CaríTuLo 3
ACCIONES SUCESORIAS
1. INTRODUCCIÓN
Los derechos reales que derivan de la transmisión de una herencia,
surgen del título sucesorio y determinan que el heredero pueda ejercer
como propias las acciones legales con que la ley premune al propietario
y eventualmente al poseedor de bienes, para defender como propios los
derechos transmitidos por el causante.
Éstas acciones como derechos propios del heredero pueden tener
lugar cuando solicita una reducción de las donaciones hechas en vida por
el causante a terceros, la reducción de los legados por su mónto cuando
afectan la legítima o pedir la colación cuando han mediado anticipos de
herencia. Estas acciones se limitan a casos de pretensiones singulares que
son el resultado de haber sido considerado heredero forzoso.
2. CLASES DE ACCIONES SUCESORIAS
Hay otras acciones de contenido universal porque protegen la herencia
en sí. Estas son la acción petitoria de herencia y la acción retvindicatoria
de bienes hereditarios.
DERECHO DE SUCESIONES CÉSAR E, FERNÁNDEZ ARCE
2.1. Acción petitoria 2.1.1. Análisis de la acción petitoria
La finalidad de la acción petitoria es restituir bienes hereditarios cuya Desde hace mucho tiempo se discute cuál es la naturaleza de la acción
posesión reclama el heredero premunido del correspondiente título peritoria.
sucesorio. Este tírulo debe invocarse al tiempo de la interposición de la a) Es acción real y universal porque lo que se protege no es directamente
demanda correspondiente, aunque esto no es indispensable (artículo 664, la vocación sucesoria —la cual es presupuesto de esta acción— sino
segundo párrafo del CC) porque no constituye requisito procesal para la la restitución de todo 0 parte de los bienes hereditarios en poder
admisión de la demanda. de otro sucesor real o aparente, Si el demandado es heredero
De acuerdo al artículo 664 del Código Civil, la acción petitoria: aparente, el fin será la exclusión de la posesión; sí es coheredero,
a) Constituye un derecho del heredero que no posee los bienes el fin será compartir la posesíón. Con la muerte del causante les
hereditarios que considera le pertenecen. El heredero en este caso fueron trasmitidos a los herederos de pleno derecho la propiedad y
dirige su acción contra el sucesor del mismo causante que posee en posesión de los bienes que integran la herencia, pero ellos no pueden
todo o en parte a título sucesorio, con la finalidad de excluirlo —si entrar en la posesión efectiva porque los bienes se encuentran en
su derecho es preferencial— 0 compartirlo —si el derecho alcanza poder exclusivo de otros herederos, verdaderos o aparentes. No se
a ambas partes litigantes—. reclama la posesión de bienes concretos y determinados.
b) Establece la posibilidad de una acumulación de derechos cuando El título sucesorio es el medio, el presupuesto para la restitución
el demandante carece del título de heredero por no haber sido de los bienes hereditarios y el objetivo o tesultado final. Es una
incluido en la correspondiente declaración de herederos y considera acción real porque se funda en los derechos de propiedad y de
que con. esa resolución judicial ha sido preterido injustamente. posesión, como afirman Josserand, Borda, Messineo, Planiol y
c) Señala que las pretensiones antes indicadas son imprescriptibles Ripert, y Savigny. La acción no se funda en vínculos personales
y se tramitan de acuerdo a las reglas del proceso judicial de entre los litigantes, en cuyo caso sería una acción personal,
conocimiento, La imprescriptibilidad de la acción petitoria resulta Tampoco se dirige contra persona determinada que provenga de
obvia cuando las partes litigantes son coherederos (art. 985 del CC). un vínculo jurídico personal, sino contra cualquier sucesor que
posea indebidamente bienes hereditarios en todo o en parte. Esta
La finalidad de esta acción es restitutoria. Es necesario enfatizar que el ‘es la teoría más difundida.
testamento otorga título sucesorio pero no constituye título de propiedad.
b) Otros consideran que es una acción personal, porque la finalidad
Con el testamento se acredita el derecho a heredar, se acredita el título
de la acción y condición necesaria es que el demandante acredite
sucesorio mas no el derecho de propiedad sobre los bienes y derechos
su derecho con el título sucesorio (Pillet, en Castán Tobeñas, 2010,
materia de la herencia. p- 436).
c) También puede considerarse una acción de género propio. José
Castán Tobeñas considera que se trata de una acción que no puede
ser encuadrada en la distinción entre acciones reales y personales.
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Señala este autor como conclusión: «Al igual que las acciones reales, La imprescriptibilidad de la acción petitoria, como expresa el art. 664
la acción pertitoria es absoluta y oponible erga omnes, pero no es del Código Civil, se fundamenta en el artículo 985 del acotado, porque
real porque no tiene como presupuesto un derecho real. Es acción ninguno de los copropietarios ni sus sucesores pueden adquirir por
universal porque tiende a conseguir no un bien determinado sino prescripción los bienes comunes, debido a la naturaleza jurídica de la
el universum ius defuncti». copropiedad, donde existe una suerte de solidaridad (arts. 969 al 982
d) Algunos autores consideran que es una acción mixta porque tiene del CC). Excepcionalmente, sí en una acción petitoria de herencia el
un carácter declarativo y vindicatorio a la vez, ya que implica el demandado fuese un heredero aparente, éste en realidad no sería un
reconocimiento de la calidad de heredero del accionante y su sucesor frente al demandante síno un tercero. Solo en este caso podría
objetivo restitutorio. deducir el derecho de prescripción adquisitiva (usucapión, art. 927
del CC).
La acción petitoria es imprescriptible, y se califica como tal porque En la acción petitoria de herencia no se discute el derecho de
1) la demanda se fundamenta en la calidad de heredero del accionante. propiedad, como sí ocurre siempre en la acción reivindicatoria de bienes
En este caso lo que el demandante pretende es que el juez determine cuál hereditarios.
de las partes tiene mejor derecho para poseer y disfrutar de los bienes
hereditarios en posesión del demandado; 2) el demandado es un sucesor 2.1.2. Efectos de la acción petitoria
real o aparente —sí tiene menos derecho hereditario 0 tiene un derecho
hereditario obtenido irregularmente—; 3) el demandado se encuentra Según el artículo 666 del Código Civil, la acción petitoria tiene los
en posesión real y efectiva de los bienes hereditarios reclamados; y 4) las siguientes efectos:
partes litigantes son coherederos. a) Si el demandado es un sucesor aparente que de buena fe enajenó
La imprescriptibilidad de la acción petitoria no es extintiva o bienes hereditarios a título oneroso materia de esta acción, quedará
liberatoria, porque el derecho personal como heredero es perpetuo, no se obligado a restituir su precio al heredero demandante y sí se le
extingue por el transcurso del tiempo. Por eso bien decían los romanos: adeudase en todo o en parte se transmitirá a este último el derecho
Semel heres, semper heres (El heredero siempre es heredero). El heredero a cobratlo.
puede enajenar todos los bienes hereditarios que le pertenecen pero no b) En el mismo caso, sí el demandado —el heredero aparente—
pierde su título salvo por renuncia o indignidad. actuó de mala fe, entonces quedará obligado a resarcir al heredero
Resulta importante señalar que la propiedad privada es perpetua salvo demandante el valor del bien y de sus frutos y adicionalmente,
cuando otra persona posee precariamente un bien de ajena propiedad de el pago indemnizatorio por los daños y perjuicios que hubiere
modo continuo, pacífico y público mediante los plazos señalados por el causado con su proceder. Este extremo accionado debe probarse
artículo 950 CC (usucapión). La propiedad no se pierde por el simple (art, 196 del CPC).
abandono del bien, salvo por la usucapión (art. 927 del CC). Constituye
excepción cuando se trata de predios rústicos (art. 968 inc. 4, CC y art. 89
de la Constitución Política del Perú de 1993).
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2.2. Acción reivindicatoria de bienes hereditarios Finalmente, en la acción petitoria el demandado detenta como
De acuerdo al artículo 665 del Código Civil, el ejercicio de esta presupuesto de la acción el título de sucesor del mismo causante,
acción específica por parte del heredero que se atribuye el derecho mientras que en la reivindicatoria el demandado fundamenta su
de propiedad procede sobre el bien accionado por considerarlo parte de derecho como propietario en un contrato, en la usucapión o en
la herencia que le corresponde. La acción es dirigida contra un tercero derecho diferente al de la sucesión hereditaria del que proviene el
cuyo pretendido derecho no proviene de la herencia transmitida por el derecho reivindicante.
causante al demandante, sino más bien de otra fuente bien contractual Es cierto que entre ambas acciones sucesorias existen semejanzas
o extracontractual como la usucapión por ejemplo, La demanda se porque: tienen una misma naturaleza jurídica real; tienen como
fundamenta en que el accionante debe acreditar su derecho de propiedad demandante a un heredero; no se extinguen por prescripción
sobre el bien reclamado. (arts. 664, 927, 985 del CC); y se tramitan de acuerdo a las normas
del proceso de conocimiento.
2.2.1. Análisis de la acción reivindicatoria de bienes hereditarios c) Procede interponer una acción reivindicatoria de herencia contra
a) La acción reivindicaroria de bienes hereditarios es una subespecie terceros que sín buena fe han adquirido los bienes a través de
del género denominado acción reivindicatoria. Según el artículo contratos a título oneroso celebrados por un heredero aparente
923 del Código Civil, la propiedad tiene varios atributos: «Es el que entró en posesión de ellos. A tenor de lo prescrito por el
poder jurídico que permite usar, disfrutar, disponer y reivindicar artículo 2014 del CC, esta acción no procede sí la enajenación
un bien. Debe ejercerse en armonía con el interés social y dentro onerosa hubiere sído efectuada de buena fe, porque en tal caso
de los límites de la ley». La finalidad es lograr la restitución de una vez inscrito el derecho, el adquirente mantiene su adquisición
bienes heredirarios que se encuentran indebidamente en posesión aunque después se anule, rescinda o resuelva el del otorgante por
de terceros (art. 979 del CO). virtud de causas que no constan en los Registros Públicos. Esto
se fundamenta en el interés público vinculado a los principios de
b) La acción reivindicatoria de bienes hereditarios es una acción
equidad y de seguridad jurídica.
real porque su objeto es la restitución de bienes hereditarios en
poder de terceros. Se diferencia de la acción petitoria porque la El arrículo 665, 2° párrafo, sefiala que se presume la buena fe del
acción reivindicatoria se refiere a bienes concretos, singulares adquirente cuando se trata de bienes que estuvieron debidamente
y determinados, en tanto que la acción petitoria es una acción registrados antes de la celebración del contrato, lo mismo que
real y universal, y se refiere a todo 0 parte de una herencia sín el título que amparaba al heredero aparente y la transmisión de
determinación de bienes concretos. dominio en su favor y sí no existiera anotación de demanda ni
medida precautoria que afectara los derechos inscritos.
Además, en la acción petitoria el demandado es un sucesor real o
aparente. En la acción reivindicatoria el demandado es un tercero, d) La acción reivindicatoria de bienes hereditarios procede también
0 sea una persona ajena a la sucesión hereditaria de la que deriva contra quien los posec de modo precario o sín título.
el derecho del demandante.
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2.2.2. Efectos de la acción reivindicatoria (art. 665 del CC)
Los efectos de la acción reivindicatoria son los siguientes:
a) El adquirente a título gratuito de buena fe solo quedará obligado
a la restitución del bien.
b) Si este lo adquirió a título oneroso de buena fe, mantiene su derecho
(art. 2014 del CC) y solo quedará obligado a restituir su precio, sí
estuviese pendiente de cancelación, al heredero demandante.
c) Si el adquirente (demandado) a título gratuito actuó de mala fe,
quedará obligado a restituir el bien, a devolver las rentas percibidas
y al pago eventual de una indemnización.
d) El adquirente a título oneroso de mala fe queda obligado a la
restitución del bien, a la devolución de las rentas percibidas y al
pago eventual de una indemnización.
En los casos 1, 3 y 4 procedería demandar acumulativamente la
nulidad del título.
3. CASOS Y PREGUNTAS
En la acción petitoria de herencia el demandante es un heredero. En el
caso que planteamos es una persona con título aparente de sucesor, es
decir un tercero que viene poseyendo el bien inmueble, reclamándolo
como bien propio durante más de diez años de modo continuo,
pacífico y público. En tal caso, este heredero aparente podrá hacer
valer la prescripción adquisitiva de dominio, porque no es realmente
un heredero síno un tercero (usucapión) (art. 927 del CC). Este es
un caso de excepción a la regla contenida en el artículo 664 del CC,
cuando expresa que la acción petitoria de herencia es imprescriptible.
Esto resulta obvio, porque entre condóminos no procede la excepción
prescriptiva de dominio, pero sí procede cuando el demandado es un
heredero aparente, o sea un tercero.
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