Unidad 2:

Lubricantes
automotrices
Lectura

1. Lubricantes
Como definición básica, un lubricante es una sustancia especial que se coloca entre dos piezas
en contacto para evitar su degradación o desgaste cuando estas se ponen en movimiento
(mundocompresor, s.f.). El siguiente diagrama resume los distintos tipos de lubricantes que se
puede encontrar para la industria en general:

LUBRICANTES

SÓLIDOS SEMI SÓLIDOS LÍQUIDOS

Grafito, bisulfuro de Varios tipos de grasas, Aceites naturales, minerales

molibdeno, azufre, fósforo vegetal, animal o mineral y sintéticos.

Bajas velocidades, cargas

Altas velocidades y cargas Altas velocidades, cargas
elevadas, ambientes sucios o
moderadas altas cargas y livianas a moderadas,
húmedos, posiciones
bajas velocidades. temperaturas cambiantes.
inaccesibles o verticales.

Fig. 1 Cuadro de los tipos de lubricantes. Fuente: Elaboración propia.

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Lubricantes sólidos
Los lubricantes sólidos son materiales que, en fase sólida,
reducen la fricción entre superficies que se deslizan una sobre la
otra, sin necesidad de un medio líquido.

Son capaces de proveer una lubricación mejorada a temperaturas

elevadas cuando se comparan con lubricantes tradicionales con
base de aceite (Xenum, s.f.).

Estos son usados en situaciones donde la maquinaria pesada es Fig. 2 Lubricante sólido, grafito.
operada a altas velocidades y carga moderada o en bajas velocidad y Fuente: Luboks, s.a.

cargas muy altas, donde los lubricantes líquidos no mantienen una capa entre las superficies
que se deben lubricar. También son ocupados cuando las partes de la máquina no tienen
acceso fácil y trabajan a temperaturas extremadamente altas donde los lubricantes líquidos
pueden inflamarse.

Lubricantes semisólidos
Los lubricantes semi sólidos son las denominadas grasas. Las grasas son lubricantes que se
obtienen a través de aceites que se espesan con un aditivos jabonosos saponificados o
espesantes no jabonosos. Su objetivo es lubricar aquellas aplicaciones donde la utilización de
aceites resulte complicada por conceptos de diseño, contaminación u otros factores. Debido a
que esencialmente son sólidas, las grasas no desempeñan la función de enfriamiento y
limpieza, normalmente asociadas al uso de lubricantes fluidos. Con estas excepciones, se
espera que la grasa cumpla con todas las funciones de un lubricante fluido y se espera que las
grasas puedan cumplir con todos o algunas de las indicaciones siguientes:

• Provea una lubricación adecuada para reducir la fricción y prevenir desgastes

peligrosos a los componentes de los descansos.
• Proteja contra la corrosión.
• Actúe como un sello para prevenir la entrada de agua y/o suciedades.
• Resista pérdidas, chorreos, o que sea sacada de las superficies lubricadas.
• Resista cambios inconvenientes en su estructura o consistencia con el trabajo
mecánico (en los descansos) durante un servicio prolongado.
• No endurezca excesivamente ni cause resistencias indebidas al movimiento, en
ambientes fríos.
• Tenga características físicas adecuadas para el método de aplicación.
• Tolere algún grado de contaminación (como la humedad) sin pérdida significativa de
sus características.

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Fig. 3 Composición de una grasa.

Fuente: Elaboración propia.

El agente espesante está disperso en las grasas como fibras cuyas características determinan
en gran parte las propiedades de la grasa. Los tipos de espesante más utilizados son:

• Jabones metálicos: son resultado de la saponificación (aspecto industrial consiste en

hervir la grasa en grandes calderas, añadiendo lentamente soda cáustica) de grasas
vegetales y/o ácidos grasos con compuestos básicos de metales (litio, sodio, calcio,
etc.).

• Espesantes inorgánicos: productos a base de silica gel (forma granular y porosa de

dióxido de silicio) o bien arcillas como bentonita y hectorita. Poseen una buena
resistencia al agua y pueden trabajar a altas temperaturas (apróx. 200 [°C]).

• Espesantes orgánicos: productos a base de poliureas, poseen una excelente

resistencia al agua y a las altas temperaturas.

• Asfaltos: confieren a las grasas una buena resistencia al agua y una gran capacidad de
adherencia.

• Plásticos: agentes espesantes conocidos usualmente como teflón, el cual otorga a la

grasa una variada resistencia a las altas temperaturas.

Con relación a los lubricantes base, generalmente

se emplean aceites minerales, pero en ciertas
aplicaciones, especialmente para altas temperaturas
de trabajo, se emplean lubricantes sintéticos. Los
aditivos pueden clasificarse en; los que estabilizan y/o
modifican la estructura y aquellos que modifican
las propiedades.

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Lubricantes líquidos
Los lubricantes líquidos son los denominados aceites. Los aceites lubricantes son los más
utilizados para aplicaciones automotrices y de maquinaria pesada. Principalmente su gran
variedad de tipos y propiedades.

Tipos de lubricantes líquidos según su origen

Dependiendo del origen del lubricante, será el uso que tiene en la industria manufacturera,
maquinaria pesada y transporte. Dentro de los aceites lubricantes se tienen 3 grandes grupos;
aceites naturales, minerales y sintéticos.

Aceites lubricantes naturales

Estos son aceites que se obtienen naturalmente sin que tengan mayor procesamiento, puesto
que proviene de orígenes animales y vegetales. En la actualidad estos no son de uso común en
la industria mecánica, principalmente por la inestabilidad a altas temperaturas, así como
también porque tienden a oxidarse muy rápido en ambientes comunes de maquinarias,
perdiendo sus propiedades.

Aceites lubricantes minerales

Este se obtiene a partir del petróleo crudo, el cual es tratado en la refinería y transportado
hacia la planta de mezcla, donde se le agrega el aceite base mineral compuesto principalmente
por hidrocarburos con diferentes estructuras químicas, las que producen características de
desempeño diferentes. Finalmente se incorporan los aditivos de acuerdo con las
especificaciones correspondientes a la aplicación de destino.

Este tipo de aceite lubricante generalmente tiene menor índice de viscosidad (comportamiento
de la viscosidad del aceite con respecto al aumento de temperatura) que un aceite sintético.
Además, contiene impurezas debido a que se deriva del petróleo.

El punto de fluides (temperatura a la que un líquido puede fluir) de los aceites minerales está
entre el rango de -6 a -60 °C, aunque normalmente es hasta los 20°C.

El punto de inflamabilidad, que es la temperatura en la que los vapores del aceite se

incendiarán, es bajo.

Por otra parte, este tipo de aceites pueden generar lodos y barniz producto de oxidación y
otras reacciones debido a la exposición a las cargas, velocidades y temperaturas.

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Dentro de estos tipos de lubricantes destacan:

• Parafínicos: poseen una base saturada con cadenas de hidrocarburos en línea recta o
ramificada. Los crudos con este tipo de formación producen gasolinas de bajo
octanaje, pero excelentes kerosenos, aceites y bases lubricantes. (soportan altas
temperaturas)

• Nafténicos: en general, los aceites con estas bases son de menor calidad que los
parafínicos, pudiendo mejorarse por procesos especiales de refinación. (baja
temperatura)

• Aromáticos: estos aceites poseen bases con cadenas no saturadas. Esta configuración
las hace químicamente activas y tienen tendencia a la oxidación generando ácidos
orgánicos.

PARAFINICOS NAFTÉNICOS AROMÁTICOS

• Resistencia a la Corrosión. • Bajo punto de Fluidez. • Elevada densidad.

• Alto punto de Inflamación • Inestabilidad química. • Inestabilidad química.

• Baja densidad. • Bajo índice de Viscosidad. • Tendencia a la Oxidación.

• Alto punto de Fluidez. • Tendencia a la Oxidación • Bajo punto de inflamación.

• Bajo poder disolvente.

Fig. 4 Características de los aceites minerales.

Fuente: Elaboración propia.

Aceites lubricantes sintéticos

El aceite sintético es un lubricante que contiene compuestos químicos fabricados

artificialmente (sintetizados). Los lubricantes sintéticos pueden fabricarse usando
componentes de hidrocarburos modificados químicamente antes que petróleo crudo, aunque
también pueden sintetizarse a partir de otras materias primas. El aceite sintético se usa como
sustituto de lubricantes refinados a partir de hidrocarburos cuando las condiciones de
funcionamiento son de temperaturas extremas ya que, por lo general, brindan propiedades
mecánicas y químicas superiores a las que tienen los aceites minerales (totalenergies, s.f.).

No contiene impurezas y tiene alto índice de viscosidad arriba de 135, es decir su viscosidad se
mantiene estable frente a variaciones de temperaturas. El punto de fluides está en el rango de
-18 hasta -74°C, aunque generalmente se habla de entre -30 a -50°C. Tiene un punto de
inflamabilidad muy alto o no es inflamable y también en muchas ocasiones no produce lodos
ni depósitos de barniz.

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Algunas de las desventajas de los aceites sintéticos son:

• Son más costosos (4 – 8 veces el aceite mineral).

• No se deben mezclar entre sí.

• Algunos se evaporan fácilmente.

• Para ciertas condiciones de trabajo son difíciles de conseguir.

Entre los aceites sintéticos de uso común en la industria destacan:

• Diésteres: poseen una baja viscosidad y se utilizan generalmente en rodamientos para

instrumentación (alta precisión), en temperatura de -60 a 120 [°C].

• Poliglicoles: este grupo de aceites se usa principalmente cuando las temperaturas de

funcionamiento superan los 90 [°C].

• Poli –alfa- olefinas: son hidrocarburos sintéticos, los cuales corresponden a aceites
minerales fabricados por el hombre, los cuales son compatibles con plásticos y
cauchos en temperaturas de -20 a 160 [°C].

• Aceites de silicona: son utilizados en rodamientos para instrumentación y otras

aplicaciones sometidas a cargas ligeras en temperaturas de -70 a 200 [°C].

• Aceites fluorados: son aceites que poseen una buena estabilidad contra la oxidación y
propiedades EP (Extrema Presión).

Propiedades de los lubricantes líquidos

Los aceites tienen la función de proteger los elementos mecánicos del desgaste, así como
también disipar el calor y evitar la corrosión. Para ello el aceite debe poseer una seria de
propiedades que lo hacen aptos para las aplicaciones mecánicas, entre ellas destacan:

• Viscosidad: se define como la resistencia que opone un fluido a los esfuerzos cortantes
tangenciales, es decir, corresponde a la resistencia que impone un fluido a fluir o
escurrir. De esta derivan dos tipos:

o Viscosidad Dinámica: se entiende como la relación que existe entre a tensión

de corte aplicada y el gradiente de velocidad, y es una indicación de la
resistencia a fluir a una temperatura determinada. En el SI su unidad es el
Pascal – Segundo [Pa.s]. En el sistema CGS su unidad es el Poise [P].

o Viscosidad Cinemática: corresponde a la relación que existe entre la viscosidad

dinámica y la densidad de un fluido, y es una indicación de su resistencia a fluir
por gravedad a una temperatura determinada. Su unidad de medida en el SI es
el [m2/s]. En el sistema CGS su unidad es el Stoke [St] o CentiStoke [cSt].

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Fig. 5 Diferentes viscosidades.

Fuente: Definista (2015).

• Bombeabilidad: es la capacidad de un lubricante para fluir de manera satisfactoria

cuando es impulsado por una bomba, en condiciones de baja temperatura. Esta
propiedad está relacionada directamente con la viscosidad.

• Acidez: se entiende como el porcentaje de ácidos libres que un aceite contiene. Dichos
ácidos son siempre perjudiciales, ya que, además de afectar el propio lubricante,
atacan también los metales con los que están en contacto. Esta propiedad se define
comúnmente por la escala de pH, que va desde 0 hasta 14,14; en esta escala hay un
punto intermedio que es el 7,07 que corresponde al agua destilada, desde ese punto
hacia abajo se encuentran los ácidos y los valores superiores a 7,07 son alcalinos.

• Lubricidad: corresponde a la capacidad de un lubricante de formar una película de un

cierto espesor sobre una superficie. Mientras mayor es la viscosidad, mayor será la
lubricidad. Actualmente existen aditivos para mejorar esta propiedad sin alterar la
viscosidad.

• Untuosidad: corresponde a la capacidad que tiene un aceite de adherirse a las

superficies metálicas que está lubricando, debido en gran medida, a las moléculas
polares que contiene, las cuales, en base a su estructura, se fijan fuertemente a estas
superficies.

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• Punto de fluidez: es la temperatura más baja a la cual un fluido sigue siendo un líquido
vertible, es decir, todavía se comporta como un fluido convencional. En zonas con
temperaturas bajas extremas, esta propiedad es relevante a la hora de seleccionar un
aceite lubricante.

• Rigidez dieléctrica: se entiende como la tensión que produce un arco eléctrico

permanente entre dos electrodos separados 2,5 [mm], sumergidos en aceite a 20 [°C].
Se expresa en [KV/cm]. La presencia de impurezas disminuye la rigidez dieléctrica de
un aceite.

• Punto de inflamación: corresponde a la temperatura mínima a la cual un aceite

comienza a emitir vapores inflamables. Cuanto más bajo sea este punto, más volátil
será el aceite y tendrá mayor tendencia a la inflamación. Un índice de inflamación alto
es sinónimo de calidad de un aceite.

• Punto de combustión: corresponde a la temperatura a la cual los vapores emitidos por

un aceite se inflaman y permanecen ardiendo al menos 5 segundos al acercarles una
llama. Este punto suele estar entre 30 y 60 [°C] sobre el punto de inflamación.

• Índice de viscosidad: expresa la característica de variación de la viscosidad en función

de la temperatura mediante un único número adimensional. A mayor índice, menor es
la variación de la viscosidad con la temperatura y viceversa.

Fig. 6 Índice de viscosidad de los aceites de motor.

Fuente: Chavarría (2020).

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Composición de los aceites lubricantes

Un aceite mineral puro posee propiedades bien definidas que, en muchos casos, no son
suficientes para cumplir una determinada función.

Lo mismo se puede decir de un aceite sintético. De alguna manera se necesita un agente para
mejorar el lubricante y que pueda satisfacer las necesidades requeridas en las máquinas.

Los aceites lubricantes están compuestos de un aceite base que puede ser mineral, sintético o
una mezcla de ambos y también aditivos.

Ellos poseen varias características como se describió con anterioridad, estabilidad térmica y a
la oxidación, resistencia de película, emulsibidad (propiedad de un fluido no soluble al agua de
formar emulsión con agua), alto índice de viscosidad, etc., son propiedades que rara vez se
encuentran en un aceite básico puro y que deben impartirse por medio de aditivos.

Es importante comprender que los aditivos no pueden corregir un equipo mal diseñado o
hacer un aceite de alta calidad de un aceite básico mal refinado. El aceite mismo debe ser del
tipo y viscosidad adecuados, ser estable y químicamente puro. Los aditivos pueden mejorar un
aceite de buena calidad y lograr un funcionamiento adecuado en los modernos y bien
diseñados motores de combustión interna o en los modernos equipos industriales.

Fig. 7 Composición de los aceites.

Fuente: Liqui Moly. (s.a.).

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ADITIVOS PARA ACEITES LUBRICANTES

Son sustancias químicas que se añaden en pequeñas cantidades a los aceites lubricantes para
proporcionarles o incrementarles propiedades, o para suprimir o reducir otras que le son
perjudiciales. Estos se pueden clasificar en dos grandes grupos:

• Inhibidores: destinados a retardar la degradación del aceite actuando como

detergentes dispersantes, antioxidantes, anticorrosivos, agentes anti-desgaste,
agentes alcalinos y agentes anti-emulsificadores.

• Mejoradores: aditivos que mejoran las cualidades físicas básicas con acción sobre el
índice de viscosidad, el poder antiespumante, la untuosidad, la lubricidad, la extrema
presión y la rigidez dieléctrica.

Dentro de los aditivos presentes en el mercado se pueden encontrar:

• Detergentes – dispersantes: tienen la misión de evitar que el mecanismo lubricado se

contamine aun cuando el lubricante lo está. La acción de estos aditivos es evitar
acumulación de residuos producto del funcionamiento de un equipo.
• Anticorrosivos y antioxidantes: su función es la de proteger de la corrosión a
materiales sensibles, por una parte, y por otra, evitar las alteraciones internas que
puede sufrir el aceite por envejecimiento y oxidación.
• Mejoradores del índice de viscosidad: tienen como objetivo mejorar las condiciones de
viscosidad de un lubricante bajo aplicaciones que provoquen alteraciones en ésta
última, principalmente, debido a efectos de temperatura.
• Mejoradores del punto de fluidez y congelación: los mismos aditivos mejoradores o
elevadores del índice de viscosidad se utilizan para favorecer el punto de congelación y
el de fluidez. Se aplican principalmente en los aceites parafínicos, los cuales forman
aglomeraciones y solidificaciones al descender la temperatura.
• Antiespumantes: tienen la misión de evitar espumas producidas en un aceite debido a
gases extraños, cuando las temperaturas son menores a 100 [°C]. Esta formación de
espuma altera la película lubricante, generando inestabilidad en la lubricación.
• Mejoradores de la untuosidad: se entiende por untuosidad, la adherencia de un aceite
a las superficies metálicas a lubricar. Los elementos químicos que dan esta propiedad
a un aceite son de baja oxidación.
• Extrema Presión (EP): su función es disminuir el desgaste de las superficies metálicas
de deslizamiento, favoreciendo la adherencia del lubricante. Reaccionan químicamente
formando capas moleculares que se generan en sitios de altas cargas debido a la
fricción.
• Aumentadores de rigidez dieléctrica: cumplen la doble misión de dieléctricos y otorgar
duración a los aceites lubricantes y aceites utilizados para transformadores eléctricos.
• Antidesgaste: son aditivos de diferente naturaleza química, cuyas cadenas se adhieren
perpendicularmente a las superficies, formando así, una película que resiste el
cizallamiento y provee una lubricación límite bajo cargas moderadas.

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Porcentaje aproximado de aditivos en aceites lubricantes

La siguiente tabla muestra un aproximado de los aditivos que componen los aceites
lubricantes.

ADITIVO % DE EMPLEO MUY APROXIMADO

Mejoradores del índice de viscosidad 2 – 10

Depresores del punto de congelación 0.1 – 1

Antioxidante e inhibidores de la corrosión 0.4 – 2

Detergentes – Dispersantes 2 – 10

Agentes anti-herrumbre 0.1– 1

Agentes de E.P. 5 – 10

Antiespumantes 2 – 7000 ppm

Fig. 8 Porcentaje de aditivo.

Fuente: Liqui Moly. (s.a.).

Aditivos lubricantes y aplicaciones en la industria

En la siguiente tabla se muestran algunas aplicaciones donde los aditivos son requisito para un
mejor funcionamiento.

Caja de

Compresores de
vapor y bombas
Usos generales,

engranajes
Máquinas de

Máquinas de
Mecanismos

Sistemas de
combustión
hidráulicos

correderas

circulación
máquinas-
eléctricos
sin goteo
Turbinas

Husillos.
Motores

Guías y
Hipoidales

aire
Aditivos
Sinfines

otros

Anti-herrumbre x x x x x x x x x
Anticorrosión x x x x x x x x x x x x
Antioxidante x x x x x
Para bajar el
punto de x x x x x x
congelación
Anti espuma x x x x x x x x x
Detergente x
De extrema
x x x
presión
De adherencia x
Fig. 9 Aplicaciones industriales de los aditivos.
Fuente: Liqui Moly. (s.a.).

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2. Clasificación y normativa de los aceites

Debido a la gran diversidad de tipos y diseños de maquinaria empleada en los campos
industriales y automotrices, y a la importancia que posee el lubricante en la eficiencia de su
operación y mantenimiento, es que han sido desarrollados una gran cantidad de lubricantes.

Algunos de ellos tienen múltiples funciones, mientras que otros se destinan a aplicaciones
específicas. La viscosidad, en general, corresponde a la característica más importante de un
aceite. Por esta razón, es habitual que aparezca indicada mediante un número, acompañando
al nombre comercial del producto, en la mayoría de los casos. Los grados de viscosidad se
designan de la siguiente manera:

• Aceites Automotrices mediante la clasificación SAE.

• Aceites Industriales mediante la clasificación ISO.

• Aceites industriales para engranajes AGMA.

• Aceites para motores a combustión interna API.

Normativa SAE para aceites

SAE ha desarrollado una clasificación de viscosidades de los lubricantes para poder
caracterizar su comportamiento a altas y bajas temperaturas en sistemas automotrices, donde
se destacan dos tipos fundamentales:

• Clasificación SAE para aceites de Motor (SAE J300). Los aceites de motor se clasifican
por su viscosidad en grados de “verano” y grados de “invierno”. Los grados de invierno
se identifican mediante un número más la letra W. Los de verano solamente mediante
un número.

Fig. 10 Clasificación SAE para aceites de Motor. Fuente: Liqui Moly. (s.a.).

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• Clasificación SAE para aceites de Transmisión (SAE J306). Los aceites de transmisión se
clasifican por su viscosidad en grados de “verano” y grados de “invierno”. Los grados de
invierno se identifican mediante un número más la letra W. Los de verano solamente
mediante un número.

Fig. 11 Clasificación SAE para aceites de Transmisión. Fuente: Liqui Moly. (s.a.).

Cabe señalar que el número indicado en el grado SAE de las tablas anteriores no corresponde
bajo ningún motivo a la viscosidad del aceite, solo es una lectura de la nomenclatura
correspondiente, además se puede visualizar que todas las viscosidades están bajo una
temperatura de 100 [°C]. otro aspecto importante para destacar con respecto a estos aceites
es que se comercializan en dos categorías:

• Monogrado: sólo tienen un grado de viscosidad, pueden ser para invierno o verano,
indicando los márgenes de temperatura en los cuáles ese aceite cumple con sus
funciones. Son utilizados para cambios de temperaturas mínimas a lo largo del año.
Ejemplo: SAE 10 es un aceite de grado bajo para invierno y el SAE 40 es un grado alto
para verano.

• Multigrado: mantienen estable la viscosidad del aceite ante cambios bruscos de

temperatura, también llegan más rápido a las piezas para lubricarlas aun estando en
frío. El arranque del motor en frío es más rápido protegiéndolo del desgaste, todo esto
ofrece mayor vida útil al motor.

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Lubricantes automotrices

Normativa ISO para aceites

En 1975, la Organización Internacional para la Estandarización (ISO, por sus siglas en inglés),
creó en conjunto con otras sociedades lo que se conoce como Grado de Viscosidad de la
Organización Internacional de Estandarización ISO VG.

Entender la designación de los grados de viscosidad no es tan difícil como en el caso de SAE,
ya que esta clasificación define 20 grados d viscosidad que va desde 2 a 3200 mm2 (recordar
que 1 mm2 es igual a 1 cSt) a 40°C.

Cada grado de viscosidad tiene designado un número entero más cercano al punto medio de
la viscosidad cinemática en mm2 a 40°C (104°F) con un rango +/- 10% de este valor.

Fig. 10: Clasificación ISO VG.

Fuente: Sánchez, N. (2009)

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Lubricantes automotrices

Normativa AGMA
La clasificación de aceites industriales para engranajes utilizada es la establecida por
ANSI/AGMA (ANSI: Instituto Nacional Americano de Normalización /AGMA: Asociación
Americana de Fabricantes de Engranajes). En la siguiente tabla se tienen la comparación de
grados AGMA para aceites sintéticos (S), aceite mineral con contenido de extrema presión (EP)
y aceites minerales con contenido de inhibidores de herrumbre y corrosión como aditivos
(R&O). La tabla muestra los grados de viscosidad en mm2/s a 40°C, la clasificación ISO VG y las
distintas clasificaciones para los diferentes aceites para engranajes.

Fig. 11: Clasificación de aceites para engranajes AGMA. Fuente: Miranda, J. (2016).

Normativa API para aceites

También conocido como índice API (American Petroleum Intitute o Instituto Americano del
Petróleo) permite designar categorías a los lubricantes para motores de combustión interna
según el rendimiento, año de fabricación del vehículo y también el tipo de motor.

Además, mide la formación de espumas, eficiencia de combustibles, duración del aceite,

corrosión, formación de barnices, lodos, acumulación de residuos en componentes como
válvulas o cabeza de pistón.

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Lubricantes automotrices

El nivel de calidad API está representado por un código formado por dos letras.

• La primera es para designar el tipo de motor. Estas son S= Spark plug (motor con
encendido por bujías para motores Otto o gasolina) y la C= Compression (motor de
encendido por compresión para motores Diésel).

• La segunda letra designa el nivel de calidad.

Para la obtención de esta norma, los lubricantes deben ser capaces de cumplir con pruebas en
el motor que incluye:

• Aumento de temperatura con motores en funcionamiento.

• Prolongación de intervalos de cambios de aceite.

• Prestaciones del motor.

• Normas de protección del medio ambiente.

La norma API clasifica los lubricantes en 3 tipos:

• Clasificación API para motores a gasolina.

• Clasificación API para motores Diesel.

• Clasificación API para transmisiones.

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Lubricantes automotrices

Clasificación API para motores a gasolina

A continuación, se enumeran las categorías correspondientes para API servicio para motores a
combustión interna ciclo Otto gasolina.

CATEGORÍA ESTADO UTILIDAD

Incorporado en mayo de 2020. Diseñado para proporcionar protección contra pre-

encendido de baja velocidad (LSPI), protección contra desgaste de la cadena de
SP Actual
tiempo, protección mejorada del depósito de alta temperatura para pistones y
turbocompresores, y control más estricto del lodo de aceite y del barniz.

SN Actual Para motores de automóviles modelo 2020 y anteriores

SM Actual Para motores de automóviles modelo 2010 y anteriores

SL Actual Para motores de automóviles modelo 2004 y anteriores

SJ Actual Para motores de automóviles modelo 2001 y anteriores

No es adecuado usarlo en la mayoría de los motores de automóviles impulsados con

SH Obsoleto gasolina fabricados después de 1996. Es posible que no brinde la protección
adecuada contra acumulación de lodo de aceite, oxidación o desgaste.

No es adecuado usarlo en la mayoría de los motores de automóviles impulsados con

SG Obsoleto gasolina construidos después de 1993. Es posible que no brinde la protección
adecuada contra acumulación de lodo de aceite, oxidación o desgaste.

No es adecuado usarlo en la mayoría de los motores de automóviles impulsados con

SF Obsoleto gasolina fabricados después de 1988. Es posible que no brinde la protección
adecuada contra acumulación de lodo de aceite.

No es adecuado usarlo en la mayoría de los motores de automóviles impulsados con

SE Obsoleto
gasolina fabricados después de 1979.
Fig. 12 Clasificación API para motores a gasolina. Fuente: Miranda, J. (2016).

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Lubricantes automotrices

Clasificación API para motores Diesel

A continuación, se enumeran las categorías correspondientes para API servicio para motores
de compresión Diesel.

CATEGORIA ESTADO UTILIDAD

La categoría de servicio CK-4 del API describe el aceite que se utiliza en motores
diésel con ciclo de cuatro tiempos de alta velocidad diseñados para cumplir con
CK-4 Actual los estándares de emisiones de escape del año modelo 2017 en carretera y
fuera de carretera de nivel 4, así como también para los motores diésel de
años modelo previos
Incorporado en 2010. Para motores diésel de ciclos de cuatro tiempos de alta
CJ-4 Actual velocidad diseñados para cumplir con los estándares de emisiones de escape
del año modelo 2010 en carretera y fuera de carretera de nivel 4,
Incorporado en 2002. Para motores de cuatro tiempos y de alta velocidad
CI-4 Actual diseñados para cumplir los estándares de emisión de escape 2004
implementados en 2002.
Incorporado en 1998. Para motores de cuatro tiempos y de alta velocidad
diseñados para cumplir los estándares de emisión de escape de 1998. Los
CH-4 Actual aceites CH-4 se componen, específicamente, para su uso con combustibles
diésel con un contenido de azufre de hasta 0,5 % por peso. Puede usarse en
lugar de los aceites CD, CE, CF-4, CG-4
No es adecuado para utilizar en la mayoría de los motores de automóviles
CG-4 Obsoleto
impulsados con diésel fabricados después de 2009.
No es adecuado para utilizar en la mayoría de los motores de automóviles
CF-4 Obsoleto
impulsados con diésel fabricados después de 2009.
No es adecuado para utilizar en la mayoría de los motores de automóviles
impulsados con diésel fabricados después de 2009. Los motores con ciclos de
CF-2 Obsoleto dos tiempos pueden exigir diferentes requisitos de lubricación que los motores
de cuatro tiempos. Por eso, debe contactar al fabricante para conocer las
recomendaciones actuales de lubricación.
No es adecuado para utilizar en la mayoría de los motores de automóviles
impulsados con diésel fabricados después de 2009. Los aceites de categoría "C"
posteriores suelen ser adecuados o preferibles para motores de automóviles
CF Obsoleto
diésel para los que se especificaron los aceites "CF". Sin embargo, los equipos
más antiguos o los motores diésel de dos tiempos, especialmente aquellos que
exigen productos monogrados, pueden requerir un aceite de categoría "CF".
No es adecuado para utilizar en la mayoría de los motores de automóviles
CE Obsoleto
impulsados con diésel fabricados después de 1994
No es adecuado para utilizar en la mayoría de los motores de automóviles
Obsoleto
CD-II impulsados con diésel fabricados después de 1994.
No es adecuado para utilizar en la mayoría de los motores de automóviles
Obsoleto
CD-II impulsados con diésel fabricados después de 1994
No es adecuado para utilizar en la mayoría de los motores de automóviles
Obsoleto
CC impulsados con diésel fabricados después de 1990.
No es adecuado para utilizar en la mayoría de los motores de automóviles
Obsoleto
CB impulsados con diésel fabricados después de 1961.
Fig. 13 Clasificación API para motores Diesel. Fuente: Miranda, J. (2016).

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Lubricantes automotrices

También existe la categoría FA-4 que describe ciertos aceites XW-30 específicamente
formulados para su uso en selectos motores diésel de alta velocidad y de ciclo de cuatro
tiempos diseñados para cumplir con los estándares de emisiones de gases de efecto
invernadero (GHG) en carretera en el modelo 2017.

Clasificación API para transmisiones

Para este tipo de clasificaciones se utilizan las letras GL (Gear Lubricant) y un número que en
cuanto mayor sea la protección EP (Extreme Pressure) mayor será el número que aparezca
acompañando a las letras. Se debe tener presente que la viscosidad no tiene nada que ver con
la clasificación API de aceites para engranajes (GL-X).

• API GL-1: especifica el tipo de servicio característico de ejes, engranajes automotrices,

sinfín, cónico espiral y algunas transmisiones manuales operadas bajo condiciones
livianas, con presiones unitarias bajas y velocidades de deslizamiento bajas tales, que
un aceite mineral es satisfactorio. Para mejorar los lubricantes en este servicio, se
pueden utilizar inhibidores contra la corrosión y la herrumbre, antiespumantes y
aditivos mejoradores del punto mínimo de fluidez. No se utilizan modificadores de la
fricción ni agentes de extrema presión.

• API GL-2: especifica el tipo de servicio característico de ejes de engranajes

automotrices de tipo sinfín, que operan bajo condiciones de carga, temperatura y
velocidad de deslizamiento tales, que los lubricantes de la clasificación API GL-1 no
satisfacen.

• API GL-3: especifica el tipo de servicio característico de transmisiones manuales y ejes

de engranajes cónico-espirales, que operan bajo condiciones moderadamente severas
de velocidad y carga. Estas condiciones requieren un lubricante con capacidad de
carga mayor que aquellos que satisfacen el servicio API GL-1, pero menores que los
requerimientos de los lubricantes que satisfacen el servicio API GL-4.

• API GL-4: especifica el tipo de servicio característico de engranajes, particularmente

hipoidales en automóviles y otros tipos de equipos automotrices que operan bajo
condiciones de alta velocidad y bajo par de arranque; baja velocidad y alto par de
arranque.

• API GL-5: especifica el tipo de servicio característico de engranajes, particularmente

hipoidales en automóviles y otros equipos automotrices, que operan bajo condiciones
de alta velocidad y carga de impacto; alta velocidad y par de arranque bajo; y baja
velocidad y alto par de arranque.

NOTA IMPORTANTE: es importante recordar que las categorías GL-4 y GL-5

son clasificaciones para engranajes, no son para transmisiones con
sincronizadores debido a los componentes azufre/fósforo (componentes
de EP) que tiende a despegar superficies del bronce con el que están
hechos los sincronizadores.

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Lubricantes automotrices

Comparando las viscosidades

Tanto ISO VG, SAE Y AGMA tienen sus clasificaciones como se ha visto anteriormente. Esto
también puede compararse siempre considerando las viscosidades.

En la siguiente tabla se puede observar y hacer una correlación entre las distintas
clasificaciones entre los organismos antes mencionados. Cabe señalar que en la tabla también
aparece la viscosidad Saybol SUS o “Saybolt Universal Seconds” que es el tiempo en segundos
que le toma fluir a través de un orificio de un viscosímetro a 60 centímetros cúbicos de fluido a
una temperatura específica.

Kinematic viscosities Viscosidad cinemática.

Saybolt viscosity Viscosidad Saybolt

cSt Centistokes

SUS Saybolt Universal Seconds (segundos universales Saybolt

ISO VG Grado de viscosidad ISO

AGMA Asociación Americana de Fabricantes de Engranajes.

SAE Crankcase Aceite SAE para motores

SAE Gear Aceite SAE para engranajes

Fig. 14 Tabla de designaciones utilizadas en la homologación de viscosidades. Fuente:
Fuente: (Amoticos, 2009)

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Tabla comparativa de viscosidades

Fig. 15 Equivalencia entre normativas de aceites. Fuente: Oil Viscosity Chart (2022).

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3. Clasificación y normativa de las grasas

En el complejo mundo de las grasas lubricantes, encontramos dos maneras normalizadas de
clasificarlas que destacan entre otras: el sistema DIN (Deutsches Institut für Normung) y el ISO
(International Organization for Standardization). Ambos sistemas, mediante el uso de una
nomenclatura convenida, nos ofrecen un amplio contenido de información sobre los aspectos
más relevantes de la grasa: consistencia, composición, temperaturas de trabajo, aplicación
recomendada, propiedades de extrema presión, etc. (Olipes, s.f.)

Normativa DIN y NGLI

La Norma Alemana DIN 51502 (Dutsche Norm) establece las especificaciones de una grasa
lubricante, a través de una codificación por medio de letras como se muestra en la figura.

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Lubricantes automotrices

Fig. 16 Clasificación de las grasas lubricantes de acuerdo con DIN 51502. Fuente: Olipes (s.a.).
Fuente: (Olipes, s.f.)

Normativa ISO
La normativa ISO 6743-9 es la que clasifica la familia de grasas (X) pertenecientes a la clase de
lubricantes (L). Básicamente representa una serie de letras y números donde cada uno de ellos
tiene un significado técnico y aplica a categorías de grasas utilizadas para lubricación de
equipos, vehículos y componentes de maquinaria. La siguiente tabla muestra en detalle toda
la simbología respecto a ISO 6743-9 para las grasas.

Fig. 17 Clasificación de las grasas lubricantes de acuerdo con ISO 6743-9.

Fuente: (Olipes, s.f.)

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Ejemplo de designación de una grasa.

Código Significado

Lubricante (L)
L-XDGFB 2 Familia grasa (X)
Temperatura mínima -40 (D)
Temperatura máxima >180°C (G)
Protección contra agua salada. (F)
Extrema presión (B)
NLGI 2 (2)
Fig. 18 Clasificación de las grasas lubricantes de acuerdo con ISO 6743-9.
Fuente: Elaboración propia.

4. Ensayos ASTM para aceites

American Society for Testing and Materials o ASTM International es una organización que
desarrolla normas a nivel mundial y son aplicadas en prácticamente todas las áreas desde el
acero hasta la sustentabilidad.

Para el caso de los aceites lubricantes, existe una serie de pruebas que cada vez se hacen más
necesarias para el mejor funcionamiento de un sistema tribológico. El análisis de aceites
lubricantes, proporcionan la información crítica de alerta temprana, indicativos de una falla
mecánica. Analizar y establecer tendencias de los datos significa poder programar el
mantenimiento, antes de que ocurra una falla crítica. El resultado: una mayor disponibilidad
de equipos y mayor productividad, menores costos de mantenimiento, menos interrupciones
y un rendimiento óptimo de los equipos. A continuación, se describen algunas de las pruebas
más importantes realizadas a los aceites lubricantes normados por la ASTM.

• Determinación de metales: Norma ASTM D-6595. Determina los metales producidos

por desgaste y contaminantes en aceite lubricante o fluidos hidráulico con la técnica
de electrodo de disco rotativo (RDE) y mide la cantidad de partículas finas disueltas en
suspensión en ppm (partes por millón). Para más información de la metodología y
parámetros referirse al siguiente enlace: [Link]
content/uploads/2019/07/[Link]

• Determinación de viscosidad a 40°C/100°C: ASTM D-445. Este método especifica el

procedimiento para determinar la viscosidad cinemática utilizado un viscosímetro.
Para más información del proceso y metodología del ensayo ir al siguiente enlace:
[Link]

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Lubricantes automotrices

• Contaminación por agua: ASTM D6304. La contaminación por agua es perjudicial para
cualquier lubricante. Una simple prueba de crepitación (Crackle Test), es usada para
determinar si el agua está presente en el aceite. Dos gotas de lubricante (pequeño
volumen lubricante) se deja caer sobre una placa caliente y, si se producen burbujas o
crepitaciones, el agua está presente. Si la prueba de crepitación es positivo (más del
0.1%), se necesitan pruebas adicionales para cuantificar la cantidad de agua mediante
el uso de la titulación por Karl Fischer. Para más información del proceso y
metodología del ensayo ir al siguiente enlace: [Link]
content/uploads/2019/07/[Link]

• Número ácido: ASTM D664. La prueba de número ácido o índice de acidez es un

indicador de la salud de aceite lubricante. Mide la concentración de componentes de
naturaleza acida en el aceite.

La medición y tendencia del AN (Acid Number) es una herramienta valiosa en el análisis

de aceite para monitorear el agotamiento de antioxidantes. Los altos niveles de ácido
pueden indicar exceso de oxidación del aceite o agotamiento de los aditivos y pueden
conducir a la corrosión de los componentes internos. Al monitorear el nivel de ácido, el
aceite puede ser cambiado antes de que ocurra cualquier daño.

En este tipo de análisis, el objetivo es comparar el AN del aceite que está funcionando
en la maquina con el AN del aceite nuevo para identificar disminución (consumos
aditivos) o incremento (degradación del lubricante), que pudieran indicar situación
anormal, línea base. Para más información del proceso y metodología del ensayo ir al
siguiente enlace: [Link]

• Análisis de degradación del lubricante con espectrometría infrarroja (Fourier

Transform Infrared Spectrophotometer FTIR): ASTM E2412. Esta práctica cubre el uso
de FT-IR en el monitoreo del agotamiento de aditivos, la acumulación de
contaminantes y la degradación del material base en lubricantes de maquinaria,
fluidos hidráulicos y otros fluidos utilizados en el funcionamiento normal de la
maquinaria.

Para realizar este ensayo, el lubricante en uso se compara con la línea de base de un
lubricante nuevo idéntico. Este método proporciona un medio excelente para la
identificación del tipo de lubricante y determinar la presencia de contaminantes como
hollín, agua, glicol y combustible. Entrega además información relacionada con la
degradación de este (oxidación, nitración y sulfatación). Puede visitar el siguiente
enlace para información de la metodología del ensayo. [Link]
2412_5975b9d0dc0d604675043370_pdf

• Conteo de partículas: Norma ASTM D-7596: El ensayo de conteo y forma de partículas,

permite detectar y monitorear las partículas de desgaste de los componentes internos
de la máquina. Determina la concentración de partículas, la distribución del tamaño de
las partículas, la forma de las partículas y el contenido de hollín de aceites nuevos y en
servicio. Puede visitar el siguiente enlace para información de la metodología del
ensayo. [Link]

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Lubricantes automotrices

5. Ensayos ASTM para grasas

Al igual que en los aceites lubricantes, las grasas también poseen ciertas características que
deben ser puestas a prueba para evaluar si las grasas cumplen con ellas o están en
condiciones de operación para determinadas circunstancias.

Para ello, existen distintos ensayos que ayudan a verificar si las grasas están en condiciones de
operación. A continuación, se describen los más importantes:

• Penetración ASTM-D-217: esta prueba es utilizada para medir la consistencia (o dureza)

de una grasa, la cual es medida por penetración. La consistencia de las grasas varía de
casi fluido a bloques firmes. La penetración es la profundidad (en décimas de
milímetros) en la cual un cono o aguja estándar se hunde en la grasa con una fuerza
dada. El aparato usado se llama “penetrómetro”. Si la grasa es muy suave, entonces el
cono penetrará bastante, pero si es muy dura, entonces el cono entrará poco.

Fig. 19 Ensayo de penetración en grasas.

Fuente: CNT Workshop Team (2017).

• Estabilidad al rodillo o rodadura. ASTM D-1831: es importante para una grasa ser
adecuadamente estable en su consistencia durante el servicio y los intervalos de
lubricación. Este método de prueba determina algunos cambios en aquella
consistencia cuando se trabaja en el aparato de prueba de estabilidad del rodillo. En
este caso, se determina la capacidad de la grasa para proteger ejes.

Este aparato utiliza un rodillo dentro de un cilindro de rotación para simular el efecto
de apretar la grasa entre los rodillos y los rodamientos de rodillos.

Primero, la penetración del cono de la grasa está determinado. Luego está sometido a
bajo esfuerzo cortante a 68 – 95°F (20 -35 °C) por 2 horas en el probador. Luego su
penetración de cono es medida otra vez. La diferencia, o cambio, entre las
penetraciones indican la estabilidad de la consistencia de la grasa después de cortar en
el aparato.

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Lubricantes automotrices

• Temperatura de punto de goteo. ASTM D-566: es la temperatura a la cual una muestra

de grasa comienza a fluir a través de un orificio cuando se calienta. Lo que se busca es
determinar la resistencia de la grasa a la temperatura. Cuando la grasa se calienta, se
vuelve más suave hasta que alcanza una temperatura que ya no funciona como un
lubricante espesado y gotea. Esta temperatura es su punto de goteo.

• Desgaste de Cuatro bolas D-2266: la prueba de Desgaste de Cuatro Bolas determina

las características preventivas de desgaste de la grasa en la aplicación en acero sobre
acero.

Una bola de acero es rotada debajo de una carga contra tres bolas de acero
estacionarias, las cuales han sido lubricadas con la muestra de grasa. Las marcas del
desgaste son medidas en las bolas estacionarias después de la prueba. Se debería
notar que la prueba de Desgaste de Cuatro Bolas no indica las propiedades de
extrema presión de una grasa solo sus propiedades relativas para prevenir el desgaste.

• EP (extreme Pressure) de Cuatro Bolas ASTM D-2596: la prueba de EP de Cuatro Bolas

determina las propiedades de extrema presión, que tiene una grasa.

Los resultados se expresan de dos formas: Índice de Desgaste de Carga (LWI) y Punto
de Soldadura.

El índice de desgaste de carga indica la habilidad de una grasa para prevenir el

desgaste en cargas aplicadas, mientras que el punto de soldadura es la carga aplicada
más baja en la cual la superficie de acero deslizante se agarra (entonces se sueldan).

Realizado en un probador EP de Cuatro Bolas, una bola de acero, la cual está bajo
carga, rota contra tres bolas de aceros estacionarias. La velocidad de rotación de la
bola es aproximadamente 1770 rpm.

• Carga Timken ASTM D-2509: el método Timken sirve para determinar si una grasa
tiene características de extrema presión. Se usa para medir el desgaste en altas cargas,
lo cual revela la capacidad de soporte de carga de una grasa.

El probador de Extrema Presión Timken es operado con una tasa de prueba de acero
rotando contra un bloque de prueba de acero a una velocidad de aproximadamente
800rpm. La prueba se efectúa por 10 minutos en cargas aumentadas hasta que se
alcanza la carga máxima de falla.

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Lubricantes automotrices

• Resistencia al Lavado de Agua ASTM D-1264: el agua puede provocar que la grasa
cambie en consistencia y textura. Por otra parte, algunas grasas podrían formar una
emulsión con el agua, lo cual produce menos cualidades de lubricación.

La prueba más común para determinar el efecto que el agua podría tener en una grasa
es el método de lavado de agua. Los resultados miden cuanto será “lavada” la grasa de
un rodamiento bajo condiciones de prueba. La grasa de muestra es introducida en un
rodamiento de bolas, la cual está ubicada en un alojamiento (sin sellar). El rodamiento
es luego rotado a 600 rpm, mientras que el agua de una temperatura especifica invade
en el alojamiento de rodamiento a una proporción de 5 ml por segundo. Esto se hace
por una hora. La cantidad de grasa lavada o perdida, usualmente expresada en un
porcentaje, es una medición de resistencia de la grasa al lavado de agua.

• Propiedades preventivas de la corrosión, ASTM D1743: determina las propiedades

preventivas de corrosión de la grasa distribuida en un rodamiento de polines cónico
sometido a carga liviana. Las capacidades preventivas de la grasa son determinadas
por la presencia o ausencia de puntos de oxidación de 1mm o mayor. El rodamiento es
expuesto al agua por un periodo determinado.

6. Sistemas de lubricación en vehículos

automotrices
Los circuitos de lubricación son la parte fundamental de los motores puesto que aumentan la
vida útil al disminuir el desgaste y disipar la temperatura. Por lo general se clasifican según la
forma en que ser suministra el aceite en los puntos de fricción, entre estos destacan:

• Barboteo: este sistema se aprovecha del movimiento circular de las piezas como el
cigüeñal para salpicar el aceite a diferentes puntos, es un sistema que está en desuso
debido al gran consumo de aceite, falta de seguridad en zonas de fricción y oxidación
rápida.

• Lubricación a presión: aquí existe una bomba que extraerá el aceite del cárter hacia los
puntos críticos a través de conductos. Luego de llegar a los lugares requeridos de
lubricación, el aceite vuelve al cárter.

• Mixto: esta lubricación está basada en una mezcla de ambos sistemas.

El circuito de lubricación absorbe por el tubo de recogida el aceite gracias a la presión negativa
generada por la bomba. La bomba de aceite, que se encuentra en la parte inferior del motor,
se encarga de extraer el aceite para llevarlo al filtro con el fin de eliminar cualquier tipo de
contaminante. Luego, el aceite es forzado hacia los cojinetes principales y al medidor de
presión. Desde los cojinetes principales, el aceite pasa a los conductos perforados en el
cigüeñal en dónde se dispersa y lubrica las paredes del cilindro, los cojinetes de los pistones y
otros componentes del motor. Cualquier exceso de aceite regresa a la bandeja de aceite y
comienza todo el ciclo nuevamente.

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Lubricantes automotrices

Por último, el enfriador del aceite se encarga de transferir todo el calor producido hacia el
refrigerante. En la figura que se muestra a continuación se aprecian los diferentes elementos
que componen el circuito (Kia, 2020).

Fig. 20 Diagrama del sistema de lubricación.

Fuente: Catalán (2017).
1.- Bomba de engranajes; 2.- Filtro de aspiración; 3.- Limitador de presión; 4.- Radiador aceite; 5.- Filtro;
6.- Manocontacto; 7.- Turbo compresor de gases de escape; 8.- Eje de balancines; 9.- Árbol de levas; 10.-
Distribución; 11.- Cigüeñal.

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Lubricantes automotrices

7. Técnicas de análisis de lubricantes

Existe una serie de análisis que se puede realizar a los lubricantes usados o en operación. Es
de gran ayuda para poder evitar graves problemas debido a múltiples factores que se derivan
de una mala lubricación.

Degradación del aceite

Es el grado de deterioro de ciertas propiedades del aceite y es algo multifactorial como es el
caso de kilómetros de uso de la máquina, horas, severidad del servicio, estado del aceite o
calidad de este y mantenimiento del motor. Para ello se puede realizar análisis de:

• Viscosidad: resistencia a fluir y es importante para mantener una buena lubricación.

• Punto de inflamación: es la temperatura mínima en la cual el aceite desprende vapores

para inflamarse.

• Acidez-basicidad: se utiliza para identificar los cambios químicos del aceite, puede
informar si un aceite está contaminado)

• Capacidad detergente: los detergentes minimizan la formación de depósitos en las

partes calientes del motor.

• Insolubles del aceite: se buscan partículas precipitadas orgánicas o inorgánicas.

Contaminación del aceite

En estos casos se busca determinar si existen materiales extraños que no pertenecen al
lubricante independiente del origen. Se pueden encontrar partículas de óxidos metálicos,
polvo, combustible, agua, etc.

• Dilución por combustible: se puede determinar con la viscosidad ya que esta cambia
(disminuye) en los motores diésel debido ya que el combustible es menos viscoso.
Claramente también se puede revisar el punto de inflamabilidad ya que esta cambiará
si existe combustible en el aceite.

• Contaminación por agua: puede deberse a condensación en el interior del motor o

aumento de presión en el cárter y fugas del sistema de refrigeración. Para ello se
puede utilizar la norma ASTM D-95 o ASTM-1744.

• Espectrometría infrarroja: método de análisis, que permite la determinación cualitativa

y cuantitativa de los compuestos presentes en una muestra a partir del estudio de las
longitudes de onda a las cuales absorben radiación infrarroja. Se puede identificar
productos de oxidación, contaminación por agua o glicol (del sistema de refrigeración)
dilución de combustible.

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Lubricantes automotrices

Desgaste del motor analizando aceite

Existen muchos métodos para determinar el desgaste que puede estar sufriendo el motor a
partir del estudio de partículas que puedan encontrarse en el aceite, entre ellas están:

• Espectrometría: muy eficaz, aunque muy costosa, esta técnica se basa en la interacción
que existe entre la radiación electromagnética y la materia cuando se produce un
intercambio de energía, conociendo que los átomos de cualquier elemento producen
espectros electromagnéticos característicos al ser excitados, con lo cual mediante la
apariencia de estos se puede identificar el elemento.

• Ferrografía: técnica que permite la separación de las partículas pequeñas (1-20 µm) de
las muestras de aceite usado. La ferrografía separa magnéticamente las partículas y
por esta razón sólo sirve para estudiar los contenidos de materiales ferromagnéticos,
incluidos algunos como el aluminio o bronce, que, no siendo magnéticos, al
desgastarse contra materiales ferrosos adquieren trazas de ellos.

• Contaje de partículas: Este método proporciona la distribución de tamaños de las

partículas presentes en la muestra de lubricante, pero no suministra información
sobre los elementos que las componen.

Los contadores de partículas dan el número de partículas encontradas en categorías

de tamaños especificadas. Habitualmente esto se indica con un número mayor que el
tamaño indicado. La normativa usualmente empleada para calificar el recuento de
partículas es la norma ISO 4406.

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