Faringitis
La faringitis es la inflamación de la faringe, que comprende la garganta, las amígdalas y otras estructuras adyacentes.
Es una de las causas más comunes de dolor de garganta, especialmente en niños y adolescentes. Puede ser aguda o
crónica, y su etiología principal es infecciosa, aunque también puede tener causas no infecciosas.
ETIOLOGÍA
La faringitis puede ser causada por diversos agentes:
• Infecciosa (80-90% de los casos):
o Viral (la causa más común):
▪ Rinovirus (causa principal del resfriado común).
▪ Adenovirus.
▪ Virus de la influenza (gripe).
▪ Virus de la parainfluenza.
▪ Virus de Epstein-Barr (mononucleosis infecciosa).
▪ Herpes simplex virus (VHS).
▪ Coxsackievirus (enfermedad de manos, pies y boca, herpangina).
▪ Citomegalovirus (CMV).
▪ Virus del sarampión.
o Bacteriana (5-15% de los casos en niños y adolescentes):
▪ Streptococcus pyogenes (estreptococo beta-hemolítico del grupo A - EBHGA): causa principal
de la faringitis estreptocócica.
▪ Streptococcus del grupo C y G.
▪ Arcanobacterium haemolyticum.
▪ Neisseria gonorrhoeae (en adultos sexualmente activos).
▪ Chlamydia pneumoniae y Mycoplasma pneumoniae (más comunes en adolescentes y adultos
jóvenes).
o Fúngica (poco común, generalmente en inmunocomprometidos):
▪ Candida albicans (candidiasis oral o faríngea).
• No Infecciosa:
o Irritantes ambientales: Humo, contaminación, aire seco.
o Alergias: Rinitis alérgica con goteo postnasal.
o Reflujo gastroesofágico (ERGE): El ácido gástrico puede irritar la faringe.
o Traumatismos: Intubación, cirugía.
o Tumores: Aunque raros, pueden causar dolor de garganta persistente.
o Síndrome de Sjögren: Enfermedad autoinmune que causa sequedad de mucosas.
FISIOPATOLOGÍA
La fisiopatología de la faringitis varía según la etiología:
• Faringitis Viral: La invasión viral de las células epiteliales de la faringe desencadena una respuesta inflamatoria
local. Esto incluye la liberación de citocinas y otros mediadores inflamatorios que causan vasodilatación,
aumento de la permeabilidad vascular, edema y exudación. La respuesta inmune del huésped intenta eliminar
el virus, lo que contribuye a los síntomas.
• Faringitis Bacteriana (especialmente por EBHGA): La bacteria se adhiere a las células epiteliales de la faringe
y libera enzimas y toxinas que dañan los tejidos locales y estimulan una intensa respuesta inflamatoria. Esta
respuesta incluye la infiltración de neutrófilos y la producción de pus (exudado). La respuesta inmune del
huésped es crucial para erradicar la infección y puede generar anticuerpos que, en algunos casos, pueden
desencadenar complicaciones post-infecciosas (fiebre reumática, glomerulonefritis postestreptocócica).
• Faringitis No Infecciosa: La inflamación es el resultado directo de la irritación química, mecánica o inmunológica
de la mucosa faríngea, sin la intervención de un agente infeccioso primario.
SÍNTOMAS
Los síntomas de la faringitis pueden variar en intensidad y tipo según la causa:
• Dolor de garganta (odinofagia): Síntoma principal, que puede empeorar al tragar.
• Dificultad para tragar (disfagia).
• **Sensación de sequedad o picazón en la garganta.
• Ronquera (disfonía).
• Tos (más común en la faringitis viral).
• Rinorrea (secreción nasal) y congestión nasal (más común en la faringitis viral).
Página | 1
• Estornudos (más común en la faringitis viral).
• Dolor de cabeza (cefalea).
• Malestar general (astenia, adinamia).
• Fiebre (puede ser alta en la faringitis bacteriana).
• Dolor abdominal (especialmente en niños con faringitis estreptocócica).
• Náuseas y vómitos (especialmente en niños con faringitis estreptocócica).
Síntomas específicos que sugieren etiologías particulares:
• Faringitis estreptocócica: Inicio súbito de dolor de garganta, dolor al tragar, fiebre alta, cefalea, dolor abdominal,
náuseas/vómitos, petequias en el paladar, exudado amigdalino. Ausencia de tos y rinorrea.
• Mononucleosis infecciosa: Fatiga intensa, fiebre, linfadenopatía generalizada (especialmente cervical
posterior), esplenomegalia, exudado amigdalino espeso.
• Herpangina: Vesículas y úlceras dolorosas en la parte posterior de la garganta.
SIGNOS
Los signos que se pueden observar en la exploración física incluyen:
• Eritema faríngeo: Enrojecimiento de la mucosa de la faringe.
• Edema faríngeo: Inflamación de la faringe.
• Exudado faríngeo o amigdalino: Presencia de material purulento o blanquecino en la faringe o las amígdalas
(más común en la faringitis bacteriana, pero también puede verse en la mononucleosis).
• Hipertrofia amigdalina: Aumento del tamaño de las amígdalas.
• Petequias en el paladar: Pequeñas manchas rojas en el paladar blando (sugestivo de faringitis estreptocócica).
• Linfadenopatía cervical: Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello (puede ser dolorosa a la palpación).
• Esplenomegalia: Aumento del tamaño del bazo (sugestivo de mononucleosis).
• Exantema escarlatiniforme: Erupción cutánea áspera y rojiza (en la escarlatina, causada por Streptococcus
pyogenes).
MÉTODOS DE ESTUDIO DIAGNÓSTICO
El diagnóstico de la faringitis se basa en la historia clínica y la exploración física. Las pruebas complementarias ayudan
a identificar la etiología, especialmente para diferenciar la faringitis estreptocócica de la viral.
• Historia Clínica Detallada:
o Inicio, duración y características del dolor de garganta.
o Presencia de otros síntomas asociados (fiebre, tos, rinorrea, cefalea, dolor abdominal).
o Antecedentes de exposición a personas con faringitis estreptocócica.
o Historia de alergias, reflujo gastroesofágico u otras condiciones predisponentes.
• Exploración Física: Examen completo de la orofaringe, incluyendo la inspección de la mucosa faríngea, las
amígdalas y la presencia de exudado, petequias o edema. Palpación de los ganglios linfáticos cervicales y, si
se sospecha mononucleosis, del bazo.
• Pruebas para Faringitis Estreptocócica:
o Prueba rápida de detección de antígeno estreptocócico (RADT): Prueba rápida que detecta antígenos
de Streptococcus pyogenes directamente de una muestra de hisopado faríngeo. Tiene alta
especificidad pero menor sensibilidad que el cultivo.
o Cultivo faríngeo: Estándar de oro para el diagnóstico de faringitis estreptocócica. Una muestra de
hisopado faríngeo se cultiva en un medio específico para identificar el crecimiento de Streptococcus
pyogenes. Los resultados tardan 24-48 horas.
• Otras Pruebas (según sospecha clínica):
o Monotest o prueba de anticuerpos heterófilos: Para el diagnóstico de mononucleosis infecciosa.
o Serología viral: Para identificar otros virus (influenza, adenovirus, etc.).
o Cultivo viral: En casos específicos.
o Hemograma: Puede mostrar linfocitosis atípica en la mononucleosis.
o Pruebas para otras bacterias: Cultivos específicos para Neisseria gonorrhoeae, Chlamydia
pneumoniae o Mycoplasma pneumoniae si la historia y la exploración lo sugieren.
TRATAMIENTO
El tratamiento de la faringitis depende de la etiología:
• Faringitis Viral: El tratamiento es principalmente sintomático, ya que la mayoría de las infecciones virales son
autolimitadas.
o Analgésicos y antipiréticos: Paracetamol (acetaminofén) e ibuprofeno para aliviar el dolor y la fiebre.
▪ Paracetamol (dosis pediátrica): 10-15 mg/kg/dosis cada 4-6 horas, máximo 5 dosis en 24 horas.
Dosis máxima diaria: 75 mg/kg o 4 gramos (lo que sea menor).
Página | 2
▪ Ibuprofeno (dosis pediátrica): 5-10 mg/kg/dosis cada 6-8 horas, máximo 4 dosis en 24 horas.
Dosis máxima diaria: 40 mg/kg o 2400 mg (lo que sea menor).
o Medidas no farmacológicas:
▪ Reposo.
▪ Aumento de la ingesta de líquidos (agua, caldos, infusiones).
▪ Gárgaras con agua tibia con sal (1/4 cucharadita de sal en un vaso de agua tibia) varias veces
al día (en niños mayores que puedan hacer gárgaras de forma segura).
▪ Pastillas o caramelos para la garganta (pueden aliviar temporalmente el dolor en niños
mayores).
▪ Humidificador para aliviar la sequedad de la garganta.
• Faringitis Bacteriana (especialmente por EBHGA): Se requiere tratamiento antibiótico para erradicar la
infección, prevenir complicaciones supurativas y no supurativas (fiebre reumática, glomerulonefritis
postestreptocócica) y reducir la transmisibilidad.
o Penicilina (fármaco de primera línea):
▪ Penicilina V oral (fenoximetilpenicilina):
▪ Niños < 27 kg: 250 mg dos o tres veces al día durante 10 días.
▪ Niños ≥ 27 kg y adultos: 500 mg dos o tres veces al día durante 10 días.
▪ Penicilina benzatina intramuscular (dosis única):
▪ Niños < 27 kg: 600,000 unidades.
▪ Niños ≥ 27 kg y adultos: 1,200,000 unidades. (Generalmente preferida por su
adherencia al tratamiento).
o Amoxicilina: Una alternativa a la penicilina oral, a menudo más palatable para los niños.
▪ Amoxicilina oral: 50 mg/kg/día dividido en dos o tres dosis durante 10 días. Dosis máxima
diaria: 1000 mg.
o En caso de alergia a la penicilina:
▪ Macrólidos (azitromicina, claritromicina, eritromicina): Dosis y duración varían según el
macrólido y la edad del paciente.
▪ Azitromicina: 12 mg/kg una vez al día durante 5 días (dosis máxima diaria: 500 mg).
▪ Claritromicina: 7.5 mg/kg dos veces al día durante 10 días (dosis máxima diaria: 500
mg dos veces al día).
▪ Eritromicina: 12.5 mg/kg tres o cuatro veces al día durante 10 días (puede tener más
efectos secundarios gastrointestinales).
▪ Cefalosporinas de primera generación (cefalexina, cefadroxilo): Pueden ser una opción en
pacientes con alergia no anafiláctica a la penicilina. Dosis según presentación comercial y peso
del niño.
• Faringitis por otras bacterias: El tratamiento antibiótico específico dependerá del agente etiológico identificado.
• Faringitis Fúngica: Antifúngicos tópicos (nistatina) o sistémicos (fluconazol) según la gravedad y extensión de
la infección.
• Faringitis No Infecciosa: El tratamiento se centra en aliviar los síntomas y abordar la causa subyacente (evitar
irritantes, tratar alergias o reflujo, etc.).
COMPLICACIONES
Las complicaciones de la faringitis pueden ser:
• Supurativas (locales):
o Absceso periamigdalino (flemón periamigdalino).
o Absceso retrofaríngeo.
o Celulitis periamigdalina o retrofaríngea.
o Otitis media.
o Sinusitis.
o Adenitis cervical supurativa.
• No Supurativas (post-infecciosas, asociadas principalmente a la faringitis estreptocócica):
o Fiebre reumática aguda (puede afectar el corazón, las articulaciones, el cerebro y la piel).
o Glomerulonefritis postestreptocócica (inflamación de los glomérulos renales).
o Artritis reactiva postestreptocócica.
• Otras complicaciones:
o Deshidratación (por dificultad para tragar).
o Obstrucción de la vía aérea (raro, pero posible con edema severo).
Página | 3
