Zapotillo y Olmedo, en la Provincia de Loja. De todos ellos, el estudio se
ha concentrado en los 4 primeros cantones, que juntos conforman la parte alta de la cuenca,
debido a la presencia significativa de la actividad minera y porque en conjunto concentran el
60% de la población ecuatoriana de la zona. De esa población de mayor interés,
aproximadamente 63,000 habitantes en 1990 y 93,000 según estimaciones para 1999, el 42%
en promedio ocupa las zonas urbanas.
De acuerdo a datos de 1995, los niveles de incidencia de la pobreza en esos 4 cantones
son más altos que la media provincial (13.2%) e incluso que el promedio nacional (23.6%),
con la excepción del sector urbano de Zaruma. En general, los indicadores socioeconómicos
evaluados (analfabetismo, mortalidad infantil y cobertura de los servicios básicos) presentan
cuadros que refuerzan lo anterior, con especial gravedad en el caso de las poblaciones
rurales.
Aunque las actividades mineras que tienen lugar en la zona son heterogéneas desde el
punto de vista tecnológico y socioeconómico, la tendencia mayoritaria se caracteriza por uso
de tecnologías rudimentarias a muy pequeña escala, con bajos índices de eficiencia en la
recuperación del mineral y una deficiente gestión y manejo de los desechos. De esta
situación escapan unas contadas instalaciones más modernas y una sola operación que podría
catalogarse como propiamente industrial que representa entre el 15 y el 20% de la
producción total de oro de la zona que, según estimaciones para el año 1999, alcanzó los 22
millones de dólares.
En cuanto a la agricultura y la ganadería, un diagnóstico de PREDESUR (1999), señala
que los principales sistemas de producción en la zona son la agricultura de subsistencia en
pequeñas parcelas de ladera y la ganadería basada en el aprovechamiento extensivo de los
pastos naturales. Esta práctica, acentuada por la falta de capacitación e incentivos, ha
significado la utilización de tierras no aptas para la agricultura y un sobrepastoreo
pronunciado, con la consecuente deforestación, que causa la erosión y pérdida de la
productividad del suelo.
El Proyecto Binacional Puyango - Tumbes
Finalmente, para configurar una imagen integral de la cuenca y su perspectiva futura, es
necesario mencionar la posibilidad de la ejecución del Proyecto Binacional Puyango-
Tumbes, ideado originalmente en 1971 como una alternativa de uso del recurso hídrico de
manera compartida entre Ecuador y Perú. Según una última actualización de los estudios de
este Proyecto, realizada por el PREDESUR a finales de 1998, la mejor alternativa para el
Ecuador comprendería la construcción de dos embalses: uno en Marcabelí (Ecuador) con
capacidad de almacenar 925 Hm3 y otro en Cazaderos (Perú) con capacidad de 3,200 Hm3;
además, en el lado ecuatoriano se prevé un trasvase del agua hasta la zona suroccidental de la
Provincia de El Oro, donde se ha construido la represa de derivación Tahuín, para regar
sectores comprendidos en las poblaciones de Santa Rosa, Caluguro, Arenillas, Huaquillas,
Palmales y otros. Esta obra permitiría en última instancia, el riego de cerca de 78,000 ha en
territorio ecuatoriano y de casi 56,000 ha en el territorio peruano, más la generación
hidroeléctrica de 144 MW en el Ecuador y 100 MW en el Perú.

4
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Según la referencia mencionada, se ha estimado que el costo total de su ejecución

alcanzaría un total de 2,636 millones de dólares, de los cuales 987 millones corresponderían
al Ecuador y 1,649 millones al Perú. Se espera que con la firma del acuerdo de paz entre
estos dos países, exista el financiamiento requerido para los estudios y diseños definitivos y
la construcción de esta obra.

1.3 PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES

Aunque más adelante, en el tratamiento específico de cada uno de los componentes del PMA
se presenta un análisis de los problemas ambientales de la zona, como base para el
planteamiento de las alternativas de manejo y control, en la Tabla 1.1 se resumen los
principales aspectos analizados, así como los impactos que generan sobre el entorno natural,
la salud humana y las consecuencias económicas derivadas de ello.
Como puede observarse, los temas de mayor interés constituyen los relacionados con la
minería, ya que esta actividad genera los impactos más significativos, tanto desde el punto de
vista cuantitativo, si se los compara con los originados en las otras actividades presentes en
la zona, pero fundamentalmente por el tipo de contaminación derivada de la explotación y el
tratamiento del mineral, caracterizada por su alto contenido de metales y cianuro, que
constituyen elementos tóxicos con consecuencias más graves para los ecosistemas.
Adicionalmente y como un elemento transversal, también debe destacarse que las
investigaciones realizadas en el marco de este proyecto, han evidenciado una notoria
debilidad institucional en la gestión ambiental, tanto por la falta de capacidad técnica y
económica de los actores involucrados en el proceso, cuanto por la poca participación
ciudadana y coordinación existente entre las políticas, planes y programas ejecutados en la
zona.
Por lo expuesto, los dos ejes de concentración del PMA constituyen en fortalecimiento de
la gestión ambiental local y el manejo y mitigación de los impactos que la actividad minera
provoca en el medio ambiente.

1.4 CONTENIDO Y ESTRUCTURA DEL PMA

Este documento del PMA constituye el reporte final que integra los resultados principales del
estudio ejecutado. La información de base, los resultados parciales y los detalles técnicos de
la propuesta, han sido presentados en seis informes que se listan a continuación1:
• PRODEMINCA-SGAB, 2000:01 Recursos Existentes
• PRODEMINCA-SGAB, 2000:02 Fuentes de Contaminación
• PRODEMINCA-SGAB, 2000:03 Propuesta de Obra Emergente para el
Distrito Minero de Portovelo-Zaruma
• PRODEMINCA-SGAB, 2000:04 Evaluación de Impactos de la Contaminación
• PRODEMINCA-SGAB, 2000:05 Plan Conceptual de Manejo de Colas
• PRODEMINCA-SGAB, 2000:06 Recuperación del cianuro en las plantas de
beneficio

1
Un resumen del contenido de estos informes técnicos se presenta en el Anexo 1.

5
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Tabla 1.1 Resumen de los problemas ambientales más importantes dentro del distrito
minero de Portovelo – Zaruma

Aspecto Problemas Impactos sobre la Impactos sobre la Consecuencias

ambiental principales salud humana naturaleza económicas

Desechos de la Descarga a los ríos Exposición de Vida acuática Afectación de otros

actividad minera de colas con altos humanos a altos completamente usos del agua,
contenidos de: niveles de metales erradicada hasta 40 especialmente para
metales pesados, pesados y mercurio km río abajo del riego, con la
mercurio, cianuro por utilizar y área minera y consiguiente
y sólidos en consumir agua del severamente limitación a la
suspensión. río. reducida hasta más factibilidad del
de 120 km aguas Proyecto Puyango-
Emisión de Comerciantes de abajo. Tumbes.
mercurio al aire en oro expuestos a
la amalgamación. concentraciones La pesca en el Río
altas de mercurio. Puyango
negativamente
Asimilación de afectada.
mercurio en
humanos por Incremento de los
consumir pescado problemas de
salud pública.

Ineficiente uso de Reservas de Condiciones Desperdicio de Limitaciones a la

los recursos de la mineral no están precarias de agua. supervivencia de la
minería identificadas y no seguridad y salud minería y la
son explotadas ocupacional. Descargas de economía de la
eficientemente. contaminantes sociedad por falta
Riesgos para la tóxicos hacia los de conocimiento de
Derroche de agua y salud y seguridad ríos. sus reservas de
químicos en los pública por la mineral.
procesos de presencia de minas
beneficio. y plantas de Menores niveles de
procesamiento en eficiencia en la
Caótico y áreas pobladas. minería.
desordenado uso
del suelo.

Desechos Descarga Ríos y quebradas Contaminación Incremento de los

domésticos y indiscriminada de se convierten en orgánica y problemas de salud
municipales aguas servidas y focos de patológica hacia pública.
desechos sólidos enfermedades los ríos.
con alto contenido acuáticas como
Afeamiento del
orgánico, cólera, tifoidea,
nutrientes y diarrea, etc. paisaje.
bacterias a los ríos.

Deforestación en Remoción de la Impactos Erosión. Limitaciones al

áreas rurales vegetación indirectos. desarrollo de la
Cambios en el
protectora agricultura.
causando erosión y paisaje.
pérdida de la capa Pérdida de
de suelo fértil, alta biodiversidad de
turbiedad en los fauna y flora.
ríos y un
incremento de la
sedimentación en
las llanuras de
inundación.

6
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

El PMA sintetiza las conclusiones más relevantes contempladas en estos informes y los
jerarquiza e integra temáticamente en un conjunto de medidas de mitigación y propuestas de
acción, en la perspectiva de resolver los principales problemas listados en la Tabla 1.1.
Previamente, en el Capítulo 2, se presenta una visión del marco legal e institucional, así
como una caracterización de los actores privados y comunitarios, como base para el
planteamiento de un esquema de fortalecimiento de la gestión ambiental local, en la cual se
enmarca la ejecución de este PMA.
Los capítulos posteriores tratan detalladamente los temas que constituyen los
componentes del PMA, según el siguiente detalle:
Capítulo 3. Modernización de la minería;
Capítulo 4. Zonificación y rehabilitación del suelo;
Capítulo 5. Sistema de confinamiento de desechos mineros;
Capítulo 6. Manejo adecuado del agua y los químicos en los procesos de beneficio del
oro; y,
Capítulo 7. Gestión de los residuos domésticos y municipales.
En cada una de estas secciones, se comienza analizando la situación actual, con énfasis en
las actividades que originan los problemas, así como la magnitud de estois últimos, para
posteriormente ir desarrollando el programa propuesto.
Cabe indicar que por la naturaleza tan diversa de los temas planteados, el nivel de
tratamiento de los componentes planteados es heterogéneo y depende en gran medida tanto
de la información disponible, cuanto del marco jurídico e institucional que sustenta las
medidas sugeridas; por ello, en algunos temas se presentan alternativas fundamentalmente
técnicas, con propuestas específicas, mientras que en otros se plantean consideraciones que
afinen el alcance de estudios de mayor detalle que se requieren para concretar el programa.
Una vez planteado y justificado de manera integral el PMA, el Capítulo 8 presenta la
propuesta de ejecución, incluyendo su organización general y un resumen de los recursos
requeridos, incluyendo los estudios adicionales, como una aproximación al presupuesto
estimado.
Finalmente, el Capítulo 9 sintetiza las principales conclusiones a las que se han arribado
durante la elaboración de esta propuesta, recogiendo las observaciones y aportes realizados
durante dos talleres, uno en Quito y otro en Zaruma, organizados específicamente con este
fin y que tuvieron una amplia participación de representantes de organismos públicos
nacionales, regionales y locales, organizaciones no gubernamentales, agencias de
cooperación internacional y la comunidad del área estudiada.

1.5 METODOS DE INVESTIGACION UTILIZADOS

El PMA ha sido elaborado utilizando datos recolectados en una extensa área geográfica, que
cubre toda la Cuenca del Río Puyango, pero la mayor parte del trabajo se centró en el distrito
minero de Portovelo – Zaruma. La Figura 1.3 muestra la ubicación de los diferentes puntos
de muestreo escogidos, con sus respectivos códigos de identificación, los mismos que son
referidos a lo largo de este documento.

7
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Los métodos de análisis utilizados son los mismos que se emplearon durante el
Monitoreo Ambiental de las Areas Mineras en el Sur del Ecuador, 1996-1998, realizado en
el marco del PRODEMINCA, por un consorcio sueco del que formó parte SGAB, por ello,
se debe referir a esa fuente para mayores detalles al respecto; en todo caso, un corto resumen
de ellos se presenta en la Tabla 1.2.
Cabe señalar que toda la información recopilada sobre las características físicas, químicas
y biológicas de los recursos ambientales de la zona, han sido entregados en formato
electrónico a la Unidad Ambiental Minera del Ministerio de Energía y Minas, de manera que
puedan complementar los datos del monitoreo referido.

Figura 1.3a Ubicación de los puntos de muestreo en la cuenca del Río Puyango.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Figura 1.3b Ubicación de los puntos de muestreo en el distrito minero de Portovelo-Zaruma

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Tabla 1.2 Resumen de los métodos de muestreo y análisis usados en la ejecución del
PMA.

Parámetros medidos Métodos Estándares

Caudal de los ríos Metro de impeler de flujo y Mediciones y calibraciones en las

estimaciones del flujo de lecturas del estaciones de medida hechas por el
nivel del río en las estaciones de INAMHI.
medida.

Parámetros Instrumentos portables estándares y De acuerdo a la metodología

fisicoquímicos análisis químicos en la Escuela recomendada por la US-EPA.
Politécnica Nacional, Quito.

Nutrientes en agua Colorimetría (Equipos de campo De acuerdo a los procedimientos

HACH). recomendados por la US-EPA.

Cianuro libre Colorimetría (Equipos de campo De acuerdo a los procedimientos

HACH). recomendados por la US-EPA.

Cianuro libre y total Colorimetría. De acuerdo a la norma holandesa (NEN

6655), adaptada de los procedimientos
recomendados por la US-EPA.

Concentración de El agua de la muestra es acidificada a Muestreo de agua realizado de acuerdo a

metales y metaloides pH2 en el campo sin filtración previa. las recomendaciones US-EPA, análisis
disueltos en agua Analizada por ICP. realizados en un laboratorio internacional
certificado.

Concentración de La muestra es pasada por un filtro de Muestreo de agua realizado de acuerdo a

metales y metaloides a 0.45µm y luego acidificada a pH 2. las recomendaciones SEPA, análisis
recuperables en agua Analizado por ICP realizados en un laboratorio internacional
certificado.

Coliformes fecales y Muestras frescas incubadas a 35-37 Utilizando Caldo MacConkey como
totales en agua °C durante 48 horas y analizados en medio de cultivo.
el Laboratorio de Microbiología de la
Escuela Politécnica Nacional, Quito.

Concentración de Partículas > 0.5 mm tamizadas. Digestión de sedimentos de acuerdo a la

metales en sedimentos y Digestión en una solución de ácido norma sueca, y recomendaciones de la
residuos sólidos nítrico (HNO3 : H2O a 1:1). SEPA.

Concentración de Peces y larvas analizadas luego de Análisis de metales de acuerdo a las

metales y metaloides en una digestión en HNO3 concentrado y recomendaciones de la SEPA.
materia biológica H2O2 (30 %).

Número de taxa de Muestreo semi-cuantitativo de Muestreo de acuerdo a la SEPA.

invertebrados bénticos invertebrados bénticos en ríos Determinación taxonómica realizada en el
mediante redes “kick” y recolección “Swedish National Museum of Natural
manual. History”.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

2. FORTALECIMIENTO DE LA GESTION
AMBIENTAL

2.1 CONSIDERACIONES INICIALES

El PMA representa una herramienta integral y en él se combinan tanto componentes que

representan tareas prácticas, como la construcción de una infraestructura central para el
manejo de los desechos mineros sólidos o alternativas para la recirculación y
recuperación de agua y químicos en los procesos de la minería, cuanto aspectos que
demandan estudios detallados para planificar y ejecutar acciones concretas en el futuro,
como la zonificación del uso del suelo o la gestión de los residuos domésticos y
municipales. La ejecución de programas y proyectos de este tipo, dirigidos a construir
una comunidad sustentable (económicamente viable, socialmente equitativa y respetuosa
del entorno ambiental) requiere de la participación de tres actores: gobiernos locales,
comunidad y sector privado, con el apoyo del gobierno central, que es la instancia que
formula marcos legales y tiene la capacidad de hacerlos cumplir.
La participación eficiente de estos actores depende en gran medida de los recursos
humanos y económicos con los que se cuenta, sin dejar de lado el rol de control y
prevención de las autoridades nacionales, así como su voluntad política y la de los
gobiernos locales para llevar adelante una gestión ambiental integral.
Por lo tanto, el hacer realidad los diferentes componentes propuestos en este PMA
debe entenderse como un esfuerzo interdependiente; es decir, su éxito radica en una
estrecha coordinación entre todos los actores involucrados, para optimizar el uso de las
potencialidades de cada uno y garantizar la ejecución y operación de las obras en forma
técnicamente adecuada1. Por lo expuesto, la tarea de llevar adelante la propuesta global
que se presenta es compleja y demanda una gestión ambiental inserta en un proceso
social de fortalecimiento de capacidades institucionales y comunitarias y enmarcada
dentro de la normatividad vigente en el Ecuador.

2.2 MARCO JURIDICO

El desarrollo sustentable y la preservación del medio ambiente, constituyen en la

actualidad una política del Estado, consagrada en la Constitución Política de la República,
que reconoce el derecho de todas las personas a vivir en un ambiente sano,
ecológicamente equilibrado y libre de contaminación, declarando de interés público la
preservación del ambiente, de los ecosistemas, la biodiversidad y la integridad del
patrimonio genético (Arts. 23, numeral 6 y 20; Capítulo 2 de los Derechos Civiles, Art.
86).

1
Por ejemplo, en el caso de la principal medida de mitigación ambiental propuesta, el dique para el manejo
centralizado de las colas, depende en gran medida del trabajo prospectivo sobre las reservas auríferas que se
realice y de la voluntad de las autoridades, la comunidad y los propios mineros para recuperar y preservar la
calidad de su entorno natural.

11
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

La concreción de esta política es una responsabilidad primoridal de las instituciones

del gobierno central; pero además, el Art. 228 de la propia Constitución otorga
autonomía a los gobiernos cantonales para legislar, dictando ordenanzas y creando,
modificando o suprimiendo tasas y contribuciones para mejoras en la comunidad;
además, la Ley de Gestión Ambiental y la Ley Especial de Descentralización del Estado
y Participación Social asigna a los Municipios la responsabilidad para controlar,
preservar y defender el medio ambiente, mediante la incorporación del proceso de
evaluación de impactos ambientales, como exigencia para la ejecución de obras de
infraestructura o desarrollo de actividades industriales.
Esos procesos de gestión ambiental requieren la construcción de espacios de
participación ciudadana, lo cual se apoya en el espíritu de las diferentes leyes sobre
medio ambiente, empezando por la misma Constitución y, más específicamente por la
Ley de Gestión Ambiental, que en el Título III, Capítulo III, “De los Mecanismos de
Participación Social”, afirma que toda persona natural o jurídica tiene derecho a
participar en la gestión ambiental a través de mecanismos, entre los cuales están
"iniciativas, propuestas o cualquier forma de asociación entre el sector público y
privado". De igual manera, en el Título II, Capítulo IV, “De la Participación de las
Instituciones del Estado”, el Art. 12 contempla, entre otros, el "promover la participación
de la comunidad en la formulación de políticas para la protección del medio ambiente y
manejo racional de los recursos naturales". En un ámbito más amplio de la gestión
ambiental como parte integrante de las políticas de desarrollo, el Art. 21 de la Ley
Especial de Descentralización del Estado y de Participación Social contempla un rol
orientador y coordinador del desarrollo en un nivel provincial a través del Comité
Permanente de Desarrollo Provincial.
Como se ha anotado en el Capítulo 1, en el caso específico de este estudio, la minería
juega un rol protagónico, y en ese sentido, tanto la Ley de Minería (Título V, Capítulo II,
“De la Preservación del Medio Ambiente”), como más concretamente el Reglamento
Ambiental para Actividades Mineras, establecen la obligatoriedad de los concesionarios
de un manejo adecuado de su relación con el entorno, previniendo la ocurrencia de los
impactos ambientales y mitigando los efectos sobre los recursos naturales, los
ecosistemas y la población local. Además, este último instrumento legal define la
competencia del Ministerio de Enería y Minas, a través de la Subsecretaria de Protección
Ambiental y la Subsecretaría de Minas, sobre el control de la gestión ambiental en las
actividades mineras, en coordinación expresa con otros organismos del sector público y
los gobiernos seccionales.
Finalmente, cabe destacar que las últimas reformas al Código Penal, establecen como
un delito la contaminación de los recursos naturales como resultado de un mal manejo y
disposición de los desechos de actividades productivas.
En resumen, aunque pueden existir algunas limitaciones en los textos de las leyes
mencionadas y, especialmente, en su aplicación, es importante destacar que el marco
legal vigente en el país establece claramente los roles y responsabilidades del Estado, la
comunidad y el sector privado en la gestión ambiental. Este reconocimiento, más el
diagnóstico de la situación, actitudes y perspectivas de los actores presentes en la zona de
análisis, constituyen los ejes vertebradores de las propuestas que se plantean más adelante
en el desarrollo del PMA.

12
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

2.3 ACTORES LOCALES, MINERIA Y GESTION

AMBIENTAL

La larga tradición minera en la zona alta de la Provincia de El Oro, especialmente en

Zaruma y Portovelo, ha ido configurando una actitud particular de los diferentes actores
locales frente a la minería. Así, en el distrito minero Zaruma – Portovelo dado que la
mayor parte de la población (profesionales, autoridades públicas, profesores, choferes,
dueños de negocios, etc.) tiene algún tipo de relación con esta actividad, se ha generado
una posición ambigua, pues a la vez que cuestionan los impactos ambientales de la
minería, la ven como la única actividad que sostiene la economía de la zona. Además, esa
vinculación indistinta de buena parte de la población con actividades mineras hace difícil
establecer una división tajante entre mineros y no mineros.
Esta situación es diferente en los cantones vecinos de Piñas y Atahualpa, donde la
población está más directamente relacionada con actividades agropecuarias y sus
autoridades no ven en la minería la actividad que posibilite el desarrollo de sus cantones,
por lo que son reacias a la apertura de operaciones mineras y tienen una actitud vigilante
frente a las pocas operaciones que existen en la actualidad (BIRA en Piñas y plantas de
cianuración en Atahualpa) por su reponsabilidad en la contaminación ambiental. A pesar
de estas diferencias, no hay posiciones antagónicas, por lo que no existen grandes
conflictos entre cantones que impidan trabajar en una propuesta conjunta de manejo
ambiental.
En lo que se refiere al marco institucional local, tal el caso de los municipios o las
delegaciones locales de ministerios, los cuatro cantones presentan situaciones similares
caracterizadas por un nivel limitado de gestión desde el punto de vista técnico y
económico; un limitado conocimiento y manejo de la legislación vigente en los temas de
medio ambiente, descentralización o incluso de la minería; y, una descoordinación y
falta de voluntad política para arribar a acuerdos en el desarrollo de iniciativas
conjuntas.

2.3.1 Caracterización de los actores

Desde la perspectiva de la gestión ambiental, la actividad minera involucra a tres actores
que desde sus posiciones e intereses desarrollan diferentes prácticas y cumplen funciones
específicas. Estos actores son: el Estado, la comunidad y los mineros.
El Estado
Constituido por las distintas instituciones nacionales, provinciales y locales con
competencias particulares en la administración y aplicación de la legislación vigente en
el manejo de recursos naturales y la gestión ambiental. En el ámbito nacional existen el
Ministerios de Energía y Minas (MEM) y el Ministerio del Ambiente, que tienen la
mayor competencia para el control del manejo de los recursos no renovables y
renovables. El Ministerio de Salud Pública (MSP) también juega un rol en lo referente a
la salud pública y sus riesgos por efectos de la contaminación.
Como se ha anotado, el marco legal que respalda el accionar de estas instituciones
contiene dos aspectos sobresalientes, el uno tiene que ver con las disposiciones para el
control y sanción a los impactos ambientales negativos producidos por actividades
humanas y el otro con la necesidad de incorporar a la sociedad civil en la gestión

13
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

ambiental dentro de la perspectiva de fortalecer y desarrollar la capacidad de las

instancias locales para un manejo adecuado de los recursos.
En cuanto a lo primero, si bien las normas legales contemplan claras disposiciones
para que el proceso de exploración, explotación y beneficio del mineral produzca los
menores daños posibles al ambiente, su aplicación encuentra limitaciones en la falta de
capacidad de gestión de las instituciones responsables del control y en la ausencia de una
actitud ciudadana de cumplir con la ley.
Por su parte, en la perspectiva de la gestión, se han establecido algunas iniciativas
importantes como parte de la política del Ministerio del Ambiente para dar apoyo a las
municipalidades (Proyecto PATRA2) sin embargo se conoce que los municipios de la
zona no se han beneficiado de ellas. Otra iniciativa importante ha constituido el propio
PRODEMINCA , que ha trabajado en el fortalecimiento de las autoridades estatales
(Subsecretaría de Minas, Dirección Nacional de Minería, Unidad Ambiental Minera y
Direcciones Regionales de Minería), en la perspectiva de hacer más eficiente su labor de
control; sin embargo, los esfuerzos son insuficientes, habida cuenta de la magnitud del
trabajo que deben cumplir.
En este ámbito, es importante de destacar que existen criterios diferentes entre esos
actores institucionales respecto de la aplicación de la ley. Mientras unos plantean la
necesidad de una aplicación drástica y ejemplarizadora (MEM, Ministerios del Ambiente,
Gobernación), otros, especialmente los del ámbito local, opinan que una postura radical
no conduciría sino a generar conflicto social y más caos, necesitándose más bien un
proceso sostenido de educación , concientización y comunicación desde las nuevas
generaciones. Esta diversidad de criterios es el resultado de los escenarios desde los
cuales estos actores desempeñan sus funciones, lo que pone en evidencia la
fragmentación de las acciones, dificultando respuestas más integrales.
También incide en la escasa capacidad de gestión del Estado, la casi inexistente
coordinación entre las distintas instituciones que tienen competencia en el campo del
desarrollo socioeconómico y el control del manejo de los recursos naturales, como son
las gobernaciones, los consejos provinciales, la Subcomisión Ecuatoriana de Programa de
Desarrollo del Sur (PREDESUR) y otros organismos regionales de desarrollo y las
Direcciones Regionales de Minería, que conjuntamente con los municipios y mineros
deberían articular un trabajo integral. En cierta medida, esta descoordinación responde a
la necesidad de mantener espacios en los que juegan un papel importante los intereses
político-clientelares y electorales del momento que dejan de lado el manejo responsable
y respetuoso de los intereses colectivos.
En el ámbito local, los límites en la gestión se encuentran también en el
desconocimiento de la legislación vigente y en la falta de capacidad técnica de las
instituciones. Si bien los municipios tienen una incipiente legislación ambiental local,
ésta no es suficiente y tampoco se aplica a cabalidad, debido a las limitaciones de orden
técnico y político y a la ausencia de una cultura comunitaria en esa dirección3.
Pese a lo expresado, en las autoridades seccionales va emergiendo una conciencia de
cuidado de los recursos y de un manejo local y participativo de los mismos, dando

2
Proyecto de Asistencia Técnica a la Gestión Ambiental, financiado por el Banco Mundial y ejecutado por el
Ministerio del Ambiente. Está previsto terminar en junio del año 2000.
3
Por ejemplo, Zaruma tiene una ordenanza municipal que regula las operaciones mineras y la contaminación
y ha constituido una Comisión de Asuntos Mineros dentro del Concejo. Además, Piñas conformó un espacio
para manejar la cuestión ambiental.

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coherencia a las políticas y el marco legal existentes4. Por ejemplo, de la investigación

realizada se pueden extraer las siguientes líneas de acción y pensamiento: (1) la
preocupación por la situación actual del medio ambiente y la salud y la apertura para
emprender acciones sobre la base de iniciativas de distintos sectores, aunque aún no se
han concretado planes y acciones específicas al respecto; (2) la demanda, en el discurso,
pero sin acciones concretas, por mayor competencia para ejercer localmente el control
ambiental, reconociendo la potestad de las autoridades nacionales, pero con mecanismos
descentralizados para ser más eficientes en la propia zona; y, (3) algunas experiencias en
la relación con organismos de desarrollo para la ejecución de obras como agua potable o
el manejo de los desechos, pero su gestión ha sido de orden más bien tradicional pues no
se han incorporado mecanismos de participación social, cogestión y autogestión como
elementos articuladores de gestión de los gobiernos locales.
En definitiva, puede decirse que van apareciendo, aunque lentamente, condiciones
sociales para una gestión ambiental de carácter integral. Sensiblemente obstaculizadas
por los problemas señalados.
La comunidad
En el ámbito comunitario hay que remitirse a la relación minero/no minero, la misma
que es muy difícil establecer en los cantones de Zaruma y Portovelo, ya que la gran
mayoría de la población está de una u otra forma relacionada con la minería. La relación
minero/no minero se establece más bien entre Zaruma-Portovelo y Piñas-Atahualpa por
la escasa influencia directa de la minería en estos últimos cantones.
Pero, tanto en unos cantones como en otros, no se evidencian actitudes y opiniones
substancialmente diferentes o contrapuestas respecto de la actividad minera en lo que se
refiere a los problemas que ha ocasionado y a las soluciones que se deben implementar
para un manejo adecuado de la actividad. Las diferencias están en el grado de
importancia personal que se le otorga a la minería: para unos es el sustento y para otros
no lo es. Quienes viven de la minería no piensan abandonarla, si ésta se acaba verán qué
hacer, lo más probable es que no regresen a las labores del campo ya que éstas no
ofrecen ingresos buenos ni seguros. Quienes no viven de la minería no piensan ingresar a
ella, no les interesa, valoran su trabajo actual, independientemente de si poseen muchos o
pocos recursos; les preocupa seriamente el deterioro de los recursos que puede seguir
produciéndose si no se maneja bien la minería.
En general, la valoración asignada al cuidado y/o regeneración de los recursos
naturales, así como a la salud, es alta en general para todos los grupos comunitarios; pero
es un grado de conciencia que no se ha interiorizado de manera que se revierta en un
cambio de actitudes y comportamientos, en acciones concretas, en propuestas. Todos
hablan de los problemas, pero pocos tienen ideas claras, por lo tanto, roles y
responsabilidades no son todavía asumidas en forma decidida. De hecho, esto es la
consecuencia de una limitada capacidad de organización.
Una opinión adicional sobre la minería, es de que el conjunto de leyes, normas e
instrumentos existentes para manejar la actividad minera es inadecuada, ya que la
realidad de la zona es muy particular, en donde por un lado se pasó de un manejo
empresarial a un esquema artesanal, semi artesanal y muchas veces precario del trabajo;
en donde la informalidad de la labor minera limita las posibilidades de un manejo

4
La Gobernación de El Oro ha tomado la iniciativa de conformar un Comité Intersinstitucional con la
finalidad de planificar las políticas y acciones orientadas la gestión ambiental de la provincia, y por ende,
de esta zona minera.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

racional a través del control, las sanciones, la organización, el diálogo, la capacitación y

otros métodos que puedan surgir.
Merece destacarse el criterio de los adolescentes consultados en Zaruma, para quienes
ni la minería ni las actividades agrícolas están como horizontes deseados, a pesar de que
provienen de hogares vinculados a éstas. A la minería la ven como un trabajo que puede
producir buenos ingresos en forma relativamente fácil, pero la labor en sí no les atrae, a
lo que añaden una posición crítica respecto del manejo normativo de la actividad minera,
que lo ven muy cruzado por actos de corrupción. El trabajo agrícola es percibido como
exigente y sin posibilidad de arrojar buenas ganancias. En el imaginario de los jóvenes,
salir de la zona a las grandes ciudades (Guayaquil y Quito) por estudio y trabajo, es su
futuro deseado.
Desde la perspectiva de los sectores sin vinculación con la minería se manifiestan que
existe bastante desánimo y poco interés por solucionar los problemas ambientales
ocasionados por la minería. Esto se debe en gran medida a que si bien existe
conocimiento de los mismos, no hay voluntad para enfrentarlos, pues las denuncias que
se presentan nunca dan resultado. La desconfianza en las autoridades de control es
notoria; y en el caso de las zonas en los que la minería tiene una mayor presencia,
piensan que podría existir una cierta complicidad de las autoridades con los causantes de
los problemas ambientales.
En cuanto a la presencia de organizaciones no gubernamentales orientadas a la
protección del medio ambiente, su presencia es prácticamente nula y el trabajo que han
desarrollado algunas de ellas en el pasado no ha tenido continuidad en el tiempo, ni ha
significado la constitución de espacios locales en esa dirección. En síntesis, no se aprecia
una conciencia participativa más amplia para un tratamiento colectivo de los problemas
ambientales y las soluciones, por lo que se hace evidente la necesidad de trabajar
sostenidamente en la educación y sensibilización de la ciudadanía sobre estos temas.
Los mineros
En la zona existen tres grupos de mineros que se distinguen por los niveles de capital
económico que manejan y por su ubicación en el proceso productivo; estos dos
elementos inciden en las características organizativas que adoptan y en los roles y
responsabilidades que asumen.
En primer lugar están los dueños de las empresas modernas e integradoras, que
ejecutan todas las etapas del proceso productivo y se caracterizan por la optimización del
proceso a través de la incorporación de tecnología más desarrollada. La eficiencia
buscada con la lógica empresarial les pone ante la necesidad de realizar sus actividades
en condiciones de seguridad y estabilidad, por lo que son proclives a actuar dentro del
marco normativo vigente; esto ha traído como consecuencia una apreciable disminución
del impacto ambiental producido por sus operaciones. Su actitud frente a la comunidad
es de colaboración, siempre y cuando sus intereses no se pongan en peligro5. En
términos organizativos pertenecen a la Cámara de Minería. Es importante señalar que la
fortaleza económica de estas empresas otorga poder de influencia política a sus dueños a
la hora de definir programas de carácter integral y comunitario en la zona.
En segundo lugar se encuentran los mineros dueños de las plantas de beneficio. Estas
plantas ejecutan la fase de procesamiento del mineral. Algunos realizan también

5
En 1996 y 1998 hubo altos niveles de conflicto entre la empresa BIRA y los pequeños mineros
“petroleros”, generados por incursiones ilegales de estos últimos en la concesión de la compañía, pero
también por la falta de experiencia de la empresa y las instituciones en manejar conflictos de este tipo.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

extracción y otros solamente operan una parte del procesamiento (chancadoras). Los
capitales que manejan los dueños de las plantas les permite mantenerlas y hacer algunas
inversiones en mejoramiento tecnológico. Sin embargo este sector es uno de los que más
impactos negativos produce en el medio ambiente, ya que arrojan a los ríos y quebradas
gran parte de los desechos de sus operaciones sin ningún tratamiento. Desde hace
algunos años este sector ha mostrado interés por organizarse para defender sus intereses
y tratar de realizar trabajos conjuntos de remediación ambiental6. Su interés primordial
es conseguir la legalización de sus actividades 7 y tener una representación que les
permita relacionarse con las instituciones estatales de control. Un buen número de estos
mineros está agrupado en organizaciones locales como APROPLASMIN entre las más
importantes y en otras asociaciones, y pertenecen a la Cámara Nacional de la Pequeña
Minería (CAPEMINE). La posición de este grupo, expresada por su dirigencia, es que el
control del cumplimiento de las leyes debe hacerse conjuntamente con “una
capacitación de arriba hacia abajo y viceversa e involucrando a todos los actores de la
realidad minera, una capacitación más práctica que teórica”. En general son muy críticos
contra los niveles de intervención del Estado y su ausencia de políticas y,
fundamentalmente, obras, para el sector.
El tercer grupo son los pequeños mineros, llamados “petroleros”, constituido por
quienes se dedican a la fase extractiva del proceso. Representan cerca del 70% de la PEA
dedicada a la minería en la zona. Ellos forman parte de un estrato económico bajo,
poseen como único capital su fuerza de trabajo y sus herramientas que generalmente son
rudimentarias. El producto económico de su trabajo les abastece para las necesidades
básicas de su familia, es decir para la sobrevivencia, ya que aprovechan apenas el 40%
del contenido del material que lo venden a las plantas de beneficio8. Unos pocos mineros
de este grupo arriendan las plantas para procesar el material ellos mismos y obtener
mayores beneficios. No tienen posibilidades de acumulación, por tanto no pueden
disponer de un capital de inversión para mejorar ni las condiciones de trabajo en cuanto
a salud y seguridad, ni los niveles de ganancia. Su calidad de vida y de sus familias
siempre es precaria. Estos mineros realizan su trabajo en forma rudimentaria y en la más
absoluta informalidad. Una vez que se agotan las posibilidades de extraer más material
en un determinado sitio se cambian a otro, porque sus capacidades técnicas impiden
ingresar a lugares más profundos de la mina, de tal manera que están rotando cada cierto
tiempo por el sector en busca de nuevas oportunidades. Generalmente se asocian para la
labor extractiva, mas no para tener una representación social y política. Esto muestra un
esquema caótico y desordenado de su trabajo, lo que según opinión de técnicos y
autoridades de la zona dificulta no solo la aplicación de la ley, sino también la ejecución
de programas tendientes a mejorar las condiciones de salud, seguridad y protección
ambiental.
Finalmente, en cuanto a la valoración de la salud, la seguridad y el medio ambiente, el
sector minero en general (excepto quienes trabajan en un esquema empresarial) muestra
una reducida valoración a la salud, la seguridad y el medio ambiente, frente al resto de
actores locales. Esto se evidencia en su resistencia a cumplir con las normas de seguridad

6
Un ejemplo de esto constituye el Programa Eco+ (Estudios Colectivos de Impacto Ambiental para la
Pequeña Minería) en el que participaron propietarios de plantas de beneficio ubicadas en el sector de El
Pache, bajo la coordinación de la Fundación CENDA.
7
A la fecha, cerca del 40% de sus operaciones han sido legalizadas por el MEM
8
Para un análisis técnico más detallado de la realidad de este y los otros grupos, referirse a la las secciones
posteriores de este documento.y a los informes parciales mencionados en el Capítulo 1.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

laboral, a pesar de que pueda existir ese interés por parte de los empleadores.
Posiblemente, el hecho de contar con un trabajo relativamente seguro que les
proporciona beneficios directos, limita su comprensión sobre los serios riesgos y
problemas a los que están expuestos.

2.4 LOS REQUERIMIENTOS POLITICOS DEL

PLAN

2.4.1 El fortalecimiento de la gestión ambiental en el ámbito

municipal
La legislación vigente en el Ecuador asigna a los Municipios un papel importante en la
gestión ambiental local. De igual manera, en la cultura ciudadana de la población
asentada en el distrito minero Zaruma – Portovelo los gobiernos locales son las
instituciones en las que recae la responsabilidad para dictar políticas de ordenamiento y
control ambiental, así como políticas hacia la concientización en el manejo de los
recursos naturales. Sin embargo, los roles asignados tanto por el marco legal cuanto por
la ciudadanía se encuentran sin posibilidad de concretarse por las limitaciones de orden
técnico, económico y político en las que se encuentran inmersos los municipios. En este
contexto, el PMA considera de suma importancia iniciar un proceso de fortalecimiento
institucional de los gobiernos locales en el tema ambiental, que acompañe la ejecución
de las obras de mitigación de los impactos ambientales propuestas por el Plan. Este
fortalecimiento busca ir construyendo estructuras administrativas que hagan posible la
sustentabilidad de la gestión ambiental en la zona, con la participación activa de la
comunidad.
En este sentido, el fortalecimiento institucional deberá responder a la necesidad de
incorporar la gestión ambiental, entendida como la búsqueda de soluciones a los
conflictos ambientales de manera que se equilibren los intereses particulares con los de la
comunidad en el uso de los recursos naturales, priorizando su manejo adecuado. De esta
forma se convertirá a los municipios en un espacio de convergencia de la comunidad y
los mineros; es decir, se realizará una gestión ambiental con participación de los actores
que tienen responsabilidades en diferentes niveles, frente a los impactos ambientales que
produce la actividad minera.
La creación de un espacio institucional, con estas características, dentro de cada
Municipio, que pueda hacerse cargo de la gestión ambiental, deberá impulsarse sobre la
base de condiciones que permitan disminuir los riesgos propios de una cultura
institucional que lleva a la conformación de estructuras burocráticas caracterizadas por
ser presa fácil de comportamientos clientelares e ineficientes en el cumplimiento de sus
tareas. Por tanto, este espacio institucional deberá tener un fuerte perfil técnico, capaz de
ejecutar tareas de monitoreo de los recursos naturales y los impactos, pero a la vez de
dinamizar la participación ciudadana en el conocimiento, tratamiento y solución de los
problemas. De esta manera se cumplirían los propósitos de alcanzar eficiencia técnica y a
la vez de activar mecanismos para hacer transparente la gestión pública con la vigilancia
de la comunidad.
Adicionalmente, en un espacio social más amplio, extrainstitucional, deben también
converger el Municipio como actor institucional básico en el ámbito local, y la

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representación de los sectores organizados de la sociedad civil. Este último punto supone
fortalecer la organización social existente que en la actualidad es débil, y fomentar la
cultura participativa en pos de multiplicar la presencia organizada de la comunidad.
Tanto el proceso de fortalecimiento institucional cuanto el proceso social de
participación deben contemplar acciones básicas de capacitación, sensibilización,
asistencia técnica en la perspectiva de garantizar eficiencia en la gestión y difundir una
cultura de responsabilidad en el manejo de los recursos naturales. Debe basarse además,
en el manejo de instrumentos políticos como el diálogo, la concertación y los consensos
necesarios que permitirán tomar las decisiones más adecuadas en un marco de gestión
democrática que posibilite, a su vez, la ampliación de responsabilidades de los distintos
actores en la consecución de los objetivos propuestos por la comunidad.
La Unidad de Medio Ambiente
En la línea de acción planteada, cada municipio debe contar con un espacio institucional
que maneje el tema ambiental, instancia que debe formar parte del organigrama
municipal y debe tener suficiente capacidad técnica y de gestión para identificar y dar
respuestas a los conflictos ambientales locales (Figura 2.1). Este espacio administrativo,
que podría adoptar el nombre de Unidad de Medio Ambiente, al igual que en
experiencias en otras regiones, podrá seguir manejando los temas tradicionales de los
municipios como son los relacionados con la salubridad, higiene, manejo de basuras y
manejo de animales menores, entre otros, a más de los temas de control para prevenir y
mitigar los impactos de las actividades productivas.9
La capacidad de gestión es de suma importancia para poder hacer uso de recursos
que otras instituciones, de orden público o privado, pueden ofrecer; y además, estar en
posibilidad de planificar, capacitar, comunicar y educar para el adecuado uso de los
recursos naturales. Además tendrá la responsabilidad de hacer seguimiento al
cumplimiento de la ley en cuanto a la obligatoriedad de los estudios de impacto
ambiental exigidos para cualquier ejecución de obras, así como de los planes de manejo
ambiental exigidos para la actividad minera.
Esta instancia administrativa podría contar con un personal reducido, con
conocimiento y capacidad técnica para identificar conflictos ambientales, y coordinar su
manejo y prevención con la participación de los otros actores involucrados. Esta unidad
ambiental tiene que proveer a la instancia política de toma de decisiones -el Concejo
Municipal- la información necesaria para que emita las ordenanzas requeridas. Pero
además, en tanto parte integrante de la estructura municipal, deberá trabajar en
coordinación con la instancias de planificación y ejecución de obras.
Entre las funciones importantes de esta unidad ambiental, además de proveer los
insumos para conformar el cuerpo legal ambiental local, son: información y educación
ambientales para producir cambios en los patrones de conducta respecto al uso de los
recursos naturales; promoción, conjuntamente con la comunidad, de los derechos
ciudadanos y de las obligaciones en el cuidado del medio ambiente; y, vigilancia de los
impactos ambientales y del cumplimiento de las normas.Para cumplir el rol de vigilancia
deberá coordinar acciones con la Unidad Ambiental Minera (UAM), instancia adscrita a

9
Experiencias de este tipo se llevan adelante en los Municipios de Cayambe y Pedro Moncayo, con
asistencia de AME - GTZ; en seis municipios fronterizons de la provinvia de Loja, con asistencia del
Servicio Holandés (SNV); se está iniciando el mismo proceso en cerca de treinta Municipios del país con
apoyo del Ministerio del Ambiente; y es interesante el caso del Municipio de Santa Rosa en donde la propia
problemática de la minería está estimulando la creación de este espacio institucional.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

la Subsecretaría de Minas; y en lo relacionado al rol de gestión ambiental, deberá

establecer nexos con el Ministerio del Ambiente.
Espacios existentes para la coordinación ambiental
En tanto los cuatro municipios mencionados (Zaruma, Portovelo, Piñas y Atahualpa)
sufren impactos ambientales (aunque en diferente escala y magnitud) y se encuentran en
la Cuenca del Río Puyango, la coordinación de las acciones de estos cuatro cantones
posibilitará mayor eficiencia en el uso de los recursos y en los resultados de la gestión
ambiental10 . A la vez, pondrá a prueba la voluntad política para superar diferencias de
orden político entre las diferentes administraciones y desarrollar capacidades para la
construcción de consensos. Es importante en ese sentido conformar una instancia técnica
coordinadora que reúna a las unidades ambientales de los cuatro municipios para
proyectar y ejecutar las actividades de la gestión ambiental de carácter regional con una
segmentación territorial de índole ambiental: la Cuenca del Río Puyango.
Un espacio importante en la Provincia de El Oro, es el recién creado Comité
Permanente de Desarrollo Provincial, contemplado en la Ley de Descentralización,
dirigido por el Consejo Provincial. Este Comité dispone de un Plan de Trabajo elaborado
con la participación de varios actores sociales, institucionales y productivos de la
provincia, quienes a través de comisiones tienen la función de poner en práctica la
planificación provincial, en la que el tema ambiental tiene especial interés.
Se deberán abrir canales de comunicación, participación y coordinación con el
Comité Interinstitucional de Medio Ambiente y Minería presidido por la Gobernación de
la Provincia y con representantes de distintas instituciones como el Ministerio de Salud
Pública, del Ambiente, de Energía y Minas, las Fuerzas Armadas, la Policía, y las
compañías y/o asociaciones de los mineros. Esta instancia provincial deberá cumplir un
papel vigilante de los procesos de gestión ambiental acordados entre los diferentes
actores 11 .

2.4.2 La participación ciudadana

Como se anotó anteriormente, la gestión ambiental de los municipios también se verá
fortalecida con la participación organizada de la comunidad12 . Al respecto, el espíritu de
las Leyes de Descentralización y de Gestión Ambiental, así como el espíritu presente en la
Constitución Política de la República que hace referencia al derecho de los ciudadanos a
una ambiente sano y libre de contaminación, permite la construcción de espacios de
participación ciudadana para la gestión ambiental como son los concejos cantonales de
desarrollo, los comités de gestión, o mesas de trabajo que pueden funcionar con ese
espíritu.
El Comité de Gestión Ambiental
Un comité que deberá constituirse en cada municipio de la zona es el de Gestión
Ambiental cuyo rol será el de monitorear, conjuntamente con la Unidad de Medio
Ambiente del Municipio, la ejecución de las actividades acordadas para la mitigación del

10
La Fundación CENDA que trabajó en temas de medio ambiente y minería en la zona en la primera mitad de
los 90s, en su momento, propuso la conformación de la Comisión para la Gestión Ambiental -COGEAM-,
instancia que estaría conformada por los 4 municipios.
11
Aunque esta instancia provincial nació con grandes expectativas para hacer gestión ambiental, no ha
tenido una presencia dinámica, por lo que será necesaria activar la voluntad política de sus integrantes.
12
Una experiencia innovadora en este aspecto es la que viene desarrollándose en el cantón Cotacahi,
provincia de Imababura.

20
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

impacto ambiental de la actividad minera, la preservación de fuentes de agua para

consumo humano y aguas de riego y la disposición adecuada de los desechos, entre
otros aspectos. Tendrá un papel determinante en procesos de información y
comunicación para la comunidad. La ley establece garantía a las personas naturales y
jurídicas para el acceso a la información previa a la toma de decisiones relacionada con
la protección del medio ambiente. Otro rol será el de canalizar denuncias y hacer el
seguimiento de las mismas buscando transparencia y efectividad en el manejo de los
cuerpos normativos.
Amparándose en la el Sistema Descentralizado de Gestión Ambiental que establece
como un principio fundamental la participación comunitaria en la formulación de
políticas para la protección del medio ambiente y manejo racional de los recursos
naturales, este Comité será la instancia de enlace entre el municipio y la comunidad para
efectuar las consultas previas a dictar políticas ambientales secciónales.
Es importante que el Comité de gestión ambiental coordine acciones con el Comité
de Desarrollo Provincial13 a través de la instancia técnica que reúna a los cuatro cantones.
Esta relación es importante en la perspectiva de dar un tratamiento integral y homogéneo
a losproblemas ambientales que básicamente son compartidos por los municipios de la
zona alta, y sobre todo para superar situaciones de orden clientelar propia de nuestra
cultura política y que afloran con persistencia en los espacios locales, especialmente en
épocas electorales.
En la Figura 2.1 se presenta un esquema que establece las relaciones que deben
existir entre la participación ciudadana y la participación institucional, de acuerdo con
los criterios emitidos en esta sección.

MUNICIPIO MINISTERIO
DE
AMBIENTE

MINISTERIO
DE ENERGIA Y
COMITÉ DE UNIDAD DE MINAS
COMUNIDAD GESTION MEDIO
ORGANIZADA AMBIENTAL AMBIENTE

OTROS
MINISTERIOS
(MSP, MIDUVI)

COMITÉ
COMITE DE CORDINACION INTERINST. DE
DESARROLLO ENTRE LOS 4 AMBIENTE Y
PROVINCIAL MUNICIPIOS MINERIA

Figura 2.1 Relaciones de los actores locales para la gestión ambiental

13
Comité de Desarrollo Provincial, presidido por la Prefectura y que incorpora a los entes institucionales
más importantes, a los sectores productivos, e incluso a agentes de cooperación internacional.

21
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

2.4.3 El rol del sector privado en la gestión ambiental

El marco legal vigente en el Ecuador prevé la acción conjunta entre el Estado, la
comunidad, las ONGs y el sector privado para la conservación del medio natural, la
prevención y control de la contaminación y el manejo sustentable de los recursos
naturales. En ese sentido el principal rol del sector privado es cumplir con el marco
normativo en que se asienta la actividad económica.
Para el caso del sector minero su incorporación a la gestión ambiental debe iniciarse
con la incorporación de métodos y tecnologías productivas que minimicen o eliminen
los impactos negativos a los recursos agua, suelo, aire, biota y no perjudiquen las
condiciones de vida de la población que hace uso de estos recursos. Además, los titulares
de derechos mineros tienen que jugar un rol informativo, capacitador y concientizador
del manejo adecuado del medio ambiente al personal que trabaja en sus empresas. Otro
rol que debe jugar es el participativo dentro de las instancias en que se construyen los
consensos para la toma de decisiones, como es el Comité de Gestión Ambiental, y
contribuir con recursos económicos para desplegar programas en beneficio de una más
amplia gestión ambiental que beneficie a toda la comunidad.

2.4.4 Educación y sensibilización ambiental

La gestión ambiental a desarrollarse en la zona debe contar con un amplio plan de
educación y capacitación dirigido a los distintos grupos poblacionales con mayor
responsabilidad y/o apertura e interés en el manejo del medio ambiente y de los recursos
naturales14 . En esa dirección se propone organizar las tres líneas de capacitación que se
presentan en la Tabla 2.1, como un esfuerzo sostenido y dinámico, que pueda
incorporar las demandas que surjan en el propio proceso y tenga como uno de sus
objetivos la construcción de capacidad local para reproducir y optimizar los cursos,
seminarios o talleres.
Por su parte, las campañas de difusión e información constituyen instrumentos
importantes para ir construyendo una actitud comunitaria positiva y responsable con
respecto al manejo adecuado de los recursos que reforzarán los procesos de
capacitación. La sensibilización ambiental contará con una estrategia de difusión de
amplia cobertura en la zona, según los criterios que se presentan en la Tabla 2.2.
Estas campañas deben tratar sobre los problemas ambientales, sobre los derechos y
deberes de comunidades y ciudadanos en el cuidado de los recursos, así como sobre la
participación en la gestión ambiental.

14
En esta dirección, el PRODEMINCA ha iniciado un proceso de capacitación para los Comités de Gestión
Ambiental en la zona de Ponce Enríquez y Shumiral.

22
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Tabla 2.1 Principales líneas de capacitación

Líneas de Capacitación Componentes temáticos Actores responsables

Mejoramiento de la actividad Tecnologías apropiadas Cámaras y asociaciones mineras

minera. Dirigido a mineros Seguridad laboral Municipios a través de las
Salud preventiva y curativa Unidades de Medio Ambiente

Concientización ambiental Ministerio de Energía

(Subsecretaría de Protección
Legislación ambiental Ambiental, Subsecretaría de
Minas, Unidad Ambiental
Minera)
ONGs
Manejo adecuado de los recursos Cuidado de las fuentes de agua Municipios a través de las
naturales (agua, bosques, suelos) Uso sustentable de recursos Unidades de Medio Ambiente
con perspectiva de género. Ministerio de Energía
Dirigido a comunidades Reforestación
(Subsecretaría de Protección
Monitoreo y auditorías ambientales Ambiental, Subsecretaría de
Concientización ambiental Minas, Unidad Ambiental
Minera)
Legislación ambiental
Ministerio del Ambiente
Comités de Gestión Ambiental
ONGs
Educación ambiental a través del Planificación curricular Dirección Provincial de
sistema educativo formal para Representación del entorno Educación
incorporar el tema ambiental en el Comités de Gestión Ambiental
currículo. Dirigido a maestras y Uso de los recursos naturales
maestros. Relación ser humano/ naturaleza Unidad Territorial de Educación
(UTE)
ONGs

Tabla 2.2 Estrategias de comunicación.

Temas Impactos ambientales de la zona

Uso sustentable de recursos
Deberes y derechos ciudadanos
Participación comunitaria
Incorporación de la perspectiva de género en el desarrollo
socioeconómico y comunitario

Medios Programas radiales

Charlas en instituciones educativas, de salud, y otras
Folletos
Concursos: pintura, fotografía
Exposiciones

Responsables Municipios a través de las Unidades de Medio Ambiente

Comité de Gestión Ambiental
Instituciones educativas
Instituciones de salud
Radiodifusoras
Periodistas
ONGs

23
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

3. MODERNIZACION DE LA MINERIA

3.1 OBJETIVO Y RESUMEN

Los severos impactos ambientales provocados por la industria minera están directamente
relacionados con el hecho de que la minería se lleva a cabo en pequeña escala, ya que este
tipo de explotación no posee ni los recursos económicos suficientes, ni el conocimiento
necesario para invertir en la protección ambiental. Además, las autoridades deben enfrentar
el desafío de hacer cumplir con la normatividad ambiental a un gran número de operadores,
lo que dificulta considerablemente su tarea.
Por otro lado, el muy limitado conocimiento sobre las reservas del mineral existente en la
zona y la fuerte dependencia en la explotación de rellenos cada vez más escasos pone en
peligro la supervivencia del distrito minero y representan un riesgo importante para
economía de la zona.
Por ello, es prioritario enfrentar el reto de la modernización y reorganización del sector
minero de Portovelo – Zaruma, hacia estructuras de mejor nivel tecnológico y
administrativo, con mayor capacidad de inversión y con prácticas ambientalmente más
responsables. Concretamente el PMA propone la ejecución de las siguientes tareas para el
cumplimiento de este objetivo:
• Definir e instrumentar una política estatal que propenda a la instauración de un nuevo
escenario para la actividad minera en la zona, caracterizado por la presencia de un menor
número de compañías o cooperativas más consolidadas administrativamente y con
políticas propias de inversión en la exploración geológica y la protección ambiental.
• Recopilar y evaluar continuamente la información geológica – minera existente e
integrarla en un sistema transparente de acceso, para atraer nueva inversión en la zona y
apoyar las actuales operaciones en la prospección de sus reservas y la planificación de
sus actividades en el mediano y largo plazos.
• Promover la capacitación y asistencia al sector minero en temas administrativos,
técnicos y ambientales.

3.2 BASE Y MOTIVACION

3.2.1 Características de la minería en Portovelo-Zaruma

La minería artesanal de oro en el área de Portovelo-Zaruma se ha realizado desde la época
colonial. Sin embargo, durante la primera mitad de este siglo, la minería fue llevada a cabo
en manera mecanizada por la compañía South American Development Company (SADCO)
de Estados Unidos. Se estima que SADCO produjo un total de 3,6 Moz (108 toneladas) de
oro.
Cuando SADCO cesó sus operaciones en 1950, el Gobierno Ecuatoriano compró todos
los activos y formó la Compañía Industrial Minera Asociada S.A. (CIMA). Desde
comienzos de los 50s hasta finales de 1965, CIMA produjo un total de 375,000 oz (11,7

24
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

toneladas) de oro. Desde 1965, debido a la falta de inversiones en exploración y desarrollo,

la ineficacia de los métodos de explotación y la baja productividad, CIMA registró pérdidas
y finalmente se declaró en quiebra en 1978.
Desde 1979 a 1994 se ha realizado una explotación reducida por parte de la Dirección
General de Geología y Minas (DGGM), posteriormente el Instituto Ecuatoriano de Minería
(INEMIN) y finalmente la Corporación de Desarrollo e Investigación Geológico-Minero
Metalúrgica (CODIGEM), de una zona llamada “Proyecto Portovelo”. Bajo el marco del
este proyecto, la DGGM-INEMIN-CODIGEM sólo pudo emplear a una pequeña proporción
de la fuerza laboral de CIMA y la gran cantidad de desempleados fue la principal causa de la
invasión de todas las concesiones (incluyendo el Proyecto Portovelo) por mineros informales
(petroleros). El resultado fue un estado virtual de anarquía con proliferación incontrolada de
operaciones a pequeña escala y en forma artesanal.
Esta situación sigue estando vigente y en la actualidad, la explotación y el tratamiento del
mineral en el distrito minero tienen en su mayoría un carácter artesanal o de pequeña escala,
con un gran número de organizaciones o grupos formales o informales involucrados. La
técnica y manejo administrativo, así como la explotación minera es generalmente muy
primitiva, y existen al momento, cerca de 400 pequeñas minas subterráneas de las cuales el
mineral es extraído a través de galerías angostas desde el interior de la montaña (Tabla 3.1,
Figuras 3.1 y 3.2). Más del 80% de las minas consisten en operaciones pequeñas y
rudimentarias para la recolección de estribos y rellenos de la antigua mina industrial (ex-
SADCO). Para 1999, se ha estimado que estas operaciones de pequeña escala produjeron
aproximadamente 50,000 oz (1.6 toneladas) de oro, representando un valor de alrededor de
MUSD 14 (ley de 8g Au/tonelada, aproximadamente 200,000 toneladas de material
extraído). Muy poco se conoce sobre las reservas de mineral, aparte del hecho obvio que los
recursos son finitos.
Desde mediados de los 90s es importante destacar el cambio que ha significado el
establecimiento de las operaciones mineras modernas y bien organizadas de pequeña-
mediana escala de BIRA en Zaruma (mina) y Piñas (planta), con una producción actual de
28,000 oz de oro por año (0,88 toneladas) y reservas probadas para unos pocos años más de
producción.

Tabla 3.1 Número de minas (bocaminas) en el distrito minero Portovelo-Zaruma según

el Censo Minero de 1995-96 y correcciones posteriores

Sector Minas activas Minas abandonadas Total

Zaruma 152 109 261

Portovelo 243 55 298

TOTAL 395 164 559

Nota: El Censo no cubrió la zona hacia el norte de Zaruma, o sea Malvas, Arcapamba,
Muluncay, Minas Nuevas y Huertas, una zona que actualmente tiene 30 - 50 minas activas. Por
otro lado, las 33 minas de Casa Negra en Portovelo, incluidas en el Censo, están ahora
cerradas.

25
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Figura 3.1 Una vista de la mina, pozo e instalaciones abandonadas de SADCO en el

centro de Portovelo, con trabajadores artesanales en el fondo, quienes
actualmente explotan los rellenos de la mina vieja

Figura 3.2 Trabajadores de pequeñas minas artesanales en el cerro, directamente al norte

del pozo central abandonado de SADCO en Portovelo

26
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

3.2.2 Problemas técnicos, organizacionales, financieros y

ambientales asociadas con la pequeña minería
Producción actual y reservas
Un depósito mineral representa un recurso natural finito y tarde o temprano las reservas
disponibles se terminarán. Sin embargo, la actividad minera en una localidad determinada
implica también el establecimiento de comunidades, infraestructura, tradiciones y
expectativas económicas en una población local. Por esta razón, es de gran importancia que
los recursos disponibles primero sean conocidos y después utilizados tan completa y
eficientemente como sea posible y que la exploración identifique todos los recursos
disponibles (reservas).
Debe notarse, en este contexto, que el término mena o mineral tiene connotaciones
económicas, al ser definido como un mineral de suficiente valor tanto en calidad como en
cantidad, de manera que pueda ser explotado con ganancia económica. Factores tales como
la ley (contenido) del metal (o metales), el precio intyernacional del metal, la eficiencia y
costo de la explotación, la eficiencia y costo del procesamiento de la mena y la
comercialización del producto final, contribuirán al resultado económico global de una
operación minera y decidirán si la explotación de la mena de un depósito debería darse por
terminada o no. Cambios en el precio de un metal o nuevas técnicas pueden obviamente
influir en la explotación económica de un mineral de tiempo en tiempo.
La minería que se practica en el área de Portovelo y Zaruma se basa casi totalmente en
las explotaciones de la empresa SADCO, o más específicamente, en las partes de las vetas
dejadas debido a tenores de oro demasiado bajos económicamente en aquel tiempo; ya que la
extensa red de vetas mineralizadas abiertas y explotadas por SADCO, todavía sirven como
entrada para los mineros actuales. Nuevas explotaciones, en áreas donde no existen galerías
de explotación o exploración realizada en tiempos antiguos, están virtualmente ausentes, con
pocas excepciones. En síntesis, existen dos situaciones comunes de explotación en el área:
• El sacar el relleno (con contenido de oro) del tiempo de SADCO (material subeconómico
en aquel tiempo y usado para estabilizar las cámaras de excavación) y mineral primario
de pilares y paredes de la vieja explotación. Se estima que este material tiene un
contenido de oro recuperable de 8 g/t en promedio y corresponde al 80 % del material
extraído.
• La explotación de mineral primario en vetas accesibles por galerías nuevas o por
extensión de galerías viejas. Las leyes de oro recuperable en este tipo de material varían
entre 10 y 30 g/t y corresponde al 20 % de la producción minera de la zona.
Las típicas operaciones de la minería artesanal solo producen un promedio de 1-1.5
toneladas por día (fluctuación: 0.4-2.5 toneladas por día). La gran mayoría de minas
pertenecen a este grupo; por ejemplo, el Censo Minero mostró que el 87% de las minas
producen menos de 1.5 toneladas por día en promedio. Unas pocas minas (alrededor de 30)
que se encuentran de alguna manera tecnificadas o semi-tecnificadas, pueden producir de 5-
20 veces esta cantidad. Sólo una operación (BIRA) puede considerarse como bien
tecnificada y con una producción promedia por día de 122.5 toneladas (3,675 toneladas por
mes o 44,000 toneladas por año) (Tabla 3.2).

26
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Tabla 3.2 Cantidades de producción de mineral de algunas minas típicas, según

entrevistas y estimaciones en el lugar, durante dos días consecutivos, en el mes
de octubre de 1999. Un bulto (saco para transporte) es equivalente a 50 kg o
un quintal.

Lugar Bultos/día Toneladas/día Toneladas/mes

Operación artesanal:

San José 1 50 2.5 53

Abalta 23 1.2 25

Tutiven 33 2.0 35

Loaiza 1 7 0.4 8

Loaiza 2 16 0.8 17

Armijos 13 0.7 15

Miranda 19 1.0 21

Vivanco 20 1.0 21

Operación con compresor:

San José 2 150 7.5 158

Operación con compresor y

vagón:

San José 3 20.0 420

Operación mecanizada:

BIRA 122.5 3675

La producción total de mineral del distrito es difícil de determinar directamente, pero

según lo mencionado arriba, no debe ser inferior a 200,000-300,000 toneladas por año.
Pequeñas cantidades de mineral son traídas del distrito minero de Ponce Enríquez. Esta
estimación muy gruesa puede compararse con la estimación de mineral tratado en 1999 en
plantas de beneficio y cianuración que suma aproximadamente 290,000 toneladas por año
(Tabla 3.3).
La minería en una escala industrial requiere un buen conocimiento sobre las reservas de
mineral a fin de permitir la planificación e inversión dentro de un período de al menos 5 o 10
años. Solamente una compañía en el área de Portovelo – Zaruma lleva a cabo esa
planificación avanzada, mientras la gran mayoría de operaciones no tienen, o tienen muy
restringido, conocimiento sobre sus reservas de mineral. En estos casos, tampoco se
entienden la importancia de tener establecidas las reservas de mineral, o no cuentan con los
recursos técnicos o financieros para realizar esas investigaciones. Algunos trabajos de
exploración para nuevos yacimientos y reservas son llevadas a cabo en el área1, pero la

1
La empresa canadiense IAMGOLD Corp. ha iniciado hace 1-2 años una campaña de exploración bastante
ambiciosa en el área de Portovelo-Zaruma (y además en otras áreas del Ecuador). Cuenta con propias
concesiones de exploración de aprox. 20,000 ha en el área y ha compilado mucha información geológica,
geofísica, geoquímica, medio ambiental y sociológica.

26
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

actividad de exploración global es baja y totalmente insuficiente para salvaguardar la vida de

la minería actual en la zona.

Tabla 3.3 Estimación aproximada del tratamiento de mineral con concentración

gravimétrica en los años 1994, 1998 y 1999. Las cantidades están expresadas
en toneladas por mes. Basada en estadísticas de CENDA e investigaciones
dentro de este Proyecto.

1994 1998 1999

Capinst Util % Prod Capinst Util % Prod Capinst Util % Prod

Plantas más mecanizadas:

BIRA 750 80 600 3,000 90 2,700 3,750 98 3,675

EMICOR 750 70 525 2,400 70 1,680 3,750 80 3,000

MINANCA 0 0 0 1,800 70 1,260 1,800 80 1,440

ROCAMINGON 0 0 0 0 0 0 1,800 80 1,440

SUBTOTAL 1,500 1,125 7,200 5,640 11,100 9,555

Plantas artesanales:

Area de Río Calera 10,800 40 4,320 9,840 40 3,936 9,840 40 3,936

Area de Río Amarillo 4,710 40 1,884 6,720 40 2,688 15,870 40 6,348

Zona Alta 8,490 40 3,396 11,220 40 4,488 10,620 40 4,248

SUBTOTAL 24,000 9,600 27,780 11,112 36,330 14,532

TOTAL 25,500 10,725 34,980 16,752 47,430 24,087

Nota: Capinst = capacidad instalada, Util % = tiempo útil en porcentaje de la capacidad instalada; Prod =
producción mensual.

Es necesario destacar que el carácter de los depósitos de mineral existentes (vetas

angostas de cuarzo con sulfuros y oro) no hacen factible una minería a gran escala en minas
a cielo abierto. La existencia de otras reservas de tipo más masivo es una posibilidad, pero
altamente incierta, que solamente puede ser probada/descartada a través de una campaña de
exploración muy grande. En relación con la antigua mina principal en Portovelo, ahora
inundada, es extremadamente improbable que esta mina pueda ser reabierta nuevamente para
producción, debido a la incertidumbre sobre las reservas remanentes, problemas técnicos
(por ejemplo, oxidación y agua caliente en la mina) y altos costos de rehabilitación.
En resumen, hay una gran incertidumbre sobre el futuro de la minería en el distrito de
Portovelo – Zaruma, debido principalmente al muy limitado conocimiento sobre las reservas
del mineral, la fuerte dependencia en la explotación de rellenos, la pequeña escala de las
operaciones y la forma artesanal de la explotación. Esto, a su vez, representa un riesgo
importante para la economía global de Portovelo y Zaruma, por lo que las autoridades, los
dueños de las minas y de las plantas procesadoras y la comunidad en general debería
enfrentar de manera urgente este problema y buscar alternativas.

26
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Problemas ambientales
Los problemas ambientales asociados con la minería en Portovelo – Zaruma están descritos
en detalle en los informes técnicos de este PMA. Aquí más bien, se intenta recalcar como la
estructura actual de la actividad minera en la zona, constituye un limitante para alcanzar una
producción de oro ambientalmente más responsable.
En primer término, debe puntualizarse que aunque la contaminación que se origina en la
minería genera impactos significativos en el entorno, las correspondientes medidas de
mitigación identificadas son técnica y económicamente factibles de ser implementadas, bajo
un esquema más racional de organización de la actividad. En efecto, proporcionar un manejo
y confinamiento adecuados de las colas para evitar descargas directas o indirectas a los ríos
o descontinuar el uso de mercurio en el procesamiento del oro, o por lo menos drásticamente
reducirlo, con el uso de retortas en la quema de amalgama, son dos ejemplos de tales
alternativas, que se han aplicado con éxito en la misma zona, aunque en niveles muy
restringidos. En este contexto, la Tabla 3.4 muestra una comparación entre los efluentes de
las plantas de cianuración de BIRA y las que operan “normalmente” en la zona de El Pache.
Es evidente el mejor desempeño de la instalación más grande y tecnificada.

Tabla 3.4 Comparación entre las concentraciones de contaminantes seleccionados en los

efluentes del dique de colas de la planta de cianuración de Birapamba y el
promedio de los de tres plantas “normales” de agitación en El Pache, área de
Portovelo.
CN CN S Cu As Cd Pb
Planta(s) (libre) (WAD) mg/l mg/l µg/l µg/l µg/l
mg/l mg/l

BIRA (Birapamba) 0.23 - 53.2 88.2 <2.6 6.6 33

Plantas de agitación en
- 9,200 3,503 1,595 98,670 15.6 264
El Pache1
1
Promedio de las descargas de las plantas Hnos. Abad, Hnos. Franco y Torata

De lo expresado, se puede concluir que la gestión ambiental en el distrito minero

Portovelo – Zaruma está limitado por los siguientes factores:
• Los mineros artesanales normalmente no tienen recursos financieros para construir
diques de colas adecuados, o para invertir en métodos más eficientes para el
procesamiento, como la cianuración.
• Las autoridades competentes están confrontadas a la casi imposible tarea y obligación de
hacer prevalecer los reglamentos existentes, así como un seguimiento y control, para una
gran cantidad de entidades pequeñas, de las cuales muchas además son informales y sin
permisos legales.
• No existe todavía en la zona una conciencia ciudadana hacia mejorar la negativa
situación ambiental, causada por la pequeña minería artesanal, principalmente por su
importancia social y económica.

26
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

3.3 PROGRAMA PROPUESTO

El reto de la modernización y reorganización del sector minero de Portovelo – Zaruma, debe

ser enfrentado de manera integral, con la participación de todos los actores involucrados,
bajo una concepción general de fomentar la práctica de la actividad hacia propuestas
económicamente más sostenidas y ambientalmente más responsables. Para ello, se propone
el desarrollo de las siguientes tareas:
Promover la constitución de un nuevo escenario para la actividad minera
El objetivo general es el de impulsar la creación y operación de cooperativas, asociaciones o
empresas mineras más grandes, mejor organizadas administrativamente, con mayor grado de
tecnificación y responsables frente a su desempeño ambiental. Evidentemente, la
responsabilidad de alcanzar este nuevo esquema de operación en el área de Portovelo y
Zaruma recae en el sector privado, a través de sus empresas u organizaciones gremiales; sin
embargo, es necesario que el Estado cree condiciones propicias para ello desde el punto de
vista político y jurídico. En esa línea se proponen las siguientes acciones:
• Promover el diálogo entre el Estado, representado por el Ministerio de Energía y Minas,
y especialmente la Subsecretaría de Minas, y los mineros de todos los niveles, para
señalar con precisión los problemas existentes en el sistema legal e institucional vigente y
resolverlos en función de mejores niveles de inversión en exploración y la creación de
entidades de mayor alcance y perspectivas.
Para este diálogo se propone el formato de reuniones mensuales, promovidas desde la
Coordinación del PMA y en la propia zona minera, para abordar inicialmente los
siguientes aspectos:
− La Ley de Minería y las propuestas de reforma que debe resolver el Congreso
Nacional.
− Fortalezas y debilidades del control minero y el control minero-ambiental.
• Impulsar una campaña nacional de difusión de las reformas a la Ley de Minería, para
fortalecer la presión hacia el Congreso Nacional, desde la opinión pública y los sectores
más directamente interesados, para la aprobación de las mismas, que se encuentran en
trámite desde 1997.
• Intensificar desde la Dirección Regional de Minería de El Oro una campaña de
legalización y reordenamiento de todas las operaciones existentes en el área, de acuerdo
con la normatividad vigente, incluido lo constante en el Reglamento Ambiental para
Actividades Mineras, de manera de proteger las actuales inversiones de posibles
invasiones y evitar mayores niveles de fragmentación, dispersión y contaminación
ambiental. Un punto de partida útil en este sentido es el Censo Minero realizado en 1995
y 1996, que evidentemente debería ser actualizado y la información sistematizada en el
Catastro Minero.
Fortalecer el sistema de información geológico – minero

26
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

El objetivo general es el de recopilar y evaluar continuamente la información geológica y

minera existente e integrarla en un sistema transparente de acceso, para promover nueva
inversión en la zona y apoyar las actuales operaciones en la prospección de sus reservas y la
planificación de sus actividades en el mediano y largo plazos.
Este esfuerzo debería concentrarse en el pronóstico de las reservas minerales existentes,
partiendo de la identificación de áreas atractivas para la explotación desde las galerías
existentes y el dimensionamiento de los rellenos actualmente explotados.
Como punto de partida, existe información que ya se ha venido produciendo,
principalmente el Censo Minero, que posee información digitalizada de la topografía y
geología de la mayoría de bocaminas y pozos del área, el Sistema de Información Minera
que posee la DINAGE, el Catastro Minero que maneja la DINAMI y el resultado del
Subcomponente 3.5 del PRODEMINCA, sobre evaluación de los distritos mineros
existentes. Complementariamente, y por otro lado, existe un gran trabajo que está realizando
en la zona y en esa dirección la empresa IAMGOLD, por lo que debería buscarse un
mecanismo de cooperación que permita utilizar parte de sus hallazgos y productos, que sirva
adicionalmente para otros casos similares que se presenten en el futuro.
En todo caso, el acceso a esta valiosa información debe enmarcarse en reglas
absolutamente claras y equitativas, que garanticen el derecho de los concesionarios mientras
están operando, pero que también preserve el derecho del Estado de preservar y manejar
sustentablemente los recursos naturales del país.
Promover la capacitación y asistencia al sector minero
El objetivo general es el de estimular a los mineros el mudar hacia mejores niveles de
organización y trabajo.
Para obtener un resultado sostenible y lograr un cambio significativo en las costumbres y
formas de pensar vigentes, se hace necesario organizar y realizar programas de capacitación
que contemplen de manera integral los temas administrativos, técnicos y ambientales,
basados en la demostración de experiencias exitosas2 y el impulso al desarrollo de proyectos
piloto en la zona. En esta línea, en el país, existen trabajos realizados por PRODEMINCA en
toda la zona sur del Ecuador, organizaciones no gubernamentales como CENDA y OIKOS y
el Area de Metalurgia Extractiva de la Escuela Politécnica Nacional.

2
Al respecto, vale mencionar los esfuerzos que con el apoyo del PRODEMINCA se han realizado en la
Cooperativa Bella Rica (Ponce Enríquez) y la empresa EMINSA (Santa Rosa), o las iniciativas privadas como la
propia empresa BIRA.

26
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

4. ZONIFICACION Y REHABILITACION
DEL SUELO

4.1 OBJETIVO Y RESUMEN

Una de las principales tareas que se debe enfrentar en la zona de Portovelo y Zaruma es la
del ordenamiento territorial y la rehabilitación del suelo actualmente degradado, habida
cuenta de los impactos y conflictos originados en el crecimiento desarticulado de la minería
de pequeña escala y de las actividades relacionadas a ella. Pese a algunos esfuerzos de las
autoridades locales para iniciar este proceso1, puede afirmarse que la situación general de la
zona se caracteriza por un uso caótico y poco óptimo del suelo, donde la minería ha rebasado
cualquier consideración previa sobre las potencialidades y vocaciones del suelo rural y
urbano.
En esta perspectiva, el programa de zonificación y rehabilitación que se propone tiene
como objetivos: (i) dotar a las autoridades municipales de un marco de referencia espacial
que guíe la planificación general de su gestión política y administrativa; (ii) establecer zonas
de dedicación a la actividad minera, para proteger los espacios de desarrollo urbano, los
suelos con vocación y producción agropecuaria y el entorno natural; y, (iii) identificar,
priorizar y recuperar áreas actualmente degradadas por problemas de deforestación o
inestabilidad o con valor ecológico, histórico, turístico y/o recreacional.
La tarea planteada implica en primer término, un acuerdo social, basado en las
necesidades del desarrollo socioeconómico, especialmente de la minería, y en las
restricciones ambientales, que se plasme en un marco normativo adecuado, a través de un
conjunto estructurado de ordenanzas para los municipios de Zaruma, Portovelo, Piñas y
Atahualpa, sustentado en un sistema que integre y actualice gráficamente la información
básica biofísica, socioeconómica y de planificación que caracterice el territorio del distrito
minero, acompañada por descripciones textuales de cada aspecto analizado, incluyendo sus
propósitos, objetivos y tendencias. Con esta base, debería iniciarse un plan de intervención
municipal y regional para la rehabilitación del suelo, que incluya la definición de un área
dedicada específicamente para las plantas de tratamiento del mineral y la consolidación de
espacios de protección ecológica y disfrute comunitario.

4.2 BASE Y MOTIVACION

4.2.1 Los problemas derivados de la mala ubicación de las

actividades mineras
La minería es diferente de muchas otras actividades industriales ya que está limitada
geográficamente al lugar donde se ha localizado el recurso. Por ello, la ubicación de las

1
La I. Municipalidad de Zaruma ha hecho algunos intentos (1988 y 1996) de ordenar las actividades mineras,
emitiendo Ordenanzas Municipales sobre estos temas; sin embargo dichas normas no han sido respetadas y se han
derogadas después.

33
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

minas para la extracción del mineral y los sitios de disposición de los estériles, obedece a
razones geológicas y obviamente no puede ser cambiada de lugar, a pesar de las
complicaciones que puede causar a otros valores, recursos naturales o actividades; por lo que
se hace necesaria la definición e implementación de medidas de mitigación que minimicen
los efectos negativos que provoca sobre el entorno natural y la población circundante.
Sin embargo, en lo que se refiere al tratamiento de la mena, sus requerimientos técnicos
posibilitan una mayor flexibilidad para su localización, buscando un equilibrio entre los
costos adicionales, que podrían derivarse de las mayores distancias de transporte, y las
necesidades de un crecimiento armónico y ambientalmente sostenible de la zona minera.
En el caso específico del distrito minero Portovelo – Zaruma, caracterizado por la
existencia de un gran número de operaciones de explotación y tratamiento, ubicadas de
manera anárquica (ver Figura 4.3), se pueden evidenciar los siguientes problemas:
• Muchas galerías subterráneas están localizadas debajo de la ciudad de Zaruma, lo que ha
derivado en problemas de subsidencia o inestabilidad del terreno, con el riesgo de
derrumbes y hundimientos para la infraestructura superficial2, agravado por las voladuras
subterráneas que se realizan en las minas activas y el abandono de antiguas operaciones,
sin ningún cuidado por su estabilidad futura.

Figura 4.1 Vista del centro histórico de Zaruma, incluida la catedral, cuya estabilidad está
en riesgo debido a la operación ilegal de galerías subterráneas

• Las actividades de extracción que se realizan alrededor del pique antiguo de la mina de
SADCO, pese a los múltiples intentos de las autoridades locales y nacionales por
erradicarlas, continúan operando y han causado el deterioro de ese sitio y sus

2
Esta realidad provocó que la zona del casco colonial urbano de Zaruma esté excluida de actividades mineras por
una Orden Administrativa del Director Nacional de Minería en el año 1994 y la Comisión de Asuntos Mineros de
Zaruma en 1995.

34
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

instalaciones, que tienen un innegable valor histórico para la población de Portovelo y,

por tanto, un potencial turístico para la zona.

Figura 4.2 Imagen del deterioro en el que se encuentran actualmente las instalaciones de
la compañía SADCO en Portovelo

• Las plantas de concentración gravimétrica están instaladas en áreas cercanas o dentro de

zonas pobladas, lo que hace que su operación cause molestias a los habitantes por el
excesivo ruido generado por los molinos (trapiches chilenos), incluso en horas de la
noche, y disturbios en el tránsito vehicular, debido a la circulación, por vías generalmente
estrechas, de camiones que transportan el material desde las minas3. Además siempres
está presente el riesgo de contaminación por mercurio en la quema de la amalgama que se
realiza en estas plantas.

3
Esta situación se ilustra por el hecho de que la Municipalidad de Zaruma ha prohibido la circulación durante el
día de tales vehículos hacia las plantas de molienda ubicadas en el sector de Sinsao (nororiente de Zaruma), con
los consiguientes conflictos entre los dueños de esas operaciones y el Concejo Cantonal.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

• El asentamiento en un área extensa y de manera muy dispersa de las actividades mineras,

especialmente los molinos y las plantas de cianuración, dificulta el control ambiental y la
implantación de medidas de mitigación, cuya efectividad se ve afectada por nuevas
instalaciones no contempladas originalmente, que impiden la rehabilitación y
remediación de zonas afectadas. En el caso de las plantas de cianuración, debido a la
presión de la población y las autoridades, la mayoría de ellas se han concentrado en las
riberas de los ríos, fuera de las áreas urbanas, particularmente en el área de El Pache
sobre el Río Calera; sin embargo, en su instalación, han existido pocas consideraciones
para el medio ambiente, con el resultado de que muchas plantas están actualmente
localizadas tan cerca de las orillas del río, que es virtualmente imposible evitar derrames
que vayan directamente al cauce.
• La contaminación de los ríos y quebradas por los desechos de las plantas de tratamiento,
aparte de los daños al ecosistema y la vida acuática y los potenciales riesgos para la salud
humana que se analizan más adelante en este documento, constituye un obstáculo para el
desarrollo de la actividad turística local y regional basada en el aprovechamiento de la
belleza escénica de los cauces de la zona y el disfrute de las aguas de los mismos. Al
menos existe referencia de dos intentos en ese sentido, el uno privado llamado “Flores de
Machay” localizado en el camino entre Zaruma y Paccha, que pese a la infraestructura
construida, está actualmente cerrado; y el otro un proyecto del Consejo Provincial de El
Oro y el Municipio de Portovelo, de aprovechar un manantial de aguas termales en el Río
Amarillo, aguas arriba de Portovelo, como balneario. En ambos casos, la calidad de las
aguas del río no las hacen aptas para el uso recreacional.
• La tala indiscriminada de árboles con fines mineros, agrícolas, ganaderos y otros usos de
menor escala, han causado la deforestación de grandes áreas, con sus consecuencias de
incremento de erosión del suelo, pérdida de nutrientes y el empobrecimiento de la calidad
de los suelos. Este problema, debido a su importancia, se analiza más en detalle en el
siguiente subtítulo de esta misma sección.

4.2.2 Deforestación
Con el del potencial aurífero de la zona y su explotación, se inicia también el proceso de
deforestación, originado en la práctica y requerimientos de esa minería; por ejemplo,
actividades como la apertura de vías de acceso a las bocaminas, la construcción de
campamentos, la apertura de las minas, la construcción de trochas para extracción del
material y el abandono de las áreas explotadas sin restauración, han provocado cambios
significativos en el uso original del suelo, por el desbroce de la vegetación existente.
Además, con la apertura de caminos de acceso a las áreas mineras, se propició la
colonización, cuya práctica se caracteriza por una agricultura de subsistencia en pequeñas
parcelas de ladera y una ganadería basada en el aprovechamiento extensivo de los pastos
naturales, lo cual sumado a la extracción en menor escala de madera para otros fines (leña,
cercas o postes), han significado mayores niveles de deforestación en la zona.
Estas prácticas se han realizado y lo siguen haciendo en forma inadecuada y en muchas
casos, el uso del suelo no está acorde con su capacidad, creando un conflicto ambiental y una
mayor erosión, degradación e infertilidad del suelo.

35
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Figura 4.3 Mapa de la ubicación de las actividades mineras en el distrito de Portovelo-

Zaruma. Es obvio que las actividades cubren una gran área, y que muchas
plantas procesadoras están situadas aisladamente.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Aunque no existen datos actualizados sobre los niveles y tasas de deforestación en el

distrito minero de Portovelo – Zaruma, utilizando datos presentados por el PREDESUR
(1999), se ha estimado que para el año de 1992 aproximadamente el 70% del área en
mención estuvo conformada por vegetación alterada, cultivos y pastizales, y apenas un 30%
correspondió a relictos de vegetación nativa, de los cuales la mayoría se localizan
principalmente en la cordillera de la parte alta y en áreas poco accesibles o distantes de las
zonas pobladas. De ese porcentaje de vegetación alterada, cultivo y pastos, solo el 0.1% fue
reforestado con árboles exóticos y nativos. Para 1995, se ha estimado que la tasa promedio
anual de deforestación para la parte media de la cuenca fue de aproximadamente 2.5%.
Frente a estas cifras, la magnitud de los programas de reforestación se presenta como
bastante insuficiente; así, basándose en la misma fuente ya referida, en la zona existen dos
intervenciones en este sentido: el Proyecto Guanazán (Zaruma y Pasaje) que significó la
plantación de 70 ha en 1995 y el Proyecto Puyango – Tumbes, que entre 1994 y 1995,
reforestó 400 ha.

Figura 4.4 Vista panorámica de la deforestación causada por actividades mineras y la

construcción de caminos de acceso en las montañas de distrito minero de
Portovelo y Zaruma.

Esta deforestación puede traer consigo algunas consecuencias negativas para el medio
ambiente y la población humana:
• Erosión y pérdida de la fertilidad del suelo. Cuando un suelo se ha erosionado y perdido
su fertilidad, entonces es improductivo y termina siendo inutilizable para la agricultura y
la ganadería. Además, las partículas sólidas del suelo desprotegido de vegetación son
llevadas por la lluvia y el viento a los ríos. Una vez perdido el suelo, es muy difícil de
revertir la situación y su recuperación es un proceso muy lento (cientos a miles de años).

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

• Pérdida de la biodiversidad. La deforestación provoca la desaparición de especies

vegetales que muchas veces tienen importancia económica y además, se destruye el
hábitat de especies animales, produciendo una gran reducción faunística.
• Aumento de la cantidad de sólidos en suspensión en el agua. Las partículas de suelo
desprotegido de vegetación de los ríos aumenta la cantidad de partículas sólidas en los
ríos, produciendo un aumento en la turbidez del agua y disminuyendo su calidad y
cantidad, tanto para el consumo humano como para la vida acuática. Datos recolectados
en este proyecto indican que podría haber un incremento sustancial en la tasa de erosión
en los últimos años, y podrían bien deberse a un incremento de la deforestación. En
efecto, integrando la curva mostrada en la parte inferior de la Figura 4.5, construida en
base a mediciones realizadas dentro de este proyecto, se ha estimado que el transporte de
sólidos en el Río Puyango cerca de la frontera con el Perú, alcanza un valor total de 1.4
millones de toneladas, entre octubre de 1999 y mayo del 2000; lo cual es bastante
significativo si se compara con la estimación realizada por PREDESUR de una carga
anual de 750, 000 toneladas usando datos del período 1979-1983. Esto podría indicar que
la tasa de erosión puede haber incrementado dramáticamente en los últimos años y la
deforestación podría ser una de las causantes de este incremento dramático, posiblemente
agravado por la intensa estación lluviosa en ese período de tiempo.

4.3 PROGRAMA PROPUESTO

A fin de rectificar la situación actual de conflicto entre la minería y el uso del suelo, con las
consecuencias descritas sobre otras actividades humanas, se propone un programa de
zonificación y rehabilitación del uso del suelo, que debe considerar los siguientes elementos:
Levantamiento e integración de la información de base
Actualmente, la información básica sobre el territorio y los parámetros medioambientales
que caracterizan el área minera de Portovelo y Zaruma y la Cuenca del Río Puyango, ha sido
levantada y producida por diversas instituciones públicas y privadas, pero es mantenida de
manera desarticulada, lo que dificulta su acceso y utilización. Por ello, la primera actividad
que se propone es la construcción de un sistema de información geográfica con acceso para
los municipios de Zaruma, Portovelo, Piñas y Atahualpa, así como los organismos
nacionales y regionales vinculados a temas de minería, medio ambiente y desarrollo, que
integre toda esa información secundaria y sirva como base para el levantamiento de
información primaria, en sitios y sobre temas de interés específico de los organismos
usuarios del sistema.
Como punto de partida para esta actividad, es necesario establecer convenios
interinstitucionales para el intercambio y uso de la información que cada dependencia
produce; por ejemplo:
• Con el INAMHI y el PREDESUR para los datos hidrológicos y meteorológicos.
• Con el MEM para los datos geológicos (DINAGE), mineros (DINAMI) y de calidad
ambiental (UAM).
• Con el Ministerio de Agricultura (MAG) para los datos de usos actuales y potenciales
del suelo en el rubro agropecuario.
• Con el Ministerio del Ambiente sobre la biodiversidad y las áreas protegidas.

35
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Esta tarea implica la contratación de personal técnico especializado en el tema, para que
configure el sistema de información, pero adicionalmente para que capacite a los
funcionarios municipales encargados de su actualización, uso y mantenimiento, así como el
equipamiento requerido por las instituciones municipales.
El sistema debería tener capacidad para producir mapas a macro y meso escala de los
parámetros integrados a él, así como también información gráfica sobre la zonificación del
terreno y los detalles, características y potenciales de cada una de las zonas definidas.

80000
Sólidos en suspensión (toneladas)

70000

60000

50000

40000

30000

20000

10000

2000-01-11

2000-01-25

2000-02-08

2000-02-22

2000-03-07

2000-03-21

2000-04-04
1999-10-05

1999-10-19

1999-11-02

1999-11-16

1999-11-30

1999-12-14

1999-12-28

80000
Sólidos en suspensión (toneladas)

70000

60000

50000
40000

30000

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0
2000-01-11

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2000-02-08

2000-02-22

2000-03-07

2000-03-21

2000-04-04
1999-10-05

1999-10-19

1999-11-02

1999-11-16

1999-11-30

1999-12-14

1999-12-28

Figura 4.5 La carga diaria de sólidos en suspensión ha sido estimada basándose en la

turbidez medida dos veces por semana, y en los niveles del río que han sido
medidos dos veces por día en Puyango viejo (PU-7), entre octubre del 1999 y
mayo del 20004. Los datos exhiben una buena relación entre la carga de sólidos
en suspensión y el caudal (Qs=0.0051Ql1.7823; R2 = 0.82), lo cual permite
estimaciones diarias de la carga de sólidos en suspensión por todo ese período
de tiempo, como puede observarse en el gráfico inferior.
Propuesta de zonificación del territorio
Paralelamente con el anterior trabajo, deben irse determinando los conflictos sobre los usos
del suelo, que sirvan como temas para los procesos de concertación entre las autoridades, la
comunidad y los propietarios de las operaciones mineras; con la finalidad de concluir en una

4
Existe una relación aproximada de 1:1 entre la turbidez medida en unidades NTU, y el concentración de sólidos
en suspensión en mg/L.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

propuesta de zonificación del territorio. Para esto, se deberían considerar los siguientes
aspectos:
• La zonificación debería estar dirigida especialmente hacia las actividades mineras y áreas
para reforestación, pero tanto como sea posible, también debería delinearse el territorio
para otros propósitos también importantes, tales como por ejemplo:
− Areas reservadas para expansión urbana
− Conservación de valores naturales y biodiversidad
− Protección de fuentes de agua5 (agua potable, usos recreacionales, pesca)
− Protección de sitios con valor cultural e histórico
− Otras actividades productivas como agrícolas, ganaderas, madereras, etc.
• Con relación a la minería se propone que deberían determinarse tres zonas claramente
marcadas para la ubicación de plantas de tratamiento, tanto de molienda como de
cianuración: (I) áreas abiertas y aptas para su instalación; (II) áreas abiertas para
instalación de plantas, solamente si ciertos requerimientos se cumplen; y (III) áreas
cerradas para instalación de plantas. Los criterios que deberían considerarse en esta
definición son, entre otros los siguientes: la disponibilidad de espacio para la instalación
de las plantas y el almacenamiento de los desechos; las distancias de transporte; la
propiedad y el precio del suelo; la disponibilidad de agua; la presencia de zonas pobladas;
y, la percepción de la ciudadanía sobre los riesgos e impactos ambientales. En vista de la
situación actual del distrito, la primera opción para las áreas tipo (I) debería ser el sector
de El Pache, lo que implicaría un programa de reubicación de las actuales operaciones
que están fuera de esa área.
Luego de ese proceso de diálogo, debe formularse el marco reglamentario que de sustento
a esta zonificación, a través de ordenanzas municipales, que establezcan los usos permitidos
y prohibidos del suelo y las condiciones en que deben desarrollarse las actividades humanas
en los distintos tipos de zonas establecidos.
Ejecución de la propuesta
Aún si el desarrollo de este proceso se lleva a cabo de una manera abierta y transparente, la
promoción de los resultados, así como de los justificativos para ellos, es de trascendental
importancia para garantizar la efectiva ejecución de las propuestas.
Concomitantemente, se proponen varios programas específicos que apuntalen el esfuerzo
de rehabilitación y ordenamiento territorial; entre ellos:
• El MEM, a través de la Dirección Regional de Minería de El Oro, con el apoyo de los
Municipios, deben emprender la reubicación de las plantas de molienda hacia el sector
del El Pache, comenzando con aquellas que se ubican en las zonas más altas de las
microcuencas de los tributarios de los ríos Calera y Amarillo, de manera de empezar
cuanto antes con la recuperación de tramos de quebradas y ríos afectados por unas pocas
fuentes de contaminación. Esto implica:
− Intervención en el mercado del suelo para evitar especulación en los precios de los
predios destinados para esta reubicación.

5
La I. Municipalidad de Portovelo expidió ya en 1992 una Ordenanza Municipal para la preservación de la
cuenca hidrográfica de los Ríos Luis, Salatí, Ambocas, Pindo y sus afluentes, principalmente para proteger la
fuente de agua potable principal para Portovelo: el Río Luis. Igualmente, en 1994 la I. Municipalidad de Zaruma
expidió una Ordenanza Municipal, declarando la microcuenca de El Guando como zona de protección y de
reserva forestal para proteger su principal fuente de agua potable.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

− Brindar la asistencia técnica a los operadores de las plantas para el proceso de

desmontaje, transporte y ensamblaje de sus instalaciones.
− Fomentar el establecimiento de líneas de crédito bancarias para financiar esas
operaciones.
− Suspender los permisos de las operaciones que dentro de un plazo prudencial no
entren en este programa.
• Los Municipios, en coordinación con los Consejos Provinciales y el PREDESUR y con el
asesoramiento técnico del Ministerio del Ambiente y ONGs que hayan estado llevando a
cabo programas similares, como por ejemplo el CAMAREN (Capacitación para el
Manejo de los Recursos Naturales Renovables) y el RAFE (Red Agroforestal
Ecuatoriana), deben emprender un programa de reforestación y agroforestería
Este programa debería enfocarse en los siguientes objetivos: (a) evitar que los suelos
actualmente desprotegidos de vegetación lleguen a erosionarse y/o perder su fertilidad;
(b) mejorar la calidad del agua de los ríos, reduciendo el ingreso de partículas de origen
erosivo; y, (c) producir otras alternativas económicas para las poblaciones locales
(madera, leña, frutos, medicinas, etc.). El cumplimiento de estos objetivos implica:
− Realizar un estudio de la cobertura vegetal y erosión potencial y actual de la cuenca,
para identificar los lugares prioritarios de acción
− Desarrollar un inventario botánico en las diferentes áreas bioclimáticas de la cuenca,
con la finalidad de determinar las especies nativas más representativas de la zona y las
más adecuadas6 para la reforestación según cada zona bioclimática existente en la
cuenca.
− Emprender una campaña de concientización de las comunidades locales sobre la
importancia del bosque y de técnicas agroforestales y de capacitación a promotores
forestales quienes serán los encargados de coordinar las actividades de reforestación.
− Crear un vivero forestal con especies adecuadas para reforestación y agroforestería,
para abastecer las necesidades de especies forestales. Las especies del vivero y las
áreas reforestadas deberán ser monitoreadas y evaluadas constantemente para
determinar el éxito en su desarrollo. Al momento, el PREDESUR posee un vivero
forestal en la zona que puede ser un generador de insumos para la plantación y tiene
un perfil de proyecto de fomento forestal para la Cuenca del Río Puyango.
• El Ministerio del Ambiente, en coordinación con los Municipios y consejos Provinciales
de la zona, debería desarrollar un programa de conservación de áreas naturales y
biodiversidad, para frenar la destrucción o desaparición de áreas con valor ecológico.
Para ello debería:
− Levantar un inventario de flora y fauna de las zonas, donde se ubiquen las especies de
importancia ecológica y económica actual y potencial, que permitan mantener reservas
de otros recursos que pueden o podrían ser en el futuro manejados por las
comunidades locales. El inventario dará indicaciones sobre la importancia de
conservación de las zonas y criterios que permitirán ubicar a las mismas dentro de
“categorías de manejo”; por ejemplo: zonas intangibles donde no se permita ningún

6
Las especies más adecuadas serían aquellas nativas de la zona que permitan facilidad de manejo, tengan
crecimiento relativamente rápido y permitan además un uso sustentable a las comunidades locales (Brandbyge &
Holm 1987; Borja & Lasso 1990; CESA 1992).

35
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

tipo de uso, excepto la investigación; zonas de uso restringido donde solo se permita el
ecoturismo; zonas de recuperación de ecosistemas alterados pero importantes; zonas
de uso múltiple pero sustentable; zonas de recreación; etc.
− Para cada zona de conservación definida debe elaborarse e implementarse un plan de
manejo adecuado según su categoría de manejo. El programa deberá además
considerar la investigación sobre recursos alternativos que puedan ser manejados y
autogestionados por las comunidades locales.
− Por otro lado, deberá realizarse una revisión del manejo actual de las zonas que se
encuentran al momento protegidas, específicamente el Bosque Petrificado de
Puyango, para poder determinar si el manejo actual está siendo eficiente y para poder
mejorar las falencias y errores cometidos anteriormente, y si el área protegida está
beneficiando a la comunidad. En ese caso, la institución que ejecute el programa
deberá coordinar con las instituciones que al momento se encuentran a cargo de la
zona protegida y con la comunidad.
• Recientemente, Zaruma ha sido considerada como una ciudad de importancia
arquitectónica cultural y está en lista para ser considerado patrimonio cultural de la
humanidad. Portovelo, posee museos geológicos bastante interesantes, que al momento
por falta de conocimiento por parte del visitante y de financiamiento, no han podido
desarrollarse. Por otro lado, la cuenca del Río Puyango, con su gran extensión recorre
diversos ecosistemas naturales de gran belleza paisajística y recreacional. Por lo tanto,
existen zonas (las mismas áreas de conservación) que pueden ser explotadas
turísticamente. El programa deberá considerar aspectos como:
− La difusión y mercadeo de los atractivos turísticos para atraer más visitantes
nacionales e internacionales.
− La creación de senderos etnobotánicos y espacios de interpretación.
− El mejoramiento de áreas de recreación, hotelería y comensales y búsqueda de nuevas
alternativas creativas para realizar turismo y recreación, apuntando siempre hacia el
beneficio de las comunidades locales por actividades de ecoturismo, quienes deberán
involucrarse enteramente en la ejecución de este programa.

35
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

5. SISTEMA DE CONFINAMIENTO DE
DESECHOS MINEROS

5.1 OBJETIVO Y RESUMEN

Las actividades de minería y procesamiento que se efectúan en el distrito minero de

Portovelo – Zaruma, en la parte alta de la Cuenca del Río Puyango, están afectando
severamente la calidad del agua, a tal punto que se ha erradicado completamente la fauna
acuática en extensas áreas y se la convertido en no apta para otros usos como el consumo
humano o la irrigación, con consecuencias tan significativas como el poner en riesgo la
ejecución del Proyecto Binacional Puyango-Tumbes.
Los impactos están relacionados con la descarga de los desechos o colas del minado y del
procesamiento directamente hacia los ríos, con altas cargas contaminantes de cianuro y
mercurio, utilizados en la recuperación del oro, de metales pesados que están presentes en la
mena y que son liberados durante los procesos de beneficio del oro y de grandes cantidades
de sólidos inertes que incrementan la turbidez de los cauces.
A fin de mitigar estas severas consecuencias, es necesario frenar dichas descargas, a
través de un sistema adecuado de manejo de las colas, que es justamente el objetivo de este
componente del PMA. En vista de la variedad y heterogeneidad de las operaciones que
generan los desechos y de la topografía de la zona, que determina una falta de espacio físico
para soluciones individuales, o aún para soluciones colectivas parciales, la única alternativa
razonable es construir un dique de mayor envergadura que reciba todas las colas producidas
en la zona. En esta perspectiva, se propone un Plan Conceptual de Manejo de Colas (PCMC)
integrado, basado en los componentes que se describen resumidamente a continuación:
• Un sistema de recolección y transporte de las pulpas de colas de cada operación,
mediante tuberías y una estación central de bombeo, que trasladará pulpa a un dique de
colas situado en el área conocida como El Tablón, al sur del Río Amarillo.
• Un dique de colas proyectado como una estructura impermeabilizada, del tipo aguas
abajo, situada a una elevación de 717 msnm, y que incorporará además, el tratamiento
del agua decantada de las colas en tanques y en una pequeña piscina de limpieza final,
aguas abajo del dique propuesto.
• Este PCMC será autosuficiente a través de la generación de electricidad en una pequeña
planta hidroeléctrica usando el agua capturada desde el Río Amarillo.

5.2 BASE Y MOTIVACION

5.2.1 La minería como fuente de contaminación

El proceso minero y metalúrgico que tiene lugar en el distrito Portovelo – Zaruma,
básicamente comprende tres actividades: 1) la extracción de mineral de las minas; 2) la
trituración y molienda con la consiguiente concentración gravimétrica del oro en bayetas,

44
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

seguida por la amalgamación con mercurio; y, 3) la lixiviación por cianuro de los desechos
de la fase anterior (relaves o arenas) para recuperar el oro restante. Todos estos procesos
generan desechos que contaminan al medio ambiente; sin embargo, las investigaciones
realizadas indican que los desperdicios que se originan en la primera fase; es decir, la de
extracción de la mena, tales como estériles de mina, aguas de mina y drenajes ácidos de roca
(DAR), no contribuyen significativamente a la contaminación de los ríos (PRODEMINCA-
SGAB, 2000:04): más bien, las fuentes importantes de impactos ambientales son las plantas
de concentración gravimétrica (molinos) y particularmente, las plantas de cianuración.
El manejo adecuado de los desechos de los procesos de molienda y cianuración
constituyen una excepción en la zona y, por el contrario, es característico la disposición de
las colas en diques inadecuados en las vecindades de las plantas o su vertido directamente al
cauce más cercano. Un inventario del área minera de Portovelo – Zaruma reveló que durante
1999, aproximadamente 160,000 toneladas de desechos sólidos fueron descargados a los ríos
y quebradas de la Cuenca del Río Puyango, de los cuales el 80% procedían de las plantas de
cianuración y el resto de los molinos, que trabajan incluso con mineral proveniente de otras
zonas como Ponce Enríquez1 (Figura 5.1).

400 Minas MINERÍA

ESTÉRIL
30,000 t
200,000-250,000 t

Metales
Mercurio
MOLIENDA Y
63 plantas artesanales Turbidéz 33, 000 t
AMALGAMACIÒN
3 plantas semi-mecanizadas 288,000 t

Cianuro
Metales
Mercurio
CIANURACIÒN Turbidéz 127, 000 t
75 plantas artesanales
5 plantas mecanizadas 255,000 t

DIQUES
ACEPTABLES DIQUES INADECUADOS
44,000 t 84,000 t

Total: 160, 000 t RÍOS

Figura 5.1 Esquema general del flujo de materiales de la minería aurífera en el distrito de
Portovelo – Zaruma, demostrando la magnitud y el carácter de la
contaminación causada por las diferentes actividades durante el año 1999.

1
Este tratamiento de material “importado” explica porque el material molido (288,000 toneladas) es mayor que
el material minado en la zona (250,000 toneladas).

45
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

5.2.2 La naturaleza y distribución de la contaminación

Los sólidos descargados por la minería son partículas muy finas (80% del material < 0.15
mm en diámetro) y por eso se transportan en los ríos casi exclusivamente como material en
suspensión; consecuentemente, el impacto más visible de este tipo de contaminación, es el
incremento de la turbidez de los ríos afectados (Figuras 5.2 y 5.3).

Figura 5.2 La confluencia entre el Río Amarillo (a la izquierda), fuertemente contaminado

por la minería, expresado en su turbidez, y el Río Pindo (a la derecha) que
aguas arriba no está afectado.

Turbidez, 9/10/99

500
Q. Arcapamba
400 Río Calera

NTU 300 Río Amarillo

200

100
Río Pindo
0
Parte alta
El Pache
Q. Arcapamba

Figura 5.3 La turbidez de las aguas del sistema Calera-Amarillo medida en un día de la
época seca (9 de octubre de 1999). La mínima turbidez de la parte alta indica
la poca contribución de sólidos originados en la erosión natural. Las descargas
mineras tienen lugar en el área de la Quebrada Arcapamba, en El Pache, en la
subcuenca del Río Amarillo arriba de la confluencia con el Río Calera y en el
área inmediatamente río abajo de esa confluencia.

46
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Las colas de los procesos de cianuración y de molienda contienen altos niveles de

metales y mercurio y las primeras también de cianuro libre y complejos cianurados de
metales. El cianuro libre, aunque severamente tóxico, se degrada rápidamente y por tanto no
es usualmente detectado más allá de 40-50 km aguas abajo de las actividades mineras. Por
otro lado, los metales que son parcialmente introducidos a los ríos como complejos disueltos
e iones y de manera más importante, en fuerte asociación con los sólidos suspendidos y/o
sedimentos, son estables en el medio ambiente.
La Tabla 5.1 indica que los niveles de metales en los sólidos en suspensión en el punto
PU-1 (Río Calera), analizados en la estación seca de 1999, fueron tan altos, que es clara su
procedencia de las colas; mientras que los valores un poco más bajos registrados en la
mismo período en el punto PU-7 (Río Puyango), muestran una cierta dilución con material
de erosión natural. En la estación lluviosa, los niveles de metales son más bajos debido a la
mezcla con otros materiales con bajos contenidos en metales, erosionados y transportados al
río mediante las aguas lluvia; este efecto es particularmente notorio en el punto PU-7.

Tabla 5.1 Contenido de metales en los sólidos en suspensión como indicación de su

procedencia.

Punto de As Cd Cu Hg Pb Zn
Río Período
monitoreo mg/kg mg/kg mg/kg mg/kg mg/kg mg/kg

PU-1 Calera Lluvioso 301 6.7 612 1.3 901 1030

PU-1 Calera Seco 477 26 2812 2.3 2440 3250

PU-7 Puyango Lluvioso 57 2.7 380 1.2 364 446

PU-7 Puyango Seco 234 13 1740 2.7 1750 2010

La Cuenca del Río Puyango constituye un régimen completamente erosivo; en

consecuencia, aunque alguna sedimentación ocurre durante la estación seca, no hay
deposición permanente del material acarreado antes de llegar a las llanuras en el Perú y la
desembocadura del Río Puyango – Tumbes. La existencia de labores de recuperación del oro
en el estuario del río, indica que efectivamente este metal es transportado por el río desde
Portovelo, de la misma manera que los otros metales (Figura 5.4).

5.2.3 Impactos sobre la factibilidad del Proyecto Puyango

–Tumbes
Si los planes para llevar adelante el Proyecto Binacional se concretan, los embalses
planificados, especialmente el de Marcabelí, receptarán todas las descargas mineras que
vienen de la parte alta, acarreadas en su mayoría como sólidos en suspensión y en una
pequeña parte como verdadera solución. Es importante notar que los metales en los
sedimentos están principalmente presentes en forma de sulfuros metálicos, los cuales al
exponerse al aire, como en el caso de ser esparcidos en el suelo mediante el riego, se oxidan
y generan condiciones ácidas y metales en forma iónica que son de fácil disponibilidad y por
ello, tóxicos para los cultivos. Las concentraciones de metales en los sedimentos y en los
sólidos suspendidos son especialmente altas durante la época seca, que es la temporada de
mayor utilización del agua para irrigación2.

2
Este escenario es igualmente aplicable a las actividades agrícolas ya existentes a lo largo de las planicies del río.

47
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Figura 5.4 Labores artesanales en las playas al norte de la desembocadura del Río
Tumbes en territorio peruano. Un hecho que prueba de manera convincente
que las colas del procesamiento del oro y la contaminación asociada llegan al
Océano Pacifico.
La Tabla 5.2 muestra que los niveles de metales presentes en las colas de cianuración
(promedio de 7 muestras tomadas en octubre de 1999) y sedimentos del río (promedio de 4
muestras tomadas en el monitoreo de 1995-1998), son mucho mayores que las
concentraciones críticas más elevadas de metales en el suelo, de acuerdo con lo
recomendado por la Agencia de Protección Ambiental de Suecia (SEPA, 2000). Es evidente
que la falta de un manejo adecuado de los desechos mineros, está afectando severamente la
calidad del agua en toda la cuenca, y por ende, constituye un serio limitante para su uso en el
riego, lo cual es un obstáculo determinante para la factibilidad del Proyecto Puyango –
Tumbes.

Tabla 5.2 Presencia de metales en muestras de colas de cianuración, muestras de

sedimentos de río tomadas en Río Calera y concentraciones críticas de metales
en suelos, según lo recomendado por la SEPA.
Máx conc.
Colas de Sedimentos suelos Implicaciones de niveles más altos que los
cianuración de río agrícolas recomendados por SEPA
(SEPA)
Cd Peligro a la salud humana debido a altas
71 35 0.4
(mg/kg) concentraciones en los cultivos.
Cu
3,260 5,080 50 Efectos tóxicos en plantas.
(mg/kg)
Hg
2.22 1 Efectos tóxicos en plantas.
(mg/kg)
Pb Efectos tóxicos en microorganismos y
4,740 3,270 50
(mg/kg) plantas.
Zn
8,943 3,738 150 Efectos tóxicos en plantas.
(mg/kg)

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5.2.4 Impactos sobre la vida acuática

La contaminación minera está afectando severamente la vida acuática en el sistema del Río
Puyango. Inventarios de fauna de invertebrados bénticos en sitios no afectados por
actividades mineras, muestran la existencia de 16 a 22 taxa3. En secciones contaminadas del
río, hay un decrecimiento de la diversidad animal, algunas veces con la ausencia total de la
fauna (Figura 5.5).

Figura 5.5 Mapa que indica la extensión y el impacto de la contaminación minera sobre la
fauna acuática béntica a lo largo de la cuenca del Río Puyango.

Existen fuertes evidencias circunstanciales de que las descargas de cianuro libre están
causando la completa desaparición de la fauna en tramos de ríos aguas abajo de las
descargas mineras. En la estación seca de 1999, el cianuro libre se registró en cantidades
considerables en el punto PU-6, 20 km río abajo del distrito minero, e incluso fue detectado
en PU-7, a más de 50 km de la fuente. Como una consecuencia directa de las descargas de
cianuro, el Río Calera es un río muerto, sin vida acuática hasta el punto PU-6, donde alguna
vida reaparece, como un resultado de la dilución con agua clara y la degradación del cianuro
libre, causando un mejoramiento concomitante de la calidad del agua.
La presencia de metales, por otro lado, no acarrea un efecto tóxico agudo como lo hace el
cianuro libre, aunque es claro que la contaminación por metales está causando que muchas
especies sensitivas se extingan. Sin embargo, los metales no se degradan como lo hace el
cianuro que llega a ser inofensivo con el tiempo, y por lo tanto, sus efectos perduran mucho
más aguas abajo comparados con los del cianuro. En efecto, en la estación seca de 1999, la
fauna béntica de Cabuyel (desembocadura del Río Tumbes en el Perú), donde no existe

3
La taxa se refiere a grupo taxonómico, que es un indicador de la riqueza faunística.

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cianuro libre, se compone solamente de 6 taxa, mostrando que la contaminación de metales

produce un impacto más allá de 200 km aguas abajo del distrito minero.
La contaminación con mercurio, a diferencia de la contaminación con otros metales, es
causada por la adición de este metal en los procesos de concentración gravimétrica y
amalgamación. El mercurio se escapa luego al aire durante el calentamiento de la amalgama
y a los ríos a través de la descarga de las colas de los procesos de concentración de oro. Esta
contaminación es de especial preocupación ya que el mercurio puede transformarse en el
ambiente en mercurio orgánico (metil mercurio) que es de fácil disponibilidad y por ende,
tóxico, para todas las formas de vida. Además, el mercurio orgánico tiene una fuerte
propensión a bioacumularse, significando que los niveles de mercurio en la biota se
incrementan continuamente a través de la concentración en la cadena alimenticia. De esta
manera, en los peces predadores a menudo se encuentran niveles elevados de mercurio, los
cuales, a su turno, constituyen un peligro severo a la salud de la gente que se alimenta de
ellos.
Los análisis del contenido de metales en la biota en ríos contaminados que todavía
soportan algo de vida, muestran que existen mecanismos para la asimilación de metales,
incluyendo el mercurio. En tales ríos, el contenido de metales en peces y larvas de insectos
son sumamente elevados (Tabla 5.3), incluso en aquellos capturados en la parte libre de
contaminación (Río Pindo antes de la confluencia con el Río Amarillo), debido a la
movilidad del pez, esto es su viaje a través del sistema del río.

Tabla 5.3 Contenidos de metales en varias especies de peces de consumo humano y

larvas de insecto en quebradas y ríos de la Cuenca del Río Puyango. Todas las
muestras fueron tomadas en 1999. Larvas de tramos de ríos sin contaminación
(sombreado) están incluidos para referencia.

No. de Cd Cu Hg Pb
Ubicación individuos mg/kg mg/kg mg/kg mg/kg
Peces de consumo humano
Estándares US-EPA 0.5
Río Amarillo (D439) Life 1 3.5 44 0.37 20
Río Pindo (Z507) Dorado 3 < 0.01 0.93 1.4 0.05
Río Pindo (Z507) Vieja 1 0.02 0.89 0.51 0.07
Río Puyango (PU-7) Blanco 8 0.07 2.5 0.33 2.0
Río Puyango (PU-7) Life 2 0.06 1.6 0.65 0.52
Río Puyango (PU-7) Dorado 1 0.13 1.5 0.50 4.6
Río Puyango (PU-7) Vieja 7 0.03 0.95 0.56 0.13
Larvas del insecto megalóptera
Río Amarillo (Z430) 1 0.91 16 0.15 2.2
Río Ambocas (PU-4) 1 0.21 18 0.12 1.4
Río Amarillo (PU-2) 1 14 330 1.0 530
Río Puyango (PU-6.1) 1 5.1 863 1.0 189
Río Puyango (PU-7) 1 8.1 400 0.69 334

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5.2.5 Resultados anticipados del mejoramiento en el

confinamiento de colas
Existen indicaciones que la recuperación biológica puede ser relativamente rápida, una vez
que las descargas de colas a los ríos cesen o al menos disminuyan. Por ejemplo, en la
estación seca de 1998, se encontró que había retornado una fauna acuática compuesta de 8
taxa dentro de los 20 km aguas debajo de las plantas de procesamiento principales, en
lugares donde durante la estación seca de 1996 no se encontró fauna; este dato es
significativo si se nota que por efectos del fenómeno de El Niño de 1997 y 1998, las
operaciones en el área de Portovelo – Zaruma decrecieron considerablemente y, en
consecuencia, la descarga de desechos a los ríos se redujo.
Por ello, es de esperarse que, una vez que se implemente un sistema adecuado de manejo
de los desechos, la calidad del agua en general mejore en el corto plazo y se exprese en un
retorno de al menos algún tipo de vida a tramos de ríos actualmente muertos. Además, la
contaminación por metales ahora presente en la parte erosiva de la cuenca del río (esto es, en
territorio ecuatoriano), será removida y limpiada por el flujo del río. Desgraciadamente, sin
embargo, la contaminación de metales que está presente en los sedimentos de las planicies
del río, puede ser irreversible, aunque puede preverse que mucho de este material pueda
volverse inofensivo al ser cubierto por sedimento posterior no contaminado, una vez que las
descargas mineras sean discontinuadas.

5.3 PLAN CONCEPTUAL DE MANEJO DE COLAS

PROPUESTO

La alternativa estudiada para mitigar los impactos generados por la descarga de las colas de
molienda y cianuración a los ríos y quebradas de la zona, consiste en la implantación de un
sistema general y común de confinamiento de esos desechos, cuyos antecedentes,
componentes y más detalles se presentan a continuación, en la forma de un Plan Conceptual
de Manejo de Colas (PCMC). Un tratamiento técnico más profundo de este tema puede
encontrarse en el informe técnico respectivo (PRODEMINCA-SGAB, 2000:05).
Consideraciones principales para el diseño
Si bien existen criterios generales para el diseño de este tipo de obras, es conveniente
destacar la situación específica que se presenta en el distrito minero Portovelo – Zaruma, que
ha servido de base para esta propuesta:
• El área de estudio engloba todas las operaciones de molienda y cianuración en el distrito
minero de Portovelo – Zaruma, que se extiende desde Huertas en el norte hasta la
confluencia de los ríos Amarillo y Pindo en el sur, teniendo como límite occidental la
rivera oeste del Río Calera y el límite oriental la Quebrada Sinsao, que se ubica unos 6
km al noreste de Portovelo. Las actividades en esta área incluyen una mezcla de un
elevado número de operaciones de pequeña escala (59 molinos y 22 plantas de
cianuración) y 4 instalaciones de mediana escala.
• Las operaciones de pequeña escala procesan en promedio 3,500 toneladas al año en
molienda y 5,900 toneladas al año en cianuración, ya sea por percolación o agitación; se
caracterizan por laborar con presupuestos muy reducidos, el empleo de métodos

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intensivos en el uso de mano de obra y una operación intermitente con un promedio de

40% de utilización de su capacidad instalada. No se pueden hacer propuestas para
cambios profundos a las prácticas actuales para estas operaciones, aunque se pueden
sugerir mejoras costo-efectivas.
• Las operaciones de mediana escala (entre 17,000 y 44,000 toneladas al año de
procesamiento), integran los procesos de molienda y cianuración y son más aptas para
adoptar tecnologías y prácticas más avanzadas de las que ellas pueden carecer al
momento, operan a un 80% de su capacidad instalada.
• Se ha estimado que en 1999, un máximo de 288,000 toneladas de mena fue procesado por
concentración gravimétrica en el distrito minero. De este total, aproximadamente 208,000
t fueron procesadas en operaciones de molienda artesanal, o de pequeña escala, con las
remanentes 80,000 t que fueron tratadas en dos plantas combinadas de
molienda/cianuración de mediana escala.
• Aproximadamente 255,000 t de arenas fueron producidas y tratadas en las plantas de
cianuración, mientras que las restantes 33,000 t se descargan a los cursos naturales de
agua y eventualmente llegarán a los ríos Calera y Amarillo. Después del procesamiento
posterior (cianuración) de las 255,000 t de arenas de concentración gravimétrica, la
mayoría de las colas resultantes, eventualmente llegan a los sistemas fluviales, ya sea
como resultado de la descarga directa o como pérdidas desde instalaciones de
almacenamiento de colas inadecuadas.
• La topografía del área de estudio se caracteriza por los relieves irregulares y las pocas
áreas planas que existen están localizadas en las riberas de los ríos y son de limitada
extensión. Como resultado de esto, no existen áreas disponibles de almacenamiento de
las colas, cercanas a operaciones individuales o inclusive a grupos de operaciones, por lo
que el PCMC considera un dique común, con suficiente capacidad para almacenar todas
las colas producidas en la zona para el tiempo de vida requerido.
• Debido a que las actividades de concentración gravimétrica y cianuración están
localizadas en un área muy extendida, con algunas operaciones relativamente aisladas y,
además por la heterogeneidad de la operación en esas instalaciones, existen
complicaciones en el sistema de transporte de colas, originados en los volúmenes y
velocidades de los flujos que circularán por las tuberías.
Componentes el sistema
Tomando en consideración los factores precedentes, los principales componentes del PCM,
son los siguientes:

1. Recolección de colas
Para el caso de los molinos de pequeña escala, las colas descargadas son de muy baja
densidad de pulpa (< 3% de sólidos más agua inerte), por lo que podría pensarse en
retener todos los sólidos en estructuras de sedimentación adecuadas y descargar el agua
directamente al ambiente, de manera de abaratar los costos de transporte, al reducirse los
requerimientos en el diámetro de las tuberías. Sin embargo, las pruebas de sedimentación
realizadas indican que el tiempo de sedimentación, aún con floculante, es todavía muy
largo, lo que imposibilita la construcción de piscinas de tamaño razonable. Por ello, la

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propuesta es la instalación en cada planta de un sistema mejorado de sedimentación y de

colección, que dirija los efluentes al sistema de transporte de colas.
Las colas de las operaciones de percolación de pequeña escala son las más difíciles de
manejar, ya que a ellas se les permite decantar y drenar hasta cierto punto antes de ser
descargadas. Para las plantas que se encuentran cercanas a la línea principal de
transporte, las colas drenadas de percolación pueden ser colocadas manualmente, con
palas, dentro de un cajón de colección apropiado conectado a la línea principal. En
cambio, para las operaciones que estén localizadas aguas arriba del sistema de transporte
es necesario repulpar las colas con adición de agua, fresca o preferentemente utilizada, a
fin de descargarlas.
Las colas de las plantas de agitación de pequeña escala y de las plantas medianas son
normalmente descargadas a una densidad de pulpa del 35%, y pueden ser dirigidas, ya
sea por gravedad o bombeo, a la línea principal de colas.

Figura 5.6 Esquema de la red de transporte de colas implantada en el terreno.

2. Transporte de colas
Se propone que todos los efluentes colectados sean transportados por un sistema de
tubería de polietileno de alta densidad (HDPE) desde las fuentes y hasta una estación de
bombeo, situada aguas abajo de la confluencia de los ríos Calera y Amarillo. El sistema
de transporte de colas ha sido dividido en tres secciones (Figura 5.6):
− la sección Calera va desde el límite más al norte de las actividades de procesamiento
de menas en Huertas hacia el sitio de la estación de bombeo y comprende 16 molinos
pequeños, 7 plantas de cianuración pequeñas y la planta de BIRA (mediana);

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− la sección Amarillo Alto va desde la Quebrada Honda al sitio de bombeo y agrupa 24

molinos de pequeña escala, 3 plantas pequeñas de cianuración y la instalación de
MINANCA (mediana); y,
− la sección Amarillo Bajo va desde la zona hacia sur de la confluencia de los Ríos
Amarillo y Calera al sitio de bombeo y engloba los efluentes de 59 molinos, 22
plantas de cianuración y de las empresas EMICOR y ROCAMIGNON; esta última
sección requerirá bombeo de las colas a fin de llegar a la estación central de bombeo.
Las colas serán bombeadas desde el sitio de la estación de bombeo al dique de colas.

3. El dique de colas
Considerando la producción anual de colas (288,000 t) y el stock existente
(aproximadamente 227,000 t), se ha calculado que se requieren almacenar 3.11 Mt en un
período de 10 años o 5.99 Mt en 20 años de vida del dique. Para una densidad seca de las
colas sedimentadas de 1.3 t/m3, el volumen de almacenamiento requerido sería de 2.39
Mm3 y 4.61 Mm3 para una vida de 10 y 20 años, respectivamente.
Luego de reconocimientos por aire y tierra e investigaciones topográficas, se concluyó
que la única región apta para proporcionar el sitio de dique requerido se ubica al sur de
Portovelo y del Río Amarillo, en El Tablón y El Recreo. De siete opciones inicialmente
definidas, se seleccionó al Area 3 como la alternativa preferida(ver Figura 5.6), en
función de su capacidad potencial de almacenamiento y de la altura del cierre necesario.
Este sitio para el dique tiene una mínima elevación del piso del valle de alrededor de 717
msnm y la cuenca de almacenamiento tendría un tiempo de vida máximo estimado de 27
años para una elevación del dique de 33 m y un área de inundación de 32 ha.
Las características propuestas para el dique, así como para el manejo de la laguna y las
aguas decantadas se presentan a continuación:
− Debido al potencial sísmico presente, la mejor alternativa es la construcción de un
dique con crecimiento tipo aguas abajo construido con tierra compactada o relleno de
roca. Los suelos lateríticos de la zona pueden servir como materiales apropiados para
el cuerpo del dique y la capa de subsuelo del sistema de impermeabilización. Además,
la mayoría de materiales de construcción adicionales pueden ser obtenidos localmente.
− Dado el hecho de que cianuros y metales están presentes en la pulpa de colas y que las
colas pueden generar drenaje ácido, es necesario limitar las fugas mediante la
provisión de un dique que retenga agua y una cuenca de baja permeabilidad. En
términos de la impermeabilización de la cuenca, se recomienda la adopción de una
cuenca revestida, usando una geomembrana, antes que una zanja o pantalla de
impermeabilización
− Por la existencia de un pequeño flujo perenne en la base del valle en el sitio
seleccionado para el dique, es necesario instalar un sistema de drenaje subterráneo
antes de la impermeabilización. Esto implica la colocación de una capa de arena
media a gruesa en la base del valle y una red de tuberías perforadas de HDPE para la
recolección de los flujos de agua superficial, que luego se descargarían al ambiente.
− Las colas deberán depositarse de manera sub-aérea, con la formación de una playa de
colas secas, playa de lamas húmedas y laguna de colas. La alta evaporación en la

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región ayudaría a secar la playa de colas, lo cual ayuda a incrementar la densidad seca
final de las colas depositadas.
− El agua de las colas deberá ser decantada de la laguna de colas mediante una barcaza
flotante y una bomba. Dado un flujo de entrada de agua de colas de alrededor de
44 l/s, flujos potenciales de entrada de precipitaciones (directamente a la laguna de
colas) de 7 l/s, pérdidas por evaporación de aproximadamente 4 l/s y agua retenida en
las colas de aproximadamente 3 l/s, la capacidad de la bomba requerida sería de
aproximadamente 46 l/s.
− A fin de minimizar la cantidad de agua que ingresa a la laguna de colas, se deberá
construir un pequeño canal o zanja de derivación alrededor de ésta. El canal sería
coincidente con la ubicación de la zanja de empotramiento de la geomembrana, en las
diversas etapas de crecimiento del dique.
− Debe incorporarse un sistema de depuración de las aguas de las colas, debido a la
presencia de cianuro en ellas. El tratamiento adicional al proceso natural que se
producirá en la propia laguna, considera el proceso de las aguas decantadas de las
colas en tanques agitados utilizando hipoclorito de sodio. Los efluentes tratados serán
llevados a piscinas de limpieza final, que incluyan lechos filtrantes (reed beds) y los
precipitados producidos en los tanques de tratamiento serán redirigidos al dique de
colas.
Un esquema global del dique, incluyendo las estructuras adicionales descritas se presenta en
la Figura 5.7; mientras que en la Figura 5.8 se presenta un corte típico de la sección
transversal del dique, con indicación de su evolución en las distintas etapas de su vida útil.
0
75
75
0

PISCINA DE TRATAMIENTO
TANQUES DE TRATAMIENTO
80
0

TUBERIA DE COLAS

CUENCA DEL DIQUE

CUERPO DEL DIQUE

Figura 5.7 Esquema global del dique y sus componentes a 745 msnm

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Figura 5.8 Corte del dique de colas indicando su crecimiento en etapas

4. Generación de energía
Un aspecto importante del PCMC es que debería ser sustentable por sí mismo en
términos de requerimientos de energía. La energía se consume por: (i) la estación
principal de bombeo de colas; (ii) las bombas requeridas para enviar las colas desde la
línea de colas de la sección del Amarillo Bajo hacia la ubicación de la central de bombeo;
(iii) la bomba de la barcaza de la laguna de decantación; y, (iv) los tanques de agitación
para la destrucción del cianuro.
Dados las altas velocidades de flujo en el Río Amarillo y la oportunidad de capturar
aguas en una sección con una pendiente relativamente fuerte, se decidió usar este recurso
para la generación eléctrica. Para un abastecimiento de carga de 17 m, un flujo de
alrededor de 1.32 m3/s generará 175 kW, lo cual es suficiente para todos los
requerimientos de energía. Esta velocidad de flujo no se considera que represente un
impacto mayor en la velocidad mínima de flujo estimada de 3 a 3.5 m3/s en este río. El
flujo de agua retornará al río, sin contaminación, después de una corta distancia.

5. Requerimientos de cierre
Una consideración importante para el cierre del dique es el uso final del área ocupada por
la estructura. Si el interés es rehabilitar el terreno lo más cercanamente posible a su uso
original, se requiere un sistema de cubierta que comprenda subsuelo compactado y una
cobertura de suelo orgánico. Sin embargo esta opción implica altos costos en adición a
dificultades técnicas considerables.
Se considera improbable que exista un deseo estricto de restaurar la tierra a su uso
original, y por eso se deben hacer consideraciones al respecto para determinar opciones
más económicas de cierre usando cobertura de agua. Esta opción podría acarrear un
beneficio significativo en términos de provisión de una área recreacional o zona de pesca.
Sin embargo, es importante tomar en cuenta el hecho de que la evaporación anual excede
la precipitación en la zona y que la cuenca del dique tiene una limitada área de

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recolección de agua lluvia. Por eso, se necesitaría introducir un flujo neto de agua fresca
de manera que la cuenca no se seque. Se ha visto una posibilidad en la captación de agua
de la cabecera de la Quebrada El Salado unos 2.5 km al nordeste del dique en el área
conocida como El Recreo. También en esta zona hay un canal de irrigación el cual puede
contener suficiente flujo para permitir que algo de este sea dirigido al dique.
Alternativas a considerar para el diseño detallado
El PCMC propuesto ha sido desarrollado tomando en cuenta las características particulares
de la zona en lo técnico, económico, geográfico y topográfico. Sin embargo, debería notarse
que un estudio detallado posterior podría resultar en cambios de ciertos aspectos de esta
propuesta. Algunos de los factores que podrían influenciar los conceptos y que deberían
analizarse con mayor profundidad son:
• Al momento, las operaciones de molienda de pequeña escala utilizan cantidades
sumamente altas de agua. Si estas operaciones pudieran cambiar esta situación, es decir,
usar menos cantidad, por ejemplo mediante la recirculación que se propone en el
Capítulo 6 de este PMA, se podría reducir significativamente los volúmenes de pulpa
producidas, y esto disminuiría los requerimientos de la línea de transporte de colas y las
necesidades del bombeo. Por ejemplo, el uso promedio de agua a una densidad de pulpa
del 15% en la producción actual es de aproximadamente 37 l/s, mientras que a una
densidad de pulpa del 25% se reduciría a 20 l/s aproximadamente.
• El análisis final del sistema de transporte de colas, puede ser más económico y menos
difícil en términos de diseño y operación, al cerrar algunas de las operaciones de pequeña
escala que están más aisladas o concentrarlas en un sitio específico. Esta posibilidad
dependerá del nivel de aplicación del programa de zonificación territorial propuesto en el
Capítulo 4 de este PMA.
• Se asume que el programa existente para incentivar a los dueños de las plantas de
pequeña escala a reducir los consumos de cianuro será exitoso. Sin embargo, si todavía
existe un excesivo uso de cianuro cuando el PCMC se inicie, la recuperación de cianuro
puede ser una mejor alternativa que su destrucción (ver Capítulo 6). En este caso, sería
ventajoso tener una línea separada de colas de cianuración, para no mezclarlas con el
agua de baja densidad de pulpa de las operaciones de molienda de pequeña escala.
Además, si se mantuvieran líneas separadas de las colas de cianuración del resto de otras
colas, los requerimientos de bombeo hacia el dique podrían ser minimizados por
espesamiento de las colas ´inertes´ y se descargaría el overflow (sobrenadante del
espesador) directamente al medio ambiente. El underflow (colas espesadas) sería
entonces mezclado con las colas de cianuración (después de que estas hayan pasado por
la planta de recuperación de cianuro) y subsecuentemente bombeadas al dique.
• El plan de cierre finalmente adoptado (suelo vs. cubierta de agua) dependería fuertemente
de los requerimientos de la comunidad/dueños del terreno antes que de factores
económicos. Se asume al momento que un área recreativa para pesca, sería preferible.
• Podría pensarse en la probabilidad de un procesamiento de las arenas de cianuración, que
todavía tienen un contenido de oro, para la recuperación del mineral, lo cual generaría
ingresos para abaratar los costos de operación de este sistema de confinamiento de los
desechos. Sin embargo, en la actualidad esa alternativa parece poco factible debido a las
bajas leyes de oro (y otros metales como plata, cobre y zinc) y a la dificultad para su

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tratamiento, por encontrarse en forma refractaria. En efecto, esta es la razón por la cual la
mayoría de dueños de plantas de cianuración hoy en día botan sus colas, sin asignarles
ningún valor. En todo caso, debería evaluarse el hecho de que en el futuro (5 a 10 años),
el mejoramiento de los procesos tecnológicos y el mejor precio del oro, viabilicen esta
posibilidad.

Costos y flujo de las inversiones

Con el propósito de tener una estimación de las inversiones requeridas para la implantación
del sistema de confinamiento de desechos propuesto, se han analizado los costos de
construcción y de operación, así como también los de las obras de cierre. Se considera que el
nivel de detalle usado para la estimación de estos costos es más alto que el que normalmente
se hubiera esperado para un estudio conceptual, pero el esfuerzo se justifica en la perspectiva
de mostrar la viabilidad del esquema propuesto y conseguir contrapartes potencialmente
interesadas en financiar el proyecto. En todo caso, los valores presentados a continuación
pueden considerarse con un margen de precisión del 25%.
Para determinar el flujo de las inversiones se han establecido seis etapas en el
crecimiento del dique, de manera de ajustar su evolución al desarrollo y continuidad de la
actividad minera en la zona. Los aspectos que se incluyen en cada etapa se describen a
continuación:
• Año 1: primera inversión de capital para la construcción del dique a una altura (13 m)
que le permita una vigencia de 3.5 años y el resto de estructuras contempladas en el
diseño: microcentral hidroeléctrica, estación de bombeo y sistema de tratamiento de las
aguas. Incluye además los rubros para el diseño definitivo y las investigaciones
adicionales que se requieran, así como también misceláneos como la instalación de
equipos de monitoreo y equipos de comunicación y transporte.
• Año 4: segunda inversión de capital para elevar la altura del dique de manera que cubra
los siguientes 5 años.
• Año 9: tercera inversión de capital para elevar la altura del dique de manera de que cubra
los siguientes 5 años.
• Año 14: cuarta inversión de capital para elevar la altura del dique de manera que cubra
los siguientes 5 años. Incluye el reemplazo de la línea de transporte de colas y el de un
mantenimiento más profundo de la estación de bombeo y de la microcentral
hidroeléctrica.
• Año 19: quinta inversión de capital para elevar la altura del dique de manera que cubra
los siguientes 5 años.
• Año 24: sexta y final inversión de capital para elevar la altura del dique (hasta los 33 m)
de manera que cubra los últimos 3.7 años de vida útil del sistema. Incluye el segundo
mantenimiento profundo de la estación de bombeo y de la microcentral, así como los de
las obras de cierre.
Un resumen de los valores estimados se presenta en la Tabla 5.4 y en la Figura 5.9. El
costo global para almacenamiento de 8.06 Mt de colas se calcula que es de MUSD 18.14.
Esto equivale a un costo de almacenamiento de colas de USD 2.25 por tonelada, equivalente
a algo menos de 0.25 gramos de oro por tonelada almacenada, al precio actual del oro. Este
valor se considera razonable si se toma en cuenta que el sistema incluye:
i. un complejo y costoso sistema de transporte;

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ii. el bombeo de las colas a una elevación considerable;

iii. una estructura de almacenamiento completamente impermeabilizada del tipo aguas
abajo, con un alto factor de seguridad contra inestabilidad sísmica y con control de los
impactos ambientales debido a fugas de solución;
iv. el tratamiento de agua de colas decantadas; y,
v. una baja inversión en el cierre de la instalación, que generaría además un beneficio
potencial para la comunidad.

Tabla 5.4 Costos en miles de dólares para cada etapa de la vida del dique
Año de Costos de Costos de Costos de Costos
operación capital operación cierre globales

1 3,402 853 4,255

4 1,434 1,219 2,653

9 1,434 1,219 2,653

14 2,433 1,219 3,652

19 1,230 1,219 2,449

24 1,112 902 464 2,478

Total 11,048 6,631 464 18,140

Costos 20
(millones
de US$) 18

16

14

12

10

0
0 5 10 15 20 25 30
Años de operación

Figura 5.9 Desembolsos sobre el tiempo de vida del PCMC

Financiamiento y ejecución
Pese a la obligación legal que tienen los operadores de las plantas de procesamiento de
mitigar los impactos ambientales que generan sus actividades, el costo de la obra propuesta
es muy alto como para pensar que solamente este sector pueda asumirlos. Además la
característica global de la propuesta demanda una organización para la que no existen bases
en la actualidad.

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Por ello y por la importancia que esta propuesta tiene para el Proyecto Binacional
Puyango –Tumbes, la mayor parte de los recursos necesarios para la primera etapa de esta
obra y los costos de inversión posteriores deberían estar contemplados dentro de los fondos
dedicados a su ejecución. Dejando que las obras de colección de los efluentes en cada planta
y los ramales de tubería desde allí hasta la tubería principal, sean responsabilidad de los
dueños de las plantas de cianuración y molienda.
Los costos de operación deben asumir los usuarios, o sea los dueños de las plantas,
creando una empresa específica para el manejo del dique que cobre por los servicios de
colectar y almacenar las colas.
En esta perspectiva, es importante que los estudios de impacto ambiental que se realicen
de manera individual o colectiva en la zona y, especialmente, los planes de manejo que se
propongan deberían tomar en consideración la necesidad de adecuar e integrar las medidas
de mitigación a las demandas de implementación de este sistema global de confinamiento.

48
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

6. MANEJO ADECUADO DEL AGUA Y LOS

QUIMICOS EN LOS PROCESOS DE
BENEFICIO DEL ORO

6.1 OBJETIVO Y RESUMEN

Las operaciones metalúrgicas de beneficio del oro en pequeña escala en el distrito

minero de Portovelo – Zaruma, presentan serias deficiencias tanto en su aplicación como
en el uso de los recursos, ocasionando no solo graves problemas ambientales,
principalmente vinculados con la contaminación del agua y sus problemas consecuentes;
sino también, una baja en la eficiencia y rentabilidad de los negocios.
En el caso de los procesos de reducción de tamaño y concentración gravimétrica
utilizando molinos de ruedas (trapiches chilenos) y bayetas, estos generan una alta
pérdida de material como sobreflujos, debido a los inadecuados sistemas de decantación
de los relaves y, adicionalmente, desperdician una gran cantidad de agua al trabajar con
bajas concentraciones de sólidos y no reciclar el líquido nuevamente a los procesos de
molienda. Por otro lado, las soluciones que provienen de las plantas de cianuración, que
aunque son proporcionalmente menores en cantidad que las anteriores, tienen
características altamente tóxicas, con una elevada alcalinidad, alta concentración de
metales pesados en solución y elevadas concentraciones de cianuro libre, cianuro WAD y
cianuro total1 .
En este componente se han buscado alternativas del tipo win-win 2 , orientadas a
solucionar los problemas mencionados. Se basan en el principio de que un buen uso de
los insumos en los procesos de producción, incluyendo la recirculación y reutilización,
son condiciones claves para una actividad ambientalmente responsable y para mejorar la
eficiencia de los procesos.
En el caso de las aguas, se debe tender a su máximo aprovechamiento y su mínima
eliminación fuera de la planta de procesamiento. Por tanto, es altamente recomendable
su reutilización en los procesos de beneficio del oro. La mayor parte de aguas de mina,
con pH neutros, podrían ser captadas y utilizadas sin problemas en las operaciones de
molienda/concentración gravimétrica del mineral. De igual modo, las aguas residuales de
la concentración gravimétrica deberían reutilizarse en los trapiches chilenos, para bajar el
consumo de agua fresca en estos equipos.
Los efluentes de cianuración, dependiendo de su contenido de cianuros WAD y
totales, pueden ir a una planta de recuperación de cianuro, si es económica su
recuperación. Otra posibilidad, es la purificación de las impurezas más fuertes
(complejos de cobre y zinc) en cada planta, usando una columna de carbón activado, de
manera que se pueda recircular la solución que contiene todavía cianuro libre a un nuevo
proceso de cianuración, resultando en una economía del proceso. En caso de ser
necesario desechar la solución cianurada, para el caso de Portovelo - Zaruma, donde se

1
Cianuro libre, cianuro WAD y cianuro total son tres formas en las que se mide la concentración de ese
compuesto químico en las aguas. Cianuro WAD es la porción que es fácilmente disociable en ácidos débiles
2
En gestión ambiental se conocen como alternativas win-win las que producen una reducción en la
generación de contaminantes o el uso de los recursos con una perspectiva de mejorar el rendimiento
económico de las actividades que las aplican.

61
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

ha detectado un alto contenido de azufre en solución, esto es, presencia de tiocianatos, lo

recomendable es usar hipoclorito de sodio como reactivo para destrucción del cianuro.
Las aguas con volúmenes pequeños de otros tratamientos, sobreflujos de las piscinas
de sedimentación, deberían ser colectadas, directamente en la fuente, para su envío al
dique de colas propuesto en el PCMC (ver Capítulo 5) junto con las colas finales de los
procesos.

6.2 BASE Y MOTIVACION

6.2.1 Los procesos de beneficio del oro para las

operaciones de pequeña minería y los desechos que
generan
Los principales esquemas de procesamiento para la recuperación de oro en las
operaciones de pequeña minería en el distrito minero de Portovelo-Zaruma, pueden
clasificarse de acuerdo con los criterios que se señalan a continuación (PRODEMINCA-
SGAB, 2000:01):
a) Propietarios de minas que además cuentan con instalaciones de molienda -
concentración gravimétrica - amalgamación - cianuración - cementación en viruta de
zinc. Estos propietarios tienen control sobre todos sus procesos y pueden implantar
medidas de mejoramiento, en términos de eficiencia y desempeño ambiental.
Actualmente estas operaciones de mediana escala trabajan con una tecnología
aceptable y en ciertos casos bastante buena, incluso en lo referente al manejo de los
residuos.
b) Propietarios de plantas de molienda - concentración gravimétrica -
amalgamación, que arriendan sus instalaciones a pequeños mineros o mineros
informales, para que ellos mismo procesen el mineral, recibiendo a cambio los relaves
de la concentración gravimétrica. En este caso, los dueños de los molinos tienen
control sobre las operaciones de molienda, cianuración y cementación, por lo que
podrían mejorarse estos procesos metalúrgicos. Las actuales operaciones de
cianuración en esta categoría, utilizan muy altas concentraciones de cianuro y algunas
veces no usan cal para regular el pH, y aunque recirculan parte de las soluciones
efluentes al circuito de lixiviación, por lo general, los residuos sólidos terminan
siendo eliminados a los ríos Calera y Amarillo.
c) Instalaciones para cianuración en tanques agitados y cementación en viruta de zinc,
que son arrendadas a pequeños mineros o mineros informales, quienes llevan su
material, reactivos, e inclusive sus propios operadores, para realizar el trabajo. En este
caso, los dueños de las instalaciones, no tienen ningún control sobre el proceso de
cianuración, aunque son responsables del manejo de los desechos. Normalmente,
estas operaciones se caracterizan por el uso de concentraciones sumamente altas de
cianuro en la lixiviación (mayores que en los casos anteriores), no se utiliza la cal (la
regulación del pH se efectúa por la hidrólisis del cianuro) y la composición
mineralógica del mineral es muy variada, al provenir de diferentes minas del distrito y
hasta de otras zonas mineras del Ecuador. La mayoría de los propietarios descargan
los sólidos con alta humedad y alto contenido de cianuro, directamente al Río Calera.
Mientras que, los efluentes líquidos son parcialmente reciclados para la operación de

62
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

lavado del material luego de la cianuración, pero en su mayor parte son descargados
directamente al río, debido a la presencia de altas concentraciones de elementos
considerados como tóxicos para la lixiviación de oro.
Independientemente del tipo de operación, los procesos de tratamiento de minerales
en la zona de Portovelo – Zaruma, básicamente produce los siguientes desechos:
a) Colas del procesamiento de molienda/concentración gravimétrica, principalmente
enviadas a los ríos como sobreflujos.
b) Colas del procesamiento por cianuración, localizadas principalmente a orillas de los
ríos Calera y Amarillo.
c) Aguas, de varias fuentes, principalmente de minas, del procesamiento de
molienda/concentración gravimétrica/flotación y del procesamiento por cianuración.
En la Tabla 6.1 se presenta un resumen de los tonelajes de sólidos y volúmenes de
agua estimados en este estudio (PRODEMINCA-SGAB, 2000:02) que se utilizan en las
operaciones de molienda, concentración gravimétrica, flotación y cianuración que se
llevan a cabo en la zona.

Tabla 6.1 Estimación de los tonelajes de sólidos y volúmenes de agua utilizados en los
diversos procesos de beneficio del oro en el distrito minero de Portovelo –
Zaruma
Molienda/Concentració
Molienda y/o flotación Cianuración
n gravimétrica
Planta/Operación Sólidos Agua Sólidos Agua Sólidos Agua
(t/año) (m3/año) (t/año) (m3/año) (t/año) (m3/año)
BIRA 44,000 29,400 44,000 81,714
EMICOR 36,000 108,000 36,000 66,857
MINANCA 17,280 69,120 17,280 32,091
ROCAMINGON 17,280 51,840 1,728 3,209
Plantas de pequeña
escala de molienda 208,000 1,178,667

Cianuración
percolación 128,796 42,503

Cianuración agitada
pequeña escala 11,352 38,483

TOTAL 244,000 1,286,667 78,560 150,360 239,156 264,857

Se estima que la cantidad de agua y soluciones de los procesos de beneficio del oro
(molienda, concentración gravimétrica, flotación y cianuración), que actualmente se
desechan a los ríos está en el orden de 1,388,366 m 3/año, descontando la cantidad de
soluciones de cianuración asociadas a las colas del procesamiento, que se retiene como
humedad y las soluciones cianuradas que se mantienen en las plantas de agitación y
percolación de pequeña escala, para cianuraciones futuras (PRODEMINCA-SGAB,
2000:05).
El 92% de esta cantidad de líquido, corresponde a agua inerte (sin químicos), con un
promedio de 2.8% de sólidos, provenientes principalmente de las plantas de
molienda/concentración gravimétrica de pequeña escala. El 8% restante, sin embargo,
contiene concentraciones importantes de cianuro o complejos cianurados, al provenir de

63
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

plantas de cianuración por percolación y agitación de pequeña escala, que trabajan con
concentraciones altas de este químico en sus procesos de cianuración, y de plantas de
mediana escala (EMICOR, MINANCA, ROCAMINGON) cuyas operaciones de
cianuración se efectúan de manera más técnica, pero que no tienen sistemas de
recirculación de sus soluciones cianuradas. Esto da un promedio estimado de 2.97 Kg
CN-/m3 de solución cianurada pobre (barren), que anualmente se están descargando a los
ríos Calera y Amarillo.

6.2.2 Las oportunidades para un buen manejo de los

desechos
En las tres situaciones descritas para el procesamiento del mineral, los problemas
metalúrgicos de uso indiscriminado de cianuro y los manejos de desechos líquidos y
sólidos, son exactamente los mismos. Sin embargo, los procesos metalúrgicos en las
situaciones a) y b) podrían mejorarse a corto o mediano plazo con la asistencia técnica
directa o mediante la capacitación por medio de cursos y talleres prácticos, que han dado
un cierto resultado en la zona, aunque limitado todavía. En estas plantas podrían además
implantarse medidas de mitigación para el control de los residuos por parte de los
propietarios de estas instalaciones, dada la inversión de equipos y maquinaria que poseen
y su mayor producción de oro.
Este no es el caso para la situación c) a corto o mediano plazo. En estas plantas, los
propietarios de las mismas tienen la responsabilidad legal sobre los residuos líquidos y
sólidos, mientras los operadores o arrendatarios de estas plantas, no tienen ninguna
obligación legal de tratarlas o confinarlas, ni tampoco existe alguna regulación sobre el
uso excesivo de cianuro de sodio en la operación de cualquiera de las plantas. Es por
tanto improbable que a corto plazo, todos los operadores (son muchos y sus minerales
de muy variada procedencia) cambien sus prácticas operacionales. En este caso, para
revertir esa mala práctica operacional generalizada en la zona, se ha considerado una
alternativa con ventajas económicas y ambientales, que podrían resumirse en lo siguiente:

• Utilización de un desecho tóxico, que normalmente iría al medio ambiente, como

materia prima para un proceso productivo.
• Recolección de toda la solución cianurada desgastada, que evitaría que una solución
muy tóxica, por sus elevados contenidos de cianuro y metales, vayan al Río Calera.
Por tanto, se disminuye la contaminación que sufre este río.
• Oportunidad de inversión en la zona, para muchas personas o sociedades mineras.

6.3 ALTERNATIVAS PROPUESTAS

Las alternativas para la mitigación de los impactos generados por los desechos sólidos de
origen minero al río, se presenta en detalle en el informe sobre el Plan Conceptual del
Manejo de Colas (PRODEMINCA-SGAB, 2000:05) y en el Capítulo 5 de este PMA. Por
ello, la concentración de esta parte radica en mejorar el uso del agua, recirculando en lo
posible en su totalidad la que actualmente se descarga al ambiente y recuperando los
químicos (principalmente el cianuro) que degradan su calidad. En ambos casos, se busca
que esos recursos puedan ser aprovechados nuevamente en los distintos procesos, de
manera que rindan un beneficio económico para quienes acojan las propuestas. Mayores

64
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

detalles de los procesos y las dimensiones de los sistemas propuestos pueden encontrarse
en el informe técnico respectivo (PRODEMINCA-SGAB, 2000:06).

Manejo adecuado del agua en los procesos de molienda/concentración

gravimétrica: recirculación
Se han identificado que existen 66 plantas en operación efectuando procesos de
molienda/concentración gravimétrica (63 de pequeña escala y 3 de mediana escala),
localizadas en la zona alta de Zaruma y en las orillas del los ríos Calera y Amarillo. El
sistema propuesto comprende la recolección del agua que sale de los procesos de
molienda y flotación en un tanque de almacenamiento y la instalación de una bomba de
líquidos para efectuar la recirculación. En los casos en que amerite disminuir la
concentración de los sólidos en los efluentes, podría pensarse en la opción de un
espesador antes del tanque. El esquema del sistema de recirculación de agua se ilustra en
la Figura 6.1.

PROCESO DE
MOLIENDA/CONCENTRACION

Agua “inerte” con sólidos

ESPESADOR
(opcional)
BOMBA

Agua sin sólidos

TANQUE DE
ALMACENAMIENTO

Figura 6.1 Esquema del sistema de recirculación de agua propuesto para los procesos
de molienda y concentración gravimétrica
De acuerdo a las características operacionales de los molinos artesanales o de pequeña
escala, para retener el agua que sale de los molinos de concentración gravimétrica a
razón promedia de 89 l/s y considerando un factor del seguridad del 25%, se calcula que
se requeriría un tanque de 88 m 3 para el almacenamiento diario del agua por cada
trapiche chileno en la planta. Dada la cantidad de unidades de molienda existentes (110
en 63 operaciones de pequeña escala), los diseños estructurales de los tanques y los
procedimientos constructivos del sistema podrían normalizarse, de manera de abaratar los
costos. En todo caso, esta es una solución individual para cada planta, con
responsabilidad de cada dueño de planta para su construcción y utilización. El costo
estimado para la construcción del sistema en cada molino/planta está entre los 2,000 y
2,500 dólares, incluyendo el tanque de almacenamiento y la bomba de recirculación.

65
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Las plantas catalogadas como de mediana escala (EMICOR, MINANCA y

ROCAMINGON), también descargan parte de sus aguas de molienda y flotación, al río,
por lo que la sugerencia de capturar estos efluentes en una poza para su recirculación a
los procesos de molienda, concentración gravimétrica y flotación, es válida.
Evidentemente las dimensiones de los tanques de almacenamiento del agua en cada caso,
dependerán de las condiciones específicas de operación. El agua recirculada podría
emplearse en parte en las plantas de carbón de pulpa que poseen, y el resto propiamente
en los trapiches.
Los costos para estas instalaciones están en el orden de los 5,000 a 10,000 dólares,
dependiendo del tamaño de las operaciones en cada planta. En este valor se incluye el
tanque de almacenamiento, el espesador, que en estos casos es necesario, y la bomba de
recirculación.

Manejo de las soluciones en los procesos de cianuración: prevención,

tratamiento, recirculación y recuperación
Se estima que existen 60 plantas que disponen de piscinas de percolación y 39 plantas
que cuentan en sus instalaciones con tanques de agitación para cianuración. En total,
existen alrededor de 75 plantas de cianuración que realizan procesos de cianuración por
percolación, por agitación o una combinación de los dos. Estas plantas están localizadas
principalmente en el sector de El Pache a todo lo largo del Río Calera, aunque existen
también plantas en el Río Amarillo y en la denominada zona alta.
El 45% de la producción de mineral tratada por cianuración, corresponde a la de las
plantas más mecanizadas (BIRA, EMICOR, MINANCA, ROCAMINGON) y el 55% a las
de pequeña escala. De las empresas de mayor tecnificación, únicamente BIRA recicla sus
efluentes de cianuración – cementación. Las demás plantas, desechan las soluciones
juntos con los relaves, a depósitos dentro de las plantas. Las soluciones eventualmente,
encontrarán su camino, desde las relaveras hacia las alcantarillas y de ahí finalmente a los
ríos.
La primera medida de mitigación para este problema, cae en el ámbito de la
prevención y consiste en bajar los consumos excesivos de cianuro de sodio en los
procesos de beneficio del oro. En efecto, de acuerdo con información recabada en la
zona, y dependiendo del tipo de material, se han determinado niveles de uso del cianuro
en el orden de los 6, 19, 25 y hasta 44 kg por metro cúbico de solución, cuando
experiencias de laboratorio realizadas en el país y datos bibliográficos recomiendan
concentraciones de entre 0.5 y 1 kg NACN/m 3 solución, para recuperaciones de oro
sobre el 90%. En este sentido, el Area de Metalurgia Extractiva de la EPN, con el apoyo
del PRODEMINCA, desarrolla un programa de investigación y difusión para lograr la
adopción de esta mejora en la práctica.
Sin embargo, las experiencias referidas muestran que es poco probable que todas las
operaciones adopten en el corto plazo esa sugerencia; por lo que, para las plantas de
pequeña escala, se presentan tres opciones para manejar sus efluentes de cianuración; las
dos primeras son alternativas de manejo individual; mientras que la tercera está planteada
como una respuesta colectiva al problema:
• Tratamiento directo de las soluciones:
Cuando las soluciones tienen bajos contenidos de cianuro, fruto de las condiciones de
operación o por el hecho de que las soluciones ya han sido recicladas algunas veces,
según el sistema que se propone más adelante, es posible pensar en un tratamiento

66
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

directo de las mismas, previa su descarga final. En este caso, se deberá destruir los
complejos cianurados en tanques, mediante el uso de hipoclorito de sodio a pH
básico y la posterior , declorinización usando sulfito de sodio (Na 2SO3) o carbón
activado.
Esta es una alternativa bastante cara, debido al costo del hipoclorito, por lo que se la
recomienda solamente en casos de bajas concentraciones de cianuro. Como
referencia, se ha calculado que esta medida requeriría la instalación de tanques y
reactores con un costo de entre 2,000 y 3,000 dólares por planta, más un consumo de
entre 8 y 23 kg de hipoclorito de sodio por kg de cianuro.
• Recirculación de cianuro en los procesos:
Por la mala práctica ya mencionada, es común que las soluciones que actualmente se
descargan contengan altos valores de metales y complejos cianurados; por lo que se
ha visto la posibilidad de recuperar el cianuro libre presente en las soluciones, para
reintroducirlo a los procesos y de esta manera mejorar la eficiencia económica de los
mismos y el desempeño ambiental de las instalaciones. La Figura 6.2 ilustra la
propuesta planteada.

PROCESO DE
CIANURACION

Soluciones cianuradas con impurezas

TORRES DE
CARBON ACTIVADO
BOMBA

Soluciones cianuradas libres de impurezas

TANQUE DE
ALMACENAMIENTO

Figura 6.2 Esquema propuesto para la recirculación de las soluciones en los procesos
de cianuración
Para ello, es necesario previamente la implementación de un proceso de adsorción en
columnas de carbón activado, para purificar las soluciones cianuradas y así eliminar la
presencia de los metales en solución y, en especial, de los complejos cianurados de
cobre y zinc, que limitan su eficiencia.
La implementación de este sistema requiere una inversión de capital del orden de
3,500 a 4,000 dólares, para la construcción e instalación de la fase de purificación
(columnas de carbón activado) y bombeo. No se ha considerado el almacenamiento
porque actualmente las plantas disponen de tanques adecuados para ello.

67
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Adicionalmente, será necesario invertir anualmente entre 1,250 y 1,500 dólares para
reponer el carbón activado que se saturará con metales durante la depuración de las
soluciones cianuradas con impurezas.
En el caso de las plantas de mediano tamaño, EMICOR, MINANCA y
ROCAMINGON, que usan procesos de carbón en pulpa (CIP), para recuperar las
soluciones de cianuración que aún contienen cianuro libre utilizable en el proceso,
requerirán sistemas de espesamiento y decantación de las pulpas, así como tanques de
almacenamiento para recuperarlas. Dependiendo de los contenidos de metales en
solución, tal vez requieran también el uso de columnas de carbón activado para
purificar la solución antes de ingresarla nuevamente al proceso. Otra vez vale señalar
que los costos para estas plantas dependerán de la magnitud de sus operaciones.
• Sistema de recuperación de las soluciones de cianuración
Para el caso de las plantas de agitación que se arriendan, por sus características
tecnológicas y económicas, se ha pensado en la posibilidad de un sistema colectivo de
recuperación de las soluciones cianuradas para la reutilización del químico dentro de
los mismos procesos.
En esta perspectiva, la discusión que se presenta a continuación propone un plan
piloto de tipo demostrativo, que podría expandirse y englobar al resto de plantas de
cianuración, una vez que sea clara su factibilidad técnica y económica. Esta propuesta
identificó 9 plantas de cianuración con las características anotadas arriba, que además
tienen su situación legal en regla, uno de los propietarios no estuvo interesado en
participar en el proyecto, por lo que el análisis se realiza para 8 plantas de
cianuración por agitación en la zona de El Pache 3 (Portovelo), según el detalle
presentado en la Tabla 6.2.

Tabla 6.2 Plantas de agitación consideradas en la propuesta de recuperación del

cianuro y sus características operacionales

Planta No. t / semana % sólidos Vol. total Tiempo Tiempo Adición Concentración
tanques procesadas estimado solución proceso / lixiviación NaCN estimada
Agitación (promedio) (m 3 /semana) tanque (h) (kg/tanque) (kg NaCN/m 3 )
(d)

Hermanos Abad * 2 12 38 13.8 4 24 ; 7 150; 50 7; 22

El Puma 2 12 40 5.4 6 24 50 9
La Orquídea 2 17 35 15.0 6 24 Variable Variable
Gerais 2 11 35 21.3 5 24 Variable Variable
Coronel Herrera 4 17 35 24.5 4-6; 8-10 24; 30 50; 200; 350 8; 33; 57
Santa Marianita 3 17 50 10.5 8, 10, 12 24 50; 150 14; 43
Matamoros 2 14 35 21.0 3-4; 6; 7-8 24; 30 50; 150; 350 5; 14; 33
Hermanos Franco 4 30 35 28.5 4-6; 8-10 24; 30 200; 350 28; 50
TOTAL 21 130 140
(*) Cuenta también con piscina de percolación

Existen 21 agitadores en las 8 plantas escogidas; la cantidad total de mineral tratado

semanalmente en ellas es de alrededor de 130 toneladas y se estima que la solución
desgastada producida por semana es de aproximadamente 140 m 3. En la práctica
actual, a lo sumo se recupera la mitad de esa solución y el resto es desechado junto

3
Esta propuesta fue inicialmente estudiada en la fase de Obras Emergentes de este proyecto.

68
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con las colas, para ayudar a su descarga; esto significa que cada semana se pierden
alrededor de 70 m3 de solución desde las plantas consideradas en este proyecto.
El enfoque tradicional para este tipo de desechos se centra en la destrucción de los
complejos cianurados y la recuperación de los metales en forma sólida para su
posterior almacenamiento; sin embargo, como se mencionó anteriormente, el costo de
esta operación es demasiado alto, por los altos contenidos de cianuro WAD y libre,
que requieren la utilización de considerables cantidades de hipoclorito de sodio. Por
ello, la posibilidad de recuperar el cianuro en lugar de destruirlo aparece como una
alternativa factible; más aún si se toma en cuanta la posibilidad de también recuperar
los metales en forma sólida; especialmente, es de destacar que existe un contenido de
oro promedio en las soluciones de 1.8 mg/l, que induce a pensar en su recuperación
desde la solución desgastada.
Básicamente se deben implantar 4 procesos para el tratamiento y la recuperación de
las soluciones cianuradas desgastadas, descritos a continuación y esquematizados en
el diagrama de flujo presentado en la Figura 6.4.

TANQUE DE RECEPCION DE
SOLUCIONES

COLUMNAS DE Oro
CARBON ACTIVADO

Solución pH >
Aire H2 SO4 concentrado
ACIDIFICACION
NaOH

Aire HCN
TORRES DE
VOLATILIZACION ABSORCION

NaCN en
solución
NaClO Floculante
Solución ácida pH <
2
CaO hasta
pH 9 – 10.5 Solución CaO
TRATAMIENTO FINAL
RENEUTRALIZACION DE LIMPIEZA

Precipitados

Agua clara
ALMACENAMIENTO DE
PRECIPITADOS

Figura 6.4 Esquema del proceso AVR para la recuperación del cianuro

69
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

− Recuperación del oro residual contenido en las soluciones desgastadas:

En vista de que el contenido de oro en la solución desgastada es alto, se propone
un sistema de recuperación mediante la adsorción del oro en una columna de
carbón activado. Recuperaciones del orden del 90 - 97% de oro se obtuvieron en
pruebas de laboratorio usando columnas de carbón activado de 900 m 2/g carbón.
Asumiendo una concentración promedia de 1 mg/l de oro en solución, de manera
conservadora, dos columnas de 250 kg de carbón podrían adsorber 1.5 kg de oro
en un período de 10 meses, cantidad que podría ser recuperada luego de este
tiempo utilizando el proceso de elución. Las columnas de carbón activado se las
construiría de tol negro con un diámetro de 0.4 m y una altura de 4 m para
contener 250 kg cada una, las cuales irían colocadas en serie.
− Proceso de recuperación del cianuro total contenido en las soluciones:
La alternativa propuesta para recuperar el cianuro total en forma de cianuro de
sodio, es el proceso AVR (acidificación - volatilización - reneutralización). Este
proceso fue utilizado en la planta Flin Flon (Canadá) desde 1930 hasta 1975 y en
otras operaciones comerciales. El proceso conceptual es extremadamente simple y
elegante: la solución alcalina de cianuración es acidificada, el ácido cianhídrico
producido, es removido por volatilización con aire y finalmente el ácido
cianhídrico gaseoso es reabsorbido en una solución alcalina. En el país existe la
posibilidad de construir la planta tipo AVR para una capacidad semanal de 140 m3
y un flujo de procesamiento de 1 l/s, trabajando 5 días a la semana durante 8 horas
al día.
− Tratamiento final de limpieza de la solución efluente del proceso de recuperación
del cianuro:
De acuerdo con datos operacionales de varias plantas que tratan sus efluentes
mediante el proceso AVR, se puede esperar que la solución residual de este
proceso tenga una concentración inferior a 5 mg/l de cianuro total que en un
proceso de limpieza podría bajar a valores inferiores a 0.1 mg/l. En vista de que el
proceso AVR produce la oxidación parcial del tiocianato presente en la solución,
el proceso de limpieza sugerido consistiría en una clorinación alcalina.
− Almacenamiento de los precipitados:
Considerando los iones mayores de la solución cianurada desgastada, los posibles
precipitados obtenidos en un proceso AVR y en el proceso de limpieza hasta tener
una concentración inferior a 0.1 mg/l de cianuro total en la solución, el tonelaje
total de precipitados obtenidos semanalmente es de alrededor de 4.25 toneladas,
consistente principalmente en hidróxido de cobre (Cu(OH) 2), hidróxido de zinc
(Zn(OH)2) y sulfato de calcio (CaSO4). El destino final de estos precipitados sería
el dique de colas propuesto en el PCMC (Capítulo 5).
Adicionalmente a estos procesos, es necesario considerar las obras civiles que hacen
falta para el funcionamiento del proceso. Estas obras civiles básicamente son un
sistema de recolección y transporte de las soluciones cianuradas, un tanque para la
recepción de las mismas y un tanque de almacenamiento para los precipitados. Todas
estas obras son trabajos bastante comunes que pueden ser resueltos por personal
técnico nacional. En el caso de estas obras civiles de El Pache se utilizará una persona
en forma continua para la limpieza de los sistemas de recolección, conducción,
tanques de recepción de soluciones y piscina de almacenamiento de precipitados. El

70
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personal y costo para operar y mantener la planta de recuperación de cianuro se

definirá luego de contar con la información total de la misma.
El costo de instalación para este proyecto piloto se ha estimado en 49,500 dólares,
considerando el proceso de recuperación de oro (carbón activado), la planta AVR y
las obras civiles requeridas; mientras que para la operación del sistema se requerirían
144,000 dólares anuales. Sin embargo, también se ha estimado que de la venta del
cianuro y el oro recuperados, podría obtenerse un ingreso de 181,000 dólares/año,
que convierte al proyecto en una atractiva oportunidad para inversores locales.

Ejecución de las alternativas

Es evidente que si no se cuenta con el compromiso de los dueños de las plantas,
principales responsables para la ejecución de las obras, ninguna propuesta de las
presentadas, podrá ser implantada de manera rápida y eficiente, por lo que es
imprescindible la intervención de las autoridades de minería, para exigir el cumplimiento
de las leyes y reglamentos, que obligan a los concesionarios a dar un manejo adecuado a
sus efluentes contaminantes y tóxicos. En este sentido, es positivo destacar que en las
conversaciones mantenidas con los mineros, se mostró un interés en las propuestas,
especialmente por el beneficio económico que implican.
La propuesta colectiva de recuperación del cianuro de los efluentes, mediante la
implantación de una planta tipo AVR en la zona, se enmarca en el criterio de propiciar
una organización minera más sólida y con capacidad de inversión en la protección
ambiental; en esta dirección es importante la participación de APROPLASMIN, que
puede servir como elemento aglutinador y germinal de la organización requerida para su
implementación; igualmente, sería posible la participación de otros actores comunitarios
como el Colegio 26 de Noviembre de Zaruma, propietario de un terreno en la zona de El
Pache, que podría ser utilizado para la instalación de la infraestructura necesaria.
Por otro lado, dentro de la ejecución global del PMA, podría incluirse una
participación en este componente, al considerarlo como un proyecto piloto y
demostrativo, que serviría para los planes de capacitación y sensibilización y que, en el
futuro, podría transformarse en una solución más global si se incluyen el resto de
operaciones similares de la zona.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

7. GESTION DE LOS RESIDUOS

DOMESTICOS Y MUNICIPALES

7.1 OBJETIVO Y RESUMEN

Las investigaciones realizadas en el marco de este Proyecto, han mostrado que en el distrito
minero Portovelo – Zaruma, y en general en toda la Cuenca del Río Puyango, los principales
impactos ambientales están relacionados con los desechos generados en las actividades de la
minería; sin embargo, es necesario destacar que existen otros problemas originados en la
gestión inadecuada de los residuos líquidos y sólidos domésticos y municipales. Estos
efectos son ciertamente de menor envergadura, pero afectan la calidad de los componentes
ambientales, principalmente de las quebradas y los ríos tributarios del Río Puyango, que
actualmente son los receptores de las aguas servidas provenientes de las poblaciones
aledañas o los botaderos de la basura que ahí se genera.
La magnitud de los impactos generados por la mala gestión de los residuos domésticos y
municipales está en relación al tamaño de los centros poblados que los generan, por lo que la
presente propuesta se concentra en los núcleos urbanos más importantes de la zona; es decir,
Piñas, Zaruma y Portovelo, aunque en algunos análisis necesariamente se involucra al
conjunto de cantones y parroquias que forman parte de la Cuenca del Río Puyango en la
parte ecuatoriana.
La propuesta plantea un marco conceptual general para enfrentar el problema en la zona,
en función de sus características específicas y el nivel de desarrollo de la gestión al respecto,
y de acuerdo con las normas nacionales de saneamiento ambiental. Adicionalmente, se
señalan algunos lineamientos generales sobre posibles alternativas que podrían introducirse
en la zona, en la perspectiva de la conservación del agua, dentro de un esquema de
protección de los recursos naturales y de la salud y seguridad de la población.

7.2 BASE Y MOTIVACION

A lo largo de la Cuenca del Río Puyango se encuentran zonas pobladas esparcidas de

Ecuador y Perú. El asentamiento poblacional más importante lo constituye la ciudad peruana
de Tumbes, con 75,000 habitantes, ubicada en la parte baja de la cuenca; mientras que en el
lado ecuatoriano, las ciudades de Piñas, Zaruma y Portovelo, ubicadas en la parte alta,
conjugan una población aproximada de 43,000 habitantes. Adicionalmente, y siempre en
territorio del Ecuador, existen cinco cabeceras cantonales con poblaciones de pocos miles de
habitantes: Balsas, Marcabelí y Paccha, en la Provincia de El Oro y Chaguarpamba y
Olmedo, en la Provincia de Loja. En el año 1990, la población total que habitaba el territorio
ecuatoriano de la cuenca era de aproximadamente 100,000 habitantes, correspondiente a una
densidad de población de 28 personas/km2. Aparte del área minera de Portovelo-Zaruma, el
área se mantiene industrialmente poco desarrollada con una presencia significativa de la
agricultura, la ganadería y el comercio, en pequeña escala.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Debido a la relativamente baja población de la zona y su limitada concentración en los

centros urbanos, la cantidad generada de desechos sólidos municipales, aguas servidas
domésticas y aguas residuales de origen industrial no es muy grande; sin embargo, la falta de
un manejo adecuado de estos desperdicios constituye un problema ambiental de
consideración para los municipios locales. Por ello, a continuación se evalúa la situación
actual de las tres ciudades ecuatorianas más importantes del área.

7.2.1 Aguas servidas

El principal problema asociado con las aguas servidas domésticas es su alta demanda
biológica de oxígeno (DBO5), que resta el oxígeno disponible para la flora y la fauna
acuáticas; la presencia de nutrientes inorgánicos (nitrógeno y fósforo), con su potencial
eutrofizante; y lo que es más importante, las grandes cantidades de bacterias, muchas de
ellas patógenas, que son responsables de enfermedades gastrointestinales epidémicas como
el cólera, la fiebre tifoidea y la hepatitis. Todos estos tipos de contaminantes afectan la
calidad del agua y restringen su uso para consumo humano o fines agrícolas.
Ninguna de las tres ciudades (Zaruma, Portovelo y Piñas), cuenta con un sistema
adecuado de alcantarillado para la recolección de las aguas servidas y, menos aún, con un
sistema de depuración de ellas antes de su descarga a los ríos.
En el caso de Zaruma, su difícil topografía y el crecimiento desordenado han provocado
que el sistema de alcantarillado no tenga ninguna planificación ni sustento técnico, pese a los
estudios existentes, y ha ido creciendo desordenadamente, conforme las necesidades
puntuales de cobertura (ACSAM-COHIEC, 1995). Los receptores principales de las
descargas son las quebradas Colón (que también recibe las aguas del camal municipal),
Zaruma Urcu y Matalanga (que recepta las descargas líquidas del Hospital de Zaruma), todas
tributarias del Río Amarillo. Actualmente existe un estudio definitivo para la construcción
del nuevo alcantarillado sanitario para esa ciudad, que incluye lagunas de oxidación para su
tratamiento; sin embargo, la falta de financiamiento ha impedido su ejecución.
La ciudad de Portovelo es la que más ha avanzado en el manejo de este problema, ya que
ha emplazado colectores que corren paralelos al Río Amarillo para la captación de todas las
descargas de aguas servidas y su conducción a piscinas de oxidación localizadas aguas abajo
del pueblo, en la ribera izquierda del propio Río Amarillo. Según informaciones de los
personeros municipales, se espera que para la primera mitad del año 2000, el sistema entre
en operación.
El caso de Piñas, por su parte, no difiere de la situación de Zaruma. La red actual de
alcantarillado es insuficiente y carece de un sistema de tratamiento de las aguas servidas, por
lo que son descargadas directamente a quebradas tributarias del Río Piñas. El Municipio
local ha firmado un convenio con la Universidad de Loja para los estudios definitivos del
nuevo sistema de alcantarillado sanitario y las piscinas de oxidación.
Datos de monitoreo de la calidad de las aguas de los cuerpos receptores de las aguas
servidas en la zona, levantados en el marco de este Proyecto (PRODEMINCA-SGAB,
2000:02) muestran que las concentraciones de coliformes, son muy altas y representan una
amenaza para la salud humana, pues las quebradas fluyen a través de áreas pobladas.
Adicionalmente, los análisis de nutrientes (ortofosfatos y amoníaco) también evidencian
valores bastante más altos que los presentes en ríos “limpios”, lo que puede provocar
superpoblaciones de algas (que pueden toxificar las aguas) y/o la transformación de los
ecosistemas acuáticos.

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7.2.2 Desechos sólidos

La contaminación originada por la mala disposición de los desechos sólidos en las riberas de
ríos y quebradas, presenta características similares en ciertos aspectos a la relacionada con
las aguas servidas. En efecto, estos desechos están altamente cargados con desperdicios
orgánicos y puede producir una alta demanda biológica de oxígeno, así como un aumento de
nutrientes y bacterias en las aguas del río. Adicionalmente, otros efectos asociados con un
mal manejo de los desechos sólidos son la proliferación de vectores de enfermedades
(insectos y roedores), el incremento de la turbidez de las aguas de los receptores y un
significativo efecto estético negativo, que desvaloriza los terrenos circundantes.
En el caso específico de la zona de estudio, la basura recolectada en Portovelo y Zaruma
es botada a 7 km de la primera ciudad, en el Río Amarillo, antes de su confluencia con el
Río Pindo (Figura 7.1). La operación de este botadero es totalmente incontrolada y
antitécnica, por lo que todos los posibles impactos descritos arriba son muy probables de
ocurrir en esta situación. En efecto, el monitoreo de coliformes y nutrientes en el Río Pindo,
aguas abajo del botadero de basura (PRODEMINCA-SGAB, 2000:02), evidencia que tanto
la concentración de coliformes como de nutrientes, es bastante alta, lo que no solamente
hace que el agua sea peligrosa para la salud, sino también la hace inadecuada para irrigación.

Figura 7.1 El sitio en el Río Amarillo a donde se bota la basura recolectada en las
ciudades de Portovelo y Zaruma. Las concentración de coliformes y nutrientes
son altas aguas abajo del sitio, lo que no solamente hace que el agua sea
peligrosa para la salud, sino también la hace inadecuada para irrigación.

De acuerdo al estudio para el relleno sanitario de estas ciudades (Pinos, 1991), para 1990,
la cobertura del servicio de recolección de basura fue del 60% y la tasa de generación per
cápita fue de 0.494 kg/hbt/d; es decir que para el año 1999, el botadero recibió
aproximadamente 2,190 toneladas de desechos sólidos. Esta situación es aún más dramática
si se considera que a este rubro se adicionan los desechos provenientes del Hospital de

74
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Zaruma, que si bien es un monto pequeño en cantidad, su peligrosidad es tan significativa,

que técnica y legalmente merece un tratamiento especial.
Por su parte, en la ciudad de Piñas la situación no es distinta y existe también un manejo
antitécnico y no diferenciado de los desechos sólidos. En este caso, tales desechos son
botados en una quebrada tributaria del Río Saracay (Cuenca del Río Jubones), vía a
Machala. Con la misma consideración que para Zaruma y Portovelo, se ha estimado que ese
sitio recibe anualmente 1,640 toneladas de basura.

7.2.3 Las oportunidades de un manejo adecuado de estos

desechos
Una buena recolección y disposición de los desechos líquidos y sólidos que se generan en el
ámbito urbano en los principales cantones de la Cuenca del Río Puyango tendrá un efecto
positivo directo sobre la salud pública, al reducir los focos de generación de enfermedades,
especialmente las gastrointestinales como diarreas, desinterías, infecciones instestinales y
gastroenteritis, originadas en el consumo de aguas contaminadas con desechos
bacteriológicos y las epidemias transmitidas por vectores como moscas, mosquitos,
cucarachas y ratas, tales como fiebre tifoidea, salmonelosis, malaria, dengue, entre las más
importantes (ICAM, 1993).
Además, una práctica ambientalmente adecuada con respecto a los desechos domésticos
posibilitará el reuso de los recursos ahora contaminados, especialmente el suelo y el agua, en
otras actividades como la agricultura y ganadería y la recreación de los pobladores, sin los
riesgos que actualmente representan su utilización indiscriminada y sin ningún control. En
efecto, debido al tipo de contaminantes que poseen las aguas servidas y la basura doméstica
y municipal, el agua de los cauces que receptan sus descargas, tienen una elevada
concentración de material orgánico y de nutrientes inorgánicos vegetales, que la vuelve una
alternativa para la utilización en la irrigación de cultivos o las prácticas acuaculturales,
reduciendo la necesidad de la fertilización artificial y promoviendo la conservación del suelo
(OMS, 1987).
En el caso de las aguas servidas, tomando como referencia el estudio para el
alcantarillado de la ciudad de Zaruma (ACSAM-COHIEC, 1995), se desprende que éstas
tienen una concentración entre débil y media de contaminantes biodegradables y
bacteriológicos; por lo que a pesar de que estos contaminantes son peligrosos para la salud
humana y el ecosistema acuático, el problema puede ser reversible con una adecuada gestión
de los vertidos, tomando en cuenta la situación socioeconómica de la zona y la capacidad de
autodepuración de los cuerpos receptores, especialmente cuando las quebradas que reciben
directamente las descargas llegan a los ríos con caudales mayores.
El problema de las basuras, por su parte, aunque constituye una preocupación
significativa (aproximadamente 3,800 toneladas por año, sumando las contribuciones de
Zaruma, Portovelo y Piñas), su peso se relativiza si se las compara con las 127,000 toneladas
de desechos mineros, mayormente peligrosos, que llegaron directamente a los ríos de la zona
en 1999. En otras palabras, con los recursos y la gestión adecuados, sería un problema
factible de solución.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

7.3 PROGRAMA PROPUESTO

7.3.1 Aguas servidas

El objetivo general de este programa técnico es organizar y optimizar los recursos técnicos y
económicos existentes en la zona para lograr la recuperación de los cursos de agua
actualmente afectados por la descarga de aguas servidas domésticas, en la perspectiva de un
mejoramiento de la salud pública y de la utilización del recurso sin riesgo para actividades
agrícolas, ganaderas y recreativas de la población local.
Para el cumplimiento de este objetivo se propone el siguiente plan de acción:
1. Evaluación de la situación actual de los sistemas de recolección y disposición de aguas
servidas, tanto a nivel urbano como rural, incluyendo una identificación de los cursos
receptores de las descargas y sus usos reales y potenciales aguas debajo de las mismas.
Especial atención debería darse al caso de los tres principales centros urbanos: Portovelo,
Zaruma y Piñas, considerando los proyectos existentes de ampliación y mejoramiento de
los sistemas.
2. Categorizar los niveles requeridos de servicios para las cabeceras cantonales y cabeceras
parroquiales de acuerdo con su población, densidad poblacional, el tipo de infraestructura
sanitaria existente y la topografía, en función de lo que establecen las normas
ecuatorianas para el manejo de las aguas servidas domésticas (MIDUVI, 1993), en los
siguientes cuatro niveles:
i. Nivel 0: que corresponde a poblaciones de menos de 1,000 habitantes en núcleos
poblacionales poco consolidados y más bien dispersos. La mejor alternativa para la
recolección de las aguas servidas es la letrinización.
ii. Nivel 1: que corresponde a comunidades rurales con casas dispersas y calles sin
ningún tipo de acabado. Para el alcantarillado sanitario, se recomienda la
implementación de tanques sépticos para grupos de viviendas, con tuberías de PVC
que transporten los efluentes hacia la zona de tratamiento. La recolección de las
aguas lluvias debería realizarse con cunetas que conduzcan los flujos directamente a
los cuerpos receptores.
iii. Nivel 2: que corresponde a comunidades que tengan algún tipo de trazado de calles,
con una concentración de viviendas mayor. Para el alcantarillado sanitario se
recomienda una red con conexiones domiciliarias basada en tuberías de hormigón
simple, sin cajas de revisión, ni obras de arte mayores, a excepción de los emisarios
finales. El alcantarillado pluvial, por su parte, implica la utilización de canales
laterales a los costados de la vía, protegidos por rejillas metálicas que impidan el
paso de sólidos grandes y protejan las obras del tránsito vehicular.
iv. Nivel 3: que corresponde a núcleos urbanos más consolidados y desarrollados, con
una considerable densidad poblacional y un trazado vial definitivo. Tanto para el
alcantarillado sanitario como el pluvial, las dimensiones y trazados de la red deberán
realizarse tramo por tramo, con las consideraciones técnicas de un sistema
convencional. Para las poblaciones mayores deberá incluirse la consideración de
sistemas de tratamiento de las aguas antes de su descarga en los receptores.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

3. De acuerdo con la magnitud de los impactos ocasionados y los requerimientos de

servicios, establecer una priorización de las áreas deficitarias a ser atendidas, así como un
plan de inversiones sobre la base de los costos referenciales establecidos por la
Subsecretaría de Saneamiento Ambiental.
4. Diseñar el plan general para los sistemas de recolección y tratamiento de las aguas
servidas en la Cuenca del Río Puyango, que debería contener:
i. Actualización de los estudios existentes para las ciudades de Piñas, Portovelo y
Zaruma:
ii. Diseños definitivos de las redes de recolección y alternativas de ampliación
iii. Diseños a nivel de prefactibilidad para el pretratamiento de las descargas de los
camales
iv. Diseños definitivos de los sistemas de tratamiento
v. Planes de operación y mantenimiento, incluyendo propuestas de reformas a las
ordenanzas municipales y cobros por el servicio
vi. Diseño de sistemas tipos de letrinas y fosas sépticas a ser implementados en
poblaciones menores, desarrollando guías de construcción y mantenimiento
orientadas a las poblaciones locales.
vii. Plan de difusión sobre el uso de letrinas y fosas sépticas y de capacitación sobre el
uso adecuado de las aguas servidas en actividades agrícolas y ganaderas
5. Buscar financiamiento para las propuestas y su posterior implementación.

7.3.2 Desechos sólidos

Esta sección del programa técnico tiene como finalidad proponer un esquema para la
organización de los recursos técnicos y económicos existentes en la zona, en la perspectiva
de lograr un manejo adecuado de los desechos sólidos, que se traduzca en la recuperación de
los sitios actualmente utilizados como botaderos antitécnicos de los mismos, con los
consiguientes efectos positivos para la salud pública y la calidad del entorno.
Para el cumplimiento de este objetivo se propone el siguiente plan de acción:
1. Diseñar el plan integral para el manejo de los desechos sólidos de las ciudades de Zaruma
y Portovelo, que debería incluir:
i. Actualización del proyecto del relleno sanitario:
ii. Selección del sitio definitivo para su construcción
iii. Diseños definitivos del relleno
iv. Evaluación del sistema actual de recolección y aseo de áreas públicas y transporte de
desechos sólidos y análisis técnico y económico de las alternativas de mejoramiento
v. Planes de operación y mantenimiento del relleno, incluyendo propuestas de reformas
a las ordenanzas municipales, organización y cobros por el servicio
vi. Propuesta de manejo de los desechos sólidos hospitalarios y de la basura generada
en los mercados
vii. Evaluación de la factibilidad económica y técnica de alternativas locales o
regionales para el reciclaje y/o tratamiento (compostaje) de los desechos sólidos
viii. Plan de difusión comunitario sobre reducción en la generación de basura y manejo
adecuado en la fuente en la perspectiva de su reciclaje y/o tratamiento.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

2. Diseñar el plan integral para el manejo de los desechos sólidos de la ciudad de Piñas, que
debería incluir la propuesta de un sistema de aseo urbano, con los mismos componentes
definidos en el numeral anterior.
3. Evaluar la magnitud del problema en las demás cabeceras cantonales que se incluyen en
la Cuenca del Río Puyango y en las cabeceras parroquiales más importantes y diseñar una
propuesta tipo para el manejo en la fuente, recolección, transporte, reciclaje y/o
tratamiento y disposición final de los desechos sólidos.
4. Buscar financiamiento para las propuestas y su posterior implementación.

7.3.3 Ejecución del programa

La buena gestión de los desechos domésticos y municipales es una de las prioridades de la
comunidad, por lo que su atención es una responsabilidad principal y obligación legal de los
municipios de todos los cantones involucrados, especialmente de los que tienen la mayor
población y, por tanto, mayores problemas: Piñas, Portovelo y Zaruma. En el ámbito
nacional, el Ministerio de Desarrollo Urbano y Vivienda (MIDUVI) a través de la
Subsecretaría de Saneamiento Ambiental (SSSA) tiene la obligación de atender los aspectos
planteados en este componente.
Por lo tanto, la ejecución de este componente del PMA requiere una participación
coordinada entre los funcionarios municipales y los técnicos de la SSSA, en el levantamiento
de la información básica, la definición de los alcances de los estudios requeridos y los planes
de educación y capacitación; así como en la supervisión del trabajo de los consultores
nacionales contratados para la preparación de los estudios específicamente señalados en el
programa técnico.
La búsqueda del financiamiento para la implementación de las obras propuestas es una
tarea que corresponde principalmente a los alcaldes de los respectivos cantones y debería
incorporarse dentro de la planificación global del PMA.

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8. EJECUCION DEL PMA

8.1 CONSIDERACIONES INICIALES

Este PMA está conceptualizado como un instrumento global de gestión ambiental, cuya
puesta en práctica posibilitará un mejoramiento cualitativo de la calidad del medio ambiente
en el distrito minero Portovelo – Zaruma y en la Cuenca del Río Puyango. Por lo tanto, su
ejecución debería ser enfrentada en conjunto y no como una adición de los distintos
componentes implementados de manera independiente y aislada, ya que ello significaría
perder de vista la necesaria participación conjunta y coordinada de todos los actores
involucrados, en la perspectiva del fortalecimiento de la gestión ambiental local.
Debido a la diversidad de esos actores, no solo por sus distintos roles en los procesos que
generan los problemas ambientales y en las alternativas de mitigación propuestas; sino, por
la heterogeneidad en cuanto a su experiencia y grado de conciencia sobre sus
responsabilidades ambientales, la ejecución de este PMA aparece como una tarea bastante
compleja, habida cuenta de las características sociales, políticas, económicas y técnicas de
los componentes propuestos. Por ello, es imprescindible que la ejecución de este PMA
implique paralelamente la puesta en marcha de las medidas de mitigación planteadas y el
fortalecimiento de la gestión local en coordinación con los organismos de influencia regional
y nacional. En otras palabras, este PMA debería concebirse como un elemento dinamizador
de las potencialidades de la zona hacia la consecución de un desarrollo local sustentable.

8.2 UNIDAD DE COORDINACION DEL

PROYECTO

De la experiencia del PRODEMINCA en los últimos 5 años, el contar con una Unidad de
Coordinación del Proyecto (UCP) ha mostrado ser un mecanismo idóneo para enfrentar el
reto planteado, por lo que se propone una unidad de similares características para el
propósito de este Plan, encargada de la planificación, ejecución y seguimiento de los
distintos componentes del PMA y la coordinación de los recursos existentes en las diversas
instituciones y organizaciones involucradas en su ejecución.
En vista de que la propuesta que se presenta está estrechamente ligada con la factibilidad
de realizar el Proyecto Binacional Puyango – Tumbes, lo más coherente es que esta UCP
esté articulada a la institución encargada de su implementación, en la misma relación que
existe actualmente entre el PRODEMINCA y el MEM.
El presupuesto requerido para la implementación de este PMA debería, por tanto, estar
comprendido dentro de la planificación del Proyecto Binacional, y debería considerar los
siguientes rubros principales:
• La ejecución del sistema de confinamiento de los desechos mineros, según lo
planteado en el Capítulo 5, incluidos los diseños definitivos y la construcción de los
sistemas de recolección y transporte de las colas, del dique de almacenamiento en su
primera etapa y del sistema de tratamiento de las aguas del embalse.

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• La asistencia técnica para los programas de: modernización de la actividad minera

(Capítulo 3), zonificación y rehabilitación del suelo (Capítulo 4), manejo adecuado
del agua y los químicos en los procesos de beneficio del oro (Capítulo 6) y gestión de
los desechos domésticos y municipales (Capítulo 7).
• El desarrollo de la propuesta de la gestión ambiental local, incluyendo los programas
de fortalecimiento institucional de los gobiernos locales y los planes de educación y
concientización ambiental para los sectores minero y comunitario, de acuerdo a las
líneas de acción planteadas en el Capítulo 2.
• La operación y funcionamiento de la UCP.

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9. CONCLUSIONES

9.1 PRINCIPALES PROBLEMAS AMBIENTALES

Este estudio se ha concentrado en el análisis de la situación ambiental del distrito minero

Portovelo – Zaruma y la parte alta de la Cuenca del Río Puyango; sin embargo, por las
características de las actividades que allí se realizan, los impactos que ocurren en la zona
afectan la totalidad de esa cuenca hidrográfica y, por ende, las medidas de mitigación
planteadas, influencian también esta unidad geográfica.
La actividad económica de mayor relevancia en la zona de estudio es la minería aurífera,
caracterizada por ser de pequeña escala y con poca incorporación de tecnología, lo que
significa no solo una baja eficiencia en la recuperación del mineral, sino además un conjunto
de impactos derivados de la mala gestión de sus residuos. Adicionalmente, y en menor
escala, están presentes consecuencias negativas sobre el entorno originadas en un
inadecuado uso del suelo y una ausencia de sistemas de recolección y tratamiento de los
residuos domésticos y municipales. Fruto de los análisis realizados, los principales
problemas ambientales en la zona se pueden sintetizar de manera jerarquizada en los
siguientes:
• Descarga a los ríos de metales pesados, mercurio, cianuro y sólidos en suspensión por el
mal manejo de las colas
• Ausencia de información sobre reservas de mineral y explotación ineficiente del mismo
• Mala planificación del uso del suelo
• Deforestación y pérdida de la cobertura vegetal, con la consecuente erosión de los suelos
• Desperdicio de agua y químicos en los procesos de beneficio del oro
• Descarga indiscriminada de aguas servidas con alto contenido orgánico, nutrientes y
bacterias
• Disposición inadecuada de los desechos sólidos domésticos y municipales
Estos problemas están degradando seriamente la calidad del entorno, especialmente los
cursos hídricos, y afectando potencialmente a la salud humana, por los riesgos de exposición
a sustancias tóxicas y organismos patógenos; además, sus consecuencias pueden traducirse
en costos económicos al limitar el uso del agua para fines de irrigación o pesca y al no crear
condiciones propicias para la supervivencia de la propia actividad minera. En términos del
desarrollo de la zona, la principal consecuencia de la degradación del recurso hídrico de la
cuenca se manifiesta en la imposibilidad de ejecutar el Proyecto Binacional Puyango –
Tumbes, concebido para la irrigación de suelos agrícolas a ambos lados de la frontera
ecuatoriano – peruana.

9.2 CARACTERISTICAS DE LA GESTION

AMBIENTAL LOCAL

La tradición minera en la zona alta de la Provincia de El Oro, especialmente en Zaruma y

Portovelo, ha ido configurando una actitud particular de los diferentes actores locales frente

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

a esta actividad, siendo común una práctica poco responsable con el entorno y un
incumplimiento de las normas ambientales pertinentes por parte del sector minero artesanal
o de pequeña escala. Sin embargo, existen algunas evidencias de un comportamiento
distinto, especialmente en las empresas mineras y en las organizaciones de mediano tamaño
más formales, con desempeños ambientales adecuados en el primer caso, y con intentos de
una gestión más responsable en el segundo.
En lo que se refiere al marco institucional local, tal el caso de los municipios o las
delegaciones locales de ministerios, se caracteriza por un nivel limitado de gestión desde el
punto de vista técnico y económico; un limitado conocimiento y manejo de la legislación
vigente en los temas de medio ambiente, descentralización o incluso de la minería; y, una
descoordinación y falta de voluntad política para arribar a acuerdos en el desarrollo de
iniciativas conjuntas.
Por otro lado, la participación comunitaria en los temas ambientales es bastante limitada
y no se cuentan con organizaciones que tengan esos como los aspectos prioritarios de su
acción, pese al reconocimiento existente sobre los impactos que causa la actividad minera y
los potenciales riesgos sobre su salud y bienestar.

9.3 LOS EJES DE CONCENTRACION DEL PMA

En vista de la situación descrita, este PMA tiene dos polos de concentración:

• El afianzamiento de la gestión ambiental local, a través del fortalecimiento institucional
de los gobiernos locales en el tema medioambiental y la capacitación y concientización
de la ciudadanía, el sector minero y el propio sector estatal, buscando consolidar una
voluntad política para implementar las medidas de protección del medio y sus recursos
naturales, a través de una participación más técnica y eficiente de los actores en sus
respectivos roles.
• La implementación de medidas de mitigación de los impactos ambientales ocasionados
por la actividad minera, la deforestación y el mal manejo de los desechos domésticos y
municipales. En este sentido, se enmarcan propuestas de:
• La modernización del sector minero, para lograr la presencia de asociaciones o
empresas mejor organizadas, con mayores recursos técnicos y un mejor desempeño
ambiental.
• La zonificación y rehabilitación del suelo, estableciendo un ordenamiento territorial
que defina áreas específicas para la minería y otras actividades como la expansión
urbana, la protección de los ecosistemas y la biodiversidad y esfuerzos de
reforestación.
• El confinamiento de los desechos mineros en un sistema de almacenamiento central,
que involucre a la totalidad de las operaciones de molienda y cianuración que existen
en la zona.
• El manejo adecuado del agua y los químicos en los procesos de beneficio del oro, a
través de alternativas para la recirculación, recuperación y reutilización de los
insumos utilizados en la minería.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

• La gestión adecuada de los desechos sólidos y las aguas servidas domésticas y

municipales.
Debido a la complejidad que involucra la ejecución de este PMA, a la participación de
diversos actores y a las características de las medidas planteadas, se sugiere la conformación
de una Unidad de Coordinación del Proyecto, ligada al Proyecto Binacional Puyango –
Tumbes, para que lleve adelante la planificación, coordinación, ejecución y supervisión de
este Plan.

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 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

ANEXO 1. RESUMEN DE LOS CONTENIDOS

DE LOS INFORMES TECNICOS

Estos informes técnicos están disponibles y pueden solicitarse copias en la Unidad de

Coordinación de Prodeminca o en la Subsecretaría de Minas

PRODEMINCA SUBSECRETARIA DE MINAS

[email protected] [email protected]

Baquedano 222 y Reina Victoria. Edif. Araucaria

QUITO-ECUADOR
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SGAB-PRODEMINCA; 2000:01
Recursos existentes

SGAB No. R-Ec-E-9.46/2000-01-30/01

Fecha: 30 de enero de 2000

Este informe resume las principales características de los recursos existentes en la zona y su
finalidad es la de proporcionar una base para los siguientes reportes. Comienza
proporcionando una descripción de las características físicas de la zona de estudio en la
Sección 2, incluyendo la caracterización de la geografía y la bioclimatología de la zona;
mientras que los aspectos socioeconómicos se revisan en la Sección 3, destacando el rol de
los distintos actores locales dentro de la actividad minera y su gestión ambiental.
Posteriormente, en la Sección 4 se hace un análisis de las características de la industria
minera en el área y del propio recurso mineral, considerado clave para entender la actual
problemática ambiental de la zona. La Sección 5 describe cuantitativamente el recurso
hídrico, tanto en su disponibilidad, cuanto en los usos actuales, así como también presenta
información sobre la calidad del agua, en base a parámetros geoquímicos y biológicos.
Finalmente, en la Sección 6 se hace una evaluación del estado actual de la pesca en el Río
Puyango – Tumbes y sus potencialidades.

SGAB-PRODEMINCA; 2000:02
Fuentes de contaminación

SGAB No. R-Ec-E-9.46/2000-02-01/02

Fecha: 1 de febrero de 2000

Este informe tiene como objetivo describir la magnitud y características de las principales
fuentes de contaminación presentes en el área de estudio. En la Sección 2 se trata sobre las
actividades mineras que son manejadas en la parte alta de la cuenca, con especial énfasis en
la generación de desechos y el entorno de su gestión y manejo. En la Sección 3 se explica el
potencial de la generación de drenaje ácido, originado tanto por fuentes naturales como por
desechos de las industrias mineras. Finalmente, la Sección 4 trata sobre otras fuentes de
contaminación importantes como las actividades agrícolas y ganaderas, las aguas servidas y
los desechos sólidos de los núcleos urbanos y la contaminación originada por otras
actividades industriales.

SGAB-PRODEMINCA; 2000:03
Propuesta de obra emergente

SGAB No. R-Ec-E-9.46/2000-01-31/03

Fecha: 31 de enero de 2000

Este informe fundamenta la propuesta para la recuperación de un tramo del Río Amarillo,
aguas arriba de Portovelo, mediante la recolección, transporte y tratamiento de las aguas de
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

sobreflujo de seis molinos ubicados al norte de Zaruma, que actualmente son descargadas en
las quebradas Honda, Pillacela y Sinsao, y que constituyen la primera entrada de
contaminación a dicho curso hídrico. La Sección 2 contiene los datos de base, los criterios
técnicos y los aspectos de diseño del sistema propuesto, incluyendo sus costos y
lineamientos generales de operación y mantenimiento. Además, se presentan anexos con
planos de las obras civiles requeridas.

SGAB-PRODEMINCA; 2000:04
Evaluación de impactos

SGAB No. R-Ec-E-9.46/2000-03-15/04

Fecha: 15 de marzo de 2000

En este informe se realiza una identificación y evaluación de los impactos ambientales más
significativos que se derivan de las actividades humanas que se realizan en la zona de
estudio. Se parte en la Sección 2 del análisis del recurso hídrico, principal receptor de los
desechos y fuente potencial de desarrollo regional, mostrándose tanto los aspectos
cuantitativos de la contaminación, como sus características. En la Sección 3 se evalúa el
impacto que la contaminación ha tenido sobre la fauna y la flora del sector, prestándose
especial énfasis a la fauna acuática a los productos agropecuarios de consumo humano,
debido a la importancia económica y ecológica de las mismas y su potencial riesgo para la
salud humana. En la Sección 4 se ha considerado a las fuentes de agua para consumo
humano, que aunque parte del recurso hídrico, merecen un tratamiento por separado debido
a las implicaciones sobre la salud de las personas. En la Sección 5 se hace una valoración de
los impactos sobre la salud humana en general, sobre la base de estudios anteriores
realizados en la zona, complementados con una investigación sobre las percepciones de los
distintos actores locales sobre los temas de salud, y seguridad ocupacional. Finalmente en la
Sección 6 se realiza una aproximación a los costos de la mitigación de esos impactos.

SGAB-PRODEMINCA; 2000:05
Plan conceptual de manejo de colas

SGAB No. R-Ec-E-9.46/2000-03-17/05

Fecha: 17 de marzo de 2000

En este informe se presenta la propuesta de un sistema de confinamiento de los desechos

mineros del distrito, en la forma de un Plan Conceptual de Manejo de Colas (PCMC) que
considera la totalidad de las colas sólidas, colas líquidas y soluciones desgastadas (barren)
del proceso de cianuración producidas dentro del distrito minero, en las operaciones de
molienda y cianuración. En la Sección 2 se estudian las características de esos desechos,
tanto cuantitativa como cualitativamente. En la Sección 3 se resumen las principales
consideraciones y componentes del PCMC propuesto. En la Sección 4 se presenta el detalle
técnico, a nivel conceptual, de los subsistemas de recolección, transporte, almacenamiento
(dique de colas), tratamiento y generación de energía que componen la propuesta global,
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

dimensionando y caracterizando sus principales características. En la Sección 5 se establecen

los requerimientos de cierre de esta obra. En la Sección 6 se muestran las estimaciones de los
costos de inversión, operación y cierre, tomando en cuenta la evolución temporal de las
obras durante todo su período de vida útil. Finalmente, en la Sección 7 se discuten los
aspectos que podrían modificar el diseño original propuesto, considerando los posibles
cambios en las condiciones de operación de la minería en la zona.

SGAB-PRODEMINCA; 2000:06
Recuperación y recirculación de agua y soluciones cianuradas

SGAB No. R-Ec-E-9.46/2000-04-15/06

Fecha: 15 de abril de 2000

En este informe se fundamentan desde el punto de vista técnico y económico las alternativas
diseñadas para un manejo adecuado del agua y los químicos en los procesos de beneficio del
oro. En la Sección 2 se realiza un breve análisis de los procesos tecnológicos actualmente
empleados en la zona para el beneficio del mineral, destacando el manejo de los recursos y
la generación y gestión de los desechos. En la Sección 3 se describe la propuesta para
recirculación de agua en los procesos de molienda y concentración gravimétrica y de
recirculación de soluciones cianuradas en los procesos de cianuración. En la Sección 4 se
plantea un novedoso proceso colectivo de recuperación de las soluciones cianuradas,
incluyendo las consideraciones principales y los aspectos de su diseño, sobre la base de un
estudio piloto realizado para 8 plantas de cianuración que operan en la zona de El Pache. En
la Sección 5 se hace una estimación de los costos de las medidas planteadas, así como
también de los ingresos que produciría la recuperación de las soluciones de cianuración, en
la perspectiva de mostrar la validez no solo técnica, sino también económica de la propuesta.
En la Sección 6 se presenta un cronograma de implementación de estas propuestas de control
de la contaminación y, finalmente, en la Sección 7 se discuten aspectos vinculados con la
demostratividad, escala, economía y sustentabilidad de las medidas.
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ANEXO 2. PARTICIPANTES EN LOS

TALLERES
Taller en Quito
Martes, 9 de mayo de 2000

Liszett Torres. Subsecretaria de Protección Ambiental, Ministerio de Energía y Minas

Gerardo Herrera. Director Nacional de Minería, Ministerio de Energía y Minas
Rodrigo Mosquera. Dirección Nacional de Minería, Ministerio de Energía y Minas
Fabián Jácome. Dirección Nacional de Minería, Ministerio de Energía y Minas
Guillermo Vaca. Unidad Ambiental Minera, Ministerio de Energía y Minas
Milton Carrasco. Unidad Ambiental Minera, Ministerio de Energía y Minas
Consuelo Hernández. Unidad Ambiental Minera, Ministerio de Energía y Minas
Ana Saá. Dirección Nacional de Geología, Ministerio de Energía y Minas
Beatriz Buitrón. Dirección de Salud Ambiental, Ministerio de Salud Pública
Mariela Salguero. Dirección de Desarrollo Fronterizo, Ministerio de Relaciones Exteriores
Alfonso Vélez. Ministerio del Ambiente
Pilar Larreamendi. Banco Mundial
Iñigo Salvador. Cámara de Minería del Ecuador
Jorge Acosta. Fundación Natura
Ernesto Martínez. Corporación OIKOS
Tania Bohorquez. Corporación OIKOS
Jorge Albán. Consultor
David Gallegos. Consultor
Antonio Bermeo. Coordinador General, PRODEMINCA
Raúl Núñez. PRODEMINCA
Ximena Díaz. Escuela Politécnica Nacional
Carlos Páez. Escuela Politécnica Nacional
Reidar Hoffner. SGAB
Hakan Tarras. SGAB
Ricky Collins. SGAB/SLR Consulting
Adriana Flachier. Consultora SGAB
Florencia Campana. Consultora SGAB

Taller en Zaruma
Martes 6 de junio de 2000

César Espinoza. Subsecretario de Minas, Ministerio de Energía y Minas

Mario León. Director Regional de Minería de El Oro, Ministerio de Energía y Minas
Gober Polo. Distrito Forestal Loja, Ministerio del Ambiente
Wilfrido Peña. Director Provincial de El Oro, PREDESUR
Marino Palacio. PREDESUR
Jaime Granda. Alcalde (e), Piñas
Gonzalo Alvarado. Vicealcalde, Zaruma
 Plan Maestro Ambiental (PRODEMINCA – SGAB)

Galo Ordoñez. Concejal, Zaruma

George Vásquez. Concejal (e), Atahualpa
Hugo Aguilar. Municipio de Portovelo
Raúl Macas. Rector, Colegio 26 de Noviembre (Zaruma)
Francisco Daza. Director, Hospital de Piñas, Ministerio de Salud Pública
Carlomagno Chamba. Proyecto Podocarpus
Luis Bravo. IAMGOLD
Rodrigo Figueroa. Presidente, APROPLASMIN
Nelson Aguilar. Presidente, Cámara de Minería de Portovelo
Saúl Rodríguez. Presidente, Cámara de la Pequeña Minería del Ecuador
Antonio Bermeo. Coordinador General, PRODEMINCA
Raúl Núñez. PRODEMINCA
Alcides Sánchez. PRODEMINCA
María Elena Araujo. PRODEMINCA
Ximena Díaz. Escuela Politécnica Nacional
Carlos Páez. Escuela Politécnica Nacional
Carlos Salinas. Consultor SGAB / SERVIGEMAB
Reidar Hoffner. SGAB
Adriana Flachier. Consultora SGAB
Florencia Campana. Consultora SGAB