El sistema cardiovascular

El sistema cardiovascular, formado por el corazón y una red de vasos (arterias,

arteriolas, capilares, vénulas y venas), transporta de manera continua la sangre y sus
nutrientes, suministrando energía a las células del organismo. El corazón, un órgano
muscular con forma de pirámide cuadrangular, se halla oblicuamente en el mediastino
medio, protegido por el tórax óseo (esternón, costillas y vértebras torácicas) y envuelto
por el pericardio fibroseroso. En el adulto su tamaño equivale al de un puño cerrado
(pesa alrededor de 300 g en el hombre y 310 g en la mujer); su base se orienta hacia la
pared torácica posterior y el vértice apunta hacia la anterior.

Estructuras de la pared y envolturas:

El corazón es un músculo que está formada por tres capas:
 Endocardio o capa interna: Es una fina membrana blanca que recubre el interior de
las cavidades cardíacas y delimita las cámaras del corazón.
 Miocardio o capa media: Músculo cardíaco grueso que permite la contracción y el
bombeo de sangre; su espesor varía según la zona, tiene anillos mas gruesos que dan
soporte a los vasos sanguíneos que salen del corazón.
 Pericardio o capa externa: Saco fibroso que envuelve al corazón; tiene dos capas
(fibrosa y serosa) con líquido pericárdico entre ellas que facilita el movimiento del
corazón.
o Pericardio fibroso: evita el excesivo estiramiento del corazón durante la diástole
proporcionándole protección.
o Pericardio seroso: También es conocida como hoja visceral, reduce la fricción entre las
capas visceral y parietal durante los movimientos del corazón.
- Hoja parietal: reviste la superficie interna del pericardio fibroso
- Hoja visceral (epicardio): reviste externamente al miocardio.
Configuración externa del corazón
El corazón tiene tres caras, tres bordes, una base que esta se dirige hacia arriba, hacia
atrás y hacia la derecha (postero superior derecha) y un vértice que se dirige hacia abajo,
hacia delante y hacia la izquierda (antero posterior izquierda).
Entre las caras se encuentran:
 Cara anterior o esternocondrocostal: Se dirige hacia adelante, hacia arriba y hacia
la derecha. Separa las aurículas de los ventrículos. La cual consta de tres zonas:
 inferior o ventricular: Forma triangular. Contiene el surco coronario (entre
aurículas y ventrículos) y el surco interventricular anterior, por donde pasa la
arteria interventricular anterior.
 medio o pedicular: Alberga el tronco pulmonar con sus tres valvas, y detrás, el
origen de la aorta con sus valvas semilunares.
 superior o auricular: Formada por la cara anterior de las aurículas y sus
prolongaciones, llamadas orejuelas.
 Cara posterior o diafragmática: Levemente convexa e inclinada hacia abajo y
adelante. Formada por la parte posterior de los ventrículos y la base de las aurículas.
Aquí se encuentran el surco coronario (con el seno coronario), el surco
interventricular posterior (con la arteria interventricular derecha) y el surco
interauricular. Descansa sobre el centro frénico del diafragma.
 Cara lateral izquierda o pulmonar: Orientada hacia la izquierda y atrás. Es
convexa, formada por la aurícula (con la orejuela izquierda), parte del surco
coronario y el ventrículo izquierdo. Tiene una escotadura que marca el límite entre
aurícula y ventrículo.
Bordes
Los bordes son en números de tres: derecho, superior izquierdo e inferior izquierdo.
Estos dos últimos son muy pocos marcados Las tres caras del corazón están separadas
entre sí por tres bordes, uno derecho y dos izquierdos.

o Borde derecho: Delgado y cortante, une las caras esternocostal y diafragmática. Se

extiende entre la vena cava superior e inferior.
o Bordes izquierdos: Más redondeados, separan la cara pulmonar izquierda de las
demás caras.
o Borde superior: forma parte de la base donde emergen grandes vasos y separa la
cara anterior de la cara pulmonar izquierda.
Base y vértice del corazón

 Base: Se encuentra en la parte superior y posterior del corazón, constituida por las
aurículas, con la desembocadura de venas como las cavas y pulmonares.
 Vértice (ápex): Es el extremo inferior del corazón, formado por el ventrículo
izquierdo. Se localiza en el quinto espacio intercostal, línea medio clavicular

Relaciones del corazón

El corazón, cubierto por el pericardio, guarda relaciones con:

 Cara Anterior: el esternón, los pulmones, el timo y los vasos torácicos.

 Cara Inferior: el diafragma.
 Cara Lateral izquierda: los pulmones y pleuras.
 Angulo Superior izquierdo: segundo espacio intercostal izquierdo.
 Angulo Inferior derecho: borde esternal del sexto espacio intercostal derecho.
 Angulo Inferior izquierdo: situado en el quinto espacio intercostal izquierdo.

Configuración interna
El corazón posee cuatro cámaras, dos cámaras superiores que son las aurículas o atrios y
dos inferiores que son los ventrículos. Las aurículas reciben la sangre de los vasos que
la traen de regreso al corazón, mientras que los ventrículos la eyectan desde el corazón
hacia el resto del cuerpo. En la cara anterior de cada aurícula se encuentra una estructura
llamada la orejuela, estas permiten recibir el volumen de la sangre.

El tabique interventricular separa ambos ventrículos y se extiende desde la cara

anterior a la inferior del corazón. Tiene una porción muscular y una membranosa.
El tabique interatrial separa las aurículas y es una delgada membrana que, en la
cara derecha, presenta la fosa oval y un borde llamado limbo de la fosa oval.

Cámaras cardiacas (aurículas derecha e izquierda, ventrículos derecho e izquierdo)

Aurículas:
Las aurículas son las dos cavidades superiores del corazón, ubicadas por encima de los
ventrículos y separadas por el tabique interauricular. Son más pequeñas y de paredes
más delgadas que los ventrículos, y su función principal es recibir la sangre que llega al
corazón a través de las venas y enviarla a los ventrículos mediante contracción.
Aurícula derecha: Recibe sangre desoxigenada del cuerpo a través de la vena cava
superior, vena cava inferior y el seno coronario. Su pared posterior es lisa, mientras que
la anterior es trabeculada por la presencia de músculos pectíneos, que también se
extienden hacia la orejuela derecha. La sangre pasa al ventrículo derecho mediante la
válvula tricúspide, que tiene tres valvas.
Aurícula izquierda: Recibe sangre oxigenada proveniente de los pulmones a través de
cuatro venas pulmonares. Sus paredes son lisas, ya que los músculos pectíneos se
limitan a la orejuela izquierda. La sangre fluye hacia el ventrículo izquierdo a través de
la válvula bicúspide o mitral, que posee dos valvas.
Ventrículos:
Los ventrículos son cavidades inferiores del corazón, de forma piramidal, situadas por
debajo de las aurículas y separadas por el tabique interventricular. Su miocardio es más
grueso que el de las aurículas, ya que deben impulsar la sangre a través de arterias hacia
los pulmones o el resto del cuerpo.
Ventrículo derecho:
Recibe sangre desoxigenada de la aurícula derecha y la envía a los pulmones mediante
la arteria pulmonar. Tiene una pared de 4–5 mm, forma gran parte de la cara anterior del
corazón y presenta trabéculas carnosas, músculos papilares y válvula tricúspide
conectada por cuerdas tendinosas. Su salida está controlada por la válvula pulmonar.
Ventrículo izquierdo:
Recibe sangre oxigenada de la aurícula izquierda y la impulsa hacia la aorta para
distribuirla al cuerpo. Su pared es la más gruesa (10–15 mm), forma el vértice del
corazón y contiene trabéculas carnosas, músculos papilares y válvula bicúspide (mitral).
La sangre sale a través de la válvula aórtica.
Válvulas cardiacas: tricúspide, mitral y válvulas semilunares

Las válvulas cardíacas son estructuras que funcionan como compuertas, permitiendo el
flujo de sangre en una sola dirección e impidiendo su retroceso. Se dividen en:

 Válvulas auriculoventriculares:
o Tricúspide: entre la aurícula y el ventrículo derechos, con tres valvas.
o Mitral: entre la aurícula y el ventrículo izquierdos, con dos valvas.
 Válvulas semilunares: Ubicadas en el inicio de la arteria aorta y el tronco
pulmonar; tienen tres valvas con forma de media luna.

Surcos: surco coronario, surco interventricular anterior o posterior

Los surcos cardíacos son hendiduras que marcan los límites externos entre las cámaras
del corazón:

 Surco coronario: de forma circular, rodea casi todo el corazón y separa las
aurículas (superiores) de los ventrículos (inferiores).
 Surco interventricular anterior: ubicado en la cara anterior del corazón, separa los
ventrículos derecho e izquierdo.
 Surco interventricular posterior: delimita ambos ventrículos en la parte posterior
del corazón.

Irrigación cardiaca
El corazón recibe su irrigación principalmente a través de las arterias coronarias, que
se originan en el seno aórtico, justo por encima de la válvula aórtica. Se distinguen dos
grandes sistemas:
 Arterias coronarias: Nacen de la aorta y nutren el corazón, especialmente el
ventrículo izquierdo.
 Arteria coronaria izquierda: Se divide en la rama interventricular anterior (que
irriga la parte anterior del septo y del ventrículo izquierdo) y la rama circunfleja (que
se extiende por la cara lateral y posterior, irrigando principalmente la aurícula y el
ventrículo izquierdo).

 Arteria coronaria derecha: Suministra sangre al ventrículo derecho, parte del septo
y zonas de la aurícula derecha.

 Venas coronarias: Recogen sangre desoxigenada del miocardio y la llevan al seno

coronario, que desemboca en la aurícula derecha
Vasos sanguíneos (estructura general, túnica adventicia, túnica media y túnica intima)

Vasos sanguíneos y sus capas

El corazón impulsa la sangre a través de los vasos sanguíneos, que se clasifican en

arterias, venas y capilares. En general, las arterias transportan sangre oxigenada y las
venas sangre rica en dióxido de carbono, excepto en la circulación pulmonar, donde
esta función se invierte.

Tanto arterias como venas comparten una estructura de tres capas concéntricas:

 Túnica íntima: capa interna, formada por epitelio liso que facilita el flujo de
sangre.
 Túnica media: capa intermedia y más gruesa, compuesta por músculo liso y
fibras elásticas. Es más desarrollada en arterias, ya que ayuda a mantener la
presión y el flujo sanguíneo.
 Túnica externa (adventicia): capa más externa, formada por colágeno, fibras
elásticas, fibroblastos y pequeños vasos (vasa vasorum) que nutren la pared del
vaso.

Arterias: Son los conductos de gran calibre (las coronarias) que transportan sangre
oxigenada hacia el miocardio. Su pared gruesa, elástica y resistente les permite
soportar la alta presión generada por la contracción ventricular.
Venas: El retorno venoso se efectúa a través de un sistema de venas coronarias. Las
principales venas recogen la sangre desoxigenada del miocardio y la conducen, en
su mayoría, al seno coronario, que a su vez drena en la aurícula derecha. Además,
existen venas menores o de menor calibre que recogen el flujo procedente de áreas
específicas del corazón.
Capilares: Una vez que la sangre pasa a arteriolas de menor calibre, llega a los
capilares, que son vasos de pared muy delgada formados exclusivamente por una
capa de endotelio. Estos capilares facilitan el intercambio de gases, nutrientes y
desechos entre la sangre y las células del miocardio.

Vasos Linfáticos

La superficie del corazón está cubierta por una red linfática situada en el subpericardio.
Esta red cumple funciones esenciales para el drenaje de líquidos intersticiales y para la
respuesta inmune del órgano. Los elementos básicos son:
  Colectores linfáticos principales: Se pueden distinguir dos troncos principales:
o Colector principal izquierdo: Recoge la linfa de la región izquierda del
corazón, asciende por la cara pulmonar izquierda y desemboca en
nódulos linfáticos situados en la región traqueobronquial.
o Colector principal derecho: Encargado de drenar la linfa de la región
derecha del corazón.

Esta red linfática es vital para mantener el equilibrio de los fluidos y para eliminar
desechos metabólicos producidos en el miocardio.

Inervación

La función cardíaca está modulada tanto por un sistema intrínseco como por la
inervación extrínseca:

 Sistema de Conducción Intrínseco: El corazón posee células especializadas

que forman partes del sistema de conducción (nódulo sinusal, nódulo
auriculoventricular, haz de His y fibras de Purkinje) que generan y distribuyen
los impulsos eléctricos necesarios para la contracción coordinada de las cámaras
cardíacas.
 Inervación Autonómica:
o Simpática: Nervios provenientes de los ganglios cervicales y torácicos
liberan noradrenalina, lo cual incrementa la frecuencia de los latidos, la
fuerza de contracción y la velocidad de conducción en todo el músculo
cardiaco. Esto es esencial, por ejemplo, en situaciones de estrés o
actividad física.
o Parasimpática: El nervio vago aporta fibras que, mediante la liberación
de acetilcolina, reducen la frecuencia cardiaca y moderan la
contractilidad. Su acción es especialmente importante sobre el nódulo
sinusal y el nodo auriculoventricular.

Este equilibrio entre la activación simpática y parasimpática permite que el corazón se

adapte rápidamente a las demandas metabólicas del organismo.