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Techo verde
Un techo verde, azotea verde o cubierta ajardinada es el techo de un edificio que
está parcial o totalmente cubierto de vegetación, ya sea en suelo o en un medio de
cultivo apropiado. No se refiere a techos de color verde, como los de tejas de
dicho color ni tampoco a techos con jardines en macetas. Se refiere en cambio a
tecnologías usadas en los techos para mejorar el hábitat o ahorrar consumo de
energía, es decir tecnologías que cumplen una función ecológica.
El término techo verde también se usa para indicar otras tecnologías "verdes",
tales como paneles solares fotovoltaicos o módulos fotovoltaicos. Otros nombres
para los techos verdes son techos vivientes y techos ecológicos.
Ventajas del uso de techos verdes
Los techos verdes se pueden usar para:
Cultivar frutas, verduras y flores
Mejorar la climatización del edificio
Prolongar la vida del techo
Reducir el riesgo de inundaciones
Filtrar contaminantes y CO2 del aire; véase también Paredes de cultivo
Actuar como barrera acústica; el suelo bloquea los sonidos de baja
frecuencia y las plantas los de alta frecuencia
Filtrar contaminantes y metales pesados del agua de lluvia
Proteger la biodiversidad de zonas urbanas
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Un techo verde es un componente clave de un edificio autónomo.
Un estudio realizado en 2005 por Brad Bass de la universidad de Toronto
demostró que los techos verdes también pueden reducir la pérdida de calor y
reducir el consumo de energía en invierno.
En un estudio reciente sobre el impacto de estructuras verdes en la zona de
Manchester los investigadores comprobaron que los techos verdes ayudaban a
bajar las temperaturas especialmente en zonas urbanas: “agregar techos verdes a
todas las estructuras puede tener efectos dramáticos en la temperatura de la
superficie, manteniendo la temperatura por debajo de los promedios de los años
1961-1990… Los techos verdes tienen mayor impacto… donde la proporción de
edificios es alta y la proporción de evaporación es baja. Por lo tanto la mayor
diferencia ocurre en el centro de las poblaciones.”
Tipos de techos verdes
Los techos verdes pueden ser clasificados en intensivos, "semi-intensivos" o
extensivos, según la profundidad del medio de cultivo y del grado de
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mantenimiento requerido. Los jardines en los techos tradicionales requieren un
espesor de suelo considerable para cultivar plantas grandes y césped tradicional,
se los considera "intensivos" porque requieren mucho trabajo, irrigación, abono y
otros cuidados. Los techos intensivos son de tipo parque con fácil acceso y
pueden incluir desde especias para la cocina a arbustos y hasta árboles
pequeños. Los techos "extensivos", en cambio están diseñados para requerir un
mínimo de atención, tal vez desmalezar una vez al año o una aplicación de abono
de acción lenta para estimular el crecimiento. En general los techos extensivos se
visitan sólo para su mantenimiento. Se los puede cultivar en una capa muy
delgada de suelo; la mayoría usa una fórmula especial de compost o incluso de
"lana de roca" directamente encima de una membrana impermeable. Esto puede
proveer sustrato para musgos y especies como Sedum.
Otra distinción importante son los techos horizontales o con pendiente. El declive
de estos últimos reduce el riesgo de mal drenaje del agua, si bien presenta
también mayores problemas para mantener húmeda la tierra.
Historia y usos
Los techos verdes modernos colocados deliberadamente para mantener
vegetación en un medio de cultivo son un fenómeno relativamente reciente. Sin
embargo los países escandinavos han usado techos de pasto por muchos siglos.
La tendencia moderna comenzó cuando Alemania desarrolló los primeros en la
década de 1960 y ahora se han difundido a muchos países. Se calcula que
alrededor del 10% de los techos en Alemania son verdes. Se están volviendo
populares en Europa y en menor grado en Estados Unidos.
Algunos países europeos, incluyendo Alemania, Suiza, Holanda, Hungría, Suecia
y el Reino Unido, tienen asociaciones que fomentan los techos verdes. La ciudad
de Linz en Austria paga a los constructores para que instalen techos verdes. En
Suiza hay una ley federal sobre techos verdes. Gran Bretaña comenzó lentamente
pero las políticas sobre este tema han cobrado gran vigor, especialmente en
Londres y Sheffield.
Combatir el efecto de isla de calor
Es otra razón importante para construir techos verdes. Los edificios tradicionales
absorben la radiación solar y después la emiten en forma de calor, haciendo que
las ciudades tengan temperaturas por lo menos 4° C más altas que las zonas
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circundantes. En el techo del City Hall de Chicago la temperatura en días muy
calientes suele ser 14–44° C más baja que la de los edificios tradicionales
circundantes.
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