CAPÍTULO 2:

ASPECTOS ENERGÉTICOS DE LOS PROCESOS QUÍMICOS

ELECTROQUÍMICA

2.1. Electroquímica
2.2. Estados de oxidación
2.3. Reacciones de óxido reducción.
[Link]
Balance de reacciones redox. Método del ión electrón
2.4. Celdas Galvánicas o celdas voltaicas
2.2.1. Potenciales estándar de reducción
2.2.2. Agentes oxidantes y reductores
2.2.3. La FEM y cambio de energía libre
[Link]. Efecto de la concentración sobre al FEM.
Ecuación de Nernst
[Link]. FEM y la constante de equilibrio
2.5. Celdas Electrolíticas
2.3.1. Electrólisis de sales fundidas
2.3.2. Electrólisis del agua
2.3.3. Electrólisis de disoluciones acuosas
2.3.4. Aspecto cuantitativo de la electrólisis
2.6. PILAS. Baterías. Clasificación.
2.4.1. Composición de pilas. Aplicaciones.
2.4.2. Pilas recargables. Tipo
Tipos.
2.4.3. Reciclaje de pilas.
Anexos, para saber más
2.A Necesidad de reciclar las Pilas
2.1.- Introducción: Electroquímica

Parte de la química que estudia los fenómenos químicos que provocan electricidad y
los fenómenos eléctricos que dan lugar a transformaciones químicas.

2.2.- Estados de Oxidación

El número de oxidación es la carga real o formal que tiene un átomo en un compuesto, o

sea cuando está combinado con un átomo distinto de sí mismo.

Carga real: Es la carga que tiene un átomo en un determinado compuesto

Ej.: NaCl → Na1+ + Cl1

Carga formal: Es la carga que un átomo podría tener en un compuesto pero que no tiene.
Ej.: H2O → 2H1++ O2

Reglas para el número de oxidación

1. Todos los elementos tienen en su estado natural oxidación 0

Ej.: Pb°

2. El oxígeno tiene en sus compuestos oxidación -2 excepto en los peróxidos que tiene -1.
Ej.: H2SO4-2 → H2O2-1

3. El hidrógeno tiene en sus compuestos oxidación +1 excepto en los hidruros metálicos que
tiene -1.
Ej.: H2+1SO4-2

4. Los alcalinos tienen en sus compuestos oxidación +1.

Ej.: Cl-1K+1

5. Los alcalinotérreos tienen en sus compuestos oxidación +2.

Ej.: K+1Mn+2O4-2

6. Los halógenos tienen en sus compuestos con los haluros oxidación -1.
Ej.: Na+1Cl-1

7. La suma de los números de oxidación de todos los átomos de un compuesto es igual a la

carga de los compuestos.
Ej.: H2+1S+6O4-2
2.3.- Reacciones Óxido-Reducción (REDOX)

Las reacciones de oxidación-reducción forman una parte importante del mundo que nos
rodea. Abarcan desde la combustión de combustibles fósiles hasta la acción de los
blanqueadores de ropa domésticos. Asimismo, la mayoría de los elementos metálicos y
no metálicos se obtienen de sus minerales por procesos de oxidación o de reducción.
Hay muchos fenómenos que se dan a tu alrededor y en tu propio cuerpo relacionados
con la química de los procesos de oxidación y reducción. Así, por ejemplo, los objetos
metálicos se oxidan cuando están a la intemperie; al encender una estufa (no eléctrica)
se produce calor por la oxidación del combustible; en tu propio cuerpo, las células
oxidan las sustancias nutritivas presentes en los alimentos para obtener la energía que
te permite vivir. Hay procesos biológicos tan importantes como la fotosíntesis y la
respiración celular que en esencia serán reacciones redox. El primero involucra la
reducción del dióxido de carbono atmosférico para producir glucosa, un compuesto
altamente energético; el segundo, en cambio, oxida este monosacárido y libera la
energía contenida en sus enlaces.

Las reacciones de oxidación-reducción se deben, principalmente, a la transferencia de

electrones desde un agente reductor a un agente oxidante.

En una reacción REDOX u óxido reducción, una especie se oxida (cede electrones)
y la otra especie se reduce (gana electrones). Como estas dos situaciones ocurren
en la misma reacción, los electrones cedidos por la especie que se oxida, son
empleados por la especie que se reduce, que debe ganar electrones.

Ejemplo de una reacción REDOX:

Cuando, se introduce una lámina de zinc, en una disolución concentrada de iones
Cu2+, al cabo de unos segundos, ésta se recubre de una capa de cobre metálico.
La ecuación química que representa el proceso es:
Cu2+ (ac) + Zn (s) → Cu (s) + Zn2+ (ac)

La ecuación anterior nos indica, que durante el proceso, el átomo de zinc se ha

transformado en el ion Zn2+, para lo cual ha tenido que ceder dos electrones; en
cambio, el ion Cu2+ se ha convertido en un átomo de cobre, para lo cual ha debido
aceptar dos electrones.
Las ecuaciones que describen estos procesos son:
• Hemireacción
reacción de Oxidación: Zn (s) → Zn2+ (ac) + 2e-
• Hemireacción
reacción de Reducción: Cu2+ (ac) + 2e-→ Cu (s)

Por lo tanto, en el proceso de oxidación un átomo o un ión cede uno o más

electrones; mientras que en el proceso de reducción,, el átomo o el ion capta uno o
más electrones. Ambos procesos son complementarios y ocurren
simultáneamente.

PARA RECORDAR: En toda reacción REDOX, se tiene:

• un agente oxidante
• un agente reductor
• una especie oxidada
• una especie reducida
En las ecuaciones REDOX, el agente oxidante y el agente reductor, se encuentran
siempre como reactivos;; mientras que la especie oxidada y la especie reducida, se
encuentran siempre como producto
producto.

Agente oxidante
En toda reacción redox,, el agente oxidante es la especie química que se reduce, es
decir, la que recibe los electrones. Tengan en cuenta, que en la semir
semir-reacción de
reducción, se consumen los electrones.
En la ecuación, observamos que el ion cobre (Cu2+) se reduce, porque recibe los
electrones que provienen del zinc y se convierte en cobre elemental, Cu(s)
eléctricamente neutro.
Por lo tanto el ion Cu2+ es el agente oxidante.

Agente Reductor
En toda reacción redox, el agente reductor es la especie química que se oxida, es
decir, la que cede electrones. Tengan en cuenta que en la semi-reacción de oxidación,
se producirán electrones.
En la ecuación, el Zn(s) es el agente reductor, ya que en la semireacción se producen
electrones, lo que significa que el zinc se oxida y se transforma Zn2+.
Por lo tanto el Zn, es el agente reductor.

Especie Oxidada
Será la especie que recibió los electrones, en nuestro ejemplo el Zn2+.

Especie Reducida
Será la especie que perdió los electrones, en nuestro ejemplo el Cu.

APLICACIÓN:
Resolución de ejercicio de oxido reducción
Planteo: El proceso industrial conocido como cementación, permite la producción de
cobre metálico por la adición de chatarra de hierro (Fe) a una disolución acuosa de
Sulfato de cobre, según la siguiente ecuación:
Fe (s) + CuSO4 (ac) → FeSO4 (ac) + Cu (s)
A partir de esta reacción química:
a) Escribe las hemirreacciones de oxidación y de reducción
b) Identifica al agente reductor, al agente oxidante, la especie reducida y la especie
oxidada.
Resolución: Para ajustar la reacción bastará en este caso multiplicar por 2 el HCI:
Zn + [Link] → ZnCl2 + H2
a) De ella se deduce que por cada mol de átomos de Zn se producirá un mol de
moléculas de H2, pues la relación entre sus respectivos coeficientes es de 1:1. Pero
un mol de átomos de Zn tiene una masa igual a un átomo-gramo de dicho metal, esto
es, a 65,4 g. Asimismo, un mol de H2 ocupa 22,4 I en condiciones normales, luego
estableciendo la siguiente relación de proporcionalidad:
65,4 g de Zn → 1 mol de Zn
30 g de Zn→ x => x = 30 g de Zn x 1 mol de Zn = 0,46 mol de Zn
65,4 g de Zn
Como mencionamos anteriormente, la proporción del Zn y el H2 es 1:1, entonces por
cada 0,46 moles de Zn que reaccionan se generarán 0,46 moles de H2.
1 mol deH2→22,4 l de H2
0,46 moles de H2→ x => x = 0,46 moles de H2 x 22,4 l de H2 = 10,3 l de H2
1 mol de H2

b) Recordando ahora que un mol de cualquier sustancia contiene

23
6,02.10 moléculas, la segunda parte del problema se resuelve recurriendo ahora a la
proporcionalidad entre volumen y número de moles:
22,4 l de H2 →6,02.1023 moléculas
10,3 l de H2 →x =>x = 10,3.6,02.1023/22,4 = 2,76.1023 moléculas

c)De la ecuación se deduce que por cada mol de átomos de Zn se necesitarán dos
moles de moléculas de HCl, pues la relación entre sus respectivos coeficientes es de
1:2.
1 mol deZn→ 2 moles de HCl
0,46 moles de Zn→ x => x=0,46 moles de Zn x2 moles de HCl= 0,92moles de HCl
1 mol de Zn

[Link].Balance de Ecuaciones Redox por el Método Ion-Electrón

El método del ion electrón es empleado para encontrar los coeficientes

estequiométricos de una reacción redox; dado que considera a las especies químicas
tal como existen en una disolución acuosa, ya sea en forma iónica o molecular, así
como el medio (ácido: H+ o básico: OH-) en el que ocurre la reacción.
PARA EJERCITAR:

Balancear las siguientes ecuaciones ,indicando cuál elemento se oxida y cuál se

reduce.
1) Zn + HCl → ZnCl2 + H2
2) KClO3 + I2 + H2O → KCl + HIO3
3) CuCl2 + Fe → FeCl2 + Cu
4) HCl + Al → AlCl
Cl3 + H2
2.2.- Celdas Galvánicas o celdas voltaicas

Cuando la reacciones redox, son espontáneas, liberan energía que se puede emplear
para realizar un trabajo eléctrico. Esta tarea se realiza a través de una celda voltaica
(o galvánica).
Las Celdas galvánicas, son un dispositivo en el que la transferencia de electrones, (de
la semireacción de oxidación a la semireacción de reducción), se produce a través de
un circuito externo en vez de ocurrir directamente entre los reactivos; de esta manera el
flujo de electrones (corriente eléctrica) puede ser utilizado.

2.2.1.- Potenciales estándar de reducción

La diferencia de potencial entre el ánodo y el cátodo, se denomina potencial de celda

E0celda y coincide con la FEM.
El potencial de celda, E0celda, de una celda galvánica siempre será positivo. Por lo que
se deduce la reacción redox debe ser una reacción es espontánea, para que se genere
una celda galvánica.

2.2.2.- Agentes oxidantes y reductores

Hasta este punto hemos empleado los potenciales estándar de reducción, como una
herramienta para examinar celdas voltaicas.

También, podemos usar los valores de Eored, como una ayuda valiosa para entender la
química de las reacciones acuosas y generalizar la relación entre el valor de Eored y la
espontaneidad de la reducción redox.

Un examen de las medias reacciones de la tabla muestra que:

a) F2 es la especie que se reduce con más facilidad y es por tanto el agente oxidante
más fuerte:
2.2.3.- La FEM y cambio de energía libre

Hemos visto que el cambio de energía libre de Gibbs, ∆G, es una medida de la
espontaneidad de un proceso que se lleva a cabo a temperatura y presión constantes.
Puesto que la FEM es una reacción redox indica si la reacción es espontanea
podríamos esperar que exista alguna relación entre la FEM (E) y el cambio de energía
libre. En efecto, están relacionadas por la ecuación:
∆G = -n FE
donde:
n, es el número de moles de electrones que se transfieren en la reacción.
F, es la constante de Faraday, es la cantidad de carga eléctrica de un mol de
electrones.
1 F = 96.500 C/mol e- = 96.500 J/V mol e-
E, representa la FEM de la celda en condiciones no estándar.
(-), el signo negativo indica que se pierde energía, para realizar un trabajo, en la
celda (el sistema).

Tanto n como F son cantidades positivas. Un valor positivo de E y un valor negativo

de ∆G indican ambos, que una reacción es espontánea. Cuando tanto los reactivos
como los productos están en el estado estándar, la ecuación se modifica:
∆G = -n FE°

[Link].- Efecto de la Concentración sobre al FEM de la celda.

Ecuación de Nernst

Hasta el momento, hemos podido calcular el E0(Celda), haciendo uso de los Potenciales
Estándar de Reducción a 25°C, lo que quiere decir que hemos encontrado el Potencial
de Celda, pero a condiciones estándar.

Los estudios realizados sobre celdas galvánicas, han revelado que hay una
dependencia entre la concentración de reactivos y productos en la reacción de la celda
y la FEM.

[Link].- La FEM y la Constante de Equilibrio

Recuerde
cuerde que un sistema en equilibrio cuando ∆G = 0. Puesto que ∆G = - n F E, una
FEM de cero significa que no se está produciendo una reacción neta en una celda
voltaica; la reacción de celda ha alcanzado el equilibrio. es decir E = 0 y Q = K. La
ecuación de
e Nernst a 298 K se reduce a:
log K = nE°
0,0592

En el siguiente diagrama se puede apreciar la relación entre E°, ∆G° y K:

2.3.- Celdas Electrolíticas

Electrólisis:
Es el proceso que utiliza energía eléctrica para inducir una reacción redox que no es
espontánea.. Se lleva a cabo en celdas electrolíticas,, que son impulsadas por una
fuente externa, (una batería u otra fuente de corriente eléctrica), que actúa como una
bomba de electrones, como se muestra en el siguiente esquema:
2.3.1.- Electrólisis de sales fundidas

Las sales, por tratarse de compuestos iónicos, funden a altas temperaturas

temperaturas.
Las sales en estado fundido tienen la capacidad de transportar corriente.
Por ejemplo de sal que usamos en la cocina, NaCl(s), en el estado fundido estará como:

Al pasar una corriente eléctrica, a través de una sal fundida observaremos que:
• los cationes Na+ se desplazan hacia el cátodo donde se reducen..
• los aniones Cl– se desplazan hacia el ánodo donde se oxidan.
Observación

Al igual que las celdas galvánicas, el electrodo donde se produce la reducción se

llama cátodo y el electrodo donde ocurre la oxidación es el ánodo.

Así en el caso del NaCl fundido tenemos:

Cátodo: 2 Na+(l) + 2 e– → 2 Na(l)

Ánodo: 2 Cl–(l) → Cl2(g) + 2 e–

________________________________

2 Na+(l) + 2 Cl–(l) → 2 Na(l) + Cl2(g)

Dato importante:
La convención de signos para los electrodos de una celda electrolítica es
opuesta a la correspondiente a las celdas galvánicas: el cátodo de la celda
electrolítica es negativo porque los electrones están siendo forzados hacia él por
la fuente externa de voltaje, mientras que el ánodo es positivo porque la fuente
externa le está quitando electrones.
Las electrólisis de sales fundidas aplicada en la producción de metales activos como el
sodio, Na, y aluminio, Al, son procesos industriales importantes.

2.3.2.- Electrólisis del agua

Ecuaciones
En el agua el cátodo es cargado negativamente, una reducción de la reacción se lleva
a cabo, con los electrones (e -)
-) desde el cátodo está dando a los cationes de hidrógeno
para formar gas hidrógeno (la semi
semi-reacción balanceada con ácido):
Reducción en el cátodo: 2 H+ (aq) + 2e– → H2 (g)
En el ánodo cargado positivamente, una oxidación produce la reacción, la generación
de gases de oxígeno y dando electrones hacia el ánodo para completar el circuito:
Oxidación en el ánodo : 2 H2O (l) → O2 (g) + 4 H+ (aq) + 4e–

2.3.3.- Electrólisis de soluciones acuosas

Cuando se usa una solución acuosa en una celda electrolítica, debemos considerar si
es el agua o el soluto el que se va a oxidar o reducir. En este caso la electrólisis es más
complicada porque están involucradas mas especies que pueden ser oxidadas o
reducidas.
Sabemos que el agua se puede oxidar para formar O2 o reducir para formar H2, por lo
que si analizamos el caso del NaCl(ac), tenemos que el H2O, el Na+ y el Cl–, pueden
sufrir oxidación o reducción. Así observamos que no se puede preparar sodio por
electrólisis de soluciones acuosas de NaCl ya que el agua se reduce con más facilidad
que el Na+(ac).
Las posibles reacciones catódicas serán la reducción del iónNa+ y del H2O:

La reacción que se llevará a cabo será aquella que requiera un menor potencial para
su reducción,, en consecuencia se descarta la reducción del Na+ y se observa la
producción de H2(g),, con la producción de un medio básico y la formación de
NaOH(ac) al final de la electrólisis.

Las posibles reacciones anódicas serán la oxidación

oxida del Cl– y del H2O:

Se debe producir la reacción que requiera el menor potencial de oxidación, es decir, se

debería favorecer la oxidación del agua, sin embargo observamos que los valores de
los potenciales de reducción son bastante cercanos
cercanos y en consecuencia, esta regla no
se cumple en algunas celdas electrolíticas, debido más bien a factores cinéticos que a
termodinámicos. Así, se encuentra que ciertos electrodos favorecen la oxidación de Cl–
(ac) y forman Cl2(g), en vez de realizarse la oxidación
oxidación de agua con la producción de
O2(g).
En los casos donde intervienen factores cinéticos, se debe aplicar un potencial
adicional,, denominado sobrevoltaje, que permita la oxidación del agua a O2(g).
Además de los factores cinéticos, la electrólisis también está influenciada por la
cantidad de los agentes (oxidantes o reductores) presentes.
Bajo condiciones no estándar, la concentración o la presión, de las especies presentes
alteran los potenciales necesarios para la electrólisis. Por ejemplo, al com
comparar
nuevamente la posible oxidación de Cl– o del agua en la misma solución, se expresan
tales oxidaciones mediante las siguientes ecuaciones de Nernst:
Observamos que si la solución contiene una concentración muy baja de Cl–, el
potencial requerido para la oxidación de Cl–, será mayor que 1,36 V, por lo tanto, se
favorecería la oxidación del agua.

Por el contrario, si se emplea una solución muy concentrada de Cl–, se logra disminuir
el valor del potencial requerido, y en este caso se observa la oxidación del Cl– a Cl2(g).

En consecuencia, observamos que:

• Los productos de la electrólisis de una solución diluida de NaCl serán la
oxidación y la reducción del agua.
• Los productos de la electrólisis de una disolución saturada de NaCl,
salmuera, serán
n la oxidación del cloruro y la reducción del agua.

PARA EJERCITAR:

1) Explica brevemente cómo comprobarías experimentalmente, la diferencia entre

los productos de la electrólisis de una solución diluida y otra saturada de NaCl.

2) Explica brevemente cuáles serían los productos de la electrólisis de una disolución

acuosa de sulfato de sodio, Na2SO4, justifica tu respuesta.

2.3.4.- Aspecto cuantitativo de la electrólisis

Según Faraday, la masa de un sustancia química, producto de la electrólisis, es

directamente proporcional a la corriente que pasa a través de la celda.

En consecuencia, la cantidad de carga aplicada se determina por:

 q=Ixt
donde:
q = carga
I = intensidad de corriente
t = tiempo

Además:
• 1 Coulombio = 1 Ampere x segundo
• 1 mol de electrones transporta 96 500 Coulombios
• 1 F = 96 500 C = 1 mol de e-

En consecuencia, podemos calcular el número de moles de electrones

electrones transportados
por la cantidad de corriente suministrada durante el tiempo de paso de la corriente
aplicada.

A continuación se muestra la relación entre las cantidades de sustancias producidas o

consumidas en la electrólisis y la cantidad de carga eléctrica que se utiliza. Son las
mismas relaciones aplicables a las celdas galvánicas.

Es importante contar con el balance correcto de las medias reacciones que transcurren
en los electrodos, ánodo y cátodo.
Ello nos permite relacionar el paso de la energía eléctrica a través de los electrodos,
con las sustancias consumidas o producidas en los mismos.
Es importante también, que comprendas que el número de moles de electrones o
faradios que pasan por el ánodo y el cátodo, es el mismo para ambos electro
electrodos.

APLICACIÓN:
Resolución de cálculos estequiométricos
estequiomé
Planteo: Para la electrólisis de CuSO4:
Escribe las reacciones que se llevan a cabo en cada uno de los electrodos;
a)Escribe
Determina qué masa de cobre se deposita sobre el cátodo ante el paso de 0,750 A,
b)Determina
que fluyen durante 10 minutos.
Si el volumen de la solución es de 1 L, determina cuál será el pH al final del proceso.
c)Si
Resolución:
Ánodo: oxidación del agua:
a)Ánodo:
2 H2O(l) → O2(g) + 4 H+(ac) + 4 e–
Cátodo: reducción del Cu2+:
Cu2+(ac) + 2 e– → Cu(s)

b)

c)

2.4.- PILAS y BATERIAS

REACCIONES QUIMICAS PRODUCIDAS EN UNA BATERIA

Un ejemplo del funcionamiento de una pila esta descrito por la denominada pila de
Daniell que se construye con una lámina de cobre y otra de zinc introducidas en una
disolución acuosa de sulfato de cobre. Ambas láminas, llamadas electrodos, se unen
mediante un conductor electrónico (por ejemplo un hilo de cobre). En esta situación, los
átomos de zinc se oxidan, pierden electrones y pasan a la disolución como iones
positivos. Simultáneamente, los iones positivos de cobre que están en la disolución se
reducen, ganan electrones y se depositan como átomos de cobre metálico sobre el
electrodo de cobre. Las reacciones descritas anteriormente se las representa
gráficamente a continuación:

Funcionamiento de la pila
de Daniell

Entre las reacciones que se

presentan en el cátodo
(electrodo con carga
positiva), se encuentra la
reacción de reducción ya que el cobre gana electrones y la reacción será:

Lo que indica que la barra de cobre gana peso.

En cuanto a la reacción del ánodo (electrodo con carga negativa), se tiene una reacción
de oxidación, puesto que el zinc pierde electrones, la reacción que representa este
esquema esta descrita por:

¿Cuál es el significa que

ue la barra de zinc pierde peso?
Por lo tanto en una pila se está produciendo:
produciendo
• Una reacción química de oxidación y otra de reducción
• Una corriente eléctrica de 1ª especie o electrónica a través del hilo que une los
dos electrodos
• Una corriente eléctrica de 2ª especie o iónica a través de la disolución en la que
están sumergidos los electrodos.

Si alguno de estos fenómenos deja de producirse, la pila deja de funcionar. Por

ejemplo:
• Si se acaba el Zn o el Cu2+, no puede producirse la oxidación o la reducción.
Esto es lo que ocurre cuando se "gasta" una pila.
• Si se abre el circuito electrónico, no puede producirse la corriente electrónica. Es
lo que ocurre cuando apagamos el aparato eléctrico que "funciona a pilas"
El concepto de pila, que es sinónimo de batería, hace referencia a una fuente de
energía utilizable para ciertos objetos
objetos de carácter portátil. Es decir, que estas permiten
el funcionamiento de todos aquellos elementos que necesitan de la electricidad para
cumplir con sus objetivos. Técnicamente hablando, es un dispositivo cuya estructura
permite la transformación de la ene
energía
rgía química, contenida en sus componentes, en
energía eléctrica.

Las pilas y su clasificación

Las pilas pueden ser de forma cilíndrica, prismática o de forma de

botones, dependiendo de la finalidad a la cual se la destine.
Existen muchos tipos de pilas que se pueden clasificar inicialmente
en dos grandes grupos:

• Primarias o pilas que una vez agotadas no es posible recuperar el estado de

carga.
• Secundarias o baterías, en las que la transformación de la energía química en
eléctrica es reversible, por lo q
que
ue se pueden recargar. Por tanto la cantidad de
residuos generados es mucho menor.

Algunos ejemplos, son los siguientes:

•Primarias recargables:: son aquellas baterías que contienen una carga
Primarias o No recargables
determinada, que al finalizarse deben desecharse. Es decir, su uso está limitado a la
carga que esta contenga, y por supuesto, al uso que se le dé al aparato que la utilice
como fuente de energía. Técnicamente, esto sucede porque están compuestas de
sistemas electroquímicos irreversibles. Generalmente, se caracterizan
caracterizan por tener una
forma cilíndrica. Por ejemplo, las pilas (comunes) que usa un equipo de audio portátil.
•Secundarias Recargables:: su principal característica es la posibilidad de volver a
Secundarias o Recargables
cargar sus sistemas cuantas veces sea requerido. En este caso, sus sistemas
electroquímicos son totalmente reversibles. También suelen encontrarse con una forma
cilíndrica, pero en general, se distinguen por poseer algún detalle en color verde para
su rápida identificación. Estas son convenientes en el caso de las cámaras
cámaras fotográficas,
por ejemplo, donde, en su mayoría, la batería se agota rápidamente.
•Secas:: las incluidas en este grupo son las que están conformadas por elementos tales
como litio, carbón, metal, níquel y alcalinas, entre otros. Estas son mayormente usadas
us
para el funcionamiento de los artefactos electrónicos de uso doméstico, es decir, por
ejemplo: equipos de audio.
•Húmedas: la característica más distintiva de estas es su composición a base de ácido.
En este caso son el tipo de batería más usada para los autos, motos, camiones,
tractores, y otros tipos de maquinaria; aunque también son muy usadas en algunos
tipos de equipos electrónicos portátiles.
•Doble A: al igual que la subsiguiente, esta clasificación está basada en un tamaño de
pila. Dentro de las características físicas que estas poseen, podemos nombrar como
las principales su altura de cincuenta milímetros y su diámetro de catorce milímetros; y
en cuanto a su capacidad eléctrica, estas tienen un voltaje de 1,5V. A modo de ejemplo
podemos decir que son las usadas para el control remoto de la televisión.
•Triple A: estas son usadas para dispositivos más pequeños y con una corriente
menor. Respecto a su estructura física podemos mencionar que tiene una altura de
cuarenta y cuatro milímetros y medio; y un diámetro de diez milímetros y medio. Si bien
su capacidad eléctrica se ve disminuida en tres veces sobre la pila doble A, esta
también tiene un voltaje de 1,5V. Un ejemplo del uso que se le puede dar es para los
dispositivos de MP3 más antiguos que obtenían energía por este medio.
•De reloj: son también llamadas pilas de botón y son usadas, como denota el nombre,
fundamentalmente para relojes de muñeca. En este caso se trata de una pila con forma
redonda y chata, encastrada en una funda metálica de la misma forma (compuesta de
tapa y contratapa) donde una tapa conecta con el polo positivo y la otra con el negativo.
Pueden encontrarse fabricadas de diferentes compuestos que serán específicos según
el uso que se les vaya a dar. Otros objetos en los que pueden ser usadas son por
ejemplo calculadoras y audífonos.

2.4.1. Composición de las Pilas y Baterías. Aplicaciones

Las pilas se componen, en general, de celdas electrolíticas que contiene dos placas de
metales distintos (cátodo y ánodo) separadas entre sí por una solución iónica (medio
conductor de electrones entre ambas placas).
Estas celdas se encuentran en un recipiente metálico o plástico. Para separar los
elementos activos contienen papel o cartón, además presentan plomo o cadmio para
mejorar la construcción, o mercurio para limitar la corrosión. La función del mercurio en
las pilas es la de almacenar las impurezas contenidas en las materias primas, que
generan gases, y que pueden perjudicar el funcionamiento y la seguridad de la pila.
Pero el mercurio, plomo y el cadmio no son los únicos elementos tóxicos para el
medioambiente en las pilas y baterías. Dependiendo del tipo de pila, ésta puede
además contener zinc, manganeso y níquel.

La Tabla muestra la clasificación de las pilas según sus aplicaciones.

Tipo de pila Uso Comentario

Comunes General Gran mayoría en el mercado

Zinc carbón General

Alcalina de
General
manganeso

Óxido de Aparatos auditivos y equipos

mercurio fotográficos.

Calculadoras, relojes
Óxido de
Primarias electrónicos y cámaras
plata
fotográficas .

Se desarrolló para sustituir a

Botón
Zinc-aire Aparatos auditivo. la pila de óxido mercúrico
utilizada en los audífonos.

Relojes y equipos
fotográficos, sistemas de
Litio soporte de memoria,
aplicaciones industriales y
militares.

Herramientas electro-
Más común y más usadas:
portátiles, cámaras de video,
Cerca del 80 % de las
teléfonos celulares,
baterías recargables son de
dispositivos de seguridad,
Níquel-Cadmio níquel cadmio (Ni-Cd).
iluminación de emergencia,
Pueden recargarse cientos
equipos médicos. También
de veces, lenta o muy
en satélites que están en la
rápidamente.
órbita de la Tierra.

Es la tecnología más nueva

productos de alta tecnología:
que ha incorporado la
terminales para
industria de pilas. El proceso
computadoras laptop y
de recarga es
teléfonos celulares, donde lo
litio-ion considerablemente más
importante es el tamaño
complicado que el de las Ni-
Secundarias pequeño, alta capacidad de
Cd o Ni-MH, y requiere un
(recargables) energía con baja tasa de
sistema de recarga mucho
descarga.
más caro.

productos donde son

importantes una capacidad
níquel-hidruro de energía alta o un tamaño
metálico físico pequeño.
(computadoras laptop,
celulares y videocámaras).

Electro-portátiles, juguetes,
luces de emergencia,
Plomo ácido selladas suministro de energía
continuo para
telecomunicaciones y
sistemas de alarmas,
 sistemas solares, etc.

Sólo compiten con las NiCd

en aplicaciones de bajo
Alcalinas recargables
consumo (laptops y
notebooks, celulares)

[Link] recargables

Las pilas recargables deberían venir bajo el nombre de baterías o baterías

recargables.. El precio es mayor que las pilas de un solo uso, pero a largo tiempo se
verá compensado.

Los tres tipos de pilas recargables o baterías más comunes son: NiCd, NiMH y Li
Li-ión

NiCd
Las baterías de níquel-cadmio
cadmio todavía se pueden
encontrar pero se encuentran cada vez más en
desuso. A parte de tener un elemento contaminante
como es el cadmio, estas baterías poseen un
efecto memoria que provoca que su capacidad se
vea disminuida si no se cargan correctamente.
Debido a esto son las baterías de NiMH las que
más popularidad tienen. Sin embargo las baterías de
NiCd no son inferiores en todos los aspectos, ya que tienen una durabilidad de unos
descarga, valor que no alcanzan ni las de NiMH ni las de Li
2000 ciclos de carga y descarga, Li-
ion.

NiMH
Las baterías NiMH, al contrario que las de
NiCd, no presentan grandes problemas por
el efecto memoria (incluso hay quien afirma
que es inexistente en ellas).
ellas Además, su
densidad energética es mayor. Dos factores
que las dejan en muy buen lugar, pero hay que
tener en cuenta que también tienen puntos
negativos.
alta,, por lo que se desaconseja su uso en objetos con
Su tasa de autodescarga es alta
periodos largos entre
re usos (como puede ser un mando a distancia). Además, la
velocidad de carga de las baterías es más baja que en las NiCd, debido a su mayor
resistencia interna. Esta resistencia provoca que aumente la temperatura y las baterías
de NiMH son muy sensibles a estos aumentos de temperatura.
Hay que tener mucho cuidado a la hora de comprar un cargador para estas baterías.
Es importante que detecten el momento de carga máxima para interrumpir el paso de
corriente, ya que un sobrecalentamiento puede producir gases internos y
sobrepresiones que den lugar a escapes de electrolito.

Li-ión
Las baterías de litio están muy presentes en
nuestra vida, pues alimentan todos los teléfonos
móviles. Es un tipo de batería muy común en
dispositivos eléctricos pero que también se puede
encontrar con forma de las pilas tradicionales.
Tienen una densidad energética muy superior
respecto a las de NiCd y NiMH y son más ligeras.
Esto las convierte en mejores baterías pero también tienen puntos negativos.
El precio es considerablemente superior a las anteriores y su durabilidad en ciclos no
alcanza a las baterías de NiCd y NiMH. Eso sí, su tasa de autodescarga es baja.

Dato importante:
Las baterías de litio NO deben usarse en un cargador de NiCd-NiMH.
NiCd NiMH. No están
diseñados para este tipo
o de baterías y puede resultar muy peligroso. Se debe
buscar un cargor específico para baterías de litio.

En la siguiente tabla se comparar los principales tipos de pilas recargables

recargables:
NiCd NiMH Li-ion
Energía específica (W·h/kg) 40–60 60–120 100–265
Densidad energética (W·h/L) 50–150 140–300 250–730
Potencia específica (W/kg) 150 250 250–340
Eficiencia carga/descarga 70–90 % 66 % 80–90 %
Velocidad de autodescarga (%/mes) 10 % 30 % 8%
Durabilidad (ciclos) 2000 ciclos 500–1200 ciclos 400–1200 ciclos
Voltaje de célula nominal 1,2 V 1,2 V 3,7 V

2.4.3. Reciclaje de Pilas y Baterías

Las pilas
ilas y baterías como residuos son producidos normalmente en los hogares,
comercios, talleres, industrias y prácticamente en cualquier sector de actividad de
nuestra sociedad.
La mayoría de las pilas y baterías contienen sustancias que hacen que, una vez estos
es
productos llegan al final de su vida útil, se conviertan en residuos peligrosos. Entre los
elementos peligrosos para la salud y ambiente que éstas pueden contener se
encuentran el mercurio, plomo y cadmio.

El reciclaje de pilas y baterías consiste en segregar y separar el mercurio de otros

metales y del resto de materiales que constituyen la pila. El proceso requiere de su
trituración, excepto en el caso de las pilas botón.
Como residuo de la trituración de las pilas ¿Por qué reciclar las Pilas y
normales se obtiene escoria férrica y no férrica, Baterias
Baterias?

papel, plástico y polvo de pila. Este último debe

seguir procesos para recuperar los metales que
contiene.
Las pilas trituradas se introducen en un
destilador que se calienta hasta la temperatura Cuando las pilas se tiran a la basura
doméstica, suelen terminar en el
adecuada para su posterior condensación, vertedero. Allí se oxidan y como
consecuencia, el mercurio se libera
permitiendo
itiendo la obtención del mercurio con un contaminando el suelo y pudiendo
llegar a mezclarse con las aguas o se
elevado grado de pureza (superior al 96%). convierte
vierte en metilmercurio, compuesto
bio-acumulable
acumulable de elevada toxicidad.
En el caso de las pilas botón, éstas son
sometidas a un proceso de tratamiento para la Por lo tanto, es imprescindible separar
las pilas del resto de los residuos
recuperación de mercurio también mediante domésticos y llevarlas a los
contenedores dispuestos para su
destilación. recolección selectiva. Estos
contenedores específicos pueden
Las pilas botón y las de óxido de mercurio, tanto encontrarse tanto en la calle como en
establecimientos colaboradores.
como las de NiCd y las de plomo, se envían a
recicladoras para la recuperación de metales. En resumen, si las pilas no se
disponen
en adecuadamente produce
Las pilas alcalinas de manganeso, las comunes graves problemas al ambiente.

de zinc-carbón
carbón y las de litio se envían a las
industrias metalúrgicas.

Para saber más, podes profundizar sobre la Necesidad de reciclar

las Pilasen el Anexo 2.A
Anexos, para saber más
2.A Necesidad de reciclar las Pilas
ANEXO 2.A Necesidad de reciclar las Pilas

La contaminación del medio ambiente a consecuencia de las pilas, producen serios

problemas en la salud:
• Se han descubierto acumulaciones de mercurio en peces, para quienes esta
sustancia no resulta tóxica dado que cuentan con un enlace proteínico que fija el
mercurio a sus tejidos sin que dañe sus órganos vitales. Pero, cuando los seres
humanos ingiere los peces, el mercurio se libera, recupera su toxicidad y le
provoca, a mediano o largo plazo, daños en los tejidos cerebrales y en el
sistema nervioso central.
• Lo mismo ocurre con el cadmio que contamina las aguas y el aire e ingresa a los
cultivos. El cuerpo humano tarda décadas en eliminarlo y su absorción
continuada puede producir serias lesiones renales, carcinomas, problemas
pulmonares y en el hígado.

Otra razón importante para reciclar las pilas y baterías es que éstas pueden ser
consideradas como una fuente de materias prima secundaria ya que de ellas se puede
recuperar el níquel, cobalto y plata.

El hecho de sustituir metales vírgenes por metales reciclados, en la producción de

nuevas pilas y baterías, disminuye el gasto energético y los impactos ambientales
negativos derivados de la extracción de nuevos minerales. Si se usa cadmio y níquel
reciclados se exige un 46% y un 75% menos de energía primaria respectivamente, que
al extraer y refinar los mismos metales pero vírgenes. En el caso del zinc, la relación de
energía necesaria para el reciclado y la extracción de material virgen es de 2,2 a 8.
Otra ventaja importante del reciclaje con respecto a la extracción de recursos es que en
la producción primaria de metales se emite el 10% de las emisiones mundiales de CO2.

Las desventajas al reciclaje son:

• Alto consumo de energía requerido por el proceso usado en las plantas de
reciclado de pilas.
• Costosos tratamientos posteriores para recobrar el resto de los componentes.
• Distintos tratamientos para cada tipo de pila o batería
• Altos costos de inversión para plantas de pequeña escala no permiten financiar
proyectos en mercados acotados