UNIDAD N°1 - LA ESTRUCTURA DEL ADN

En la década de 1940, cuando el bioquímico Erwin Chargaff de la Universidad de Columbia analizó las cantidades de
las cuatro bases del DNA de organismos tan diversos como las bacterias, erizos de mar, peces y humanos, encontró
una curiosa regularidad. El DNA de cualquier especie contiene cantidades iguales de adenina y timina, así como
cantidades iguales de guanina y citosina. Esta regularidad, a menudo conocida como “regla de Chargaff”, sin duda es
significativa, pero casi pasaría otra década antes de que alguien descubriera lo que significaba en relación con la
estructura del ADN.
En 1953 el bioquímico estadounidense James Watson y el biólogo británico Francis Crick, a partir de estudios
cristalográficos realizados por Wilkins y Franklin (que sugerían que la molécula de ADN poseía una estructura
helicoidal) e inspirándose en las observaciones de otros investigadores (según las cuales los distintos ADN
examinados presentaban siempre un número de adeninas igual al de timinas y un número de citosinas igual al de
guaninas), propusieron asignar una estructura de doble hélice a la molécula de ADN.
La estructura del ADN y del ARN.
El ADN es una molécula larga, como en escalera, que forma una
doble hélice. Cada cadena de la hélice es una molécula lineal formada
por subunidades llamadas nucleótidos. En el DNA hay cuatro
nucleótidos diferentes. Cada nucleótido del DNA tiene una de las
cuatro bases nitrogenadas -A (adenina), G (guanina), T (timina) o C
(citosina).
Estas cuatro bases constituyen el alfabeto genético, o código
genético, que en distintas combinaciones especifica finalmente la
secuencia de aminoácidos de las proteínas. Uno de los grandes
descubrimientos del siglo XX fue llevado a cabo en 1953 por James
Watson y Francis Crick, que establecieron que las dos cadenas del
DNA son complementarias entre sí, de tal manera que los peldaños
de la escalera de la doble hélice constan de los pares de nucleótidos
complementarios unidos por los puentes de hidrógenos
correspondientes.
La molécula de ADN
El ADN es una macromolécula constituida por millones de
nucleótidos, cuya estructura tridimensional tiene la forma
de una doble hélice. Los nucleótidos de cada cadena se unen mediante sus grupos fosfatos, ubicados en el exterior
de la macromolécula. La estructura soporte o esqueleto de cada cadena está conformada por la sucesión de los
grupos fosfato y la desoxirribosa de cada nucleótido. Mientras que, en una de las cadenas, la orientación de las
moléculas se presenta en una dirección, en la otra cadena, se presenta en la dirección opuesta; por este motivo, se
dice que las cadenas son antiparalelas.
Las dos cadenas se unen por puentes de hidrógeno entre las bases nitrogenadas que se encuentran en el interior de
la molécula. Estas uniones entre las bases son específicas y responden a lo que se llama complementariedad de
bases: se unen una base purínica del nucleótido de una cadena con una pirimidínica del nucleótido de la otra cadena.
La organización de los nucleótidos apareados a lo largo de la doble hélice según sus bases se denomina
apareamiento. La adenina (A) se aparea sólo con la timina (T), porque ambas moléculas se unen mediante dos
puentes de hidrógeno (A=T). La guanina (G) sólo se aparea con la citosina (C), porque se enlazan mediante tres
puentes de hidrógeno (C=G). Esta característica se corresponde con observaciones anteriores al modelo de Watson y
Crick, que mostraron que, en el ADN, la cantidad de adenina era muy similar a la de timina, y que la cantidad de
citosina lo era respecto de la guanina.
El ARN
El otro tipo de material genético corresponde al ácido ribonucleico o ARN. Estructuralmente, el ARN presenta
semejanzas y diferencias respecto del ADN. Al igual que el ADN, el ARN está formado por nucleótidos constituidos
por un azúcar, un grupo fosfato y una base nitrogenada. A diferencia del ADN, el ARN contiene azúcar ribosa en vez
de desoxirribosa, uracilo (U) en vez de la base timina, y tiene una estructura de simple hebra en vez de doble hebra.
Existen varios tipos de ARN, los que cumplen importantes funciones en las células Durante la expresión de los genes,
en la síntesis de proteína, cada gen es leído por una "maquinaria enzimática" que produce como resultado una
molécula específica de ARN, llamada ARN mensajero o ARNm. El ARNm es luego leído por los ribosomas y por otro
conjunto de enzimas para producir una proteína. Existen, además, otros tipos de ARN que también participan en la
síntesis de proteínas, como el ARN ribosomal o ARNr y el ARN de transferencia o ARNt.
Actividades. Características del ADN.
1- Corrige los errores en el texto.
2- Coloca V o F según corresponda. Justifica la respuesta.
La unión A-T es más fuerte que la unión C-G.
La citosina solo se aparea con la guanina.
La unión A-C Contiene 3 puentes de Hidrógeno.
Ambas cadenas de nucleótidos son antiparalelas porque van en la misma dirección.
Los nucleótidos se unen por sus grupos fosfatos.
El científico Edwin Chargraff Investigó a las más de 20 bases que conforman el
ADN de muchos organismos. Notó que poseían una curiosa regularidad, la
cantidad de citocina y adenina eran similares y así mismo la cantidad de timina y
guanina también lo eran. Con estos datos Watson y Crick y los aportes realizados
por estudios cristalográficos que ellos mismos hicieron, pudieron descubrir que el
ADN posee una estructura irregular. Finalmente asignaron al ADN la forma de
triple hélice.
3- Completa con los nucleótidos faltantes y las uniones de puente de hidrógeno.

4- Teniendo en cuenta el apareamiento que existe entre la adenina y la timina, y la citosina con la guanina. ¿Cuál de
ellas crees que es más fuerte?. Justifica esa respuesta
5- Observa la secuencia de ADN

A) Completa con los nucleótidos correspondientes y las uniones puente de Hidrógeno.

Tipo de cadena

Azucar