Resumen del contexto histórico, cultural y filosófico de Platón
Platón nació en el año 427 a.C. en Atenas, en una familia aristocrática. En esa época, Atenas estaba en un
momento especial: aunque había sido la cuna de la democracia con Pericles, no todos tenían derechos (los
esclavos, extranjeros y mujeres estaban excluidos). Tras vencer a los persas en el 479 a.C., Atenas se convirtió en
una ciudad muy rica, famosa por monumentos como el Partenón. Sin embargo, poco después de que Platón
naciera, comenzó la guerra del Peloponeso (431-404 a.C.), un conflicto entre las ciudades-estado de Atenas y
Esparta. Platón participó en esta guerra como soldado.
Cuando la guerra terminó, Esparta ganó y Atenas quedó en crisis. En ese momento, un grupo aristocrático
conocido como “Los Treinta Tiranos” tomó el poder, incluyendo familiares y amigos de Platón, aunque él no
estuvo de acuerdo con sus métodos. Poco después, la democracia fue restaurada, pero ocurrió algo que marcó
profundamente a Platón: su maestro Sócrates fue condenado a muerte en el 399 a.C. Por miedo a ser perseguido,
Platón se fue a Megara, y más tarde viajó a Egipto y el sur de Italia, donde siguió aprendiendo.
Platón no se limitó a pensar y escribir. Intentó aplicar sus ideas a la política. Por ejemplo, trató de educar al tirano
Dionisio I de Siracusa en filosofía, pero el intento falló y Platón terminó siendo vendido como esclavo (aunque
luego fue rescatado). En el año 387 a.C., fundó en Atenas la Academia, una escuela dedicada a enseñar filosofía,
justicia y verdad. A lo largo de su vida, intentó influir en otros políticos, como Dionisio el Joven, pero estas
aventuras también terminaron mal, y Platón volvió a Atenas, donde vivió hasta su muerte en el 347 a.C.
El contexto cultural en tiempos de Platón
En esta época, la educación y el arte estaban cambiando. Por un lado, Platón fundó la Academia, que ofrecía una
enseñanza filosófica basada en valores como la justicia y la verdad. Por otro lado, Isócrates, un maestro
contemporáneo, fundó otra escuela centrada en la oratoria, enseñando a hablar bien, influenciado por los
sofistas.
En el arte, la escultura cambió. Dejó de ser tan rígida y ornamental para enfocarse en expresar emociones. En la
literatura, se creó un nuevo género: la biografía. También, la prosa comenzó a ser más popular que la poesía. En
el teatro, las tragedias comenzaron a usar un lenguaje más sencillo y tratar temas más cotidianos, alejándose de
los antiguos héroes míticos.
Así, el tiempo de Platón fue una época de cambios, guerras y grandes avances culturales.
Resumen del contexto filosófico de Platón
Las obras de Platón y su evolución filosófica
Platón escribió sus ideas en forma de diálogos, que se dividen en cuatro etapas:
1. Período socrático: Influenciado por su maestro Sócrates, escribe obras como La Apología de Sócrates y Critón.
2. Período de transición: Comienza a desarrollar su pensamiento propio en obras como Gorgias, Menón y Cratilo.
3. Período de madurez: Aquí alcanza su filosofía más completa y escribe sus obras fundamentales como La
República, El Banquete, Fedón y Fedro.
4. Período de vejez: Revisa críticamente sus ideas anteriores en textos como El Político, Las Leyes y Timeo.
La influencia de Sócrates en su pensamiento
Platón fue profundamente marcado por la injusta muerte de Sócrates, ejecutado por el sistema democrático de
Atenas. Esto lo llevó a criticar la democracia y a proponer que sólo los filósofos, con su capacidad para entender
el Bien y la Justicia, deberían gobernar. Sin embargo, para que esto sea posible, es necesario un sistema educativo
que forme a los futuros gobernantes desde su infancia, algo que Platón admiraba del modelo educativo de
Esparta.
En La República, una de sus obras más importantes, Platón combina ideas políticas con reflexiones sobre la
realidad, el conocimiento, el alma, la moral y la educación.
Resumen del contexto filosófico de Platón
Las obras de Platón y su evolución filosófica
Platón escribió sus ideas en forma de diálogos, que se dividen en cuatro etapas:
1. Período socrático: Influenciado por su maestro Sócrates, escribe obras como La Apología de Sócrates y Critón.
2. Período de transición: Comienza a desarrollar su pensamiento propio en obras como Gorgias, Menón y Cratilo.
3. Período de madurez: Aquí alcanza su filosofía más completa y escribe sus obras fundamentales como La
República, El Banquete, Fedón y Fedro.
4. Período de vejez: Revisa críticamente sus ideas anteriores en textos como El Político, Las Leyes y Timeo.
La influencia de Sócrates en su pensamiento
Platón fue profundamente marcado por la injusta muerte de Sócrates, ejecutado por el sistema democrático de
Atenas. Esto lo llevó a criticar la democracia y a proponer que sólo los filósofos, con su capacidad para entender el
Bien y la Justicia, deberían gobernar. Sin embargo, para que esto sea posible, es necesario un sistema educativo que
forme a los futuros gobernantes desde su infancia, algo que Platón admiraba del modelo educativo de Esparta.
En La República, una de sus obras más importantes, Platón combina ideas políticas con reflexiones sobre la
realidad, el conocimiento, el alma, la moral y la educación.
Concepción de la realidad
Platón une dos tradiciones filosóficas:
1. Parménides: Cree en la estabilidad del ser, algo esencial para el conocimiento verdadero.
2. Heráclito: Señala que el mundo sensible está en constante cambio, lo que hace imposible un conocimiento
duradero.
Platón distingue dos mundos:
• Mundo sensible: Lo que percibimos con los sentidos, sujeto al cambio y a la apariencia.
• Mundo inteligible: Un mundo superior de ideas eternas e inmutables, donde se encuentra la auténtica realidad.
El alma y la educación
La visión de Platón sobre el alma está influenciada por los órficos y pitagóricos, que creían en la inmortalidad del
alma y despreciaban lo material, incluyendo el cuerpo. Para Platón, conocer es recordar (teoría de la reminiscencia),
ya que el alma posee un conocimiento previo de las ideas. También admiraba el saber matemático como un camino
para acercarse a las verdades universales.
La educación juega un papel clave en su filosofía. Consideraba que, mediante un sistema educativo bien diseñado,
las personas podían comprender el Bien y gobernar con sabiduría y justicia. Este sistema debería estar controlado
por el Estado, empezando desde la niñez, una idea inspirada por el modelo espartano.
Crítica a los sofistas
Platón se opuso fuertemente a los sofistas, quienes eran maestros que, a cambio de dinero, enseñaban técnicas de
persuasión como la oratoria y la retórica. Los sofistas defendían el relativismo (que no existen verdades absolutas) y
veían las leyes y las normas como convenciones humanas (nomos), opuestas a las leyes naturales (fisis). Algunos,
como Gorgias, llegaban incluso al escepticismo, negando la posibilidad de conocer algo con certeza.
Sócrates, maestro de Platón, defendía lo contrario: creía que existían valores universales como la justicia y el bien,
que estaban inscritos en la naturaleza humana y podían descubrirse mediante la reflexión. Platón adoptó esta idea,
pero fue más allá al afirmar que esos valores existían en un mundo independiente de ideas, que constituía la
auténtica realidad.
La filosofía como guía para la vida
Para Platón, el objetivo de la filosofía era descubrir el Bien y la Justicia, valores que no podían depender de las
opiniones mayoritarias, como ocurría en la democracia. Sólo el conocimiento verdadero, basado en la razón y no en
las apariencias, podía llevar al individuo y a la sociedad a alcanzar la virtud y la felicidad.
Conocimiento (Teoría de la Anámnesis) y Realidad (Teoría de las Ideas)
La Teoría de las Ideas
La Teoría de las Ideas es el núcleo del pensamiento de Platón y afecta todas las áreas de su filosofía, como la
política, la ética, la educación, la psicología y el conocimiento. Según esta teoría, existe un mundo inmaterial
compuesto por Ideas o Formas que son:
• Inmutables: No cambian, son siempre iguales.
• Eternas: No nacen ni mueren.
• Perfectas: Representan la esencia ideal de las cosas.
• Independientes: No dependen del mundo físico ni de las opiniones humanas.
• Trascendentes: Están más allá del mundo sensible (el que percibimos con los sentidos).
• No accesibles a los sentidos: Sólo podemos conocerlas mediante la inteligencia.
Las Ideas son los modelos perfectos que las cosas del mundo físico imitan de manera imperfecta, igual que una
sombra imita al objeto que la proyecta. Por ejemplo:
• En el mundo físico, hay muchas personas, todas diferentes. Según Platón, existe en el mundo de las Ideas una
“Idea” o “Esencia perfecta” de ser humano, que es la representación ideal y completa de lo que significa ser
humano.
• Las personas en el mundo material son copias o reflejos de esta Idea, pero nunca alcanzan su perfección debido a
las imperfecciones de la materia (como los grumos o fallos en una figura de barro creada por un escultor).
Así, todo lo que existe en el mundo físico tiene su origen en una Idea o Forma ideal, que es su esencia perfecta. Este
mundo material es sólo una imitación imperfecta del mundo de las Ideas.
La Teoría de la Anámnesis
La Teoría de la Anámnesis o del recuerdo explica cómo los seres humanos acceden al conocimiento de las Ideas.
Según Platón:
1. El alma es inmortal y, antes de nacer en un cuerpo, vivió en el mundo de las Ideas.
2. En ese mundo, el alma conoció directamente las Ideas (como el Bien, la Justicia o la Belleza).
3. Al nacer, el alma olvida lo que sabía, pero conserva un recuerdo débil.
4. Aprender no es más que recordar (anámnesis) lo que el alma conocía en el mundo de las Ideas.
Por ejemplo, cuando una persona ve algo bello en el mundo físico (como una flor o un paisaje), no está conociendo
la Belleza en sí, sino recordando la Idea de Belleza, que su alma vio antes de nacer.
Relación entre Conocimiento y Realidad
En la filosofía de Platón, el conocimiento verdadero no se obtiene a través de los sentidos (que solo perciben el
mundo físico, cambiante y engañoso), sino a través de la razón, que permite recordar las Ideas. Por eso:
• El mundo sensible (lo que percibimos) es un lugar de cambio, apariencia e imperfección. Es como una sombra:
refleja algo real, pero de manera incompleta y distorsionada.
• El mundo inteligible (de las Ideas) es el lugar de la auténtica realidad. Allí se encuentran las esencias perfectas y
eternas que son el fundamento de todo lo que existe.
¿Por qué Platón postula la existencia de las Ideas?
Platón desarrolla la Teoría de las Ideas como respuesta a los problemas filosóficos que quedaron sin solución en
las corrientes anteriores. Para él, tanto los presocráticos como los sofistas habían llegado a callejones sin salida
en sus explicaciones sobre la naturaleza (physis) y las normas (nomos). Veamos por qué:
1. Los problemas con los presocráticos: la multiplicidad y el cambio
Los presocráticos intentaron explicar el mundo natural (physis) a partir de principios fundamentales (arjé). Sin
embargo, enfrentaron dos problemas importantes:
• El cambio y la multiplicidad: Parménides decía que todo lo que existe es único, eterno e inmutable, lo que
negaba la realidad del cambio y la diversidad. Pero Heráclito, en cambio, afirmaba que todo está en constante
cambio. Estas posturas parecían irreconciliables.
• La teoría de Demócrito y el azar: Demócrito explicaba la multiplicidad del mundo como el resultado de choques
azarosos entre átomos. Platón rechazaba esta idea porque:
• Consideraba que el orden y la armonía del universo no podían surgir del azar.
• Una realidad basada en el azar no permite un conocimiento racional, ya que el azar es, por definición,
inexplicable.
2. Los problemas con los sofistas: el relativismo y el escepticismo
Los sofistas centraron su filosofía en las normas sociales y morales (nomos). Sin embargo, sus ideas también
generaron dificultades:
• Relativismo: Decían que todas las opiniones son válidas y que no existen verdades absolutas. Por ejemplo, lo
que es justo para una persona puede no serlo para otra. Esto conducía a un escepticismo radical.
• Crisis del conocimiento ético: Si no hay normas universales, entonces “todo vale”, y no se puede tener una base
firme para establecer lo que está bien o mal.
La solución de Platón: las Ideas
Platón ve un problema común en estas dos corrientes: tanto en la naturaleza como en la sociedad falta un
fundamento estable que explique la pluralidad y el cambio. Por eso, postula la existencia de las Ideas, que
cumplen varias funciones:
1. Fundamento de la realidad: Las Ideas son las esencias perfectas e inmutables que dan orden y coherencia al
mundo físico. Aunque el mundo material está en constante cambio, las Ideas son eternas y permanecen como la
base última de todo lo que existe.
2. Principio unificador: Las Ideas permiten entender por qué diferentes cosas del mundo físico tienen algo en
común. Por ejemplo, todos los seres humanos compartimos la esencia o Idea de “ser humano”.
3. Garantía de conocimiento verdadero: Si el mundo físico es cambiante y engañoso, solo las Ideas (que son
estables y eternas) pueden ser objeto de un conocimiento verdadero.
Tipos de Ideas en el mundo inteligible
Platón no definió con exactitud cuántas o qué tipos de Ideas existen, pero propuso que el mundo inteligible está
poblado por Ideas relacionadas con las perfecciones. Las cosas negativas o “imperfectas” (como la injusticia o la
suciedad) no tienen una Idea propia; son simplemente una falta de realidad o de perfección. Las Ideas se pueden
organizar en un orden jerárquico:
1. La Idea del Bien: Es la Idea más importante, que da sentido y orden a todas las demás. Platón la compara con
el Sol:
• El Sol permite que veamos las cosas en el mundo físico.
• El Bien ilumina nuestra mente para que podamos conocer la verdad y las demás Ideas.
2. Ideas morales: Justicia, amistad, lealtad, generosidad, entre otras, son las que fundamentan nuestra vida ética
y social.
3. Ideas matemáticas: Conceptos como número, figura, proporción y simetría, que son fundamentales para
entender el orden del universo.
4. Ideas de los seres naturales y artificiales: Las esencias de todos los objetos y seres del mundo físico.
A) Aplicación cosmogónica de la Teoría de las Ideas
Platón explica en Timeo cómo se creó el universo usando un mito. Según él, un artesano divino llamado
Demiurgo moldeó el caos de la materia en el espacio siguiendo los modelos perfectos del mundo de las Ideas. El
Demiurgo quería hacer el mundo lo más bello y ordenado posible, pero la materia, que es imperfecta, hizo que el
resultado no fuera perfecto. Así, el universo es una copia de esas Ideas, aunque con defectos debido a la
naturaleza del material.
B) Teoría del conocimiento o anámnesis
Platón dice que el alma es inmortal y ha vivido muchas vidas. Antes de nacer, estuvo en el mundo de las Ideas,
donde conoció todas las verdades. Al nacer, el alma olvida todo, pero conserva esos conocimientos escondidos.
Aprender, según Platón, es recordar lo que el alma ya sabía. Las cosas que vemos en el mundo físico (que son
copias imperfectas de las Ideas) nos ayudan a recordar esos conocimientos. Por eso, conocer es como despertar
recuerdos dormidos.
Según Platón, hay dos tipos principales de conocimiento, que corresponden a los dos mundos que existen:
1. La Opinión (Doxa)
Es el conocimiento relacionado con el mundo sensible (lo que percibimos con los sentidos). Es menos perfecto
porque trata con cosas cambiantes y temporales. Se divide en:
• Imaginación (eikasia): Conocimiento basado en sombras, reflejos o apariencias, lo más bajo y confuso.
• Creencia (pistis): Conocimiento de objetos concretos, pero sin profundizar en su verdadera naturaleza.
2. La Ciencia (Episteme)
Es el conocimiento del mundo inteligible (el mundo de las Ideas). Es superior porque trata con realidades eternas
y perfectas. Se divide en:
• Pensamiento discursivo (dianoia): Uso de la lógica y las matemáticas para acercarse al conocimiento. Es un nivel
intermedio.
• Inteligencia o razón pura (noesis): Conocimiento directo de las Ideas, especialmente la Idea del Bien, que es el
grado más alto y perfecto.
Platón distingue entre dos tipos principales de conocimiento:
A) Opinión (Doxa)
Es el conocimiento relacionado con el mundo sensible y material. Sus características son:
• Es oscuro, confuso y poco confiable.
• Cambia constantemente y depende de los sentidos, que no siempre muestran la realidad.
• Es un conocimiento relativo, es decir, varía según las circunstancias o la percepción personal.
B) Conocimiento científico (Episteme)
Es el conocimiento superior, relacionado con el mundo de las Ideas. Sus características son:
• Es claro, verdadero y no cambia.
• Es objetivo, no depende de las opiniones o percepciones personales.
• Su fuente es la inteligencia y la razón, no los sentidos.
La naturaleza del alma y su relación con el cuerpo en Platón (Dualismo Antropológico)
Platón aborda el alma como una entidad distinta y superior al cuerpo, con características específicas y una
relación compleja entre ambos. Aquí se resumen las ideas clave:
1. Influencias previas sobre la concepción del alma
• Presocráticos: Veían el alma como algo material asociado a elementos físicos (agua, fuego, aire). Se destruye
con el cuerpo.
• Homero: Consideraba el alma como una sombra sin importancia tras la muerte.
• Órficos y Pitagóricos: Introducen la idea del alma inmortal, que se purifica mediante el conocimiento o rituales,
liberándose del ciclo de reencarnaciones.
2. El alma según Platón
• Definición inicial: Influido por los pitagóricos, Platón describe el alma como algo inmaterial, puro intelecto,
opuesto al cuerpo. El cuerpo es visto como una “tumba” o “prisión” que somete al alma a pasiones y placeres
distractores.
• Relación con el cuerpo:
• El alma busca lo eterno y racional (ideas).
• El cuerpo representa lo pasajero y material.
• Inmortalidad del alma: Platón ofrece argumentos filosóficos para demostrar que el alma no perece tras la
muerte.
3. Evolución de su pensamiento
En sus diálogos posteriores, Platón reconoce conflictos internos en el ser humano y propone que el alma no es
una unidad simple, sino que tiene tres partes:
1. Racional: Inmortal, situada en el cerebro, busca la sabiduría y el conocimiento. Virtud: sabiduría.
2. Irascible: Fuente de pasiones nobles como el valor, situada en el pecho. Virtud: fortaleza.
3. Concupiscible: Fuente de deseos bajos y pasiones innobles, situada en el abdomen. Virtud: templanza.
El equilibrio entre estas partes conduce a la virtud de la justicia, cuando el alma domina y canaliza sus deseos
hacia metas intelectuales.
4. Destino del alma tras la muerte
• Almas puras: Los filósofos que han purificado su alma mediante el conocimiento se liberan del ciclo de
reencarnaciones y acompañan a los dioses.
• Almas impuras: Apegadas al cuerpo, permanecen como sombras o reencarnan según sus actos previos.
Ética y Política en Platón: Resumen Sencillo
Para Platón, ética y política están profundamente unidas: el bienestar individual depende del bienestar de la
sociedad. La felicidad solo es posible en una comunidad justa, racionalmente organizada, donde todos cumplan
su función en armonía. Aquí están los puntos clave:
1. Principios básicos del pensamiento político de Platón
a) La educación como clave del orden social: Una formación adecuada asegura ciudadanos virtuosos, haciendo
innecesarias las leyes.
b) División social del trabajo: Reconoce que las personas tienen diferentes aptitudes, y cada una debe dedicarse a
lo que mejor sabe hacer.
c) Gobierno de los filósofos: Solo quienes tienen conocimiento verdadero pueden gobernar con justicia, de ahí su
famosa frase: “No habrá justicia hasta que los filósofos gobiernen o los gobernantes sean filósofos.”
2. Organización de la ciudad ideal
La ciudad se inspira en la estructura tripartita del alma humana: cada clase social corresponde a una parte del
alma y a una virtud específica:
1. Productores
• Parte del alma: Concupiscible (deseos y necesidades materiales).
• Función: Producir bienes y recursos (agricultores, artesanos, comerciantes).
• Virtud: Templanza (moderación).
2. Guardianes
• Parte del alma: Irascible (valor y fortaleza).
• Función: Defender el Estado de amenazas internas y externas.
• Virtud: Fortaleza (carácter).
3. Gobernantes
• Parte del alma: Racional (sabiduría y razón).
• Función: Gobernar, crear leyes y educar al pueblo.
• Virtud: Prudencia (sabiduría práctica).
3. La virtud de la justicia
La justicia es la virtud principal y se logra cuando:
• Cada clase social cumple su función sin interferir en la de las otras.
• Todas las decisiones se toman pensando en el bien común, no en intereses particulares.
El Programa Educativo en La República de Platón: Resumen
Platón diseña un programa educativo que varía según la clase social, buscando formar ciudadanos adecuados
para sus roles en la sociedad ideal.
1. Educación de la clase inferior (productores):
• Enfocada en satisfacer intereses materiales.
• No se les prohíbe la familia ni la propiedad privada.
• Posibilidad de ascenso si muestran aptitudes destacadas.
2. Educación de la clase guerrera (guardianes):
• Base de la educación: Gimnasia y música, incluyendo arte y poesía.
• Objetivos:
• Formar buenos hábitos desde la infancia.
• Instrumentalizar el arte para el beneficio del Estado (arte al servicio de la moral y la política).
3. Educación de los gobernantes (clase racional):
• Incluye una formación superior en:
• Matemáticas (aritmética, geometría, música, astronomía).
• Dialéctica (razonamiento lógico).
• Meta: Alcanzar el conocimiento del Bien, requisito para gobernar y administrar el Estado.
4. Principios innovadores:
• Igualdad de sexos: Mujeres y hombres tienen las mismas oportunidades educativas.
• Supresión de familia y propiedad privada:
• Solo para guardianes y gobernantes, para evitar el egoísmo y fomentar la comunidad.
• Eugenesia y centros educativos:
• Control del nacimiento de niños para mejorar la calidad de la población.
• Creación de guarderías estatales para garantizar una educación temprana adecuada.
Formas de gobierno y evolución
Platón cree que la mejor forma de gobierno es la monarquía, pero solo si está dirigida por un rey-filósofo, alguien
sabio y justo. Sin embargo, este sistema tiene riesgos. Por ejemplo, los guardianes, que son los encargados de
proteger al pueblo, podrían usar su poder militar para ganar privilegios y control, lo que se llama “timocracia”. Si
estos guardianes buscan también acumular riquezas, el sistema puede transformarse en una oligarquía, donde
solo los ricos gobiernan.
Cuando eso ocurre, los pobres, que son mayoría, suelen rebelarse y establecer una democracia. En una
democracia, todos participan en el gobierno, pero, según Platón, esto lleva a que cada persona busque solo su
propio beneficio, causando desorden y conflictos. Este caos abre el camino para la tiranía, un sistema en el que
una sola persona, guiada por intereses egoístas, toma el poder absoluto.
Mito de la Caverna
El Mito de la Caverna de Platón describe una caverna donde unos prisioneros, encadenados desde niños, solo
ven las sombras proyectadas en una pared por objetos iluminados por una hoguera. Para ellos, esas sombras
son toda la realidad, ya que nunca han visto otra cosa. Sin embargo, fuera de la caverna existe el mundo real,
iluminado por el sol, que representa la verdad y el conocimiento más elevados.
Liberarse de las cadenas y salir de la caverna simboliza el esfuerzo necesario para alcanzar el verdadero
conocimiento, pasando de las apariencias a la comprensión de la realidad. Platón explica que este proceso
implica diferentes grados de entendimiento, desde las suposiciones hasta la sabiduría plena. Una vez que alguien
logra salir y comprender la verdad, tiene el deber ético de regresar a la caverna para ayudar a los demás a
liberarse. Sin embargo, los prisioneros suelen rechazar y atacar a quien intenta sacarlos de su ignorancia, ya que
están acostumbrados a las sombras.
Platón utiliza esta alegoría para destacar la importancia de la educación y la filosofía, especialmente en quienes
gobiernan. Si los líderes permanecen en el mundo de las sombras, guiando desde la ignorancia, el Estado estará
condenado al fracaso.
