I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7.

Ondas EM y Óptica Geométrica

TEMA 7: ONDAS ELECTROMAGNÉTICAS Y

ÓPTICA GEOMÉTRICA.
1. Introducción histórica. Naturaleza de la Luz
A lo largo de la Historia las ideas sobre la naturaleza de la luz y de las distintas radiaciones han
ido cambiando. En la antigüedad (Grecia), apenas se describen los fenómenos, dando explicaciones a
veces místicas. Aunque hay que reconocer que los griegos conocían los fenómenos de la reflexión y
la refracción, que ya el gran geómetra Euclides, llego a establecer ciertas bases de su
comportamiento.
Hay que esperar hasta finales del S. XVII para describir leyes experimentales como la de Snell y
sobre todo para encontrar teorías científicas sobre la naturaleza de la luz. Donde Huygens, en 1690
y Newton en 1704, exponen teorías contrapuestas.
Teoría corpuscular de Newton.
La luz está formada por partículas emitidas por las fuentes y que rebotan en las superficies de
los cuerpos iluminados. Con esta teoría se pueden explicar tanto la reflexión de la luz como la
refracción, pero en este caso hay que suponer que la luz viaja más rápido por medios como el vidrio o
el agua que por el aire. Newton también estudió el fenómeno de la descomposición de la luz al
atravesar un prisma. Los puntos principales de esta teoría:
• Partículas de masa pequeña y velocidad muy grande.
• Propagación rectilínea debido a la gran velocidad de las partículas.
• Los colores se deben a partículas de distinta masa
• No debe producir interferencia ni difracción
• Su velocidad será mayor en medios más densos

Teoría ondulatoria de Huygens.

La luz es una onda, como el sonido, necesita un medio para propagarse. Para poder explicar
que la luz se propague por todo el espacio es necesario suponer que existe un medio material que
lo ocupa todo, se trata del éter, un medio elástico que permite el avance de la luz. Huygens explicaba
los fenómenos ondulatorios conocidos con su Principio, según el cual una onda se propaga al
convertirse todos los puntos alcanzados en nuevos focos secundarios de onda de iguales
características. La teoría corpuscular de Newton fue más aceptada en su época que la de Huygens,
pero con el paso del tiempo se descubrieron en la luz fenómenos propios de otras ondas como la
interferencia o la difracción. Principales puntos de esta teoría:
• Necesita un medio ideal, el éter.
• Propagación rectilínea debido a que la frecuencia de la luz es muy alta

1
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

• Los colores se deben a diferentes frecuencias

• La luz debe experimentar fenómenos de interferencia y difracción,
característicos de las ondas.
• Su velocidad será menor en medios más densos.
Thomas Young en 1801, con el experimento de la doble rendija puso de
manifiesto el comportamiento ondulatorio de la luz. La luz procedente de dos
rendijas interfiere dando lugar a franjas oscuras y luminosas en una pantalla.
Las zonas más brillantes corresponden a interferencias constructivas y las
oscuras a interferencias destructivas, como ocurre en otras ondas como el
sonido.
Agustín Fresnel en 1816, estudió el fenómeno de la difracción en
la luz. La difracción en la luz se puede observar cuando ésta atraviesa una
pequeña abertura y también cuando se ilumina un objeto ocurre difracción
en sus bordes dando lugar a sombras en cuyos contornos se observan
zonas oscuras e iluminadas semejantes a las que se forman en las
interferencias.
Contribución de Maxwell:
Con una teoría unificada para todos los
fenómenos eléctricos y magnéticos, a este científico
se le reconoce la gran contribución de reunir en
cuatro ecuaciones todos los avances anteriores
debidos a Coulomb, Gauss, Ampere y Faraday.
Introduciendo los conceptos de campo y corriente
de desplazamiento, y unificando los campos
eléctricos y magnéticos en un solo concepto: el
campo electromagnético.
Una de las consecuencias más importantes es que llegó a la conclusión de que los campos
eléctricos E y magnéticos B podían propagarse como ondas en el espacio. Predijo así la existencia de
las ondas electromagnéticas.
La velocidad de dichas ondas, dada por la expresión:
1
v=
µ·e
Daba como resultado un valor que coincidía con el medido por Foucault para la luz.
Hertz 1887:
Hertz comprobó experimentalmente la predicción de Maxwell, generando ondas
electromagnéticas usando el fenómeno de inducción. Empleó un generador de chispas.
Consiguiendo que, a cierta distancia, salte una chispa en un circuito receptor.
La chispa de alta frecuencia originada es, básicamente, una corriente variable. Esta corriente crea
un campo magnético variable en las inmediaciones de la chispa. Por inducción, se crea un campo
eléctrico variable que vuelve a generar un campo magnético variable… y así sucesivamente. La

2
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

energía que se suministra a las cargas en el receptor se ha transmitido a una cierta distancia. Tenemos,
en resumen, una perturbación que se propaga por el espacio como una onda.
Posteriormente, Hertz comprueba que las ondas electromagnéticas obedecen las leyes de
reflexión y refracción, del mismo modo que la luz. Se llega a la conclusión de que la luz es una onda
electromagnética.
2. El espectro electromagnético
Las ondas electromagnéticas se clasifican según su frecuencia o su longitud de onda. Esta
clasificación es totalmente subjetiva. La división entre un tipo de ondas electromagnéticas y otro es
artificial, basada en los efectos que se aprecian o los posibles usos que tienen para el ser humano.

• Ondas de radio: son ondas electromagnéticas producidas por circuitos eléctricos. Su longitud de
onda está comprendida entre 10 km y 10 cm. Se emplean en radiodifusión y telecomunicaciones.
• Microondas: son producidas por vibraciones de moléculas. Su longitud de onda está
comprendida entre 10 cm y 0,01 cm. Se emplean en radioastronomía, comunicaciones (radar,
maser)
• Rayos infrarrojos. Son producidas en los cuerpos calientes y son debidas a oscilaciones de
átomos. Su longitud de onda oscila entre 10-4 m y 750 nm. Se emplean en la industria y en
medicina

3
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

• Luz visible: son producidas por oscilaciones de los electrones más externos del átono. Su
longitud de onda va de 750 nm a 400 nm. Son percibidas por nuestra retina. Se emplean en la
visión, láser, etc.
• Rayos ultravioleta: son producidas por oscilaciones de los electrones más internos. Su longitud
de onda está comprendida entre 400 nm y 3 nm. Se emplean en medicina, por su poder ionizante.
Son los responsables de las quemaduras por el sol y de la aparición de los cáncer de piel. El Sol
es un poderoso emisor de rayos ultravioleta.
• Rayos X: son producidos por oscilaciones de los electrones próximos al núcleo. Su longitud de
onda es del orden de 3 nm- 0,04 nm. Se utilizan en la industria, en medicina (radiografías y
radioterapia). Son peligrosos para los tejidos debido a su poder energético
• Rayos gamma (γ): son producidos por oscilaciones nucleares, en los fenómenos radiactivos y en
reacciones nucleares. Tienen una longitud de onda del orden de 10-6 nm. Tienen un gran poder de
penetración, lo que hace que sean nocivos para los seres vivos.
3. Reflexión y refracción de la luz. Ley de Snell
La luz se propaga en línea recta (produce sombras
cuando se interponen objetos) y con una velocidad que durante
mucho tiempo se consideró infinito. Para estudiar la luz se
utiliza mucho el concepto de rayo, una línea imaginaria que
representa la dirección en la que avanza la onda, relacionado
con el frente de onda. Toda la óptica geométrica se basa en la
idea de rayo.
Reflexión:
Al llegar la onda incidente a la frontera con el medio 2, los puntos
de la frontera generan una nueva onda que se propaga por el medio 1.
Este fenómeno se rige por medio de dos leyes, conocidas como leyes
de la reflexión:
1. El rayo incidente, el rayo reflejado y la normal están en un mismo plano.
2. El ángulo de incidencia y el ángulo de reflexión son iguales. αi = αrefl
Reflexión difusa y nítida
• Reflexión Nítida: se da cuando la superficie es totalmente plana
(pulimentada). Entonces, rayos que lleguen paralelos
producirán ondas reflejadas también paralelas.
• Reflexión Difusa: se da cuando la superficie es rugosa. Los
rayos que llegan paralelos salen reflejados en todas direcciones.
Esta reflexión difusa es la que hace que podamos ver los
cuerpos desde cualquier lado.
Refracción:
Al llegar la onda incidente, los puntos de la frontera producen, además
de la onda reflejada, otra que se propaga por el medio 2 (onda refractada o
transmitida). La onda refractada tiene igual frecuencia que la onda

4
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

incidente (igual color), pero se propaga a distinta velocidad. Para el caso de la luz, la velocidad en el
vacío (o en el aire) es la mayor posible. En cualquier otro medio será menor. Este fenómeno se rige
por medio de dos leyes, conocidas como leyes de la refracción:
1. El rayo incidente, el rayo refractado y la normal están en un mismo plano.
2. La relación entre los senos de los ángulos de incidencia y refracción es una cantidad
constante, cociente entre el llamado índice de refracción de cada uno de los medios. Esta
también es conocida como Ley de Snell.
n1 ·sen (a i ) = n 2 ·sen (a refr )
Índice de refracción:
Se define el índice de refracción como el cociente entre la velocidad de la luz en el vacío (c) y la
velocidad de propagación de la luz en el medio (v)
c
n= ® n ³1
v
Cuando la luz cambia de medio cambia su velocidad. La frecuencia no cambia, depende de la
fuente, pero si cambia la longitud de onda, que puede demostrarse que cambia de la siguiente manera:
l0
l= , con λ0 = longitud de onda en el vacío.
n
Ángulo límite:
Cuando rayo pasa de un medio a otro de mayor índice de refracción (más refringente) el rayo se
acerca a la normal. Esto ocurre al pasar la luz del aire al agua.
En caso contrario el rayo se aleja de la normal, por ejemplo, al pasar la luz del agua al aire o del
vidrio al aire.
En este último caso se produce el fenómeno
conocido como ángulo límite y reflexión interna
total. El ángulo límite es el ángulo de incidencia
para el cual el rayo transmitido forma 90º con la
normal. Para ángulos de incidencia mayores que
este ángulo límite, el rayo no se transmite al
segundo medio, sino que sufre reflexión en el
mismo medio.
æn ö
n1·sen (a L ) = n2 ·sen (90º ) ® a L = arcsençç 2 ÷÷
è n1 ø
4. Dispersión y absorción de la luz
Hemos tenido en cuenta hasta ahora que la velocidad de propagación de una onda (de la luz en
este caso dependía exclusivamente del medio, no de la frecuencia. Esto es algo que no ocurre en los
llamados medios dispersivos. Así, en un medio como el vidrio, o la atmósfera, o el agua, la v depende
de la frecuencia. Esto trae como consecuencia que:
• Los diferentes colores (diferentes frecuencias) se propagan a velocidades diferentes.
• La longitud de onda cambia.

5
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

• Cada color tiene su propio índice de refracción, por lo que los ángulos de refracción serán
diferentes. Es decir, los rayos de luz distintos colores se separan (se dispersan).
La dispersión es por tanto el fenómeno por el que la luz blanca se descompone en sus
componentes al atravesar un medio, como consecuencia del distinto índice de refracción que presenta
ese medio para cada frecuencia de la luz. Es decir, el índice de refracción de los medio materiales, en
general, es distinto para cada frecuencia, por lo que cada color sufrirá en distinta medida la
refracción. Los medios cuyo índice de refracción depende de la frecuencia se llaman medios
dispersivos. En general todos los medios materiales son dispersivos.
La dispersión de la luz se produce en prismas, como estudio Newton, y también la observamos en
el arcoíris, cada gota de lluvia descompone la luz blanca en sus componentes.

5. Polarización
En la luz no polarizada (luz normal) el vector
campo eléctrico vibra en todas las direcciones del
plano perpendicular a la propagación. La polarización
consiste en limitar la dirección de vibración de los
campos eléctricos y magnéticos que constituyen la
onda.
La polarización se puede producir por absorción,
si se interpone un material que absorba todas las
vibraciones que no están en el plano correspondiente.
Como en la figura.
También se produce polarización por reflexión. En
toda reflexión el rayo reflejado está parcialmente
polarizado en el plano de reflexión. Pero el grado de
polarización depende del ángulo de incidencia y de los
índices de refracción de ambos medios, de manera que
existe un ángulo para el cual la polarización es total, a
este ángulo para el cual la polarización es total, a este
ángulo se le llama ángulo de Brewster y es el ángulo de
incidencia para el cual el rayo refractado y el reflejado forman 90º.

6
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

6. Conceptos básicos de Óptica geométrica.

La óptica geométrica estudia las trayectorias de los rayos luminosos, teniendo en cuenta que
el tamaño de los objetos será grande en comparación con la longitud de onda y así se despreciarán
efectos como la difracción. La idea es hacer un tratamiento puramente geométrico a los rayos de luz
aplicándoles las leyes de la reflexión y de la refracción. Los medios se suponen homogéneos e
isótropos.
Aproximación paraxial: consiste en suponer que para ángulos pequeños el seno coincide con el
propio valor del ángulo, expresado en radianes: sin 𝛼 ≈ 𝛼 ≈ tan 𝛼, entonces la ley de Snell quedaría:
n1 ·sen iˆ = n 2 ·sen rˆ ® n1 ·iˆ = n 2 · rˆ
Con esta aproximación se simplifica mucho el estudio de los rayos al reflejarse en espejos o
refractarse en lentes. En primer lugar veamos lo que se conoce como dioptrio esférico (dioptrio es una
superficie que separa dos medios de distinto índice de refracción).

Criterio de signos:
Para aplicar las fórmulas que permiten calcular la posición y el tamaño de la imagen generada por
un espejo hay que utilizar un conjunto de normas DIN válidas para cualquier sistema óptico.
• Las figuras se dibujan de modo que la luz entre por la izquierda y se propague hacia la
derecha.
• Para medir las distancias y el tamaño se sitúa un sistema cartesiano con centro en el vértice del
dioptrio (lente, espejo, etc.) y cuyo eje X coincide con su eje óptico. Se consideran positivas
todas las mediciones que estén a la derecha de O y encima del eje óptico (valores
positivos de X e Y), y negativas las contrarias.
• Los valores referidos al objeto se señalan con letras s (distancia a O) e y (tamaño), y los
referidos a la imagen se señalan con las mismas letras añadiéndole el signo < ’ >: s’, y’
Características de la imagen obtenida:
Puede ser:
• Imagen real: los rayos convergen en un punto tras pasar por el sistema óptico. Si colocamos
una pantalla o una película fotográfica en ese punto veremos la imagen.
• Imagen virtual: los rayos divergen (se separan) del sistema óptico. No convergen en ningún
punto, sino que “Parece que provienen de un punto imaginario”, lo que si convergen son las
prolongaciones de los rayos. Eso es la imagen virtual. No se puede plasmar esta imagen en

7
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

una pantalla o película de foto. Hace falta un sistema que haga converger esos rayos (ojo o
cámara de fotos)
Pueden estar:
• Derecha: si se ve igual el objeto
• Invertida: si se ve al revés

Puntos focales o focos (F y F’):

• Foco objeto (F): es un punto situado en el eje óptico. Los rayos que pasan por él, salen
paralelos al eje óptico (horizontales)

• Foco imagen (F’): también está situado en el eje óptico. Los rayos que lleguen horizontales,
al salir del sistema pasarán por este punto, o divergerán de él.

6.1 Espejos
Un espejo es una superficie perfectamente pulimentada y opaca que refleja los rayos luminosos.
Existen espejos planos, esféricos, cilíndricos, parabólicos, etc. Los esféricos pueden ser cóncavos (si
la superficie reflectora es la interior de la esfera) o convexos (si la superficie reflectora es la exterior).
Espejos planos:
Un espejo plano es una superficie plana pulimentada que
refleja los rayos de luz que le llegan. Un espejo plano da una
imagen de un objeto cuyas características son las siguientes:
• Imagen virtual. Se obtiene al prolongar las direcciones de
los rayos hasta que coinciden.
• Es una imagen derecha con inversión lateral. Cuando
levantamos la mano derecha en el espejo vemos que se

8
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

levanta la izquierda.
• El tamaño de la imagen es el mismo que el del objeto.
• La distancia de la imagen al espejo es la misma que la misma que la del objeto al espejo.
Espejos esféricos:
Un espejo esférico es un fragmento de una superficie esférica que se pulimentado y refleja los
rayos de luz que le llegan dependiendo de si la superficie especular es la interior o la exterior,
tendremos un espejo cóncavo o convexo. Es importante decir que en un espejo el foco imagen y el
foco objeto coinciden, y viene dado por la siguiente expresión.
R
f =
2
El diagrama de rayos para ambos espejos es el siguiente:

Imágenes formadas por espejos esféricos:

9
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

Las cuatro primeras imágenes son reales y las dos últimas son virtuales (se forman con las
prolongaciones de los rayos). Las reales se podrían recoger en una pantalla situada en el punto en el
que se forma. Sin embargo, las virtuales son las que nosotros vemos con nuestros ojos.
Ecuaciones de los espejos:
La ecuación fundamental del espejo esférico es:
1 1 1
+ =
s' s f
Se llama aumento lateral (A) a la relación entre el tamaño del objeto y el de la imagen. En los
espejos esféricos se cumple que:
y' s'
A= =-
y s
6.2 Lentes
Una lente es un sistema óptico centrado limitado por dos dioptrios; al menos uno de ellos debe
ser esférico. El medio que está a ambos lados de los dos dioptrios tiene el mismo índice de refracción.
Las lentes que son más gruesas por el centro que por los extremos son convergentes y las que son
más delgadas por el centro que por los extremos son divergentes.
Las lentes convergentes hacen converger en un punto (foco imagen F’ todos los rayos paralelos
al eje principal que pasan por ellas. El foco imagen es real. Distancia focal (+).
Las lentes divergentes hacen que diverjan (se separen) todos los rayos paralelos al eje principal
que llegan a ellas y las atraviesan. El foco imagen es virtual. Distancia focal (-).

Potencia de una lente:

Se denomina potencia de la lente a la inversa de su distancia focal; su unidad en el sistema
internacional es la dioptría (D). 1 D =1 m-1.
1
P=
f'
• Si la lente es convergente, el foco imagen (F’) está a la derecha. De acuerdo con el criterio
de signos, será una distancia positiva y la potencia tendrá un valor positivo.
• Si la lente es divergente, el foco imagen (F’) está a la izquierda. De acuerdo con el criterio
de signos, será una distancia negativa y la potencia tendrá un valor negativo.

10
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

Formación de imágenes en lentes delgadas:

Ecuaciones en lentes delgadas:

Utilizando las normas DIN se puede calcular la distancia a la que aparece una imagen, en
función de la distancia a la que se encuentra el objeto de la lente y la distancia focal.
1 1 1
- =
s' s f
Se llama aumento lateral a la relación entre el tamaño de la imagen y el objeto:
y' s'
A= =
y s
**Cuidado: aunque hay similitudes entre las ecuaciones de lentes y espejos, estas son distintas y
pueden dar lugar a error.

11
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

7. Óptica de la visión
El ojo funciona como un sistema compuesto de dos lentes
convergentes (la córnea y el cristalino) y varios medios líquidos
(el humor acuoso y el humor vítreo), que hacen converger los
rayos de luz que entran por la pupila en una zona de la retina
conocida como fóvea o mancha amarilla. Allí, una serie de
células especializadas envía la información al cerebro a partir
del nervio óptico.
El ojo consigue enfocar la imagen cambiado la forma del
cristalino (abombándolo o estirándolo), modificando de este
modo su distancia focal.
Defectos de la visión:
Un ojo normal ( ojo emétrope) consigue enfocar correctamente
(hacer converger los rayos de luz para formar la imagen sobre la
retina). Si por un defecto de la anatomía del ojo, éste enfoca los
rayos de luz detrás o delante de la retina, la visión se vuelve borrosa.
Si enfoca detrás de la retina, se habla de hipermetropía. Se
corrige usando una lente convergente, como indica la figura.
Si enfoca por delante de la retina, se habla de miopía. Se
corrige usando lentes divergentes.
El astigmatismo consiste en un defecto en la esfericidad del
cristalino, lo que hace que el enfoque varíe según la dirección en la que llegan los rayos. De este
modo los rayos convergen en puntos distintos, haciendo la imagen borrosa.

8. Instrumentos ópticos
En este apartado veremos algunos de los sistemas ópticos más utilizados en la vida cotidiana, es
por ello que se denominan instrumentos ópticos. Estos son sistemas formados por un conjunto de
lentes y espejos que nos permiten manipular la imagen de un objeto
para nuestro beneficio. Algunos de los más usados son:
8.1 Lupa
La lupa es un dispositivo que se utiliza para ver objetos
pequeños con un tamaño mayor. Es simplemente una lente
convergente que situamos entre nosotros y el objeto que queremos
ver. De acuerdo con la marcha de los rayos de este tipo de lente, el
objeto se debe situar entre el foco de la lente y su centro óptico.
Se obtendrá una imagen virtual, derecha y de mayor tamaño

12
I.E.S. “Pérez de Guzmán”. Física 2º Bach. Tema 7. Ondas EM y Óptica Geométrica

8.2 El microscopio.
El microscopio es un aparato que se utiliza para observar aumentados objetos muy próximos y de
pequeño tamaño. Con frecuencia se usa para conseguir más aumentos que con la lupa. El
microscopio compuesto fue inventado en Holanda hacia el año 1600. Consta de dos lentes
convergentes, denominadas objetivo y ocular. Se hacen llegar sobre el objeto los rayos luminosos,
lo que permite obtener una imagen virtual, invertida y de mayor tamaño.

8.3 El telescopio
El telescopio se utiliza para observar objetos lejanos de gran tamaño que a simple vista aparecen
muy pequeños; planetas, estrellas, etc. El primer telescopio era de refracción. Este consta de dos
lentes objetivo y ocular. El lente objetivo recibe los rayos procedentes de objetos lejanos que, dada
su distancia, serán prácticamente paralelos. Tras refractarse, proporcionan una imagen en un punto
muy próximo al foco.

Si colocamos el ocular de modo que su foco coincida con la posición en la que aparece la imagen
del objeto producida por el objetivo, sus rayos atravesarán esta última lente y llegaran al ojo del
observador casi paralelos. Así el observador puede construir la imagen virtual del objeto lejano.
Para obtener muchos aumentos es necesario utilizar lentes objetico con un foco muy grande, lo
que supone graves problemas de construcción y colocación en el telescopio refractor. Para evitar estos
problemas se han diseñado telescopios reflectores, con sustituyen la lente objetivo por un espejo
cóncavo.

13