Evaluación de la Diferencia de
temperatura axilo-rectal en el
diagnóstico de apendicitis aguda
Mauricio Fernández, Marisol Valencia, Carlos Jauregui, EU. Andrea Mena.
Resumen
La apendicitis aguda (AP) es la causa más frecuente de intervención quirúrgica en
servicios de urgencia, ocurre en aproximadamente el 10% de la población occiden-
tal. En nuestro medio, es común la utilización de la diferencia de temperatura axilo-
rectal (DAR) como signo de evaluación en el diagnóstico de ésta. Tradicionalmente
se considera que la DAR está aumentada en más de 1 grado en AP, sin embargo en
la literatura médica no se encuentra referencia a este signo clínico. El objetivo de
este estudio es evaluar la DAR en AP. Para ello se estudió prospectivamente a 90 pa-
cientes que consultaron al Servicio de Emergencia del Hospital Clínico de la Universi-
dad de Chile durante el mes de Junio de 2002 con sospecha de AP. En 31 de ellos
se confirmó el diagnóstico. La edad promedio fue de 32 años para AP y 36 en no-
AP. Mujeres 45% en AP y 70% en no AP. La temperatura axilar, rectal, y DAR en gra-
dos Celsius fue de 36,9/36,7, 37,7/37,4 y 0,8/0,7 en AP y no-AP respectivamente, no
se encontraron diferencias de significación estadística. La sensibilidad y especifici-
dad de la DAR como signo clínico en AP fue de 19,3% y 84,7% respectivamente. Se
concluye que la DAR mayor a 1ºC no presenta mayor utilidad diagnóstica, como
signo clínico aislado en AP.
Summary
Acute appendicitis (AP) is the most frequent cause of surgical inter vention in the
emergency services, with approximately 10% of all surgeries in western population. In
Servicio de Emergencia, our country the difference of temperature taken in the axilar and rectal area (DAR) is
Hospital Clínico Universidad frequently used as a clinical sign in the initial evaluation of AP. Traditionally it is
de Chile. considered that DAR is elevated in more than 1 Celsius degree in AP. When searching
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the medical literature no references are found about en el Servicio de Emergencia del Hospital clí-
this clinical sign. The objective of this study is to evaluate
nico de la Universidad de Chile entre los me-
the DAR in AP. 90 patients with suspicious AP were
prospectively studied at the emergency department of ses de septiembre de 1999 y junio de 2000,
the clinical hospital of the University of Chile during the donde se evaluó la DAR en AP diagnostica-
month of June of 2002. In 31 of them AP were das mediante biopsia post-operatoria en 169
confirmed. The medium age was 32 in AP and 36 in no-
pacientes. En ese estudio se encontró que la
AP, with 45% of females in AP and 70% in no -AP. The
mean axilar and rectal temperature, and DAR were DAR promedio en AP fue de 0,8 ºC(5). Estos re-
36.9/36.7, 37.7/37.4 and 0.8/0.7 in AP and no -AP sultados nos llevaron a plantearnos el evaluar
respectively. No statistical differences were found. The la DAR en forma prospectiva, como signo clí-
sensibility and specificity of DAR as isolated clinical sign
nico en el diagnóstico diferencial de AP.
in AP was of 19.3% and 84.7% respectively.
Material y Método
Introducción
Se evaluaron en forma prospectiva los pacien-
La apendicitis aguda (AP) es la causa más fre-
tes que consultaron al Servicio de Emergencia
cuente de intervención quirúrgica en servicios
del Hospital Clínico de la Universidad de Chile
de urgencia, ocurre en aproximadamente el
durante el mes de Junio de 2002. A todos
10% de la población occidental, teniendo
aquellos con dolor abdominal, en que fuera
una máxima incidencia entre la segunda y
planteable el diagnóstico de AP se les midió
tercera década de la vida (1) . Establecer el
temperatura axilar, rectal. Posteriormente se si-
diagnóstico siempre representa un desafío
guieron hasta establecer su diagnóstico. En el
para los médicos de servicios de urgencia.
caso de AP el diagnóstico fue establecido
Frecuentemente se recurre a la diferencia de
mediante cirugía. Los registros de temperatura
temperatura axilo-rectal (DAR) como signo de
fueron realizados según el manual de normas
evaluación en el diagnóstico de AP. Tradicio-
y procedimientos de enfermería del Hospital
nalmente se acepta que en AP la DAR está
Clínico de la Universidad de Chile. En todas
aumentada en más de 1 grado. Al revisar la li-
las tomas se utilizó termómetros marca TMH MR ,
teratura médica no se encuentran referencias
calibrados en grados Celsius (ºC) con rango
que avalen que este signo clínico sea rele-
de 35 a 42 ºC.
vante en el diagnóstico de AP. Se describe
Los datos fueron registrados en una planilla
que la temperatura axilar o rectal inicial tien-
especialmente confeccionada para ello en el
de a estar en rango normal o discretamente
programa estadístico EPI2000 (EPI-INFO versión
aumentada y su evolución en el tiempo tiene
2000). Para el análisis de los valores de tem-
relevancia en el seguimiento de los pacien-
peratura y parámetros hemodinámicos, se uti-
tes (2,3) .
lizaron los tests de ANOVA y Kruskal-Wallis.
En la literatura médica antigua se ha descrito
el signo de Lennander, que consiste en una
R esultados
“gran diferencia” entre la temperatura axilar y
Se evaluaron 90 pacientes con sospecha de
rectal en pacientes en que la forma de
AP durante el mes de Junio de 2002. De este
apendicitis puede ser grave, no describiéndo-
total, 31 fueron diagnosticados como AP me-
se la cuantía de esta diferencia (4).
diante cirugía. Los 59 restantes correspondie-
Para aclarar si la DAR podría tener relevancia
ron a patologías frecuentes en el diagnóstico
como signo clínico en el diagnóstico de AP di-
diferencial de AP (tablas 1 y 2).
señamos un estudio descriptivo, retrospectivo
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Tabla 1 Tabla 3
Características de la población estudiada (n 90) Distribución de promedios de parámetros estudiados.
Apendicitis No Apendicitis
Apendicitis No Apendicitis T° axilar 36,9°C 36,7°C p : ns
Total 31 59 T° rectal 37,7°C 37,4°C p : ns
Edad promedio (años) 32 36 Diferencia axilo-rectal 0.8 0.7 p : ns
Género Masculino 55 30
Tº: temperatura. ºC: grados Celsius. (p : ns): análisis estadístico
no significativo.
Tabla 2
cuencia cardíaca. Al analizar la distribución
Diagnóstico definitivo en el grupo estudiado.
de la magnitud de la DAR en estos grupos, se
Apendicitis 31 encontró que de los 31 pacientes con AP solo
Cólico intestinal 15 6 presentaban DAR > 1ºC, en contrapartida
Cólico renal 9 de los 59 casos que no correspondieron a AP,
Cólico biliar 8 9 presentaban DAR >1ºC. Esto nos da una
Gastroenteritis aguda 4
sensibilidad de 19,3% y una especificidad de
Píelonefritis aguda 4
84,7% para DAR como signo clínico en AP,
Colopatía funcional 3
con valor predictivo positivo de 0,4 y valor
Síndrome diarreico 3
predictivo negativo de 0,66.
Obstrucción intestinal 2
Folículo roto 2
Discusión
Gastritis 2
Infección urinaria baja 2
Al realizar una búsqueda en la literatura, no
Pelvi-peritonitis 2 aparecen trabajos en que se evalúe la DAR
Colecistitis aguda 1 en AP u otra patología, salvo el estudio recien-
Adenitis mesentérica 1 te de nuestro grupo, en que se revisó en for-
Dismenorrea 1 ma retrospectiva la DAR, como signo de valor
No-Apendicitis
No-Apendicitis 59 diagnóstico en AP, cuyo resultado no confiere
valor diagnóstico a este signo clínico(5) .
Cifras corresponden a número de casos. En el estudio un 34% de los pacientes evalua-
dos correspondieron a AP, esto se asemeja a
las cifras internacionales que hablan de un
La edad promedio fue de 32 años para los
25% de casos de apendicitis en pacientes
pacientes con AP y 36 años en no-AP. El por-
que se presentan a servicios de urgencia con
centaje de mujeres fue de 45% en AP y 70%
dolor abdominal (6) .
en no-AP. Las temperaturas axilar, rectal, y DAR
En los textos clásicos de cirugía, se describe
en ambos grupos se describen en la tabla 3.
que tanto la temperatura axilar como rectal
No se encontraron diferencias estadísticamen-
inicial tienden a estar en rango normal o dis-
te significativas en las temperaturas axilar, rec-
cretamente aumentada (2,3) lo que concuerda
tal y DAR entre ambos grupos. Tampoco se
con nuestros resultados. En nuestro medio na-
encontraron diferencias estadísticas en cuan-
cional se menciona en forma anecdótica a la
to a presión arterial sistólica, diastólica ni fre-
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DAR mayor a 1 ºC como signo presente en Referencias
AP (7), pero no se consigna la existencia de evi- 1. Storer E. Apéndice. En: Schwartz S, Shires T, Spencer F,
dencia que lo avale y en diversas revisiones Storer E (Eds.). Principios de Cirugía. Cuarta Edición
no aparece estudiada la DAR en AP (7,8,9,10). (Tercera en Español), México: [Link]-Hill, 1987; 1243-
En la literatura extranjera tampoco se encuen- 1245.
tra mención a DAR en AP, en los estudios en 2. Baker R. Dolor abdominal agudo. En: Condon R, Nyhus
que se han buscado signos clínicos como LL (Eds.). Manual de Terapéutica Quirúrgica. Segunda
factores predictores positivos de AP no se ha Edición, Barcelona: Salvat Editores, 1984; 105-118.
logrado correlacionar la temperatura corporal 3. Kozar R, Roslyn J. El apéndice. En: Schwartz S, Shires G,
con ello (11) . Spencer F, Daly J, Fisher J. Principios de cirugía. Séptima
La sensibilidad y especificidad de la fiebre en Edición. México; Mc Graw-Hill Interamericana, 1999;
1475-1486.
AP se describe como 67% y 79% respectiva-
mente (6,12) . Los síntomas y signos que se descri- 4. Mondor H. Apendicitis aguda. En: Mondor H (Eds).
ben con mayor valor predictivo positivo son: Abdomen Agudo. Barcelona: Toray-Masson, 1963; 53-67.
dolor en cuadrante inferior derecho, resisten- 5. Sciaraffia C, Fernández M, Rojas J. Utilidad de la
cia muscular voluntaria y migración del dolor diferencia de temperatura axilo-rectal en apendicitis
desde la zona periumbilical al cuadrante infe- aguda: estudio retrospectivo. Rev Chil Cir 2004; 56 (4):
370-374.
rior derecho (12).
La DAR mayor a 1ºC en nuestro grupo presen- 6. Wagner J, Mckinney P, Carpenter J. Does this patient
tó una sensibilidad extremadamente baja y have appendicitis? JAMA 1996; 276(19): 1589-1594.
una especificidad de 84,7% la que es similar 7. Coñoman H, Muñoz L, Cavalla C, Morán J, Cuneo A.
a signos clínicos como el signo del psoas Apendicitis aguda: Revisión casuística y bibliográfica. Bol
( 9 5 % ) (6), r e s i s t e n c i a m u s c u l a r i n v o l u n t a r i a Hosp “S J de Dios” 1997; 44(6): 352-360.
(83%) (6) y migración del dolor (82%) (6) . Sin em- 8. Coñoman H, Cavalla C, Reyes D, Morán J, Cúneo A,
bargo no se encontraron diferencias de signifi- Jirón A. Apendicitis aguda en el Hospital San Juan de
Dios. Rev Chil Cir 1999; 51(2): 176-183.
cación estadística en DAR, al comparar el gru-
po de AP con sus diagnósticos diferenciales. 9. Larraechea P. Laparoscopia diagnóstica en la sospe-
Tampoco se encontraron diferencias de signi- cha de apendicitis aguda. Rev Chil Cir 2000; 52(3): 227-
234.
ficación estadística al evaluar presión arterial
y frecuencia cardiaca tomadas en el box de 10. Arellano J, Gorichon E, Salgado M, Villagran P,
urgencia. Orellana F, Villagran R. Apendicitis aguda en el Hospital
San José de Parral. Rev Med Maule 2001; 20(2): 66-67.
Conclusión 11. Ramírez Jm, Deus J. Practical score to aid decision
Pese a que se trata de un estudio con tamaño making in doubtful cases of appendicitis. Br J Surg 1994;
81: 680-683.
muestral relativamente pequeño, éste eviden-
cia que la DAR mayor a 1ºC no presenta ma- 12. Paulson E, Kalady M, Pappas T. Clinical Practice.
yor utilidad diagnóstica, como signo clínico Suspected appendicitis. N Engl J Med 2003; 348(3): 236-
242.
aislado en AP.
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