Pensamiento Lateral: Una Estrategia
para Resolver Problemas desde Nuevas
Perspectivas
Resumen:
El pensamiento lateral, introducido por Edward de Bono, se presenta como
una estrategia complementaria al pensamiento lógico-lineal. Su objetivo es
ayudar a encontrar soluciones creativas a problemas mediante un cambio de
perspectiva, rompiendo con patrones de pensamiento habituales. Este
documento explora su definición, técnicas, aplicaciones y limitaciones con
ejemplos prácticos.
1. Definición y Fundamento del Pensamiento Lateral
El pensamiento lateral es una forma de abordar los problemas de forma
indirecta y creativa. Mientras que el pensamiento vertical (o lógico) avanza
paso a paso siguiendo una estructura, el pensamiento lateral desafía las
suposiciones implícitas, se desvía de lo obvio y permite descubrir caminos
alternativos.
Ejemplo:
Problema: ¿Cómo sacar a una persona atrapada en una habitación sin
puertas ni ventanas?
Pensamiento lateral: Basta con dejar de imaginar que está atrapada y
considerar que la habitación no es real o que hay una salida oculta no física.
2. Técnicas Clave del Pensamiento Lateral
2.1. Provocación (PO)
La provocación consiste en afirmar algo absurdo o ilógico para generar
nuevas ideas. La palabra 'PO' indica que no se trata de una afirmación
verdadera, sino de un disparador creativo.
Ejemplo:
"Los aviones deberían volar bajo tierra." Esto puede conducir a ideas como
trenes de alta velocidad en túneles.
2.2. Escape
Consiste en eliminar una suposición habitual sobre un problema para
explorar nuevas posibilidades. Ejemplo: asumir que un restaurante necesita
mesas puede llevar a crear una experiencia gastronómica de pie o en
movimiento.
2.3. Aleatoriedad
Usar palabras o imágenes aleatorias como disparadores puede descongelar
el pensamiento rígido.
3. Aplicaciones Prácticas del Pensamiento Lateral
3.1. Educación
Fomenta la creatividad en la resolución de problemas mediante juegos,
desafíos, y debates con premisas no convencionales.
3.2. Innovación Empresarial
Muchas ideas revolucionarias provienen de abordajes laterales. El caso de 3M
con los Post-it nació del uso creativo de un adhesivo 'fallado'. En IKEA, el
diseño plano y el armado por el cliente solucionó el problema de transporte.
3.3. Resolución de Conflictos
Pensar lateralmente permite descubrir intereses ocultos o alternativas a
posiciones opuestas.
4. Ejercicios y Retos para Practicar Pensamiento Lateral
Ejercicio 1:
Un hombre baja todos los días en ascensor desde su oficina del piso 10 hasta
planta baja. Pero al regresar, solo sube hasta el piso 7 y el resto lo sube
caminando. ¿Por qué?
Respuesta: Es bajito y no llega al botón del piso 10.
Ejercicio 2:
Hay tres interruptores en una habitación, pero solo uno enciende una
bombilla en otra habitación. ¿Cómo saber cuál es el correcto si solo puedes
entrar una vez?
Respuesta: Enciende uno, espera, apágalo, enciende otro y entra. Si está
encendida, es la activa; si está caliente, es la primera; si está apagada y fría,
es la tercera.
5. Críticas y Limitaciones del Pensamiento Lateral
Ha sido criticado por su dificultad para sistematizarse y por la subjetividad de
sus resultados. No todos los entornos toleran soluciones no convencionales.
Además, requiere un entorno donde el error sea visto como parte del proceso
creativo.
Aun así, su valor como motor de innovación ha sido ampliamente respaldado.
6. Conclusión
El pensamiento lateral no reemplaza al pensamiento lógico, sino que lo
complementa. Permite desarrollar soluciones innovadoras al liberar a la
mente de sus estructuras automáticas. Fomentarlo desde la infancia y en
entornos laborales puede resultar clave en la adaptación al cambio y la
creatividad.
Bibliografía sugerida:
- De Bono, E. (1970). Lateral Thinking: Creativity Step by Step.
- Michalko, M. (2006). Thinkertoys: A Handbook of Creative-Thinking
Techniques.
- Robinson, K. (2011). Out of Our Minds: Learning to Be Creative.
