3 La atmósfera

terrestre

En esta unidad aprenderás El 29 de mayo de 1953, el escalador Edmund Hillary y Tenzing

Norgay, que era su guía y ayudante, llegaron a la cima
• L
 a composición, estructura y origen
del Everest, la montaña más alta de la Tierra. Necesitaron
de la atmósfera.
utilizar botellas con oxígeno, ya que a esa altura este gas
• C
 ómo influyen los seres vivos en la es muy escaso y es difícil respirar.
composición del aire.
Al llegar a la cima, ambos estaban muy emocionados y sonrieron
• C
 ómo se forman los vientos, las nubes mirando a su alrededor. Se estrecharon las manos y se abrazaron.
y las precipitaciones. Habían conseguido llegar al punto más alto del mundo.
• L
 os fundamentos de la meteorología ¿Por qué crees que necesitaron utilizar botellas con oxígeno
y del estudio del clima. para subir al Everest?

301397 _ [Link] 23 14/04/11 15:43

 La atmósfera terrestre.
1
Composición del aire

PARA COMPRENDER MEJOR La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea un planeta.

En laTierra, esta envoltura está compuesta por una mezcla
Un invernadero es una construcción
de gases llamada aire.
de cristal o plástico en la que puede
entrar la luz del Sol, que calienta
el suelo y el aire interior. Las paredes Los principales gases que componen el aire son:
de cristal impiden que el aire
caliente escape; así se mantiene
• Nitrógeno (N2). Es un gas incoloro e inodoro. Es el gas más
una temperatura interior elevada. abundante, ya que el 78 % del aire está formado por nitrógeno.
Junto con el oxígeno forman el 99 % de la composición de la at-
El dióxido de carbono de la
atmósfera realiza una función mósfera.
parecida a la del cristal del • Oxígeno (O2). Es un gas incoloro e inodoro. Forma el 21% del
invernadero; por eso a este aire. Es imprescindible para la respiración de todos los seres vivos.
fenómeno se le conoce con
el nombre de efecto invernadero. • Argón (Ar). Es incoloro e inodoro. Forma el 0,9 % del aire.
• Ozono (O3). Es un gas venenoso; sin embargo, es un gas impor-
tante, ya que en las capas altas de la atmósfera filtra las radiacio-
nes ultravioletas del Sol, que resultan dañinas para los seres vivos.
• Dióxido de carbono (CO2). Es un gas incoloro e inodoro. Forma
el 0,03 % del aire. Es importante por dos razones:
– Lo necesitan las plantas para realizar la fotosíntesis (proceso
por el cual producen materia orgánica).
– Es responsable del efecto invernadero, ya que el dióxido de car-
bono impide que escape parte del calor que emite la Tierra
calentada por el Sol.

Estructura de la atmósfera
2 La estructura de la atmósfera
En la atmósfera se pueden distinguir cuatro capas en función de la
altitud y la composición:
Ionosfera
• Troposfera. Es la capa que está en contacto con el suelo y tiene
una altura de unos 10 km. En ella se encuentra el aire que respira-
80 km
mos. A medida que subimos en altura, bajan las temperaturas,
hasta los 55 °C bajo cero. Es la zona por donde circulan los aviones.
Mesosfera
• Estratosfera. Comprende desde la troposfera hasta una altura de
50 km unos 50 km. En esta capa se encuentra la ozonosfera, una capa
Ozonosfera de gas ozono muy importante para los seres vivos porque nos
protege de las radiaciones ultravioletas del Sol.
Estratosfera
• Mesosfera. Llega hasta una altura de 80 km. En esta zona se dan
las temperaturas más bajas de la atmósfera, hasta menos de
10 km 100 °C bajo cero.
Troposfera
• Ionosfera. Esta capa llega hasta los 500 km de altura. Contiene
muy poca cantidad de aire. A esta altitud se desplazan algunos
satélites artificiales.

24

301397 _ [Link] 24 14/04/11 15:43

 Actividades
1. Responde a las siguientes preguntas: 6. Une mediante flechas los elementos de ambas columnas.
a) ¿Qué es la atmósfera?  • En ella está la capa de ozono.
 • E
 s la capa más externa de la
Troposfera • atmósfera.
b) ¿Qué es el aire? 
Estratosfera • • E
 n ella está el aire que

Mesosfera • respiramos.
c) ¿Cuáles son los dos gases más abundantes de la
atmósfera? Ionosfera • • E
 n ella la temperatura
desciende hasta menos de
 100 °C bajo cero.

2. Marca con una 3 la frase falsa y escríbela debajo 7. Responde a las siguientes preguntas:
de forma correcta.
a) ¿Cuál es la capa de la atmósfera más cercana
 El aire que respiramos es una mezcla de varios gases. a la Tierra? 
 El oxígeno es el gas más abundante en el aire.
b) ¿En qué capa de la atmósfera se desplazan algunos
 El nitrógeno es el gas más abundante en el aire.
 satélites artificiales? 

 c) ¿En qué capa se encuentra la ozonosfera? 


3. Escribe los cinco gases componentes principales del aire.
d) ¿En qué capa se dan las temperaturas más bajas
             ,              ,
de la atmósfera? 
             ,             
y                  .
8. Escribe en el esquema de la estructura de la atmósfera
el nombre de cada una de las capas que la forman
4. Responde a las siguientes preguntas: y la altura en la que comienza y termina cada una.
a) ¿Por qué decimos que el ozono es un gas muy Señala también dónde se encuentra la capa de ozono.

importante? 

b) ¿Qué es la ozonosfera? 

c) ¿Por qué dos razones es importante el dióxido
de carbono? 



5. Completa el texto con las siguientes palabras:

temperatura – Sol – aire caliente – suelo – aire

Un invernadero es una construcción de cristal

o plástico en la que puede entrar la luz del       
calentando el          y el            .
Las paredes de cristal impiden que el          
escape; así se mantiene una            
interior elevada.

25

301397 _ [Link] 25 14/04/11 15:43

 3 El origen de la atmósfera
Menor presión
Cuando se formó la Tierra, hace aproximadamente 4500 millones
atmosférica de años, la actividad volcánica era muy intensa. Los gases proceden-
tes del interior de la Tierra que salían a través de los volcanes forma-
ron la atmósfera primitiva.
Mayor presión Los dos gases principales que formaban la atmósfera primitiva
atmosférica
eran el dióxido de carbono y el vapor de agua.

Con el paso del tiempo la composición de la atmósfera fue cambiando.

Los seres vivos fotosintéticos fueron fundamentales porque produ-
La presión que ejerce el aire de la atmósfera jeron el oxígeno que poco a poco se fue cumulando en la atmósfera.
sobre nosotros depende de la altura a la que
nos encontremos.

4 La presión atmosférica y el viento

Al sumergirnos en una piscina notamos en nuestros oídos la presión
del agua. Esa presión se debe al fluido que nos rodea y es compara-
ble a la presión que realiza el aire de la atmósfera.

La presión atmosférica es ejercida por el aire y se debe

a la atracción de la gravedad. Se mide en milibares (mb).

La presión atmosférica depende de la altura: es mayor a nivel del

mar que en lo alto de una montaña porque la cantidad de aire que
hay por encima es mayor.
En los mapas meteorológicos la presión atmosférica se representa
con unas líneas curvas, llamadas isobaras, que unen puntos con la
misma presión atmosférica.
El aire se mueve. El viento
En la atmósfera el aire se mueve debido a que el aire caliente es más
ligero que el aire frío y tiende a subir a zonas más altas. El espacio
libre que deja el aire caliente al subir es ocupado por el aire más frío
Los globos aerostáticos suben gracias
a que están llenos de aire caliente, más ligero
que está a su alrededor y así se produce el viento.
que el aire exterior. • En las zonas donde el aire caliente sube, la presión atmosférica es
más baja que en sus proximidades. Estas zonas de bajas presiones
se llaman borrascas, y en ellas el viento va hacia el interior. Son
1008 10
04
992
zonas donde el tiempo atmosférico es inestable y con nubes.
988
1 016 • En las zonas donde el aire frío baja, la presión atmosférica es más
1 000

12 980 984
10 A B
alta que en sus proximidades. Estas zonas de altas presiones se
996

llaman anticiclones, y en ellas el viento va hacia el exterior. Son

zonas donde el tiempo atmosférico es estable y el cielo está des-
Representación de isobaras (curvas grises). pejado.
Sobre ellas se escribe el valor de la presión
atmosférica en mb. La A representa Cuanto mayor sea el número de isobaras que hay entre un antici-
un anticiclón, y la B, una borrasca. Las líneas clón y una borrasca, y más próximas estén entre sí, mayor es la dife-
azules representan la dirección del viento. rencia de presión y más fuertes serán los vientos.

26

301397 _ [Link] 26 14/04/11 15:43

 Actividades
9. Responde a las siguientes preguntas: 13. Observa el esquema, fíjate bien en los datos de presión
atmosférica de las isobaras y responde las preguntas.
a) ¿Qué dos gases principales formaban la atmósfera
primitiva de nuestro planeta? 996
2
99


6
b) ¿De dónde procedían estos gases que formaban

99
10

0
1 00
00

la atmósfera primitiva? 10
04
1004

c) ¿De dónde procede el oxígeno de la atmósfera actual? 1008

10. Responde a las siguientes preguntas: a) ¿Cuál es el menor valor que se observa de la presión
a) ¿A qué se debe la presión atmosférica? atmosférica? 
 b) ¿Cuál es el mayor valor que alcanza la presión
b) ¿Qué unidad se utiliza para expresar la presión atmosférica en el mapa? 
atmosférica?  c) ¿Cuál es la diferencia de presión atmosférica entre
la zona de máxima presión y la de menor?
c) En los mapas meteorológicos, ¿cómo se representa

la presión atmosférica? 
d) Sabiendo que las zonas de bajas presiones se
corresponden con borrascas, y las de altas presiones
11. Une mediante flechas los elementos de las siguientes
con anticiclones, localiza en el esquema la borrasca
columnas.
y el anticiclón y escribe A y B donde corresponda.
• Tiempo estable y despejado.
e) ¿Hacia dónde se mueve el viento? ¿De las borrascas a
Borrasca • • La presión atmosférica los anticiclones o de los anticiclones a las borrascas?
es alta.

Anticiclón • • La presión atmosférica
es baja.
• Tiempo inestable y con nubes. 14. Fíjate en los siguientes mapas meteorológicos
y responde a las preguntas:
12. Marca con una 3 la opción correcta en cada caso: A B
a) La presión atmosférica: B

 Es mayor al nivel del mar que a 4 000 m de altura. B

 Es mayor a 4 000 m de altura que al nivel del mar.
2
b) El aire caliente: 1 01
A
 Es más ligero que el aire frío y tiende a subir.
996
1 00
0

 Es más pesado que el aire frío y tiende a bajar.

a) ¿En cuál de las dos situaciones los vientos serán
c) El aire se mueve:
más fuertes? 
 Desde las zonas de altas presiones a las zonas
de bajas presiones. b) Indica con flechas la dirección de los vientos en cada
uno de los dos casos.
 Desde las zonas de bajas presiones a las zonas
de altas presiones. c) Sabiendo que entre dos isobaras hay una diferencia
de 4 mb, completa los valores que faltan en las
d) El viento: isobaras señaladas con una flecha sobre los mapas.
 Va hacia el interior en los anticiclones. • En el mapa A el valor de la isobara es 
 Va hacia el interior en las borrascas. • En el mapa B el valor de la isobara es 

27

301397 _ [Link] 27 14/04/11 15:43

 Tipos de nubes 5 La humedad y las nubes
A B
El aire suele contener siempre algo de humedad en forma de vapor
de agua. Esta humedad procede de dos fuentes:
• De la evaporación que se produce en mares, océanos, aguas con-
tinentales y sobre el suelo húmedo.
• De la actividad de los seres vivos, producida por la trans-
piración de plantas y animales y el vapor de agua expulsado
C D durante la respiración pulmonar.
Cuando el aire se enfría, parte de la humedad que contiene se con-
densa y pasa a estado líquido, formando gotitas. Estas gotas se pueden
formar:
• Nubes. Son masas formadas por pequeñas gotitas de agua líquida
suspendidas en el aire.
A. Cirros. Nubes altas, blancas y fibrosas, • Rocío. Son pequeñas gotas de agua que se forman sobre cual-
que pueden aparecer como bandas quier objeto expuesto al aire. Si la temperatura está bajo cero, el
separadas. rocío se hiela y aparece la escarcha.
B. Altoestratos. Nubes planas o grumosas
en largas bandas que cubren gran parte

6
del cielo.
C. Cúmulos. Nubes densas de aspecto Las precipitaciones
algodonoso. Su parte superior es brillante,
y la inferior, más oscura.
D. Nimbostratos. Nubes bajas
Cuando el aire se enfría, las gotas de agua de las nubes se hacen de-
que forman capas grisáceas debido masiado grandes y caen, produciendo precipitaciones en forma de
a las precipitaciones. lluvia, nieve o granizo.

Las precipitaciones de lluvia se producen Las precipitaciones de nieve se producen El granizo se produce cuando el agua se
cuando el aire que contiene mucha cuando la temperatura de la atmósfera congela y las esferas de hielo son
humedad se enfría. La condensación hace está bajo cero. Las gotitas de agua se arrastradas arriba y abajo, se mojan,
que se formen gotas grandes, que pesan congelan, los cristales de hielo se pegan quedan recubiertas de más hielo y caen.
mucho y al no poder permanecer en el unos a otros y crecen poco a poco Cuando son de gran tamaño, reciben el
aire caen como lluvia. formando copos de nieve. nombre de pedrisco.

28

301397 _ [Link] 28 14/04/11 15:43

 Actividades
15. Responde. ¿De dónde procede la humedad del aire? 21. Une mediante flechas los elementos de ambas
columnas.

Cirros • • Nubes altas, blancas y fibrosas.

Cúmulos • • Nubes planas o grumosas.

Altoestratos • • Nubes densas algodonosas.

Nimbostratos • • Nubes altas, blancas y fibrosas.
16. Busca en el diccionario y escribe la definición de los
siguientes términos. 22. Responde a las siguientes preguntas:
a) Rocío:  a) ¿Cómo se producen las precipitaciones de lluvia?
 
b) Nube:  
 
b) ¿Cómo se forman los copos de nieve?
17. Responde. ¿Qué diferencia hay entre el rocío

y la escarcha?




c) ¿Cuándo se produce el granizo?
18. Responde. Cuando se ha formado el rocío, 
¿de qué depende que se haga escarcha? 
 

23. Completa la siguiente tabla con algunas características
19. Escribe el nombre de cada tipo de nube bajo su fotografía. de las precipitaciones.

Precipitaciones Características

Lluvia

Las gotitas de agua se congelan

inmediatamente.

                               Granizo

24. Escribe debajo de cada imagen el tipo de precipitación.

                              

20. Responde. ¿De qué están formadas las nubes?

                           

29

301397 _ [Link] 29 14/04/11 15:43

 A

1 024
1 008

1 016
A
1 024

1 00 0
1 02 4
1 0 16

1 0 08 7 Meteorología y clima
B

1 016
Las previsiones meteorológicas nos informan de si lloverá o no, si
hará frío o calor, si habrá nubes o lucirá el sol. Muchas de estas pre-
visiones muestran fotografías obtenidas por satélites meteoroló-
gicos, mapas meteorológicos que indican la situación de anticiclones
B y borrascas y mapas significativos, que mediante símbolos como el
sol, nubes, etc., indican las previsiones del tiempo.

Se llama tiempo meteorológico al estado de la atmósfera

en un momento y lugar determinados.
M826534U08P127H2

Por ejemplo, hoy en Alicante el cielo está despejado, no hay viento y

la temperatura es de 14 °C.
Los meteorólogos obtienen datos sobre la temperatura, las precipi-
A. Mapa meteorológico. taciones, la humedad del aire, la presión atmosférica y la nubosidad
B. Mapa significativo. mediante los instrumentos meteorológicos.

El termómetro. El pluviómetro. Sirve El anemómetro. Sirve

Sirve para medir para medir el volumen para medir la velocidad
M826534U08P127H1
las temperaturas de agua caído por metro del viento.
máximas y mínimas cuadrado durante
que se alcanzan durante las precipitaciones.
el día.
La veleta. Sirve para
determinar la dirección
en la que sopla el viento.

El barómetro. Sirve para medir El higrómetro. Sirve para medir

la presión atmosférica. el grado de humedad del aire.

Previsiones meteorológicas y clima

Con los datos recogidos sobre el estado de la atmósfera se pueden
realizar previsiones meteorológicas.
• En una borrasca, el viento va hacia su interior, llevando hume-
dad; se formarán nubes y se producirán precipitaciones.
• En un anticiclón, el viento va hacia el exterior, no habrá nubosi-
dad y lucirá el sol.
El tiempo meteorológico se refiere al estado de la atmósfera en un lu-
gar y momentos concretos. En cambio, el clima es algo más general.
RECUERDA
El clima es el conjunto de condiciones atmosféricas propias
Las borrascas originan un tiempo
de una región durante un período largo de tiempo.
inestable y con precipitaciones.
Los anticiclones originan un tiempo
estable y seco. Por ejemplo, el clima de Madrid es mediterráneo continental; sus
inviernos son secos y fríos y sus veranos son secos y muy calurosos.

30

301397 _ [Link] 30 14/04/11 15:43

 Actividades
25. Responde. ¿De qué nos informan las previsiones 31. Las siguientes afirmaciones son falsas. Escríbelas
meteorológicas? debajo correctamente:
 a) El termómetro mide el volumen de agua caído.
 
b) El pluviómetro mide la velocidad del viento.
26. Escribe cuál de estas imágenes es un mapa
meteorológico y cuál un mapa significativo. 
c) El barómetro mide el grado de humedad del aire.
1 02 4
1 008

1 016

A
1 024

1 000

1 01 6

1 024 1 00 8
d) El anemómetro mide la presión atmosférica.
B
1 01 6


e) El higrómetro determina la dirección del viento.

                               
f) La veleta mide la temperatura.
27. Responde. ¿Qué indican los mapas anteriores? 
M826534U08P127H2 M826534U08P127H1

 32. Responde a las siguientes preguntas.

 a) ¿Qué tiempo meteorológico originan las borrascas?


28. Responde. ¿De qué informan las previsiones 
meteorológicas?
b) ¿Qué tiempo meteorológico originan los anticiclones?
o. 



29. Completa la siguiente frase:
Los meteorólogos obtienen datos sobre la 33. Explica la diferencia entre tiempo meteorológico
            , las             , y clima.

la              , la              

y la              . 

30. Escribe el nombre de cada uno de los siguientes

instrumentos meteorológicos.



34. Responde. ¿Qué aparato utilizarías para medir cada

uno de los siguientes datos?
• Temperatura: 
• Humedad: 
  
• Presión atmosférica: 
• Velocidad del viento: 
• Dirección del viento: 
  • Volumen de precipitaciones: 

31

301397 _ [Link] 31 14/04/11 15:43

 Resumen
COMPOSICIÓN DEL AIRE Composición del aire
El aire está compuesto principalmente por: Nitrógeno: 78 %

•         . Es el gas más abundante.

•         . Es imprescindible para la respiración
de los seres vivos.
•         . Forma el 0,9 % de la atmósfera.
•         . Filtra las radiaciones ultravioletas
que son dañinas.
•               . Lo necesitan las plantas para
realizar la fotosíntesis. Es responsable del efecto invernadero.
Oxígeno: 21 % Otros gases: 1 %

LA ESTRUCTURA DE LA ATMÓSFERA
En la atmósfera se distinguen cuatro capas:
•                   Estructura de la atmósfera
•                  
•                  
Ionosfera
•                  

ORIGEN DE LA ATMÓSFERA
80 km
La atmósfera primitiva estaba compuesta principalmente por:
          y           . Mesosfera
La atmósfera actual está compuesta principalmente por:
50 km
          y           . Ozonosfera

LA HUMEDAD Y LAS NUBES

Estratosfera
La humedad del aire procede de dos fuentes:
            y                 . 10 km
Las nubes pueden ser: Troposfera

•           . Nubes altas blancas.

•           . Nubes densas de aspecto algodonoso.
•           . Nubes planas o grumosas.
•           . Nubes bajas que forman capas grisáceas.

LAS PRECIPITACIONES Tipos de precipitaciones

Las precipitaciones pueden ser:           ,
          o           .

LA METEOROLOGÍA
Los meteorólogos obtienen datos sobre:
La           , las           ,
la           , la          
y la           .
Los instrumentos que utilizan los meteorólogos son:
          ,           ,           ,
          ,           y           .

32

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