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Los tejidos epiteliales son uno de los cuatro tipos principales de tejidos del cuerpo humano. Están
formados por células muy juntas entre sí, sin espacio entre ellas, que forman una especie de
revestimiento sobre superficies internas y externas del cuerpo.
Funciones principales Funciones principales de los tejidos epiteliales:
1. Proteger: recubren superficies y protegen al cuerpo del ambiente externo (como la piel).
2. Absorber: como en el intestino, donde absorben nutrientes.
3. Secretar: como en las glándulas, que producen sustancias como saliva, sudor, hormonas, etc.
4. Filtrar: como en los riñones.
5. Función sensitiva: algunas zonas del epitelio (como la piel o la lengua) detectan estímulos
Tipos de tejidos epiteliales
Los tejidos epiteliales se dividen en dos tipos principales:
1. Epitelio de cobertura y revestimiento: forma la capa externa de la piel y de algunos órganos
internos, así como la capa interna de vasos sanguíneos, conductos y cavidades corporales.
2. Epitelio glandular: constituye la porción secretora de las glándulas, como la tiroides, las
suprarrenales y las sudoríparas.
Clasificación:
a. Exocrinas: secretan hacia el exterior mediante conductos (glándulas sudoríparas,
salivales).
b. Endocrinas: secretan al torrente sanguíneo (tiroides, hipófisis)
c. Mixtas: tienen porciones endocrinas y exocrinas (páncreas).
Clasificación del epitelio de cobertura y revestimiento
1. El epitelio de cobertura y revestimiento se clasifica según dos características:
a. Disposición celular en capas:
i. Epitelio simple: una sola capa de células; funciones: difusión, ósmosis, filtración,
secreción y absorción.
ii. Epitelio pseudoestratificado: parece tener varias capas por la disposición de
núcleos, pero es simple; puede tener cilios y células caliciformes que secretan
moco.
iii. Epitelio estratificado: dos o más capas; protege tejidos subyacentes donde hay
roce.
b. Forma de las células:
I. Pavimentosas o escamosas: células delgadas que permiten un rápido paso de
sustancias.
II. Cúbicas: forma de cubo o hexagonal; pueden tener microvellosidades; participan
en absorción y secreción.
III. Cilíndricas: más altas que anchas; pueden tener cilios o microvellosidades;
especializadas en absorción y secreción.
IV. De transición: cambian su forma según distensión, como en la vejiga
Tipos combinados de epitelio Combinando disposición celular y forma celular, se obtienen los
siguientes tipos principales:
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Tipo Función principal Ubicación
Epitelio simple Difusión, filtración Alvéolos pulmonares, vasos
pavimentoso sanguíneos
Epitelio cúbico simple Secreción y absorción Túbulos renales, glándulas
Epitelio cilíndrico simple Absorción y secreción Intestino, estómago
Epitelio seudoestratificado Movimiento de moco (con Tráquea, bronquios,
cilíndrico cilios) o secreción de moco epidídimo
Epitelio pavimentoso Protección contra roce Piel, boca, esófago
estratificado
Epitelio cúbico Protección limitada Glándulas sudoríparas (raro)
estratificado
Epitelio cilíndrico Protección y secreción Uretra masculina, conductos
estratificado excretores (raro)
Epitelio de transición Permite distensión Vejiga urinaria
(estratificado)
diferencias entre tejido epitelial y conectivo:
Característica Tejido epitelial Tejido conectivo
Distribución celular Muchas células, muy juntas Pocas células, separadas por matriz
extracelular
Matriz extracelular Escasa o ausente Abundante
Vascularización Sin vasos sanguíneos Con vasos sanguíneos
Ubicación Forma capas superficiales Generalmente interno o de sostén
Relación funcional Depende del conectivo para Nutre y sostiene a otros tejidos
recibir nutrientes
La membrana basal está compuesta por dos capas principales:
1. Lámina basal:
a. Origen: secretada por las células epiteliales.
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b. Componentes principales:
i. Laminina
ii. Colágeno tipo IV
iii. Glucoproteínas
iv. Proteoglucanos
c. Función:
● Fijar las células epiteliales a la membrana basal (mediante
hemidesmosomas que se unen a laminina).
● Actuar como soporte estructural y guía para la migración celular (por
ejemplo, durante la cicatrización).
2. Lámina reticular
a. Origen: secretada por fibroblastos del tejido conectivo subyacente.
b. Componentes principales: Colágeno tipo III y otros tipos
c. Función:
i. Une la lámina basal al tejido conectivo.
ii. Da soporte mecánico adicional.
Funciones:
1. Adherencia del epitelio al tejido conectivo.
2. Sostén estructural.
3. Superficie para migración celular (crecimiento, reparación).
4. Filtración selectiva (ej. riñones).
5. Barreras de paso para macromoléculas
