ESTRUCTURA
Las estructuras son conjuntos de elementos unidos entre sí capaces de
soportar las fuerzas que actúan sobre ellas, conservando su forma. Las
fuerzas que actúan sobre las estructuras se denominan cargas o acciones.
Para mantenerse en equilibrio con las fuerzas que actúan sobre ellas, las
estructuras, según el principio físico de acción y reacción, tienen que
contraponer otras fuerzas iguales y de sentido contrario.
De esta manera, al conjunto de fuerzas con las que las estructuras
reaccionan ante las cargas se las denomina reacciones. Las fuerzas de
reacción se ejercen en los puntos por donde las estructuras están sujetas,
o bien por donde se unen los diferentes elementos de las mismas. A estos
puntos de unión se les denomina apoyos, y a las fuerzas de reacción se les
suele denominar también coacciones.
A las estructuras se les exige soportar cargas, mantener la forma, proteger
partes delicadas, ser ligeras y sobre todo, ser estables. Toda estructura
además, tiene que cumplir las siguientes condiciones:
Estabilidad. Para que la estructura se mantenga erguida y no vuelque, su
centro de gravedad tiene que estar dentro de su base y lo más cercano al
suelo posible. Para conseguirlo a veces se tiene que recurrir a acciones
como ampliar la base, poner tirantes o empotrando su base inferior al
suelo.
Resistencia. Tienen que ser capaces de soportar las distintas cargas sin
romperse, esto depende de la forma de la estructura y del tipo y de la
cantidad de material con que se ha construido, ya que todos los
materiales tienen una tensión de rotura determinada, que es la máxima
fuerza por unidad de superficie que aguantan sin romperse.
Rigidez. La deformación de los elementos no puede ser grande. Esto se
consigue cuando la forma de las estructuras es adecuada, soldando las
uniones para reforzarlas y con triangulaciones, ya que el triángulo es el
único polígono indeformable. Es por ello que son las formas más
empleadas en las estructuras. Las diagonales usadas para triangular se
llaman arriostramientos. Aún así, toda estructura tiene que tener cierto
grado de flexibilidad, ya que tienen que ser capaces de soportar las
variaciones debidas a la dilatación y a la contracción de materiales, así
como de absorber vibraciones y movimientos sísmicos.
CLASIFICACIÓN
Existen muchos tipos de estructuras clasificadas, atendiendo a la forma en
la que resisten los esfuerzos. En la realidad, existen combinaciones y
estructuras más complejas que podrían incluirse en más de uno de los
siguientes grupos y con elementos de unos y otros, pero podríamos
clasificarlas en:
Estructuras masivas. Son estructuras sólidas macizas que se construyen
colocando material en grandes piezas (bloques) o mediante material
continuo (como hormigón). Existe una continuidad en este tipo de
elementos estructurales de forma que forman un todo que opone su
pesadez y su masa material a las solicitaciones que actúan sobre ella.
Normalmente, son idóneas cuando hay que esperar esfuerzos de
compresión.
Estructuras superficiales. También denominadas laminares o de cáscara,
presentan una gran superficie en contraposición con un espesor o una
sección muy pequeños. Mantienen su estabilidad y resisten las acciones
distribuyendo las cargas por toda su superficie.
Estructuras abovedadas. Son estructuras formadas por arcos y bóvedas
que permiten cubrir espacios mayores y aumentar los huecos en las
estructuras. Los arcos y las bóvedas están formados por piezas
denominadas dovelas que trabajan resistiendo las fuerzas que reciben y
transmiten (llamadas empujes) mediante esfuerzos de compresión.
Estructuras de armazón. Son estructuras constituidas por una sucesión de
elementos horizontales (vigas) y verticales (soportes y pilares) que forman
una trama plana, denominada pórtico. Los pórticos son entramados
planos o superficiales que forman las estructuras volumétricas mediante
elementos de unión con otros pórticos planos.
Estructuras trianguladas. Son estructuras formadas por elementos
lineales de poca sección denominadas barras que crean superficies
estructurales planas o tridimensionales mediante la repetición de formas
triangulares. Las uniones entre barras, normalmente, no son rígidas para
evitar rigideces perjudiciales. Sin embargo, sin que exista la posibilidad de
que las barras se deformen, los triángulos que forman la pieza base de las
estructuras son indeformables.
Estructuras colgantes. Se basan en el empleo de elementos tipo cable o
cuerda, denominados tirantes. Éstos funcionan únicamente a tracción y
sirven para sustentar otros elementos. Es la estructura típica de los
puentes colgantes.
ELEMENTOS
Todas estas estructuras se componen de lo que denominamos elementos
resistentes, que se podrían clasificar en:
Cimientos o cimentación. Conjunto de elementos estructurales cuya
misión es transmitir las cargas de la edificación o de elementos apoyados
en éste al suelo, distribuyéndolas de forma que no superen una serie de
valores máximos del terreno de apoyo. Debido a que la resistencia del
suelo es, generalmente, menor que la de los pilares o muros que
soportará, el área de contacto entre el suelo y la cimentación será mucho
más grande que los elementos soportados (excepto en suelos rocosos
muy coherentes).
Soportes. Elementos verticales que soportan fundamentalmente
esfuerzos de compresión, aunque también parte de cortante y, sobre
todo, en los elementos más esbeltos, pandeo. Los pilares son
habitualmente de hormigón armado, normalmente ejecutados “in situ”.
Cuando el soporte es de madera se denomina “pie derecho”. Columna es
aquel soporte de sección circular
Muros de carga o portantes. Se trata de paredes de una edificación que
poseen función estructural, es decir, aquellas que soportan otros
elementos estructurales del edificio, como arcos, bóvedas, vigas o
viguetas de forjados o de la cubierta. Cuando los muros soportan cargas
horizontales, como las presiones del terreno contiguo, se denominan
muros de contención.
Viga. Elemento estructural que normalmente se coloca en posición
horizontal (aunque pueden ser también inclinadas) que se apoya sobre los
pilares, destinado a soportar cargas. Ejemplos de vigas son los rieles de las
cortinas, los travesaños horizontales de debajo del tablero en el pupitre o
en la silla, el marco de la ventana o de la puerta, etc. Cuando forman parte
de la superficie de un forjado se denominan viguetas. El conjunto vigas-
pilares forma los pórticos.
Cercha. Una cercha es una celosía, una estructura reticular de barras
rectas interconectadas en nodos formando triángulos planos (en celosías
planas) o pirámides tridimensionales (en celosías espaciales). También se
les conoce como armaduras. El interés de este tipo de estructuras es que
las barras trabajan predominantemente a compresión y tracción,
presentando comparativamente flexiones pequeñas.
Forjado. Se denomina forjado al elemento estructural, horizontal o
inclinado (en cubiertas), que soporta su propio peso y las sobrecargas de
uso, tabiquería, dinámicas, etc. Dichas cargas se transmiten al terreno
mediante otros elementos de la estructura como vigas, pilares, muros y
cimentación. Forma parte de la estructura horizontal de las diferentes
plantas de un edificio, siendo capaz de solidarizar horizontalmente los
diversos elementos estructurales, permitiendo no solo transmitir cargas
verticales, sino también horizontales. Ello contribuye a aportar rigidez en
ese plano horizontal.
Arco. Es un elemento estructural de directriz en forma curvada, que salva
el espacio abierto entre dos pilares o muros transmitiendo toda la carga
que soporta a los apoyos, mediante una fuerza oblicua que se denomina
empuje. Normalmente, está formado por piezas denominadas dovelas.
Bóveda. Elemento estructural superficial, generalmente elaborado en
mampostería o fábrica, en el que sus piezas y componentes trabajan a
compresión. Las bóvedas poseen una forma geométrica generada por el
movimiento de un arco a lo largo de un eje. Por regla general, este
elemento constructivo sirve para cubrir el espacio comprendido entre dos
muros o una serie de pilares alineados.
Cúpula. La cúpula es un elemento estructural que se utiliza para cubrir un
espacio de planta circular, cuadrada, poligonal o elíptica, mediante arcos
de perfil semicircular, parabólico u ovoide, rotados respecto de un punto
central de simetría. Desde el punto de vista estructural una cúpula
delgada puede considerarse un elemento bidimensional de doble
curvatura con simetría radial (respecto al centro de la esfera inscrita). Los
esfuerzos predominantes son de tracción en el sentido de los paralelos y
de compresión en el sentido de los meridianos. Estructuralmente
funcionan como una lámina de revolución.
Dintel. Es el elemento superior que permite crear vanos en los muros para
conformar puertas, ventanas o pórticos. Por extensión, el tipo de
construcción que utiliza dinteles para cubrir los espacios en los edificios se
llama construcción adintelada. Es un tipo de estructura masiva. No hay
que confundir los dinteles con las vigas.
