Cómo citar este artículo en formato APA: Behavior & Law Journal
Pérez, F. & Soto, J. E. (2022). Problemática del análisis de conducta entre la ciencia y la tecnología: Año 2022
Aportaciones metodológicas del Método VERA. Behavior & Law Journal, 8(1), 1-13. DOI: Volumen 8. Número 1.
10.47442/blj.v7.i1.88
Problemática del análisis de conducta entre la ciencia y la
tecnología: Aportaciones metodológicas del Método VERA
Theoretical problems of behavior analysis between Science and Technology: Methodological contributions of
the VERA Method
Francisco Pérez Fernández (1 y 2)
Juan Enrique Soto Castro (3)
(1) Universidad Camilo José Cela, Madrid, España.
(2) Evidentia University, Kissimmee, Florida, EEUU.
(3) Universidad Internacional de la Rioja, Logroño, España.
Email de correspondencia:
[email protected] Filiación Institucional (1)
Resumen
Las técnicas de perfilación criminal se encuentran inmersas en un estado de revisión en cuanto a sus metodologías y presupuestos teóricos. Se debate su
contrastación empírica, su valor pericial y su validez como herramienta de investigación policial. Los pilares sobre los que descansan en gran medida sus
presupuestos, como son la tesis de la homología, las ideas de la consistencia y de la diferenciación comportamental se enfrentan a evidencias en contra. Por ello,
han surgido dos grandes preocupaciones en torno a la técnica de la perfilación criminal: su utilidad y su rigor metodológico. Para resolver esta coyuntura, es
necesaria una revisión en profundidad de sus propuestas y el empleo de aquellas que primen el rigor metodológico con un objetivo de utilidad comprobable sin
necesidad de adscribirse a teorías psicocriminológicas que no hayan sido suficientemente contrastadas. Una de estas propuestas es la del Método VERA de
elaboración de perfiles psicológicos de agresores desconocidos, desarrollada con vocación de utilidad sin renunciar al método científico.
Palabras Clave
Perfilación Criminal, Análisis de Conducta, Epistemología, Metodología, Método VERA.
Abstract
Criminal profiling techniques are immersed in a state of review in terms of their methodologies and theoretical assumptions. Its empirical contrast, its expert
value and its validity as police investigation tool are debated. The pillars on which their principles largely rest, such as the homology thesis, the ideas of consistency
and behavioral differentiation, face conflicting evidence. For this reason, two major concerns have arisen regarding the criminal profiling technique: its usefulness
and its methodological rigor. To resolve this situation, is necessary an in-depth review of their proposals and the use of those that prioritize methodological rigor
with an objective of verifiable utility without the need to accept psycho-criminological theories that have not been sufficiently contrasted. One of these proposals is
the VERA Method for the elaboration of psychological profiles of unknown aggressors, developed with a vocation of utility without renouncing the contributions
of the scientific method.
Keywords
Criminal Profiling, Behavior Analysis, Epistemology, Methodology, VERA Method
Fecha de envío: 03/12/2021
Fecha de aceptación: 15/02/2022 Fundación Universitaria Behavior & Law |1
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I. INTRODUCCIÓN formas de conducta similares y específicas cada vez que
actúa; y 2) que la conducta de un criminal, en tanto que
Tras un periodo de crecimiento sostenido la
individual, debe ser necesariamente distinguible de la que
perfilación criminal entró en el nuevo milenio sometida a
exhibe cualquier otro. Así, el modelo de perfilación básico
revisión metodológica y crítica epistemológica constantes.
sugiere que del mismo modo que la consistencia
Ello la sumió en un compás de espera científico que, a
comportamental ayudaría a catalogar la personalidad (tipo)
medio plazo, ha afectado incluso a su credibilidad como
del delincuente, la diferenciación comportamental debería
tecnología policial, siendo cuatro los elementos que han
servir para individualizarlo del resto. Un estándar que tiene
centrado el debate: su contrastación empírica; su validez
sentido lógico, lo cual indujo durante mucho tiempo a
como técnica policial; su valor pericial; y, por último, el
aceptarlo sin disensiones, pero los estudios que han tratado
problema de la formación del perfilador. Incluso,
de validarlo empíricamente se han encontrado con
colateralmente, se ha suscitado la pregunta acerca de su
dificultades que lo ponen en cuarentena (Mokros & Alison,
nomenclatura, proponiéndose alternativas para su
2002; Häkkänen, Puolakka & Santila, 2004; Woodhams &
denominación como la de “análisis de conducta”, que se
Toye, 2007). En resumen, no se ha conseguido establecer
percibe más ajustada. Así, proliferan en la literatura artículos
evidencia empírica suficiente que permita afirmar que los
de corte revisionista que buscan introducir al campo en la
criterios de la consistencia y la diferenciación
respetabilidad científica y académica, o encontrar la manera
comportamentales puedan trasladarse en pie de igualdad
de consolidarlo entre las técnicas de investigación criminal
desde el ámbito de la psicología de la personalidad al de la
habituales (por ejemplo, Meyer, 2007; Kocksis & Palermo,
perfilación criminal. Y no queda claro, entonces, que se
2007; Doan & Snook, 2008; Chifflet, 2015).
pueda defender con rigor la tesis de la homología. Como
El núcleo de este abordaje crítico de la consecuencia, han surgido dos grandes preocupaciones en
perfilación/análisis de conducta afecta a sus cimientos, con torno a la perfilación/análisis: la utilidad de la técnica y su
total independencia del criterio gnoseológico seleccionado rigor metodológico. Ambas son objetivos necesarios de cara
por el perfilador para desarrollar su trabajo (deductivo, a consolidarla como tecnología criminalística eficiente, pues
inductivo, abductivo, o una mezcla ponderada de ellos), de nada sirve si no es útil a las unidades policiales encargadas
residiendo en el cuestionamiento de sus tres pilares: la tesis de investigar los delitos, pero tampoco si no se logra mostrar
de la homología, así como las ideas de la consistencia y la a todas las partes implicadas que se realiza cumpliendo con
diferenciación comportamentales. Esto sucede porque se la exigencia y método del conocimiento científico.
apoyan, teóricamente, sobre elementos propios de la
II. PERFILACIÓN Y PERSONALIDAD. UNA
psicología de la personalidad que no solo despiertan severas
RELACIÓN DIFÍCIL
controversias cíclicas en su campo de origen, sino que,
además, tienden a simplificarse a fin de justificar el El nexo entre profiling y psicología fue en sus orígenes,
mecanismo de construcción de perfiles criminales. muy posiblemente, solo inspiracional. La técnica no fue
desarrollada por expertos en psicología, y éstos solo
La tesis de la homología defiende que los criminales que
comenzaron a desembarcar en la perfilación tardíamente,
siguen patrones de conducta “similares” deberían poseer
cuando la mayoría de sus presupuestos vinculados a la
características personales “similares”, lo cual permitiría
práctica policial ya estaban consolidados (George, 2008).
establecer tipos claramente delimitados entre ellos. Del
Ello motivó que la cuestión de la validez científica de
mismo modo, tales clasificaciones quedarían apuntaladas
muchas de las afirmaciones de los primeros tratadistas fuera
por las otras dos ideas colaterales. O sea: 1) que existe una
soslayada en aras a la implantación y desarrollo de un
consistencia comportamental, es decir, que un sujeto
procedimiento que se intuía prometedor. La consecuencia
adscrito a un “tipo” criminal muestra -o debiera mostrar-
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fue que la relación psicología-profiling germinó a partir de afición a llevarse objetos cuando es detenido y entrevistado,
simplificaciones. Por ejemplo, hay un error de apreciación siempre valida la teoría de la que partió el perfilador en la
bastante habitual: la confusión entre el temperamento y/o medida que lo importante para explicar su personalidad no
carácter (filogenético) con los rasgos y/o factores de es el significado intrínseco de sus actos, sino la teoría
personalidad (ontogenéticos), así como la presunción de que explicativa general de la que se parte, que se cumplirá en
tales rasgos son directamente observables en las conductas todos los casos. O sea: la decisión sobre la “personalidad del
de las personas. Podría parecer que se trata de un criminal” no es algo que depende de la escena del crimen,
tecnicismo, pero ambas ideas han conducido a una sino de un criterio prestablecido por el perfilador que
confusión clásica en la materia: la inducción circular de que “explica” de antemano cierto comportamiento. No
la escena del crimen se explica por los rasgos de obstante, es la escena en sí la que ratifica esta “explicación”
personalidad del agresor, y de que solo desde tal y que el criminal “debe” tener cierta clase de personalidad
personalidad específica se puede explicar el escenario que da razón de su conducta.
criminal. Un hecho nunca demostrado más allá de relatos
Esta confusión nace en una interpretación sensus
anecdóticos (Ressler & Schachtman, 1991; 1997). La propia
communis del tratamiento que la psicología hace de eventos
literatura de divulgación -muy profusa- es rica en esta clase
como la personalidad de los individuos, así como del modo
de razonamientos circulares. Por ejemplo:
en que ésta se refleja en sus comportamientos. Pero la
“Cuando los familiares de las víctimas observan la ciencia, muy a menudo, suele resultar absurda e
escena del crimen suelen echar en falta objetos. incomprensible al “buen juicio”. En realidad, la psicología
Pueden ser televisores, vídeos, pero también joyas, de la personalidad establece que las variables situacionales
muñecas, libros… A estos objetos los profilers del FBI que afronta una persona la afectan de un modo específico,
los denominan souvenirs y ‘trofeos’. Para los y que la conducta concreta que ejecuta no es necesariamente
desorganizados son souvenirs o fetiches porque un reflejo directo y repetitivo de uno o varios rasgos de
fantasean recordándolo. Los organizados los personalidad subyacentes. Consecuentemente, toda
consideran más un trofeo o ‘premio’ que conmemora explicación unicausal y determinista del comportamiento
un crimen de éxito. ‘Cuando les hago [Roy basada en elementos contextuales podría fracasar. Poner el
Hazelwood] esta pregunta a los delincuentes -¿por foco “solo” sobre la escena/escenas y la pretendida
qué guardan los objetos?- frecuentemente me “tipología criminal” sobre la que tal escenario nos “habla”,
responden: ‘para revivir el crimen’ […]. ‘Otra razón no solo malversa el sentido mismo de la explicación
por la que les gusta guardar objetos es por lo que se psicológica (que opera de suerte sistémica y se refiere a la
podría llamar el síndrome a prueba de balas. Como coherencia y la consistencia comportamentales a medio
narcisista que es, no cree que las autoridades puedan plazo), sino que también provoca que los datos dejen de
capturarle, por lo que no siente miedo de ser detenido hablar por sí mismos y se vean sometidos a un sesgo de
o de que se descubran sus preciados trofeos’, añade confirmación: si se presupone que un tipo criminal es “así”,
Hazelwood” (Berbell & Ortega, 2003: 61-62). entonces la evidencia solo vale para justificar por qué es
“así”.
Pero si faltan objetos tanto daría al profiler enfrentarse
con un criminal “organizado” como con otro “Las normas morales y capacidad de ejercer
“desorganizado”, y tanto pueden ser los objetos que se lleva autocontrol en la persona, la moral y los aspectos
“trofeos” como “fetiches”, por lo que esa falta de objetos disuasivos de actos criminales del escenario, todos
en sí misma no está diciendo gran cosa de cara a la ellos interactuando, serían las causas proximales de
construcción del perfil, o bien podría estar expresando todo delito. Pero también hay causas de las causas:
ambas cosas. Pero como se parte del principio de que esta ¿Cómo desarrolló una persona su propensión al
conducta determina una u otra, se elabora por contexto una crimen? ¿Cómo emergió ese escenario
teoría sobre el posible tipo de personalidad criminal que ha criminogénico? ¿Cómo cierta clase de personas
operado. De tal modo, lo que el criminal explica sobre su prefiere o está obligada a exponerse a diferentes
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escenarios? Nos encontramos, efectivamente, ante No obstante, las investigaciones parecen mostrar lo
un sistema compuesto por (a) la persona, (b) el contrario: existe una compleja diferenciación
escenario, (c) la interacción entre ambos o situación, comportamental entre los criminales que afecta
y (d) la acción (u omisión de acción, delictiva o no) inevitablemente a la eficacia de los perfiles, y que se
que se genera a partir de la interacción descrita. La relaciona con el hecho de que no parece existir un modo de
persona es un ente biopsicológico, con experiencias determinar qué comportamientos distinguen a unos
y voluntad. Por lo tanto, tiene agencia. […] Lo criminales de otros, y cuales no (Chifflet, 2015). Se trataría
fundamental aquí es que existen personas diferentes de la controvertida distinción entre el modus operandi y la
y existen escenarios diferentes, y solo interacciones firma, no tan diáfana en la vida real como suele presentarse
particulares de persona y escenario (situaciones, o en los manuales (Ibáñez, 2010). Cabe significar que ello
procesos de percepción y acción) harán emerger pone en cuarentena la hipótesis de la homología, a la par que
actos delictivos particulares” (Janosch, 2020: 27-28). arroja serias dudas sobre la posibilidad de generar tipologías
criminales y/o delincuenciales coherentes, universales y
Hay infinidad de comportamientos que se realizan a
cerradas. Una circunstancia que amenaza de forma
diario, y que son meros hábitos y/o costumbres adquiridas
tangencial a buena parte de las teorías criminológicas
como, por ejemplo, comer a determinada hora del día. Es
tradicionales sobre la génesis del delito, casi todas ellas de
más, los rasgos de personalidad también están mediados por
corte sociológico.
variables temperamentales y/o caracteriales que los
modulan, así como por la historia vital del individuo y sus III. LAS TÉCNICAS DE PERFILACIÓN
condicionantes biológicos. Ello implica que un CONVENCIONALES. UN ANÁLISIS CRÍTICO
comportamiento, por repetitivo que sea, puede no estar
El problema descrito, en función de su idiosincrasia
diciendo cosa alguna en torno a la personalidad de quien lo
teórica -idiográfica o nomotética-, afecta de diferente modo
realiza, y menos aún con relación a la presencia de cierta
a las distintas técnicas de perfilación debido a sus diversos
patología, cuyo diagnóstico es una cuestión compleja que no
enfoques. La técnica de carácter idiográfico adopta un
puede reducirse al análisis de un puñado de conductas
planteamiento cualitativo-deductivo y, por ello, sería toda
concretas, extraídas de un único contexto.
aquella que se centra en el caso individual, así como en las
Tradicionalmente, la perfilación se ha defendido de la características del crimen específico, a fin de decidir sobre
amenaza de circularidad argumentando que el el criminal que podría haberlo cometido. El ejemplo obvio
comportamiento criminal es multidimensional y que, por lo sería la técnica tradicional del FBI, actualmente conocida
tanto, los criminales adscritos a un “tipo criminal” podrían como Criminal Investigative Analysis (CIA). La técnica
mostrar cierta tendencia comportarse de maneras similares nomotética, por su parte, se centra en el estudio de grupos
y coherentes por diferentes motivos (Turvey, 2012). Así se o colectivos criminales para realizar inferencias o
ha asumido desde el establecimiento convencional y harto inducciones a partir de datos estadísticos, que luego
conocido de la diferencia tópica entre criminales relaciona con las características propias del caso que se
“organizados” y “desorganizados”: sin entrar en perfila. En este caso la más conocida es la denominada
profundidad, pues se trata de un lugar común, habría que Investigative Psychology (IP), propuesta y sistematizada por
señalar que la diferencia fundamental entre ambos vendría David Canter y Donna Youngs. Sea como fuere, y en aras a
determinada por su estado mental y su grado de integración establecer un criterio justo en el análisis, se ha de señalar que
psicosocial. Así, el modelo general presupone que el la IP no es una técnica de perfilación en sí misma, sino un
criminal “organizado” sería alguien integrado y sin modelo teórico general para la comprensión de la conducta
problemas psicológicos observables, entretanto el criminal que trata de aplicar los conocimientos de la
“desorganizado” sería alguien con problemas de integración psicología a la investigación policial (Canter, 1995).
social general, así como con déficits psicológico-
psiquiátricos diagnosticables de diferente severidad Tabla 1 . Resumen de problemas teóricos y metodológicos que
(Douglas, Burgess, Burgess, & Ressler, 1992).
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afectan a las técnicas de perfilación/análisis convencionales fantasía) por parte del criminal. Pero, al mismo
Problemas comunes de la técnica deductiva tiempo, dieron cuenta de las complejas técnicas de
• El acto criminal se explica por algún inmovilización que el criminal empleó como una
problema mental. evidencia de fantasía (no de planificación).
Problema: el uso sistemático de conceptos no
• No se basa en evaluaciones psicológicas operacionalizables como “fantasía” y
sistemáticas. “planificación”.
• Ignora la evidencia contradictoria. 2. En otro caso, un criminal sexualmente
• La dicotomía organizados-desorganizados competente, inteligente, normoadaptado y que se
carece de base científica clara. desplazaba en coche, cometió un crimen
espontáneo y brutal, abandonando a la víctima en
• No explica la razón –o razones- de que un el lugar del crimen sin mayor conciencia forense.
criminal serial necesite “repetir”. Uno de los perfiladores lo consideró
“organizado”. Otro, sin embargo, y partiendo de
• La teoría no es predictiva.
la misma argumentación, lo calificó como
• Confunde conceptos arbitrariamente. “desorganizado”. Problema: la clasificación
Problemas comunes de la técnica inductiva
tradicional organizado-desorganizado-mixto no
es un criterio eficiente, pues en la práctica casi
• Las muestras son pequeñas, poco
todos los criminales serían de tipo “mixto”.
significativas y sus análisis no permiten llegar
a conclusiones predictivas. Ello explica por qué la técnica FBI ha tenido
problemas para ser admitida por los tribunales
• Presupone que criminales con características
estadounidenses como una forma de peritaje. La
similares (personales, vitales) cometerán
consideración general era que el testimonio del profiler
crímenes similares.
gozaba de escasa evidencia empírica, por cuanto no se
• No explica por qué hay criminales con trataba de una técnica de investigación criminalística
características homologables que cometen validada científicamente, y podía, por ello, ser fácilmente
crímenes muy diferentes (incluso dentro del desmontada por los abogados defensores, que en algún caso
mismo tipo delictivo). incluso la equiparaban con la “adivinación” (Turvey, 1999).
Por ello, y en aras a fortalecer su respetabilidad, el FBI optó
• Los resultados no son extrapolables entre por un mero cambio estético, modificando la nomenclatura
diferentes poblaciones, sociedades y/o
del procedimiento. Ello no la ha librado, por cierto, del
culturas. debate científico que arrastra consigo y que reaparece
cíclicamente en la literatura (Canter, Alison, Alison, &
Con relación con la técnica idiográfico-deductiva Wentink, 2004).
tradicional, se han analizado muchas de las deficiencias
explicitadas en la Tabla 1 atendiendo a las curiosas En lo que respecta al modelo nomotético-inductivo,
interpretaciones de datos y hechos, extrañas inferencias, así éste cuenta con la ventaja incuestionable de partir de datos
como a los peculiares sesgos de confirmación que pueden estadísticos recabados en diferentes instancias policiales,
advertirse en su aplicación, y que dan pie a infinidad de judiciales y penitenciarias que luego analiza, principalmente,
interpretaciones contradictorias. Obsérvense estos dos recurriendo a técnicas como el Escalamiento
ejemplos ya planteados en su día por Godwin (2002): Multidimensional (EMD), pero manifiesta de manera muy
clara el problema de la homología al que se viene aludiendo:
1. En un caso, los perfiladores del FBI explicaron la no es teóricamente posible determinar tipologías criminales
postura antinatural del cuerpo de la víctima como fijas e invariantes a partir de los datos estadísticos
una muestra de ardua planificación (no de fragmentarios de que se dispone. No solo porque impidan
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generar categorías sociopsicológicas cerradas, sino también La consecuencia de este debate metodológico es que
porque se concentran en el delito conocido (ya sea “cifra la perfilación criminal en tanto que técnica de investigación
gris” en tanto que denunciado, o “cifra blanca” en tanto que policial-criminalística, se ha visto en entredicho a causa del
esclarecido), pero ignoran por completo la “cifra negra” y cuestionamiento de sus fundamentos. De hecho, y pese a
ofrecen panorámicas incompletas y/o sesgadas. Veamos los esfuerzos sostenidos por validarlos, los modelos
dos ejemplos más: prácticamente no han avanzado en los últimos treinta años,
salvo con relación a aplicaciones de análisis digital que, por
1. House (1997) trató de comprobar la teoría de que
otra parte, no requieren de una especialización o
el comportamiento criminal de una tipología de
cualificación profesional concretas, pues basta con manejar
violadores variaría con relación a sus antecedentes
un paquete de software específico, cuya eficiencia no depende
delictivos. Encontró, sin embargo, en la mayor
tanto del criterio del analista, como de la cantidad y calidad
parte de los sujetos estudiados, y toda vez que se
de los datos que se introducen al programa, así como de la
accedía a sus historiales, que la mayor parte de
eficacia de sus algoritmos.
tales antecedentes eran similares y perfectamente
intercambiables, con total independencia del También persisten en el campo prejuicios, clichés y
“tipo” al que se les hubiera adscrito. estereotipos generados en contextos extracientíficos que,
con el paso de los años, han transformado a la perfilación
2. Canter & Fritzon (1998), tratando de establecer el
en una curiosidad sugestiva antes que en una metodología -
principio de la homología, realizaron un estudio
o tecnología- de investigación en sentido estricto. Ello ha
basado en las conductas en la escena del crimen
terminado afectando a su consideración general en los
de un grupo de pirómanos condenados a los que
cuerpos policiales, cuyos componentes, a menudo, recurren
dividieron en cuatro tipos. Esperaban encontrar
al perfilador antes como consultor -o consejero-, que como
diferencias psicológicas entre los perpetradores
especialista formado en una técnica criminalística confiable
de los incendios que corroborasen su tipología de
(Godwin, 2002; Snook, Taylor & Benell, 2007). Tampoco
partida, pero no fue posible en la medida que, con
ha ayudado el hecho de que la capacitación y especialización
total independencia de sus conductas
de los profesionales que trabajan en esta materia esté en
incendiarias, no pudieron encontrar diferencias
cuestión, sin que se tenga claro qué clase de formación
significativas en sus personalidades.
específica debería poseer un perfilador/analista de
En atención a estas dificultades, Doan y Snook conducta. De hecho, en muchos contextos se asume que
(2008), tras efectuar un estudio con delincuentes cualquiera con “sentido común”, “conocimiento” y que
australianos en prisión, aclararon que el problema de la “sepa algo de psicología”, podría perfilar con mediano éxito,
perfilación basada en técnicas investigativas reside, no encontrándose en la literatura un acuerdo general acerca
primeramente, en el hecho de no comprender que el de las capacidades y conocimientos concretos que debiera
criminal es homologable solo con otros criminales de su tener el analista. Así, muchas personas de formación diversa
entorno, y no con respecto a tipologías universales. O, por alcanzan tasas de éxito/fracaso parecidas empleando las
mejor decir, que el delito se vincula a características técnicas habituales (Kocsis, Irving, Hayes & Nunn, 2000;
socioculturales concretas que motivan que solo resulte Kocsis, Hayes & Irwin, 2002). Todo ello ha motivado que
operativo hablar de tipos con relación a un determinado el valor del testimonio del perfilador en el marco jurídico-
ecosistema delincuencial. En segundo término, las pericial se vea cuestionado.
tipologías que se manejan se basan en criterios psicológicos
y etiquetas generales que son incuantificables de forma IV. UNA PROPUESTA: APORTES DEL MÉTODO
objetiva dentro de una población general. Así, y del mismo
modo que todos los pacientes diagnosticados de un
trastorno psíquico específico no se desempeñan igual,
tampoco un “tipo” criminal general explicará conductas
particulares.
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VERA1 unidades policiales de Europa y Latinoamérica, se sigue
trabajando en su perfeccionamiento técnico, con la
No debiera pensarse, pese a lo expuesto, que la tarea
intención de asegurar la eficacia de su proceso y de sus
de fundamentar adecuadamente la técnica de análisis de
propuestas. La idea de fondo es que no se adscribe a una
conducta esté abocada al fracaso, o que el procedimiento
teoría psicocriminal de partida, ni busca establecer criterios
carezca de valor. De hecho, se han realizado esfuerzos
homológicos generales, pues pretende ser una técnica de
notables en diferentes lugares, como el Reino Unido, por
análisis de la conducta criminal destinada a ofrecer un
profesionalizar el papel del perfilador/analista de conducta
producto, antes que convertirse en teoría explicativa general
en el contexto policial, así como para reforzar su posición
de las motivaciones psicológicas del crimen. Para tal fin, se
ante los tribunales, convirtiéndolo en un Behavioral
parte de una serie de aspectos concretos que debieran guiar
Investigative Adviser (BIA) (Rainbow, 2008; Alison &
cualquier análisis ulterior.
Rainbow, 2011).
4.1. Neutralizar el efecto de los sesgos cognitivos
Ello se debe a que, pese a las dificultades hasta aquí
señaladas a la hora de establecer una adecuada Los sesgos cognitivos son errores intrínsecos al
fundamentación científica para la técnica, persiste la procesado de información compleja por parte del
consideración general de que, cuando se aplica observador, en su empeño por simplificar grandes
correctamente, muestra una eficiencia razonable y genera volúmenes de datos, a fin de concederles un sentido lineal.
satisfacción entre los profesionales implicados (Jackson, Se filtra y simplifica la información desde patrones ya
Van Koper & Herbrink, 1993; Kocsis, 2003; Snook et al., conocidos, o tesis prestablecidas, para elaborar
2007). Por ello, el conocimiento de sus debilidades explicaciones plausibles acerca del mundo sin experimentar
epistemológicas y metodológicas solo debe servir para disonancias (Peña, 2012; Beltrán Román, 2021). El analista
alentar esfuerzos que ayuden a solventar los inconvenientes. de conducta no está libre de sesgo, siendo el más común
Difícilmente se podrá resolver un problema si no se aquel que tiende a sobreestimar la covarianza entre dos
reconoce, identifica y describe con adecuación. eventos que aparecen juntos en un contexto, o “correlación
Precisamente, el Método VERA de elaboración de perfiles ilusoria” (Rodríguez-Ferreiro & Barbería, 2018). Pero se
psicológicos de agresores desconocidos emergió con pueden entrenar estrategias analíticas para disminuir su
vocación de resultar útil como técnica criminalística desde efecto, pues cuando el sujeto se capacita para identificar
el rigor técnico-metodológico (Soto, 2017). Su origen fue el críticamente errores en el procesamiento de la información,
trabajo de campo, pues se elaboró partiendo de delitos está más capacitado para neutralizarlos. Un buen criterio es
graves sin esclarecer, apoyando a los métodos tradicionales abandonar la idea obsoleta del perfilador como “lobo
de investigación criminal. Ello implica que afronta las solitario” mediante el fomento del trabajo en equipo,
necesidades de cada caso rehuyendo el pantano de las generando un flujo de trabajo colaborativo:
grandes teorías, a fin de crear, adaptar y perfeccionar un
• Los analistas debieran ser al menos dos, pudiendo
proceso riguroso de análisis.
aumentar el número si la complejidad del caso, o un
Para convencer a las partes implicadas en todo elevado volumen de información, así lo
proceso por delitos graves se debe ser muy cuidadoso con aconsejaran.
los aspectos metodológicos a fin de establecer mecanismos
• Se entrega todo el material disponible a cada
que permitan defender la bondad de los resultados
analista, a fin de compartir exactamente la misma
obtenidos, así como de los pasos lógicos que se han dado
información.
para lograrlos. Por ello, pese a que en el periodo
comprendido entre 2010 y 2020 el Método VERA ha • Cada analista debe trabajar en la detección de datos
alcanzado una importante expansión, empleándose ya por de víctima, escena del delito, reconstrucción de este
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Acrónimo basado en los cuatro pilares en los que se asienta el método: Víctima, Escena, Reconstrucción y Autor (posible).
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y posible autor, así como el correspondiente de forma directa y habrá que trabajar con “lo que hay”. En
proceso de elaboración de tablas, de forma tal circunstancia, el analista debe emplear los datos solo tal
individual. y como fueron recabados por los investigadores en su
momento, así como proceder a un estudio de cualquier
• Puesta en común. Esto ayuda a depurar datos
información colateral que haya podido derivarse de ellos a
defectuosos en algún sentido, y se añaden los que
lo largo del tiempo.
cualquiera pudo pasar por alto.
Es un hecho que el punto de vista que tiene el
• A fin de garantizar que se pasa a la siguiente fase investigador policial suele diferir bastante del que tiene el
con idéntica información, las tablas de datos analista de conducta en la medida que ambos buscan cosas
consensuadas se comparten. diferentes. Se trata de una manifestación de la “visión de
• En una segunda fase se elaboran las tablas de túnel” (Beltrán Román, 2021). Entretanto el analista se
inferencias. Una vez terminadas, y al igual que con orienta hacia la detección y estudio de las conductas
los datos, se ponen en consenso, compartiendo la criminales para detectar la motivación que pudo haber tras
información en pie de igualdad. ellas y generar un “retrato” psicosociológico del
perpetrador, el investigador se concentra en la obtención de
• De nuevo en solitario, el analista procede a elaborar indicios físicos. La información recabada no “vale” lo
las hipótesis del caso a partir de la información ya mismo para ambos porque persiguen propósitos dispares.
filtrada. Solo en este momento se empiezan a Esta diferencia de enfoque puede suponer que el
generar hipótesis. investigador pase por alto elementos que el analista de
• El equipo se reúne de nuevo para realizar una nueva conducta considerará importantes, pero que si no son
puesta en común de las hipótesis, culminando así el detectados al inicio de la investigación pueden perderse.
proceso de análisis lógico. Cuando el analista puede participar de la
• Cuando las conclusiones quedan establecidas, se investigación desde el inicio, tiene la opción de detectar
debaten y establecen las sugerencias operativas que datos conductuales relevantes directamente de las fuentes
se ofrecerán al solicitante, se redacta el pertinente (escena del delito o personas implicadas) con lo que
informe y se envía, esperando a que se comprueben desaparece la posibilidad de manipulación o, simplemente,
o refuten las hipótesis propuestas. su no detección. El acceso a datos brutos y la calidad de
estos, teniendo en cuenta la naturaleza propia y compleja del
Otra estrategia interesante para reducir el efecto de análisis de conducta, posibilitará la realización de inferencias
los sesgos cognitivos pasa por afrontar cada caso desde una más potentes. Para que esto se produzca el analista tiene que
perspectiva multidisciplinar, de manera que los datos sean haber establecido previamente canales de comunicación
tratados desde diferentes puntos de vista. Debe tenerse en para una colaboración inmediata en el momento en que se
cuenta que el material disponible procederá de fuentes tiene conocimiento de la comisión de un hecho delictivo. La
distintas (policía científica, examen médico legal, y etcétera), creación de tales canales implica una relación de confianza
con lo cual es necesario que los analistas posean previa con el analista de conducta, que debiera ser una
competencias en estas áreas. herramienta más dentro del contexto policial.
4.2. Obtener y analizar material que no haya sido manipulado 4.3. Emplear un lenguaje claro, conciso y descriptivo
previamente
El desarrollo de cualquier análisis de caso siguiendo
Podrá ocurrir que la solicitud de colaboración que se el Método VERA parte de la observación y la conversión de
hace al analista tenga lugar cuando haya transcurrido mucho ésta en texto, organizando cada dato en tablas
tiempo desde que los hechos tuvieran lugar. Esto implica confeccionadas según se trate de la víctima, la escena, la
que la escena del delito ya no existe, con lo que ha reconstrucción o del autor del hecho delictivo. Las
desaparecido cualquier posibilidad de obtener nuevos datos nomenclaturas y descriptivos a emplear deben ser asépticas,
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sin inclusión de opiniones, presunciones o emociones, y especialista que trabaja con un propósito muy específico. La
siguiendo las normas que rigen para la redacción de textos entrega del informe, a fin de evitar malentendidos, se
científicos, con la clara intención de ser indicativos. Es realizará siempre por escrito mediante la redacción de un
esencial evitar valoraciones o interpretaciones que puedan documento riguroso que contendrá todos los elementos que
generar confusión o controversia. Los datos se enuncian, se consideren necesarios. Entre ellos, deben consignarse los
nunca se valoran. De hecho, uno de los errores más siguientes:
comunes en materia de análisis de conducta es, como se ha
• Portada e índice.
mostrado, el de tratar de encajar datos dispersos en modelos
teóricos prestablecidos. • Breve reseña de los autores del informe, los datos
El texto de carácter objetivo es fáctico, se refiere a del solicitante y el motivo de la solicitud.
hechos: los enuncia desde un punto de vista comprobable. • Introducción que describa brevemente el caso que
Las descripciones deben ser iguales y tener el mismo “valor” se va a analizar y que proporcione información
para todos los que las perciben a fin de lograr una fidelidad sobre el contexto de este, así como las incógnitas
entre el hecho y su enunciado. Para alcanzar este propósito a resolver.
es aconsejable:
• Enumeración de la documentación que se va a
• Realizar enumeraciones. utilizar en el análisis.
• Emplear adjetivos explicativos, demostrativos y • Breve descripción del Método VERA en la que
evitar los valorativos. figuren las tres fases que lo componen: obtención
• Emplear siempre expresiones en modo indicativo. de datos, elaboración de inferencias y generación
de hipótesis.
• Recurrir a oraciones breves y concretas, siempre
que contengan toda la información que se desee • Apartado en el que se muestre el análisis que se ha
transmitir. realizado con la documentación recibida. Se
entregan todas las tablas de datos, inferencias e
• Emplear un tono expositivo, dejando a un lado hipótesis.
opiniones y reflexiones.
• Conclusiones en las que se ofrecen la hipótesis que
• Asegurarse de que el solicitante del perfil pueda se considera explican todos los datos del caso, y
interiorizar, al leerlo, lo mismo que quiere decir el los elementos principales en los que se
analista. fundamenta. Si aún quedan cuestiones que
La opinión y la reflexión son cosas bien distintas de resolver se consignarán aquí.
las inferencias que se efectúan desde cada dato -o grupo de • Se indicarán sugerencias de actuación que podrían
ellos- para llegar a las hipótesis finales. Las inferencias comprobar o refutar las conclusiones obtenidas.
forman parte del proceso lógico y no deben reflejar
pareceres, sino derivadas consistentes. Las reglas de • Firma de los analistas y fecha.
redacción de las inferencias e hipótesis han de seguir los • Coletilla en la que se indique que el valor de las
mismos criterios de objetividad que los datos, aunque las conclusiones alcanza hasta el momento de la fecha
afirmaciones propuestas puedan ser objetables. consignada, así como una solicitud del envío
4.4. Entregar el resultado del análisis a los solicitantes inmediato de cualquier nuevo dato que se consiga
a partir de ese momento, al objeto de reconsiderar
En toda colaboración entre el analista de conducta y
las hipótesis.
las unidades operativas, autoridades judiciales o particulares
que hayan solicitado su participación hay un informe de Con la entrega del informe se asume la obligación de
resultados. El analista no es un mero consultor, sino un explicar su contenido, así como de resolver cualquier duda
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que de él se desprenda, ya sea referida al propio análisis o a porque una tecnología precisa de análisis de conducta debe
la metodología empleada. De hecho, una medida saludable, partir de la asunción de que cada delito es único y está
siempre que sea posible, es reunirse con los solicitantes a fin determinado por sus propios elementos.
de explicarles personalmente el informe, su alcance, sus
Así se evita, por ejemplo, tener que justificar
limitaciones, resolver dudas y aclarar lo que se podría -o no-
hipótesis obtenidas en un caso determinado con datos que
conseguir con él.
pertenecen a otros casos “parecidos”, lo cual únicamente
4.5. Asumir el valor temporal de las hipótesis inducirá confusiones. Si las hipótesis han sido obtenidas
única y exclusivamente a partir de datos del caso particular
Las conclusiones del informe tienen fecha de
que se estudia, su defensa pericial es mucho más potente,
caducidad. Son válidas hasta el día en que se entregó el
pues han sido construidas reduciendo el margen
informe, a expensas de que surjan nuevos datos en el caso
especulativo. Del mismo modo que no se pide a un perito
analizado, que podrían modificarlas. Basta con que aparezca
de cualquier especialidad que fundamente su informe sobre
algún dato desconocido como pudiera ser, por ejemplo, un
un caso a partir de la información obtenida de otros, ni tiene
error en la consignación de la hora aproximada de la muerte
sentido que la persona que realiza un experimento trate de
de la víctima, para que las hipótesis pierdan potencia, pues
explicar sus resultados recurriendo a variables ajenas al
se llegó a ellas empleando la información que hasta ese
experimento mismo, tampoco debiera el perfilador-analista
momento obraba en poder de los analistas. La nueva
incurrir en este error.
información podrá reforzar o contradecir las hipótesis, pero
deberá incorporarse al análisis para reconsiderar las Obviamente, las hipótesis pueden no ser correctas en la
conclusiones previas y volver a fechar el trabajo. Se trata, en medida que, como todo proceso de conocimiento legítimo,
suma, de que las hipótesis se mantengan al día. Esta siempre serán tentativas y, por ello, estarán sujetas a
circunstancia debe ser encarecidamente explicada a los revisión. Pudieron elaborarse a partir de una serie de datos
solicitantes del análisis para evitar su uso extemporáneo y, limitada por un estado poco avanzado de la investigación, o
quizá, inválido. Debe pensarse que tan importante es que bien porque los datos disponibles fueran erróneos,
los solicitantes del perfil sepan con exactitud para qué sirve, inconsistentes o muy parciales. Sea como fuere, y con total
como que tengan claro para qué no, a fin de evitar errores independencia de tales imponderables, propios del
de interpretación y falsas expectativas. conocimiento mismo, se ha de garantizar siempre que el
control del analista de conducta a lo largo de todo el
4.6. Todos los datos empleados pertenecen al caso a analizar
procesado de información es consistente.
Una característica esencial del Método VERA es que
V. REFLEXIONES FINALES
se concibe como una técnica de análisis de casos específicos
con la finalidad de ayudar a las unidades investigadoras a Los problemas habituales de la técnica de la
esclarecerlos, por lo que emplea toda la información que los perfilación/análisis de conducta aparecen cuando, a partir
investigadores poseen en cada momento (Soto, 2019). No de teorías psicocriminológicas genéricas, se tratan de
se parte de presunciones o teorías generales, sino que solo producir modelos explicativos generales del
se emplea información extraída del propio caso. Se pretende comportamiento y la motivación criminal que se convierten,
con ello, precisamente, eludir las controversias antes a su vez, en argumento justificativo de sí misma. En ese
descritas. Aunque pueda haber semejanzas entre el caso momento pierde pie en la medida que se desnaturaliza. Deja
estudiado y otros, la información de estos otros, salvo que de ser técnica -que es lo único que puede ser- para querer
haya indicios manifiestos de que puedan haber sido convertirse en otra cosa. Cabe pensar que antes que ciencia
cometidos por la misma o mismas personas -en cuyo caso básica, de la que en todo caso depende para avanzar y
estaríamos hablando de un mismo asunto-, no se empleará funcionar, la perfilación criminal ha de entenderse como
en modo alguno. Es decir, el analista asume que cada caso una ciencia aplicada. No más, pero tampoco menos. Ello no
consta de sus propios datos, requiere de inferencias implica que no se deba seguir haciendo lo posible para
específicas, y genera hipótesis concretas. Esto es importante dotarla de los elementos epistemológicos y metodológicos
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necesarios que eleven su tasa general de eficacia y, ante todo, progresivamente por la comunidad científica. De tal modo,
la diferencie del trabajo policial en sentido estricto. Su la vocación de esta metodología es resultar de utilidad al
avance precisa antes de metodologías confiables, que de mismo tiempo que ser respetuosa con los estándares
teorías ocurrentes. exigibles a la ciencia. Se asume sin complejos que las
técnicas de perfilación psicológica de agresores
Uno de los lugares comunes que más ha dañado el
desconocidos enfrentan un escenario de escepticismo, pero
prestigio de la técnica ha sido el de vincularla a subjetivismos
también por ello, y precisamente, es el deseo de lograr los
como la “intuición”, o el “arte”. No en vano, esta
más altos estándares científico-técnicos para el análisis de
parafernalia la ha rodeado de malentendidos, como la idea
conducta lo que debe aglutinar esfuerzos.
de que el perfilador “identifica” a los delincuentes, o bien
“resuelve” casos con el mero intelecto. Estos estereotipos, De hecho, y posiblemente en ello resida su verdadero
que bien pueden resultar seductores para el gran público, vigor, el Método VERA no se adscribe a una teoría
solo generan escepticismo en la práctica policial. En tal psicocriminológica determinada, ni pretende fundar
sentido, una medida harto saludable para el futuro del ninguna. No es una doctrina. Se ha concebido como un
análisis de conducta debería ser, antes que pensar en qué modus operandi sistematizado que debe ser puesto a prueba
“capacidades personales” debería reunir un buen analista, reiteradamente, mediante su aplicación a casos sin
determinar qué conocimientos lo dotan de una adecuada esclarecer, a la vez que articula mecanismos para
formación y especialización. comprobar, corregir y mejorar el peso de sus aportaciones.
Los procesos lógicos en los que se sustenta deben ser
Como se ha tratado de mostrar, la utilidad de la
contrastados y mejorados ad infinitum. Solo exige para ello
técnica como práctica criminalística estandarizada solo
que la publicidad de sus conclusiones, y del modo en que se
puede defenderse de un modo específico: logrando que las
obtuvieron, sea honesta dentro de la confidencialidad
conclusiones obtenidas mediante el perfil-análisis
exigible, a fin de que diferentes expertos, y desde diferentes
conductual del agresor desconocido permitan, junto con el
ámbitos, puedan abordarlas con rigor para impulsar
resto de las herramientas comunes a toda investigación
acciones orientadas a aumentar la bondad del método, tanto
policial, identificar al sospechoso y lograr indicios
en sus presupuestos como en su metodología. Tales deberán
suficientes para probar su autoría ante un Tribunal. En este
ser tenidas en cuenta con humildad y autocrítica. A fin de
sentido, y siendo claros, se ha de convenir que resulta muy
cuentas, el Método VERA fue diseñado para aumentar la
difícil cuantificar la contribución exacta a tal propósito de
efectividad de las herramientas de investigación policial de
cada herramienta de investigación particular, salvo en el
casos sin esclarecer, logrando con ello que los autores de los
caso, no siempre factible, de que se consiga dar con un
delitos asumieran su responsabilidad penal al mismo tiempo
indicio que pueda traducirse en una actuación concreta que
que se ayudaría a la prevención de nuevos casos y se evitaría,
logre una identificación indubitada. En realidad, es el
con ello, el sufrimiento de nuevas víctimas.
conjunto de todas las actuaciones de los profesionales
implicados, cada una desde su especialidad, lo que lleva al VI. REFERENCIAS
esclarecimiento de un hecho delictivo. Alison, L.J. & Rainbow, L. (eds) (2011). Professionalizing Offender
Existen otras posibilidades disponibles para Profiling. London (UK): Routledge.
aumentar la calidad técnica del Método VERA, o de Beltrán Román, V. (2021). Visión de túnel. Notas sobre el impacto
cualquier otra tecnología paralela. El flujo de experiencia de sesgos cognitivos y otros factores en la toma de decisiones en
que supone su aplicación sistemática a hechos delictivos la justicia criminal. Revista de Estudios de la Justicia, 34, 17-58. DOI
graves cometidos en diferentes partes del mundo, y que son https://doi.org/10.5354/0718-4735.2021.60210
investigados por cuerpos policiales diferentes, incrementa Berbell, C. & Ortega, S. (2003). Psicópatas criminales. Los más
notablemente el caudal de situaciones que, al ser importantes asesinos en serie españoles. Madrid: La Esfera de los Libros.
enfrentadas, obligan a su mejora desde el rigor del trabajo
Canter, D.V. (1995). Psychology of offender profiling. In: Bull R,
de campo, al mismo tiempo que los aspectos teóricos acerca
Carson D (eds) Handbook of psychology in legal contexts. Chichester
del comportamiento delictivo son afinados
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