Redes urbanas

La red urbana puede ser entendida como un conjunto de centros urbanos funcionalmente
articulados entre sí. “Por lo tanto, es un tipo particular de red en la cual los vértices o nodos están
dotados de diferentes centros de población de funciones urbanas, y las vías o conexiones entre las
diversas corrientes de tales centros” (CORREA, 1997, p. 93).

Los estudios sobre redes urbanas se han constituido en una importante tradición en el ámbito de
la planificación urbana y regional, debido a la conciencia del significado que el proceso de
urbanización pasó a tener, sobre todo a partir del siglo XIX. Esta importancia se justifica, entre
otras cosas, por sugerir la reflexión sobre cambios cruciales en la sociedad y en las formas de
relaciones entre ciudades y sus regiones. En el marco del proceso de urbanización, la red urbana
pasó a ser el medio a partir del cual, producción, circulación y consumo se realizan efectivamente
(RODRIGUES; SILVA, 2007).

Las citas a continuación ayudan a aclarar la función de los estudios de red urbana.

Por eso, analizar el territorio a partir de la instalación de las redes presupone la necesidad de
organización y ordenación de determinado espacio con el fin de atender a fines e intereses
específicos, ya sean éstos engendrados por agentes económicos, políticos o sociales (RODRIGUES;
SILVA, 2007, p.50).

En general, la importancia de las conexiones de la red urbana se enfatiza en el análisis, que rescata
la idea de que cualquiera que sea el diseño, en morfologías urbanas complejas o singulares, las
ciudades pierden el sentido si están aisladas o desconectadas, por más que cultiven sólidas
relaciones circunscritas a sus propios límites (MOURA, 2009, p.36).

La cita de Moura destaca el carácter sistémico de la relación entre ciudades – nodos aislados, o
centros urbanos analizados de forma individual, sin el respectivo contexto de la red en la que se
insertan, seguramente no serán interpretados en toda la complejidad, en lo referente a sus
relaciones económicas, políticas y sociales.

El estudio de la red urbana es esencial para comprender relaciones económicas, de dependencia y

El desarrollo de estos estudios de red urbana supone una base metodológica que refleja con
nitidez la realidad de las articulaciones internas al sistema de ciudades. Desde las primeras teorías
relacionadas a la conectividad y formas de dependencia entre centros urbanos, a finales del siglo
XIX, las principales cuestiones fueron la distancia, capital, comercio, bienes y servicios – siendo que
cada centro era considerado de forma aislada dentro del sistema. Algunos ejemplos de teorías en
esta línea son la Teoría de los Lugares Centrales (CHRISTALLER, 1966) y la Teoría del Método de
Estudios de las Redes urbanas (ROCHEFORT, 1966).

En Brasil, son dos las formas que los estudios de redes urbanas suelen presentar:

a) realizados por institutos a nivel nacional, regional o estadual;

b) realizados con vinculación a plan o política pública.

El objeto del análisis de este artículo son los contenidos en la primera forma, es decir, los
realizados por institutos. Para la escala nacional, fueron considerados los principales trabajos
sobre redes urbanas realizados por el Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE). A nivel
regional y estatal, se tomó como ejemplo la Región Sur y el Estado de Paraná, siendo los estudios
analizados aquellos realizados por el Instituto de Investigación Económica Aplicada (IPEA) e
Instituto Paranaense de Desarrollo Económico y Social (EN LO SUCESIVO, IPARDES).

CONTEXTO HISTÓRICO DE LAS TEORÍAS DE REDES URBANAS

La relación entre ciudades y los efectos generados por tales conexiones, ya sea en el territorio
físico o en aspectos sociales, se discuten desde hace siglos, pero la forma en que se trata tal
asunto se ha transformado con el paso del tiempo. Tres teorías clásicas destacan en la discusión de
redes urbanas, siendo ampliamente referenciadas en estudios de esa temática en Brasil. Son ellas:
Teoría de Localización Industrial, de Weber; Teoría de los Lugares Centrales, de Christaller; y
Teoría del Método de Estudio de las Redes urbanas, de Rochefort.

La Teoría de Localización Industrial fue desarrollada por el economista y sociólogo alemán Alfred
Weber en 1909. Su modelo aborda el tema desde el punto de vista económico, dando sentido al
proceso de elección de la ubicación de determinado emprendimiento debido a ventajas de costos,
considerando las condiciones de producción y distribución. El factor Locacional representa una
ventaja económica si se piensa de forma a reducir costos. La determinación de la mejor ubicación
debería hacerse a partir del análisis de varios factores, pero los principales, para Weber, son los
costos de transporte y mano de obra. Weber creó el triángulo de ubicación para explicar el
predominio de los costes de transporte. Este triángulo está formado por dos puntos diferentes de
suministro de materias primas para la industria y otro punto donde se encuentra el centro
consumidor. El punto de equilibrio entre estos tres factores es donde se encuentra el menor coste
para la industria– donde los costes de transporte tanto de las materias primas como del producto
final sean iguales en términos de unidad de distancia recorrida (WEBER, 1909, apud SIMIONES,
1980).

Ya, Walter Christaller creó la Teoría de las localidades Centrales en 1933. Christaller intentó captar
la dinámica de las ciudades, principalmente en el sur de Alemania, a partir de conceptos como
centralidad, localidad central, región de influencia de las ciudades y polarización. La centralización
es el principio de orden de esta teoría, definiendo la ubicación de los servicios e instituciones
urbanas. Lugar central es el centro urbano (una ciudad, por ejemplo) de una región, que
suministra bienes y servicios a esa región. Los puestos de orden superior ofrecen bienes y servicios
más variados que los de órdenes inferiores. El área atendida por el lugar central se llama área
complementaria o área de influencia. Para Christaller, la centralidad de un lugar es dada por el
grado de satisfacción de las necesidades de sus residentes en cuanto a la oferta de bienes y
servicios. Este modelo creía que la ocupación del espacio se daba de forma homogénenenea,
siguiendo un patrón triangular equilátero, de forma a acortar e igualar las distancias
(CHRISTALLER, 1966).

La Teoría del Método de Estudio de las Redes urbanas, creada por el geógrafo Michel Rochefort en
1957, parte de muchos aspectos de la Teoría de las localidades Centrales, de Christaller, e
incorpora nuevos elementos e ideas. Este autor participó en las discusiones, presentes en los años
1950 y 1960 en la geografía, sobre el concepto de red. Hasta ese momento, “red” poseía un
concepto empírico, utilizado para representar fenómenos materiales, como red de transporte, red
hidrográfica, etc. Rochefort entonces agrega a ese concepto la red urbana. En la teoría de
Rochefort, una región sería definida a partir de la estructura montada por la red urbana, con sede
en una ciudad más importante, que puede ser clasificada como una metrópolis regional. Este
sistema está articulado por medio de circuitos económicos y políticos de su entorno más amplio.
La región puede ser considerada como un espacio subnacional“”, con un centro organizador
propio y que posee una serie de otras ciudades en fuerte conexión funcional. Rochefort, en sus
estudios, reflexiona sobre la vida de las relaciones“” de una ciudad. Básicamente, se puede decir
que la vida de relaciones refleja las interacciones existentes entre centros urbanos, incluyendo los
flujos materiales y los flujos inmateriales. A partir del análisis de estos flujos y determinación de las
conexiones establecidas, se puede llegar a una coherencia funcional del sistema o red de ciudades
(ROCHEFORT, 1966).

Estos tres autores, Weber, Christaller y Rochefort, son considerados como referencias importantes
en la construcción del conocimiento de la red urbana, pero hay todavía varios otros que dejaron
grandes contribuciones para el estudio de la temática, ya sea incluyendo nuevos aspectos de
evaluación o actualizando los conceptos e ideas de autores anteriores. El cuadro 1 busca resumir
las principales teorías sobre articulaciones entre ciudades, relacionadas con la realidad en la que
fueron creadas. La definición de los períodos se hizo sobre la base del estudio del proceso de
urbanización de Brasil, el trabajo de Cavalcante (2008) y el estudio aislado de cada una de las
teorías. Debe considerarse que hay otros autores que discuten las redes urbanas que no se han
abordado en el cuadro que figura a continuación; sin embargo, se espera que el recorte de autores
seleccionados sea suficiente para ayudar en la identificación de las características y temas
principales en cada período. Tal recorte fue hecho a partir de la búsqueda de autores más
referenciados en estudios sobre red urbana (realizados por IBGE, IPEA e IPARDES), y tesis y
disertaciones defendidas en los últimos diez años que discutan tal temática.
En este marco, el estudio de las redes urbanas se dividió en cuatro grandes períodos: Locacional,
explosión urbana, informacional y tecnológica. Las primeras discusiones sobre el tema
comenzaron a partir de 1800, período Locacional, siendo normalmente relacionadas a distancia,
perecibilidad de los productos y al capital – las relaciones interurbanas eran normalmente
cercanas, a escala local. El siguiente recorte es de 1950 – explosión urbana, período caracterizado
por la industrialización intensa, movimientos migratorios hacia las grandes metrópolis, facilidad y
barateamiento de transportes y surgimiento de aglomeraciones urbanas y regiones
metropolitanas. En ese período, los autores se preocupaban por el surgimiento de tales
aglomeraciones y el análisis de fijos y flujos. A continuación, el período informacional prosiguió de
1970 a 2000, caracterizado por la globalización, influencia de culturas, intercambios intelectuales,
generalización de servicios, comercio, equipos y alta especialización. En ese período, se discutieron
intensamente las relaciones horizontales y verticales y el desmonte de la jerarquía urbana
tradicionalmente rígida. Por último, el período tecnológico se distingue por posibilitar la ruptura
de barreras geográficas y dar menos importancia a las distancias. Los autores de este período
discuten la división social del trabajo, la reestructuración productiva y la capacidad de conexión de
cada centro.
Conexiones geográficas

La elaboración de este trabajo se debe a una. Antigua indagación, de carácter teórico, con
respecto a las configuraciones del proceso de urbanización brasileña 2.

I En el acompañamiento de la bibliografía brasileña sobre los estudios de urbanización, llaman la

Juzgando pertinente un análisis crítico de las teorías que fundamentan estos conceptos, así como
la reconstitución históírca de la urbanización brasileña, esboce este ensayo crítico, en la
perspectiva de contribuir a una epistemología de la Geografía Brasileña.

Por lo tanto, me propongo aquí, a una reflexión teórica sobre el entendimiento de estos
conceptos, diferentes autores y la explicación que posibilitan para la comprensión geográfica de la
urbanización brasileña.

Desde luego y para afinar el entendimiento de los conceptos, es importante rescatar su significado
etimológico:

Red: entrelazado de hilos, cuerdas, etc con aberturas regulables" ,fijadas por mallas, foimando una
especie de tejido.

Jerarquía.rquia: elemento compuesto del griego "hierós" (sagrado, santo) En el Nuevo Diccionario
Aurelio, en sentido figurado, jerarquía significa serie continua de grados o escalones en orden
creciente o decreciente; escala.

Sistema: conjunto de elementos, materiales o ideas, entre los cualquiera que pueda encontrar o
definir alguna relación.

La importancia de este rescate radica en el hecho de que si estos términos, en la literatura geográ,
corresponden a una representación del urbano o de la urbanización, en el espacio geográfico.

Algunos fundamentos geográficos

Utilizando los conceptos de red, jerarquía y sistema urbano. Es necesario, aunque de manera
sintética, indicar los orígenes de esta temática junto a las steorías relativas al espacio, económico,
de Von Thuenen a François Perroux, pasando por Weber, Predohl, Palander, Loesch, Isard y
muchos otros, Muy bien sistematiza dos por Claude Ponsard en su excelente Historia de las
Teorías Económicas Espaciales.

La teoría de la centralida.de Christaller, pero sobre todo las proposiciones de la Escuela Francesa, a
partir de los años 50, a través da d e c i s i v a c o n t r i b u i ç ã o d e M i c h e l R o c h e f o r t, i n d
ependentemente da produção realizada pela denominada Geografia Q u a n t i t a t i v a ( d e nít i d
a i n f l u ê n c i a a m e r i c a n a e anglosajona), es quien va a influenciar decisivamente los
laborosteóricos y empíricos brasileños nuestro proceso de urbanización.

Rochefort (1957, p.125) propone una definición de red urbana que influirá en el trabajo de
muchos geógrafos brasileños desde entonces y, muy especialmente los del IBGE. Propone el
maestro francés: "Dansle Cadre d'une Région, 1'activité de Relations est donc assurée par toute
une hiérarchie de Villes en rapports de dependance les unes envers les autres; de ce fait, on ne
peut étudier une ville isolément, en tant que fomie d'activité: 1'imité devient le reseau urbain,
defini, dans les limites régionales de rinfluence de la gran Ville Capitale, par1'existence et la
satlocaliion d hm Certain Nombre de types de centre-Relais, eux-mêmes hiérarchisés, qui
constituyent les mailles du reseau11 . En su artículo de publicado en Brasil en 1965, Rochefort
propone el criterio de rarid a d y como el factor base de la noción de red urbana.SOUZA (1975)
trabajará este criterio en el estudio de la red urbana paulista. Se trata de un concepto
estrechamente vinculado a la disponibilidad de servicios por parte de los escenarios urbanos, así
como Sita diversidad, implica en el criterio de la rareza.

Esta definición propuesta por Rochefort y aceptada por muchos geógrafos brasileños implica la
aceptación de algunas propiedades de los servicios y no sólo de los lugares: la complementariedad
y la singularidad (rareza). Pierre George (1064,p. 280) refuerza esa visión. Kaiser va un poco más
allá en esas discusiones y propone que "la estructura geográfica de la región polarizada es la vede
urbana 11 . Y será exactamente en esta dimensión, de criterio de definición de región polarizada
que el concepto de red urbana será ampliamente utilizado en Brasil, con algunas actualizaciones y
modificaciones, hasta hoy. Y el caso, por ejemplo, de CORRÊA (1967 y 1989): de la enfoque inicial,
claramente vinculado a los conceptos de Rochefort, Corrêa (1967,p.L02),singularizando el
concepto (Red y no redes), va a proponer en 1989 como siendo la red urbana "una dimensión
socioespacial de la sociedad (Corrêa, 1989 p.8). La ambigüedad en el uso del concepto en lo
singular o en el plural, dificulta el uso del concepto su comprensión cuando se relaciona con las
"características sociales y económicas del territorioM(idem, p.8).
Esta dimensión dada al concepto de red o redes urbanas nos parece extremadamente mecanicista
pues parece presuponer que los fenómenos espaciales susceptibles de representación - como las
redes - se disvinculan de la noción de tiempo, espacio y escala. Supone una concomitancia y una
regularidad (pues el significado de red lo exige) inadmisible en la formación socioespacial
brasileña.

Esa a-temporalidad o simplón formalismo histórico en el estudio de la urbanización brasileña, si