Para los creyentes, la Biblia es la palabra de Dios, de inspiración divina, aunque su redacción se
realizó a través de hombres elegidos que usaron de sus facultades como verdaderos autores.
Se trata de una obra eminentemente espiritual que los creyentes interpretan como la forma
que tuvo Dios de revelarse a sí mismo y manifestar su voluntad de salvación de la Humanidad,
además de su carácter y atributos.
Para los creyentes cristianos, la Biblia es la principal fuente de fe y doctrina en Cristo. En el
siglo XVI los diferentes movimientos de la Reforma protestante comenzaron a experimentar un
alto desgaste en discusiones filosóficas y a separarse unos de otros; para menguar este
problema se definió el principio llamado «sola escritura», que significa que solamente la Biblia
puede ser considerada fuente de doctrina cristiana. Para la Iglesia católica, además de la Biblia,
también son fuente doctrinal la Tradición, las enseñanzas de los Padres de la Iglesia (discípulos
de los apóstoles), y las decisiones emanadas de los Concilios. Esta divergencia
entre cristianos se intensificó después de 1870, cuando el papa Pío IX promulgó la
constitución Pastor Aeternus, del Concilio Vaticano I, que reafirma el Primado papal y proclama
la infalibilidad del sumo pontífice en asuntos de fe, moral y doctrina cristiana (dogma de la
infalibilidad papal) cuando habla ex cathedra (18 de julio de 1870) en cuanto único «sucesor
de Pedro» y, consecuentemente, «custodio y depositario de las llaves del Reino de los Cielos».
Mientras que los cristianos protestantes rechazan esta aseveración y consideran como cabeza
única de la iglesia a Jesucristo. Para ambas partes esta gran diferencia ya no es considerada tan
solo en términos filosóficos o religiosos, sino como designios divinos plasmados y asentados en
la Biblia misma.
Para los judíos ortodoxos, por supuesto, el Nuevo Testamento no tiene validez. El judaísmo
rabínico considera como fuente de doctrina el Talmud, mientras los caraítas defienden desde el
siglo VIII el Tanaj como única fuente de fe.
Véanse también: Autoría de la Biblia y Datación de la Biblia.
Antiguo Testamento y Nuevo Testamento
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El canon del Antiguo Testamento cristiano entró en uso en la Septuaginta griega, traducciones y
libros originales, y sus diferentes listas de los textos. Además de la Septuaginta,
el cristianismo posteriormente añadió diversos escritos que se convertirían en el Nuevo
Testamento. Poco diferentes listas de las obras aceptadas siguió desarrollando en la
antigüedad. En el siglo IV, varios sínodos fueron elaborando listas de escritos sagrados que
fijaban un canon del Antiguo Testamento de entre 46 y 54 distintos documentos y un canon
del Nuevo Testamento de 20 a 27, siendo este último el utilizado hasta el día de hoy; el cual fue
definido finalmente en el Concilio de Hipona en el año 393. Hacia el año 400, Jerónimo había
escrito una edición definitiva de la Biblia en latín (véase la Vulgata), el Canon de la cual, debido
en parte a la insistencia del papa Dámaso, fue hecho coincidir con decisiones de varios de los
Sínodos reunidos con anterioridad. Con el beneficio de la retrospectiva se puede decir que
estos procesos establecieron de manera eficaz el canon del Nuevo Testamento, aunque hay
otros ejemplos de listas canónicas en uso después de este tiempo. Sin embargo, esta lista
definitiva de 27 libros no fue cerrada por ningún Concilio ecuménico sino hasta el Concilio de
Trento (1545-63).
Durante la Reforma protestante, algunos reformadores canónicos propusieron diferentes listas
de las que se encuentran actualmente en uso en la Iglesia de San Pedro en Roma. Aunque no
sin debate, la lista de los libros del Nuevo Testamento vendría a seguir siendo la misma, sin
embargo, en el Antiguo Testamento algunos textos presentes en la Septuaginta fueron
eliminados de la mayoría de los cánones protestantes. Por lo tanto, en un contexto católico,
estos textos se denominan libros deuterocanónicos, mientras que en el contexto protestante,
en el que se les llama libros apócrifos, la etiqueta se aplica a todos los textos excluidos del
canon bíblico que estaban en la Septuaginta. Cabe señalar también, que tanto católicos
como protestantes describen algunos otros libros, como el Libro de los hechos de Pedro,
como apócrifos.
Por lo tanto, el Antiguo Testamento protestante de hoy tiene 39 libros —el número varía del
número de los libros en el Tanaj (aunque no en contenido) a causa de un método diferente de
la división—. También varía el orden y el nombre de los libros, mientras que la Iglesia
católica reconoce a 46 libros como parte del Antiguo Testamento canónico. El libro de Enoc es
aceptado en el canon del Antiguo Testamento solo por la Iglesia ortodoxa de Etiopía. El término
«Escrituras hebreas» es solo sinónimo del Antiguo Testamento protestante (no católico) que
contiene las Escrituras hebreas y textos adicionales. En cuanto al canon del Nuevo Testamento,
son 27 libros en el canon de la Iglesia católica, aceptado por la mayoría de las Iglesias de la
Reforma. La Iglesia siria acepta en la actualidad los 27 libros en su canon. Libros como el Primer
libro de Clemente y el Segundo libro de Clemente, el Libro de la Alianza, el Octateuco y otros,
han sido motivo de disputas, y se encuentran canonizados por algunas iglesias ortodoxas
orientales.
Historia de Israel
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La Biblia describe el desarrollo histórico de un pueblo, los israelitas, durante un largo período
de tiempo. La historia comienza en Mesopotamia, donde Dios llama a Abraham para que se
establezca en Canaán (hoy el Estado de Israel y Palestina). Debido al hambre, los descendientes
de Abraham, Isaac y Jacob viajaron a Egipto. Después de una larga estadía en Egipto, la familia
emigró a Canaán, después de 40 años en el desierto bajo el liderazgo de Moisés. La gente
ahora tiene la ley. Se ha debatido la datación del evento. El sucesor, Joshua, los condujo
a Canaán y dirigió la invasión de la tierra, que estaba habitada por otras tribus. Después de 400
años de cambiar jueces, la gente quería un rey, el rey Saúl, a quien sucedieron el rey David y
el rey Salomón. Después del próspero reinado de Salomón, la tierra se dividió en dos partes.
Las diez tribus del norte en el "Reino del Norte" (Israel), las dos tribus Judá y Benjamín en el
"Reino del Sur" (Judá), donde los descendientes de David se sentaron en el trono hasta el 586
a. C., donde Judá fue tomada por los babilonios y el pueblo exiliado.
Aproximadamente 70 años después, a parte de la población se le permitió regresar y construir
el templo y la muralla de la ciudad de Jerusalén. Fue dirigido por Esdras y Nehemías. Desde
entonces, el país estuvo en manos de varios gobernantes y unos años bajo un gobierno
independiente, hasta que los romanos la incorporaron como provincia de Iudea al Imperio
Romano en el año 63 a. C.
Entre los años 7 y 4 a. C. fue Jesús nació bajo Herodes I el Grande, que había ampliado el
templo y construido varios palacios y fortalezas grandes en el país y la metrópoli de Cesárea
Marítima como un tributo al emperador en Roma. En el año 66 d. C. acaeció el levantamiento
judío fallido y en 135 a los judíos se les prohibió el acceso a Jerusalén, que pasó a
llamarse Aelia Capitolina.
Jesús de Nazaret
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Todos los escritos del Nuevo Testamento están marcados por Jesucristo como el punto de
partida para la fe y la predicación y son la figura central del cristianismo. El evangelio de
Marcos se presenta así: "Principio del evangelio de Jesucristo, Hijo de Dios" (Marcos 1:1). Los
evangelios hablan de las enseñanzas y obras maravillosas de Jesús; sobre cómo reunió
discípulos a su alrededor, entró en conflicto con la sociedad existente, fue acusado de
blasfemia; cómo fue crucificado, muerto y resucitado después de tres días. Desde entonces, ha
enviado a sus discípulos a predicar el evangelio a todas las naciones. Lo mismo ocurre con las
cartas y otros escritos del Nuevo Testamento. Jesucristo juega un papel dominante en los
escritos de Pablo. La epístola a los Romanos comienza con: "el evangelio de su Hijo, Jesucristo
nuestro Señor" (Rom. 3:1). Los escritores del Nuevo Testamento y la Iglesia consideran que
Jesús es el cumplimiento de las profecías mesiánicas del Antiguo Testamento. Según ellos,
Jesús "ascendió al cielo, sentado a la diestra de Dios Padre Todopoderoso, de donde vendrá
para juzgar a vivos y muertos".
Las cartas de los apóstoles, según su testimonio de sí mismos, son el intento de realizar el
mandato de la misión transmitiendo las enseñanzas de Jesús e interpretando sus enseñanzas.
Según Jesús, los apóstoles hablan con su autoridad y sus palabras deben recibir tanta
importancia como las suyas.
Arqueología
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La arqueología bíblica es la rama de la arqueología que se ocupa de los testimonios bíblicos.
Con el tiempo, los arqueólogos han buscado corroborar o socavar la credibilidad de la Biblia a
través de excavaciones arqueológicas en el Medio Oriente: restos de edificios y ciudades,
hallazgos de textos e inscripciones. Los manuscritos bíblicos se han comparado con otros textos
de la comunidad circundante para obtener una mayor conciencia de la Biblia y los textos
culturales escritos en ellos. Entre los sitios más importantes se incluyen: el túnel de Hizkias
en Jerusalén, las murallas de Jericó, la rampa de asedio de Senaquerib, el estanque de Siloé, el
templo en Jerusalén y los Rollos del Mar Muerto en Qumran . Además, hay innumerables
excavaciones más pequeñas y hallazgos individuales relacionados con los relatos bíblicos.
La arqueología bíblica muestra que los eventos de la Biblia tienen sus raíces en la historia
contemporánea, pero lejos de todo es demostrable arqueológicamente. El arqueólogo William
Matthew Flinders Petrie fue el primero en llevar a cabo una excavación científica
en Palestina en 1890, durante la cual excavó Tell el-Hesi durante seis semanas, que se identificó
incorrectamente con Laquis. Se le llama el padre de la arqueología palestina, categorizando y
dividiendo los hallazgos en períodos arqueológicos y tratando de datar a partir de fragmentos
de cerámica y estratificación en varias excavaciones.
Estructura
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Un libro de la Biblia es un grupo establecido de escrituras. Por ejemplo, el Libro de los
Salmos (en hebreo Tehilim o ‘canciones de alabanza’) tiene 150 canciones (151 en la versión de
los Setenta), mientras que la Epístola de Judas es una carta de media página.
La Biblia hebrea o Tanaj está dividida en tres secciones: los cinco libros de Moisés (la Torá), los
libros escritos por los profetas hebreos (los Profetas o Nevi'im) y unos libros que no entran en
las dos categorías anteriores (las Escrituras o Ketuvim); estos son conocidos como hagiógrafa o
simplemente «las Escrituras».
La Biblia judía fue escrita predominantemente en hebreo, pero tiene algunas pequeñas partes
que fueron escritas en arameo. En la Biblia cristiana, la Biblia hebrea es llamada Antiguo
Testamento, para distinguirla del Nuevo Testamento, que es la parte que narra la vida
de Jesús y su predicación, entre otras cosas. El Nuevo Testamento está dividido en los
cuatro Evangelios, historia (Hechos de los Apóstoles), las cartas (epístolas) a iglesias cristianas
por Pablo y otros apóstoles, y el Apocalipsis.
Las Biblias cristianas contienen la totalidad del Tanaj (o Antiguo Testamento), junto con un
grupo de textos posteriores cristianos, conocidos como el Nuevo Testamento. Dentro
del cristianismo no hay acuerdo completo sobre el número exacto de libros que debe tener
(con igual reconocimiento) el Antiguo Testamento, es decir, sobre su canon. Hasta el
siglo XVI se mantuvo en Occidente la traducción latina de Jerónimo conocida como
«la Vulgata» (proveniente del latín vulgar) que incorporaba tanto el canon judío como aquellos
escritos de la Septuaginta griega. Con la Reforma protestante, Martín Lutero cuestionó la
necesidad de mantener los libros de la Septuaginta junto a los del canon judío y los agrupó
como un apéndice considerándolos útiles para la instrucción pero no canónicos al final de su
traducción al alemán de la Biblia. La Iglesia católica confirmó, sin embargo, el canon de la Biblia
de los Setenta y de la Vulgata en el Concilio de Trento (1545-1563), reconociendo más
claramente la canonicidad de algunas escrituras cuestionadas por Lutero, que desde ese mismo
siglo comenzaron a ser llamados deuterocanónicos (concepto introducido por Sixto de Siena).
Las iglesias orientales también reconocen plena canonicidad a los deuterocanónicos,
agregando también otros libros que se encuentran en códices antiguos, como el Salmo 151,
la Oración de Manasés, III y IV Esdras, y III y IV Macabeos. La Iglesia copta acepta asimismo en
su canon el Libro de Enoc y el Libro de los Jubileos. El Nuevo Testamento hace referencia tanto
a los libros deuterocanónicos como al Libro de Enoc, y narra los sucesos de la pasión de Cristo
de acuerdo con el cómputo asentado en el Libro de los jubileos. En cuanto al resto de los libros,
no hay disputa alguna y todos los grupos cristianos tienen los mismos libros en el Nuevo
Testamento de la Biblia.
Otros libros referenciados en la Biblia
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Dentro del texto bíblico se mencionan algunos libros y epístolas de los cuales no se cuenta con
copias reportadas actualmente o solo se conservan fragmentos. Generalmente se les menciona
como referencias primarias, escritos de elaboración anterior o como complemento de lo
escrito dentro del contexto donde se los menciona. En el caso del Libro de Enoc, este ha venido
siendo tenido por apócrifo por la mayoría de religiones (siendo caso contrario el canon de
la Iglesia ortodoxa de Etiopía) a pesar de haber sido referenciado en la Biblia y encontrarse en
un estado íntegro de contenido.
La siguiente lista parcial muestra algunos de los libros que no están disponibles hoy en día en la
mayoría de ediciones bíblicas. Dichos libros son:
El libro del convenio o El libro del pacto, o El libro de la alianza[25]
El libro de las batallas de Yahveh[26]
El libro de Jaser (o libro del justo)[27][28]
Un libro guardado delante de Yahveh[29]
El libro de los hechos de Salomón[30]
El libro del vidente Samuel[31]
El libro del profeta Natán[31]
El libro del vidente Gad[31]
Profecías de Ahías el silonita, y del vidente Iddo[32]
Los libros del profeta Semaías[33]
Las palabras de Jehú[34]
Los hechos de Uzías[35]
Los registros de los reyes de Israel o Las actas de los reyes de Israel[36]
Las palabras de los videntes[37]
Un rollo con la palabra de Yahveh a Jeremías desde los días de Josías[38]
Un libro de Jeremías contra de toda la maldad de Babilonia[39]
Un libro de memorias[40]
Una epístola anterior de Pablo a los corintios[41]
Otra epístola de Pablo a los efesios[42]
La carta de Pablo a los laodicenses[43]
Las profecías de Enoc[44]
Conservación e integridad de la Biblia
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Existen opiniones divididas en cuanto a la afirmación de que gran parte de la Biblia se ha
conservado sin cambios importantes hasta nuestros días. Actualmente, la creencia común en
casi toda la cristiandad supone la infalibilidad o inerrancia del texto bíblico, dando por sentado
que la Biblia está exenta de todo error, siendo perfecta como palabra de Dios al hombre. Este
concepto es similar a la doctrina de la sola scriptura, donde se considera que la Biblia contiene
todo lo necesario para la salvación del hombre. En el credo de Nicea se confiesa la creencia de
que el Espíritu Santo «ha hablado por medio de los profetas». Este credo ha sido sostenido por
los católicos, ortodoxos, anglicanos, luteranos y la mayoría de
denominaciones protestantes y restauracionistas. Sin embargo, como nota Alister E. McGrath,
«los reformadores no vieron conectado el asunto de la inspiración con la absoluta fiabilidad o
verdadera inerrancia de los textos bíblicos». Él dice:
[...] el desarrollo de las ideas de 'infalibilidad bíblica' o 'inerrancia' dentro del protestantismo
pueden ser trazadas a los Estados Unidos a mediados del siglo XIX.[45]
Los defensores de la idea de que las escrituras bíblicas son fieles y están completas se basan en
la cantidad de copias idénticas que, desde tiempos remotos, se ha realizado de las mismas. Los
copistas hebreos de las Escrituras, denominados masoretas, que copiaron las Escrituras
hebreas entre los siglos VI y X solían contar las letras para evitar errores.
Quienes no están de acuerdo con estas afirmaciones apelan a circunstancias tales como
traducciones de un idioma a otro, copiado de manuscritos, opiniones divergentes en dogmas
y/o destrucción deliberada y sostienen por tanto que la Biblia no ha llegado como un volumen
completo. Hallazgos tales como los manuscritos del Mar Muerto han mostrado que, en gran
parte, esto sucedió antes del siglo I de nuestra era, aunque los textos encontrados allí, y los
conocidos hasta entonces, parecen presentar cambios menores. En otros casos, libros tales
como los Evangelios apócrifos fueron descartados del canon aceptado durante los concilios
ecuménicos, como parte de un esfuerzo por mantener la integridad doctrinal. Casos como el
del hallazgo del texto completo del Evangelio de Tomás entre los Manuscritos de Nag
Hammadi, entre otros textos tomados por heréticos en su momento, evidencian un proceso
editorial paulatino en épocas pasadas. Hay otros textos relevantes relacionados con la Biblia
«original» como los escritos apócrifos hallados en Egipto y Cisjordania (Qumrán, cerca del mar
Muerto), e incluso en países muy lejanos hacia el Sur y el Oriente. Estos han supuesto una
nueva interrogante acerca de si ya estaría completo el canon bíblico, o habría que revisarlo de
forma detallada.
