Curso: Temas en Arqueología Social (ARQ 610) Ayar Gustavo Escobar La Cruz
Código :20223823
AGRICULTURA DE ROTACIÓN : EL BARBECHO EN LOS ANDES PERUANOS
UNA PRÁCTICA ANCESTRAL VIGENTE
Ing. Ayar Gustavo Escobar La Cruz1
I. Introducción
La aparición de la agricultura en la historia ha sido concomitante con la demanda de
necesidades de alimentación del ser humano desde que los primeros grupos organizados
pasaron de ser forrajeadores2 a agricultores e incluso intercambiaron esas actividades en el
tiempo según la observación del entorno natural y de los beneficios que de este obtenían
(Graber y Wengrow, 2021). A través del tiempo, se fueron diseñando diferentes formas de
vida y sistemas de producción y tecnologías agrícolas en función a los procesos histórico-
sociales y políticos y a las demandas poblacionales hasta llegar al actual modelo de la
agricultura “moderna”3, que implicó un incremento de la producción agrícola basado en la
expansión del área cultivada y de los rendimientos por unidad de superficie, que
posibilitaron ganancias económicas, pero también condujo a la degradación de los
agroecosistemas (Bifani, 1999). Se enfrenta una crisis ambiental sin precedentes, que
alcanza a los cultivos de los suelos frágiles de las zonas andinas (Foley et al., 2005), los
cuales, soportan crecientes presiones humanas que implican alteraciones de los hábitats,
reducción de la heterogeneidad ambiental y de las comunidades biológicas. 4 En razón a
ello, han emergido descripciones de modelos y prácticas tradicionales de subsistencia en
comunidades agrícolas cuyos conocimientos, habilidades y tecnologías locales serían una
alternativa a la crisis señalada.
Una de estas es el barbecho, una práctica ancestral muy importante desde el punto de vista
productivo que se relaciona con la organización económica y socio-cultural en la región
1 Ing. Agrónomo por la Universidad Nacional del Altiplano de Puno, Maestría en Extensión Agropecuaria por la Universidad
Nacional del Litoral, Santa Fe, Argentina y actualmente maestrando en Antropología con mención en Estudios Andinos por
la Pontificia Universidad Católica del Perú.
2 Pueblos que viven o vivían exclusivamente de la caza y la recolección tanto de vegetales y animales bajo actividades que
realizaban diariamente. Estos grupos basaban su supervivencia en una recolección diaria.
3 El punto de partida de esta se dio con la denominada “revolución verde” basada en el uso de agroquímicos y semillas
mejoradas propuesto por los Estados Unidos desde la década de 1950 (en Latinoamérica desde los 60).
4 Las presiones son a causa de la necesidad de sobrevivencia de sociedades excluidas, pero también en los últimos años por
la actividades extractivas que han generado una compleja problemática agroambiental y socio-cultural..
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andina. Su vigencia hasta la actualidad es una evidencia de que pese al avance de la
“modernidad” y todas sus implicancias, lo equitativo, lo comunitario aún se conserva.
Se aborda en el presente ensayo una descripción y análisis de sus principales
características, su origen y variantes en distintos lugares y su significado agroambiental y
socio-cultural considerando su estacionalidad, sus formas de organización, la distribución
del trabajo y los beneficios y sus vínculos con la ritualidad
II. El barbecho como práctica agropecuaria
La palabra “barbecho” proviene del latín vervactum (ver: veris primavera-verano y actum),
que significa "acto hecho para la primavera-verano" (Pérez y Park, 2012a )5.
No está del todo claro su origen, se tiene referencias de su uso en América y Europa. Los
pueblos originarios andinos lo habrían aplicado al adoptar la agricultura, así como otras
civilizaciones que hacían recolección y agricultura tradicional para el manejo de los
ecosistemas en su relación hombre-naturaleza (Guha y Gadgil, 1993; Guimerans, 1999).
La llegada del hombre a los Andes data por lo menos de 21 mil años, antes que la
agricultura y ganadería fueran las formas dominantes de subsistencia (Loza, 2008) y se
sabe que dichas actividades se inician hace aproximadamente 4000 años (Ramírez, 1999).
Durante el medioevo la producción agrícola era esencialmente para el consumo y las
presiones humanas sobre la naturaleza eran menores. Los hacendados de entonces dejaban
un tercio de los campos en barbecho, disponían otro para los cereales de invierno y el
último para los cereales de primavera (White, 1990). No obstante, la ocupación del suelo
implicó la lucha por adueñarse del medio natural que ocasionó transformaciones como el
retroceso del bosque, la domesticación animal y la dominación del espacio (Guimerans,
1999)6.
El barbecho, no implica un momento de pasividad sino una etapa de fortalecimiento de la
cual dependen las cosechas posteriores (Godenzzi y Vengoa, 2014a). Consiste en dividir
una porción de la tierra cultivable en un número variable de sectores con determinados
nombres, no como rotación de cultivos, sino como rotación de tierras destinadas a producir
por algunos años y luego permanecer en descanso por un tiempo (Hervé et al., 1994). Un
5 En inglés se conoce como fallow y en francés como jachère (Morlon, 1992).
6 En ese contexto surgió y se afianzó el feudalismo como formación económico-social de la época.
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espacio de tiempo prolongado facilita la reconstrucción de la fertilidad del suelo antes de la
próxima siembra, con la fijación de nitrógeno de las plantas de cobertura diversas, la
recuperación de minerales del agua de lluvia, el incremento de la humedad del suelo, el
abono verde y el abono de los animales que suelen pastar en este período7. Asimismo, la
rotación de campos distantes en diferentes periodos, contribuye a la eliminación de plagas
y enfermedades en los cultivos.8
Froemming (1999), apunta que desde el punto de vista socio-cultural, contribuye a la
eficiencia laboral que se logra con la cooperación entre comuneros para cultivar en campos
contiguos y también a la defensa territorial al ser las parcelas comunales grandes trabajadas
por un gran número de familias, distinto a las pequeñas parcelas individuales aisladas, de
modo que resulta más fácil defenderlas de las incursiones diversas que pudieran dañar los
cultivos, marcándose así los derechos de uso sobre el área 9. Asimismo, hay conformidad
con el ideal cultural porque las instituciones y prácticas andinas se basan en una división
colectiva equitativa, con una rotación secuencial.
Para Orlove et.al (1996b), las constantes y variaciones en los barbechos sectoriales
comunales y su existencia misma, se explican por la búsqueda de soluciones a las
dificultades de obtener recursos de los recursos de ecosistemas de montaña frágiles y poco
productivos, la continuidad cultural vinculada al pasado milenario, la vigencia de
esquemas andinos de pensamiento; y la afirmación territorial de las organizaciones
campesinas, en tanto representan a una clase social en una sociedad estratificada y
dependiente, para enfrentar las presiones de los grupos dominantes, de los gobiernos y del
mercado.
Bajo diversas denominaciones, el barbecho está muy extendido en espacio y tiempo,
existiendo variaciones en diversos lugares en cuanto a las características, el número y la
extensión de los sectores en los que se dividen los territorios, así como también en sus
respectivos períodos de descanso, como se puede observar en la siguiente tabla:
7 Los nutrientes cumplen su ciclo y son almacenados en la biomasa de la vegetación sucesional y luego liberados, cuando la
tierra está siendo preparada para los siguientes periodos de siembra.
8 Tal es el caso de la rancha de la papa (Phytophthora infestans) una enfermedad de alta prevalencia en los andes que
produce pérdidas significativas, sobre la cual se ha constatado que los intervalos de cinco a seis años entre siembras reducen
notablemente la presencia y viabilidad de sus huevos en el suelo (Blanco, 1983).
9 Se reduce el tiempo para cercar y vigilar a los propios animales o los de comunidades vecinas que pudieran causar daños y en
algunos casos incluso de miembros de otras comunidades por litigio de tierras.
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TIPO DE BARBECHO (término) DESCRIPCIÓN
Descanso, cesar de trabajar, fiesta de guardar,
Samay, Chakmay o Kamay(Quechua). holgar, permitir descansar. Sentido que se le da al
barbecho andino (Godenzzi y Vengoa, 2014b)
Labranza con sectores en descanso típica de los
Andes Centrales. Se divide una porción de tierra
Sectorial fallowing system (Barbecho sectorial cultivable en un número variable de sectores,
en español) sembrados consecutivamente cada cierto número
de años, según la cantidad en que se divide, el
resto entra en descanso (Sendón, 2010)10
Estrategia de indígenas de la comuna de San Juan
de la Costa, Región de los Lagos (Chile). Es el
Barbecho de verano inicio de la preparación del suelo. Se voltea la
tierra con un arado de vertedera con tracción
animal en enero o febrero y se deja descubierto
los meses de otoño (Pérez y Park, 2012b)
Con introducción de leguminosas de crecimiento
Barbecho mejorado rápido al campo para restaurar la fertilidad del
suelo en un periodo más corto que el barbecho
tradicional en Kenya y Malawi (FAO, 2002)
Sistema agroforestal de propósitos múltiples, que
Barbecho forestal implica una combinación de cultivos anuales,
cultivos de árboles perennes y regeneración del
bosque natural (Altieri, 1986)
Relación complementaria entre agricultura y
Sistema de cultivo con descanso largo ganadería extensiva. La primera provee parte de
pastoreando la dieta alimentaria, la otra facilita el laboreo del
suelo y aporta nutrientes mediante su excremento
(Abad y Martínez, 1997)
“Labranza con sectores en descanso” y en los
Andes Centrales, la expresión remite a un
Barbecho sectorial sistema de tenencia y usufructo de las tierras
agrícolas que son explotadas por las poblaciones
indígenas campesinas (Froemming, 1999b)
Tradicionalmente practicada por comunidades
indígenas y basada en el aprovechamiento de la
Agricultura migratoria y de subsistencia en la fertilidad natural de los suelos de cobertura
Amazonía (Perú, Brasil) boscosa. Consiste en talar, quemar y establecer
cultivos por dos o tres años y luego abandonar el
predio por quince y hasta treinta años antes de
una nueva siembra (Villareal et al., 2003).11
Practicada en áreas con siembra maíz asociado a
frijol, calabaza y algunas hortalizas, en suelos
Agricultura itinerante o “milpa” (Yucatán, usados de uno a tres años consecutivamente con
México) períodos de barbecho de dos a 10 años o más.
Provee a la alimentación familiar y algunos
10 Bajo esta lógica, tiene varias denominaciones como : suyu, aynoqa, laymi, raymi, moya, muyu, manay, “suerte”, etc.
También se le denomina muyu en quechua (círculo o redondez y a la acción de circular, circundar e incluso delimitar el
territorio). Implica andar frecuentemente, o con excesos en redondo de alguna persona, o cosa, o poner cerco, o rodearla
(González Holguín (1989)
11 Esta práctica se diferencia mucho de la que realizan los colonos que no dejan en descanso la tierra, sino que la explotan al
máximo con poco manejo para extraer por lo que al cabo de unos pocos años los campos quedan yermos
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excedentes para alimentación de animales
domésticos (Uribe y Petit, 2007).
Basados en agricultura migratoria con tala y
quema de vegetación nativa, seguida por el
cultivo continuo y el abandono después de tres a
Sistemas agrícolas tradicionales de ladera cinco años por las bajas cosechas; se dejan los
(Colombia) suelos degradados en barbecho como parte de un
manejo tradicional para la restauración de la
fertilidad perdida durante la cosecha (Sánchez,
1995; Knapp, Ashby y Ravnborg, 1996)
Tabla N °1. Descripción de algunas variaciones en sistema de barbecho o
rotación de áreas de cultivo
Fuente: Licona, L. & Estupiñán, L. 2019 (modificado)
III. Estacionalidad, distribución del trabajo y los beneficios
La práctica del barbecho supone un buen nivel de organización y acuerdos consensuados
entre quienes conforman los grupos que lo practican según el ámbito.
Chaiña (2014), analiza el sistema de aynokas, denominación aimara del barbecho 12en la
comunidad campesina de Mollocco del distrito de Acora, provincia y departamento de
Puno. Se trata de amplios terrenos agrícolas en secano que se trabajan en rotación por años.
Refiere que ancestralmente eran de mayor dimensión, pero con el correr del tiempo han
sido fraccionados y parcelados en unidades muy pequeñas y reporta que las prácticas
agropecuarias que se aplican son diferenciadas, porque cada productor utiliza las propias,
combinando al hombre como actor principal; los conocimientos ancestrales y modernos del
campesino contemporáneo; la energía humana, mecánica o animal; y los materiales
vegetales y otros insumos. La temporalidad está sujeta el periodo de lluvias del altiplano y
en el conjunto de parcelas involucrado, todos instalan un cultivo durante una campaña
agrícola. Usualmente en el primer año se siembra papa, en el segundo, quinua y en el
tercero cebada. Luego algunas descansan y se aprovechan para el pastoreo 13, abierto para
cualquier comunero. Identifica los siguiente nueve sectores en la zona de pampa:
12 Típica del altiplano de Perú y Bolivia que constituye un elemento del sistema de producción como espacio agrícola y con
una modalidad de producción de las unidades familiares rurales. Solc, G. (1969) considera que el "término aynoka, refiere a
las parcelas fundamentales de la tierra común a todos".
13 Las relaciones entre agricultura y ganadería fueron siempre de complementariedad, la ganadería obtiene parte de su dieta
alimentaria al pastear a su ganado en barbechos en descanso y con la utilización de desperdicios agrícolas. A cambio el ganado
fertilizaba la tierra aportando nutrientes mediante sus excreciones y facilitando el laboreo del suelo al eliminar las “malas
hierbas” (Abad y Martínez, 1997a).
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Aynoka Campaña Campaña Campaña
2011-2012 2012-2013 2013-2014
Afaruni Cebada Descanso Papa, mixto
Chuñawi Descanso Papa Quinua
Ojine Pampa Descanso Papa Quinua
Ug´iputi Cebada Descanso Papa, mixto
Jicuq´illitani Cebada Quinua Cebada
Challajawira Papa Quinua Cebada
Muchumani Papa Descanso Papa
Collpajawira Cebada Descanso Papa
Caillacaillani Mixto Mixto: papa, Mixto
quinua, cebada
Tabla N ° 2. Aynokas en la Comunidad de Mollocco y sus sistemas de rotación
Fuente: Elaborada en base a información proporcionada por el comunero Cecilio Quispe Charaja y
registrado por Chaiña (2014)
En el manejo existe conocimiento sobre la biodiversidad en cultivos, la preparación del
suelo, siembra, labores culturales, el control de plagas y enfermedades, cosecha y
postcosecha; debido a que sus tierras son apropiadas para una agricultura comunal y
familiar adecuada a las condiciones ambientales de la zona. El cultivo de papa es
importante por su predominancia en todo el ámbito y los Andes; las familias producen
variedades de papa nativa, entre papas dulces y papas amargas 14. La quinua se instala en
rotación de la parcela dejada por el cultivo de papa del año anterior; debido a que requiere
un terreno suavizado; y la cebada grano se instala en la parcela dejada por el cultivo de
quinua. Al año siguiente las aynokas pasan al descanso, por un año o dos años siendo
aprovechadas para el pastoreo.
Mas hacia el norte del altiplano, en el departamento del Cusco, en las comunidades
quechuas, se practica el barbecho sectorial denominado “suerte”, estudiado por Sendón
14 Se denomina “papas dulces” a las que tienen un sabor agradable y pueden consumirse en fresco, por su bajo contenido de
glicoalcaloides; de estas hay alrededor de 25 variedades nativas en la zona. De las “papas amargas”, hay 10 variedades. Estas
son las que presentan un sabor amargo y desagradable, por su alto contenido de glicoalcaloides, por lo que, al estado fresco,
no son aptas para el consumo; estas se destinan a su transformación en ¨chuño¨, ¨moraya¨ o ¨tunta¨.
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(2010). Es un sistema de tres cultivos en los que idealmente, en un primer año se siembra
papa, en un segundo ocas y lisas (olluco) y, en un tercero, cebada; luego la tierra se deja
descansar durante un período de tres años con acceso al pastoreo tras el cual los terrenos
vuelven a sembrarse con papas. En la zona se da una siembra temprana asociada a los
territorios de riego, a inicios de agosto denominada miska15 y una siembra tardía en los
terrenos de secano que se realiza a comienzos de octubre que se denomina hatun
tarpuy16que es cuando se trabajan las zonas de rotación. En la comunidad de Kauri (distrito
de Ccatcca, prov. de Quispicanchi), el hatun tarpuy se inicia los primeros días de octubre
siempre que las lluvias sean regulares. La rotación de cultivos es concordante con la
existencia de seis secciones de terrenos o “suertes”, distribuidas en la pampa o sectores
planos, y otras seis en las laderas de los cerros. Hay variaciones, cada jefe de familia tiene
acceso a parcelas en al menos seis de estos sectores: cuatro en la pampa y dos en las faldas
de los cerros. A su vez, todo jefe de familia realiza sus labores en la parcela que le tocó en
“suerte” con la ayuda de sus pares organizados en equipos de trabajo denominados masay
17
. Tras la cosecha de cebada al final del tercer año, las parcelas son pastoreadas por dos
años consecutivos, y en el sexto año son puestas en descanso absoluto. En las laderas de
los cerros el pastoreo se prolonga desde el segundo al quinto año; el sexto año las parcelas
entran en descanso para volver a ser cultivadas en el séptimo. La composición de este
grupo de trabajo, está determinada por las relaciones de parentesco y residencia que
mantienen entre sí sus respectivos miembros (Mishkin 1946: 418-420). Los miembros
usualmente son tres, dos de los cuales se encargan de las respectivas chaquitacllas 18 y un
tercero de voltear los terrones por sembrar, se asisten mutuamente aplicando el concepto de
ayni19. En marzo comienzan las labores agrícolas, después de Carnaval, y dependen de la
15 Miska, en quechua, es fruto tierno, primerizo. Se identifica como la primera siembra en pequeña escala cuyos frutos serán
para la seguridad alimentaria familiar.
16 Significa cultivo o la siembra grande que se hace en terrenos más extensos que pueden ser los de las parcelas asignadas al
comunero (si es el caso) o los que se ubican en los barbechos sectoriales.
17 En la zona este término se refiere a la cantidad de tierra que un equipo de tres hombres puede arar desde el amanecer hasta
el atardecer (Mishkin 1946: 423). Se trata también de un término de parentesco que en los Andes centrales, designa a
individuos con los que un hombre o una mujer se encuentran relacionados mediante un vínculo de afinidad.
18 Arado de pie formado por un palo con una punta de madera o metal que es utilizado para preparar el terreno para cultivar.
Su origen sería previo al incanato, pero fue durante este periodo cuando se hizo común perdurando en muchos lugares.
19 Concepto de reciprocidad entre personas y familias de las comunidades andinas. Como sustantivo, la ley de ayni establece
que todo en el mundo está conectado y es el único mandamiento que rige la vida diaria en muchas comunidades.
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visita del gobernador del distrito que hace el reparto de tierras solemnemente. Como en
muchas comunidades campesinas, la repartición es un acto formal, una reafirmación de las
posesiones ya entregadas previamente a las familias. Aun así, siempre supone disputas que
tienen que ver con las relaciones al interno20.
Otro ejemplo ilustrativo más hacia el centro del país es el de la comunidad campesina
Santa Lucía de Pacaraos (distrito homónimo, prov. de Canta, departamento de Lima),
localizada en el valle del río Chancay, entre 2800 y 5000 m.s.n.m., estudiada por Degregori
y Golte (1973) donde se practican los denominados “turnos”. A fines de la década de 1960,
esta sufría un acelerado proceso de desintegración estructural, debilitamiento del gobierno
comunal y la paulatina desaparición de la familia extensa. Aun así, la comunidad mantenía
el protagonismo en el usufructo de uno de los seis tipos de tenencia de la tierra, los
llamados “terrenos de temporal” ubicados entre 3000 y 3800 m.s.n.m. en una franja de
alrededor de un km de ancho que rodea los terrenos irrigados de menor nivel altitudinal y
aledaños al centro urbano. Se dividen en 10 secciones, sujetas a un ciclo de cultivo y
descanso de entre dos y nueve años, respectivamente. En cada año una sección en “turno”,
se dedica al cultivo de variedades locales de papa, y al año siguiente, la misma sección
pasa a ser yana21 y en calidad de tal se practica en menor escala la siembra de olluco, oca y
mashua. Al mismo tiempo, otra sección pasa a ser “turno” y la anterior entra en descanso
por nueve años con pastoreo. Cada sección de “turno” o yana está dividida en un cierto
número de parcelas a las cuales tienen derecho los comuneros. El resto del territorio no
cultivado es designado moya que corresponde a los mejores pastos. A diferencia de los
terrenos irrigados cuya producción es para el mercado, las tierras de temporal son
propiedad comunal y sus productos son para el consumo local. No solo los comuneros
tienen derecho a usufructuar las parcelas de las secciones de este sistema, también la
comunidad se reserva para sí parcelas en cada “turno”, las cuales son trabajadas en faenas
por sus miembros. En marzo, al inicio de las labores agrícolas, las autoridades comunales
reparten las parcelas que trabajará cada comunero, que corresponden a cada uno en el turno
que cultivó 10 años antes. El derecho a dichas parcelas es sancionado por la comunidad
20 Se ven casos en los cuales has posesiones que pueden tener 50 años o más, pero al entrar en la dirigencia miembros que
sostienen rencillas previas con el posesionario esto puede ser sometido a asamblea y puede ser retirada la posesión.
21 En la zona no se habla quechua pero el término significa “negro” traducido al español.
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cuando ingresa un nuevo miembro, retornando a la comunidad tras su muerte para
redistribuirlas nuevamente. También puede ser otorgada a la viuda o al hijo del comunero
fallecido por acuerdo de la asamblea. En las últimas décadas se ha apreciado cierta
privatización de porciones de algunas secciones y el acceso de residentes que no son
comuneros por lazos de parentesco que los unen con comuneros (yernos, por ejemplo), sin
compromisos con los deberes.
En los tres casos referidos, la cosecha se destina al consumo de las familias participantes
en el sistema; aunque en los últimos tiempos, algunoa excedentes de la producción agrícola
son destinados al mercado, lo que antes era destinado al intercambio a través de diversas
modalidades propias del ámbito, como el intercambio no monetario (trueque). En cuanto al
uso del tiempo fuera del periodo en el cual se cultivan, depende de la locación y la
disponibilidad de opciones locales o cercanas. En el caso de Puno, lo usual es que los jefes
de familia se dediquen al pequeño comercio informal de diversos productos o artefactos
aprovechando su cercanía a la frontera con Bolivia, al engorde de ganado en periodos
cortos con residuos de cosecha y forrajes del lago Titicaca o la compra y venta del mismo
en las ferias semanales22 y algunos migran temporalmente a Camaná a trabajar en los
campos de agricultura intensiva de arroz. En Cusco, la movilidad es hacia la ciudad capital
pero también hacia el departamento de Madre de Dios para trabajar en la minería informal;
y en el caso de Pacaraos, los flujos temporales van hacia las ciudades de Chancay, Huaral
donde hay agricultura intensiva y la capital de la república donde las opciones son
diversas.
En términos comparativos, es posible establecer que el barbecho sectorial está asociado a
territorios de altura, no irrigados, en los que se cultivan tubérculos con el arado de pie de
acuerdo con la reglamentación comunal. Estos sectores se siembran de manera consecutiva
cada cierto número de años, según la cantidad de sectores en que el territorio se encuentra
dividido, permaneciendo el resto en descanso (Orlove et al. 1996: 87).
IV. La mujer en el barbecho
22 En la zona aimara hay ferias semanales de ganado. En Acora se realiza los días sábados, en Pilcuyo (distrito cercano) los
jueves y en Ilave (capital provincial de El Collao) los días domingos.
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La gestión de los terrenos en barbecho en sus diferentes formas, la relación entre control
comunal de las tierras y el usufructo individualizado de las parcelas familiares está
relacionada con los mecanismos de transmisión territorial vinculados a la herencia. El
matrimonio es un elemento determinante en la transmisión de los derechos sucesorios,
pues la nueva pareja obtiene el acceso a nuevos terrenos agrícolas (Sendón, 2010). En
algunas comunidades, se dividen en partes iguales entre hombres y mujeres, de modo que
cada quien disponga de estos. Las parcelas controladas por mujeres pasan a sus hijas de
generación en generación sin caer en manos de los hombres, y lo propio ocurre con los que
están controlados por éstos, pero la tendencia es la de privilegiar la descendencia
masculina.
Aunque idealmente el acceso a las parcelas en un terreno en rotación, es atribución de
hombres y mujeres unidos en matrimonio, las redes de parentesco vinculados a lazos de
consanguinidad y alianza matrimonial juegan un importante rol y la mujer pasa a ocupar un
papel secundario, aunque importante23. Usualmente, la descendencia masculina de un
hombre y una mujer nacidos en el lugar es la que hereda las parcelas de cultivo en los
sectores sometidos a barbecho sectorial tras contraer matrimonio con mujeres de su sector,
en ese sentido, la norma general es que la descendencia femenina de esa misma pareja se
trasladará a residir a los territorios de sus respectivos maridos y ayudará a trabajar las
parcelas que a ellos les tocaron. En todas estas circunstancias se observa una activa
participación de la mujer, pero casi siempre en una relación de dependencia del varón.
Como apunta Fortmann (1979), excepcionalmente, sólo las mujeres en mejor situación
económica y con mejor educación tienen mayor protagonismo en la gestión y las
decisiones de organizaciones estructuradas como la comunidad campesina y por ende en el
trabajo en los barbechos sectoriales, aunque esto es variable según la ubicación en el
Perú.24
23 La mujer cumple un rol importante en las actividades agropecuarias pese a la tendencia aún vigente a encasillarla en un
molde estático que determina estereotipos y roles de género. Subsiste el rechazo masculino hacia el cambio de modelo
tradicional identificado con un papel secundario y con poco reconocimiento a su labor.
24 Hay una gran diversidad en las sociedades rurales andinas peruanas pero algunos rasgos son observables, sin ser regla
general. Mientras más cercanía a las ciudades y mayor articulación al mercado, más se democratizan las sociedades en cuanto
a roles de género. Hay más mujeres presidentas de comunidades en la sierra de Lima (que orienta su producción pecuaria a la
urbe) o en algunas comunidades de Ancash como Aquia que ha tenido en los últimos 20 años tres presidentas, que en
comunidades que producen más para el autoconsumo y se ubican más hacia el sur andino. Esto sería materia de investigación.
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V. Ritualidad y fiestas entorno a los diferentes tipos de barbecho
La preservación de las tecnologías ancestrales y la agrobiodiversidad en los andes está
relacionada con la festividad, ritualidad y religiosidad. Las cosmovisiones locales,
características de las culturas, son determinantes en la manera de estar en el mundo y
relacionarse con el entorno25. En relación a la actividad agropecuaria, existen una serie de
rituales agrícolas relacionados con las faenas para el desarrollo de los cultivos, durante
todo su ciclo desde la preparación de la tierra hasta su almacenamiento.
En las comunidades aimaras del altiplano peruano-boliviano, un ritual vigente es la
Wilancha (MINAGRI, 2007a y experiencia del autor) 26. Consiste en el sacrificio en la
aynoka de papa de una alpaca macho (usualmente los más fuertes) para solicitar a las
deidades protección y fertilidad de sus tierras, bajo el concepto de que la tierra necesita
alimentarse para alimentar a los cultivos. El ritual lo lleva a cabo el Yatiri 27 en el centro de
la chacra se sacrifica la alpaca preferentemente blanca, se le extrae el corazón, si este que
continúa latiendo en la mano del Yatiri , el latido es constante y perdura por más tiempo,
significa que será un buen año agrícola y habrá abundante cosecha y cuando los latidos se
detienen apenas después del sacrificio, no será un buen año. Se celebra el jueves posterior
al miércoles de ceniza (inicio de la cuaresma) cuando los cultivos están en pleno desarrollo
y la tierra necesita fuerza para nutrirlos. El mismo día se hace la “chayaska” que es la
marcación del ganado con cintas de colores. Luego del ritual continúa la fiesta con comida,
tragos y baile con “tarkadas”28.
El Ayni y la Minka en las comunidades quechuas del sur simbolizan y efectivizan la
costumbre ancestral del trabajo recíproco. Se practican en diferentes labores agrícolas,
incluido el barbecho de las chacras que están ubicadas en las laderas de las comunidades,
así como en la siembra, en la cosecha y la construcción de casas, entre otras, que convocan
la participación de varias familias de la comunidad. En la concepción andina, el ritual es la
25 La cosmovisión de las sociedades peruanas es intrínseca a la manera singular con que los grupos humanos o culturas
perciben el cosmos, el mundo y la vida de su entorno. Al ser el país, pluricultural y multilingüe hay distintas maneras de ver
el mundo.
26 El autor de este ensayo ha sido testigo presencial en varias ocasiones de este rito por lo que hace algunas precisiones
adicionales no contenidos en el reporte citado.
27 En el mundo aimara, es el sacerdote o sabio, que conoce, pronostica, cura enfermedades y orienta a las personas y a la
comunidad para que proyecten su futuro. Es considerado como la autoridad espiritual, moral y ética.
28 Conjunto musical típico de la zona conformada por las “tarkas” que son quenas de maderas y tinyas (tambores).
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regeneración de la vida, es la máxima expresión de respeto y afecto entre los miembros del
colectivo (MINAGRI, 2007b)
VI. Conclusión
Los barbechos son considerados ecosistemas sucesionales y pueden ser modelos apropiados
para el diseño de agroecosistemas sostenibles, pues favorecen la captura de nutrientes y la
resistencia a plagas que permite, a su vez, reducir la vulnerabilidad de los agroecosistemas y
proveer estabilidad biológica y productividad. La práctica de barbecho sectorial está
disminuyendo y de ello se deriva que los suelos estén experimentando una severa crisis de
fertilidad que hace que se deterioren y agoten rápidamente y empiecen a depender de los
insumos químicos; a la vez cuando se intensifica el uso del suelo se conduce a una pérdida
de la productividad del sistema a largo plazo (FAO, 2002).
Más allá de la variabilidad relativa de cada caso, el barbecho sectorial comparte algunas
características comunes. Una encuesta realizada por Orlove y Godoy (1986: 171 y 175)
sobre una muestra de 51 casos concretos, permitió resumir lo siguiente: a) Es un sistema de
uso de la tierra que consiste en un conjunto de tierras asociado a un grupo de familias; b) El
conjunto de las tierras está dividido en un determinado número de sectores y las tierras que
constituyen cada sector son contiguas; c) Todas o la mayor parte de las familias de la
organización campesina que lo practica poseen parcelas en cada sector; d) Existe una
secuencia de n años de duración en el usufructo de las tierras; e) Todos los sectores pasan
por la misma secuencia de n años de usufructo; f) Cuando un sector es usado para cultivar,
cada familia tiene acceso y derecho a usufructuar la o las parcelas que posee en el sector; g)
Cuando un sector es dejado en barbecho y como tierra de pastoreo, todas las familias tienen
acceso y derechos en ese sector; h) Este patrón de uso de la tierra se mantiene y refuerza a
través de mecanismos institucionales y organizacionales.
Asimismo, en la actualidad, desde el punto de vista socio-cultural los sistemas de barbecho
sectorial con sus diferentes denominaciones a lo largo de toda la región en los Andes del
centro y sur del Perú, muestran una cierta homogeneidad, pero a la vez declinación. Resaltan
tres aspectos: una paulatina transformación del sistema debido el deterioro de los vínculos
sociales de parentesco entre quienes participan en este 29, el rol de la comunidad en relación
29 El hecho podría atribuirse al desgaste de la solidaridad que, por diversos motivos que son materia de otros estudios,
dejaría de depender exclusivamente de los vínculos de parentesco que mantienen entre sí las familias campesinas.
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a la regulación del sistema que ha empezado a ser accesorio, dado que solo reafirma una
situación previa en cuanto a la distribución de las tierras ya conocida y el cuestionamiento a
la institución comunal que indica que las relaciones de parentesco tiene un más importante
lugar en el funcionamiento y comprensión del sistema.
Los diversos estudios realizados en los Andes Centrales y del sur advierten que hay un
proceso de desintegración del sistema como consecuencia de prácticas de sucesión
conducentes a la división de los terrenos de cultivo en múltiples parcelas y a la
individualización, conflictos y eventual privatización, con la consecuente relajación de la
impronta que los vínculos de parentesco pudieran ejercer sobre ellos. La tendencia es hacia
la reducción del período de barbecho y una mayor presencia de propiedades individuales a
medida que aumenta la población y hay más mayores oportunidades de mercado.
Hoy por hoy la agricultura de rotación se practica por lo general en lugares más apartados y
en las alturas elevadas donde los campesinos disponen de menos "grados de libertad", por
las exigencias del medio natural más fuertes (Golte, 1980) pero también por la imposición
de modelos de “desarrollo” que apunta hacia el individualismo en el seno de las sociedades.
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