Ficha de cátedra “Psicología cognitiva: la metáfora computacional y los enfoques
culturales” (Julio del Cueto, 2025)
1. Introducción general a la psicología cognitiva (por Julio del Cueto)
La psicología cognitiva es una disciplina que busca comprender los procesos mentales que permiten
adquirir, almacenar, transformar y usar el conocimiento. Se enfoca en fenómenos como la percepción, la
memoria, la atención, el razonamiento y la toma de decisiones. Su alcance va más allá del laboratorio,
teniendo aplicaciones concretas en la vida cotidiana, como la educación, la justicia o las relaciones
sociales.
Ángel Rivière propone dos sentidos del término “psicología cognitiva”:
● Sentido amplio: incluye teorías de autores como Piaget y Vygotsky, interesados en la
construcción del conocimiento desde perspectivas diferentes (constructivista y sociocultural,
respectivamente).
● Sentido restringido: refiere al paradigma del procesamiento de la información y la metáfora
computacional, que concibe la mente como un sistema que procesa entradas y salidas de datos.
La psicología cognitiva no es un campo homogéneo, sino una categoría natural con límites difusos,
organizada en torno a ciertos prototipos teóricos (como los modelos computacionales), pero que también
abarca enfoques alternativos, como la teoría ecológica de Gibson, el estructuralismo genético de Piaget,
o la psicología cultural de Vygotsky.
2. Goldstein: La mente como objeto de estudio
E. Bruce Goldstein introduce la psicología cognitiva con una reflexión sobre la naturaleza de la mente y
los desafíos que implica su estudio, dado que no es directamente observable.
● Utiliza el caso de “Sam”, un paciente en coma, para mostrar cómo es posible detectar actividad
mental mediante técnicas de neuroimagen, incluso en ausencia de respuesta consciente.
● La mente se define desde dos perspectivas:
1. Funcional: como un sistema que crea y controla procesos mentales (memoria, lenguaje,
emociones, razonamiento...).
2. Representacional: como un sistema que crea representaciones internas del mundo
para interactuar eficazmente con él.
Estos enfoques muestran que la mente no solo es la fuente de nuestras capacidades cognitivas, sino
también el núcleo de nuestra identidad y experiencia.
3. Farmer y Matlin: Cognición, historia y metáforas
Thomas A. Farmer y Margaret W. Matlin profundizan en el concepto de cognición, entendida como la
adquisición, almacenamiento, transformación y uso del conocimiento. Enfatizan que los procesos
cognitivos operan constantemente, de forma coordinada, y en muchos casos de manera no consciente.
● La psicología cognitiva puede usarse como sinónimo de cognición o bien como un enfoque
teórico específico, que se opone al conductismo al centrarse en los procesos internos.
Revolución cognitiva
● A mediados del siglo XX, la insatisfacción con el conductismo (centrado solo en
estímulo-respuesta) favoreció la emergencia de un nuevo paradigma.
● Figuras clave: Jean Piaget (desarrollo cognitivo), Noam Chomsky (lingüística), Ulric Neisser
(primer uso del término “psicología cognitiva” en 1967).
Metáfora computacional
● Compara la mente con una computadora que procesa información en etapas: entrada sensorial
→ procesamiento → comparación con la memoria → respuesta.
● Aunque útil para construir modelos de procesamiento, esta metáfora no representa con exactitud
cómo funciona el cerebro, sino que sirve como analogía funcional.
Críticas: validez ecológica
● Se señala que muchos estudios se realizaban en contextos artificiales. Hoy se promueve integrar
investigaciones con alta validez ecológica (más cercanas a la vida real).
Ciencia cognitiva
● La psicología cognitiva es parte de un campo interdisciplinario que incluye neurociencia,
inteligencia artificial, lingüística y filosofía.
4. Eysenck y Keane: Procesamiento y crítica metodológica
Michael Eysenck y Mark Keane amplían la discusión con un enfoque más técnico y crítico. Definen la
psicología cognitiva como el estudio de los procesos internos mediante la observación del
comportamiento en tareas específicas.
Procesos cognitivos clave
● Atención, percepción, memoria, razonamiento, lenguaje, solución de problemas.
Tipos de procesamiento
● Ascendente (bottom-up): dirigido por los datos del entorno.
● Descendente (top-down): guiado por conocimientos previos y expectativas.
● En serie: una operación se completa antes de comenzar otra.
● Paralelo: varias operaciones ocurren simultáneamente.
● En cascada: una operación comienza antes de que la anterior termine completamente.
Ejemplo ilustrativo
● En la prueba de reflexión cognitiva (Frederick), la mayoría responde incorrectamente a una
pregunta simple por basarse en intuiciones inmediatas, sin verificar lógicamente la respuesta.
Este tipo de tareas revela sesgos cognitivos comunes.
Críticas metodológicas
● Validez ecológica limitada: muchos estudios no reflejan la vida real.
● Vaguedad teórica: muchas teorías se expresan en términos verbales, dificultando la verificación
empírica.
● Proliferación de teorías: existen demasiadas explicaciones para fenómenos similares (como los
modelos de memoria de trabajo).
● Especificidad del paradigma: algunos resultados solo se aplican al paradigma en el que se
obtuvo, no a otros contextos.
● Crisis de replicación: dificultad para replicar hallazgos científicos, agravada por prácticas
cuestionables como el p-hacking (manipulación de datos) o la formulación de hipótesis a
posteriori.
Respuestas a las críticas
● Uso de metaanálisis para integrar resultados.
● Prácticas como el prerregistro para aumentar la transparencia de los estudios.
5. Aportes generales de la ficha
Esta selección de textos ofrece:
● Una visión panorámica de la psicología cognitiva desde sus orígenes hasta sus desarrollos
actuales.
● Un análisis conceptual (¿qué es la mente?, ¿cómo se define la cognición?).
● Un enfoque histórico-crítico de la evolución del campo.
● Un debate sobre los modelos computacionales, sus limitaciones y alternativas.
● Una apertura interdisciplinaria hacia la neurociencia, la inteligencia artificial y las ciencias
sociales.
● Una crítica metodológica sólida y propuestas para superar las dificultades epistemológicas y
experimentales del campo.
Aquí tenés la segunda parte del resumen detallado y explicativo de la ficha de cátedra
Psicología Cognitiva: la metáfora computacional y los enfoques culturales (Julio del Cueto,
2025), enfocado en los textos de Daniel Reisberg y de Mercedes Cubero Pérez y Andrés
Santamaría Santigosa:
4. Daniel Reisberg – Los fundamentos de la psicología cognitiva
Este capítulo integra y aplica los conceptos fundamentales de la psicología cognitiva al análisis de la
vida cotidiana, subrayando la centralidad de los procesos cognitivos en todo lo que hacemos, sentimos
y pensamos.
Cognición como base de la experiencia humana
● Reisberg parte de la idea de que la cognición está en la base de nuestra identidad, nuestras
decisiones, emociones y relaciones.
● El libro propone estudiar los procesos como memoria, percepción y atención no solo en
abstracto, sino como condiciones necesarias para la vida en sociedad.
Ejemplos prácticos
● Ilustra cómo el duelo, la autoestima o la comprensión de historias dependen de la memoria.
● Muestra que la percepción y la atención son cruciales para responder ante distracciones (por
ejemplo, al estudiar).
● La toma de decisiones, desde las más triviales (qué cenar) hasta las más relevantes (por quién
votar), también son objeto de estudio de la psicología cognitiva.
Importancia del conocimiento previo
● Una de sus tesis centrales es que toda experiencia está mediada por el conocimiento previo,
que funciona como marco para interpretar lo nuevo.
● Por ejemplo, si uno escucha una historia sin conocimientos previos relevantes, necesitaría
explicaciones más extensas para entenderla.
Psicología cognitiva aplicada
● Destaca que este campo no se limita a responder preguntas teóricas, sino que tiene implicancias
educativas, sociales, judiciales y prácticas.
● Ejemplo: comprender cómo recordar mejor ayuda a los estudiantes a mejorar su aprendizaje.
● En el sistema de justicia penal, los procesos de atención y memoria de los testigos, así como
los juicios del jurado, son fenómenos cognitivos fundamentales.
5. Cubero y Santamaría – Psicología cultural: encuentro entre mente y cultura
Este artículo cuestiona el reduccionismo de la psicología cognitiva tradicional y propone una alternativa
dialéctica e integradora: la Psicología Cultural.
La contradicción histórica
● A lo largo de la historia, se reconoce que el ser humano es un ser cultural.
● Sin embargo, muchas corrientes psicológicas han minimizado o ignorado el papel de la cultura
en la constitución de la mente.
● La psicología académica ha tendido a considerar la cultura como variable secundaria, cuando en
realidad es consustancial al pensamiento y a la acción humana.
Crítica a los modelos existentes
● Se critica tanto a la psicología cognitiva restringida (que trata la cultura como periférica), como a
la psicología transcultural (que la reduce a una variable independiente).
● Ambas propuestas ven la relación entre mente y cultura en términos causales o de influencia
externa, lo cual impide captar su vínculo esencial.
Propuesta de la Psicología Cultural
● Esta perspectiva defiende que mente y cultura son inseparables y se co-configuran
mutuamente.
● La cultura no es un contexto externo, sino un componente constitutivo de la vida mental.
● La Psicología Cultural se propone estudiar cómo las prácticas culturales dan forma al desarrollo
psicológico, reconociendo que lo mental nunca está fuera de lo cultural.
Posicionamiento teórico
● Se trata de un enfoque dialéctico que asume que cultura y mente son dos caras de la misma
moneda.
● Retoma influencias de tradiciones como:
○ La escuela histórico-cultural rusa (Vygotsky, Luria, Leontiev).
○ La psicología de los pueblos de Wundt.
○ La psicología simbólica (Shweder) y las ideas de Bruner y Cole.
Crítica a la Psicología Transcultural
● Aunque valiosa, la psicología transcultural sigue operando con categorías positivistas y causales.
● Estudia universales cognitivos y sus variaciones culturales desde una lógica comparativa, lo
que limita su capacidad para explicar la génesis cultural de la mente.
Una nueva forma de hacer psicología
● La Psicología Cultural no es simplemente una subdisciplina, sino un modo diferente de hacer
psicología, que redefine la relación sujeto-contexto.
● Es una invitación a recuperar la psicología como ciencia de los procesos humanos en su
complejidad cultural e histórica.
Conclusión general de la ficha
La selección de textos permite observar dos grandes caminos dentro de la psicología cognitiva:
● Un enfoque técnico-computacional, centrado en modelos de procesamiento de información.
● Un enfoque cultural-contextual, que cuestiona la idea de una mente universal abstracta y
destaca la historicidad y la diversidad cultural de los procesos psicológicos.
Ambos enfoques, si bien divergentes, son necesarios para una comprensión profunda de la mente
humana. La ficha invita a pensar la psicología cognitiva no solo como estudio de funciones internas, sino
como un campo en tensión constante entre lo biológico, lo simbólico y lo social.
ESQUEMA COMPARATIVO: AUTORES DE LA FICHA DE CÁTEDRA
Eje temático Goldstein Farmer & Matlin Eysenck & Reisberg Cubero &
Keane Santamaría
Objeto de Procesos Cognición como Procesos internos Cognición como La relación
estudio mentales no adquisición, involucrados en condición de dialéctica entre
observables transformación y tareas como posibilidad de la mente y cultura. El
directamente. La uso del percepción, vida práctica, proceso
mente como conocimiento. memoria, etc. social y subjetiva. psicológico es
generadora de inseparable de su
pensamiento, contexto cultural.
percepción y
conciencia.
Método y Enfoque reflexivo Enfoque teórico e Enfoque Enfoque Crítica
enfoque y experimental. histórico. empírico-experime aplicado. Usa epistemológica.
Observación Procesamiento de ntal, con ejemplos Enfoque
indirecta (ej. información. preocupación narrativos y cualitativo,
neuroimagen). Comparación metodológica y cotidianos para histórico y
mente–computado crítica. ilustrar dialéctico.
ra. fenómenos
cognitivos.
Metáfora central No usa una Metáfora Usa la metáfora No utiliza una Rechaza la
metáfora computacional: la computacional, metáfora técnica, metáfora
explícita, pero mente como pero también sino relatos y computacional.
considera la sistema que reconoce modelos situaciones Propone una
mente más procesa entradas más complejos reales para visión contextual,
poderosa que y genera salidas. (procesamiento pensar los simbólica e
cualquier paralelo, procesos histórica del
computadora. cascada). mentales. psiquismo.
Tipo de Implícito Procesamiento en Procesamiento Procesamiento Procesamiento
procesamiento (inconsciente) y etapas ascendente, influido por el configurado por
consciente. La secuenciales (en descendente, conocimiento prácticas
mente funciona serie). paralelo y en previo. culturales e
en múltiples cascada. históricas.
niveles.
Relación No la aborda Mínima mención. Reconoce que el Reconoce el Central: mente y
mente–cultura directamente. Trata la mente contexto influye, peso del contexto cultura se
como universal. pero no práctico. co-constituyen. No
profundiza. hay mente sin
cultura.
Críticas a Cuestiona la idea Crítica al Crítica Crítica implícita a Crítica radical: el
modelos clásicos de que la conductismo. metodológica: modelos modelo
ausencia de Valora aportes de baja validez desconectados cognitivista
conducta visible Piaget y Chomsky. ecológica, crisis de la vida excluye la cultura,
implica ausencia de replicación, cotidiana. reifica la mente
de mente. falta de modelos como entidad
falsables. aislada.
Aplicaciones Diagnóstico de Conexiones con Aportes a Educación, Repensar toda la
conciencia en neurociencia, IA, psicología clínica, justicia, vida psicología como
pacientes en psicología clínica social, cotidiana. ciencia cultural e
coma. Reflexión y educativa. neurociencias. Relevancia histórica. Aporta a
sobre la mente práctica de los educación,
como base de la procesos desarrollo,
experiencia. cognitivos. identidad.
Perspectiva Empírico–reflexiv Racionalista y Empírico–crítica. Integradora y Histórico–dialéctic
epistemológica a, abierta a estructuralista. Preocupación por experiencial. a. Inspirada en
múltiples Inspiración en la validez y Vygotsky, Bruner,
definiciones. ciencia cognitiva. replicación. Shweder.
Síntesis de posiciones
● Goldstein, Farmer & Matlin y Eysenck & Keane representan el enfoque clásico de la
psicología cognitiva, con énfasis en el procesamiento de la información y modelos
funcionalistas de la mente.
● Reisberg funciona como un puente entre lo técnico y lo cotidiano, mostrando cómo los
procesos mentales están siempre encarnados en la vida real.
● Cubero & Santamaría rompen con el paradigma computacional y proponen una psicología
cultural, en la que la mente no puede separarse del contexto cultural, histórico y simbólico.
El estudio apropiado del hombre
Jerome Bruner – Capítulo 1 de Actos de significado (1990)
La revolución cognitiva: orígenes y desvíos
Bruner inicia con una reflexión crítica sobre la revolución cognitiva, de la cual fue uno de los
protagonistas a finales de los años 50. El objetivo original de esta revolución era restituir el concepto de
“mente” como eje central en las ciencias humanas, desplazando al conductismo, que había reducido la
psicología a una ciencia de estímulos y respuestas, sin lugar para la subjetividad, el significado o los
estados intencionales.
La intención inicial no era una reforma del conductismo, sino su reemplazo por un paradigma centrado en
el significado. Según Bruner, lo que estaba en juego era construir una psicología capaz de describir los
significados que los seres humanos atribuyen a sus experiencias y explicar los procesos mediante los
cuales construyen esos significados. Esta perspectiva requería integrar la psicología con otras disciplinas
interpretativas como la antropología, la lingüística, la filosofía, la historia y el derecho.
Sin embargo, Bruner advierte que esta revolución se desvió hacia una orientación técnica centrada en el
procesamiento de información. A su juicio, el éxito técnico de la nueva ciencia cognitiva terminó por
traicionar su impulso humanista. La metáfora dominante pasó a ser la computacional: la mente fue
equiparada a un sistema de procesamiento de información, y el criterio de validez de las teorías pasó a
ser la computabilidad. Esta transformación supuso un giro desde el estudio del significado hacia una
lógica sintáctica de manipulación de datos codificados, ignorando la dimensión semántica e intencional
de la mente.
Crítica a la metáfora computacional
Bruner desarrolla una crítica detallada al modelo computacional. En este enfoque, la información es
tratada como una entidad abstracta y formal, procesada por reglas sin consideración del contenido
simbólico o cultural. El sistema computacional manipula datos de acuerdo con instrucciones, pero es
ciego al significado de esos datos: no distingue entre un poema de Shakespeare y una serie de números
aleatorios.
Este modelo, dice Bruner, no puede lidiar con fenómenos fundamentales del pensamiento humano como
la ambigüedad, la metáfora, la connotación o la polisemia. Su capacidad explicativa está limitada a lo que
es computable, es decir, a entradas previamente codificadas. Preguntas como “¿Cómo organiza su
mundo mental un fundamentalista islámico?” o “¿En qué se diferencia el yo en la Grecia homérica y en la
modernidad?” son, desde esta perspectiva, inadecuadas o imposibles de abordar.
Además, el modelo computacional asimila la mente a programas de ordenador. Según esta lógica, si se
puede simular un proceso mental mediante un programa computacional, entonces ese proceso ha sido
explicado. Esto conduce a un reduccionismo en el que las mentes reales y las virtuales son
indistinguibles, borrando la diferencia entre lo humano y lo artificial.
Antimentalismo y pérdida de la intencionalidad
Bruner también analiza el resurgimiento del antimentalismo en el seno de la ciencia cognitiva. La
equiparación de la mente con un programa computacional llevó a muchos teóricos a eliminar los estados
mentales como creencias, deseos o intenciones de la explicación psicológica. Estos estados fueron
tratados como epifenómenos o residuos de la psicología popular. Algunos, como Stephen Stich,
promovieron su erradicación explícita, mientras que otros, como Dennett o Churchland, buscaron
alternativas reduccionistas.
Del mismo modo, el concepto de “agencia” también fue puesto en duda. Aunque la ciencia cognitiva
aceptaba conductas dirigidas a metas, rechazaba la idea de que las acciones fueran guiadas por estados
intencionales conscientes. Bruner sostiene que esta exclusión de la intencionalidad supone una pérdida
para la psicología, porque priva a la disciplina de las herramientas necesarias para explicar el sentido de
las acciones humanas.
La cultura como constitutiva de la mente
Uno de los argumentos centrales de Bruner es que la mente humana no puede ser comprendida al
margen de la cultura. La cultura no es un contexto externo o un modificador secundario, sino un factor
constitutivo de la mente. Los sistemas simbólicos que empleamos para construir significados —como el
lenguaje— son producidos y compartidos socialmente, y están profundamente enraizados en la historia y
las prácticas de una comunidad.
Bruner propone que la cultura funciona como una herramienta colectiva que configura nuestra
percepción, pensamiento, emoción y acción. Retomando a Clifford Geertz, sostiene que sin la cultura, los
humanos serían “monstruosidades incompletas”. La mente humana es un producto de la historia más
que de la biología, y el Rubicón evolutivo se cruzó cuando la cultura pasó a ser el medio fundamental de
adaptación.
Psicología popular y subjetividad
Otro eje clave del capítulo es la defensa de la psicología popular (folk psychology) como componente
central de la vida humana. Esta psicología informal, propia de cada cultura, incluye teorías sobre la
mente, las motivaciones, las intenciones y las emociones. A diferencia de la psicología científica, que
tiende a eliminar los estados intencionales, la psicología popular los utiliza constantemente para explicar
y anticipar la conducta.
Bruner sostiene que no podemos desechar esta psicología sin desechar al mismo tiempo los fenómenos
que explicamos con ella. Vivimos en un mundo de significados públicos que son negociados en
contextos sociales compartidos. Incluso los secretos, dice, son categorías culturales. Las formas de
justificar, pedir disculpas, razonar, persuadir o legitimar nuestras acciones están codificadas
culturalmente y suponen una congruencia entre lo que se dice, lo que se hace y el contexto en el que
ocurre.
Acción situada e interpretación pública
Bruner subraya que la psicología cultural debe ocuparse no de la conducta en términos mecanicistas,
sino de la acción situada, es decir, aquella que tiene lugar en un escenario cultural e involucra estados
intencionales interactivos. En este marco, el significado se construye públicamente, a través de procesos
de interpretación compartidos.
La psicología científica, al ignorar lo que las personas dicen sobre sus propias acciones, pierde de vista
la estructura simbólica que organiza la vida social. Bruner critica el énfasis verificacionalista y
predictivista de la psicología científica, que tiende a desechar como “error” todo aquello que no pueda
predecirse empíricamente, incluidas las justificaciones, intenciones y narrativas que los sujetos ofrecen
sobre sí mismos.
Universalidad, relativismo y el papel de la cultura
Bruner responde a la objeción del relativismo con un planteo constructivista y pragmatista. Sostiene que
el conocimiento es perspectivista: depende de los marcos interpretativos desde los cuales se construye.
Sin embargo, eso no implica que “todo valga”. Existen compromisos compartidos, reglas de
interpretación y formas públicas de justificar significados. El conocimiento es, entonces, una práctica
situada, negociada y dependiente de la cultura.
En cuanto a los universales humanos, Bruner critica la idea de que estos provengan de la biología. Para
él, los verdaderos universales no son causas, sino condiciones o restricciones. La cultura puede
redefinir o incluso superar estas restricciones mediante herramientas simbólicas y prácticas sociales.
Ejemplos de ello son las estrategias culturales para extender la memoria, controlar el deseo o regular la
alimentación.
Valores, acción y formas de vida
Bruner también aborda la cuestión de los valores. Critica tanto las perspectivas irracionalistas (que los
consideran meras reacciones viscerales) como las racionalistas (que los reducen a elecciones
maximizadoras de utilidad). Propone que los valores son expresiones de compromisos con formas de
vida culturales específicas, profundamente integrados en la identidad personal y colectiva.
Los valores no son seleccionados por individuos aislados, sino que son vividos en el marco de
comunidades simbólicas. En contextos de pluralismo cultural y cambio rápido, lo que se requiere es una
actitud de negociación reflexiva, no una apelación a verdades absolutas ni una sumisión al relativismo.
Cultura democrática, receptividad y responsabilidad
Bruner concluye que la psicología cultural representa una expresión profunda de la cultura democrática.
Esta se basa en la receptividad: la voluntad de construir el conocimiento desde múltiples perspectivas,
sin caer en el relativismo ni renunciar a los propios compromisos. Exige hacerse responsable de cómo
conocemos, por qué lo hacemos y con qué valores lo hacemos.
Rechaza la idea de que la ciencia deba liberarse del significado o de la cultura para volverse objetiva.
Por el contrario, defiende una psicología que reconozca que el ser humano es un ente simbólico,
intencional, social e históricamente situado. Frente al reduccionismo cientificista, propone una ciencia de
lo mental centrada en la construcción de significados y en la interpretación compartida de las
experiencias humanas.
UNIDAD 1: El estudio de la cognición: enfoques cognitivos y culturales
Diversas interpretaciones de la Psicología Cognitiva: en sentido amplio y en sentido restringido
La ficha de cátedra recoge la distinción propuesta por Ángel Rivière entre una concepción amplia y otra
restringida de la psicología cognitiva. En sentido restringido, esta disciplina se identifica con el paradigma
del procesamiento de la información y la metáfora computacional. Aquí, la mente se concibe como un
sistema funcional que opera sobre representaciones internas, procesando estímulos en etapas similares
a las de un ordenador. En cambio, el sentido amplio incluye corrientes como las de Piaget, Vygotsky o
Bruner, que conciben los procesos cognitivos como fenómenos simbólicos, históricos y socialmente
mediados.
Bruner, desde esta concepción ampliada, critica que la psicología cognitiva se haya desviado hacia el
modelo técnico-computacional, traicionando el impulso original de la revolución cognitiva, que era
devolverle centralidad a la mente, al significado y a la subjetividad en el estudio psicológico.
El surgimiento de la Psicología Cognitiva: La revolución cognitiva
La revolución cognitiva se entiende como una ruptura con el conductismo, que durante décadas redujo la
psicología al estudio de estímulos y respuestas observables. Desde los años 50, se empezó a cuestionar
esta limitación para explicar fenómenos complejos como la memoria, el lenguaje, la resolución de
problemas o la percepción. El surgimiento de la psicología cognitiva como campo autónomo se asocia al
año 1956 y a la publicación del libro Cognitive Psychology de Ulric Neisser en 1967.
Bruner fue uno de los actores centrales de esta revolución. Sin embargo, sostiene que su verdadero
objetivo no fue reemplazar el conductismo por un modelo técnico, sino construir una psicología del
significado. En sus palabras, se trataba de explicar cómo las personas organizan su experiencia en
esquemas simbólicos compartidos, en lugar de modelar la mente como un sistema sintáctico de
procesamiento de información.
La metáfora computacional y el procesamiento de la información. Diferentes tipos de
procesamiento
La metáfora computacional equipara la mente a una computadora. Se asumía que el sistema cognitivo
procesa información por etapas: recepción del estímulo, análisis sensorial, comparación con la memoria,
decisión y ejecución de una respuesta. Esto dio lugar a los modelos de procesamiento en serie, paralelo,
ascendente (bottom-up), descendente (top-down) y en cascada.
Bruner cuestiona esta metáfora, argumentando que ignora la intencionalidad, el contenido semántico, la
ambigüedad y los marcos culturales. Aunque útil como herramienta técnica, la analogía con el ordenador
oscurece el hecho de que el pensamiento humano está mediado por significados compartidos y por
prácticas simbólicas profundamente culturales.
Limitaciones de la metáfora computacional: validez ecológica, especificidad de paradigma y crisis
de replicación
Las críticas a la psicología cognitiva contemporánea se centran en tres ejes:
1. Validez ecológica limitada: muchas investigaciones se realizan en condiciones artificiales de
laboratorio, poco representativas de la vida cotidiana. Ejemplo: pruebas de memoria que no
reflejan el aprendizaje real de las personas.
2. Especificidad del paradigma: los hallazgos no siempre son replicables con otros métodos o
tareas, lo que dificulta la generalización de los resultados.
3. Crisis de replicación: investigaciones recientes han mostrado que muchos resultados no
pueden reproducirse, lo que ha desatado un debate sobre la solidez empírica de los estudios
cognitivos.
Estas críticas también se relacionan con los límites de una psicología que pretende explicar la mente en
términos puramente funcionales y matemáticos, ignorando el contenido histórico, simbólico y subjetivo
del pensamiento humano, como denuncia Bruner.
Implicaciones prácticas de los estudios cognitivos
A pesar de sus límites, los estudios cognitivos han producido avances significativos en campos como la
educación, la justicia, la psicología clínica y del desarrollo. Bruner reconoce su utilidad, pero insiste en
que deben orientarse hacia problemas significativos, socialmente relevantes y que involucren el análisis
del sentido, no sólo el rendimiento funcional o computacional. Esto implica estudiar cómo las personas
interpretan y construyen sus experiencias en contextos específicos.
El papel de la cultura en la psicología humana
Bruner y los autores del enfoque cultural defienden que la cultura no es un adorno externo a la mente,
sino su condición de posibilidad. La mente humana es una mente simbólica, es decir, funciona mediante
signos compartidos, prácticas colectivas y narrativas que solo existen en el entramado cultural.
Desde esta perspectiva, la cultura no es una variable más, sino un componente estructural del
funcionamiento psicológico. Los valores, creencias, prácticas sociales y lenguajes simbólicos son parte
de los procesos mentales, y no simplemente su contexto.
Psicología Transcultural: la cultura como factor causal. Problemas y límites
La psicología transcultural estudia las diferencias entre grupos culturales desde una lógica comparativa.
Utiliza el modelo de variable independiente (cultura) y dependiente (procesos cognitivos). Esto le permite
medir la influencia de la cultura, pero mantiene un modelo positivista, reduccionista y funcionalista. Su
foco está en buscar universales psicológicos y cómo varían según el entorno.
Sus limitaciones radican en:
● Tratar la cultura como un “marco” externo.
● Ignorar la mediación simbólica.
● Operar bajo el conductismo metodológico.
● Tener baja validez ecológica.
Bruner y los autores culturalistas critican que esta perspectiva no capta el papel constitutivo de la cultura,
ni permite una comprensión profunda de los significados que organizan la vida psíquica.
Psicología Cultural: la cultura como un componente del funcionamiento psicológico humano
Frente a estos límites, la Psicología Cultural propone una forma diferente de hacer psicología. Considera
que mente y cultura se generan mutuamente. La cultura organiza la acción, moldea las emociones,
establece valores y configura la experiencia del yo.
Cubero y Santamaría, así como Bruner, sostienen que esta psicología debe ser:
● Hermenéutica.
● Dialéctica.
● Interdisciplinaria.
● Comprometida con el sentido.
Ya no se trata de estudiar “procesos universales” sino de comprender cómo se construyen los
significados en contextos históricos y culturales concretos.
La comprensión psicológica del ser humano: información versus sentido; explicación versus
comprensión; conducta versus acción
Bruner plantea que la psicología dominante ha confundido comprensión con explicación. Ha priorizado el
modelo explicativo mecanicista (causa-efecto, algoritmos) en lugar del modelo comprensivo
(reconstrucción de sentidos, contextos, significados). Asimismo, ha confundido conducta con acción: la
conducta es observable; la acción es intencional, situada y dotada de sentido.
Mientras que la psicología del procesamiento de la información se centra en “inputs” y “outputs”, la
psicología cultural estudia cómo los sujetos interpretan, justifican y significan sus experiencias en
contextos específicos.
Los problemas en el estudio del ser humano: agencia, individualismo y colectivismo
metodológico
Uno de los desafíos clave es cómo comprender la agencia humana. Bruner critica tanto el individualismo
metodológico (que reduce la mente al individuo aislado) como el colectivismo ciego (que diluye al sujeto
en estructuras impersonales). Su propuesta es dialéctica: el sujeto es actor, pero sus herramientas
simbólicas son sociales; tiene agencia, pero su identidad es histórica y cultural.
Este enfoque también permite una articulación entre lo universal y lo singular: los procesos mentales
tienen bases compartidas, pero su configuración es singular, situada, irrepetible.
¿Qué es la psicología popular y cómo se relaciona con la psicología cultural?
(En base a los textos de la ficha de cátedra de Psicología Cognitiva y el capítulo 1 de Actos de
significado de Jerome Bruner)
La psicología popular (folk psychology), según Jerome Bruner, es el conjunto de saberes,
explicaciones y narrativas que las personas utilizan en su vida cotidiana para comprender y explicar la
mente, el comportamiento y las relaciones humanas. Está compuesta por conceptos como intención,
creencia, deseo, emoción, arrepentimiento, culpa, orgullo, etc., que permiten a los individuos dar sentido
a lo que hacen los otros y a lo que hacen ellos mismos.
No se trata de una teoría sistemática ni de una ciencia, sino de un sistema cultural de significados
compartidos que organiza la vida social. Por ejemplo, cuando alguien dice “lo hice porque pensé que
era lo correcto”, está utilizando una forma de psicología popular para justificar una acción apelando a una
razón subjetiva comprensible por otros.
Bruner destaca que esta psicología popular no es errónea ni inferior a la psicología científica. Por el
contrario, sostiene que es imprescindible para la convivencia humana y que la psicología académica no
debería ignorarla ni reemplazarla, sino comprenderla como un objeto de estudio legítimo.
Relación con la psicología cultural
La psicología cultural, tal como la desarrollan Bruner y también Cubero y Santamaría en la ficha de
cátedra, reivindica el valor explicativo de la psicología popular. La considera una manifestación de
los sistemas simbólicos mediante los cuales las personas interpretan y organizan sus experiencias
dentro de una cultura.
Desde esta perspectiva:
● La psicología cultural no busca reemplazar la psicología popular, sino estudiar cómo
funciona, cómo se transmite, cómo cambia y qué rol cumple en la configuración del
pensamiento humano.
● Asume que la mente humana está culturalmente mediada, y que las herramientas para
pensar, actuar y justificar provienen de repertorios culturales como el lenguaje, las narrativas, los
rituales y las prácticas sociales.
● Mientras que la psicología tradicional puede tratar a la psicología popular como “subjetiva” o “no
científica”, la psicología cultural la toma como expresión legítima de la vida mental y como
fuente clave para comprender cómo se construyen los significados en la vida cotidiana.
La psicología popular es el modo en que las personas comunes piensan y hablan sobre la mente; y
la psicología cultural es el enfoque que reconoce y estudia esas prácticas como parte constitutiva
del psiquismo humano, evitando reducir la mente a mecanismos formales o computacionales
descontextualizados.
