PRÁCTICAS DE LABORATORIO: NITRÓGENO Y
SUS COMPUESTOS
INTRODUCCIÓN
El nitrógeno, elemento esencial del grupo VA de la tabla periódica, representa una de
las piezas fundamentales en la arquitectura de la materia viva y en diversos procesos
industriales. Presente en el 78% de la atmósfera terrestre como nitrógeno molecular
(N₂), su abundancia contrasta con la complejidad de su química, caracterizada por una
gran variedad de estados de oxidación y por su papel central en la formación de
compuestos clave como amoníaco, ácidos nítricos, nitratos y nitritos. La fuerte triple
ligadura que une los átomos de N₂ le confiere una notable estabilidad, lo que hace que
su transformación química requiera condiciones energéticamente intensas o el uso de
catalizadores específicos.
Según los enfoques presentados en textos como "Inorganic Chemistry" (Housecroft &
Sharpe, Pearson Education) y cursos como Chemistry 160: Inorganic Chemistry del
Departamento de Química y Biología Química de Harvard University, los compuestos
nitrogenados constituyen un pilar en la comprensión de la reactividad de los no metales.
Su versatilidad se refleja en aplicaciones tan diversas como la síntesis de fertilizantes
(NH₄NO₃), la fabricación de explosivos (como el TNT), y el procesamiento de
materiales electrónicos, así como en su impacto ambiental a través del ciclo del
nitrógeno.
La presente práctica tiene como objetivo estudiar y sintetizar diversos compuestos de
nitrógeno, analizar sus reacciones típicas y comprender el comportamiento de sus
múltiples estados de oxidación. A través de reacciones controladas en condiciones de
laboratorio, se observará la evolución de productos gaseosos, formación de complejos,
precipitados, y oxidaciones características que permiten interpretar la reactividad de los
compuestos nitrogenados desde una perspectiva tanto teórica como experimental.
FUNDAMENTO TEÓRICO
El nitrógeno es un elemento químico no metálico ubicado en el grupo VA (grupo 15) de
la tabla periódica. Es uno de los elementos más electronegativos y presenta una variedad
notable de estados de oxidación que van desde –3 hasta +5. Esta característica lo
convierte en un elemento clave tanto en compuestos de interés biológico como
industrial. En condiciones normales, el nitrógeno molecular (N₂) presenta un triple
enlace muy fuerte (energía de enlace de 945 kJ/mol), lo que lo hace químicamente
inerte bajo condiciones normales. Sin embargo, bajo condiciones energéticas adecuadas
o mediante el uso de catalizadores, el nitrógeno puede formar una vasta gama de
compuestos, como se demuestra en esta práctica.
1. Compuestos amoniacales y reacciones básicas con NaOH y HCl
El amoníaco (NH₃) y sus sales (como el cloruro de amonio NH₄Cl y sulfato de amonio
(NH₄)₂SO₄) presentan un estado de oxidación de –3. Estas sustancias reaccionan
fácilmente con bases fuertes como el hidróxido de sodio (NaOH), liberando amoníaco
gaseoso detectable por su olor picante y su efecto alcalino (que vuelve azul el papel
tornasol rojo). Esta reacción básica se utiliza para identificar sales amoniacales en
medios acuosos:
(NH₄)₂SO₄ + 2NaOH → 2NH₃ (g) + Na₂SO₄ + 2H₂O
Tal comportamiento se estudia ampliamente en cursos básicos de la Facultad de
Ciencias y en los laboratorios de Química General de la UNI, donde se refuerzan las
propiedades ácido-base de Lewis.
2. Reacciones con metales y formación de complejos
Cuando el amoníaco se agrega a soluciones metálicas como CuSO₄, se forman
complejos amoniacales estables, como el tetraaquodiamminecobre(II), de color azul
intenso:
Cu²⁺ + 4NH₃ → [Cu(NH₃)₄]²⁺
Este tipo de reacciones demuestra la capacidad del nitrógeno para actuar como ligando,
y es estudiado en Química Inorgánica II y en Laboratorio de Química de Coordinación.
3. Reacciones con ácido nítrico (HNO₃)
El ácido nítrico es un agente fuertemente oxidante, especialmente en su forma
concentrada (16M). Su reacción con metales como el cobre produce nitrato de cobre y
óxidos de nitrógeno, como NO₂, un gas marrón altamente tóxico:
Cu + 4HNO₃ → Cu(NO₃)₂ + 2NO₂ (g) + 2H₂O
Asimismo, cuando el ácido nítrico reacciona con azufre elemental, este se oxida a ácido
sulfúrico, y puede comprobarse indirectamente mediante la formación de un precipitado
blanco de BaSO₄ al añadir cloruro de bario (BaCl₂).
4. Descomposición térmica de nitratos
Los nitratos metálicos se descomponen al calentarse, generando óxidos metálicos y
gases como NO₂ y O₂. Esta propiedad es fundamental en el estudio de la estabilidad
térmica de las sales, como se analiza en el curso de Química Inorgánica Experimental
de la UNI:
2Pb(NO₃)₂ → 2PbO + 4NO₂ + O₂
Estas reacciones permiten diferenciar los nitratos por la naturaleza de sus productos de
descomposición, un criterio utilizado incluso en análisis cualitativo.
5. Reacción de nitrato con sulfato ferroso (prueba del anillo pardo)
Una de las pruebas clásicas para detectar iones nitrato es su reducción por FeSO₄ en
medio ácido, generando óxido nítrico (NO), el cual forma un complejo marrón en la
interfase con Fe²⁺:
NO₃⁻ + 3Fe²⁺ + 4H⁺ → NO + 3Fe³⁺ + 2H₂O
Esta prueba, usada frecuentemente en análisis cualitativo, demuestra el comportamiento
redox de los oxoaniones del nitrógeno, particularmente el papel del nitrato como
oxidante.
1. Amoníaco y compuestos de amonio
a) Reacción de gelatina con hidróxido de sodio (NaOH):
Se introduce 1 g de gelatina en un tubo de ensayo, se humedece con una pequeña
cantidad de agua y se agregan 1 o 2 lentejas de hidróxido de sodio (NaOH). La mezcla
se calienta lentamente hasta que se observe la liberación de gases. Para detectar la
presencia de amoníaco, se utiliza un papel rojo de tornasol humedecido, colocándolo en
la boca del tubo.
Reacción esperada:
Proteínas (gelatina) + NaOH (calor) → NH₃ (g) + otros productos orgánicos
Observaciones: Se percibe un olor fuerte y penetrante característico del amoníaco. El
papel tornasol rojo cambia a azul, confirmando la alcalinidad del gas liberado.
b) Reacción de sales de amonio con NaOH:
Se vierten 3 ml de soluciones de sulfato de amonio, nitrato de amonio y cloruro de
amonio (1M) en tubos separados. A cada uno se añade 1 ml de NaOH 6M y se
calientan. Se aproxima una varilla de vidrio humedecida con HCl concentrado para
observar la presencia de vapores.
Reacción general:
NH₄Cl + NaOH → NH₃ (g) + NaCl + H₂O
Observaciones: Desprendimiento de gas con olor a amoníaco. Formación de humo
blanco (NH₄Cl sólido) cuando se aproxima HCl.
c) Calentamiento de sulfato de amonio:
Se coloca 1 g de sulfato de amonio en un crisol o triángulo y se calienta fuertemente
para observar si hay liberación de vapores de amoníaco. Se detecta el gas con papel de
tornasol.
Reacción esperada:
(NH₄)₂SO₄ → NH₃ (g) + otros productos al calentar
Observaciones: Se observa desprendimiento de gas amoniacal. El papel tornasol rojo se
vuelve azul.
d) Formación de precipitado con nitrato de plata:
Se mezclan 1 ml de nitrato de plata 0.1M y 1 ml de solución de cloruro de sodio. Se
obtiene un precipitado blanco (AgCl). Se añade luego gota a gota solución de amoníaco
concentrado y se agita.
Reacción:
AgNO₃ + NaCl → AgCl (s) + NaNO₃
AgCl + 2NH₃ → [Ag(NH₃)₂]⁺ (complejo soluble)
Observaciones: Formación inicial de un precipitado blanco que desaparece al añadir
amoníaco por formación del complejo.
e) Reacción con sulfato de cobre (II):
Se vierte 1 ml de solución de CuSO₄ 0.1M en un tubo, se le añaden 2 a 3 gotas de
solución de amoníaco concentrado.
Reacción:
Cu²⁺ + 2NH₃ → [Cu(NH₃)₄]²⁺ (solución azul intenso)
Observaciones: Inicialmente se observa un precipitado azul claro (Cu(OH)₂), que se
disuelve con el exceso de amoníaco formando un complejo azul intenso.
2. Ácido nítrico
a) Reacción entre amoníaco y ácido nítrico:
Se sostiene una varilla de vidrio sumergida en amoníaco 15M en la boca de un tubo que
contiene 1 ml de HNO₃ 16M. Se observa la formación de un humo blanco.
Reacción:
NH₃ (g) + HNO₃ (g) → NH₄NO₃ (s) (humo blanco)
Observaciones: Formación de humo blanco denso, característico del nitrato de amonio.
b) Reacción entre cobre y ácido nítrico concentrado:
Se colocan 1 o 2 granallas de cobre en un tubo y se agrega 1 ml de HNO₃ 16M. Se
observa el desprendimiento de un gas marrón rojizo.
Reacción:
Cu + 4HNO₃ (conc.) → Cu(NO₃)₂ + 2NO₂ (g) + 2H₂O
Observaciones: Formación de gas marrón rojizo (NO₂), solución de color azul (Cu²⁺).
c) Oxidación del azufre con ácido nítrico:
Se coloca una pequeña cantidad de azufre en un tubo con 1 a 2 ml de HNO₃ 16M. Se
calienta hasta que el azufre se disuelve. Luego se vierte esta solución sobre una solución
de cloruro de bario 1M.
Reacción:
S + 6HNO₃ → H₂SO₄ + productos nitrogenados
H₂SO₄ + BaCl₂ → BaSO₄ (s) + 2HCl
Observaciones: Disolución del azufre y formación de un precipitado blanco (BaSO₄),
que confirma la formación de ácido sulfúrico.
ANÁLISIS DE DATOS
1. Reacciones de Sales Amoniacales con NaOH
Reacción Observada:
(NH₄)₂SO₄ + 2NaOH → 2NH₃ (g) + Na₂SO₄ + 2H₂O
Observaciones:
- Emisión de un olor penetrante y característico.
- Cambio del papel tornasol rojo a azul.
- Formación de burbujas en el medio (indicativo de gas).
Interpretación:
- La aparición del olor picante indica la liberación de amoníaco (NH₃), lo que confirma
la presencia del ion amonio en la muestra.
- El cambio de color del tornasol confirma el carácter básico del NH₃.
Relevancia:
- Este experimento valida el concepto de base de Lewis: el NH₃ actúa como un donador
de par de electrones.
- Es clave para identificación cualitativa de sales amoniacales en mezclas desconocidas.
2. Formación de Complejos con Iones Metálicos (Ej. CuSO₄ + NH₃)
Reacción Observada:
Cu²⁺ + 4NH₃ → [Cu(NH₃)₄]²⁺
Observaciones:
- La disolución azul clara de CuSO₄ cambia a un azul intenso.
- No hay precipitación visible, el sistema permanece homogéneo.
Interpretación:
- El cambio de color indica la formación de un complejo de coordinación.
- El amoníaco se comporta como un ligando, donando su par solitario al ion metálico
central.
Relevancia:
- Este tipo de interacción es base del estudio de la química de coordinación.
- Tiene aplicaciones en química analítica, electroquímica y catálisis.
3. Reacción de Cobre con Ácido Nítrico Concentrado
Reacción Observada:
Cu + 4HNO₃ → Cu(NO₃)₂ + 2NO₂ (g) + 2H₂O
Observaciones:
- Liberación de gas marrón rojizo (NO₂).
- Disolución se torna azul (por formación de Cu²⁺).
- Ligeramente exergónica: se siente calentamiento en el tubo.
Interpretación:
- El NO₂ es un subproducto característico de reacciones redox con ácido nítrico.
- El cobre pasa de estado 0 a +2, mientras el N pasa de +5 a +4.
- Confirma la función del HNO₃ como agente oxidante fuerte.
Relevancia:
- Es una reacción prototípica de redox usada en metalurgia y síntesis química.
- El color azul del Cu(NO₃)₂ es evidencia de la formación del ion complejo hidratado
[Cu(H₂O)₆]²⁺.
4. Oxidación de Azufre con Ácido Nítrico
Reacción Inferida:
S + 6HNO₃ → H₂SO₄ + 6NO₂ + 2H₂O
(Verificación mediante: H₂SO₄ + BaCl₂ → BaSO₄↓ + 2HCl)
Observaciones:
- Lenta disolución del azufre.
- Formación de un precipitado blanco al añadir BaCl₂.
Interpretación:
- Formación de ácido sulfúrico como producto de la oxidación del azufre.
- El precipitado blanco de BaSO₄ confirma la presencia de sulfato.
Relevancia:
- Este experimento demuestra cómo el ácido nítrico puede oxidar incluso elementos no
metálicos.
- Es útil en análisis cualitativo para la detección de sulfatos.
5. Prueba del Anillo Pardo (NO₃⁻ con FeSO₄)
Reacción Observada:
NO₃⁻ + 3Fe²⁺ + 4H⁺ → NO + 3Fe³⁺ + 2H₂O
(NO + Fe²⁺ → complejo marrón en la interfase)
Observaciones:
- Formación de un anillo marrón en la interfase de dos líquidos.
- Se requiere cuidado para evitar mezclar las capas.
Interpretación:
- Formación del complejo nitrosil-ferroso en la interfase.
- El NO se genera por reducción del NO₃⁻, y su interacción con Fe²⁺ genera el color
característico.
Relevancia:
- Esta es una de las pruebas clásicas más sensibles para la detección de nitratos.
- Introduce el concepto de química de coordinación transitoria en estado líquido.
DISCUSIÓNES Y OPINIONES
Durante la realización de los diferentes experimentos de reacciones químicas, se
recopilaron observaciones y opiniones que permiten analizar críticamente los resultados
y el valor pedagógico de la práctica. Las siguientes reflexiones fueron recogidas de
manera anónima y representan distintas perspectivas sobre el trabajo realizado.
Una opinión recurrente entre los participantes destacó el impacto visual de las
reacciones, especialmente aquellas que produjeron efervescencia, cambios de color o
formación de sólidos. Muchos consideraron que estos efectos ayudaron a comprender
mejor los conceptos teóricos previamente estudiados. Se valoró positivamente la
reacción entre magnesio y ácido clorhídrico, no solo por la liberación de gas visible,
sino por cómo ejemplifica la reactividad de los metales.
Varios comentarios señalaron que la reacción de descomposición del peróxido de
hidrógeno fue la más llamativa. El uso de un catalizador y la formación rápida de
espuma permitió a los estudiantes visualizar cómo un reactivo puede acelerar una
reacción sin consumirse. Algunos expresaron que este experimento fue clave para
entender el papel de los catalizadores en procesos industriales.
En cuanto a la reacción ácido-base, hubo opiniones divididas. Algunos participantes la
consideraron menos interesante a nivel visual, aunque reconocieron su importancia en el
estudio del equilibrio químico. Otros resaltaron el valor didáctico de utilizar indicadores
y observar el cambio de pH, lo que facilitó la comprensión de conceptos como
neutralización y concentración.
Sobre la reacción de desplazamiento entre hierro y sulfato de cobre, los comentarios
fueron mayormente positivos. Se destacó el cambio de color y la formación de cobre
metálico como evidencia clara de una reacción redox. No obstante, también se sugirió
que hubiera sido útil realizar un análisis cuantitativo para calcular la masa de cobre
formada y relacionarla con la ley de conservación de la masa.
En cuanto a las críticas constructivas, varios participantes coincidieron en que hubiera
sido valioso registrar con mayor precisión variables como la temperatura, el tiempo de
reacción y la concentración de los reactivos. También se mencionó la necesidad de
mejorar el control de riesgos en la manipulación de sustancias corrosivas o volátiles,
como el ácido clorhídrico o el peróxido de hidrógeno.
Finalmente, una reflexión compartida entre varios estudiantes fue que este tipo de
experiencias fomenta la curiosidad científica y mejora la comprensión del contenido
teórico. La posibilidad de observar directamente los fenómenos químicos promueve una
actitud más crítica y participativa hacia la ciencia.
TABLA DE ELELEMNTOS Y SUS DATOS
SUSTANCIA FÓRMUL TIPO ESTAD REACTIVIDA ROL EN OBSERVACIÓ
A O D LA N EN EL
FÍSICO REACCIÓ EXPERIMENT
N O
MAGNESIO MG Metal Sólido Alta con Reactivo Burbujeo por
ácidos liberación de
H₂
ÁCIDO HCL Ácido Líquido Muy alta Reactivo Descompone
CLORHÍDRIC fuerte metales,
O burbujeo,
exotérmico
PERÓXIDO H₂O₂ Compuest Líquido Inestable, se Reactivo Formación
DE o oxidante descompone rápida de O₂ y
HIDRÓGENO espuma
YODURO DE KI Sal iónica Sólido Baja (no Catalizado Acelera
POTASIO disuelto reacciona) r descomposició
n sin
consumirse
HIDRÓXIDO NAOH Base Sólido Muy alta con Reactivo Cambios de
DE SODIO fuerte disuelto ácidos pH,
neutralización
SULFATO DE CUSO₄ Sal iónica Sólido Moderada Reactivo Color azul
COBRE (II) disuelto cambia al
formarse cobre
metálico
HIERRO FE Metal Sólido Reactivo con Reactivo Se oxida,
sales de Cu²⁺ precipitación
de cobre sobre
el hierro
COBRE CU Metal Sólido Baja Producto Precipitado
rojizo se forma
en
desplazamient
o
CONCLUSIÓN
La realización de los experimentos de reacciones químicas permitió no solo observar
cambios físicos y químicos evidentes, sino también consolidar conceptos teóricos
fundamentales en la enseñanza de la química. Cada una de las reacciones abordadas
presentó características únicas que facilitaron la comprensión de fenómenos como la
liberación de gases, la formación de precipitados, la transferencia de electrones y los
cambios de pH.
Uno de los aprendizajes más significativos fue identificar los indicadores clave de una
reacción química, como el cambio de color, la formación de burbujas, el
desprendimiento de calor y la aparición de nuevos productos. La experimentación
directa demostró ser una herramienta poderosa para conectar el conocimiento abstracto
con la realidad observable.
Además, la comparación de las propiedades químicas de los reactivos involucrados
permitió entender la importancia de la reactividad, la estructura atómica y la naturaleza
de los compuestos en la predicción del comportamiento de las sustancias. Por ejemplo,
se comprobó cómo los metales más reactivos, como el magnesio, desplazan fácilmente
el hidrógeno de los ácidos, mientras que otros, como el hierro, son capaces de
descomponer sales metálicas menos reactivas.
Por otro lado, el uso de catalizadores como el yoduro de potasio resaltó la función de
estas sustancias en acelerar reacciones sin alterarse, un principio esencial en la industria
química moderna. Asimismo, se enfatizó la necesidad de manejar correctamente los
materiales, reconociendo tanto su potencial educativo como los riesgos asociados, lo
que fomenta una cultura de seguridad en el laboratorio.
Finalmente, se destaca el valor formativo de este tipo de experiencias en el desarrollo
del pensamiento crítico y científico. Más allá de los resultados esperados, cada
observación y cada desviación aportó elementos para el análisis y la reflexión. La
práctica no solo fortaleció habilidades técnicas, sino que despertó curiosidad, promovió
el trabajo colaborativo y fomentó una actitud investigativa frente a la ciencia.
AMONIO Y COMPUESTOS DE AMONIO
1. ¿Cuál es el compuesto formado, describir el olor y el efecto sobre el papel rojo
tornasol?
El compuesto formado es el amoníaco (NH₃). Se libera al calentar una sal de amonio
(como NH₄Cl) con hidróxido de sodio (NaOH). El amoníaco es un gas incoloro con un
olor penetrante y característico, similar al de productos de limpieza. Este gas tiene un
carácter básico, por lo que al acercar un papel tornasol rojo, este cambia a azul,
indicando su naturaleza alcalina.
Reacción química:
NH₄Cl + NaOH → NH₃ (g) + NaCl + H₂O
2. Escribir las ecuaciones de las sales de amonio con el NaOH:
Las sales de amonio reaccionan con NaOH liberando amoníaco gaseoso. Ejemplos:
- NH₄Cl + NaOH → NH₃ (g) + NaCl + H₂O
- (NH₄)₂SO₄ + 2NaOH → 2NH₃ (g) + Na₂SO₄ + 2H₂O
3. ¿Qué compuesto se forma con el HCl? Escribir la ecuación:
El amoníaco reacciona con el ácido clorhídrico para formar cloruro de amonio, una sal
blanca.
Reacción química:
NH₃ + HCl → NH₄Cl
4. ¿Qué conclusión puede sacar concerniente a la estabilidad de sales de amonio?
Las sales de amonio son térmicamente inestables. Cuando se calientan, especialmente
en medio alcalino, se descomponen fácilmente liberando amoníaco. Esto indica que
estas sales deben conservarse en condiciones frescas y secas para evitar su
descomposición.
5. ¿Qué le sucede al precipitado cuando se añade amoniaco? Escriba la reacción:
Cuando se añade amoniaco a una solución con iones metálicos (como Cu²⁺), puede
formarse primero un precipitado y luego un complejo soluble.
Ejemplo con Cu²⁺:
Cu²⁺ + 2OH⁻ → Cu(OH)₂ (precipitado azul claro)
Con exceso de NH₃:
Cu(OH)₂ + 4NH₃ → [Cu(NH₃)₄]²⁺ + 2OH⁻ (complejo azul intenso)
El precipitado se disuelve por la formación del complejo amoniacal soluble.
6. ¿Qué observó cuando la solución de amoniaco fue añadida a la solución de
sulfato de cobre (II)? Escriba la reacción:
Inicialmente se forma un precipitado azul claro de hidróxido de cobre (II). Al agregar
más amoniaco, el precipitado se disuelve y se forma un complejo de color azul intenso.
Reacciones:
CuSO₄ + 2NH₄OH → Cu(OH)₂ (s) + (NH₄)₂SO₄
Cu(OH)₂ + 4NH₃ → [Cu(NH₃)₄]²⁺ + 2OH⁻
ÁCIDO NÍTRICO
1. Identifique el producto formado y escriba la reacción química:
Al reaccionar cobre metálico con ácido nítrico concentrado, se forma nitrato de cobre
(II), dióxido de nitrógeno (gas marrón) y agua.
Reacción:
Cu + 4HNO₃ (conc) → Cu(NO₃)₂ + 2NO₂ (g) + 2H₂O
2. ¿Cuál es el óxido obtenido? Escriba la reacción:
El óxido de nitrógeno obtenido es dióxido de nitrógeno (NO₂), un gas marrón rojizo,
tóxico.
Reacción:
Cu + 4HNO₃ → Cu(NO₃)₂ + 2NO₂ + 2H₂O
3. ¿Qué evidencia ha observado para que el azufre se haya oxidado?
Evidencias observadas de la oxidación del azufre:
- El azufre sólido se disuelve completamente en ácido nítrico.
- Se desprende gas marrón (NO₂), señal de una reacción redox activa.
- Se forma una solución que contiene H₂SO₄ o SO₃, lo cual puede confirmarse
agregando BaCl₂. La formación de un precipitado blanco de BaSO₄ indica la presencia
de sulfato.
Reacción general:
S + 6HNO₃ → H₂SO₄ + 6NO₂ + 2H₂O
