El enigma geológico de México capítulo 4.

Muy buenos días muchas gracias por estar con nosotros en mirador universitario en esta serie que
a sido realmente interesante sobre las esferas terrestres, y hoy la verdad es que hay un gran
regalo para el publico que nos esta viendo, o que nos va a poder ver después a través del podcast
del mirador universitario que es por un lado la presencia de nuestros invitados, dos directores de
institutos que trabajan muy directamente con las esferas terrestres, por un lado la doctora Helena
Senteno, ella es directora del instituto de geología de nuestra UNAM

Doctor Arturo Iglesias Mendoza director del instituto de geofísica de la UNAM.

Un documental hecho a partir del trabajo del daño internacional del planeta tierra. Quiero antes
de que demos pie ya directamente a este documental obviamente invitar a que el publico
participe con nosotros, hoy en particular es muy importante que puedan comentar, creo que lo
que presenta este trabajo hecho a lo largo de incluso varios años, es el resultado de muchos años
de investigación, de décadas de investigación, tanto investigadores mexicanos en lo que respecta
al conocimiento de donde estamos parados. Es importante resaltar que para poder armar el
rompecabezas geológico de México, realmente es necesario hacer muchísimo trabajo de campo,
trabajo de laboratorio, análisis, en fin, entonces, la historia que contamos de cualquier parte del
planeta, en este caso nos toca el territorio mexicano, es el resultado de un trabajo intensísimo de
varias generaciones, una generación encuentra primero las rocas, entiende, da una interpretación
dependiendo los paradigmas del momento, luego viene otra generación, hace otro tipo de trabajo,
en fin, entonces esto es el resultado de la compilación del trabajo de muchas personas, de muchos
geólogos a través del tiempo. El caso también de lo que hace el instituto de geofísica, son
finalmente áreas que se vinculan ya cada ves mas todas ahora enmarcadas en lo que son las
ciencias de la tierra, creo que lo que vamos a ver en un momento más también resume mucho del
trabajo de los geofísicos de ese entendimiento que nos da conocer por ejemplo el resultado y el
proceso de los sismos como lo que trabaja usted. Si desde luego, el trabajo que vamos a ver, el
video, es especialmente interesante en como también las ideas han evolucionado y como van
explicando los detalles y que no en principio ajustan y luego van formando precisamente este
rompecabezas es, digamos, una muestra clara de como la ciencia avanza poco a poco, digamos, los
descubrimientos muy grandes que son muy famosos son pocos, esporádicos, pero la ciencia
avanza poco a poco, y vamos teniendo esta idea más completa digamos, siempre perfeccionable
de cómo funciona la tectónica y como esta armado nuestro rompecabezas. Creo que lo que dice
coincide mucho por ejemplo con algunas encuestas que se han hecho de percepción de la ciencia
o la percepción del trabajo de los científicos y conforme menos formación tiene la gente, por
ejemplo el nivel básico de educación se cree que la ciencia es sinónimo de grandes
descubrimientos, y conforme más formación tiene la población, entiende mas a la ciencia como un
proceso de búsqueda constante de conocimiento que va creciendo poco a poco y a veces hay
investigadores que dedican décadas de su vida y de su vida profesional y hasta el final llegan a una
conclusión que les aplico muchísimo tiempo no. En eso se parece mucho la ciencia a las artes,
porque nosotros conocemos por ejemplo de un compositor su obra máxima, su mejor obra, pero
no sabemos las horas y horas que pasan componiendo antes de llegar a esta gran obra, lo mismo
es la ciencia, la ciencia es un trabajo cotidiano, de estar todo el tiempo haciendo investigaciones,
buscando, recopilando datos, en fin, y al final lo único que vemos es tal vez ese momento en el
que todo esto llega a un clímax, como se me ocurre en las artes también.

Empieza el documental.
A principios de la década de los 60´s el geofísico ingles Edward Bullard utilizo por primera vez una
computadora para resolver un antiguo rompecabezas, descubrir si los continentes embonan entre
sí. En 1965 resumió el resultado final de sus investigaciones con esta imagen, se trata de uno de
los mapas mas importantes de la historia de las ciencias de la tierra, porque junto con un conjunto
de descubrimientos de esa década resolvía una controversia entre la idea dominante hasta
entonces de que los continentes no podían desplazarse significativamente y la idea emergente que
consideraba que los continentes formaban parte de placas que se desplazaban unas con respecto
a otras. Lo novedoso del mapa era que en lugar de mostrar las correspondencias entre las líneas
costera como se había hecho antes utilizaba las verdaderas fronteras de los continentes que están
2000 m debajo del nivel del mar, así no había lugar a dudas, las coincidencias entre las fronteras
atlánticas de América del norte y América del sur con África eran inobjetables, y solo admitían una
explicación posible, los continentes habían estado alguna vez unidos, pero si el mapa daba
respuesta a una de las grandes interrogantes de la geología también formulaba sin querer una
pregunta que en ese momento debió de haber parecido secundaria, ¿Cómo explicar la existencia
de la parte de América que Bullard había sacrificado para que los continentes embonaran?, una
región que por cierto llamamos México. El motor de las transformaciones que ha sufrido la corteza
terrestre, es la tectónica de placas, un mecanismo que solo empezamos a entender hasta los años
60´s del siglo pasado. Las placas del globo terráqueo flotan encima de un sustrato, son placas en
escala de la tierra sumamente delgadas, son placas de unos 200 m de espesor, y este al flotar
sobre este sustrato derivan sobre el y se mueven sobre estos sustratos, y cuando las cosas se
mueven en una superficie esférica hay lugares donde chocan, hay lugares donde se separan, y hay
lugares donde se deslizan simplemente una junta a otra. La corteza terrestre esta formada por
grandes placas que interactúan entre sí, los choques entre las placas han causado que la corteza
continental haya cambiado muchas veces durante la historia de la tierra. El mapa de Bullard es una
representación de la ultima vez que todos los continentes estuvieron unidos hace mas o menos
300 millones de años, pero para reconstruir la historia geológica del actual territorio mexicano hay
que remontarnos a un periodo mucho mas antiguo porque este supercontinente que llamamos
Pangea estuvo formado a su vez por fragmentos continentales mucho más antiguos. Si hablamos
de la visión clásica de la Pangea, del continente Pangea, estamos hablando solamente de la última
etapa de la evolución de la corteza, en la que los continentes se reunieron y luego se volvieron a
disgregar, y es ahí donde en el espacio ubicado entre Sudamérica y Norteamérica se dan
ambigüedades respecto donde se encontraba realmente la corteza continental mexicana, antes de
eso, los fragmentos antiguos que ahora forman la corteza continental mexicana estaban en algún
otro lado, si empezamos a indagar acerca de donde se formaron, y cuando se formaron, esos
fragmentos antiguos, pues tendríamos que ir todavía una historia mucho mas remota que la de
Pangea. Se a descubierto que algunos de los fragmentos que forman las placas tectónicas han
existido sin fracturarse desde épocas muy antiguas anteriores a Pangea, estos fragmentos se
conocen como cratones, a ellos pertenecen las partes más antiguas del territorio mexicano. Los
cratones básicamente son entidades geológicas que fueron placas, y que vamos a decir que en los
últimos 500 millones de años o 600 millones de años ya no les ha pasado nada, ya han
permanecido ahí, y llega el mar y lo invade y forma un estrato, este, sube y baja el continente,
sube y baja o se desplaza, pero hacia el interior ya no esta pasando nada. Las rocas mas antiguas
de México de han encontrado en Caborca Sonora, muy cerca de la frontera con los estado unidos
tienen mas de 1800 millones de años de antigüedad y forman parte de un antiquisimo cratón que
se conoce como el cratón de Norteamérica, actualmente el cratón de norte América ocupa una
buena parte del territorio de los estados unidos y Canadá y una pequeña parte del territorio
mexicano, es difícil saber dónde estaba el cratón de Norteamérica hace 1800 millones de años
cuando se formaron las rocas de Caborca, pero sabemos que hace alrededor de 1000 millones de
años formaba parte de un supercontinente anterior a Pangea llamado Rodinia. En el protozoico
existió otro gran supercontinente anterior al de Pangea que se llamaba o que le llamamos el
continente Rodinia, en este continente Rodinia se dieron condiciones y arreglos y cosas diferentes
a las que tenia Pangea, se han propuesto conexiones poco raras no, por ejemplo de que en la
parte occidental de Norteamérica digamos pegado a california el actual estado de Washington se
encontraban la Antártida y Australia por ejemplo no, y cuando se formo Rodinia hace alrededor de
1000 millones de años, digamos que evoluciono Rodinia, se acabó de integrar entre 1200 y 1000
millones de años, fue cuando se formaron algunos de los fragmento antiguos de México en esas
colisiones. Se cree que Rodinia se formo por la colisión de diferentes masas continentales este tipo
de choques produce con frecuencia cadenas montañosas. Cuando por ejemplo chocan dos placas
si ambas placas tienen rocas continentales se da un choque entre dos continentes y así como
cuando hay un choque entre dos automóviles y estos se arrugan, este, pues así los continentes, las
rocas de los continentes también se arrugan y se modifica su geometría original. A los fenómenos
que conducen a la formación de montañas se les llama orogenias y la primera gran orogenia de
que se tiene noticia se origino precisamente con la formación de Rodinia, cuando se creo una
extensa cadena montañosa que se conoce como la cordillera Grenvilliana una pista que ha
resultado muy importante para reconstruir la historia geológica de la parte de nuestro país que
Bullard desaparecido de su mapa, el sur del territorio mexicano. El sur de México cuando se hace
la primera reconstrucción de el continente de el super continente de Pangea queda suprimido
totalmente ese mapa, debido a que la sobreposición de Sudamérica con Norteamérica ocupa la
posición que tiene actualmente el sur de México, y eso no importa porque de todas manera no se
sabe nada de lo que hay ahí, así que dejémoslo eso, y duro eso como 10 años sin que se intentara
resolver esa incógnita, como se puede sobreponer Sudamérica en el golfo de México, si el sur de
México junto comparte de Centroamérica ocupaba ese sitio, entonces ahí surge una serie de
investigaciones dentro de las cuales afortunadamente yo me inscribí en esa época porque fui
hacer mi doctorado a Inglaterra justo a tratar uno de estos terrenos y si en uno de los capítulos de
mi tesis discuto ese problema, regreso a Inglaterra y me propongo yo pues tratar de dar
información acerca de lo que era el sur de México y se inician una serie de descubrimientos que
eventualmente terminan en la conceptualización de lo que se conoce como Oaxaquia. En el estado
de Oaxaca se han encontrado las rocas mas antiguas del sur de México y muestran características
comunes con otras rocas encontradas en los estados de Hidalgo y Tamaulipas el análisis de estas
rocas y del registro fósil condujo al geólogo mexicano Fernando Ortega a proponer la existencia de
un cratón independiente que llamo Oaxaquia. El sur de México se caracteriza por ser la región que
tiene las rocas mas profundas que se han encontrado en la corteza del territorio mexicano y
también entre las mas antiguas, son terrenos que están ahí, trocitos muy pequeños, pero tienen
una gran historia, entonces la investigación se dirige a tratar de ubicar dentro del gran contexto de
los supercontinentes que ha habido en la historia de la tierra donde estuvieron ubicados estos
terrenos antiguos que nos del paleozoico y el precámbrico. Oaxaquia formo parte de Rodinia, y
cuando este super continente se separo hace alrededor de 750 millones de años se convirtió en un
continente independiente que posteriormente se volvió a unir con los demás cratones en el
supercontinente Pangea. Cuando Pangea se rompió la gran parte de la masa continental de lo que
llegaría a ser america se dividio en dos grandes subcontinentes, Laurentia (Laurencia) en el norte y
Gondwana en el sur. Laurentia es un elemento que esta ligado a la geología de América del norte y
Gondwana es otro elemento grande geológico que esta ligado a la geología de América del sur,
México queda en medio de los dos, entre Laurentia y Gondwana, entonces dijeron bueno, y
Oaxaquia a quien pertenece, pertenece al imperio al norte o al cono sur no, se establece esa
polémica y finalmente hay un descubrimiento esencial, no fue nuestro, se dio en los 60´s, que son
fósiles de rocas muy antiguas que cubren a Oaxaquia en México, son rocas que datan de hace 500
a 450 millones de años, están expuestas en Oaxaca, están expuestas en Tamaulipas también, los
fósiles pertenecen a Sudamérica casi sin duda alguna, entonces eso resolvió la polémica, este
pedazo Oaxaca estuvo ligado mas a América del sur que América del norte. Oaxaquia habría
formado parte de Gondwana, para unirse después a Laurentia formando lo que hoy es la región
sur de México.

4 décadas después del mapa de Boulard, nuestros modelos de Pangea ya incluyen a Oaxaquia y
son ahora mas o menos así. Sin embargo los cratones de Oaxaquia y america del norte solo
explican el origen de las rocas mas antiguas de México pero como y cuando se formaron los rasgos
geológicos que definen a nuestro país, una de las razones por las cuales la historia geológica de lo
que hoy es México es tan misteriosa, es que a diferencia de regiones como la que hoy ocupa
buena parte de los estados unidos, que ya formaba una sola unidad mucho antes de la formación
de Pangea, nuestro territorio es mucho mas joven y se ha ido formando de cortezas continentales
muy diversas, quizás la mejor forma de darse cuenta lo complejo que ha sido intentar reconstruir
las transformaciones que a sufrido el territorio mexicano desde la época de Pangea hasta nuestros
días es revisar la carta geológica de la República mexicana. Este mapa es sin duda uno de los logros
mas importantes de la geología mexicana, necesito muchos años para su elaboración cada color
representa una región con características geológicas particulares que se ha agrupado en provincias
geológicas, cada provincia se caracteriza por haber experimentado una evolución geológica
diferente a las demás, y México tiene nada menos que 35 provincias geológicas. Aquí lo que
hemos hecho es robarnos pedacitos de cratones de América del norte, de América del sur, quien
sabe a lo mejor hasta de África, Yucatán, por ejemplo, lo que esta bajo Yucatán no lo vemos, lo
antiguo se a perforado y resulta que esto pertenece básicamente a, pudo haber pertenecido a
África, entonces ya tenemos aquí 3 pedacitos de cratones que nos robamos para poder construir
nuestro territorio, pero no es así, a nosotros también nos han robado territorio geológicamente
hablando. Al inicio de la era mesozoica la región centro occidental de Pangea estaba formada por
varios bloques tectónicos que hoy corresponderían a región es tan alejadas como África
occidental, Sudamérica, Oaxaca y Yucatán, este lugar se convertiría en el golfo de México. La
apertura del golfo de México es un episodio relativamente reciente, posterior a Pangea, que hizo
que la corteza se estirara, y al estirar nosotros la corteza, es una manera de adelgazar, no
necesitamos erosionarla sino nadamas la estiramos, entonces por esa razón es un área
relativamente plana. Cuando se empezó a desmembrar Pangea, el bloque que actualmente
conforma la península de Yucatán que originalmente era montañoso sufrió un estiramiento, se
cree que debajo del bloque que forma la península de Yucatán el manto superior es mas rígido
que en otras partes del territorio mexicano y como consecuencia de ello, la actual península se ha
mantenido plana. Curiosamente si hubiéramos visto la tierra desde el cielo cuando se formaron el
golfo de México y la península de Yucatán no los habríamos identificado, porque en esas épocas
mas de la mitad de la masa continental de la tierra estaba bajo el agua. Te debo aclarar que
existen realmente 2 tipos de mares, eso es algo que debemos aclarar ahorita, unos mares que
serian digamos los mares oceánicos, las cuencas oceánicas, como el océano pacifico, el océano
atlántico o el propio golfo de México, estos mares tienen como fondo, una corteza de tipo
basáltico, como las rocas basálticas que todo mundo conoce de color negro, esas cortezas se
forman porque la parte central, o la parte de las cordilleras submarinas oceánicas, se genera
corteza nueva que es de tipo basáltico, y esa es la que forma todo el fondo de estas grandes
cuencas oceánicas, o de pequeño tamaño, el otro tipo de mar son los mares epicontinentales, los
mares epicontinentales son mares que se forman cuando el nivel del mar sube mucho y el agua
invade los continentes de hecho por ejemplo en el cretácico hubo un mar interior, que surcaba los
estados unidos, Canadá, y se conectaba con el mar Ártico, por decirles algo no, y en el cretácico
también por ejemplo, cuando hablo del cretácico estoy hablando entre el 144 y 65 millones de
años antes del presente, del cretácico México estuvo cubierto casi totalmente por el mar. Este
sitio por ejemplo hace 100 millones de años era una playa, actualmente se encuentra cientos de
kilómetros de la costa mas cercana en el desierto de Coahuila, en esta región que hoy se
caracteriza por su aridez y baja precipitación hubo islas, penínsulas y una vegetación exuberante,
estudiando la composición geológica de los desiertos del norte de México los geólogos han
construido mapas que demuestran que las fronteras que los mares que alguna vez cubrieron esa
región cambiaron varias veces en el tiempo, hay evidencias de al menos 5 transgresiones marinas,
es decir, periodos en donde el mar avanzo sobre la tierra de forma considerable. Porque razón
México está cubierto por el mar, si ahora nosotros vemos las montañas que forman México,
digamos, por mas que le subamos el nivel al mar, tan solo la CDMX está a 2400 m sobre el nivel del
mar, entonces tendríamos que subirle al nivel del mar 2400m lo que es imposible, si nosotros
derretimos todos los casquetes polares, solamente sube poco el nivel del mar, lo que sucedió en el
cretácico es que, por un lado México tenía una topografía plana, después de que se abrió el golfo
de México, se estiro la corteza continental en el entorno de México lo que había sido una zona de
cadenas montañosas, se volvió una zona relativamente plana, había unos bloquecitos un poco mas
altos y unos mas hundidos, pero en general podríamos hablar de una topografía relativamente
plana, ese es un detalle, este era como propicio ese terreno para ser invadido por cualquier
levantamiento del nivel del mar, por un lado, pero por otro lado, en el cretácico ocurrió algo
extraordinario, el cretácico en las cordilleras submarinas ocurrió un proceso de expansión del piso
oceánico, de generación de basaltos ahí, muy acelerado, entonces eso redujo el espacio de las
cuencas oceánicas, y el mar se desparramo sobre los continentes. En las rocas de los desiertos de
Coahuila todavía es posible encontrar restos de ese mundo perdido, en esta región los
paleontólogos han desenterrado una de las colecciones de restos fósiles mas importantes del país,
con la que han podido reconstruir especímenes completos como este, Isauria, el primer dinosaurio
descubierto en Coahuila. Por millones de años los ecosistemas en donde habitaron dinosaurios
como Isauria, pudieron tener esta apariencia, hasta que el evento geológico mas devastador de los
últimos 100 millones de años modifico para siempre los paisajes terrestres. Los procesos que
caracterizan las interacciones entre las placas tectónicas y que hicieron posible la existencia del
golfo de México son incluso desde un punto de vista geológico, muy lentos, pero hace 65 millones
de años, la tierra cambio para siempre, literalmente, de la noche a la mañana. Un cuerpo de
alrededor de 10 kilómetros de diámetro choco contra la tierra en una región que hoy coincide con
el norte de la península de Yucatán. El impacto produjo un cráter de mas de 180 kilómetros de
diámetro, que hoy se encuentra sepultado, pero que se distingue perfectamente en los mapas
gravimétricos de la región. El centro del cráter corresponde a un pequeño puerto pesquero en el
norte de Yucatán del que a tomado su nombré, Chicxulub. Inmediatamente después del impacto
grandes cantidades de roca fundida y miles de toneladas de polvo fueron expelidos a la atmosfera
y al espacio exterior, al mismo tiempo se produjeron sismos y olas de entre 50 y 100 m de altura
que chocaron con las costas de lo que hoy es Tamaulipas, Texas, Luisiana y Alabama, en menos de
una hora una nube incandescente rodeo la tierra, los fragmentos cayeron por todas partes
elevando la temperatura de muchas regiones en cientos de grados, 16 horas mas tarde mas del
50% de los ecosistemas terrestres estaban en llamas, durante los meses posteriores el cielo se
oscureció por completo, impidiendo la fotosíntesis en mares y continentes, en muchas regiones,
una gran cantidad de óxidos de azufre, cayeron en forma de lluvia acida, la atmosfera se saturo de
dióxido de carbono, creando una condición de efecto invernadero que duro siglos. Esta situación
dio un giro a la evolución de la vida terrestre que muy probablemente condujo a la extinción de los
dinosaurios y al desarrollo de los mamíferos, un hecho curioso es que hace 65 millones de años de
aquel cataclismo, sus consecuencias siguen siendo de suma importancia para los habitantes de la
región, los sismos y derrumbes que produjo el impacto en los limites de la plataforma de Yucatán,
dieron origen a las formaciones rocosas que almacenan los grandes yacimientos petrolíferos de la
zona de campeche, de la que en la actualidad depende la economía de México. 10 millones de
años después del impacto del meteorito que produjo el cráter de Chicxulub, empezó a formarse la
cierra madre oriental, que se extiende por mas de 1350 kilómetros a lo largo de todo el noreste
mexicano. La sierra madre oriental es uno de los rasgos mas espectaculares de la geología
mexicana por dos razones, una, porque forma una cadena prominente, gráficamente es
prominente, es espectacular, y segunda, porque ahí esta guardado el registro de un episodio de
acortamiento de la corteza muy intenso. Otras cordilleras se han formado por episodios de
acortamiento de la corteza originado en diferentes circunstancias, los Himalaya, por ejemplo,
surgieron cuando el subcontinente indio que se había separado de África del sur, y que se movía a
razón de 16 cm por año, colisiono con Eurasia, este proceso continua hasta hoy, los Himalaya
crecen en promedio 5cm cada año. El proceso de acortamiento que dio origen a la sierra madre
oriental es en diversos aspectos diferente al que dio origen a los Himalaya, aunque por ahora
tenemos básicamente dos teorías sobre su formación. Existen varias escuelas del pensamiento,
pero una de ellas considera que parte de lo que es el estado de Jalisco, Guerrero , Michoacán y
aun parte de baja california, realmente era una cadena de islas volcánicas que se encontraban
separadas de México y que se aproximaron a medida que se fue cerrando una cuenca oceánica
que se encontraba entre México y esta cadena de islas volcánicas y cuando colisionaron estas islas
o esta cadena colisiono contra la margen occidental de México fue que se acorto la corteza y se
formo la sierra madre oriental, esa es una escuela del pensamiento, la otra, que prevalece mucho
también en los estados unidos, es que incrementa la velocidad con la que se hundía la placa
debajo de la otra, hizo que la inclinación de esta placa que se hundía disminuyera, entonces al
disminuir el ángulo de inclinación, entonces el área de interacción mecánica se hizo mas grande, y
entonces eso produjo un acortamiento de la corteza, entonces no solo se formo la sierra madre
oriental, sino se formo el sustrato de la sierra madre occidental, que también son rocas plegadas
como las de la sierra madre oriental, nada más que no las vemos, lo que estamos viendo en la
sierra madre occidental es algo que ocurrió después. En la región occidental de México un
fenómeno tectónico conocido como subducción produjo una de las regiones de mayor actividad
volcánica que ha tenido el planeta en toda su historia el fenómeno de subducción ocurre cuando
una placa tectónica se hunde debajo de otra, el movimiento produce un gran aumento de
temperatura y presión en una región interior de la tierra que se conoce como zona de subducción,
lo que generalmente provoca en la superficie una gran actividad volcánica. Una placa llamada
Farallón empezó a subducirse debajo de la placa de Norteamérica, el resultado fue la sierra madre
occidental, que hoy se extiende desde el centro de México hasta el suroeste de los estados unidos,
es tan gruesa la sucesión de rocas volcánicas que se han encontrado en la sierra madre occidental,
que se estima que alguna vez, esta fue la región con mayor actividad volcánica explosiva del
planeta. Esa es la provincia volcánica, de esa composición félsica que son magmas muy ricos en
oxido de silicio, la provincia mas grande que se conoce en todo el sistema solar, porque es la mas
grande de la tierra, es la más grande, ósea, ni en marte, ni en venus, ni en ninguna parte se ha
encontrado ese tipo de rocas, una extensión que abarca casi, son como 1600 kilómetros de largo
como por 400, y todo ese cinturón volcánico tiene esa dirección noroeste. El centro de México
también se distingue por sus volcanes activos, lo mas sorprendente es que forman un eje oeste-
este que divide el continente a la mitad, empezando por el Ceboruco en Nayarit, el volcán de
fuego de colima, el Popocatépetl, y el pico de Orizaba en Veracruz, todos estos volcanes forman
parte de un arco magmático continental constituido por mas de 8 mil estructuras volcánicas,
conocido como la faja volcánica transmexicana. La faja volcánica transmexicana, es una faja
volcánica activa, que se empezó a formar en tiempos ya mas recientes que las historias que hemos
contado de la sierra madre occidental y la sierra madre oriental, entonces de acuerdo a los
estudios que se han estado haciendo de las rocas mas antiguas de la faja volcánica mexicana, los
primeros pulsos debieron haber ocurrido alrededor de 20 millones de años, y debieron haber
estado al sur de la faja volcánica. Otra región del territorio mexicano aun mas joven que la faja
volcánica transmexicana es esta, empezó a formarse hace apenas 11 millones de años y se ha
convertido en uno de los ecosistemas marinos con más diversidad biológica de la tierra, la zona
alberga cerca del 40% de las especies de mamíferos marinos que existen en el mundo y un tercio
del total de las especies de cetáceos, se conoce como mar de cortes, pero en realidad es mucho
mas que un mar, desde el punto de vista geológico es un océano. El golfo de california es un
ejemplo de un fenómeno geológico que ha ocurrido varias veces en la historia de la tierra, en
donde un fragmento de corteza continental pasa de una placa tectónica a otra, como
consecuencia de la formación de un nuevo océano, Baja California formo parte alguna vez de la
tierra firme de la placa de Norteamérica, pero se separo y ahora forma parte de la placa del
pacifico. Ahí lo que vemos es una zona de esparcimiento oceánico o vemos varias zonas de
esparcimiento oceánico y es el esparcimiento oceánico es lo que ocurre cuando dos placas se
separan y dos placas divergen una de la otra. En el fondo del mar de cortes las zonas de apertura
siguen activas, el golfo se seguirá abriendo y la península junto con una parte de la costa oeste de
estados unidos se convertirá en una isla que seguirá su propio camino por el océano pacifico, pero
baja california no será el único bloque de corteza que cambiara de lugar, mientras nuestro planeta
mantenga las grandes temperaturas de su interior, las placas tectónicas seguirán moviéndose,
cambiando la forma y la posición de los continentes. Gracias a las ciencias de la tierra hemos
logrado reconstruir, aunque sea parcialmente la historia geológica de México, de esta historia
depende la riqueza biótica de la región, la variedad de sus ecosistemas, y la abundancia de sus
recursos naturales, una historia que empezó hace 4500 millones de años, pero que hace apenas
unas décadas desconocíamos por completo.