GEOGRAFIA ARGENTINA
El Noroeste
Regiones geográficas
El territorio argentino puede dividirse en distintas regiones geográficas
caracterizadas por un relieve, hidrografía, clima y recursos económicos
propios bien diferenciados. Las regiones son ocho: la del Noroeste, el
Chaco, la Mesopotamia, las Sierras Pampeanas, la Llanura Pampeana,
Cuyo, la Patagonia y las Tierras Australes.
El Noroeste
La historia, leyendas y tradiciones de esta región junto con las
características climáticas y los habitantes que la integran marcan una
región muy particular dentro del territorio argentino. Está constituida
por las provincias de Jujuy, gran parte de Salta, una zona de Tucumán y
otra de Catamarca. Limita al este con la región chaqueña, al sur con la
de las Sierras Pampeanas y al oeste con las repúblicas de Bolivia y
Chile.
En cuanto a la población, los primeros habitantes de la región fueron
tribus relacionadas con la civilización incaica. Los más importantes eran
los calchaquíes, omaguacas y atacamas.
Tenían una cultura agrícola que se destacaba por lo avanzado de sus
métodos de riego y abono. En el siglo XVII fueron perseguidos y
quedaron diseminados por todo el país; de esta manera, los quilmes,
por ejemplo, llegaron a la provincia de Buenos Aires. Actualmente, los
descendientes no viven en las condiciones de sus antepasados pero
mantienen las artesanías antaño, característica particular de la zona
que resulta de gran atractivo para los turistas.
Relieve, clima e hidrografía
Desde el punto de vista geográfico el Noroeste muestra ámbitos y
paisajes de gran contraste. Se encuentran desde picos de 6.000 metros
de altura hasta zonas selváticas, desiertos, valles y quebradas. Hacia el
oeste la zona está recorrida por cordones montañosos de la cordillera y
precordillera de los Andes y como forma de relieve se destaca una gran
meseta situada a 3.800 metros de altura: la puna. A las zonas áridas y
escarpada de la cordillera se opone la selva de las sierras subandinas
que abarca las provincias de salta, Tucumán y Jujuy.
Según la posición geofísica y la altura se pueden observar diferentes
tipos de clima. La puna es fría y seca. Las selvas montañosas están
caracterizadas por la lluvia, que determina un clima húmedo con
temperaturas templadas.
En los bosques montanos el clima es templado, con menos lluvias que
en la región anterior, pero los inviernos son fríos. En el sistema de
valles, en el centro y hacia el sur, el clima es cálido y con pocas lluvias.
En las selvas, los vientos húmedos que llegan al noroeste desde la
región atlántica, al condensarse por el frío reinante, provocan lluvias de
hasta 2.500 mm. Que comienzan en el mes de octubre y se prolongan
hasta abril. Durante el resto del año la zona es seca.
Dentro del sistema hidrográfico se encuentran dos ríos importantes: el
río Bermejo y el Salado del Norte. Este último es el más largo, nace en
los cerros de Acay y Cachi, atraviesa las provincias de Santiago del
Estero, Córdoba y Santa Fe y desemboca en el río Paraná. En Jujuy el río
más relevante por su recorrido es el Grande, que corre a través del
valle de Humahuaca. En la zona puneña la hidrografía es particular
pues muchos ríos nacen y mueren dentro de la misma puna.
Flora y fauna
El Noroeste presenta una vegetación rica en arrayanes, helechos,
laureles y horco molle, que crecen en las selvas de la montaña; por su
parte, en los bosques predominan los alisos y los pinos del cerro y en
los valles jacarandaes, timboes, árboles de palo blanco y de palo
amarillo.
Entre las especies animales más representativas se encuentran el
puercoespín, el surucá, el cóndor real y el oso de anteojos.
Recursos económicos
La agricultura y la ganadería son decisivas en la economía de la región.
Hay yacimientos de oro en el río Acay y en el valle Calchaquí, y de plata
en la zona de Cerro Bravo. En La Poma e Iruya, dentro de salta, existen
yacimientos de uranio y de torio. En la misma provincia se encuentran
los pozos de gas más grandes de la Argentina, especialmente en Madre
Jones.
Dentro de los cultivos industriales se encuentran el tabaco, los cítricos,
la caña de azúcar y el algodón.
A fines del siglo XVIII comenzó a cultivarse la caña de azúcar en el valle
del río San Francisco, extendiéndose su producción a otras zonas.
En la región jujeña la explotación de la caña de azúcar se inició durante
la colonia y su desarrollo mayor comenzó a partir de 1891 con la
incorporación del ferrocarril.
La producción del tabaco es de suma importancia con una
intensificación de los cultivos a partir de los años 30.
Los viñedos se concentran especialmente en los Valles Calchaquíes y
las principales bodegas se hallan en Cafayate.
Dentro de los recursos ganaderos, los vacunos ocupan un lugar
importante. También hay ovinos, caprinos, porcinos, lanares, caballares
y mulares, entre otros.
