Clase 7: Circuito productivo del petróleo
El circuito productivo del petróleo comprende las etapas necesarias para la
extracción, transformación, distribución y consumo de este recurso energético,
considerado fundamental para las actividades económicas y sociales
modernas. Este proceso incluye desde la exploración y perforación hasta su
comercialización como combustible y materia prima para múltiples productos.
¿Cuál es el origen del petróleo?
El petróleo es un recurso natural no renovable, compuesto por una mezcla de
hidrocarburos en estado líquido, generado a partir de la descomposición de
materia orgánica (plantas y animales marinos) que se acumuló en el fondo de
antiguos océanos y lagos hace millones de años. Este material, cubierto por
sedimentos, fue sometido a altas presiones y temperaturas en condiciones
anaeróbicas, transformándose gradualmente en petróleo y gas natural.
Los depósitos de petróleo se encuentran en rocas porosas conocidas como
"reservorios", que están sellados por capas impermeables que impiden que el
crudo migre hacia la superficie.
Circuito productivo
Primera etapa: exploración y extracción
La exploración es el primer paso para detectar la presencia de yacimientos de
petróleo. Requiere profundos estudios de la estructura geológica para
reconocer la existencia de petróleo y la posibilidad de su aprovechamiento
económico.
Se necesitan grandes inversiones y la disponibilidad de complejas tecnologías
para llevar adelante estos estudios. Las empresas que realizan las tareas de
exploración y explotación de los yacimientos son grandes compañías privadas,
tanto de capitales nacionales como transnacionales.
Segunda etapa: Industrialización.
El petróleo crudo es sometido a procesos químicos y físicos que permiten la
obtención de los derivados. Las destilerías son propiedad de algunas de las
grandes empresas que explotan los yacimientos petroleros. Muchas de ellas
tienen también sus propias marcas de venta de combustibles en las estaciones
de servicio. La industria petroquímica utiliza los derivados del petróleo para la
obtención de productos que luego serán empleados como materias primas por
la industria química. Los productos petroquímicos básicos tienen como
principal destino la elaboración de resinas plásticas, caucho, fibras sintéticas,
detergentes, insecticidas y fertilizantes, entre otros productos.
La etapa de transporte es un componente esencial en su circuito productivo
y se realiza en diversas etapas. Inicialmente, el crudo se mueve a través de
oleoductos, tuberías de acero recubiertas que pueden tener diámetros que
oscilan desde unos pocos centímetros hasta más de tres metros. Estos
conductos permiten trasladar el petróleo a lo largo de extensas distancias,
cubriendo cientos o incluso miles de kilómetros dentro del territorio nacional.
Además de los oleoductos, existen los poliductos, que son similares en
estructura pero diseñados específicamente para transportar diversos derivados
del petróleo, como naftas y gasoil. Estos productos también son llevados en
camiones cisterna y buques. En una primera etapa, el transporte conecta las
zonas de extracción con las refinerías, donde el petróleo es procesado.
Posteriormente, desde las refinerías, se distribuyen los productos finales hacia
los puntos de consumo.
Para el comercio internacional, se utilizan buques petroleros que trasladan el
crudo hacia otros mercados. Sin embargo, este medio de transporte ha
generado críticas debido a los riesgos de derrames, que pueden provocar
daños significativos en los ecosistemas marinos.
Tercera etapa: El eslabón comercial
Está orientado tanto al mercado local como al internacional. En el comercio
exterior, predominan las exportaciones de petróleo crudo o derivados con bajo
valor agregado, mientras que en el mercado interno se comercializan otros
productos del circuito, atendiendo a las demandas nacionales.
Actividad
