VODKA
El vodka (водка en ruso, vodka en eslovaco y checo,en serbio y croata y
wódka en polaco o wotoka en japonés) es una bebida destilada. El origen
del vodka (y de su nombre) es polaco, aunque su autoría se atribuye a
Rusia. A excepción de cantidades insignificantes de condimentos, consta
únicamente de agua y etanol. Se produce generalmente a través de la
fermentación de granos y otras plantas ricas en almidón, como
el centeno, trigo, o papa.
Normalmente el contenido de alcohol del vodka se encuentra entre
37 % y 50 % del volumen; el vodka lituano, ruso y polaco clásico
contienen cuarenta grados de alcohol.
Proceso de elaboración
Preparación del caldo: se muelen los granos convirtiéndolos en
harina, se añade agua y se hace la mezcla bajo presión. Durante la
operación el almidón contenido en los granos se transforma en una
masa de gel y luego en azúcar que, bajo el efecto de la levadura, se
transforma en alcohol durante la fermentación. La fermentación dura
cerca de 40 horas y produce una bebida bastante fuerte (cerca del
90%) que se procede a destilar; con esta alta cantidad de alcohol se
garantiza la pureza del vodka producido.
Destilación: tiene lugar en un sistema de destilación continua o por el
sistema "pot still" en alambiques aislados (o una combinación de
ambos), que tiene de 2 a 5 alambiques; la altura de los alambiques
(de acero inoxidable con partes de cobre) es de 20-40 metros en el
caso de grandes producciones industriales. Los alambiques en
pequeñas destilerías con el sistema "pot still" son de tamaño mucho
más reducido. En el primer alambique el alcohol se aparta de la
brasa: la brasa calentada va desde arriba del alambique y se
encuentra con la corriente de vapor caliente desde abajo, el alcohol
junto con otros vapores sube a la parte superior del alambique. Los
residuos de la brasa -el orujo- se separan en la parte inferior y se
usan para cebar el ganado. Con ayuda del segundo alambique -
rectificador- el alcohol aumenta su fuerza concentrando en la parte
superior de éste. El número de veces que la bebida es destilada
depende en gran medida de la marca y la calidad. Los vodkas
comunes son destilados dos veces, o tres a lo sumo (p.e Smirnoff). En
el nivel superior del mercado se encuentran vodkas destilados 4
(Belvedere), 5 (Lokka y Ciroc), 6 (Alpha Noble), 8 (Russian Standard
Imperia) e incluso 9 veces (Jean Marc XO, que actualmente ostenta el
récord).
Filtración: a continuación el vodka es sometido a un proceso de
filtración, cuyo objeto es eliminar cualquier tipo de impurezas que
pudiesen persistir en el líquido. La filtración varía de una destilería a
otra, aunque el método más común es el uso de filtros de carbón
orgánico, generalmente de madera de abedul o manzano. Otros
métodos incluyen la utilización de arenas de cuarzo, metales
preciosos o incluso diamantes. En ocasiones el vodka es enfriado a
muy bajas temperaturas para provocar la solidificación de eventuales
residuos.
Disolución: la bebida final antes de la mezcla contiene 96 % de
alcohol y carece casi por completo de sabores y olores ajenos a los
propios del etanol. La calidad del agua es fundamental para el
resultado final. A menudo se suele recurrir a aguas provenientes de
determinados glaciares, manantiales, lagos, etc. El volumen total de
alcohol suele oscilar, como ya se mencionaba anteriormente, entre
37,5º y 42º para los vodkas occidentalizados y hasta 70º en el caso
de algunos destilados rusos.
Marcas y especialidades
El vodka es la bebida espirituosa más consumida del mundo, y un
ingrediente popular de copas y combinados de todo tipo. Las marcas
más populares y exitosas en el mundo son Smirnoff (de origen ruso,
pero actualmente propiedad del fabricante británico
Diageo), Absolut, Stolichnaya (propiedad en varios países del gobierno
de Rusia y de la ex-rusa empresa SPI en
otros ),Moskovskaya, Russkaya, Juri Dolgoruki, Sibirskaya en Rusia
y Soplica (líder en Polonia, segunda marca en Lituania, tercera en
Francia).
En la primera década del siglo XXI han surgido nuevas tendencias en
materia de vodka: por un lado la anteriormente mencionada
aromatización de vodka con diversos sabores (cítricos, diversas frutas,
vainilla, pimienta, "bissongrass", guindilla etc.), por otro, la aparición de
vodkas de alta gama y precios relativamente elevados, un novum en el
mundo de la bebida blanca.
En este grupo destacan:
Beluga Noble Russian Vodka (Rusia)
Sobieski Estate (Polonia)
Grey Goose (Francia)
Khortytsa (Ucrania)
Level (Suecia)
Absolut Vodka (Suecia)
Stolichnaya Elit (Rusia)
Wyborowa Single Estate (también conocido como Wyborowa Exquisite,
de Polonia)
Russian Standard Platinum y Russian Standard Imperial,
Ciroc (Francia)
Kettle One (Holanda)
Snow Queen (Kazajistán)
LOKKA(Turquía)
Xellent (Suiza)
Diva (Inglaterra)
Jean Marc XO (Francia)
Oval (Austria)
Alpha Noble (Francia)
Purity Vodka (Suecia)
Blat vodka (España)
Rosskov(Brasil)
Villa Clara Vodka, Regente Vodka (Cuba)
Laguna Azul (México).
