Democracia
La democracia es un valor central de las Naciones Unidas. La ONU apoya la democracia
mediante la promoción de los derechos humanos, el desarrollo y la paz y la seguridad. En los 75
años desde que se firmó la Carta de la ONU, la ONU ha hecho más para apoyar la democracia en
todo el mundo que cualquier otra organización global. La ONU promueve la buena gobernanza,
supervisa las elecciones, apoya a la sociedad civil para fortalecer las ins�tuciones democrá�cas
y la responsabilidad gubernamental, garan�za la autodeterminación de los países
descolonizados y ayuda en la redacción de nuevas cons�tuciones en las naciones que salen de
un conflicto armado.
Las ac�vidades de las Naciones Unidas en apoyo de la democracia y el buen gobierno son
llevadas a cabo por medio del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el
Fondo de las Naciones Unidas para la Democracia (FNUD), el Departamento de Operaciones de
Mantenimiento de la Paz (DOMP), el Departamento de Asuntos Polí�cos y Consolidación de la
Paz (DAP), la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos (OACDH), y la en�dad de
las Naciones Unidas para la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres (ONU-
Mujeres), entre otros.
La Democracia en los Documentos Fundacionales de la ONU
Cuando se fundaron las Naciones Unidas en 1945, muchos de sus Estados Miembros —más que
en la actualidad— o no tenían sistemas democrá�cos, o nos los ejercían.
Cuando se redactó la Carta, no se incluyó el término democracia. Aun así, las palabras iniciales
de la Carta, «Nosotros los Pueblos», reflejan el principio fundamental democrá�co de que la
voluntad del pueblo es la fuente de legi�midad de los Estados soberanos y, por consiguiente, de
las Naciones Unidas en su totalidad.
Las Naciones Unidas no abogan por un modelo específico de gobierno, pero promueven la
gobernanza democrá�ca como un conjunto de valores y principios que deberían seguirse para
la mayor par�cipación, igualdad, seguridad y el desarrollo de todos los seres humanos. La
democracia proporciona un entorno que respeta los derechos humanos y las libertades
fundamentales en el que se ejerce la voluntad libremente expresada de las personas. Todo
individuo �ene voz en las decisiones y pueden pedir cuentas a quienes toman las decisiones.
Las mujeres y los hombres �enen los mismos derechos y todas las personas están libres de
discriminación.
Estos valores están incorporados en la Declaración Universal de Derechos Humanos, que
proyecta el concepto de democracia al afirmar que "la voluntad del pueblo será la base de la
autoridad del gobierno". El Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polí�cos los lleva más
lejos y establece la base jurídica de los principios de la democracia en el derecho internacional.
Cubre, por ejemplo, la libertad de expresión, el derecho de reunión pacífica y de libertad de
asociación. La Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la
mujer es�pula que sus 189 partes firmantes tomarán todas las medidas necesarias para
garan�zar que las mujeres puedan votar, presentarse a elecciones y par�cipar en la vida pública
y la toma de decisiones, incluso a nivel internacional.
La Asamblea General de la ONU y la democracia
Desde 1988, la Asamblea General ha adoptado al menos una resolución anual que trata sobre
algún aspecto de la democracia. En 2015 los líderes mundiales se comprome�eron en la Agenda
2030 para el Desarrollo Sostenible a un mundo en el que "la democracia, el buen gobierno y el
estado de derecho, así como un entorno propicio a nivel nacional e internacional, son
esenciales para el desarrollo sostenible". La Agenda reafirmó los compromisos que se hicieron
anteriormente en la Cumbre Mundial en 2005 y en la Declaración del Milenio.
La democracia y los derechos humanos
Marco norma�vo de derechos humanos
Los valores de libertad y respeto por los derechos humanos y el principio de celebrar elecciones
periódicas y genuinas mediante el sufragio universal son elementos esenciales de la
democracia. A su vez, la democracia proporciona el medio natural para la protección y la
realización efec�va de los derechos humanos. Valores que se han incorporado a la Declaración
Universal de Derechos Humanos
En 2000 la an�gua Comisión de Derechos Humanos de la ONU recomendó una serie de medidas
legisla�vas, ins�tucionales y prác�cas para consolidar la democracia. Dos años después, esta
Comisión declaró los siguientes puntos como elementos esenciales de la democracia:
• Respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales;
• Libertad de asociación;
• Libertad de expresión y de opinión;
• Acceso al poder y su ejercicio de conformidad con el imperio de la ley;
• La celebración de elecciones periódicas, libres y justas por sufragio universal y por voto
secreto como expresión de la voluntad de la población;
• Un sistema pluralista de par�dos y organizaciones polí�cas;
• La separación de poderes;
• La independencia del poder judicial;
• La transparencia y la responsabilidad en la administración pública;
• Medios de comunicación libres, independientes y pluralistas;
Desde su creación en 2006, el Consejo de Derechos Humanos (sucesora de la Comisión) ha
adoptado una serie de resoluciones que destaca la interdependiente y mutua relación que se
refuerza entre la democracia y los derechos humanos. Algunos ejemplos recientes incluyen las
resoluciones 19/36 y 28/14 sobre "Los derechos humanos, la democracia y el Estado de
Derecho".
Mejorar las carencias democrá�cas
Los déficits de democracia, las ins�tuciones débiles y la mala gobernanza imponen enormes y
persistentes desa�os. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos
Humanos (ACNUDH) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) abordan
estos desa�os a través de sus servicios y programas de asesoramiento. En las democracias de
transición y en los países que están saliendo de un conflicto armado, ONU Derechos Humanos
ayuda a construir sistemas judiciales, parlamentos, ins�tuciones de derechos humanos y
sociedades civiles dinámicas fuertes e independientes. Por su parte, el PNUD asiste a los
gobiernos para que fortalezcan sus ins�tuciones públicas, apoyando a los países a comba�r la
corrupción e impulsar la par�cipación inclusiva para que nadie se quede atrás. Cada año el
PNUD invierte un promedio de 565 millones de dólares para apoyar la gobernanza inclusiva y el
desarrollo a nivel local.
Apoyo a las democracias en transición
ONU Derechos Humanos colabora con los gobiernos nacionales y otros actores para reconstruir
la confianza del público y restaurar la paz y el estado de derecho tanto en situaciones después
de un conflicto armado, como en democracias en transición. Esta Oficina ha apoyado
ac�vamente los programas de jus�cia de transición en más de 20 países durante los úl�mos 15
años. La Oficina trata de garan�zar que las consideraciones de derechos humanos y jus�cia
transicional se reflejen en los acuerdos de paz. Además, apoya el establecimiento de procesos
de búsqueda de la verdad, mecanismos de responsabilidad judicial y programas de reparación.
Orientación de los esfuerzos nacionales y regionales
La ACNUDH trabaja para guiar los esfuerzos nacionales y regionales y para facilitar el debate
sobre la democracia y los derechos humanos. En 2012 el Consejo de Derechos Humanos aprobó
una resolución en la que reafirmaba que la democracia, el desarrollo y el respeto a los derechos
humanos y las libertades fundamentales son interdependientes y se refuerzan mutuamente. El
Consejo exhortó a los Estados Miembros a realizar esfuerzos con�nuos para fortalecer el estado
de derecho y promover la democracia, a través de una amplia gama de medidas. En 2012 esta
Oficina publicó un estudio sobre los desa�os, las lecciones aprendidas y las buenas prác�cas
para lograr alcanzar sistemas democrá�cos eficientes y un estado de derecho desde una
perspec�va de derechos humanos.
En 2015, el Consejo de Derechos Humanos aprobó la resolución 28/14, que estableció un Foro
de Derechos Humanos, Democracia y el Estado de Derecho, lo que proporciona una plataforma
para promover el diálogo y la cooperación en estas áreas. El Foro se celebra cada dos años. La
reunión más reciente se convocó en Ginebra los días 24 y 25 de noviembre de 2022, bajo el
lema "Fortalecer las democracias para reconstruir mejor: retos y oportunidades".
La ACNUDH par�cipa en la elaboración de un enfoque coherente en el sistema de la ONU en lo
que respecta a la democracia y la asistencia cons�tucional. Esta Oficina también se asocia con
organizaciones intergubernamentales que promueven valores democrá�cos tales como
l’Organisa�on Interna�onale de la Francophonie, la Unión Interparlamentaria y la Organización
para la Seguridad y la Cooperación en Europa.
La democracia y las elecciones
La ONU es un actor imparcial de confianza que brinda cada año asistencia electoral a unos 60
países, ya sea a solicitud de los Estados Miembros o en base a un mandato del Consejo de
Seguridad o de la Asamblea General. La asistencia incluye servicios de asesoramiento, logís�ca,
capacitación, educación cívica, aplicaciones informá�cas y observación a corto plazo. La ONU
también se esfuerza en crear capacidad en el entorno polí�co del país en cues�ón. Esto implica
trabajar con los votantes, los medios de comunicación, los par�dos polí�cos, la sociedad civil,
así como con el parlamento y el poder judicial.
La asistencia electoral ayuda a los Estados Miembros a celebrar elecciones periódicas,
inclusivas, transparentes y creíbles y a establecer procesos electorales sostenibles a nivel
nacional. La asistencia electoral de la ONU ha sido un componente crucial y exitoso en el
mantenimiento de la paz, la construcción de la paz y en el establecimiento y profundización de
la gobernanza democrá�ca.
La asistencia electoral involucra varios programas, fondos, agencias y departamentos.
El Secretario General Adjunto de Asuntos Polí�cos es el punto focal de la ONU para la asistencia
electoral. La División de Asistencia Electoral del Departamento de Asuntos Polí�cos y de
Consolidación de la Paz (DAPCP) evalúa las necesidades electorales, desarrolla la polí�ca
electoral y man�ene la memoria ins�tucional. El PNUD brinda asistencia técnica y fomenta la
par�cipación de mujeres, jóvenes y otros grupos poco representados en las elecciones. También
coordina el apoyo de los donantes. En los contextos de mantenimiento de la paz o posteriores a
los conflictos armados, los componentes militares y policiales de las misiones de cascos azules
apoyan a las agencias policiales nacionales para garan�zar las elecciones. La ONU también se
asocia con otras organizaciones regionales, intergubernamentales y no gubernamentales
involucradas en la asistencia electoral.
La democracia y la sociedad civil: Fondo de las Naciones Unidas para la Democracia
Este Fondo (UNDEF en sus siglas en inglés) apoya proyectos que fortalecen la voz de la sociedad
civil, promueven los derechos humanos y alientan la par�cipación de todos los sectores en los
procesos democrá�cos. Actualmente, por ejemplo, UNDEF financia proyectos para movilizar a
los jóvenes de cara a las elecciones en Côte d'Ivoire, para involucrar a los hombres en la
promoción de la igualdad de género en Pales�na, y para construir una plataforma para la
defensa ciudadana en las elecciones en Brasil. La mayoría de los fondos de UNDEF van a parar a
organizaciones locales de la sociedad civil en países en las fases de transición y consolidación de
la democra�zación.
Desde su creación en 2005 UNDEF ha apoyado más de 900 proyectos en más de 130 países, lo
que supone un montante total de casi 250 millones de dólares. Los solicitantes pueden pedir
una subvención de entre 100.000 de dólares y 300.000 dólares. El Fondo depende enteramente
de contribuciones voluntarias de los Estados miembros —y hasta ahora ha sido apoyado por
más de 40 gobiernos. Los mayores donantes son los Estados Unidos, Suecia, Alemania y la
India. Las evaluaciones externas de los proyectos terminados están disponibles en el Si�o web
de la UNDEF.
La democracia y las mujeres
La democracia necesita que las mujeres crean en el sistema democrá�co, y las mujeres
necesitan los sistemas democrá�cos para cambiar las formas de gobierno y las leyes que las
excluyen. El papel de la mujer en los procesos democrá�cos se destaca en la Convención sobre
la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW) y en la Resolución
de la Asamblea General de 2011 sobre la par�cipación polí�ca de las mujeres (A/RES/66/130).
A pesar de los avances legales y la universalidad de estos obje�vos, el disfrute de estos
principios sigue estando lejos del alcance de muchas mujeres. Por ejemplo, el progreso está
siendo demasiado lento en el aumento de la proporción en las asambleas nacionales. A fecha
de 1 de junio de 2024, hay 27 países en los que 28 mujeres ocupan la jefatura de estado y/o de
gobierno. Al ritmo actual, la igualdad de género en los puestos más altos de poder no se
alcanzará hasta dentro de 130 años.
La ONU apoya la par�cipación polí�ca de las mujeres. En 2010 la Asamblea General de la ONU
creó ONU Mujeres con el mandato de coordinar el trabajo de integración de la perspec�va de
género del sistema de la ONU. Al hacerlo los Estados Miembros dieron un paso histórico para
acelerar los obje�vos de la Organización en materia de igualdad de género y empoderamiento
de la mujer. El enfoque de la ONU para apoyar la par�cipación polí�ca efec�va de las mujeres es
hacer que las elecciones locales y nacionales sean libres y justas para las mujeres; apoyar a las
organizaciones de la sociedad civil integradas por mujeres; generar responsabilidad por los
derechos de las mujeres en las ins�tuciones públicas; y apoyar a las mujeres que par�cipan en
la polí�ca.
La democracia, la juventud y las Naciones Unidas
Más del 40% de la población mundial es menor de 25 años. La juventud se enfrenta a enormes
desa�os, como el cambio climá�co, el desempleo, las desigualdades y la exclusión. Muchos
migran en respuesta. Mientras tanto, los jóvenes se conectan y dan voz a los problemas que
importan. Usan las nuevas tecnologías para comba�r las injus�cias, la discriminación y los
abusos contra los derechos humanos; y actúan por lo que creen. Los jóvenes también �enen
una voz elocuente que resuena profundamente en su propia generación, desde Malala
Yousafzai sobre el derecho universal a la educación, hasta Greta Thunberg sobre la lucha contra
el cambio climá�co.
El Secretario General hizo del trabajo con y para los jóvenes una de sus principales prioridades.
Nombró al primer Enviado del Secretario General para la Juventud, encargado de la tarea de
desarrollar una Estrategia de la ONU para la Juventud. En 2015 la Asamblea General adoptó
la resolución Educación para la democracia, con el fin de animar a todas las en�dades de la
ONU a usar la educación para promover la paz, los derechos humanos y la democracia. Esta
resolución también alienta a los Estados Miembros a integrar la educación sobre temas
democrá�cos en sus programas educa�vos.
El Informe Mundial de la Juventud, publicado por el Departamento de Asuntos Económicos y
Sociales de Naciones Unidas (UNDESA en sus siglas en inglés), aborda áreas clave del desarrollo
juvenil en todo el mundo. Otra plataforma para los jóvenes es el Foro de la Juventud del
Consejo Económico y Social (ECOSOC), donde los jóvenes pueden expresar sus necesidades y
preocupaciones a través del diálogo informal con otras partes interesadas. El Foro representa el
lugar más ins�tucionalizado para la par�cipación juvenil en las deliberaciones de la ONU y es un
vehículo importante para movilizar a los jóvenes en la implementación de la Agenda 2030.
Día Internacional de la Democracia
El 8 de noviembre de 2007, la Asamblea General proclamó el 15 de sep�embre como Día
Internacional de la Democracia, invitando a los Estados Miembros, el Sistema de las Naciones
Unidas y otras organizaciones regionales, intergubernamentales y no gubernamentales a
examinar el estado de la democracia en el mundo. La democracia es tanto un proceso como una
meta, y sólo con la plena par�cipación y el apoyo de toda la comunidad internacional, los
órganos nacionales de gobierno, la sociedad civil y los individuos puede el ideal de democracia
tornarse en realidad para ser disfrutado por todos viva donde viva.
Recursos
• Nota de orientación del Secretario General sobre la democracia
• UNDEF: Lecciones aprendidas
• La Declaración Universal de Derechos Humanos
• Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polí�cos
• Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer
• Estudio sobre los problemas comunes a que se enfrentan los Estados en sus esfuerzos
por garan�zar la democracia y el estado de derecho desde una perspec�va de derechos
humanos
• Estrategia de la ONU para la Juventud
htps://www.un.org/es/global-issues/democracy
