Pyrus

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Pera

Perales comunes en flor.

Taxonomía

Reino: Plantae

Subreino: Tracheobionta

División: Magnoliophyta

Clase: Magnoliopsida

Subclase: Rosidae

Orden: Rosales

Familia: Rosaceae

Subfamilia: Amygdaloideae 1 [ ]

Tribu: Maleae

Género: Pyrus
L., 1753

Especies

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[editar datos en Wikidata]

Los perales (Pyrus) son un género de árboles frutales perteneciente a

la familia de las rosáceas, la misma que el manzano. El género tiene alrededor de
30 especies con frutos carnosos. Su cultivo está muy extendido, principalmente
para la obtención del fruto, llamado pera. Es originario de la zona templada
de Europa y Asia. A lo largo de los siglos se han ido seleccionando variedades a
partir de los perales silvestres y las especies de perales asiáticos.

El árbol es de tamaño medio y es originario de regiones costeras y templadas de

Europa, norte de África y Asia. La madera de peral es uno de los materiales
preferidos en la fabricación de instrumentos de viento de madera de alta calidad
y muebles.

En todo el mundo se cultivan unas 3000 variedades conocidas de peras, que

varían tanto en forma como en sabor. La fruta se consume fresca, en conserva,
como zumo, deshidratada, o fermentada como perada.

Etimología
[editar]
La palabra pera procede del latín vulgar pira, plural de pirum, afín al
griego apios (del micénico ápisos),2 de origen semítico (pira), que significa "fruta".
[ ]

El adjetivo piriforme o piriforme significa con forma de pera. 3 La palabra latina

[ ]

clásica para designar un peral es pirus;4 pyrus es una forma alternativa de esta
[ ]

palabra utilizada a veces en latín medieval.5 [ ]

Historia
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Pyrus calleryana' en flor

El cultivo de la pera en climas frescos y templados se remonta a la más remota
antigüedad, y existen pruebas de su uso como alimento desde tiempos
prehistóricos. Se han encontrado numerosos vestigios en pilotes prehistóricos en
torno al lago de Zúrich. Las peras se cultivaban en China ya en el año 2000 a. C.6 [ ]

Un artículo sobre el cultivo del peral en España se recoge en la obra agrícola del
siglo XII de Ibn al-'Awwam, Libro de agricultura.7 [ ]

La palabra pera, o su equivalente, aparece en todas las lenguas celtas, mientras

que en las eslavas y otros dialectos se encuentran denominaciones diferentes,
aunque referidas a lo mismo, una diversidad y multiplicidad de nomenclatura que
llevó a Alphonse Pyramus de Candolle a deducir un cultivo muy antiguo del árbol
desde las orillas del Caspio hasta las del Atlántico.

La pera también fue cultivada por los romanos, que comían los frutos crudos o
cocidos, igual que las manzanas. 8 La Historia Natural de Plinio recomendaba
[ ]

guisarlas con miel y mencionaba tres docenas de variedades. El libro de cocina

romano De re coquinaria tiene una receta para una pátina o suflé de peras
guisadas y especiadas. 9 Los romanos también introdujeron la fruta en Gran
[ ]

Bretaña.10 [ ]

Se supone que cierta raza de peras, con un plumón blanco en la superficie

interna de sus hojas, tiene su origen en P. nivalis, y su fruto se utiliza
principalmente en Francia para la fabricación de perada (véase también sidra).
Otras peras de fruto pequeño, que se distinguen por su maduración temprana y su
fruto parecido a la manzana, pueden denominarse P. cordata, una especie que se
encuentra de forma silvestre en el oeste de Francia y el suroeste de Inglaterra.

Se cree que el género se originó en la actual China occidental 11 en las

[ ]

estribaciones del Tian Shan, una cadena montañosa de Asia Central, y que se han
extendido hacia el norte y el sur a lo largo de las cadenas montañosas,
evolucionando en un grupo diverso de más de 20 especies primarias ampliamente
reconocidas. El enorme número de variedades de la pera europea cultivada (Pyrus
communis subsp. communis), derivan sin duda de una o
dos subespecies silvestres (P. c. subsp. pyraster y P. c. subsp. caucasica),
ampliamente distribuidas por toda Europa, y que a veces forman parte de la
vegetación natural de los bosques. Los relatos de la corte de Enrique III de
Inglaterra registran peras enviadas desde La Rochelle-Normande y presentadas al
rey por los sheriffs de la ciudad de Londres. Los nombres franceses de las peras
cultivadas en los jardines medievales ingleses sugieren que su reputación, al
menos, era francesa; una de las variedades preferidas en los relatos llevaba el
nombre de San Rieul de Senlis, obispo de Senlis en el norte de Francia. 12 [ ]

Las especies asiáticas con frutos comestibles de tamaño mediano a grande

incluyen P. pyrifolia, P. ussuriensis, P. × bretschneideri, P. × sinkiangensis y P.
pashia. Otras especies de fruto pequeño se utilizan frecuentemente
como portainjertos para las formas cultivadas.[cita requerida]

Descripción
[editar]
 Corteza del peral silvestre (P. pyraster).
Los perales suelen adoptar forma arbórea. Son árboles de tamaño mediano, que
alcanzan de media 10–17 m de alto, a menudo con una coronación alta y
estrecha; unas pocas especies son arbustivas. El peral silvestre alcanza unos 20
metros de alto, que es lo que pueden alcanzar también algunas variedades
cultivadas. Las especies más bajas tienen su límite en los 12 metros, como ocurre
con el peral de hojas de almendro y el peral de las nieves. La corteza de los
perales es pardo negruzca, con placas nudosas y oblongas en el peral común y
con grietas transversales y longitudinales en el peral silvestre. Dentro de este tono,
hay especies con la corteza pardo grisácea más clara (como el peral de Callery) y
otras que lo tienen más oscuro, como el peral de hojas de almendro o el de las
nieves. Llega a ser de color negro en el peral de hojas de sauce. Una
característica de las ramas o brotes de los perales silvestres es que son
espinosas, aunque esto no suele ocurrir en los perales cultivados. En cuanto a
las hojas, son alternas y de formas variadas, pero en términos generales puede
decirse que son ovaladas, pecioladas y agudas. La longitud de las hojas, en
el peral común se sitúa entre los 3 y los 8 centímetros. Las del peral silvestre
suelen ser más pequeñas, 4 cm. Las más grandes son las del peral Nashi que
llegan hasta los 10 centímetros. El borde suele ser finamente serrado, pero alguna
especie carece de tales dientes, como Pyrus salvifolia.

Flores de peral
Las flores de los perales se agrupan en corimbos. Son hermafroditas, pentámeras
y de color blanco. Los estambres son purpúreos, lo que en muchas especies dan
un matiz rosado al aspecto del árbol florecido como en el peral silvestre
atlántico y peral del Himalaya. Los frutos son pomos de forma redondeada o
piriforme, comestibles y son más grandes y carnosos en las variedades cultivadas
que en las silvestres. En estas últimas suelen tener unos 4 cm, así ocurre en el
peral silvestre y en el de las nieves. No obstante, en otras son diminutos como
canicas, de 2 cm, como ocurre en los frutos de los perales silvestres atlánticos, el
del Himalaya y también el del peral de Callery.