FUNCIÓN
Una función es un objeto matemático que se utiliza para expresar la dependencia entre dos
magnitudes, y puede presentarse a través de varios aspectos complementarios. Un ejemplo
habitual de función numérica es la relación entre la posición y el tiempo en el movimiento
de un cuerpo.
Un móvil que se desplaza con una aceleración de 0,66 m/s2 recorre una distancia d que está
en función del tiempo transcurrido t. Se dice que d es la variable dependiente y t la variable
independiente. Estas magnitudes, calculadas a priori o medidas en un experimento, pueden
consignarse de varias maneras. (Se supone que el cuerpo parte en un instante en el que se
conviene que el tiempo es t = 0 s.)
Los valores de las variables pueden recogerse en una tabla, anotando la distancia recorrida
d en un cierto instante t, para varios momentos distintos:
Tiempo t (s) Distancia d (m)
0,0 0,0
0,5 0,1
1,0 0,3
1,5 0,7
2,0 1,3
2,5 2,0
La gráfica en la imagen es una manera equivalente de presentar la misma información.
Cada punto de la curva roja representa una pareja de datos tiempo-distancia, utilizando la
correspondencia entre puntos y coordenadas del plano cartesiano. También puede utilizarse
una regla o algoritmo que dicte como se ha de calcular d a partir de t. En este caso, la
distancia que recorre un cuerpo con esta aceleración está dada por la expresión:
donde las magnitudes se expresan unidades del SI. De estos tres modos se refleja que existe
una dependencia entre ambas magnitudes.
Una función también puede reflejar la relación de una variable dependiente con varias
variables independientes. Si el cuerpo del ejemplo se mueve con una aceleración constante
pero indeterminada a, la distancia recorrida es una función entonces de a y t; en particular, .
Las funciones también se utilizan para expresar la dependencia entre otros objetos
cualesquiera, no solo los números. Por ejemplo, existe una función que a cada polígono le
asigna su número de lados; o una función que a cada día de la semana le asigna el siguiente:
Lunes → Martes, Martes → Miércoles,..., Domingo → Lunes
Una función es como una regla que nos dice qué hacer con los números. En matemáticas,
escribimos una función como f(x) o y = f(x) para mostrar que está relacionada con un
número al que llamamos x. Podemos utilizar otra letra para representar este número. Si
usamos la letra m la función se escribiría como f(m) o si usamos la letra p, la función se
escribiría como f(p).
Funciones matemáticas lineales
Este tipo de funciones matemáticas tienen la forma f(x) = mx + n donde:
m es la pendiente de la gráfica de la función. Cuanto mayor es la m más inclinada es
la recta de la gráfica.
n es la ordenada al origen que es el valor de y cuando x es igual a 0.
También reciben el nombre de funciones de proporcionalidad directa porque expresan una
relación en la que las variables cambian en la misma proporción, lo que es una
característica clave de este tipo de funciones matemáticas.
Ejemplo:
y = 2x + 3
Es una función lineal donde la pendiente es 2 y la ordenada al origen es 3. La gráfica de
esta función es una línea recta que pasa por el punto (0, 3) y tiene una pendiente de 2. Más
adelante, en este mismo post, veremos cómo representar funciones matemáticas.
Hay otro tipo de funciones matemáticas como las cuadráticas que tienen la forma f(x) =
ax²+ bx + c o las funciones constantes que tienen la forma f(x) = c, donde c es una
constante. Te invito a que descubras más tipos como las funciones de valor absoluto,
exponenciales, logarítmicas y trigonométricas entre otras.
¿Cómo se representan las funciones matemáticas?
La gráfica de una función matemática es la representación en unos ejes de coordenadas de
todos los pares (x,y), siendo x un valor de la variable independiente e y el correspondiente
valor de la variable dependiente.
Para representar una función tenemos que seguir varios pasos. Por ejemplo, vamos a
representar la función «doble» que es una función matemática lineal con pendiente 2:
y = 2x
1. Dibuja un eje de coordenadas: Comienza dibujando un par de ejes perpendiculares
en un papel. Un eje será el eje horizontal (llamado eje x) y el otro será el eje vertical
(llamado eje y).
2. Marca los puntos en los ejes: En el eje horizontal (eje x), etiqueta los valores que
quieras representar. Podemos marcar los siguientes: -4, -3, -2, -1, 0, 1, 2, 3 y el 4.
En el eje vertical (eje y), haz lo mismo. Recuerda que debe haber la misma distancia
entre los puntos.
3. Haz una tabla de valores de la función: La ecuación y = 2x nos dice cómo relacionar
el valor de x con el valor de y. Para encontrar puntos en la gráfica, elige varios
valores de x y calcula los correspondientes valores de y :
o Si x=-2 entonces y=2(-2)=-4. Obtenemos el punto (-2, -4).
o Si x=-1 entonces y=2(-1)=-2. Obtenemos el punto (-1, -2).
o Si x=0 entonces y=2(0)=0. Obtenemos el punto (0, 0).
o Si x=1 entonces y=2(1)=2. Obtenemos el punto (1, 2).
o Si x=2 entonces y=2(2)=4. Obtenemos el punto (2, 4).
4. Dibuja los puntos: En el gráfico, coloca un punto en cada una de las coordenadas
que encontraste en el paso anterior.
5. Dibuja la recta que pasa por los puntos: Ahora, conecta los puntos que has dibujado
con una línea recta. La línea pasará a través de todos los puntos que calculaste y
representará la función y = 2x.
6. Etiqueta la gráfica: Añade un título a tu gráfico y = 2x.
