Río Silala: la historia del conflicto entre Chile y Bolivia.
Hoy en día los múltiples conflictos entre Estados suelen ser más comunes de lo habitual, sin
embargo y a diferencia de lo que ocurría en otras épocas, existen actualmente los
mecanismos e instituciones a las cuales los sujetos de Derecho Internacional pueden
recurrir, permitiéndoles así, llegar a una solución para dichos conflictos, un claro ejemplo
de estas instituciones es la Corte Internacional De justicia, la cual es el principal órgano
judicial de la Organización de las Naciones Unidas, encargada de arreglar conforme al
derecho internacional las controversias que les sean sometidas por lo Estados, y realizar la
emisión de dictámenes sobre cuestiones jurídicas que le sometan los organismos del
sistema de Naciones Unidas.
Chile ha estado involucrado en diversos conflictos internacionales a lo largo de su historia,
siendo algunos bastante polémicos he importantes, un caso no tan lejano y de gran
relevancia para los Estados involucrados, en particular Chile y Bolivia, es el suscitado
respecto de las aguas del Río Silala y la naturaleza de este, pero ¿Cuál es la importancia de
este conflicto? ¿Qué ocurre en la actualidad?, estas son algunas de las interrogantes que
para responderlas se requiere un análisis a fondo del caso en cuestión.
Síntesis del conflicto.
El río Silala nace en Bolivia y por efecto de la fuerza de gravedad y de una pendiente
natural, atraviesa la frontera y cruza hacia Chile. Por más de 8400 años, el avance del rio
Silala ha formado una quebrada en pleno desierto. Hoy llegan a Chile 170 litros por
segundo en promedio. Como atraviesa más de un país el Silala es lo que se conoce como un
río internacional, esto significa que todos los países que reciben agua de este río tienen
derecho a usarlas razonable y equitativamente. Chile ha utilizado dichas aguas desde
principios del siglo XX, por ejemplo, para el suministro de agua potable en Antofagasta y
el funcionamiento del tren de esa ciudad a Bolivia.1
Durante más de cien años Bolivia reconoció que el Silala es un río internacional. Así
aparece graficado en el mapa del tratado de 1904 que fijó las fronteras entre Chile y
Bolivia. Sin embargo, en 1999, sin justificación alguna, Bolivia cambió su posición
acusando un supuesto desvío artificial hacia territorio chileno y negando el carácter
internacional del Silala. 2
En marzo del 2016, Bolivia acusó a Chile de robar el agua del río Silala y amenazó con
demandar a nuestro país ante tribunales internacionales. Su objetivo era impedir que Chile
pudiera seguir utilizando las aguas del Silala. Ante esta amenaza, en junio de 2016, Chile se
anticipó y demandó a Bolivia ante la corte internacional de justicia de la Haya, ante esta,
Chile entregó un texto conocido como memoria, en ella detalla sus argumentos jurídicos y
científicos recogidos tras investigaciones de un equipo de abogados y científicos chilenos y
extranjeros, que han realizado estudios en la zona.3
La demanda interpuesta por Chile tiene por objeto que se establezca que el Silala es un río
de carácter internacional, que ambos países tienen derecho a usar razonable y
equitativamente las aguas de este. Y, además que Chile tiene pleno derecho al uso que
Chile hace de las aguas.4
1
Ministerio de Relaciones exteriores, Chile ante la Haya: Demanda por el río Silala, Chile, 2019.
2
Ídem.
3
Ídem.
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Ídem.