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Capítulo 2
Salud Comunitaria

SALUD PÚBLICA
Para la Organización Mundial de la Salud (OMS): La Salud Pública es el
conjunto de actividades sociales y políticas destinadas a mejorar la salud,
prolongar la vida y mejorar la calidad de vida de las poblaciones mediante la
promoción de la salud, la prevención de la enfermedad y otras formas de
intervención sanitaria.
Para la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la Salud Pública es el
esfuerzo organizado de la sociedad, principalmente a través de sus
instituciones de carácter público, para mejorar, promover, proteger y
restaurar la salud de las poblaciones por medio de actuaciones de alcance
colectivo.

EVOLUCIÓN DEL CONCEPTO DE SALUD A LO LARGO DEL TIEMPO

En la historia de las más antiguas civilizaciones, se muestra la existencia de
algún grado de conciencia sanitaria cuyas prácticas y concepciones
correspondían a los conocimientos y motivaciones de la época.
Los egipcios, según Heródoto, era el más higiénico de los pueblos. Practicaban
la higiene personal, conocían gran número de fórmulas farmacéuticas,
construían depósitos de arcilla para las aguas de bebida y canales de desagüe
para las aguas residuales.
Los indostaníes, según Charaka y Shusruta, padres de la medicina ayurveda,
eran los pioneros de la cirugía estética y de programas de salud pública que
se basaban en conformar patrones de alimentación, sexualidad, de descanso,
y de trabajo.
Los llevaron todavía más lejos las prácticas higiénicas, al incluir en la ley
mosaica, considerada como el primer código de higiene escrito, el Levítico
datada en 1500 años antes de JC. En este código se describe como debe ser
el aseo personal, las letrinas, la higiene de la maternidad, la higiene de los
alimentos, la protección del agua.
En la era precristiana se destacan las medidas referentes a la higiene corporal
y comunal, que alcanzaron gran auge entre los judíos y los griegos; pero

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fueron sin duda los romanos los que culminaron en este campo con sus obras
de ingeniería sanitaria como los baños públicos, alcantarillados y
abastecimientos de agua; algunos de sus famosos acueductos están todavía
en uso.
Durante el Imperio Romano nació y tuvo plena vigencia un claro concepto de
administración sanitaria, con leyes que disponían censos periódicos de la
población, inspecciones de locales y mercaderías y prohibición de ciertas
molestias públicas. Con la caída de este imperio la humanidad entró en la
Edad Media, donde sólo el horror generado por las grandes plagas hizo
concebir la necesidad de medios de protección de la comunidad, como la
segregación de los leprosos y la cuarentena, ésta última aplicada solamente
en los grandes puertos de aquella época.
El florecimiento de las ciencias y de las artes durante el Renacimiento no
produjo, sorprendentemente, el despertar de la conciencia sanitaria y
debieron pasar algunos siglos más para que el hombre civilizado emergiera
de la ignorancia, los prejuicios, el fatalismo y el desinterés, y adquiriera el
concepto de la dignidad humana y comprendiera el valor de su salud y la de
sus semejantes.
Los verdaderos precursores del cambio fueron el inglés Edward Jenner y el
alemán Johann Peter Frank. Jenner, con su descubrimiento en 1798 de la
vacuna “vaccinia” para la protección contra la viruela, creó el primer método
científico y efectivo para la prevención de una enfermedad. Frank, con su
monumental obra en 18 volúmenes “Un Sistema Completo de Policía Médica”,
publicados en 1779 y 1817, dejó claramente establecidos, por primera vez,
los conceptos y principios que deben regir la acción de un gobierno para la
protección de la salud.
En el siglo XIX hubo un desarrollo considerable de la Salud Pública en Europa
y en los Estados Unidos. En Inglaterra Edwin Chadwick impulsó las Leyes de
Salud Pública que contemplaban un conjunto de medidas para la sanidad,
sobre todo en las ciudades industriales. Con esas medidas se logró reducir la
mortandad por algunas de las enfermedades infecciosas que azotaban a la
población trabajadora que vivía en pésimas condiciones y de insalubridad.
Resaltan también los trabajos de W. Farr, quien en polémica con Chadwick
señalaba que las condiciones de salud de los trabajadores se debían al exceso
de trabajo que los mataba de inanición. En Alemania Rudolf Virchow, un gran

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patólogo de la época, al calor de las revoluciones de 1848 señalaba que "la
política es medicina en gran escala", mostrando con ello que las
transformaciones socio políticas podían generar mejores condiciones para los
trabajadores y con ello se lograría mejorar la situación de salud. A mediados
del siglo XIX casi todos los médicos sostenían que las enfermedades se
producían por suciedades de las cuales emanaban miasmas que llevaban la
enfermedad a las personas. Otro grupo de médicos, sostenían que la
enfermedad pasaba de unas personas enfermas a otras sanas por contagio
de posibles microorganismos. Los trabajos de Koch terminaron dando la razón
a los segundos y se abrió una época de "cazadores de microbios".
Temporalmente la atención se centró en microorganismos específicos y la
salud Pública dirigida a combatir las suciedades (agua potable, drenajes,
reglamentación de entierros y rastros, etc.) pasó a segundo plano, para
resurgir de forma más madura (considerando ya a los microorganismos)
en el siglo XX. Pero la salud pública como filosofía social, como práctica
administrativa y como política de gobierno, tiene su verdadero comienzo
recién a mediados del siglo XIX gracias a las ideas, empeño y tenacidad del
abogado Edwin Chadwick y el doctor John Simon en Inglaterra y el librero
Lemuel Shattuck en los Estados Unidos.
Con el progreso de los métodos y medios para el diagnóstico precoz, el
desarrollo de la quimioterapia, los antibióticos y las técnicas quirúrgicas y su
evidente efecto sobre la prolongación de la vida humana, se abre paso y
afianza el concepto de justicia distributiva, de que todos estos beneficios
deben alcanzar a toda la comunidad y, como corolario, se incorporan a la
terminología y a las acciones de salud pública, las palabras “restauración” y
“recuperación” de la salud. Se llega paulatinamente así a la “atención médica
integrada” como temática básica de la teoría y práctica de la salud pública.
Para Winslow Salud Pública es:
 -La ciencia y el arte de impedir las enfermedades
 -Prolongar la vida y fomentar la salud
 -La eficiencia mediante el esfuerzo organizado de la comunidad, para
el saneamiento del medio, el control de las infecciones transmisibles
 -La educación de los individuos en higiene personal, la organización de
los servicios médicos y de enfermería para el diagnóstico precoz y el
tratamiento preventivo de las enfermedades, y para el desarrollo de su

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derecho natural a la salud y a la longevidad”.

ANTECEDENTES ACTUALES
Diversos países de América Latina y el Caribe cuentan con agendas
construidas a partir de metodologías y procedimientos validados: se trata de
Perú, Panamá, Brasil, Bolivia, México. Ecuador y Guatemala, entre otros, a
los que se sumó Argentina en 2019 a partir de un modelo amplio, participativo
y con criterios de priorización.
Luego de un extenso trabajo sistemático iniciado en el año 2017, se llegó a
establecer la ANISP (Agenda Nacional de Investigación en Salud Pública) en
la que participaron la Dirección de Investigación para la Salud (DISP) y la
Red Mundial de Investigación en Salud (REMINSA) con la supervisión de la
OPS.
La investigación en Salud Pública, con su enfoque orientado al desarrollo del
conocimiento para comprender los desafíos sanitarios y optimizar la
respuesta de los sistemas de gestión y atención en pos de mejores resultados
para la población, requiere de un marco sistemático y consensuado para el
desarrollo de las propuestas. En su campo de acción deben contemplarse los
problemas de salud, los determinantes sociales, las desigualdades y la
ausencia de conocimientos, buscando generar evidencias científicas locales e
identificar acciones probadas a nivel global que puedan ajustarse al nivel
provincial, regional y nacional para su publicación.
Con el fin de alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, disminuir
brechas inequitativas en salud, abordar los determinantes sociales y
fortalecer los sistemas provinciales, se deben dar prioridad a la Atención
Primaria de la Salud (APS) y la inclusión de la salud en todas las políticas.
La expansión de la agricultura, el desarrollo industrial, la creación de grandes
conglomerados humanos, la elevación del nivel de educación de las masas,
nuevos hábitos y facilidades alimenticias, la velocidad de los transportes y el
progreso de la ciencia y la tecnología, que han multiplicado la capacidad de
acción del hombre, han hecho de éste un protagonista más activo dentro de
su ecología y como consecuencia, un factor más decisivo en el desarrollo de
la vida de sus semejantes
De allí la enorme importancia que han adquirido los factores sociales y
económicos en la salud pública de los países desarrollados, donde la

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prolongación del promedio de vida va transformando el panorama de la
patología, predominando ahora las enfermedades cardiovasculares y
nerviosas, el cáncer, los accidentes y otras afecciones degenerativas, sobre
las tradicionales enfermedades infecciosas, poniéndose cada vez más en
evidencia la enorme importancia de los defectos y determinismos de los
defectos y determinantes genéticos; predominando la enfermedad crónica.
En el 2020, el mundo sufrió la irrupción masiva del COVID-19 que implicó
una reformulación de los planes y de las prioridades de políticas delineadas
previamente.
Este cambio de paradigma epidemiológico, social y científico global planteó
una redefinición de sus prioridades de investigación, enmarcada en los ejes
centrales de la pandemia sin dejar de consolidar los Objetivos de Desarrollo
Sostenible y las metas fijadas para el año 2030 en salud.
La consolidación de la investigación para mejorar el desempeño de la política
en materia de salud pública basada en la evidencia constituye en sí misma
una prioridad de gestión.
De todos estos conceptos surge que la Salud Pública se define como:
 Una condición o grado de bienestar físico, mental y social de la
comunidad
 Una ciencia y un arte cuyo objetivo es promover y procurar el más alto
nivel de ese bienestar
 Una actividad multiprofesional especializada en la aplicación de ese
arte y esa ciencia
 Una programática racional destinada a convertir en hechos los
objetivos trazados según un orden lógico de prioridades y bajo el
principio de una sana justicia distributiva
 Un conjunto de estructuras y condiciones físicas, administrativas,
legales y financieras que aseguren la efectividad y continuidad de las
acciones
 Una evaluación permanente de los resultados y los métodos
empleados, con una apertura para la investigación de todos los
fenómenos que afectan a la vida del hombre y de la comunidad, para
asegurarle el goce pleno de sus derechos a la salud y el bienestar físico,
social y económico.

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FUNCIONES ESENCIALES DE LA SALUD PÚBLICA
Las Funciones Esenciales de Salud Pública (FESP) describen el espectro de
competencias y acciones necesarias por parte de los sistemas de salud para
alcanzar el objetivo central de la salud pública, que es el de mejorar la salud
de las poblaciones. Previo a esta formulación sólo se consideraban como
funciones básicas en Salud Pública a la evaluación, la formulación de políticas
y el aseguramiento.
La Organización Panamericana de la Salud por medio de la Iniciativa "La Salud
Pública en las Américas" (2000), definió once FESP y desarrolló un
instrumento para medir su desempeño, lo que permite a los países realizar
una autoevaluación de sus capacidades para ejercer la salud pública.
Las 11 Funciones Esenciales de Salud Pública (FESP) son:
1. Seguimiento, evaluación y análisis de la situación en salud
 Evaluación de la situación y las tendencias de salud del país y de sus
factores determinantes, con atención a las desigualdades existentes
entre los distintos grupos.
 Manejo de estadísticas vitales y de la situación de grupos de riesgo.
 Generación de información para la evaluación de desempeño de los
servicios.
 Identificación de recursos disponibles que puedan mejorar la
promoción de la salud y la calidad de vida.
 Desarrollo de la tecnología para el manejo y difusión de la información.
 Definición y desarrollo de mecanismos de evaluación de la calidad.
2. Vigilancia de la Salud Pública y control de riesgos y daños
 Capacidad para llevar a cabo la investigación y vigilancia de brotes
epidémicos y los modelos de presentación de enfermedades
transmisibles y no transmisibles, factores de comportamiento,
accidentes y exposición a sustancias tóxicas o agentes ambientales
perjudiciales para la salud.
 Desarrollo de infraestructura apropiada para conducir la realización de
análisis e investigación epidemiológica en general.
 Instalación y apoyo a laboratorios de capaces de realizar análisis
rápidos y de procesar un alto volumen de pruebas para la identificación
y el control de nuevas amenazas.
 Desarrollo de programas activos de vigilancia epidemiológica y de

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control de enfermedades infecciosas.
 Vinculación con redes internacionales que permitan afrontar
conjuntamente problemas de salud de mayor interés.
 Fortalecimiento de la autoridad sanitaria a nivel local para generar
respuestas rápidas ante eventuales problemas de salud o de riesgos
específicos.
3. Promoción de la Salud, con énfasis en Enfermedades no transmisibles
 Fomento de los cambios en los modos de vida y en las condiciones del
entorno para impulsar el desarrollo de una cultura de la salud.
 Fortalecimiento de alianzas intersectoriales para hacer más eficaces las
acciones de promoción.
 Evaluación del impacto en la salud de las políticas públicas.
 Desarrollo de acciones educativas y de comunicación dirigidas a
promover modos de vida, comportamientos y ambientes saludables.
 Reorientación de los servicios de salud con el fin de desarrollar modelos
de atención que favorezcan la promoción.
4. Participación de la Comunidad, principalmente a través de la estrategia
de Municipios Saludables.
 Refuerzo del poder de los ciudadanos para formar parte activa del
proceso dirigido al desarrollo de comportamientos y ambientes
saludables.
 Apoyo a la participación de la comunidad organizada en las decisiones
y acciones elativas a los programas de prevención, diagnóstico,
tratamiento y rehabilitación de la salud.
5. Fortalecimiento de la capacidad institucional de Regulación y
Fiscalización en Salud
 Definición de objetivos de salud pública en todos los niveles, que sean
medibles y congruentes con un marco de valores que promueva la
igualdad.
 Desarrollo, seguimiento y evaluación de las decisiones de política
sanitaria a través de un proceso participativo coherente con el contexto
político y económico en el que se desarrollan.
 Capacidad institucional para la gestión de los sistemas de salud pública,
con especial interés en los procesos de construcción, ejecución y
evaluación de iniciativas dirigidas a resolver los problemas de salud de la

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población.
 Desarrollo de competencias para la adopción de decisiones, basadas
en pruebas que incorporen su planificación y evaluación, la capacidad de
liderazgo y de comunicación eficaz, el desarrollo organizativo y la gestión
de los recursos.
 Desarrollo de la capacidad de gestión de la cooperación internacional
en materia de salud pública.
6. Desarrollo de Políticas y Capacidad institucional de Planificación y
gestión en Salud
 Capacidad institucional para el desarrollo del marco regulatorio con el
fin de proteger la salud pública y su fiscalización.
 Capacidad para generar nuevas leyes y reglamentos dirigidos a
fomentar el desarrollo de entornos saludables.
 Protección de los ciudadanos en sus relaciones con el sistema de salud.
7. Evaluación y Promoción del acceso equitativo a los servicios de Salud
 Promoción de la equidad en el acceso efectivo de todos los ciudadanos
a los servicios de salud.
 Desarrollo de acciones dirigidas a superar obstáculos de acceso a las
intervenciones y a facilitar la vinculación de grupos vulnerables a los
servicios de salud.
 Seguimiento y evaluación del acceso a los servicios de salud por medio
de proveedores públicos y/o privados, adoptando un enfoque
multisectorial, multiétnico y multicultural con el fin de resolver las
desigualdades en la utilización de los servicios.
 Colaboración con instituciones gubernamentales y no gubernamentales
con el fin de fomentar el acceso equitativo a los servicios de salud.
8. Desarrollo de Recursos Humanos y capacitación en Salud
 Identificación de un perfil para los recursos humanos adecuado para la
asignación de los servicios de salud pública.
 Educación, capacitación y evaluación del personal con el fin de
prepararlos para identificar las necesidades, enfrentarse eficazmente a
los problemas prioritarios de la salud pública y evaluar adecuadamente
las acciones en materia de salud pública.
 Definición de requisitos para la acreditación de profesionales de la
salud y adopción de programas de mejoramiento continuo de la

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calidad.
 Formación de alianzas activas con programas de perfeccionamiento
profesional para los estudiantes, así como la formación continua en
materia de gestión de los recursos humanos y desarrollo del liderazgo.
 Formación ética del personal con especial atención a principios y
valores tales como la solidaridad, la igualdad y el respeto a la dignidad
de las personas.
 Desarrollo de capacidades para el trabajo interdisciplinario y
multicultural.
9. Garantía de calidad en servicios de salud individuales y colectivos
 Incorporación de sistemas de evaluación y mejoramiento de su calidad.
 Fomento de la elaboración de normas sobre las características
básicas que deben tener los sistemas de garantía y mejoramiento de
la calidad.
 Definición, explicación y garantía de los derechos de los usuarios.
 Instauración de un sistema de evaluación de tecnologías que
colabore en los procesos de adopción de decisiones del sistema y
contribuya a mejorar su calidad
 Utilización de la metodología científica para la evaluación de
intervenciones de diverso grado de complejidad
 Incorporación de sistemas de evaluación de satisfacción de los
usuarios y su utilización para mejorar la calidad de los servicios.
10. Investigación desarrollo e implementación de soluciones innovadoras
en salud.
 Investigación dirigida a aumentar el conocimiento que apoye la
adopción de decisiones.
 Ejecución y desarrollo de soluciones innovadoras en la materia cuyo
impacto pueda ser medido y evaluado.
 Establecimiento de alianzas con centros de investigación e instituciones
académicas, con el fin de realizar estudios que apoyen la adopción de
decisiones de la autoridad sanitaria.
11. Reducción del impacto de las emergencias y desastres en la salud
 El desarrollo de políticas, la planificación y realización de acciones de
prevención, mitigación, preparación, respuesta y rehabilitación
temprana para reducir el impacto de los desastres sobre la salud

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pública.
 Enfoque integral con relación a los daños y la etiología de todas y cada
una de las emergencias o desastres posibles en la realidad del país.
 La participación de todo el sistema de salud y la más amplia
colaboración intersectorial e interinstitucional en la reducción del
impacto de emergencias o desastres.
 La gestión de la cooperación intersectorial e internacional en la solución
de los problemas de salud generados por emergencias y desastres.

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LAS FUNCIONES ESENCIALES DE LA SALUD PÚBLICA EN LAS
AMÉRICAS
UNA RENOVACIÓN PARA EL SIGLO XXI.
Marco conceptual y descripción. Washington, D.C., EE.UU.
2020

CAMBIOS EN EL PANORAMA DE LA SALUD PUBLICA

Contar la primera razón para revisar y actualizar el abordaje de las funciones
esenciales de la salud pública (FESP) surge de una visión más integral a fin
de enfrentar los desafíos del siglo XXI. La emergencia de las enfermedades
infecciosas representa una amenaza creciente para la salud de la población,
algo que debe tomarse en cuenta como un componente central de la agenda
de fortalecimiento de la salud pública de los países, así como a nivel regional
y mundial. Los inmensos desafíos para responder a la pandemia de COVID-
19, tienen antecedentes importantes y recientes durante este siglo que no
deben soslayarse. En este marco, es necesario mencionar la pandemia por el
virus de la gripe N1H1 en el 2009, el brote por la enfermedad causada por el
virus de Ébola en África Occidental en el 2014 y el 2015, y la introducción de
los virus del Chikunguña (2013) y del Zika (2015). En todos los casos, la
emergencia de los brotes de las enfermedades desafía la capacidad de
respuesta del sistema de salud para garantizar el acceso a intervenciones de
salud de calidad.

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El envejecimiento y la nuevas condiciones epidemiológicas y socioeconómicas
han llevado al aumento de las enfermedades no transmisibles, del sufrimiento
mental, de la discapacidad, de los traumatismos causados por el tránsito y
de la violencia doméstica e interpersonal, y estos eventos, han ocupado los
primeros lugares entre los problemas de salud que requieren de un abordaje
intersectorial y el fortalecimiento de los sistemas de seguridad social y de los
sistemas de salud.
Asimismo, la migración irregular y forzada, impulsada en gran medida por
factores económicos, las actividades ilícitas (tráfico de drogas y delincuencia
organizada), el conflicto armado y la violencia, ponen a las poblaciones
afectadas por estos desplazamientos en situación de vulnerabilidad, en mayor
riesgo de sufrir violencia, abuso, traumatismo y enfermedades, a lo que se
suma un acceso limitado a la atención y los servicios. El cambio climático
también representa una amenaza para la salud pública que requiere atención
inmediata. La Región de las Américas es una zona propensa a desastres
naturales, como huracanes, erupciones volcánicas, terremotos, inundaciones
e incendios que a menudo causan pérdidas de vidas humanas y daños al
medioambiente y de las infraestructuras.
Los cambios socioeconómicos y políticos que han ocurrido desde el desarrollo
de las FESP en el 2002 llevaron a la aparición de nuevos problemas de salud
pública de alta prevalencia y costos asociados, que demandan cada vez más
que los sistemas de salud estén mejor preparados para responder a los retos
planteados por los problemas de salud y sus determinantes.

DESAFIOS PENDIENTES DE LA SALUD PUBLICA

La razón para actualizar las FESP surge de la agudización del deterioro o
descuido de la salud pública, que en la actualidad continúa siendo un motivo
de reclamo social en la Región. Es necesario advertir que intervenciones como
los programas relacionados con la seguridad alimentaria, el agua potable y el
control de las enfermedades transmisibles se han visto desprotegidas en los
últimos años, con menor inversión en ellas y reducción en el valor percibido
de dichas intervenciones. La persistencia y reemergencia de algunas
enfermedades infecciosas asociadas a la pobreza y a los cambios
socioeconómicos y ambientales, ponen en relieve la necesidad de reforzar
actividades de la salud pública.

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PILARES PARA ACTUALIZAR Y REVITALIZAR EL CAMPO DE ACCIÓN

DE LA SALUD PÚBLICA
Esta sección propone cuatro pilares que sirven para desarrollar una
respuesta, con explicación de los fundamentos para realizar un nuevo marco
conceptual de las FESP:
 Pilar 1: Aplicar valores éticos de la salud pública para abordar las
inequidades en relación con la salud y sus causas.
 Pilar 2: Abordar las condiciones sociales, económicas, culturales y
políticas que determinan la salud de las poblaciones.
 Pilar 3: Garantizar el acceso universal a servicios de salud pública
integrales e integrados, individuales y colectivos.
 Pilar 4: Expandir la función de rectoría de las autoridades de salud para
abordar los desafíos de la salud pública.

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SALUD COMUNITARIA

Según la OMS, Salud comunitaria consiste en la atención que ofrece un

conjunto de personas, o algún organismo del estado a aquellas a aquellas
comunidades que requieran del servicio médico. Mayormente este tipo de
servicios son exigidos por poblaciones de escasos recursos, o que estén
rodeados de aspectos insalubres que generan alguna enfermedad.

Hay dos enfoques o modelos en salud, uno desde lo social y comunitario y

otro desde lo individual y biológico:
El primero es interdisciplinario, actúa un equipo de profesionales que
intervienen en conjunto sobre los problemas de la comunidad (enfermeras,
trabajadoras sociales, sicólogas, nutricionistas, médicos, etc.) con un
compromiso sobre la población y sus factores de riesgo, abordando una
conducta participativa de todos los involucrados. El segundo modelo, el
médico biologista y hegemónico, estudia al individuo y su patología,
brindando sus saberes que actúan junto a la atención social.
La medicina individual y biológica no está divorciada del modelo social y
comunitaria, ambos corren por carriles paralelos y cada cual actuará según
la necesidad de salud que se trate. Ej.: es imprescindible conocer el medio
ambiente y sus factores de riesgo para atender de manera integral e
interdisciplinaria al sujeto en cuestión, pero en el caso que se trate de una
patología con complejidades, deberá ser tratada con equipos que manejen la
complejidad y estos equipos son aquellos formados por Médicos Especialistas
capaces de solucionar estas patologías.
(“Operativos Integrales de Salud Comunitaria”, Mendoza, febrero 26, 2020)

Las acciones consisten en:

 Descacharrado, por lo cual se aconseja a los vecinos y vecinas el día
anterior sacar de las casas todo lo que esté en desuso.
 Desinsectación de garrapatas, chinches y vinchucas.
 Control de niño sano y vacunaciones.
 Salud animal, vacunación contra la rabia y desparasitación de
animales.
 Talleres a cargo de bromatólogas acerca del cuidado del agua,
potabilización y almacenamiento y cuidados en los alimentos.

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Estrategias de atención comunitaria
Actividades del equipo en la intervención comunitaria:

Investigación: para la producción de nuevos conocimientos, tanto del estado

de salud de la población y sus componentes, como de sus determinantes: el
modo y los estilos de vida, el medio ambiente, los servicios de salud y los
factores biogenéticos, así como de las respuestas de la sociedad a los
problemas de salud.
Docencia: para la reproducción y enseñanza de los nuevos conocimientos en
todos los niveles, tanto en pregrado como en posgrado. La educación o
capacitación es una de las tareas más relevantes.
Práctica: Las reformas son consideradas como procesos de cambios
estructurales profundos en lo político, lo técnico y lo administrativo, para
lograr a mediano o largo plazo, la cobertura de servicios de salud para la
población y lograr: equidad, solidaridad, universalidad, integridad,
participación, descentralización.

Componentes de la salud comunitaria como práctica:

 La Salud Comunitaria es una ciencia interdisciplinaria de amplio
alcance.
 El enfoque de la atención es individual y colectivo, poblacional.

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 La salud y enfermedad se consideran como un proceso determinado
por múltiples causas.
 Incluye el ambiente físico, químico, biológico y el social.
 Orientación integral: Prevención primaria, secundaria y terciaria,
primordialmente de la promoción y prevención de la salud.

HISTORIA NATURAL DE LA ENFERMEDAD Y PROCESO SALUD-

ENFERMEDAD
Se define como historia natural de la enfermedad a la evolución propia de
cada patología, (infecciosa o no) cuando se abandona a su propio curso y no
interviene asistencia médica alguna. Por ello su conocimiento permite
elaborar estrategias de prevención, diagnóstico y rehabilitación (ver cuadro
en la próxima página)
Proceso de salud – enfermedad: ¿qué es la enfermedad y cómo se manifiesta?
Enfermedad es cualquier alteración de la salud de un individuo, es decir, la
pérdida del equilibrio entre los aspectos físico, mental y social.

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MEDICINA PREVENTIVA
La medicina preventiva es la especialidad médica encargada de la prevención
de las enfermedades basada en un conjunto de actuaciones y consejos
médicos. Salvo excepciones, es muy difícil separar la medicina preventiva de
la medicina curativa, porque cualquier acto médico previene una situación
clínica de peor pronóstico. El campo de actuación de la medicina preventiva
es mucho más restringido que el de la Salud pública, en la que interviene
esfuerzos organizativos de la comunidad o los gobiernos.
La medicina preventiva se aplica en el nivel asistencial tanto en atención
especializada u hospitalaria como atención primaria. Tiene distintas facetas
según la evolución de la enfermedad, y se pueden distinguir tres tipos de
prevención en medicina.
La medicina preventiva fue definida por Leavell y Clark como “la ciencia y el
arte de prevenir las enfermedades, prolongar la vida y promover la salud
física y mental”. En efecto, al considerar la enfermedad como la resultante de
un proceso evolutivo, fue posible definir los niveles de prevención. La
aplicación de medidas en cada uno de los niveles permitió evitar la
enfermedad o interrumpir su progreso en el individuo, promoviendo y
manteniendo la salud.
Periodo prepatogénico
Es la instancia previa a la aparición de la enfermedad. Existen múltiples
causas actuando continuamente (factores hereditarios- sociales – culturales
– ambientales – psicológicos, etc.), que pueden producir estímulos
patogénicos mucho antes de que se manifieste la enfermedad. El equilibrio
de los tres elementos de la tríada ecológica (agente causal – medio ambiente
– huésped) se traduce en salud.

Período patogénico
La ruptura del equilibrio ocasiona la aparición de la enfermedad, que no
siempre es percibida desde un primer momento (enfermedad asintomática,
subclínica o inaparente). Una vez que la clínica se presenta, con sus síntomas
y signos, hablamos de enfermedad clínica, sintomática o aparente, la cual
puede derivar en la recuperación total, cronicidad, incapacidad o muerte.

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La prevención es el conjunto de actividades y medidas anticipadas a la
enfermedad y sus riesgos, actuando sobre el ambiente y los individuos y tiene
las siguientes características:
 Constituye la aplicación de medidas orientadas a evitar la aparición de
enfermedades específicas en grupos de riesgo definidos, reduciendo su
incidencia en la población general.
 Exige una acción anticipada, basada en el conocimiento de la historia
natural de la enfermedad.
 Está destinada a los grupos de riesgo y es llevada a cabo por
profesionales de la salud.
Toda la atención sanitaria, como conjunto de medidas que tienden a asegurar
un nivel óptimo de salud de la población, se dirige a cumplir tres funciones
básicas: prevención primaria, secundaria y prevención terciaria.
Prevención primaria cuando está dirigida a evitar que la población corra el
riesgo de enfermar, para lo cual promueve la salud mediante la educación
sanitaria a fin de que la población asuma responsabilidades como agentes de
su propia salud, y protege evitando la ocurrencia de la enfermedad mediante
actividades y medidas como refuerzo alimenticio, inmunizaciones, exámenes
periódicos de salud, higiene personal, de la vivienda, de lugares de trabajo y
públicos, protección respecto a accidentes, etc.

Son ejemplos de actividades de prevención primaria:

Promoción de la salud: Es fundamentalmente EDUCAR.
Entonces educación sobre nutrición, higiene personal, y promover desarrollo
de la personalidad, vivienda digna, recreación, hábitos y costumbres,
saneamiento ambiental etc. Ej. Inculcar a la población sobre las propiedades
de los alimentos e instruir sobre la elaboración de comidas sanas, la
importancia de las huertas comunitarias para incorporar alimentos saludables
libre de agrotóxicos, o lavarse los dientes diariamente, concurrir al
odontólogo para asegurar la buena salud dental, etc.
Protección específica: inmunizaciones, riesgos ocupacionales, accidentes,
identificación y control de factores de riesgo, endemias… ej. La vacunación
que protegen de enfermedades existentes, o conocer que trabajar en lugares
con exceso de ruido pueden dañar la audición, determinar la iluminación
adecuada en el trabajo, en relación con el COVID 19 hacer caso a prácticas

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sanitarias como lavado de manos y colocarse alcohol en gel, distanciamiento
social, uso de barbijos etc.

Prevención secundaria está dirigida a detectar y diagnosticar precozmente

la enfermedad, asegurando un tratamiento oportuno.
Diagnóstico precoz: examen médico periódico, ej. Realizar estudios anuales
(Papanicolaou y colposcopía) en mujeres sanas con actividad sexual y obtener
como resultado Displasia moderada con lesiones compatibles con HPV.
Tratamiento oportuno: inmediato al diagnóstico adecuado, se procederá a
derivar al mismo a un centro de mayor complejidad para el tratamiento de la
patología.
Por lo tanto, se limita la incapacidad.

Prevención terciaria
Dirigida a rehabilitar y lograr la reinserción social de los enfermos, Ej.: terapia
ocupacional, asistencia psicológica, empleo del discapacitado, facilidades
hospitalarias y comunitarias para el adiestramiento y la reeducación,
promover la aceptación social del “discapacitado” y evitar su discriminación.
(recuperación, reducación, reinserción)

Prevención primaria, secundaria y terciaria no se dan por separado, sino que

configuran una unidad en salud. Así, por ejemplo, si un pediatra aconseja a
un niño una correcta dieta alimenticia está previniendo la aparición de
enfermedades, pero a la vez asegura todo el potencial psicofísico que le
permitirá un buen aprendizaje escolar y, en lo futuro, su incorporación al
proceso productivo.

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