Tema 1. Historia general del piano: orígenes y antecedentes del piano.
Evolución histórica desde
comienzos del siglo XVIII
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN
1. Historia general del piano
1.a. Orígenes
• Arpa y cítara de suelo – cítara y laúd - monocordio, policordio y salterio –
cimbalón – órgano
1.b. Antecedentes
• Clavicémbalo, clavecín o clave
• Clavicordio
• Virginal y espineta
• Dulcimer, tympanon o hackbrett
2. Evolución histórica del instrumento desde comienzos del siglo XVIII
2.a. Siglo XVIII a mediados del siglo XIX
• Italia: Bartolomeo Cristófori (Florencia)
• Alemania: Gottfried Silbermann (Prusia)
• Inglaterra: Broadwood, Backer y Zumpe (Londres)
• Austria: Stein, Walter, Wenzel Schanz y Bosendorfer(Viena)
• Francia: Pleyel y Erard (París)
2.b. Desde mediados del siglo XIX hasta nuestros días
• Bechstein, Bluthner y Steinway
• Yamaha y Kawai
2.c. Experimentaciones con el piano
BIBLIOGRAFÍA
INTRODUCCIÓN
Para los intérpretes, el estudio de la historia y los orígenes de su instrumento es fundamental para
entender la evolución de la escritura instrumental, la técnica y el estilo de los compositores
relacionado con la estética de la época.
A lo largo del proceso de creación del piano, desde los instrumentos antecesores a este, existió una
relación dialéctica entre compositores, fabricantes y las necesidades de la sociedad. Los pianistas
compositores que formaron el repertorio pianístico impulsaron y a su vez fueron guiados por el
proceso tecnológico de mejora y avance técnico de cada época. También, el gusto de los
constructores afectó a los compositores provocando un diálogo que favoreció la transformación del
piano y su crecimiento.
El piano es un instrumento que ha formado una parte muy importante en la historia de la música.
Desde el principio, con un papel secundario de acompañamiento (pero casi imprescindible) a la voz
y/u otros instrumentos, incluso la danza, como impulsor de los cambios estilísticos y protagonista
de los períodos claves de la evolución musical (en el siglo XVII-XVIII), hasta convertirse en el
instrumento rey de la época clásica siendo solista y desarrollando las más diversas funciones. Desde
hace dos siglos hasta hoy en día, el piano es de los instrumento más aclamados, interpretados y
versátiles, y participa en todos los ámbitos culturales y sociales, ya sea en música clásica, como en
la música popular.
1. Historia general del piano
Los orígenes de este instrumento de tecla perteneciente a la familia de cuerdas percutidas, se
remontan a la parte mecánica referida a las cuerdas pinzadas o golpeadas. Así mismo, los
antecedentes del piano los encontramos en las cuerdas percutidas unidas al mecanismo de un
teclado.
1.a. Orígenes
Los primeros instrumentos de cuerda a los cuales se les aplica tensión para que sean frotadas o
percutidas directamente por el ejecutante, son los siguientes:
• Arpa y cítara de suelo – cítara y laúd - monocordio, policordio y salterio –
cimbalón – órgano
Arpa de suelo y cítara de suelo: consiste en un instrumento hecho de un palo con cierta flexibilidad
y cortezas alrededor, clavados en el suelo sobre un pozo previamente excavado y una cuerda
tensada entre dichos elementos. El sonido se producía golpeando o pinzando la cuerda con la mano.
Su origen se remonta al neolítico.
Cítara y laúd: son instrumentos pequeños similares al arpa, con varias cuerdas afinadas por quintas.
Estos ejemplares se encontraron en la Mesopotamia de 2000 a.C., Grecia y el Antiguo Egipto.
Monocordio, policordio y salterio: el mecanismo del monocordio cuenta con una caja de resonancia
y una cuerda tensada sobre esta. En la época de Pitágoras (siglo V) poseía una cuerda por sonido. El
policordio es este instrumento evolucionado a tres cuerdas por sonido. El salterio es el inmediato
antecesor del clavecín y el clavicordio ya que sus cuerdas son tañidas o percutidas por la mano del
intérprete, aunque también se ejecutan con láminas de latón o de madera.
Cimbalón: es de mayor tamaño que los anteriores. Este instrumento poseía una caja de resonancia
o tabla armónica donde las cuerdas estaban tensadas y el sonido se producía con unas mazas
sostenidas por el intérprete que las percutían. Hay autores que sugieren que este es el verdadero
origen de la idea del mecanismo del pianoforte.
Órgano: este instrumento de viento, es el único antecesor del piano que poseía un teclado adherido
a los tubos de aire que producía el sonido.
1.b. Antecedentes
Entre los siglos XIV-XVI, los instrumentos antes mencionados evolucionaron hasta contar con un
teclado que acoplaba su mecanismo a una caja armónica con las cuerdas tensadas, más una tabla
armónica y un puente. Las dos clases de teclado que existían, el clave y el clavicordio, son de forma
y aspecto similar, pero el mecanismo difiere por los elementos que accionan las cuerdas y producen
el sonido. Estos ejemplares alcanzaron su apogeo en el siglo XVIII, pero fueron desplazados por el
pianoforte, unas pocas décadas después de su invención alrededor del 1700.
• Clavicémbalo, clavecín o clave
La morfología de este instrumento es similar a la del futuro piano, en cuanto a tamaño y forma. Las
diferencias con éste consisten en el mecanismo de producción del sonido y la ausencia de pedales.
Las cuerdas se encuentran tensadas en un una tabla armónica y puente, insertadas en una gran caja
armónica que se acoplan a un teclado. El teclado posee teclas blancas y negras, en la disposición
contraria a la de piano (las negras son las diatónicas). Las cuerdas se accionan pinzadas por un trocito
de tallo de pluma de ave (plectros), los cuales producían un débil sonido que no podía hacer
gradaciones dinámicas, ya que el plectro puntea la cuerda de igual forma ya se aplique más fuerza
sobre la tecla o menos. Cada tecla hace de palanca para producir el movimiento mecánico que hace
que se pince la cuerda.
• Clavicordio
Este instrumento es de un tamaño más reducido que el anterior. Las cuerdas son percutidas por
unas pequeñas piececitas metálicas llamadas martinetes que golpean las cuerdas (dos por tecla).
Estas láminas de latón (tangentes), al percutir las cuerdas quedan un poco adheridas a ésta
pudiendo hacerla vibrar. Es posible hacer diferencia de intensidad al tocar la tecla que acciona la
tangente, pero este matiz es muy sutil ya que el clavicordio es pequeño. En un principio este
instrumento solía contar con tres octavas, aunque luego se construyeron hasta con 5 octavas. Este
era el instrumento favorito de J. S. Bach por su capacidad de sensibilidad a los diferentes ataques
del teclista y las sutiles diferencias dinámicas.
• Virginal y espineta
Estos instrumentos tienen el mismo mecanismo que el clave, pero difieren en tamaño y forma. El
virginal es triangular y las cuerdas están tensadas paralelamente al teclado; su fabricación era
inglesa. La espineta es la más pequeña de todas y su producción era italiana y flamenca.
Las funciones que cumplían estos instrumentos de teclado eran de
acompañamiento, principalmente, al formar parte del bajo continuo. En los siglos
XVII y XVIII comenzaron a tener una literatura propia de piezas para solo con
autores como Francois Couperin, Domenico Scarlatti o J. S. Bach.
• Dulcimer, tympanon o hackbrett
Es un instrumento de cuerdas percutidas mediante macillos sostenidos en la mano del ejecutante.
Alrededor de 1697 se le conoció como Pantaleón, por el nombre de un tañedor de este instrumento
de origen alemán que se hizo famoso por su buena ejecución. En 1714, Luis XIV lo nombró
pantaleonista de la orquesta de Dresde.
2. Evolución histórica del piano desde comienzos del siglo XVIII
En los últimos años del siglo XVII se produjeron varios intentos por transformar los instrumentos de
teclado. Finalmente, en Italia se produjo la creación del nuevo instrumento que revolucionaría la
música de los siglos posteriores. Durante el siglo XVIII y primera mitad del siglo XIX, se realizaron
copias e imitaciones del pianoforte recientemente aparecido, identificándose estas construcciones
por países, donde los constructores las desarrollaron.
2.a. Siglo XVIII a mediados del siglo XIX
• Italia: Bartolomeo Cristófori (Florencia)
Bartolomeo Cristófori es a quien se le atribuye la creación del piano, alrededor del año 1700. Este
constructor de instrumentos de tecla, bautizó al nuevo instrumento con el nombre de gravecembalo
col piano e forte. El sistema mecánico respondía al mismo que el clavicémbalo (de ahí el nombre),
tenía la aplicación del teclado al pantaleon, sustituyendo los martinetes por macillos de madera,
pudiendo así realizar variaciones de intensidad al requerimiento del intérprete.
Según documentación de la época, Cristófori fue contratado por el príncipe Fernando de Médici,
para custodiar y cuidar los instrumentos de la corte de Florencia. Esta familia amante del arte, que
buscaban cómo expresar en un instrumento el lenguaje del corazón y sus delicados sentimientos o
violentas pasiones, fue bendecida por la atención a su voluntad por parte de Bartolomeo.
El instrumento tiene un sistema de palancas que parte desde cada tecla hasta sus 2 cuerdas, y con
un apagador y lengüetas que deja libre la cuerda y vuelve rápidamente a su sitio al soltar la tecla, o
la dejan vibrando hasta extinguirse si se mantiene pulsada.
• Alemania: Gottfried Silbermann (Prusia)
El organista Gottfried Silbermann reconstruyó el pianoforte de Cristófori basándose
(probablemente) en el artículo de Maffei publicado en 172 en versión alemana en la Crítica Musicae
de Mattheson. En un primer momento, le presentó su instrumento a J. S. Bach, pero a éste no le
agradó. Silbermann continuó mejorando el instrumento con las sugerencias del compositor. Más
adelante, el rey flautista Federico el Grande admiró su nuevo instrumento. Así obtuvo
reconocimiento y pudo continuar en su perfeccionamiento y construyendo más ejemplares. A
Gottfried se le atribuye el mecanismo de una corda y los trabajos bien acabados del pianoforte. Sus
alumnos Zumpe y Stein fueron el legado en las escuelas anglosajona y vienesa, quienes emigraron
• Inglaterra: Broadwood, Backer y Zumpe (Londres)
En 1760/61, Johann Christoph Zumpe, Americus Backers (holandés) y John Broadwood (escocés)
llegaron a Londres, coincidentemente con Johann Christian Bach (el hijo de Johann Sebastian) con
un contrato del Teatro del Rey. En Londres, los constructores de instrumentos de teclado más
importantes eran Burckardt Tschudi (llamdo Shudi) y Jacob Kirkckmann (Kirkman). Zumpe y
Broadwood entraron a trabajar con Shudi. En cambio, Backers, se abrió un negocio por su cuenta.
Zumpe se dedicó a los pianos de mesa, con los cuales obtuvo éxito pudiendo así inaugurar su propia
tienda. Backers, por su parte, mejoró el modelo de una corda haciendo que se accionara con un
pedal. Además proveyó al piano de una segundo pedal que levantaba simultáneamente todos los
apagadores: el pedal de resonancia.
Broadwood se casó con la hija de Shudi y se hizo socio de él. En 1773 heredó la casa de clavicémbalos
de su suego, y alrededor de 1780 comenzó a producir pianos de diseño propio cuyas innovaciones
fueron adoptadas universalmente. Broadwood perfeccionó la mecánica, aumentó la seguridad del
funcionamiento y la disminución del ruido, hizo que el instrumento poseyera más volumen, añadió
teclas, sistematizó y patentó el movimiento de los pedales de sostén y una corda. A su vez, apostó
por los grandes pianos de cola y desarrolló una fábrica industrial alcanzando a construir más de 400
pianos de cola por año. Broadwood fue el instrumento favorito de L. Van Beethoven, Joseph Haydn
adquirió tres pianos durante su estancia en Londres en 1794-5, y Clementi propagó esta marca por
Europa en su viaje de 1780 a 1783.
• Austria: Stein, Walter, Wenzel Schanz y Bosendorfer(Viena)
Johann Andreas Stein, trabajó en el taller de Silbermann y tuvo nociones de su técnica constructiva.
En 1751 abrió su propia tienda en Augsburgo. Su invento fue la mecánica del escape, que otorgaba
agilidad y ligereza al toque, por el regreso rápido del macillo a su punto de origen. La mecánica
derivaba de la que Söcher había creado para el piano de mesa: la última palanca está empernada
de forma que el macillo se apoya en la tecla. En este mecanismo alemán se advierte el peso del
macillo y por ello se tiene más control sobre el sonido que se produce. Wolfgang Amadeus Mozart
al principio, prefería estos pianos por el escape y por la rodillera (que accionaba la elevación de los
apagadores); aunque después se decantó por los de Anton Walter, quien abrió una tienda en 1780
en Viena. Sus pianos tenían juego de pedales y un mecanismo curioso de percusión.
La casa de Ludwig Bösendorfer se fundó en 1828, en esta ciudad. Sus pianos aún se construyen
siendo modelos de exclusivo sonido. Su aportación fue la creación de más teclas en el registro grave.
• Francia: Pleyel y Erard (París)
La contribución de Henry Pape fue importante en el aspecto de la investigación del mejoramiento
del mecanismo y la sonoridad. Pape patentó la cobertura de fieltro y también de piel del macillo.
Ignaz Pleyel fundó en 1807 la fábrica de pianos en París. Se valió de los inventos de Henry Pape. Los
más destacados fueron: la cobertura de fieltro del macillo (que aumentaba la variación del timbre),
y el entrecruzamiento de las cuerdas medias y agudas por encima de los graves (permitiendo
alargarlas y por ende aumentar su sonido). En 1830 chapeaba con madera de acacia la tabla
armónica de abeto, obteniendo una sonoridad particular.
Sebastian Erard construyó sus primeros modelos según los Broadwood ya que tuvo que huir a
Londres a causa de la Revolución de 1789. Al regresar a París, comenzó a construir sus propios
instrumentos. Estos tenían cuatro pedales: una corda, piano (moderador), de resonancia y laúd. El
pedal de resonancia se dividía en dos partes. En 1821 Erard patentó el doble escape, que modificó
sustancialmente la técnica. A su vez, patentó el pedal celeste o voz angélica y la abrazadera.
Entre 1820 y 1830 ya era común el
uso de barras metálicas de tensión
y placas metálicas, posibilidad que
el piano agradeció al progreso de la
siderurgia.
En EEUU, Alfred Babcock patentó el
marco de hierro completo para el
piano de mesa, en 1825, aportando
una gran idea para las fabricaciones
futuras.
2.b. Desde mediados del siglo XIX hasta nuestros días
La difusión del recital y el desarrollo de la construcción del piano se suceden paralelamente. El uso
ya generalizado de las barras metálicas favoreció a la colocación de cuerdas más fuertes, más
grandes y con mayor sonoridad. A su vez, los macillos también se construyeron con más tamaño. La
carencia de estos instrumentos era la igualdad de timbres entre los diferentes registros. A partir de
1850, el problema comenzó a solucionarse al fabricarse un cuadro metálico entero para el marco
del piano de cola. Los pioneros fueron en Estados Unidos el ya mencionado Babcock, y John Mackay
y Jonas Chickerin para los pianos de cola. En Alemania Julius Ferdinand Blüthner (Leipzig, 1853),
Wilhelm Carl Bechstein (1856) y Bösendorfer tuvieron la supremacía del mercado europeo durante
varias décadas.
• Steinway
La mayor parte de la empresa de la familia de Heinrich Engelhard Steinweg (Alemania, Seesen, 1836)
se traslada a Estados Unidos, fundando la fábrica Steinway, para diferenciarla del hijo del dueño que
se había quedado en Alemania. Allí la empresa alcanza un gran éxito, por su aumento del sonido
debido a aplicarle el cruzamiento de las cuerdas al piano de cola. Por su parte y más adelante, éste
(Carl Friedrich) sede su negocio a su socio Friedrich Gotrian, quien funda la casa Gotrian-Steinweg.
Carl Friderich asume el mando en Estados Unidos al morir su padre y, convertido en Theodore
Steinway produce los mejores pianos en cuanto a construcción y sonoridad de la historia: crea un
sonido inigualable gracias a sus profundos conocimientos científicos del sonido y su relación con el
físico Hermann Helmholtz. Esta marca aplica el pedal tonal al piano de cola, mecanismo que sólo
sostiene apagadores de forma selectiva. Más adelante, en 1872, patenta el Cupola Iron Frame, cuyo
cuadro del piano de cola es completamente metálico. Su éxito es mundial, y abre sucursales en
Londres (1877) y Hamburgo (1880). Este predominio alcanza casi medio siglo, pero es superado en
el Siglo XX por las industrias japonesas.
• Yamaha y Kawai
El fabricante japonés Torakusu Yamaha fundó esta marca en 1889, de construcción industrial, con
precios y modelos de gran variedad. Este se convierte en el mayor fabricante de instrumentos
musicales del mundo.
Koichi Kawai aprendió su oficio de constructor de pianos en Yamaha, y fundó su propia casa en 1927.
Llegó a convertirse en su principal competidor durante todo el siglo XX.
En 1969, Japón se convierte en el
primer productor mundial de
pianos.
2.c. Experimentaciones con el piano
A mediados del siglo XVIII se hicieron muy populares los pianos de mesa construidos por Johann
Söcher. El compositor Franz Schubert los prefería para sus composiciones y veladas musicales
íntimas. A finales de este siglo se construyeron los pianos jirafa y pirámide, que tenían la caja de
resonancia en posición vertical, cuyos modelos inspirarían los pianos de pared o verticales que se
inventaron principios del siglo XIX por Isaac Hawkins, en Filadelfia y Matthias Müller, en Viena. Las
razones de facilidad de la ejecución por el mecanismo, el precio económico y el hecho de ocupar
menos espacio hicieron que estos pianos tuvieran mucho éxito e hicieran desaparecer tanto los
pianos de mesa como los jirafa y los pirámide.
A mediados del siglo XIX se hacían experimentos que unían el piano con el órgano, con el fin de
lograr efectos de crescendo y diminuendo del órgano romántico. Esto no tuvo relevancia en la
historia, salvo que Franz Liszt se interesó en una época por su uso.
A finales del siglo XIX Albert Coresí inventó el piano de juguete. Este instrumento es frecuente en la
música contemporánea. Por esta época también aparecieron: el piano mudo y la pianola.
En el siglo XX, es común la utilización del piano preparado, instrumento al que se le añaden objetos
y/o cambios de afinación para interpretar música de vanguardias.
BIBLIOGRAFÍA
Historia de la técnica pianística, ed. Alianza Música, Luca Chiantore,2001.
Historia del piano, el instrumento, la música y los intérpretes, Piero Rattalino, SpanPress
Universitaria, 1997.
Piano, Guías mundimúsica, ed. S.L., Hugo Pinksterboer, 2000.
