Elementos, Compuestos Y Mezclas

Un elemento es un material compuesto de un simple tipo de átomo, un compuesto es

una sustancia formada por dos o más elementos que se combinan químicamente y
una mezcla es la combinación de sustancias, iguales o no, que pueden ser separadas por
métodos físicos.

Elemento Compuesto Mezcla

Definición Sustancia formada a Sustancia formada por Conjunto de dos o

partir de un átomo. moléculas o iones unidos más sustancias.
químicamente.

Filtración
Técnica de No se aplica No se aplica
separación Decantación
Destilación
Tipos Metales Orgánicos Homogénea
Metaloides Inorgánicos Heterogénea
No metales
Ejemplos Oro Agua Aire
Azufre Sal de mesa Agua de mar
Neón Glucosa Mayonesa

Elementos

El elemento es una sustancia química pura formada a partir de un átomo. Se

caracteriza porque no puede dividirse o transformarse por una reacción química.

Los elementos descubiertos hasta la actualidad son 118 y se encuentran clasificados en

la tabla periódica. Cada elemento se diferencia principalmente por el número atómico,
que no es más que el número de protones que se encuentran en el núcleo del átomo.

Tipos de elementos

 Metales: son los elementos caracterizados por conducir la electricidad, ser maleables y
mostrar brillo. Por ejemplo: el oro Au, el hierro Fe, el sodio Na.
 No metales: son los elementos caracterizados por no ser buenos conductores de la
electricidad, no magnéticos y no maleables. Ejemplo: el oxígeno O, el cloro Cl y el neón
Ne.
 Metaloides: aquellos elementos que presentan algunas características de los metales y
no metales. Ejemplo: arsénico As, silicio Si, boro B.
 Ejemplos de elementos

Carbono C

El carbono, cuyo símbolo es C, es el elemento clave de los compuestos orgánicos. Su

número atómico es 6 y se encuentra también en el grafito y el diamante.

Hidrógeno H

El hidrógeno, cuyo símbolo es H, es el elemento más abundante en el Universo. Su

número atómico es 1 y se encuentra en la naturaleza como un elemento diatómico H2.

Compuestos

Un compuesto es una sustancia química pura formada por un conjunto particular de

moléculas o iones que están unidos químicamente. Pueden ser:

 compuestos moleculares unidos por enlaces covalentes;

 sales unidas por enlaces iónicos;
 compuestos metálicos con uniones metálicas; y
 compuestos complejos.

Tipos de compuestos

 Compuestos inorgánicos: son aquellos compuestos en cuya composición no existen

enlaces entre carbonos. Ejemplo: agua H2O, ácido sulfúrico H2SO4, nitrato de plata
AgNO3.
 Compuestos orgánicos: son aquellos compuestos donde el carbono es el elemento
base de la construcción de la molécula. Ejemplo: el etanol H 3C-CH2OH, las proteínas y los
carbohidratos.

Ejemplos de compuestos en la vida cotidiana

Agua

El agua es un compuesto químico formado por la unión química de dos átomos de

hidrógeno y un átomo de oxígeno H2O. El agua es el compuesto más indispensable para
el mantenimiento de la vida sobre la faz de la Tierra.

Sal de mesa o cloruro de sodio

La sal que usamos en la cocina es el cloruro de sodio NaCl, que es un compuesto iónico,
es decir, entre los elementos sodio y cloro se establecen enlaces iónicos, donde existe
transferencia de electrones.

Glucosa

La glucosa, de fórmula C6H12O6, es un compuesto orgánico formado por carbono,

hidrógeno y oxígeno. Se sintetiza en las plantas por el proceso de fotosíntesis y es
empleado por los organismos heterótrofos como fuente de energía.
 Mezclas

Una mezcla es la combinación de diversos elementos y/o moléculas que no están

unidas químicamente. Se diferencia de las sustancias puras, como los elementos y los
compuestos, en que los componentes pueden separarse por diversas técnicas físicas.

Tipos de mezclas

 Mezcla homogénea: es aquella cuya composición es uniforme y cada parte tiene las
mismas propiedades. Por ejemplo: la mezcla de agua y vinagre, la mezcla de alcohol y
agua.
 Mezcla heterogénea: es aquella en cuya composición se pueden distinguir las partes de
la mezcla. Por ejemplo: la mezcla de aceite y vinagre, la mezcla de un jugo de frutas

Métodos de Separación de Mezclas

La separación es el proceso al cual una mezcla se somete para dividir sus sustancias y
mantener su identidad natural.

Naturalmente, las sustancias puras que conforman una mezcla no se separan por sí
solas. Sin embargo, para un laboratorio de química es indispensable obtener estas
sustancias de manera independiente para conocer sus estructuras y sus propiedades.

Es por ello, que conforme avanza la ciencia, han surgido una serie de métodos para
separar estas mezclas, pero, qué es esto y de qué se trata, veámoslo a continuación.

¿Qué son los Métodos de Separación de Mezclas?

También conocidos como métodos de separación de fases, son los distintos
procedimientos físicos que tienen la cualidad de separar los componentes que integran
una mezcla.

Para que este proceso cumpla su objetivo, debe realizarse con mezclas que conserven
sus propiedades químicas luego de la separación. Por lo que debemos evitar aquellas
reacciones que puedan llegar a alterar sus propiedades o den origen a nuevas sustancias.
Cada componente tiene características muy específicas (punto de ebullición, densidad,
tamaño, punto de fusión, entre otras), y es por ello que debemos ejecutar el método que
mejor se adecúe a la sustancia.

Cabe destacar que estos métodos son viables tanto en mezclas homogéneas como en
mezclas heterogéneas, siempre y cuando no exista ningún tipo de cambio en la
naturaleza de los componentes. Según la técnica utilizada, se alcanzarán resultados más
o menos puros.

Antes de continuar veamos las diferencias entre estos dos tipos de mezclas.

¿Qué son las Mezclas Homogéneas y Heterogéneas?

Una mezcla heterogénea es distinguible a simple vista, por lo tanto, su distribución no
resulta uniforme. Estas mezclas presentan al menos dos fases distintas (sólido y líquido).
Por ejemplo, un plato de sopa con verduras vendría siendo una mezcla heterogénea.
Contrario a lo anterior, las mezclas homogéneas, son aquellas que sus componentes se
encuentran mezclados, por lo que es imposible identificarlos por separado a simple vista,
esto debido a la distribución uniforme que adoptan. También se les conoce como solución
o disolución. Un ejemplo de este tipo de mezclas es una taza de té hirviendo.

Métodos de Separación de Fases

Cristalización

Método utilizado para realizar la separación de una mezcla sólida en un líquido (azúcar en
agua). Consiste en calentar la mezcla para evaporar el líquido y dejarla enfriar, de tal
forma que el soluto quede hasta el fondo del recipiente en forma de cristales.

El tamaño de los cristales dependerá de la velocidad de evaporación con la que se

ejecute la técnica.
Evaporación

Uno de los métodos que tiene la cualidad de separar un sólido de un líquido en una
mezcla homogénea. Únicamente se emplea cuando el punto de fusión del sólido es mayor
al punto de ebullición del componente líquido. Ya que esta técnica se emplea cuando no
se tiene interés alguna en el líquido.
Destilación

El propósito de la destilación es separar dos o más líquidos que tienen distintos puntos de
ebullición. Primeramente, se usa la evaporación, para después conseguir condensarlas
por medio de la condensación. Ejecutando esto, se consigue separar mezclas
homogéneas de líquidos.

Para llevar a cabo dicho método se requiere un equipo de destilación. Mismo donde se
coloca la mezcla, se procede a calentar, y la sustancia con el menor punto de ebullición
pasa al refrigerante. De esta manera podemos separar y almacenar los componentes que
integran a la mezcla de forma independiente.
Sedimentación

Prácticamente, es el paso previo a la decantación. Como su nombre lo expresa, este

método consiste en separar mezclas mediante el reposo; por lo que su principio se basa
en la diferencia de densidades de los componentes de la mezcla. Normalmente, se utiliza
para separar mezclas heterogéneas de un sólido en un líquido.

Uno de los ejemplos más concretos, es la separación de granos de arena en agua.

Reposando la mezcla, las partículas con mayor tamaño de arena se almacenan en el
fondo del recipiente (precipitan), y de este modo se llega al sedimento.
Decantación

Utilizada normalmente para separar dos líquidos que tienen diferentes densidades, o bien,
un sólido que no se disuelve dentro de un líquido. Este método se basa en la diferencia
entre las densidades de cada uno de los componentes.

Consiste en utilizar un embudo de decantación, donde se deja la mezcla en estado de

reposo hasta que el componente con mayor densidad se vaya hasta el fondo. La válvula
del instrumento de decantación se abre para dejarlo salir, y posteriormente se cierre en el
momento idóneo para que el componente menos denso permanezca en el interior.
Filtración

Esta operación consiste en separar mezclas heterogéneas de un sólido imposible de

disolver en un líquido. Para llegar a ello, se utiliza un papel filtro que tiene la función de
retener al elemento sólido en la superficie y dejar pasar el líquido. Estos papeles tienen un
tamaño de poro para cada sustancia.

Un ejemplo del día a día, es la filtración del café.

Centrifugación

Se emplea para separar componentes de diferentes densidades. Para ello, se coloca la

mezcla dentro de un equipo especializado conocido como centrífuga, que ejerce el
movimiento de rotación de manera constante; esto provoca que las partículas que tengan
mayor densidad se almacenen en el fondo, y por el contrario, las de menor densidad se
quedan en la parte superior.
Imantación

Para que este método pueda ser utilizado, uno de los componentes dentro de la mezcla
debe poseer cualidades magnéticas, mientras que el otro, no debe compartir esto. La
separación se realiza pasando un imán por encima de la mezcla para que el elemento
magnético logre adherirse, y el otro componente quede intacto.
Cromatografía

Se utiliza para separar mezclas mucho más complejas que no respondan a otros métodos
de separación. Hay un proceso utilizado en este método conocido como capilaridad, que
permite el avance de una sustancia a través de un medio particular.

Gracias a la capilaridad es que se llega a dos fases conocidas como: fase móvil y fase
estacionaria. En la fase móvil el componente avanza, mientras que la estacionaria es
sobre la que se avanza.

Para que se pueda llevar a cabo, ambos componentes deben ser afines a estas fases.