PSICOLOGIA COGNITIVACOMPUTACIONAL
Marco histórico
En la primera mitad del siglo XX, principalmente en los Estados Unidos, en los
ámbitos académicos de la psicología predominaron distintas corrientes
conductuales. Estas psicologías conductuales tenían diferencias entre sí, pero
básicamente acordaban en que solo el
comportamiento–es decir, la conducta observable–podía considerarse objeto
lícito de estudio de la ciencia psicológica.
Sostenidas en la corriente epistemológica denominada positivismo –y luego
neopositivismo–, estas corrientes psicológicas descartaron o prefirieron dejar de
ladola actividad mental como objeto de estudio de la psicología, pues ¿qué es la
mente? Es un tema de filósofosy poetas, declaraba John Watson (1924), uno de los
impulsores del conductismo americano de principios del siglo XX.
Los defensores de estas corrientes conductuales entendían que construir una nueva ciencia
psicológica postulando entidades mentales internas inobservables despojaría a la
psicología del rigor científico que requería su apropiada edificación.
Sin embargo, para fines de la Segunda Guerra Mundial, en el campo de las matemáticas y
la naciente informática se impulsaba el desarrollo de tecnologías capaces de representar
información.
Surgieron las primeras computadoras que inicialmente representaban distintos tipos de
información mediante el uso de tarjetas perforadas. Es decir, un tipo particular de
configuración de perforación re-presentaba (volvía a presentar) determinada información
con un nuevo formato. Estas nuevas tecnologías no tardaron en llegar al ciudadano
común, y abarcaron desde lavarropas con diversos programas de lavado hasta los
primeros prototipos de computadoras personales.
P. Cognitiva del Procesamiento de
Información
Investigadores provenientes de distintos campos como la comunicación, la filosofía, la
matemática y la lingüística– entendieron que estaban dadas las con-diciones para generar
una nueva teoría de la mente humana. Esta podría estudiarse científicamente si se la
pensaba como un tipo de programa o software que funcionase de modo similar al de una
computadora. Esto es lo que se ha denominado metáfora del ordenador o metáfora
computacional de la mente.
Surgió, entonces, un primer tipo de ciencia cognitiva norteamericana que afirmaba que los
estados mentales podían ser concebidos como estados representacionales internos y los
procesos cognitivos debían ser de carácter computacional.
Creencias, pensamientos, conceptos y recuerdos se presentan como productos de
algoritmos de cómputo, inspirados en la propuesta de Alan Turing.
Así, por ejemplo, en 1958, Newell, Shaw y Simon sostienen que la mente es un tipo de
software escrito en un lenguaje simbólico de alto nivel y la psicología cognitiva es la ciencia
que debe dedicarse a estudiar ese software.
En 1960 Miller, Galanter y Pribram publican Plans and the Structure of Behavior, en el que
proponen un conjunto de procesos dentro del organismo que operan bajo el principio de la
transformación de la información, transformación dirigida hacia la consecución de una
meta.
Los planes son la forma bajo la cual se procesa la información y la estructura del
comportamiento está determinada por
También en estos años Broadbent (1958) desarrolla su teoría de la atención, en la que
presenta una arquitectura de sistemas de memoria que ejecutan procesos de
transformación de los estímulos de entrada y salida entre cada uno de los espacios de
almacenamiento, en un proceso serial coordinado por un dispositivo atencional.
Otra fuente primordial para el desarrollo de este primer tipo de ciencia cognitiva ha sido la
obra inicial de Noam Chomsky en el campo de la lingüística (1959).
Como reacción a las limitaciones del conductismo, Chomsky considera que la capacidad
creativa del lenguaje requiere formular la existencia de un sistema transformacional, en el
que las representaciones necesarias para la creación de oraciones son generadas a partir
de un conjunto de reglas de reescritura de símbolos y representaciones.
Según este autor, la propuesta de un dispositivo mental similar a un software de naturaleza
innata para la adquisición de lenguaje permitiría explicar cómo los seres humanos
desarrollan tempranamente su competencia lingüística, siendo capaces de generar todas
las oraciones gramaticales adecuadas de una lengua, y de comprender un número
potencialmente infinito de oraciones nuevas.
Este primer tipo de ciencia cognitiva se constituyó, entonces, como producto de la
interacción de seis disciplinas principales:
la psicología, la lingüística, la inteligencia artificial, la antropología, la filosofía y las
neurociencias.
Este programa de investigación multidisciplinario se ha representado como un hexágono.
De acuerdo con Núñez et al. (2019), pasados ya cuarenta años desde su surgimiento,
indicadores bibliométricos y socio institucionales muestran que dicho programa
multidisciplinario permanece fragmentado y no ha logrado evolucionar hacia un campo
interdisciplinar integrado.
Es importante recalcar que la propuesta –en apariencia sencilla– de postular un sujeto
cognoscente que posee entidades o estructuras internas (representaciones) que vuelven a
presentar internamente estados de cosas externas mediante procesos computacionales
no tardó en generar una serie de dificultades importantes.
Una de las dificultades que presenta este modelo es, por ejemplo, la de intentar resolver
cómo logra el cerebro –como sistema físico– desarrollar un funcionamiento
representacional como el que propone este primer cognitivismo..
Este problema ha sido abordado tempranamente en los trabajos de Dreyfus (1967), quien ha
señalado que, si bien las neuronas parecen comportarse en determinados momentos como
activadas en pulsos de todo/nada, esto no significa que su funcionamiento pueda ser
imitado por circuitos electrónicos binarios.
Otros problemas que también ya se le señalan al cognitivismo inicial se dirigen a las
dificultades de este programa de investigación para explicar la funcionalidad de la
conciencia, o la influencia de la cultura en los procesos cognitivos.
Estos problemas fueron relegados por esta primera ciencia cognitiva, ya que esta
ponderaba el estudio de la actividad cognitiva sin considerar los niveles de análisis biológico,
neuropsicológico y sociocultural.
Estos desacoples acumularon discrepancias entre varios de los investigadores cognitivistas, lo
que terminó impulsando –en algunos casos– nuevas alternativas teóricas.
