ONDAS

Movimiento ondulatorio
IES La Magdalena.
Ondas armónicas Avilés. Asturias

Una onda es una perturbación que se propaga. Con la palabra “perturbación” se quiere indicar cualquier
tipo de alteración del medio: una ondulación en una cuerda, una compresión en el aire (onda sonora),
campos electromagnéticos oscilantes (onda electromagnética)… etc.

Clasificación según el medio de Clasificación según dirección de

propagación perturbación/propagación

La mayor parte de las ondas necesitan un En las ondas transversales la dirección en

medio elástico que haga posible la la que se produce la perturbación y la
propagación de la perturbación de un punto dirección en la que se propaga son
a otro. Son las llamadas ondas materiales o perpendiculares. Son ejemplos de ondas
mecánicas. Son ondas materiales: el sonido transversales las ondas electromagnéticas, la
(que necesita el aire para su propagación), las onda que se transmite en una cuerda, las
ondas que se producen al agitar una cuerda ondas en la superficie de un lago…etc
(se propagan a través de la cuerda),... etc.
En las ondas longitudinales la dirección de
Las ondas electromagnéticas, por el perturbación y la de propagación es la
contrario, no necesitan ningún medio para misma.
propagarse. Pueden hacerlo en el vacío.
Son ondas electromagnéticas: la luz, las ondas El sonido es una onda longitudinal.
de radio y televisión...etc.

Es muy importante diferenciar entre el movimiento que

tienen los puntos del medio cuando son alcanzados por
la onda y el movimiento de la propia onda. Los puntos λ
oscilan alrededor de su posición de equilibrio, mientras
que la onda se traslada hacia la derecha, por ejemplo.
Dependiendo de la distancia a la que estén situados los
puntos del medio pueden oscilar a la vez o no. Cuando
oscilan a la vez se dice que están en fase.. (ver fig.)
Se denomina longitud de onda, λ , la distancia mínima
existente entre dos puntos que oscilan en fase.
Dos puntos están en fase cuando están separados
una distancia igual a un número entero de longitudes
La onda se propaga de izda. a dcha. Los puntos del
de onda:
medio oscilan arriba y abajo al ser alcanzados por la
∆x = λ, 2λ, 3λ... = nλ onda y a la vez, ya que están separados por una
distancia igual a la longitud de onda. Están en fase

Si no oscilan a la vez se dice que están desfasados. Un

desfase importante es el de dos puntos que oscilan de
λ forma tal que cuando uno está situado en una cresta el
2 otro lo está en un valle (ver figura). Se dice que oscilan
en oposición.
En la figura adjunta los dos puntos que oscilan en
oposición están separados por una distancia igual a
media longitud de onda:
Dos puntos oscilan en oposición cuando están
λ λ λ λ separados una distancia igual a un número impar de
∆x = , 3 , 5 ... = (2n + 1) semilongitudes de onda:
2 2 2 2
λ λ λ λ
∆x = , 3 , 5 = (2n + 1)
Puntos que oscilan en oposición 2 2 2 2

1
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Cuando la onda se traslada una distancia igual a la longitud de onda los puntos del medio realizan una
oscilación completa.
Se denomina periodo (T) el tiempo que la onda tarda en
v recorrer una distancia igual a la longitud de onda. Se
λ
mide en segundos. También se puede definir el periodo
como el tiempo que tarda un punto en dar una oscilación
completa.
Para medir el periodo de una onda se toma como
referencia una de las crestas de la misma y se determina el
tiempo que tarda en pasar la siguiente.

-1
Se define la frecuencia (f) como el inverso del periodo. Se mide en s o Hz (herzios)

Físicamente la frecuencia se corresponde con el número

1
f= de oscilaciones que un punto realiza en un segundo.
T

Velocidad de propagación de una onda (v) es la rapidez con la que ésta se traslada en el medio en el
que se propaga:
e λ 1
v= = =λ =λf
t T T
Se denomina número de onda ( ν % ) al número de oscilaciones que presenta la onda por unidad de distancia
-1
(metro) y es la inversa de la longitud de onda. Se mide en m .
λ

1 1 1
ν% = ν% = = = 2 m−1
λ 1m
λ 0,5 m

La velocidad de propagación para las ondas materiales depende de las propiedades del medio en el que se
propagan. Por ejemplo, para una
cuerda tensa depende de su T m
tensión y de la densidad lineal de v = T= Tensión ; µ = Densidad lineal de masa :
µ L
masa.
Las ondas electromagnéticas se propagan en el vacío (y en el aire) con una velocidad de 300 000 km/s. En
los demás medios (agua, vidrio…) se propagan más lentamente.

Amplitud (A) es el valor máximo que adquiere la

perturbación.
A
Para medirlo se determina el valor de la altura de una cresta
desde la línea base (la que divide en dos a la onda).

Los colores que podemos percibir son ondas

electromagnéticas de distintas frecuencias:
12
En el sonido la frecuencia está relacionada
Color Frecuencia (valor x10 Hz) con el tono (agudo a grave) y la amplitud
Rojo 450 con el volumen (débil o fuerte).
Naranja 475
Amarillo 515 Notas Frecuencia (Hz)
Verde 600 Do 264
Azul 650 Re 297
Violeta 725 Mi 330
Fa 354
La intensidad de una luz está relacionada con la Sol 396
amplitud de la onda. Una luz más intensa se La 440
corresponde con una amplitud mayor. Si 495

2
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Ondas armónicas. Ecuación de una onda

De todos los movimientos ondulatorios el movimiento ondulatorio armónico, u ondas armónicas, es de

especial importancia. Una onda es armónica cuando provoca en los puntos del medio un movimiento
oscilatorio armónico simple (MAS).
La ecuación de una onda armónica es:

Número de -1
Pulsación (s )
Donde :
-1
onda (m ) 2π
ω= = 2π f
T
2π
k =
λ
y = A sen (kx ± ωt + ϕ0 )
Valor de la
Fase inicial (rad)
perturbación

Amplitud: valor Signo - para ondas que se

máximo de la
propaguen hacia la derecha.
perturbación
Signo + para ondas que se
propaguen hacia la izquierda.

De una manera análoga a lo visto para el MAS la fase inicial está relacionada con las condiciones
iniciales o instante en el que se comienza a contar el tiempo (t=0)
Haciendo uso de la definición de k y ω, y teniendo en cuenta la relación entre velocidad de propagación de
la onda, longitud de onda y periodo: λ
v=
T
se puede escribir la ecuación anterior en otras formas alternativas:

 2π 2π  x t 
y = A sen (kx ± ωt) = A sen  x± t  = A sen 2π  ± 
 λ T  λ T
x t 
y = A sen 2π  ± 
λ T

 2π 2π   x t
y = A sen (kx ± ωt) = A sen  x± t  = A sen 2π  ± =
 λ T   vT T 
2π  x 
= A sen  ± t
T v 
2π  x  x 
y = A sen ± t  = A sen ω  ± t 
T  v   v 

Como puede verse la ecuación de una onda armónica es doblemente periódica. Esto es, depende
(senoidalmente) de dos variables: tiempo (t) y posición respecto del origen (x).
Para darnos cuenta de esta doble periodicidad tenemos que tener muy presente que una onda no es algo
estático, sino que se mueve (hacia la derecha, por ejemplo). Por tanto, el valor de la elongación (y) en

3
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cualquier punto depende de no sólo del tiempo transcurrido (como ocurría en el MAS), sino de su distancia
al origen. En la figura situada debajo se muestran unas instantáneas de una onda que se desplaza hacia la
derecha tomadas a intervalos regulares de T/4 s. Si nos fijamos en uno de los puntos (el lleno, por ejemplo)
su distancia al origen es contante (cero), pero su elongación (la y) varía con el tiempo. Oscila con MAS.

t=0 t = T/4 t = T/2 t = 3/4 T t =T

Si fijamos ahora el tiempo (tomando una

instantánea de la onda) vemos que la
elongación (y) de un punto depende de su
distancia al origen (de x). En resumidas
cuentas, para saber cuál es la elongación
de un punto deberemos conocer el tiempo
y la distancia al origen.
La ecuación de una onda tiene una
doble dependencia: del tiempo y de la
distancia al origen.

Ondas armónicas. Velocidad y aceleración

Para calcular la velocidad de un punto de una onda obtenemos la derivada respecto del tiempo de la
ecuación de onda (hay que tener en cuenta que la derivada sería entonces parcial, ya que la elongación de
un punto depende de t y de x). Para calcular la aceleración obtenemos la derivada (parcial) de la velocidad
respecto del tiempo. Para una onda que se desplace hacia la derecha, se tiene:
y = A sen (kx − ωt + ϕ0 )
Podemos también realizar estos cálculos
 dy  δy
 dt  = δt = v = − ω A cos (kx − ωt + ϕ0 ) teniendo en cuenta que los puntos se mueven
 x con MAS y que su velocidad y aceleración
vienen dados por (recordar que el movimiento
 dv  δv
 dt  = δt = a = − ω A sen (kx − ωt + ϕ0 )
2
tiene lugar según el eje Y):
 x
v=ω A2 − y2
a = − ω2 y
Ejemplo 1 (Oviedo, 2006-2007)
La ecuación de una onda, expresada en unidades S I, viene dada por A (x, t) = A 0 sen(2, 5x − 4t)
Calcular su velocidad de propagación, longitud de onda, frecuencia y periodo.
Solución:
Comparando la ecuación dada con la general para una onda armónica:
2π 2π 2π
A (x, t) = A 0 sen(2, 5x − 4t) K= ;λ = = = 0, 8π (m) = 2, 51 m
λ k 2, 5 m−1
y = A sen(kx − ωt) 2π 2π 2π π
ω= ;T = = −1
= (s) = 1, 57 s
Deducimos que : T ω 4s 2
A = A 0 (m) 1 1 2
f = = = s−1 = 0, 64 s−1
k = 2, 5 m−1 T π (s) π
2
ω = 4 s−1 λ 0, 8π m m
v= = = 1, 60
T π s
s
2

4
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Ejemplo 2 (Oviedo, 2002)

Una onda armónica transversal que se propaga en una cuerda viene dada (en unidades SI) por :
y (x, t) = 0, 02 sen(2, 5x − 3, 2t)
Calcular:
a) Su velocidad de propagación
b) ¿Cuál es la velocidad máxima de cualquier partícula (o segmento infinitesimal) de la cuerda?
Solución:
a) Comparando la ecuación dada con la general para una onda armónica:

y (x, t) = 0, 02 sen(2, 5x − 3, 2t) 2π 2π 2π

K= ; λ= = = 0, 8π (m) = 2, 51 m
y = A sen(kx − ωt) λ k 2, 5 m−1
Deducimos que : 2π 2π 2π
ω= ; T = = = 0, 0625 π (s) = 1, 96 s
A = 0, 02 m T ω 3, 2 s−1
k = 2, 5 m−1 λ 0, 8π m m
v= = = 1, 28
ω = 3, 2 s−1 T 0, 0625 π (s) s

b) Todos los puntos de la cuerda vibran con MAS y adquirirán su máxima velocidad cuando pasen
por el punto de equilibrio (y=0). La velocidad máxima para un punto que oscile con MAS (ver
apuntes) viene dada por:
v=±ωA Donde los signos indican el sentido
m cm
v = 3, 2 s−1.0, 02 m = 0, 064 = 6, 4
s s

La fase inicial

Para calcular la fase inicial haremos uso de las ecuaciones que nos dan la elongación y la velocidad.
Suponemos que la onda viaja hacia la derecha:
y = A sen (kx − ωt + ϕ0 ) En el instante t=0 y para x =0, tendremos:
v = − ω A cos (kx − ωt + ϕ0 ) y ( 0, 0 ) = A sen (ϕ0 )
v(0, 0) = − ω A cos (ϕ0 )
Dando valores a la fase inicial obtenemos los valores correspondientes para y (elongación) y v (velocidad):
y v
ϕ0 NOTA
Las ecuaciones anteriores pueden servirnos para calcular el desfase, ya que:
0
0 −ωA
y0 v0
π A 0 sen (ϕ0 ) = cos (ϕ0 ) = −
2 A ωA
π 0 ωA
3π Se muestran a continuación el aspecto y la ecuación de varias ondas que
-A 0
2 se mueven hacia la derecha y tienen distinta fase inicial.

π 3
y = A sen (kx − ωt) y = A sen (kx − ωt + ) y = A sen (kx − ωt + π) y = A sen (kx − ωt + π)
2 2

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NOTA
π π
Cuando la fase vale , y teniendo en cuenta que sen(α + ) = cos(α) , podemos escribir:
2 2
π
y = A sen (kx − ωt + ) = A cos (kx − ωt)
2
Cuando la fase vale π, y teniendo en cuenta que sen(α + π) = sen(−α), podemos escribir:

y = A sen (kx − ωt + π) = A sen −(kx − ωt) = A sen (ωt − kx)

El problema del desfase

Dos puntos de una onda oscilan en fase cuando están en idéntico estado de movimiento. Por ejemplo
si en un instante dado ambos están en una cresta de la onda.
Dos puntos oscilarán en fase (ver pag 1) cuando estén separados por una distancia igual a un número
entero de longitudes de onda:
∆x = λ, 2λ, 3λ... = nλ
Dos puntos se dice que están en oposición si su estado de movimiento es opuesto, es decir sus
velocidades tienen idéntico valor, pero se mueven en sentido contrario. Esto sucede, por ejemplo, cuando
uno de los puntos está en una cresta y otro en un valle.
λ λ λ λ
∆x = , 3 , 5 ... = (2n + 1)
2 2 2 2

λ λ
λ
2

Puntos oscilando en fase Puntos oscilando en oposición

El desfase entre dos puntos, en consecuencia, depende de la distancia entre ambos y podremos calcularlo
restando las fases (ángulo) de la ecuación de onda correspondiente.
Si imaginamos dos puntos de una misma onda situados a una distancia x1 y x2 del origen, en un instante
dado (t), tendrán una elongación (y) dada por:

y1 = A sen (kx1 − ωt + ϕ0 )
y 2 = A sen (kx 2 − ωt + ϕ0 )

La diferencia de las fases de ambos (desfase) valdrá:

∆ϕ = (kx 2 − ωt + ϕ0 ) − (kx1 − ωt + ϕ0 ) = kx 2 − kx1

∆ϕ = k(x 2 − x1) = k∆x

6
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Si los puntos considerados están separados por una distancia igual a un múltiplo entero de longitudes de
onda estarán en fase, y si lo están por un número impar de semilongitudes de onda lo harán en oposición.
Por tanto:

Para dos puntos en fase :

2π
∆ϕ = k ∆x = k n λ = n λ = n 2π
λ
Para dos puntos en oposición :
λ 2π λ
∆ϕ = k ∆x = k (2n + 1) = (2n + 1) = (2n + 1) π
2 λ 2
El concepto de desfase podemos extenderlo a dos ondas.
En la figura de más abajo pueden verse dos ondas ( λ = 12, 0 m) con desfases diferentes. Las de la figura
de la izquierda están desfasadas π / 6 ( lo que se corresponde con una ∆x = 1, 0 m ). Las ondas de la
figura de la derecha están desfasadas π / 2

Ejemplo 3
π
Para la onda de ecuación y (x, t) = 2 sen( x − 5π t) determinar:
2
a) ¿Cuál será el desfase entre dos puntos situados a 4 m de distancia?
b) ¿Cuál será el desfase entre dos puntos situados a 6 m de distancia?
c) ¿Cuál será el desfase entre dos puntos situados a 5,6 m de distancia?

Solución:
a) De la ecuación podemos deducir la longitud de onda:
2π 2π 2π
k = ;λ = = =4m
λ k π
2
Por tanto, los dos puntos separados 4 m estarán en fase (idéntico estado de movimiento)
b) De lo dicho en el apartado anterior se deduce que dos puntos situados a 6 m oscilarán en
oposición, ya que 6 m es la distancia correspondiente a tres semilongitudes de onda.
c) Dos puntos separados 5,6 m no oscilaran ni en fase ni en oposición. El desfase, en este
caso, es intermedio entre ambas situaciones y vale:
π −1 5, 6
∆ϕ = k ∆x = m 5, 6 m = π = 2, 8 π
2 2

Situación (aproximada) de dos

puntos desfasados 2,8 π ó 5,6 m

7
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Energía asociada a una onda

Una de las características más sobresalientes (y útiles) del movimiento ondulatorio es que las ondas
transportan energía de un punto a otro sin que exista transporte de masa. Si la onda es armónica los puntos
del medio oscilan con MAS y su energía será la suma de la energía cinética y la potencial :
1
E = Ecin + Epot = k A2
2
A partir de aquí se puede establecer una relación entre la energía que una onda transfiere a los puntos del
medio y sus parámetros característicos, tales como la frecuencia:

E=
1
2
1 1
( )
k A 2 = mω2 A 2 = m4π2 f 2 A 2 = 2π2m f 2 A 2
2 2

La energía transferida por una onda a un punto del medio en el que se propaga depende del cuadrado de
su frecuencia y del cuadrado de su amplitud.
La frecuencia es una característica de las ondas. En la tabla adjunta se proporciona la frecuencia de
algunas ondas electromagnéticas conocidas.

Ondas Hz Abreviatura Nombre

Frecuencia (Hz)
(electromagnéticas)
21
20
10 ZHz Zettahercio
Rayos gamma 10 (100 EHz)
18
10 EHz Exahercio
18
Rayos X 10 (EHz) 15
10 PHz Petahercio
14
Luz visible 10 (100 THz) 12
10 THz Terahercio
9
Microondas 10 (GHz) 9
10 GHz Gigahercio
6
Ondas de radio 10 (MHz) 10
6
MHz Megaherzio

Como se ve la energía que los rayos X pueden transferir a los cuerpos sobre los que incidan es muy
superior a la de las microondas, por ejemplo, y esa es una de las causas de la peligrosidad que presenta la
exposición a radiaciones de alta frecuencia.
La amplitud está relacionada con la intensidad de la onda. De tal manera que para una onda de
determinada frecuencia la energía transferida es tanto mayor cuanto mayor es su intensidad. La intensidad
de una onda se atenúa muy rápidamente a medida que nos alejamos del foco emisor. De ahí que las
consecuencias para la salud serán más graves si estamos próximos al foco emisor de las mismas (antenas
de telefonía móvil u otro tipo de emisores).
El sonido también es una onda. En este caso, los efectos nocivos para la salud pueden provenir más de su
elevada intensidad (volumen elevado), que de su frecuencia, ya que los sonidos audibles para el oído
humano tienen frecuencias moderadas, situadas entre los 20 y los 20 000 Hz.

8
 Propagación de las ondas
IES La Magdalena.
Fenómenos ondulatorios Avilés. Asturias

Cuando se trata de visualizar la propagación de las ondas en un papel se recurre a pintar los llamados
frentes de onda. Esto es, líneas continuas que unen todos los puntos de la onda que están en fase,
por ejemplo las crestas. Se dibujan a continuación los frentes de una onda plana y otra circular:

Frentes de ondas planas. Las Frentes de ondas circulares. Las

líneas de puntos unen puntos de líneas llenas unen puntos de
máxima amplitud (crestas) máxima amplitud (crestas)

También resulta muy cómodo (y muy visual) pintar los rayos, unas líneas perpendiculares a los frentes
de onda.

Frentes de onda y rayos. El sentido de la propagación se indica con una flecha

Christian Huygens (1629-1695) propuso hacia 1680 un Envolvente nuevo

método gráfico que permite obtener los frentes de onda frente de onda
sucesivos de una onda que se propaga.
Huygens consideraba que cuando la perturbación que
constituye la onda alcanza los puntos del medio, éstos se
convierten en fuentes secundarias de ondas y se puede
obtener el nuevo frente de ondas trazando la envolvente
de las ondas secundarias emitidas (Principio de Huygens).
El proceso se puede repetir, con lo que podemos seguir la
propagación de la onda a través del medio.
En el modelo de Huygens se ignoran las ondas emitidas en
sentido contario al de propagación
El modelo de Huygens fue perfeccionado posteriormente por
Kirchhoff quien introdujo una descripción matemática más
Ondas
rigurosa.
secundarias
.

1
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias Propagación y fenómenos ondulatorios

Difracción de las ondas

La difracción de las ondas constituye un fenómeno característico de éstas, hasta el punto que fue
usado como prueba de la naturaleza ondulatoria de los electrones.
La difracción tiene lugar cuando las ondas que se propagan encuentran un obstáculo, por ejemplo un
orificio, cuyas dimensiones son del orden de la longitud de onda de las ondas incidentes. Las ondas se
propagan entonces como si el orificio se convirtiera en un nuevo centro emisor y penetran tras el orificio en
lo que debería de ser una "zona de sombra" si su comportamiento fuera como el de un chorro de partículas.
Según Huygens este comportamiento puede explicarse si suponemos que el propio orificio se convierte en
una fuente secundaria de ondas.

Si el orificio es mayor que la

longitud de onda no hay
difracción. Tras el obstáculo
aparece una zona en la que
no se propagan las ondas.

Si el orificio es de un tamaño
similar a la longitud de onda (o
menor) las ondas se difractan y
se propagan detrás de él. Este
fenómeno puede explicarse
suponiendo que el orificio se
convierte en una fuente
secundaria de ondas (Principio
de Huygens).

Si la onda incidente es plana la que emerge del orificio es una

onda circular.
La onda difractada tiene la misma amplitud, frecuencia y longitud
que la onda incidente.

A la derecha se muestra la difracción de

un onda por un obstáculo interpuesto en
su trayectoria. Los frentes de onda se
curvan en sus bordes según lo predicho
por el Principio de Huygens.

2
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias Propagación y fenómenos ondulatorios

Interferencia

La interferencia entre dos ondas tiene lugar cuando ambas coinciden en una región del espacio al mismo
tiempo. Cuando esto sucede ambas se suman (principio de superposición) produciendo una onda resultante
El fenómeno de la interferencia es algo característico del movimiento ondulatorio.
La interferencia se produce únicamente en los puntos en que ambas ondas coinciden. Si, por ejemplo,
ambas se desplazan en sentidos contrarios interferirán cuando se encuentren y después ambas ondas
siguen su camino sin sufrir alteración.

A la izquierda: ondas propagándose en sentidos contrarios

En el centro: las ondas (líneas de puntos) coinciden produciéndose interferencia (resultante con línea llena)
Derecha: las ondas siguen su camino inalteradas
Matemáticamente la onda resultante se obtiene como suma de las ecuaciones de las ondas incidentes:
y1 = A1 sen (k1x ± ω1t + ϕ1)
y 2 = A 2 sen (k 2 x ± ω2 t + ϕ2 )
y = y1 + y 2 = A1 sen (k1x ± ω1t + ϕ1) + A 2 sen (k 2 x ± ω2 t + ϕ2 )
La onda resultante puede ser complicada (ver hoja de cálculo), aunque existen algunos casos sencillos que
conviene tener en cuenta:
• Ondas con la misma frecuencia y longitud de onda (ondas coherentes)
Si la fase es idéntica se produce lo que se llama
interferencia constructiva. Las amplitudes de
ambas ondas se suman : A = A1 + A2.. Esto sucede
cuando la diferencia entre las fases sea:
∆ϕ = 2n π (n = 0, 1, 2...)
En la figura de la izquierda pueden verse dos ondas
(líneas de puntos) con idéntica fase y distinta amplitud
en interferencia constructiva. La resultante se indica
con línea llena. Su amplitud es la suma de las
amplitudes de las ondas.
Para la figura: y1 = 1, 50 sen (1, 26 x − πt)
y 2 = 2, 00 sen (1, 26x − πt)

Si las ondas están en oposición se produce lo que

se llama interferencia destructiva Las amplitudes
de ambas ondas se restan : A = A1 - A2. Si A1 = A2 la
onda resultante tiene una amplitud nula (se
produce la extinción). Esto sucede cuando la
diferencia en fase sea:
∆ϕ = ( 2n + 1 ) π (n = 0, 1, 2...)
En la figura de la izquierda pueden verse las dos ondas
anteriores (líneas de puntos), pero ahora con una
diferencia de fase de π rad (interferencia destructiva).

3
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• Ondas con distinta frecuencia y longitud de onda.

La onda resultante de la interferencia (tal y como se ha dicho más arriba) puede ser complicada.
Se produce un fenómeno curioso cuando interfieren ondas de frecuencia muy próximas. Entonces la
amplitud de la onda resultante varía periódicamente con el tiempo produciendo máximos y mínimos de
amplitud que reciben el nombre de pulsaciones. Se dice que la amplitud está modulada (ondas AM)
En la figura de la izquierda se pueden observar las
pulsaciones surgidas como consecuencia de la
interferencia de dos ondas de idéntica amplitud que se
propagan con velocidad de 10 m/s y cuyas frecuencias,
-1 -1
muy próximas, son 80 s y 82 s .
Las pulsaciones se pueden escuchar produciendo
sonidos de frecuencias próximas. Se perciben entonces
las subidas periódicas de volumen (relacionadas con la
amplitud). Esto es un efecto que los músicos usan para
afinar sus instrumentos. Si la frecuencia del instrumento
no es la misma que la que se da como referencia para
el afinado se escucharán batidos (pulsaciones) que
desaparecen cuando las frecuencias se igualan. El
instrumento estará entonces afinado.
Debajo se muestra el fenómeno de interferencia producido por una doble rendija. Cada rendija se convierte
en un foco secundario de una ondas idénticas y ambas interfieren formando un patrón típico. Con puntos
se señalan en el dibujo las zonas en las que existe interferencia constructiva (líneas ventrales). Entre
ambas se sitúan las zonas de interferencia destructiva (líneas nodales). A la derecha se muestra una foto
de una cubeta de ondas en la que se observa realmente el fenómeno. Se identifican fácilmente las líneas
ventrales y nodales

Línea de
interferencia
constructiva
(línea ventral)

Línea de
interferencia
destructiva
(línea nodal)

En este caso la interferencia se produce debido a la diferente

distancia recorrida por las ondas procedentes de ambas rendijas.
En las zonas en las que la diferencia de distancia recorrida es un
múltiplo entero de longitudes de onda se produce interferencia
constructiva. Las ondas llegan en fase.
En las zonas en las que la diferencia de distancia recorrida es un
múltiplo de media longitud de onda se produce interferencia
destructiva. Las ondas llegan en oposición.

4
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Polarización

Muy frecuentemente el plano en el

que se produce la perturbación en
una onda transversal no es único
y, entonces, las oscilaciones se
localizan en varios planos.
Es posible, mediante algunos
procedimientos (ver más abajo),
"filtrar" la onda de forma que se
seleccione un único plano de
oscilación. La onda resultante se
dice que está polarizada ya que
en ella la oscilación tiene lugar
en un único plano.
Arriba onda transversal en la que la perturbación transmitida se
localiza en dos planos perpendiculares. No está polarizada.
Abajo onda transversal polarizada. La oscilación se produce sólo
en el plano vertical.

La polarización es una propiedad especialmente importante en el caso de ondas electromagnéticas.

En las ondas electromagnéticas la perturbación que se propaga son campos eléctricos (E) y magnéticos (B)
0.
que forman entre sí 90 El valor estos campos en un punto oscila entre los valores máximo y mínimo.
Para fijar el plano de oscilación de la
perturbación se toma como referencia el
plano de oscilación del campo eléctrico.
En una onda electromagnética polarizada,
por tanto, el plano de oscilación del
campo eléctrico es siempre el mismo.

Polarizador
Existen algunas sustancias, llamadas Luz polarizada
polarizadores, que cuando una onda
electromagnética (por ejemplo la luz) las
atraviesa sólo dejan pasar aquellas ondas Polarizador
en las que el plano de oscilación del campo cruzado
eléctrico tiene una dirección determinada. La (analizador)
luz que emerge de la sustancia estará
polarizada.
Si a continuación se sitúa otro polarizador
0
cruzado (que forme 90 con el primero) la luz
no pasará, demostrando la polarización de Luz incidente.
la luz incidente sobre él. No polarizada

Otras sustancias, por ejemplo la glucosa, tienen la propiedad de que cuando se hace pasar luz polarizada a
través de ellas son capaces de girar el plano de polarización de la luz. Estas sustancias se dice que son
ópticamente activas, y la desviación del plano de polarización permite clasificarlas en sustancias
dextrógiras si desvían el plano de polarización hacia la derecha o levógiras si lo desvían hacia la
izquierda.

5
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias Propagación y fenómenos ondulatorios

Efecto Doppler

El llamado efecto Doppler (en honor del matemático austriaco Andreas Doppler, que lo descubrió en 1842)
consiste en el cambio de frecuencia percibido por un observador cuando se mueve respecto de la
fuente que emite las ondas. La explicación cualitativa del efecto puede verse en la figura situada bajo
este párrafo en el que se supone que la onda es el sonido emitido por el megáfono.
Cuando la fuente se acerca al observador en reposo (el efecto sería el mismo si es el observador el que se
acerca a la fuente) los frentes de onda emitidos aparecen llegan al observador más juntos como
consecuencia del movimiento y éste percibe un sonido de mayor frecuencia que la realmente emitida.
El efecto contrario se observa cuando el observador y la fuente se alejan el uno del otro. El observador
percibe un sonido de menor frecuencia que el emitido

La ecuación que aparece junto a la figura permite calcular la frecuencia percibida por el observador.
Ejemplo 1
Si el megáfono emite un sonido de 440 Hz (La) y se aproxima al observador a una velocidad de 40
m/s ¿Cuál será la frecuencia percibida por éste?
Solución:
Tomando como velocidad del sonido 340 m/s y considerando el origen situado en el observador y
positivo hacia la derecha:
f = 440 Hz ; v= 340 m/s ; v0 =0 ; vF = 40 m/s

340 m / s − 0 m
f0 = 440 Hz = 498, 7 El observador percibe una frecuencia
m s que es prácticamente un Si
( 340 − 40 ) s
El efecto Doppler permitió a Edwin Hubble en 1929 afirmar que las galaxias no estaban quietas y la
mayoría se movían alejándose de nosotros con una velocidad directamente proporcional a la distancia que
nos separa de ellas. El universo no es estático.
Hubble llegó a esta conclusión estudiando el f
espectro de la luz proveniente de las galaxias.
Analizando dichos espectros observó que algunas
líneas conocidas aparecían a una frecuencia menor de
la esperada (mostraban un "corrimiento hacia el
rojo"), lo que significaba, según el efecto Doppler, que
la fuente emisora (la galaxia) se aleja de nosotros.
Conociendo el valor del incremento de la frecuencia Imagen en la que se observa el corrimiento hacia
correspondiente puede establecerse la velocidad con el rojo (imagen superior) de las líneas espectrales
que se alejan. Hubble dedujo que esta velocidad
(velocidad de recesión) era proporcional a la distancia. Esto es, cuanto más lejos está una galaxia, más
rápidamente se aleja de nosotros.

6
 CAMPO
GRAVITATORIO
 De Platón a Newton IES La Magdalena.
Avilés. Asturias

El cielo estrellado en una noche despejada es un espectáculo al que poca gente puede dejar de prestar
atención; multitud de estrellas, unas más brillantes, otras menos, algunas casi imperceptibles a simple vista,
se agrupan formando figuras más o menos regulares que conocemos con el nombre de constelaciones: Osa
Mayor, Osa Menor, Orión, Cisne, Auriga… En ese cielo destacan también unos objetos mucho mayores que
las estrellas y bastante más brillantes, los planetas. Venus y Júpiter son especialmente llamativos por su
brillo y Marte destaca por su luz rojiza.
Si observáramos las estrellas durante cierto tiempo, no tardaríamos en descubrir una serie de movimientos:
• Los cuerpos celestes salen por el este y se ponen por el oeste.
• Todas las constelaciones parecen girar alrededor de una estrella, no excesivamente brillante,
que se encuentra situada en la Osa Menor: la estrella Polar.
• El movimiento de los planetas es mucho más complicado, se mueven en relación al fondo de es-
trellas siguiendo una trayectoria bastante extraña (ver figura) que consiste en una especie de bu-
cles (de ahí su denominación, planeta, que en griego significa “errante”)

Trayectoria de Marte (2007)

La trayectoria del planeta
describe un bucle. El movimiento
de avance se va haciendo cada
vez más lento hasta que
prácticamente se detiene (21-11)
y a partir de ahí comienza a
desplazarse en sentido contrario
(movimiento retrógrado),
acelerando primero, frenando
después, hasta que recupera la
trayectoria inicial.

Como es lógico todo esto trató de ser explicado dando lugar a las primeras teorías cosmológicas.

Platón (428 - 347 a.C.) fue el primero en proponer, por razones fundamentalmente estéticas, que los
cuerpos celestes deberían moverse siguiendo órbitas circulares con movimiento uniforme, ya que este tipo
de movimiento se consideraba perfecto ("sin principio ni final").
Claudio Ptolomeo (85- 165),
perfeccionó el modelo de universo Epiciclo
geocéntrico que habían propuesto
Eudoxo (390-337 a. C) y Aristóteles
(384-322 a.C). Según este modelo la
Tierra se encontraba en el centro del
Universo y el Sol y los planetas
giraban alrededor situados en esferas
transparentes. Para explicar el
movimiento de los planetas el modelo
incorporaba esferas más pequeñas
en rotación, llamadas epiciclos,
unidas a la esfera mayor, deferente.
En la esfera más exterior estaban
situadas las estrellas. Ajustando el Deferente
tamaño de las esferas y las
velocidades de rotación se lograba
una descripción de las órbitas
planetarias muy aproximada a la realidad.

1
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias De Platón a Newton

Ptolomeo escribió en el 145 (d.C) un tratado de astronomía que tituló Sintaxis o Tratado Matemático en el
que explicaba pormenorizadamente su modelo y la forma de predecir las posiciones de los planetas, el Sol y
la Luna. También incorporaba numerosas tablas con datos necesarios para los cálculos. El libro tuvo una
gran difusión entre los astrónomos (¡durante catorce siglos!) hasta el punto de que los árabes le dieron el
sobrenombre de ("Al Magesti", el más grande). El tratado de Ptolomeo pasó a la historia de la astronomía
con el nombre de El Almagesto.
Hay que decir que el modelo matemático de Ptolomeo permitía determinar las posiciones de los planetas
con errores de 2 ' (dos minutos de arco). Los métodos observacionales de la época no permitían fijar las
posiciones de los planetas con errores menores de 10 ' (diez minutos de arco).

Según la física medieval (que tenía en Aristóteles su máximo referente) el universo aparecía claramente
dividido en dos zonas:
• El mundo sublunar, situado por debajo de la esfera de la Luna (aquí está situada la Tierra) formado por
cuatro elementos (Tierra, Agua, Aire y Fuego) y en el que la tierra y el agua tienden a caer, mientras
que el fuego y el aire tienden a ascender. Es un mundo cambiante e imperfecto.
• Por encima de la esfera lunar se extendía otro mundo eterno, perfecto e inmutable formado por un
quinto elemento: la quinta esencia o éter (que significa eterno). El éter era el constituyente de los
objetos celestes los cuales, en consecuencia, ni cambian ni comparten la tendencia al movimiento
vertical de los cuerpos terrestres.
El modelo geocéntrico contaba con el beneplácito de la Iglesia Católica, ya que una lectura literal de la
Biblia confirmaba que el Sol giraba en torno a la Tierra:
... y dijo en presencia de ellos: Sol no te muevas de encima de Gabaón; ni
tú, Luna, de encima del valle de Agalón.
Y paráronse el Sol y la Luna hasta que el pueblo del Señor se hubo
vengado de sus enemigos.
Paróse, pues el Sol en medio de cielo, y detuvo su carrera sin ponerse
por espacio de un día.
No hubo antes ni después día tan largo obedeciendo el Señor a la voz de un
hombre, y peleando por Israel.
(Josué 10, 12-15)
Una consecuencia del modelo geocéntrico era que el universo debería de tener un tamaño finito y no muy
grande. La esfera de las estrellas rota una vez al día. Si su radio es muy grande implicaría que su velocidad
de rotación debería ser inconcebiblemente alta. El tamaño del universo de se estimó en unos 80 000 000 de
km (radio de la esfera de las estrellas)
El modelo geocéntrico de Aristóteles y Ptolomeo perduró hasta el s. XVI, aunque Aristarco de Samos (310-
230 a.C) había propuesto un modelo heliocéntrico (con poco éxito) del que se tiene noticia a través de los
escritos de Arquímedes (287-212 a.C). Arquímedes había calculado que el universo de Aristarco tendría un
13
tamaño de 10 km (un año luz).

2
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias De Platón a Newton

De Copérnico a Newton

Nicolás Copérnico (1473-1543) propuso su teoría heliocéntrica en la que el

Sol era el centro del Universo y todos los planetas (incluida la Tierra)
giraban en torno suyo describiendo órbitas circulares. A pesar de todos los
esfuerzos realizados (entre las correcciones Copérnico suponía que el centro del
Universo no se hallaba localizado exactamente en el Sol, sino en un punto un
poco alejado de éste) el modelo tampoco daba los resultados apetecidos.
La descripción propuesta por Copérnico fue
publicada en 1543, unos meses después de su
muerte, en un libro titulado De Revolutionibus
Orbium Coelestium y aunque en el prefacio se
decía que la revelación divina era la única fuente de
verdad, y que los tratados astronómicos sólo
Nicolás Copérnico pretendían “salvar los fenómenos”, las autoridades
(1473-1543) religiosas de la época rápidamente vieron en sus
páginas afirmaciones potencialmente heréticas. La
Iglesia Católica colocó a De Revolutionibus en su índice de libros prohibidos;
Calvino comentaba: “¿Quién se aventurará a poner la autoridad de Copérnico
por encima de la del Espíritu Santo? y Lutero sentenciaba: “… este loco quiere
alterar toda la astronomía, pero la Sagrada Escritura nos dice que Josué
ordenó detenerse al Sol y no a la Tierra” (ver más arriba).
El universo copernicano estimaba que la esfera de las estrellas debería estar a
una distancia mínima de la Tierra mucho mayor que la considerada por
Ptolomeo (unas 400 000 veces mayor). El tamaño del universo se hacía ahora
indefinido y, como admitía el mismo Copérnico, su tamaño podía ser infinito.

De Revolutionibus (1543)
Años más tarde (el 11 de noviembre de 1572) Tycho Brahe (1546-1601), un
astrónomo danés, miraba despreocupadamente al cielo durante el paseo que
acostumbraba a dar después de cenar. En la constelación de Casiopea vio algo inesperado:
“Sorprendido, como desconcertado y estupefacto, permanecí quieto durante un tiempo
con los ojos intensamente fijos en ella y observé que esa estrella estaba situada cerca
de las estrellas que la Antigüedad atribuía a Casiopea. Cuando me convencí de que
ninguna estrella de esa clase había brillado nunca antes, caí en tal perplejidad, por lo
increíble del suceso, que empecé a dudar de mis propios ojos.”

Tycho contemplaba la aparición de una nueva estrella en la constelación

de Casiopea (era lo que ahora llamamos una supernova). Lo asombroso, lo
que motivaba la estupefacción del astrónomo, es que la nueva estrella
estaba situada en la región del universo que la física aristotélica (aún
vigente) consideraba eterna e inmutable.
Pocos años después, en 1577, un brillante cometa apareció en los cielos.
Aristóteles consideraba que los cometas eran fenómenos que tenían lugar
en la atmósfera terrestre, en el mundo sublunar, cambiante e imperfecto.
Tycho midió con cuidado la distancia a la que el cometa se encontraba y
llegó a la conclusión de que su órbita se situaba mucho más allá de la de la
Luna. Para Aristóteles en las regiones situadas más allá de la Luna no
podía haber cambios.
Tycho Brahe no era un astrónomo aficionado, poseía una considerable
fortuna personal y en su Dinamarca natal, y con el apoyo del rey danés,
montó en la isla de Hven un fantástico observatorio astronómico que
bautizó con el nombre de Uraniborg ("Castillo de Urania", musa de la
Astronomía) en el que disponía de un equipo de más de cuarenta
astrónomos y los más refinados aparatos de observación de la época. Con
Arriba: Uraniborg
ellos conseguía precisiones de hasta 1 ' (un minuto de arco).
Abajo izda: Tycho. Abajo
dcha: interior Uraniborg

3
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias De Platón a Newton

Tycho consideraba que la única manera de poder decidir entre

el modelo de Copérnico y el de Ptolomeo era aumentando la
precisión de los datos astronómicos.
A partir del análisis de la gran cantidad de datos acumulados
para las posiciones de las estrellas y los planetas, elaboró un
modelo propio, de compromiso, en el que aunque el Sol giraba
alrededor de la Tierra los demás planetas lo hacían alrededor
del Sol.
Diversos acontecimientos hicieron que Tycho Brahe perdiera
el apoyo del rey danés, pasando a ser protegido de Rodolfo II,
Emperador del Sacro Imperio Romano-Germánico, que lo
nombra matemático imperial y pone a su disposición el castillo
de Benatek, cerca de Praga, para que monte un observatorio
similar a Uraniborg
En febrero de 1600 Tycho recibe en el castillo de Benatek a un
Modelo de Tycho Brahe
joven matemático y astrónomo, llamado Johannes Kepler,
que en 1596 había publicado un libro titulado Mysterium
Cosmographicum en el que afirmaba que había descubierto la estructura básica del Universo, el patrón
geométrico a partir del cual se había concebido el cosmos, y en el que se planteaba una pregunta capital:
¿Cuál es la relación existente entre las velocidades de los planetas
en su giro alrededor del Sol y el tamaño (radio) de su órbita?
Tycho encarga a Kepler la resolución de un problema en el cual todos los astrónomos de la época habían
fracasado: la resolución de la órbita de Marte. Kepler asume el reto a la par que asegura que resolverá el
problema en ocho días. Contaba para ello con una gran cantidad de datos observacionales muy precisos de
las posiciones del planetas, su gran intuición y un gran dominio de las matemáticas necesarias. Según sus
propias palabras:
"Tycho posee las mejores observaciones... dispone del mejor material... también tiene
colaboradores. Únicamente le falta el arquitecto que pueda poner todo esto en marcha
según su propio diseño"
En 1609 se termina de imprimir la que sería la gran obra de Kepler: Astronomía Nova. En ella se enuncian
las dos primeras leyes del movimiento planetario (1º y 2ª ley de Kepler. La tercera ley la publicará en 1618)
a las que llegó como consecuencia del análisis de la órbita de Marte. El problema que había dicho
resolvería en ocho días le había costado ocho largos años.

Primeras páginas de Astronomía Nova, la obra capital de

Kepler. En ella se enuncia la ley que describe las órbitas
planetarias como "elipses" y la llamada "ley de las áreas".

Las leyes del movimiento planetario enunciadas por Kepler (ver apuntes) pueden considerarse como el
principio del fin del modelo cosmológico medieval.

4
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias De Platón a Newton

Los planetas no orbitaban alrededor del Sol con movimiento circular uniforme, sino en elipses, y su
velocidad era variable, máxima en el punto más próximo al Sol (perihelio) y mínima en el punto de máximo
alejamiento (afelio).
Contemporáneo de Kepler (1571-1630) fue Galileo Galilei (1564 - 1642) quien en 1609 construyó un
telescopio con el que se dedicó a observar el cielo nocturno. El resultado era demoledor para el modelo de
universo heredado de Aristóteles:

• La Luna no era una superficie lisa y pulida, "hállase cubierta por doquier de
ingentes prominencias, profundas oquedades y anfractuosidades".
• Las estrellas no parecían situarse en la superficie de una esfera, el universo
parecía tener una inmensa profundidad, detrás de las estrellas visibles a
simple vista aparecían otras "... en un número diez veces superior al de las ya
conocidas"
• Girando alrededor de Júpiter se observaban con claridad cuatro lunas "cuatros
estrellas errantes"
Galileo Galilei Ni todo giraba alrededor de la Tierra, ni los cuerpos celestes estaban formados de una
(1564-1642) materia distinta a la de nuestro mundo.
Además tanto Tycho (en 1572) como Kepler (en 1604) contemplaron la aparición de sendas supernovas en
los cielos que fueron visibles durante meses.
Los cometas que Aristóteles consideraba como fenómenos de la atmósfera terrestre estaban situados
mucho más allá de la Luna según probaban las mediciones realizadas.
Los cielos perdían su inmutabilidad. Las evidencias se acumulaban en contra del universo geocéntrico
existente hasta entonces.
La Ley de Gravitación Universal enunciada por Isaac Newton en sus Principa (1687) establecía que la
misma fuerza que mantiene los planetas orbitando alrededor del Sol es la que hace caer la manzana del
árbol. Las mismas leyes gobiernan todo el universo. No hay distinción alguna entre el mundo sublunar y el
situado más allá de la Luna. La gravedad es la fuerza que mantiene unido a todo el cosmos.

Isaac Newton
(1642-1727)

5
 INTERACCIÓN GRAVITATORIA IES La Magdalena.
LEYES DE KEPLER Avilés. Asturias

Tras un concienzudo análisis de miles de datos recopilados por el astrónomo Tycho Brahe para la órbita
de Marte, Kepler enunció las leyes del movimiento planetario.

Leyes de Kepler
• Primera Ley de Kepler (1609. Astronomía Nova)
"Los planetas describen órbitas elípticas, estando el sol en uno de sus focos."
• Segunda Ley de Kepler (1609. Astronomía Nova)
"El vector de posición de cualquier planeta con respecto del Sol (vector que tiene el origen en el
Sol y su extremo en el planeta considerado) barre áreas iguales en tiempos iguales."
En la figura (si se supone que t es el mismo): A1 = A2
A1 A2
De forma general: =
A t t
v
El cociente A = mide la rapidez con que el radio vector barre el área A y se conoce como
t
velocidad areolar.

• Tercera Ley de Kepler (1619. Harmonicis Mundi)

"Los cuadrados de los periodos de revolución (T) son proporcionales a los cubos de las distan-
cias promedio de los planetas al sol (r)."
2
T = kr3
Donde k es una constante de proporcionalidad (constante de Kepler) que depende de la masa
-19 2 3
del astro central. Para el Sistema Solar k = 3.10 s /m
r coincide con el valor del semieje mayor para órbitas elípticas.

Área barrida (en un tiempo t)

por el radio vector cuando el
planeta está en la zona más
Área barrida (en un tiempo t)
alejada.
por el radio vector cuando el A1 A2
planeta está en la zona más
próxima al Sol.

El planeta describe El Sol está situado en uno

una órbita elíptica. de los focos de la elipse

Las leyes de Kepler son fenomenológicas. Es decir, se limitan a describir de manera cinemática cómo se
mueven los planetas en sus órbitas alrededor del Sol, pero nada dicen acerca de las causas que
provocan ese movimiento.
Aunque las leyes fueron enunciadas inicialmente para el Sistema Solar son aplicables a cualquier objeto
celeste que orbite alrededor de otro astro central.

1
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias Leyes de Kepler

Para comprender las verdaderas causas del movimiento planetario habría que esperar a que Newton, en
1687, enunciara la Ley de Gravitación Universal. Las leyes de Kepler surgen entonces como consecuencias
de la naturaleza de la fuerza gravitatoria.

¿Cuánto de elíptica?
Aunque estrictamente la órbita descrita por la Tierra en su movimiento alrededor del Sol es una elipse,
realmente se aproxima mucho a un círculo.
La excentricidad de la elipse para la órbita terrestre tiene un valor e = 0,017. Una excentricidad cero co-
rresponde a un círculo. Cuanto más se aleje de cero más aplanada será la elipse. El valor máximo, 1,
se correspondería con una recta.
La distancia de la Tierra al Sol en el punto más próximo (perihelio) es de 147 055 091 km.
La distancia de la Tierra al Sol en el punto más alejado (afelio) es de 152 141 431 km.
Aunque la diferencia (unos 5 000 000 km) puede parecer considerable, en realidad se corresponde con
un escaso 3 % de diferencia entre ambos valores.
La órbita de Marte tiene una excentricidad considerable. Debido a esa acusada excentricidad fue al inten-
tar resolver su órbita donde surgieron las mayores diferencias respecto de la órbita circular.

Se denomina excentricidad de la elipse a la relación

Planeta Excentricidad Comparación entre la distancia focal, c, y el semieje mayor, a:
Mercurio 0,206 12,12
c
ε=
Venus 0,007 0,41 a
Tierra 0,017 1,00 • Si c = 0, la excentricidad es nula y tenemos una
Marte 0,093 5,47 circunferencia.
• Si c = a, la excentricidad es la unidad y tenemos
Júpiter 0,048 2,82 una recta.
Saturno 0,054 3,18
Recordando la expresión de c en función de a y b tam-
Urano 0,047 2,76 bién podemos expresar la excentricidad como:
Neptuno 0,009 0,53 c a2 − b2 b2
ε= = = 1− 2
a a a
Ejemplo 1

La Tierra orbita alrededor del Sol con un periodo de 365,25 días. Calcular la distancia media entre la
Tierra y el Sol.
-19
DATOS: La constante de Kepler para el Sistema Solar vale: k = 3.10 s2/m3
Solución:
2 3
Partimos de la tercera ley de Kepler: T = k r y despejamos la incógnita (r):

( )
2
T2 3,16.107 s2
r= 3 =3 = 1,49.1011 m = 1,49.108 km = 149.106 km
k s2
3.10−19 3
m
NOTA: La distancia media entre el Sol y la Planeta Copérnico (ua) Actual (ua)
Tierra es de unos 150 millones de km (149
597 870 km) y es usada en astronomía como Mercurio 0,386 0,387
medida de distancia. Se le da el nombre de Venus 0,719 0,723
unidad astronómica (ua).
Marte 1,520 1,524
En la tabla de la derecha se comparan las dis-
tancias de los planetas al Sol (en ua) medidas Júpiter 5,219 5,203
por Copérnico y las actuales. Saturno 9,174 9,555
(Fuente : Wikipedia)

2
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias Leyes de Kepler

Ejemplo 2

Marte se encuentra situado a una distancia media del Sol de 1,52 ua. ¿Cuál es el periodo orbital de
Marte alrededor del Sol?
-19
6
DATOS: 1 ua= 150 .10 km; : k = 3.10 s2/m3

Solución:
2 3
Partimos de la tercera ley de Kepler: T = k r y despejamos la incógnita (T):

s2
( 2,28.10 )
3
T = k r3 = 3.10−19 3
11
m3 = 5,96.107 s = 690,2 dias
m
NOTA: El periodo orbital para Marte ("año marciano") es de 686,98 días.

Ejemplo 3
3
Europa, una de las lunas de Júpiter, está situada a una distancia media de 6,71 10 km del planeta
y tiene un periodo orbital de 3,5541 días.
a) ¿Cuál es el valor de la constante de Kepler para el sistema formado por Júpiter y sus lunas?
b) Apoyándote en el dato anterior calcula la distancia media a la que orbita Ganímedes, otra lu-
na de Júpiter, sabiendo que su periodo de revolución es de 7,1664 días.
Solución:
Apoyándonos en la tercera ley de Kepler y usando los datos de Europa obtenemos:

T 2 = k J r3
T2 (3, 07.105 )2 s2 −10 s
2
kJ = = = 3, 12 .10
r3 (6, 71.106 )3 m3 m3

Volvemos ahora a utilizar la tercera ley de Kepler para obtener el dato solicitado para Ganímedes.
Como constante usaremos ahora la calculada para el sistema formado por Júpiter y sus satélites:
T 2 = k J r3

T2 (6, 1918.105 )2 s2
r= 3 = = 1, 07.107 m
kJ 3
s 2
3, 12.10 −10
m3
Ejemplo 4
Si la excentricidad de la órbita terrestre vale 0,017 y la longotud del semieje mayor es 149 598 261
km, ¿Cuál es el valor del semieje menor y la distancia focal de la órbita terrestre?

Solución:

Para calcular el valor del semieje menor y la distancia focal hacemos uso de la expresión de la
excentricidad de una elipse:
c a2 − b2 b2
ε= = = 1− 2
a a a
c = ε a = 0, 017. 149 598 261 km = 2 543 170 km
b2 b2 b2
ε = 1− 2
; ε 2
= 1 − 2
; 2
= 1 − ε2
a a a
b = a (1 − ε 2 ) = 149 598 261 km (1 − 0, 0172 ) = 149 576 643 km

La diferencia entre el semieje mayor y el menor de la órbita terrestre es, por tanto, de 21 618 km. El
semieje menor es un 0,01445% más corto que el mayor, lo que vuelve a confirmar lo próxima que está
la órbita terrestre a un círculo.

3
 INTERACCIÓN GRAVITATORIA IES La Magdalena.
LEY DE GRAVITACIÓN UNIVERSAL Avilés. Asturias

Fue Isaac Newton (1642 – 1727) quien dio el siguiente gran paso en la explicación del movimiento pla-
netario al enunciar su Ley de Gravitación Universal (formulada en 1666 y publicada en 1687)

Ley de Gravitación Universal

“Los cuerpos se atraen con una fuerza directamente proporcional al producto de sus masas e
inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que los separa.”

Masas de los
cuerpos en kg

Vector unitario.
Dirección: la de la recta que
une los cuerpos.
Sentido: saliendo del cuerpo
que se considera que atrae.
 mM 
F   G ur
Fuerza de atracción d2
gravitatoria. Si se con-
sideran cuerpos gran-
des la fuerza apunta Distancia entre los cuerpos
hacia el centro de los en metros. Si son cuerpos
mismos. grandes, la distancia se
toma entre los centros.

El signo menos, tal y

como se define el Constante de Gravitación Universal. Tiene el mismo
vector unitario, garan- valor para todo el Universo.
tiza que la fuerza es Para el S.I:
siempre atractiva.
N m2 m3
G  6, 67 10  11  6, 67 10  11

kg2 kg s2

Debido a la pequeñez de la constante de gravitación

la fuerza de gravedad sólo es apreciable entre cuer-
pos cuya masa sea muy grande (planetas, estrellas…)

A B A B

Vector unitario.
Fuerza con la Fuerza con la
Sale del cuer-
que el cuerpo que el cuerpo
Vector unitario. po que se su-
A atrae a B. B atrae a A.
Sale del cuerpo pone que
Sentido contra- Sentido contra-
que se supone atrae.
rio a ur rio a ur
que atrae.

1
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias Ley de Gravitación Universal

Ejemplo 1

Calcular el módulo de la fuerza con que una masa de 1 000 kg atrae a otra de 100 kg si ambas
están situadas a una distancia de 20 m.
Comparar el resultado obtenido con la fuerza con que la Tierra atrae a un cuerpo de 50 kg situado
en su superficie.
DATOS: M Tierra: 6,0 1024 kg ; RTierra= 6,4 10 6 m

Solución

La fuerza con la que se atraen dos masa de 1 000 y 100 kg valdrá:

2
mM Nm 100 kg 1000 kg
FG 2
 6,67 10 11  1,67 10  8 N Fuerza prácticamente inmedi-
d kg
2 2
20 m 2
ble debido a su pequeñez.

Sin embargo, la fuerza con que la Tierra atrae a un cuerpo de 50 kg situado en su superficie valdrá:

2
mM Nm 50 kg 6 1024 kg
F  G 2  6,67 10 11  488,5 N Que es una fuerza aprecia-
R kg
2 6 2
(6,4 10 ) m 2
ble ya que la masa de la
Tierra es muy grande.

Ejemplo 2
Una masa de 5,2 1013 kg se supone que está situada en el origen de coordenadas.
Calcular la fuerza de atracción ejercida sobre otra de 3,5 106 kg situada a 10 km de distancia en el
eje y.
Repetir el cálculo suponiendo que ahora la masa se sitúa sobre el eje x

Solución

Y
2
 mM  11 N m
5,2 1013 kg 3,5 106 kg  
F   G 2 j   6,67 10 j   121,4 j N 
 R 2
(104 )2 m 2
F kg

La fuerza tiene un módulo de 121,4 N y


j apunta en sentido contario al vector unita-
rio j. Esto es hacia abajo (atracción)
X

2
 mM  11 N m
5,2 1013 kg 3,5 106 kg  
F   G 2 i   6,67 10 i   121,4 i N
R kg
2
(104 )2 m 2

 
i La fuerza tiene el mismo módulo, pero ahora
F
apunta en sentido contario al vector unitario i.
X Esto es hacia la izquierda (atracción)

2
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La fuerza que una masa ejerce sobre otra no se ve afectada por la presencia de una tercera masa.
Cada una de ellas atrae a la masa considerada superponiéndose ambas fuerzas. La fuerza resultante
sobre la masa es la suma vectorial de las fuerzas ejercidas (Principio de Superposición).

Ejemplo 3
Una masa de 3,2 1013 kg está en el origen de coordenadas, otra de 5,4 106 kg se sitúa a 5 km de
distancia en el eje y una tercera de 4,6 107 kg sobre el eje X a una distancia de 10 km.
Calcular la fuerza resultante actuante sobre la masa situada en el origen de coordenadas.

Solución


u2
F2

j 
u1

i F1 X

La fuerza ejercida por la masa situada sobre el eje X, vale:

2
 m M  N m 3,2 10 kg 4,6 10 kg  
13 7

d1
 
F1   G 12 u1   6,67 10 11 2
(104 )2 m 2
 i  981,8 i N  
kg

La fuerza ejercida por la masa situada sobre el eje Y, vale:

2
 m2 M  3,2 1013 kg 5,4 106 kg  
d2
 
F2   G 2 u2   6,67 10 11 N m
2
(5 103 )2 m 2
 j  461,0  
j N 
kg

La fuerza resultante será:

    
F  F1  F2  981, 8 i  461, 0 j

Módulo:
  
F  981, 8 i  461, 0 j
F 981, 82  461, 02 N  1 084, 6 N

Ángulo formado con el eje X

461,0 N 461, 0
tg    0, 4695 ;   25, 20
 981, 8
j

i 981,8 N

3
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Cuando se consideran masa extensas, éstas se comportan como si la totalidad de la masa se concentrara
en su centro. Esto es, podemos considerar toda la masa concentrada en un punto (de radio nulo) situado en
su centro (masa puntual). Por esta razón las distancias hay que tomarlas siempre desde el centro de las
masas:

R
R
M
M

La fuerza ejercida por una masa extensa sobre un objeto situado en su superficie es la misma que si consi-
deramos una masa puntual situada en su centro en la que se concentra la totalidad de la masa.
mM
FG
R2
Por esta razón si nos situamos en el interior de la esfera a una distancia r del
centro (siendo r<R), la única masa que ejerce atracción es la situada en la esfera
de radio r. Por tanto, la fuerza con que un objeto es atraído disminuye a medida M
que descendemos hacia el interior, anulándose en el centro (r =0). r
Si por el contrario vamos desde el centro hacia el exterior la gravedad aumenta
hasta adquirir su valor máximo en la superficie y, a partir de ahí, comienza a dis- Mint
minuir.

Debido a que la fuerza de gravedad es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia, su valor de-
cae muy rápidamente al alejarse de la masa responsable de la atracción.
La gráfica de más abajo muestra el valor de la fuerza de gravedad creada por el planeta Tierra sobre una
masa de 100 kg situada inicialmente en su superficie (d = RT) y cómo varía cuando el objeto se va alejando.
Como se puede ver si nos alejamos a una distancia de unos 10 radios terrestres la fuerza de gravedad se
hace prácticamente nula. Realmente no se anula nunca, ya que tiende asintóticamente a cero al aumentar
la distancia.

4
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias Ley de Gravitación Universal

La constante de gravitación universal, G, no fue determinada por Newton y su valor permaneció

desconocido durante mucho tiempo.
Henry Cavendish (1731-1810) realizó un experimento (cuyos resulta-
dos hizo públicos en 1798) con el fin de determinar la densidad de la
Tierra utilizando para ello una balanza de torsión (ideada por su amigo
el reverendo John Michell y que se puede observar en el grabado de la
izquierda). Entonces no se concedía a G el carácter de constante uni-
versal que se le da hoy día, ni la importancia que hoy le concedemos ya
que a efectos prácticos su valor se consideraba incluido en el de la
masa de la Tierra.
El valor obtenido por Cavendish para la densidad de la Tierra fue de
5,45 g/cm3 y sirvió a mediados del s. XIX para determinar el valor de G.
Una de las primeras referencias conocidas de la constante de gravita-
ción es de 1873.
Grabado en el que se muestra a
Cavendish realizando un experi-
mento con la balanza de torsión

Ejemplo 4
Obtener el valor de la constante de gravitación, G, a partir de los datos siguientes:
g = 9,81 m/s2 ; RTierra= 6,37 103 km ; dTierra= 5,45 g/cm3
Solución:
Teniendo en cuenta que llamamos peso a la fuerza con que la Tierra atrae a los cuerpos, y supo-
niendo que el objeto esté situado en la superficie de la Tierra (a una distancia RT de su centro), po-
dremos igualar las expresiones siguientes:
MT m
P  m g; F  G
R 2T
MT m MT gR 2T
m gG ; g  G ; G  (1)
R 2T R 2T MT
MT 4
Como : dT  y VT   R 3T
VT 3
4
MT  dT VT  dT  R 3T Sustituyendo en (1)
3
gR T
2
gR 2T 3g
G  
MT 4 4R T dT
dT  R 3T
3
m
3. 9, 81 2
3g s m3
G   6, 75 10 11
4R T dT kg kg s2
4 6, 37 106 m 5, 45 103 3
m

La masa es una propiedad general de la materia. Según la segunda ley de Newton es una medida de la
inercia del cuerpo o de la resistencia que éste opone a variar su velocidad, por eso la masa que aparece en
las ecuaciones de la dinámica recibe el nombre de "masa inercial".
De la expresión de la Ley de Gravitación Universal se desprende que debido a su masa los cuerpos se
atraen. Por eso la masa que aparece en la expresión recibe el nombre de "masa gravitacional".
¿Son iguales la masa inercial y la gravitacional? Todos los experimentos realizados con el fin de determinar
alguna diferencia han resultado negativos, por lo que se considera que ambas masas son idénticas. Preci-
samente la igualdad de ambas masas dio a A. Einstein la pista definitiva para elaborar la Teoría General de
la Relatividad.

5
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Ley de Gravitación y órbitas

La ley de Gravitación Universal permite conocer la causa por la cual los planetas orbitan alrededor del Sol
con el movimiento descrito por las leyes de Kepler.
 El propio Newton demostró que cuando un cuerpo se mueve en torno a otro en una trayectoria cerra-
da, y sometido a una fuerza de atracción inversamente proporcional al cuadrado de la distancia que
los separa, describe una elipse en la que el cuerpo que atrae está situado en uno de los focos.
(Primera Ley de Kepler)
 Si la fuerza que mantiene a un objeto en órbita alrededor de otro es central, se puede demostrar (ver
apuntes sobre momento angular) que el vector momento angular permanece invariable (esto es per-
manece constante en módulo, dirección y sentido), lo que implica que la trayectoria seguida será
plana, tal y como se observa en las órbitas de los planetas.
 La constancia del momento angular (debida a la existencia de una fuerza atractiva y central) lleva a la
conclusión de que la velocidad areolar de los planetas es constante (Segunda Ley de Kepler) (ver
apuntes sobre momento angular para un mayor detalle).

1   1  1   1
A r  r  r  v t  r mv t  Lt
2 2 2m 2m
Por tan to :
1 A L
A L t; 
2m t 2m
Como L es cons tan te, ya que la fuerza es central :
A
vA   cte
t

m
F
 Si la fuerza que el Sol ejerce sobre los planetas es la propuesta por Newton, y
consideramos que la órbita es circular (lo cual simplifica los cálculos y, como se M
ha visto, no está lejos de la realidad), obtenemos:

Fc  m aN  m 2 d
 2 
2
mM 4 2 d3  4 2  3
mM m  dG
2
; d3  G M ; T2  ; T2   d
FG 2 d2 T2 GM
d GM

Llegamos a la expresión matemática de la Tercera Ley de Kepler que surge (como las dos anterio-
res) de la existencia de una fuerza central inversamente proporcional al cuadrado de la distancia.
Además, se concluye que el valor de la constante depende de la masa del astro central. Para el Sis-
tema Solar su valor será (introduciendo la masa del Sol):

4 2 4 2 19 s
2
k   2,99 10
GM m3 m3
6,67 10 11 1,98 10 30
kg
kg s2

6
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 Como en los puntos de máxima aproximación del planeta al Sol (perihelio) o de máximo alejamiento
(afelio) el radio vector y la velocidad del planeta forman un ángulo de 900 podemos escribir:

L  r m v sen 

L rmv
L A  rAmv A
Perihelio L P  rPmvP
Como L  cte :
Afelio L A  L P ; rA m v A  rP m vP
rA v A  rP vP

Velocidad del planeta y distancia al Sol son inversamente proporcionales en esos puntos.
La velocidad del planeta es máxima en el perihelio y mínima en el afelio

 Si suponemos una órbita circular (lo cual no está muy alejado de la realidad) podemos combinar la
Ley de Gravitación Universal con la dinámica del movimiento circular para obtener, por ejemplo, la
aceleración centrípeta de la Tierra debida a su movimiento de traslación alrededor del Sol o su velo-
cidad orbital.
Datos: Masa del Sol: 1,98 10 30 kg
Distancia (media) Tierra – Sol : 1,5 108 km

Fc  m aN mM M
m aN  G ; aN  G
mM d2 d2
FG
d2

30
M 11 m3 1,98 10 kg m
aN  G 2  6,67 10  5,87 10 3 2
 
2 2
d kg s 1,5 1011
m 2 s

M 
aN  G
d 2  v2 M GM
 G 2 ; v
v2  d d d
aN  
d

2
11 m3
6,67 10 1,98 1030 kg
GM kg s2 m km km
v  11
 29 672  29,7  106 920
d 1,5 10 m s s h

7
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Ejemplo 5

Io es una de las sesenta y tres lunas de Júpiter (la más próxima al planeta) y tiene un periodo orbital
de 1 día 18 h y 28 min. ¿Cuál es la distancia media entre Ío y Júpiter?
DATOS: Masa de Júpiter: 1,90.1027 kg

Solución:
Expresamos el periodo orbital en segundos: 1 día 18 h y 28 min = 152 880 s
T2
Partimos de la tercera ley de Kepler: T2 = k r3 y despejamos la incógnita (r): r3
k
Hay que tener en cuenta que el astro central alrededor del cual orbita Ío es Júpiter, no el Sol. Por
tanto deberemos determinar el valor de k para este caso sustituyendo la masa de Júpiter en
la expresión que nos da la constante de Kepler (ver más arriba)
4 2 4 2 16 s
2
k   3,12 10
GM m3 m3
6,67 10 11 2
1,9010 27 kg
kg s

 
2
T2 1,53.105 s2
r 3   4,22.108 m  4,22.105 km  422 000 km
k 3 s2
3,12.1016 3
m
NOTA: El radio orbital medio de Io alrededor de Júpiter se estima en 421 600 km

 La masa del astro central se puede estimar a partir de la observación de algún objeto que orbite
alrededor suyo. De esta manera es relativamente sencillo estimar la masa de los planetas que tienen
satélites. En el caso de los planetas que no poseen lunas (Mercurio o Venus) la determinación de su
masa es más complicada.

Ejemplo 6

Titán es una luna de Saturno que orbita alrededor del planeta con un periodo de 1,37.106 s y a una
distancia media de 1,30.109 m. ¿Cuál es la masa de Saturno?

Solución:
 4 2  3
Partimos de la tercera ley de Kepler: T2 = k r3 y sustituimos el valor de k : T2   r
 GM 
Despejando la masa del astro central (Saturno) y sustituyendo datos:
1,30 10 
3
9
4 2 r 3 4 2 m3
M   6,93 1026 kg
G T2 1,37 10 
3 2
m 6
s 2
6,67 10 11 2
kg s
Ejemplo 7
En la tabla que se muestra a la Parámetros Valores
derecha se dan los valores de algunos Distancia perihelio 147 055 091 km
parámetros de la órbita de la Tierra.
Distancia afelio 152 141 431 km
Completar las celdas vacías.
Velocidad afelio 2,92 104 m/s
Solución: Velocidad perihelio
Excentricidad 0,017
La velocidad en el perihelio se puede
calcular haciendo uso de la constancia Semieje mayor 149 598 261
del momento angular: Semieje menor
Distancia focal
rA v A  rP VP
rA 152 141 431 km m m La velocidad en el perihelio
VP  vA  2, 92 10 4  3, 02 10 4 es un 3,4 % mayor.
rP 147 055 091 km s s

8
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Para calcular el valor del semieje menor y la distancia focal hacemos uso de la expresión de la
excentricidad de una elipse:

c a2  b2 b2
   1 2
a a a
c   a  0, 017. 149 598 261 km  2 543 170 km
b2 b2 b2
  1 ;  2
 1  ;  1  2
a2
a2
a2

b  a (1   2 )  149 598 261 km (1  0, 0172 )  149 576 643 km

La diferencia entre el semieje mayor y el menor de la órbita terrestre es, por tanto, de 21 618 km. El
semieje menor es un 0,01445% más corto que el mayor, lo que vuelve a confirmar lo próxima que
está la órbita terrestre a un círculo.

 Órbita geoestacionaria
Si se desea que un satélite orbite alrededor de un planeta de forma tal que esté siempre colocado
sobre el mismo punto (lo que se emplea en el caso de satélites de comunicaciones, metereológicos
u otros) es necesario que una vez colocado en posición gire con idéntico periodo que el de rotación
de la Tierra (24 h). Para que esto suceda deberá situarse a una distancia de la Tierra (medida desde
su centro) dada por:

 4 2  3
T2    r ; T  kT r
2 3

 G MT 
4 2 4 2 14 s
2
Donde : k T    9,91. 10
G MT m3 m3
6,6710 11 5,9710 24
kg
kg s2

 86 400 
2
T2 s2
r 3   42 232 927 m  42 233 km
kT 3
14 s2
9,91. 10
m3

Para saber la altura, medida desde la superficie de la Tierra, restamos el radio terrestre:

h = r - RT = 42 233- 6370 km = 35 863 km

h = r- RT

RT
r

NOTA. Las órbitas geoestacionarias se sitúan a unos 35 786 km sobre el ecuador, lo que coincide
con el resultado obtenido en el cálculo.

9
Física 2º Bachillerato. IES La Magdalena. Avilés. Asturias Ley de Gravitación Universal

 Cañon de Newton. El propio Newton llegó a la conclusión

de que las órbitas podían ser consideradas como
verdaderas "caídas libres" del objeto que orbita.
En la figura se muestra un hipotético cañón que dispara
una bala. Las trayectorias A y B representan parábolas
que acaban en la superficie de la Tierra. Sin embargo, si
aumentamos suficientemente la velocidad con que se
dispara la bala, llegará un momento en que su trayectoria
no intersectará la superficie terrestre. Como además el
objeto está sometida a la fuerza de atracción central (que
apunta hacia el centro del planeta) su trayectoria se
curvará convirtiéndose en un satélite. Continúa "cayendo"
sobre el planeta en una caída sin fin.
Figura: Wikipedia
En función de la velocidad dada inicialmente la órbita
puede ser una circunferencia, una elipse o, incluso,
convertirse en una trayectoria abierta (trayectoria E) en la que el objeto se aleja indefinidamente del
planeta venciendo la atracción gravitatoria de éste.
VA Como la fuerza que actúa sobre el objeto en órbita es central se
conservará el momento angular. En consecuencia podemos
poner para los puntos A y B:
h
v A rA  vB rB 
 v A R  h  vB rB
rA  R  h 
R
En el punto B :
vB2
FN  m aN  m
rB
G M vB2 G M
VB  ;  vB2
rB
2
rB rB
G M
vB 
rB
Por tan to :
GM
VA (R  h)  rB  G M rB
rB
VA (R  h)  G M rB
Imaginémonos ahora que el disparo se efectúa desde la superficie (h =0).
¿Cuál ha de ser la velocidad mínima necesaria para que el objeto quede en VA
órbita alrededor de la Tierra? (consideramos nulo el rozamiento con el aire)

VA (R  h)  G M rB R
Ahora :
h  0 ; rB  R
VA R  G M R
2
11 m3 VB
6, 67 10 5, 98 1024 kg
GM kg s 2
m km km
VA    7913  7, 91  28 487
R 6, 37 10 m 6
s s h
NOTA: Para comunicar esa velocidad a un objeto de 10 kg sería necesario transferirle una cantidad
de energía equivalente a la liberada en la explosión de 100 kg de TNT (recordar que se supone nulo el
rozamiento con el aire)

10
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Ley de Gravitación y aceleración de la gravedad

Llamamos peso a la fuerza con que la Tierra atrae a un cuerpo situado en su superficie.
m

F
R
R
m M
P  F  G
M R2

 G M 
La expresión anterior se puede escribir en la forma: P  m  2 
 R 

La expresión encerrada entre paréntesis depende únicamente de datos propios del astro conside-
rado, tales como su masa o su radio y se corresponde con la aceleración de la gravedad, g.

M
gG
R2

11 m3 5,971024 kg m
Para la Tierra (M = 5,97 10 24
kg y R = 6,37 10 m): g  6,6710
6
 9,81 2
 
2 2
kg s 6,3710 m
6 2 s

Por tanto, podemos escribir: P = m g

El valor de g no es constante en todo el planeta ya que prescindiendo de otros efectos (la rotación influ-
ye) el radio de la tierra en el Ecuador es mayor que en los Polos, por tanto g Ecuad<g Polos.
Si nos alejamos de la superficie terrestre el valor de la gravedad también variará ya que entonces deber-
íamos escribir:
mM  M 
PFG  m G 
m R  h   R  h 2 
2

h  
F
M M g0
R gG G 
R  h
2 2 2
 h  h
R R2 1  1 
 R  R
M M
Donde: g0  G 2 (valor de g en la superficie)
R

Así para h = 360 km, tenemos:

M 11 m3 6,01024 kg m
gG  6,6710  8,76
R  h  
2 2
kg s2 6,4106  3,6105 2
m s2

El valor de la gravedad a 360 km sobre la superficie terrestre es menor que sobre esta, pero sólo un
10,7% más pequeña. A esta distancia es a la que está situada la Estación Espacial Internacional (ISS),
por tanto, y según nuestros cálculos, los astronautas que viven en ella deberían estar sometidos a una
gravedad algo menor que la correspondiente a nuestro planeta, pero no deberían estar en estado de
ingravidez, tal y como estamos acostumbrados a ver ¿qué ocurre?

11
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Ejemplo 8

Calcular el valor de la gravedad en Mercurio sabiendo que tiene una radio de 2440 km y una masa
de 3,30 10 23 kg

Solución:
El valor de la gravedad en un planeta depende de su masa y radio y se puede calcular a partir de la
expresión (ver más arriba):
M
gG
R2
Sustituyendo los datos y operando:

M 11 m
3
3,301023 kg m
gG  6,6710  3,70 2
R2  
2 2
kg s 2,4410 m6 2 s

Ejemplo 9

El valor de la gravedad varía si nos alejamos de la superficie terrestre. Calcular a qué altura debe-
remos situarnos de la superficie de la Tierra para que g = 5 m/s2

Masa de la Tierra: 6,0.1024 kg. Radio de la Tierra: 6 400 km.

Solución:
El valor de la gravedad para un punto situado a una altura h sobre la superficie terrestre viene dado
por:
M
gG
R  h
2

M 11 m
32
6,01024 kg
R  h  G  6,6710
2
 8,01013 m2
g kg s2
m
5 2
s
R  h
2
 8,01013 m2 ;R  h  8,01013 m2  8,94106 m  8,94103 km  8940km

R  h  8940km ; h  8940  R; h  8940km  6400 km  2540 km

Ejemplo 10

Calcular el valor de la aceleración de la gravedad en un punto de la Tierra, interior a ella y situado a

2 500 km de su centro, suponiendo que tiene una densidad constante.
g superficie= 9,81 m/s2 ; RTierra= 6370 km
Solución:

Mint
M gG
r2
r
Para calcular la gravedad hay que considerar sólo la masa de la esfera
Mint interior al punto considerado. Para determinarla hacemos uso del con-
cepto de densidad.

12
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m
d ; mVd
V
4 4
VTOTAL  R 3 ; MTOTAL  R 3 d
3 3
4 3 4
VInt  r ; MInt  r 3 d
3 3
Dividiendo :
4 3
MInt r d
r3 r3
 3  3; MInt  MTOTAL
MTOTAL 4 R R3
R 3 d
3

Luego:
r3
M MTOTAL
g  G 2int  G R3  G MTOTAL r
2
r r R3
M r r m 2500 km m
g  G TOTAL
2
 g0  9,81 2  3,85 2
R R R s 6370 km s

Ejemplo 11

Calcular el periodo de traslación de la Luna alrededor de la Tierra tal y como lo dedujo Newton. Esto
es, a partir de los datos siguientes:
g Tierra= 9,81 m/s2 ; RTierra= 6 370 km ; Distancia Tierra - Luna r = 60 RT
Solución:
 4 2  3
Partamos de la expresión de la 3ª ley de Kepler: T2   r
 G MT 
MT
Como: gT  G podemos multiplicar y dividir el denominador de la constante de Kepler por el
R2T
cuadrado del radio terrestre.

4 2 4 2 3
T2  r3  r
GM  R T2 gT
R 2T  2 T 
 RT 
4 2 4 2
 T
3
T2  2
60 R  603 R T
R T gT gT
4 2 603 4 2 603
T RT  6,37 10 6 m  2 353 108 s
gT m
9,81 2
s
1 h 1 día
2 353 108 s  27,2 días
3600 s 24 h

NOTA: El periodo de revolución de la Luna encontrado en la bibliografía es de 27,3122 días.

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