Material de estudio - Consolas digitales
Consolas digitales
Las consolas digitales son básicamente una computadora con una interfaz dedicada.
Trabajan exclusivamente con señales digitales. El cambio principal con las consolas
analógicas (además de que por adentro pasan 1s y 0s y no diferencias de voltaje) es la
interfaz. Tienen mucha exibilidad y permiten con guraciones a medida muy variadas.
Las funciones son básicamente iguales a las analógicas (tienen subgrupos, auxiliares,
procesamiento por canal, retornos etc.).
Diferencias con consolas analógicas
Como manejan señales digitales, es posible para las consolas digitales rutear
prácticamente cualquier bus a cualquier salida y cualquier entrada a cualquier canal.
Obviamente que el sistema de cada consola es diferente y no todos tienen una
exibilidad total pero siempre mucho más que una consola analógica.
Las consolas digitales pueden trabajar en capas, lo que signi ca que pueden manejar
una cantidad importante de canales utilizando pocos faders. Con esto logran reducir el
tamaño de consolas con un gran volumen de entradas y salidas.
La interfaz de usuario es diferente. Típicamente las consolas pueden llevar el control de
cualquier salida a los faders, haciendo más fácil regular las mezclas de monitoreo, por
ejemplo. Hay muchos técnicos que pre eren este sistema pero hay muchos que no ya
que las consolas digitales no toda la información está visible siempre. Para ver algo hay
que seleccionarlo.
El procesamiento de señal es mucho mejor, no por la calidad del sonido sino por su
exibilidad. Todavía hay procesadores digitales que no logran la calidad de sonido de
ciertos procesadores analógicos, especialmente en consolas digitales de menor precio.
Las opciones de expansión son muy importantes ya que combinar señales digitales es
muy sencillo. Conectar dos consolas digitales entre ellas hace que funcionen como una
unidad más grande, cosa que es muy difícil de lograr con consolas analógicas.
Además, las consolas pueden volver completamente a un estado guardado. A esto le
llamamos “Recall”.
I/O
Interfaz
(ADC - DAC)
DSP
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La principal diferencia entre las consolas digitales y las analógicas es que los tres
mundos de interfaz, entradas/salidas y procesamiento son completamente
independientes y cada uno no necesita a los demás. En una consola analógica, están
todos íntimamente vinculados: una perilla de control de un ecualizador es al mismo
tiempo la interfaz y el procesamiento ya que la perilla es la resistencia variable por la
que pasa la señal. A su vez, las entradas y salidas son parte de la interfaz ya que un
canal tiene una entrada ja porque sus cables están conectados internamente.
En una consola digital, las entradas y salidas son independientes del procesamiento ya
que cada conector puede asignarse a cualquier canal interno (o a ninguno). Además,
las interfaces no tienen por qué estar en el mismo aparato, pudiendo utilizar un
convertidor analógico digital en el escenario y que el DSP reciba la señal ya digitalizada,
sin saber cómo fue obtenida. La interfaz de usuario es igualmente independiente, a la
computadora no le importa si el procesamiento vino de operar una perilla, o a través de
una app o cualquier otra opción.
Behringer X32
Sólo mirando la estética podemos ver que es muy distinta a lo que estamos
acostumbrados. No vemos las hileras de perillas todas iguales que representan a los
canales y no vemos una sección master claramente identi cable.
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Si miramos la parte posterior de la consola, la parte de las entradas y salidas, se parece
mucho más a una consola analógica. De hecho sin analizarla muy en profundidad
podríamos decir que se trata de una consola analógica.
Si miramos en detalle tenemos las 32 entradas analógicas XLR de nivel de micrófono.
Ahí ya vemos una particularidad de esta consola: cada conector tiene un led al costado
que indica si está encendido en phantom power para ese canal. Además, los canales no
tienen un conector de insert en cada uno, sólo vemos las entradas. Esto se debe a una
con guración más exible de inserts (explicada en el siguiente párrafo) pero además
como tiene procesamiento interno súper completo, no se suelen utilizar inserts en
consolas digitales.
Más abajo ya nos encontramos con entradas y salidas distintas a una consola analógica:
AUX IN y AUX OUT. Las consolas digitales permiten ruteos de canales muy dinámicos.
Las entradas y salidas pueden utilizarse en cualquier con guración: como inserts,
salidas y entradas extras, etc. Las consolas digitales presentan opciones de ruteo
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independientes a su interfaz con el mundo exterior, cosa que no puede ocurrir en las
consolas analógicas.
Mirando en el centro del pantel de entradas y salidas vemos evidencias de que esta
consola es digital: un puerto de señales digitales AES/EBU, AES50, puertos MIDI y una
salida para monitoreo personal a través del protocolo ULTRANET.
Además, esta consola permite conectarse a una red de datos de computadora para
controlarla con interfaces digitales y puede conectarse a una computadora para
utilizarla como controladora del DAW.
Ultranet
El módulo PM16 se conecta a
la consola a través del puerto
ULTRANET y permite a los
músicos controlar su propia
mezcla.
Este módulo no recibe todas
las señales, controla el
procesamiento en la propia
consola que le envía una
mezcla.
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Finalmente, hacia la izquierda vemos las salidas analógicas de la consola (marcadas
simplemente con el número de salida ya que el ruteo interno es dinámico) y un
conector USB para enviar audio a la computadora utilizando la consola como una
interfaz. Además hay salidas dedicadas para monitoreo.
El frente de la consola tiene algunas similitudes con las consolas analógicas pero
también muchas diferencias.
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Comenzando desde abajo, tenemos una hilera de faders que cada uno tiene encima un
botón de MUTE. Eso ya lo habíamos visto en consolas analógicas pero las similitudes
llegan hasta ahí.
Un poco más arriba hay una pequeña pantalla en cada canal que nos va a indicar qué
canal interno está controlando ese fader en ese momento. Los faders son motorizados
y la consola puede "recordar" la posición de un fader mientras el mismo es utilizado
para controlar otra funcionalidad. Los botones de la izquierda permiten seleccionar qué
funciones están presentes en los faders en cada momento.
Siguiendo hacia arriba en los canales vemos un botón de SOLO, no estaba presente en
las consolas analógicas pero sí lo deben haber visto en sus DAWs. Permite aislar un solo
canal y dejarlo sonando, como presionar el MUTE en todo el resto de los canales.
Y arriba del todo en el canal hay un botón de SELECT que permite seleccionar un canal.
En una consola analógica no tiene sentido seleccionar un canal, pero en las digitales sí,
por lo siguiente:
La parte superior de la consola está dedicada el control detallado del canal
seleccionado. En la parte izquierda tenemos controles dedicados para el
preampli cador, procesamiento dinámico, procesamiento espectral, envío a auxiliares y
a buses principales. Las perillas son in nitas e indican su posición a través de LEDs de
manera de poder cambiar su valor de con guración de canal en canal.
Todo el procesamiento puede ser accedido además a través de la pantalla que muestra
grá cas dinámicas y permite un control más profundo de los parámetros.
La pantalla además permite con gurar opciones generales de la consola como ruteos,
recall, efectos, procesamiento de las salidas, etc.
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En la parte superior derecha de la interfaz podemos ver un conector de Talkback con
sus controles y los controles de las salidas de monitoreo.
En la parte inferior derecha encontramos botones de control de escenas pregrabadas y
perillas, displays y botones multipropósito para asignar a lo que querramos.
Finalmente debajo vemos los controles de grupos de muteo.
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La consola utiliza los protocolos AES50 para enviar y recibir señales digitales en un solo
cable, evitando el uso de mangueras analógicas. Las señales son recibidas por el S32 en
el escenario, convertidas a digital y enviadas por un solo cable hacia la consola. La X32
soporta hasta dos S32 en simultáneo.
Behringer XR18
En las consolas digitales, el I/O, el procesamiento y la interfaz son completamente
independientes. Es por esto que algunos fabricantes empezaron a explorar nuevas
opciones de interfaz. Como la XR18 de Behringer que presenta todas las entradas y
salidas de una consola en una unidad de rack sin ningún tipo de control. Tiene
integrado un adaptador de red WiFi que permite conectarlo a una tablet corriendo una
app de control. El técnico controla la consola a través de esa app.
Este tipo de sistemas tiene muchísimas ventajas, especialmente para shows medianos
y pequeños. El técnico puede moverse por la sala sin necesidad de cablear. Las señales
nunca dejan el escenario. Los músicos pueden correr la app en sus celulares y controlar
su propia mezcla.
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Behringer X32 Rack
Siguiendo el mismo concepto, Behringer liberó la consola X32 rack. Es más completa
que la XR18 ya que tiene una pantalla que permite controlar las funciones de la consola
pero también está pensada para ser utilizada con una aplicación de tablet o
computadora que permite controlarla de manera más cómoda y completa.
Cuenta con un panel de entradas y salidas muy parecido al de la X32 convencional pero
con menos entradas y salidas analógicas. Está pensada para ser utilizada con el módulo
S32 a través de AES50.
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Word Clock
El Word clock “reloj de palabra” se llama así porque sincroniza las palabras digitales
entre los dispositivos. Cuando se interconectan varios dispositivos que envían y reciben
señales digitales es necesario sincronizarlos ya que los relojes entre ellos pueden estar
desfasados levemente e interpretar las señales digitales incorrectamente. Es por eso
que uno de los equipos debe enviar señal de reloj y otro equipo debe recibir señal de
reloj para sincronizarse entre ellos.
Las señales digitales llevan además señal de reloj pero en sistemas grandes se puede
utilizar un equipo dedicado que envía señal de reloj a todo el resto de los equipos
digitales.
La convención suele ser que los equipos que envían señal envían también reloj y los
equipos que reciben señal se con guran en modo "slave" que signi ca que no
escuchan a su reloj interno sino que se sincronizan con el reloj externo que están
recibiendo desde el otro equipo.
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Interfaces digitales
Las consolas digitales trabajan con señales digitales. En general se interconectan con
sistemas de audio analógicos lo que signi ca que tienen que convertir las señales A/D
para poder trabajarlas y D/A para poder ampli carlas. Eso no signi ca que no haya
ninguna utilidad para enviar y recibir señales digitales directamente.
Muchas veces se utilizan conectores de señales digitales para expandir la funcionalidad
de la consola, utilizando otros dispositivos que manejan señales digitales.
Típicamente se utiliza el ADAT que envía y recibe 8 canales por bra óptica o Coaxial
que envía y recibe 2 canales por RCA. Hoy en día se están utilizando protocolos como el
AES550 sobre RJ45.
A través de las entradas digitales y utilizando equipos que conviertan las señales
analógicas en digitales se puede ampliar la cantidad de entradas analógicas que tiene
la consola.
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Consolas digitales notables
La consola Yamaha 01V es el ejemplo de las consolas digitales multipropósito de
pequeño tamaño y buenas posibilidades de expansión. Se vendió mucho en los 90s, no
tiene las funcionalidades de las consolas digitales modernas (por ejemplo no se puede
utilizar como interfaz con la computadora) pero se utilizó mucho debido a su pequeño
tamaño y posibilidades de expansión.
Tiene una interfaz típica de Yamaha que utiliza botones de navegación y una perilla
circular para cambiar el valor seleccionado. No es súper cómodo pero permite cambiar
cualquier valor en la consola. Tiene una pantalla monocromática con baja resolución y
las perillas dedicadas para el ecualizador del canal seleccionado no son muy buenas ya
que sólo permiten editar un ltro por vez.
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La consola DigiDesign Venue fue el intento de la empresa creadora de Pro Tools de
llevar las herramientas de producción más avanzadas a los shows en vivo. Tiene la
característica de que utiliza muse y teclado y puede correr plug-ins. Básicamente es un
sistema Pro Tools adaptado para correr con señales en tiempo real.
Utiliza un monitor y tiene prácticamente todas las opciones de un DAW moderno:
plugins instalables, pistas pregrabadas e interacción con MIDI e instrumentos virtuales.
Todas las perillas tienen leds alrededor que indican su posición y giran sin límite, por lo
que la consola puede cambiar de con guración instantáneamente.
El módulo que tiene los conectores tiene también los convertidores por lo tanto la
conexión entre el escenario y la consola se hace a través de señales digitales. Además,
el procesamiento en sí lo hace el módulo que está en el escenario por lo que si la
conexión se interrumpe o la consola se queda sin alimentación eléctrica, las señales
continuarán siendo procesadas, sólo se perderá el control.
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La Mackie Turbo Touch es una consola digital que está diseñada para trabajar en vivo.
Tiene la característica de que todas las funcionalidades son accesibles presionando 2
botones o menos. La idea es poder acceder rápidamente. Queda claro esto ya que tiene
muchos más botones y faders que el resto de las consolas.
Al seleccionar un canal aparece en la sección principal arriba a la derecha que tiene 12
perillas multipropósito, la pantalla indica su funcionalidad. Tiene faders dedicados para
subgrupos y masters.
Si vemos el panel de conexiones vemos también que hay una cantidad mucho mayor
de conectores. Este panel podría ser el de una consola analógica sin ningún problema.
En este ejemplo podemos ver el compromiso al diseñar una consola digital de achicar
el tamaño vs. que las opciones sean menos accesibles.
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Esta es la consola Yamaha LS9, tiene un diseño interesante: tiene muchos faders y
medidores de nivel de señal de manera de poder mezclar desde los faders sin
necesidad de entrar en funciones de la consola digital. Además, alrededor de la
pantalla tiene todas las con guraciones de un canal, al seleccionar un canal con el
botón de “SELECT” correspondiente, se pueden utilizar esos controles para modi car
los parámetros más avanzados.
Es una consola digital interesante ya que tiene muy pocas opciones genéricas pero
muchas opciones para el canal seleccionado, incluyendo una pantalla color y perillas
dedicadas para ecualización, procesamiento dinámico y ruteo.
Claramente prioriza la operación de la consola en vivo por sobre la con guración y el
ruteo de las señales. Hay pocos botones que no son útiles mientras se opera la consola
en vivo.
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