El guepardo o chita[4][5] (Acinonyx jubatus)[1] es una especie de mamífero carnívoro de la familia de
los félidos. Es el único representante vivo del género Acinonyx. Caza gracias a su vista y a su gran
velocidad. Es el animal terrestre más veloz, ya que alcanza una velocidad punta de
29 m/s (104 km/h) a lo largo de un recorrido de 201,2 m.[6] Las hembras pueden tener hasta cinco
cachorros por camada. Su presa principal es la gacela de Thomson.
El nombre guepardo (guépard en francés, ghepardo en italiano y Gepard en alemán) proviene
del griego γατόπαρδος gatopardos y del latín medieval gattus pardus, con el significado de «gato
leopardo».
Descripción
[editar]
Vistas lateral, dorsal y ventral de un cráneo y lateral de
una mandíbula de guepardo. Modelo 3d del esqueleto
Es un felino de gran tamaño: mide entre 110 y 150 cm de longitud, a lo cual hay que añadir una
cola de entre 55 a 80 cm.[7] Su altura a la cruz es de 74 a 90 cm y pesa entre 21 y 65 kg;
los machos son de un tamaño mayor que las hembras.[8][9] Las hembras de guepardo tienen un
índice de masa corporal menor que el de los machos.[10]
El guepardo posee una anatomía especializada para la carrera. Sus pasajes nasales son muy
amplios para absorber más oxígeno y ayudar a enfriar el cuerpo y cabeza manteniendo la nariz
fría.[11] Además, posee una larga cola, que puede alcanzar la mitad de la longitud de su cuerpo, lo
cual le da estabilidad en la persecución. Sus garras son semi-retráctiles, a diferencia de las de los
demás félidos, las cuales son completamente retráctiles: esta característica mejora su tracción en
altas velocidades. Sus huesos de las extremidades son remarcablemente alargados en general, con
la tibia y el radio siendo ligeramente más largos que el fémur y el húmero (Ayudando a extender la
zancada y a moverse velozmente), y aun así, éstos son fuertes para poder soportar las fuerzas de
reacción del suelo al moverse velozmente.[12][11][13][14] La mayor parte de su masa muscular
locomotora se concentra cerca del cuerpo y se va reduciendo a medida que nos vamos acercando
a las muñecas y tobillos.[11]El guepardo tiene más musculosas las extremidades posteriores en
comparación a las anteriores (19.8 vs 15.1 % de su masa corporal).[11][15][13] La región lumbar es
relativamente larga y musculosa, lo cual le da la flexibilidad a su espalda para ayudarle a extender
más la zancada.[11][13] El calcáneo es largo, lo cual le ayuda a generar más torque sobre la
articulación del tobillo.[13]La concentración de fibras musculares tipo IIx es más alta en el guepardo
que en otras especies de mamíferos, incluidos otros félidos, junto con una actividad LDH muy alta
que indica una alta capacidad glucolítica y anaeróbica.[16][17][11] La mandíbula y el maxilar son
cortos, lo cual reduce el peso de la cabeza sin comprometer la fuerza de mordida, aunque los
dientes están reducidos en comparación a otros félidos.[11]
