Historia 3° Año - 2025
Prof. Martínez, Paula
Durante el siglo XVI, España colonizó extensos territorios en América, transformándose
así en una poderosa metrópoli. Para organizar mejor sus colonias americanas, el rey decidió crear
dos virreinatos: el Virreinato de Nueva España y el Virreinato del Perú.
Desde España, las colonias eran gobernadas por el rey (que era la máxima autoridad), la Casa de
Contratación (encargada de la economía colonial) y el Consejo de Indias (encargado de nombrar a
los funcionarios coloniales y elaborar las leyes).
En América, cada virreinato estaba gobernado por un virrey, que era el representante directo del
rey, encargado de hacer cumplir las leyes que se dictaban en España y organizar el comercio y el
trabajo de las colonias.
Para controlar el comercio, España impuso a sus colonias el monopolio comercial. A través
de este sistema, las colonias americanas solo podían comprar mercaderías que llegaban desde
España hasta los puertos autorizados. Desde esos mismos puertos partían los barcos hacia España
cargados con productos, como el cuero o el sebo y la preciada plata que se obtenía en Potosí. Este
sistema beneficiaba exclusivamente a España. Las colonias se veían perjudicadas porque se
limitaban sus posibilidades de comerciar.
A pesar de todos los controles que España intentaba tener en las colonias, se hacía difícil
gobernarlas desde tan lejos. A fines del siglo XVII, a estas dificultades se sumaron las numerosas
guerras de las que España participaba en Europa, con lo cual descuidaba su política colonial. Y así,
mientras el poderío colonial español se debilitaba, Inglaterra, Holanda y Francia se convertían en
nuevas potencias coloniales.
Una nueva dinastía en España
En el siglo VXIII, llegó al trono español la dinastía Borbónica, con el rey Felipe V. Los
borbones querían modernizar el imperio y aumentar el control sobre las colonias americanas. Para
eso impulsaron una serie de cambios conocidos como las Reformas Borbónicas. Los objetivos era
aumentar los ingresos de la corona española, fortalecer el control político y económico, y reducir
cada vez más el poder de los criollos.
Las reformas llegan a América
5
Historia 3° Año - 2025
Prof. Martínez, Paula
A partir del siglo XVIII, los reyes Borbones iniciaron una serie de reformas destinadas a
aumentar el control sobre sus colonias en los territorios americanos, mejorar su administración y
protegerlas de otras metrópolis europeas, como Inglaterra y Portugal.
• Crearon nuevos virreinatos (entre ellos, el Virreinato del Río de la Plata).
• Modificaron el sistema comercial, permitiendo la participación de nuevos puertos.
• Otorgaron los cargos más importantes a los españoles que vivían en América, a pesar de las
protestas de los criollos.
La creación del Virreinato del Río de la Plata
Para detener la expansión territorial de Portugal y proteger los territorios de América del
Sur de los buques ingleses, en 1776, Car los III, rey de España, decidió crear el Virreinato del Río
de la Plata.
Los objetivos que se propuso el monarca fueron mejorar la administración y la defensa de sus
dominios en América del Sur. También buscó aumentar, con esta medida, la recaudación de
impuestos.
Por la importancia de su puerto, la ciudad de Buenos Aires se transformó en la capital del nuevo
virreinato.
