¿Para qué sirven los bostezos?
La gente bosteza cuando está cansada, pero también cuando se
despierta después de dormir toda la noche. Bostezamos cuando estamos
aburridos, pero también cuando estamos ansiosos, hambrientos o a
punto de comenzar una nueva actividad. Bostezar es contagioso…
solemos empezar a bostezar justo cuando alguien cerca de nosotros lo
hace.
“Hay muchos detonadores. La gente que practica paracaidismo asegura
que suele bostezar antes de saltar. Los oficiales de la policía dicen que
bostezan antes de atender una situación difícil”, comentó Adrian
Guggisberg, profesor de Neurociencia Clínica en la Universidad de
Ginebra.
Leer sobre el bostezo hace que la gente bostece: tal vez estés
bostezando en este momento.
Sin embargo, el propósito fisiológico del bostezo sigue siendo un
misterio. “Hasta ahora, la respuesta más sincera es que no sabemos por
qué bostezamos”, dijo Guggisberg. “Hasta la fecha no se ha observado
ningún efecto fisiológico del bostezo, y por esta razón especulamos. Es
posible que el bostezo no tenga un efecto fisiológico real”.
Hasta hace unos treinta años, los científicos explicaban el bostezo como
una reacción ante la privación de oxígeno, con la cual podíamos meter
una gran cantidad de aire al cuerpo para aumentar los niveles de
oxígeno en la sangre. Sin embargo, la hipótesis de la oxigenación fue
descartada después de una serie de experimentos publicados en
1987 que la refutaron.
Una teoría actual es que el bostezo es un mecanismo de enfriamiento
del cerebro “que funciona para promover un estado de vigilancia o
alerta”, de acuerdo con Andrew Gallup, profesor adjunto de Psicología
del Instituto Politécnico de la Universidad Estatal de Nueva York y quien
ha publicado estudios sobre el tema.
Bostezar consiste en una inhalación profunda de aire acompañada de un
poderoso estiramiento de la mandíbula, a la cual le sigue una expiración
más corta de aire y un cierre veloz de la mandíbula.
“En conjunto, estos patrones aumentan el flujo sanguíneo que va en
dirección al cráneo, lo cual puede tener una serie de efectos y uno de
ellos es el enfriamiento cerebral”, explicó Gallup. “Cuando nuestra
temperatura corporal es más alta, nos sentimos cansados y
somnolientos, y podría ser que los bostezos nocturnos se activen para
poner resistencia ante la sensación inicial de sueño, así que bostezamos
de noche con el objetivo de mantener algún tipo de estado de alerta o
vigilancia”.
El sueño activa una reducción pronunciada en la temperatura cerebral y
corporal, explicó Gallup, así que también es posible que “bostecemos
solo para facilitar el cambio de la vigilia al letargo”.
Una cosa es segura: el bostezo se contagia. El bostezo de una persona
puede hacer que todo un grupo bostece en reacción. Se cree que el
bostezo de otras personas influye con una mayor facilidad en la gente
más empática; estudios hechos con escaneos del cerebro han
demostrado que cuando los humanos observan a otras personas
bostezar, se activan áreas del cerebro involucradas en las funciones
sociales. Incluso los perros llegan a bostezar cuando ven hacerlo a sus
dueños humanos o a desconocidos, y el bostezo contagioso también se
ha observado en otros animales.
La propagación del bostezo tal vez tenga como objetivo “promover la
vigilancia coordinada entre los miembros del grupo por medio de la
sincronización de su estado mental, para que puedan protegerse
alertándose más rápido sobre amenazas externas de lo que lo harían en
otras condiciones”, sugirió Gallup.
ELABORA UN CUADRO SINÓPTICO EN EL QUE REGISTRES LAS IDEAS PRINCIPALES Y SECUNDARIAS
QUE SUBRAYASTE
V.- EN LOS SIGUIENTES ESPACIOS ESCRIBE LO QUE COMPRENDISTE EN RELACION AL TEXTO QUE
LEISTE (COMPRENSION CRITICA)
¿Qué opinas del texto?
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¿Qué es el estado de vigilancia o alerta?
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¿Para que crees que sirva bostezar?
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¿Qué beneficios crees que aporta a la salud el sueño?
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