2

EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Invasión de monstruos es la serie de cómo la Tierra acogió a los extraterrestres una vez
que los gobiernos admitieron tener contacto con vida fuera del planeta. Estos
alienígenas son monstruos que viven entre nosotros, que buscan trabajar y construirse
una vida. Algunos permanecen asilvestrados a su modo de vida, mientras que otros se
aclimatan con la población humana.

Invasión de monstruos

Eden Ember

3
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Este libro es una traducción realizada por

Realizamos traducciones de manera altruista y sin ánimos de lucro. No pretendemos

perjudicar a ningún autor(a). El fin de este trabajo es el de dar a conocer las obras de autores
de habla inglesa, en países de habla hispana.
Para apoyar a los y las autoras por favor ayudemos comprando sus obras y muy
especialmente cuando este libro se llegue a publicar en el idioma de su país.
Si difunden esta traducción con otras amistades, o en otros canales o blogs, les pedimos
que no eliminen nuestros créditos y que la compartan con discreción para que podamos
seguir ofreciéndoles más libros.
Es indispensable que no comenten sobre esta, o cualquier otra de nuestras
traducciones, en los canales oficiales de las autoras. Por favor NO compartan, mencionen
o publiciten nuestras traducciones en redes sociales o en plataformas públicas para
compartir archivos, y en especial, les pedimos no busquen algún tipo de remuneración
con nuestro trabajo. Ayúdenos a seguir existiendo.
Este material no pertenece a ninguna editorial, por lo tanto, podría contener errores
ya que es una traducción hecha por y para fans.

¡¡¡ Esperamos de Corazón que Disfruten la Lectura !!!

4
5
EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Cuando vi por primera vez el imponente castillo ubicado en las Montañas Blancas de
Vermont, no tenía idea de que mi vida estaba a punto de cambiar para siempre. Como
escritora romántica, he escrito sobre una buena cantidad de lugares hermosos, pero nada
podría haberme preparado para los misterios que se esconden detrás de esos antiguos
muros, o el ser enigmático que los llamó hogar.

Griiq Caind, un grendel enorme, no se parecía a nadie que hubiera conocido. Su piel
gris carbón, su cabello oscuro y los dos cuernos cortos que adornaban su cabeza hablaban
de un mundo más allá del mío. Pero fueron sus ojos, llenos de una profunda tristeza y
soledad, los que me atrajeron. A medida que pasaba más tiempo con Griiq, vi más allá de su
apariencia monstruosa y vi el corazón de un líder compasivo que había sacrificado todo por
su pueblo.

A pesar de las grandes diferencias entre nosotros, me enamoré del monstruoso

grendel. ¿Podríamos superar los muchos obstáculos que se interponían entre nosotros y la
felicidad? El mundo no veía muy bien que los humanos se mezclaran con los monstruos.

fg

"Adéntrate en el encantador mundo de Harlow Adams y Griiq Caind y deja que su

historia cautive tu corazón como lo hizo con el mío. En una historia tan antigua como el
tiempo, descubrirás que el amor verdadero tiene el poder de conquistarlo todo, incluso en
los lugares más inesperados". -Amy Austin

6
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
El calor de Florida se aferraba a mí como una pesada manta mientras permanecía
sentada frente al escritorio, observando el cursor parpadeante en la pantalla de mi portátil.
Otro día más, otro intento fallido de escribir la próxima gran novela romántica. Solté un
suspiro y me pasé los dedos por mi castaño cabello, frustrada y desanimada.

Mis padres, en cambio, lo tenían todo resuelto. Tras retirarse del ejército, pasaban
sus días viajando por el mundo, enviándome postales desde lugares exóticos que no hacían
más que alimentar mi inquietud. Yo ansiaba una aventura propia, algo que encendiera la
chispa que parecía haberse apagado en mi interior.

Mientras navegaba por blogs y artículos de viajes, un titular capturó mi atención:

“Misterioso monstruo reside en un castillo de Vermont.”

Intrigada, hice clic. Pronto me vi leyendo sobre un grendel, un monstruo real que
habitaba un castillo perdido en la soledad de las Montañas Blancas. ¿Y en un castillo? Era
como si un relato gótico cobrara vida.

Con cada párrafo, las posibilidades se agolpaban en mi mente. ¿Un romance entre
una humana y un monstruo? ¿El refugio de un castillo oculto en los fríos y brumosos bosques
de Vermont? Era la historia que había soñado escribir y que nunca había logrado
materializar.

Me recosté en la silla, dejando que una sonrisa juguetona se dibujara en mis labios.
Sabía lo que debía hacer. Abrí una nueva pestaña y empecé a buscar vuelos a Vermont. Mi
corazón palpitaba con la emoción de finalmente embarcarme en una aventura que prometía
ser inolvidable.

7
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Pero, ¿y si contactaba al dueño del castillo? Al mismísimo grendel. Era un riesgo, sí,
pero sabía que debía correrlo si quería empaparme de este mundo y hallar la inspiración
que tanto necesitaba.

Con manos temblorosas, escribí un correo electrónico dirigido a Griiq Cainedor, el

misterioso grendel que habitaba ese castillo. Me presenté como escritora en busca de
inspiración y le pedí la oportunidad de alojarme allí unas semanas o quizá un mes. Sentí
cómo mi corazón se aceleraba cuando presioné enviar, sin saber qué esperar.

Para mi sorpresa, menos de una hora después, recibí una respuesta. El mayordomo
de Griiq, Mason, me informó de que había espacio de sobra y que sería bienvenida a
hospedarme para mi investigación. Solté un pequeño grito de alegría, mientras las ideas
para mi novela comenzaban a formarse en mi mente como piezas de un rompecabezas.

Corrí al armario y empecé a hacer la maleta. Mientras doblaba mi ropa y reunía lo

esencial, una mezcla de emoción y nerviosismo corría por mis venas. Estaba a punto de
embarcarme en algo extraordinario, algo que cambiaría mi vida para siempre.

“Mamá, papá, tengo noticias”, anuncié esa noche durante la cena. Ellos estaban
conectados conmigo en una video llamada desde su villa en Italia, donde apenas despuntaba
el alba. A través de la ventana se veía un cielo aún oscuro.

“Voy a Vermont, a un castillo en las Montañas Blancas. Es para mi próxima novela.”

Mis padres intercambiaron una mirada de preocupación.

“¿Un castillo en las montañas? ¿No es ahí donde vive el grendel?” preguntó mi madre,
frunciendo el ceño.

Asentí con determinación.

“Sí, pero no se preocupen. Mantendré mi distancia. Solo necesito inspiración, y este

viaje me dará justo eso.”

Mi padre suspiró, aunque en su mirada vi un destello de comprensión.

8
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
“Ten cuidado, Harlow. Sabemos cuánto significa para ti escribir, pero tu seguridad
siempre será nuestra prioridad.”

Les aseguré que sería prudente y prometí mantenerlos informados regularmente.

Con su bendición, finalicé los preparativos del viaje y comencé a contar los días que faltaban
para mi partida.

Al subir al avión, sentí cómo la emoción inflaba mi pecho. Me esperaba el aire fresco
de Vermont y la promesa de una aventura que, de alguna manera, sabía que cambiaría mi
vida para siempre. Me acomodé en mi asiento mientras mi mente se llenaba de
posibilidades, cada una más emocionante que la anterior.

Cuando el avión aterrizó en Vermont, me quedé maravillada ante la belleza del lugar.
El sol de finales de verano bañaba las colinas verdes y los densos bosques con un resplandor
dorado, como si todo el paisaje hubiese sido pintado con un pincel de serenidad y calma.

Me dirigí a la pequeña comunidad de Grimsby, ansiosa por comenzar mi

investigación. El pueblo, encantador y bullicioso, parecía sacado de un cuento. No pude
resistirme a detenerme en una cafetería en la esquina, atraída por el aroma a café recién
hecho y bollería casera que flotaba en el aire. Era el momento perfecto para un descanso
rápido.

Mientras esperaba mi café, no pude evitar entablar conversación con el dueño del
lugar.

“Disculpe, ¿conoce a Griiq Cainedor?”, pregunté con curiosidad, esforzándome por

sonar casual.

Los ojos del dueño se abrieron como platos, y los pocos clientes sentados en el
mostrador parecieron encogerse visiblemente.

“¿Griiq? ¿El monstruo que vive en el castillo de las montañas?”, respondió en un

susurro cargado de incredulidad. “Si sabes lo que te conviene, mantente lejos de él y de su
castillo.”
9
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
“¿Por qué?”, pregunté, llevándome a la boca un mordisco del delicioso danés que
acababan de servirme.

“¿Por qué? Porque es un monstruo, claro está. No puede estar tramando nada bueno.
Créeme, sería sensato seguir mi consejo.”

Sonreí y negué con la cabeza. Aunque agradecía su preocupación, no podía evitar

sentir un escalofrío de emoción ante la idea de conocer a esa enigmática criatura. A pesar
de sus advertencias, estaba decidida a continuar con mi plan. Le agradecí su consejo y
regresé a mi coche alquilado, más impaciente que nunca por empezar el viaje hacia las
Montañas Blancas.

A medida que avanzaba por las sinuosas carreteras, el paisaje se volvía cada vez más
impresionante. El aire, fresco y ligeramente húmedo, anunciaba el inicio de la primavera.

Por fin, llegué al castillo. Una estructura imponente, con altos muros de piedra que
se alzaban como guardianes del pasado y una puerta de madera que parecía haber resistido
siglos. Tomé aire profundamente y llamé a la puerta, sintiendo cómo mi corazón latía con
fuerza en el pecho, lleno de expectación.

La puerta se abrió con un crujido, y allí estaba: el mismísimo Griiq. Su imponente

figura se alzaba más de medio metro por encima de mí, su pelaje gris reflejaba la luz de
manera inusual, y sus ojos oscuros y penetrantes parecían analizarme con una intensidad
casi sobrenatural. Su apariencia era la de un monstruo tallado en piedra, y, aunque traté de
mantener la compostura, no pude evitar una punzada de miedo que recorrió mi espalda.

Sin embargo, para mi sorpresa, Griiq era todo un caballero. Con una reverencia
cordial, me invitó a entrar. Su voz profunda resonó como un trueno lejano, calmando mis
nervios y aumentando mi curiosidad por él. Mientras cruzaba el umbral, sentí una atracción
inexplicable hacia su presencia, algo más allá de su apariencia monstruosa.

Sin previo aviso, Griiq desapareció, dejándome sola con un hombre que se presentó
como su mayordomo.

10
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
“Por favor, permítame mostrarle su habitación”, dijo Mason, con un tono tan suave
como pulido, impecable.

Lo seguí por una gran escalera, mi mente llena de preguntas sobre la criatura que
habitaba en aquel castillo y los secretos que ocultaba entre sus antiguos muros.

11
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
Me paseé por el suelo de piedra del castillo, con mis garras chasqueando contra la dura
superficie. La mujer humana que se alojaba en el castillo de Cainedor me inquietaba. Me
había acostumbrado a la soledad, al aislamiento de los ojos críticos de la gente de Grimsby.
Me veían como un monstruo, una criatura a la que temer y despreciar.

Mason, mi leal mayordomo, se acercó a mí con una amable sonrisa. "Señor, tal vez esta
sea una oportunidad para demostrar al mundo que el castillo de Cainedor no es el lugar
espantoso que creen".

me burlé, con mi voz grave resonando en el pasillo. "¿Y de qué servirá eso, Mason? Ya
han tomado una decisión sobre mí. Mascotas y ganado muertos, propiedades destruidas...
Me culpan sin una pizca de evidencia".

"Pero usted tiene la oportunidad de cambiar esa percepción, señor. Esta joven, Harlow,
es escritora. Si ella ve la verdad, podría ayudar a limpiar su nombre".

Sacudí la cabeza, con los cuernos brillando en la penumbra. "O huirá gritando como el
resto de ellos.No, Mason, es mejorque me mantenga a distancia. Que encuentre su
inspiración y se vaya lo antes posible".

Mason suspiró, con el rostro curtido por la preocupación. "Como desee, señor. Pero
considere darle una oportunidad. Podría sorprenderse".

Me retiré a mis aposentos, con la mente agitada por los pensamientos sobre la mujer
humana que acababa de llegar. Cuando la vi por primera vez, algo se agitó en mi interior,
una sensación que no podía describir. Fue como si mi corazón, dormido durante mucho
tiempo, se hubiera despertado de repente.

12
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Apreté los puños y las garras se me clavaron en las palmas. No, no podía permitirme
sentir esas cosas. Yo era un monstruo y ella una humana. No podía haber nada entre
nosotros.

Decidí alejarme de Harlow durante su estancia, para darle el espacio que necesitaba
para encontrar su musa. Era mejor así para los dos. No podía soportar la idea de ver miedo
o repulsión en sus ojos, la misma mirada que había visto en tantos otros.

Observé desde las sombras cómo Harlow exploraba los terrenos del castillo, con su
pluma y su tableta en la mano. Se movía con una gracia que me cautivaba, y su cabello
castaño reflejaba la luz del sol cuando salía al exterior. Ansiaba acercarme a ella, entablar
conversación y saber más sobre esta intrigante mujer que se alojaba en el castillo de
Cainedor.

Pero el miedo me retenía. Miedo al rechazo, miedo a las acusaciones que

inevitablemente vendrían si algo le ocurría durante su estancia. La gente de Grimsby se
apresuraba a culparme de cualquier desgracia, y yo no podía soportar la idea de que Harlow
fuera víctima de sus prejuicios.

Mientras Harlow se instalaba en el cenador con vistas al estanque, yo me retiré al

interior del castillo. Mason me encontró deambulando por los pasillos, con la mente
perturbada por los deseos contradictorios que albergaba.

"Señor, si me permite", comenzó Mason, su tono suave pero firme. "No pude evitar
notar su interés en nuestro invitado".

gruñí, mi frustración clara. "No importa, Mason. Ella me verá como un monstruo, igual
que todos los demás".

"No lo sabe, señor. La Srta. Harlow parece diferente. Es escritora, alguien que mira más
allá de la superficie para encontrar la verdad en las historias de la gente".

Negué con la cabeza, apretando las garras a los lados. "¿Y qué verdad encontrará en
mí? Una criatura a la que temer, una bestia indigna de amor o compasión".
13
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Mason me puso una mano en el hombro, sus ojos se encontraron con los míos con una
mirada firme. "La verdad, señor, es que usted es un buen hombre, independientemente de
su apariencia. Tiene usted un corazón bondadoso y un alma gentil, y si le da una oportunidad
a la señorita Harlow, puede que ella también lo vea".

Miré por la ventana, con los ojos fijos en el cenador donde Harlow estaba sentada,
ensimismada escribiendo. ¿Tendría razón Mason? ¿Podría ser ella la que viera más allá de
mi monstruoso exterior y vislumbrara al hombre que llevaba dentro?

"No lo sé, Mason", suspiré, mi determinación vacilaba. "Ya me han hecho daño antes.
No sé si puedo arriesgarme de nuevo".

"¿Pero no vale la pena el riesgo, señor? ¿Para que alguien te conozca de verdad y te
acepte por lo que eres?"

Las palabras de Mason tocaron una fibra sensible en mí. Quizá tuviera razón. Quizá
había llegado el momento de arriesgarme, de abrirme a la posibilidad de algo más. Días
después, me armé de valor e invité a Harlow a cenar conmigo.

❧☙

Me detuve frente al espejo, ajustándome el traje y la corbata. Hacía años que no me

vestía para una cena formal, y las prendas me resultaban extrañas sobre mi piel gris
marengo. Mason había insistido en que debía invitar a Harlow, y aunque al principio lo dudé,
sabía que tenía razón. Si quería que ella me viera como algo más que un monstruo, debía
intentarlo.

Al entrar en el comedor, encontré a Harlow ya sentada a la mesa. Su cabello castaño

caía en suaves cascadas sobre sus hombros, y cuando alzó la vista, sus ojos penetrantes
captaron cada uno de mis movimientos. Me aclaré la garganta, sintiendo cómo la
incomodidad se deslizaba en mi interior bajo su escrutinio.

"Buenas noches, señorita Harlow", saludé, con mi voz profunda resonando en la

habitación. "Gracias por acompañarme a cenar."
14
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Ella inclinó ligeramente la cabeza, dejando que una tenue sonrisa se asomara en la
comisura de sus labios.

"Gracias por la invitación, señor Caind."

Mientras comíamos, Harlow no dejó de bombardearme con preguntas. Quería saber

sobre mis orígenes, cómo había llegado a poseer el castillo y por qué me encontraba tan
aislado en las montañas. Respondí de forma vaga, mencionando cómo llegué a la Tierra
invitado a establecerme aquí y cómo la riqueza de mi familia me permitió adquirir el primer
lugar que encontré lo bastante grande para ocultarme.

Evadí todo lo relacionado con mis primeros encuentros con los humanos. Los
recuerdos de rechazo y miedo seguían siendo demasiado vívidos, y no quería ensombrecer
la velada con historias que ni siquiera yo podía enfrentar sin sentir dolor.

Conforme avanzaba la comida, una tensión palpable se instaló entre nosotros. Harlow
percibió mi reticencia a compartir detalles más íntimos, y sus preguntas, aunque suaves,
adquirieron un filo más incisivo.

"Señor Caind," dijo finalmente, con una voz calmada pero firme, "¿debería tenerle
miedo? ¿Debería haber hecho caso de las advertencias que recibí en la comunidad?"

El peso de sus palabras cayó sobre mí como una losa. Así que había escuchado los
rumores. Los susurros sobre el monstruo que acechaba en el castillo de Cainedor. Dejé el
tenedor con cuidado, pero mis garras resonaron con un chasquido seco contra la porcelana.

"Señorita Harlow," respondí con voz baja y mesurada, "si me considera un monstruo,
tal vez debería haber hecho caso de esas advertencias."

Mis palabras quedaron suspendidas en el aire, llenando el espacio entre nosotros con
un silencio incómodo. Me arrepentí de inmediato. En sus ojos destelló algo: quizá miedo,
quizá decepción. Fuera lo que fuera, me atravesó como una daga.

15
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Me levanté de golpe, y el sonido de mi silla al caer sobre el suelo de piedra resonó en
el comedor.

"Le deseo buenas noches, señorita Harlow", dije con frialdad, evitando mirarla
directamente. "Espero que encuentre la inspiración que busca durante su estancia."

Dándome la vuelta, abandoné la habitación con el corazón encogido. Había

depositado una pequeña esperanza en que Harlow pudiera ser diferente, que tal vez vería
más allá de mi apariencia monstruosa para descubrir al hombre que habitaba en mi interior.
Pero incluso ella, al parecer, no podía escapar a los prejuicios del mundo.

Me encerré en mis aposentos, sintiendo cómo una aplastante soledad se instalaba en

mi pecho. Una y otra vez me repetí que había cometido un terrible error. Había alejado a
Harlow, igual que había apartado a todos los demás en mi vida. Y ahora, temía que jamás
llegaría a conocer el calor de una conexión humana, la alegría de ser visto y aceptado tal
como era

16
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
Le di las buenas noches a Griiq y lo observé alejarse por el oscuro pasillo. La luz
titilante de las velas proyectaba un inquietante resplandor sobre las paredes de piedra
mientras regresaba a la habitación de invitados que me habían preparado.

El espacio era amplio, pero escasamente amueblado. Una cama con dosel, tapizada
en ricas telas burdeos, dominaba el centro de la habitación. En un rincón, un armario de
madera ornamentada parecía susurrar secretos, mientras que bajo la ventana, un escritorio
ofrecía vistas a las montañas envueltas en niebla. Deslicé los dedos por la superficie lisa del
escritorio, imaginando las historias que podría escribir allí.

A pesar de la belleza de la sala, me invadió una sensación inquietante. ¿Qué secretos

guardaba este castillo? ¿Quién era realmente Griiq? Los habitantes de la comunidad lo
describían como un monstruo, pero en las pocas interacciones que había tenido con él,
había notado algo diferente: una tristeza latente en sus ojos, una soledad que reflejaba la
mía.

Aunque intenté dormir, las preguntas rondaban en mi mente, impidiéndome

descansar. Finalmente, me levanté, me envolví los hombros con una manta y salí al pasillo.

El castillo estaba en completo silencio, salvo por el ocasional quejido de la madera al

asentarse. Guiada por la curiosidad, comencé a explorar los interminables pasillos
serpenteantes y las vastas salas.

En una habitación poco iluminada, tropecé con una colección de objetos fascinantes:
un espejo que susurraba secretos inaudibles, una caja de música que tocaba melodías
inquietantes y un cuadro que parecía cambiar de escena con los cambios de luz. Cada objeto
contenía una pieza de la historia de Griiq, pero el rompecabezas seguía incompleto.
17
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Tomé un brillante orbe de cristal entre las manos, su superficie resplandecía bajo la
tenue luz de las velas. Justo entonces, una voz profunda y grave me sobresaltó.

"Cuidado con eso", advirtió Griiq desde el umbral. Su imponente figura llenaba la
puerta. "Contiene magia poderosa."

Me volví rápidamente, con el corazón desbocado. "Lo siento, no quería

entrometerme. No podía dormir y... quería explorar."

Griiq se acercó, y sus facciones, rígidas al principio, se suavizaron.

"Está bien, Harlow. Este castillo puede ser... abrumador al principio." Tomó el orbe
con delicadeza y lo colocó de nuevo en su pedestal. "Pero hay cosas que es mejor no tocar."

Di un paso atrás, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. "Tu gente... los Grendel...
¿vienen de otro planeta?" Mi voz apenas superaba un susurro, y un escalofrío recorrió mi
espalda.

Griiq asintió lentamente, su mirada distante, perdida en recuerdos.

"Sí, Cainedor. Es un mundo muy diferente de este." Señaló el orbe, cuya superficie
seguía brillando a la luz de las velas. "Los Grendel poseemos ciertas habilidades místicas.
Podemos imbuir objetos con energía luminosa, una parte de nuestras emociones y
recuerdos."

Me acerqué, fascinada. "¿Energía luminosa? ¿Cómo funciona?"

Griiq ahuecó el orbe entre sus manos, casi con reverencia.

"Es una extensión de nosotros mismos. Cuando nos concentramos, canalizamos

nuestras intenciones y emociones en objetos que apreciamos. Esto los impregna con
nuestra esencia."

Alzó la vista hacia mí, y por un momento, sus ojos oscuros mostraron una
vulnerabilidad que me desarmó.

18
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Este orbe perteneció a mi abuelo. Antes de morir, volcó en él sus recuerdos más
preciados, con la esperanza de preservarlos para futuras generaciones."

Extendí la mano tentativamente, deteniéndome justo antes de tocar la superficie del

orbe.

"¿Puede cualquiera acceder a esos recuerdos?"

Griiq negó con la cabeza.

"Sólo aquellos con un corazón puro y una mente abierta. En sus manos, los recuerdos
se revelan como escenas de un sueño olvidado."

El corazón me latía con fuerza al imaginar las posibilidades de esa magia. Miré a Griiq
bajo una nueva luz. No era un monstruo, sino un ser extraordinario, con una historia rica y
habilidades incomparables. Sentí un deseo ardiente de desentrañar los misterios que lo
rodeaban.

"Griiq", dije, casi sin aliento, "esto es... extraordinario. No tenía idea de que cosas
como estas fueran posibles."

Una leve sonrisa curvó sus labios, y por un instante, sus ojos brillaron con esperanza.

"Hay mucho en este mundo que aún no conoces, Harlow. Quizá, con el tiempo,
llegues a comprenderlo."

Asentí, mi mente aturdida por las implicaciones de sus palabras. Mientras

permanecía allí, bañada por el tenue resplandor del orbe, supe que mi viaje no había hecho
más que comenzar

El pasado de Griiq y sus poderes místicos habían encendido un fuego dentro de mí,
un deseo irrefrenable de descubrir la verdad y ver el mundo a través de sus ojos.

A la mañana siguiente, me levanté temprano, ansiosa por explorar los alrededores

del castillo. El aire fresco de la montaña llenó mis pulmones cuando salí, justo cuando el sol

19
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
empezaba a despuntar en el horizonte, bañando el paisaje con tonos cálidos. Tomé un
sendero que se adentraba en el denso bosque, con la cámara en la mano, lista para capturar
la belleza salvaje que me rodeaba.

Perdida en mis pensamientos, apenas noté el sonido de unos pasos que se acercaban
detrás de mí. Me giré rápidamente y encontré a Griiq, cuya imponente figura proyectaba
una larga sombra sobre el camino.

"¿Te importa si me uno a ti?", preguntó con su voz grave, rompiendo la quietud de la
mañana.

Sonreí y asentí.

"Por supuesto que no. Disfrutaría de la compañía."

Caminamos en un silencio cómodo, dejando que el crujido de las hojas bajo nuestros
pies y el ocasional canto de los pájaros llenaran el aire. Después de un rato, Griiq me condujo
a un mirador que ofrecía una vista impresionante de un valle boscoso. La niebla se aferraba
a las copas de los árboles como un delicado velo, creando un espectáculo que me dejó sin
aliento.

"Ten cuidado", advirtió Griiq cuando me acerqué al borde, impulsada por mi

curiosidad. "La caída es empinada, y las rocas pueden ser resbaladizas."

Apenas registré sus palabras, demasiado absorta en la vista que tenía frente a mí. Sin
embargo, al llegar a la cornisa, distinguí un grupo de hombres vestidos como cazadores. Sus
voces, graves y ásperas, flotaban hacia mí con el viento.

Me di la vuelta y vi que Griiq se había quedado atrás, escondido entre las sombras,
fuera de su vista. Los hombres se acercaron con expresión cautelosa, sus ojos entrecerrados
por la sospecha.

"¿Qué la trae por aquí, señorita?", preguntó uno de ellos, su tono cortante y
desconfiado.

20
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Tragué saliva, esforzándome por mantener la compostura.

"Sólo estaba dando un paseo, disfrutando del paisaje", respondí con voz firme.

Los hombres intercambiaron miradas significativas y sus expresiones se

ensombrecieron.

"Será mejor que tenga cuidado por aquí", dijo otro, su voz cargada de advertencia.
"Ese monstruo del castillo, Griiq, podría matarla si se queda allí."

El corazón me dio un vuelco al escuchar lo que decían. Comenzaron a relatar los

horrores que, según ellos, habían ocurrido en los alrededores de Grimsby.

"La semana pasada, el perro de los Johnson desapareció sin dejar rastro", dijo un
cazador, su tono grave y ominoso. "Y la semana anterior, los Miller encontraron a su mejor
vaca lechera despedazada en el prado."

Otro hombre intervino, su rostro tan sombrío como su voz.

"Yo mismo he visto la destrucción. Tractores y arados destrozados, como si fueran

juguetes en manos de un gigante."

Hablaron de Griiq con una mezcla de miedo y odio, describiéndolo como una
amenaza insaciable, un monstruo que no conocía límites.

"Esa criatura del castillo", espetó el primer cazador, con los ojos clavados en mí, "es
responsable de todo esto. Recuerde mis palabras, señorita, no parará hasta destruir todo y
a todos a su paso."

Sus palabras resonaron en mi mente, cada una más pesada que la anterior. ¿Podría
Griiq ser realmente responsable de estos ataques? El ser que yo había llegado a conocer,
tan gentil y reservado, parecía completamente opuesto al monstruo que describían.

Regresé al castillo con una maraña de pensamientos, dudas y emociones

contradictorias. Necesitaba respuestas. Tenía que enfrentarme a Griiq, preguntarle

21
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
directamente sobre las acusaciones de la comunidad. Pero en lo más profundo de mi ser,
temía lo que pudiera descubrir. Temía que la verdad hiciera añicos la frágil confianza que
habíamos comenzado a construir.

22
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
Mis garras resonaban contra el suelo de piedra mientras Harlow relataba su
encuentro con los cazadores. Sus palabras eran como púas, reabriendo viejas heridas que
había intentado ignorar durante siglos.

"Afirman que tus tierras no se extienden hasta los acantilados", dijo Harlow, su voz
teñida de incertidumbre. "Por eso no me siguieron."

Me detuve, dándome la vuelta para enfrentarla.

"¿Y tú les crees? ¿A esos hombres que cuentan historias de horror y culpan a una
criatura que ni siquiera entienden?"

Harlow bajó la mirada, evitando mis ojos.

"Tenían una historia convincente, Griiq. Estoy tratando de mantener la mente abierta
sobre todo esto."

Un gruñido bajo vibró en mi pecho, una mezcla de frustración y tristeza.

"Claro que tienen historias. Es fácil vilipendiar lo desconocido, pintar un monstruo en

las sombras y dejar que el miedo haga el resto."

Me acerqué a la ventana, observando las montañas envueltas en niebla que habían

sido tanto mi santuario como mi prisión.

"Llevo años viviendo aquí, Harlow. Solo, aislado, porque sabía que el mundo nunca
me aceptaría por lo que soy."

Mi voz se redujo a un susurro, cargada con el peso de mi soledad.

23
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Pero esperaba, quizás tontamente, que tú fueras diferente. Que pudieras ver más
allá de los cuernos, las garras y los rumores."

Me giré hacia ella, buscando en sus ojos un destello de comprensión, una chispa de
aceptación.

"No soy el monstruo que dicen que soy, Harlow. Pero temo que, diga lo que diga o
haga lo que haga, el mundo siempre me verá como tal."

Pasé los días siguientes en un estado de incertidumbre y frustración. La presencia de

Harlow, que antes había sido una fuente de tímida esperanza, se había convertido en un
recordatorio constante del abismo que nos separaba.

Ella evitaba mi presencia, encerrada en su habitación la mayor parte del tiempo, y no

podía culparla. Había plantado la semilla de la duda, y temía que creciera, envenenando
cualquier posibilidad de entendimiento entre nosotros.

Pero me negaba a dejar las cosas así. No podía soportar que Harlow se marchara del
castillo con las mismas ideas equivocadas que habían perseguido mi existencia. Tenía que
mostrarle la verdad.

Mientras caminaba por los pasillos del castillo, mi mente buscaba desesperadamente
una solución. ¿Cómo puedo convencerla? ¿Cómo puedo demostrarle que soy inocente de
los crímenes que me imputan?

Al pasar por la biblioteca, una voz familiar interrumpió mis pensamientos.

"Griiq, pareces preocupado", dijo Mason, con una mirada cargada de preocupación.

Suspiré, con los hombros caídos.

"Es Harlow", admití. "Desde que habló con los cazadores, ha estado distante. Temo
que crea las mentiras que dicen sobre mí."

24
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Mason asintió lentamente, su semblante lleno de comprensión.

"Debes hablar con ella, Griiq. Cuéntale tu versión de la historia y ofrécete a ayudar a
encontrar la verdad detrás de estos ataques."

Dudé, la idea de enfrentarme a Harlow me llenaba de esperanza y temor.

"¿Y si no me cree, Mason? ¿Y si ya ha tomado una decisión?"

"No lo sabrás si no lo intentas", insistió con suavidad, pero con firmeza. "Lucha por la
verdad, Griiq. Y lucha por la oportunidad de mostrarle quién eres realmente."

Esa misma noche, encontré a Harlow en la sala de lectura. La lluvia golpeaba

suavemente las ventanas, llenando el espacio con un sonido hipnótico. La luz del fuego
jugaba sobre sus rasgos, proyectando sombras que reflejaban la incertidumbre en sus ojos.

Me incliné hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas, y hablé con voz firme.

"Harlow, sé lo que soy. Sé cómo me ve el mundo, cómo me temen. Pero no soy el

monstruo que dicen que soy."

Ella permaneció en silencio, sus ojos estudiándome con una intensidad que no podía
descifrar.

"Soy inocente, Harlow. Lo juro por mi vida. No he cometido los crímenes de los que
me acusan."

Mis palabras flotaron entre nosotros, mientras el crepitar del fuego llenaba el
silencio. Busqué en su rostro un atisbo de fe, de confianza. Lo único que encontré fue una
curiosidad cautelosa.

"¿Qué puedo hacer para demostrártelo?" Mi voz apenas era un susurro. "¿Cómo
puedo mostrarte que no soy la criatura que ellos temen?"

25
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow tamborileó con los dedos sobre el reposabrazos de su silla, antes de inclinarse
hacia adelante.

"Tenemos que investigar, Griiq. Necesitamos encontrar al verdadero culpable y

limpiar tu nombre."

Asentí, aferrándome al destello de esperanza que encendió en mi pecho.

"Haré lo que sea necesario, Harlow. Te lo prometo."

Ella se levantó, y su presencia me envolvió mientras cruzaba la habitación hacia mí.

También me puse de pie, mis sentidos agudizados por cada uno de sus movimientos.
Cuando alzó la mano para tocar mi mejilla, su tacto me dejó sin aliento.

"Tu piel", murmuró, su voz teñida de asombro. "Es más suave de lo que parece."

Mis ojos se cerraron cuando me incliné hacia su mano. Y entonces, como si el tiempo
se detuviera, nuestros labios se encontraron en un beso suave. Por un momento, el mundo
desapareció. No hubo miedo, ni acusaciones, ni sombras acechantes. Sólo estaba Harlow,
su calidez y la promesa de comprensión.

26
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
Mi corazón latía con fuerza cuando los labios de Griiq se encontraron con los míos,
suaves, cálidos y llenos de intención. Sus brazos me rodearon con delicadeza, acercándome
más a él, mientras sus emociones parecían desbordarse. Deslicé mis dedos por su cabello,
dejándome llevar por el momento, perdiéndome en la intensidad de lo que compartíamos.

"Te deseo, Harlow", susurró con voz baja y ronca, su aliento acariciando mi piel.

Asentí, incapaz de encontrar palabras para responderle. Antes de darme cuenta, me

levantó en brazos como si fuera ingrávida, y comenzó a llevarme hacia su habitación.

Griiq me tumbó suavemente sobre la cama, sin apartar sus ojos de los míos. La
conexión entre nosotros era tan intensa que hacía que mi respiración se acelerara. Se inclinó
para besarme de nuevo, esta vez con una urgencia que encendió algo profundo en mi
interior. Sus manos comenzaron a explorarme, trazando caminos por mi piel que me hacían
estremecer.

Jadeé cuando sus labios encontraron mi cuello, dejando un rastro de calor que bajó
hasta mi clavícula. Cada beso y cada caricia enviaban oleadas de placer que recorrían mi
cuerpo. Mi mente estaba nublada, concentrada únicamente en la cercanía entre ambos, en
el deseo que crecía como una llama indomable.

Las horas pasaron como un suspiro, un torbellino de emociones y sensaciones que

nunca antes había experimentado. Griiq era gentil pero apasionado, cada movimiento
cargado de cuidado y devoción. Me sentí completamente entregada, segura y amada como
nunca antes.

27
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Finalmente, nos quedamos tumbados, entrelazados en el resplandor de nuestro
amor. Sus brazos me rodeaban con firmeza mientras nuestras respiraciones se
sincronizaban, como si nuestros corazones hubieran encontrado un ritmo común.

"Te amo, Griiq", susurré, casi sin darme cuenta. Tres palabras que escaparon de mis
labios antes de que pudiera detenerlas.

Sus ojos, oscuros y profundos, brillaron con una emoción que me dejó sin aliento.

"Yo también te amo, Harlow", respondió, su voz cargada de sentimiento.

Nos quedamos así, abrazados, mientras el mundo exterior se desvanecía. Por primera
vez en mi vida, sentí que pertenecía a alguien, que alguien veía cada parte de mí y la
aceptaba completamente.

Cuando desperté a la mañana siguiente, el canto de los pájaros entraba suavemente

por la ventana abierta. Una sonrisa se dibujó en mis labios al recordar la noche anterior. Sin
embargo, al girarme en la cama, mi sonrisa se desvaneció al encontrarla vacía.

La inquietud comenzó a instalarse en mi pecho. Me levanté rápidamente, me vestí y

bajé las escaleras, buscando a Griiq. El sonido de ollas y sartenes provenía de la cocina, y lo
seguí, con una mezcla de alivio y curiosidad.

Al entrar, lo vi de pie junto a los fogones, su gran figura moviéndose con sorprendente
gracia mientras preparaba el desayuno. Al percatarse de mi presencia, se volvió hacia mí y
sonrió.

"Buenos días, preciosa", dijo con voz cálida, sus ojos brillando con ternura.

El alivio inundó mi pecho, disipando cualquier rastro de duda. Estaba aquí, conmigo.

"Buenos días", respondí, devolviéndole la sonrisa mientras me acercaba a él.

28
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Me rodeó con sus brazos y me besó suavemente en los labios. Su toque era
tranquilizador, lleno de un amor que nunca antes había experimentado.

"Te preparé el desayuno", dijo, señalando un plato en la estufa.

Miré y vi una sencilla pero deliciosa comida: huevos revueltos, tocino y tostadas. Mi
estómago rugió en respuesta, recordándome cuánto hambre tenía.

"Gracias", murmuré, conmovida por el gesto.

Nos sentamos a la mesa y compartimos el desayuno entre risas y conversaciones. Fue

un momento perfecto, uno de esos que sabía que recordaría para siempre.

29
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
Un viento helado se colaba por la ventana abierta, pero apenas lo sentía con los
brazos de Harlow rodeándome. Su piel cálida contra la mía y su aliento suave en mi cuello
me brindaban un refugio que jamás había imaginado. Deslicé los dedos por la curva de su
espalda, maravillado por su suavidad.

"Tengo miedo", susurré, mi voz áspera, cargada de emoción. "Miedo de perderte."

Harlow levantó la cabeza y sus ojos avellana se encontraron con los míos. Había tanta
calidez en ellos que sentí un destello de esperanza.

"No me perderás, Griiq. No voy a ir a ninguna parte."

Sacudí la cabeza, luchando contra el nudo en mi garganta.

"No es eso. Es que... contigo husmeando por Grimsby, intentando averiguar quién
está detrás de los ataques... Me aterra que algo te pase."

Ella tomó mi rostro entre sus manos, sus pulgares rozando suavemente mis pómulos.

"Tendré cuidado. Te lo prometo. Pero tengo que hacerlo. Tengo que limpiar tu
nombre."

"Lo sé." Giré la cabeza y deposité un beso en la palma de su mano, dejando que mi
amor por ella fluyera a través del gesto. "Pero necesito que vuelvas conmigo. No podría
soportar que te pasara algo por mi culpa."

"No me va a pasar nada." Su voz era firme, decidida. "Vamos a resolver esto juntos.
Tú y yo. Y cuando lo hagamos, todo el pueblo verá la verdad. Verán al hombre que yo..."

30
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Vaciló, sus ojos buscando los míos. Contuve la respiración, sin atreverme a albergar
esperanzas.

"El monstruo al que amo", terminó suavemente, una brillante sonrisa curvando sus
labios.

Mi corazón se tambaleó en mi pecho.

"Harlow..."

"Te amo, Griiq Caind", dijo, su sonrisa radiante iluminando toda la habitación.
"Monstruo y todo."

La atraje hacia mí, cubriendo sus labios con los míos en un beso lleno de amor,
gratitud y miedo. Ella me amaba. A pesar de todo, a pesar de lo que yo era, ella me amaba.

Y yo la amaba más de lo que jamás podría expresar. Sólo esperaba que ese amor fuera
suficiente para mantenerla a salvo.

Pasé horas recorriendo los pasillos del castillo, mi mente consumida por la
preocupación. Harlow había partido hacia Grimsby, decidida a descubrir la verdad detrás de
los ataques que habían aterrorizado al pueblo y arrojado sospechas sobre mí. Sabía que era
valiente, pero la idea de que se enfrentara sola al peligro me revolvía el estómago.

Finalmente, mi ansiedad me venció. Salí del castillo y me adentré en el bosque. Me

mantuve en las sombras, permitiendo que mi piel y pelo oscuros se mezclaran con el
entorno. A medida que avanzaba por el sendero, mis sentidos estaban alerta, buscando
cualquier indicio de problemas.

Fue entonces cuando las vi. Profundas marcas de garras arañaban la corteza de los
árboles. Eran demasiado grandes, demasiado despiadadas para pertenecer a un animal
corriente. Una inquietud creciente se asentó en mi interior mientras seguía el rastro que me
conducía hacia las afueras de Grimsby.
31
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Al pasar cerca de varias casas, me invadió una ola de horror. Las ventanas estaban
cerradas, pero en los patios encontré los cuerpos mutilados de animales domésticos y
ganado. Sus restos destrozados y ensangrentados eran un recordatorio grotesco de los
ataques. Me obligué a mirar más de cerca, buscando alguna pista que pudiera revelar al
culpable.

En el bosque cercano, manchas de sangre teñían el suelo y las hojas. Me detuve,

trazando mentalmente un patrón entre los lugares de los ataques. Algo era claro: las
víctimas no parecían al azar. Había un propósito detrás de los objetivos. Pero, ¿por qué?

Al ponerse el sol, me dirigí de vuelta al castillo, ansioso por compartir lo que había
descubierto. Harlow regresaría pronto, y juntos intentaríamos detener a la criatura
responsable.

Me paseaba inquieto por el gran vestíbulo cuando escuché el chirrido de la pesada

puerta de madera al abrirse. Me giré justo a tiempo para ver a Harlow entrando, su cabello
castaño alborotado por el viento y sus mejillas sonrojadas por el frío.

"Griiq", dijo, apresurándose hacia mí. "Averigüé más sobre los ataques."

Sacó un cuaderno de su mochila y empezó a hojear las páginas.

"Hablé con varios habitantes del pueblo. Me dieron los nombres de las víctimas, junto
con los lugares y las fechas."

Tomé el cuaderno y repasé la lista, mi ceño fruncido a medida que absorbía la

información.

"Estos ataques están ocurriendo en toda la comunidad, no sólo cerca del castillo."

Harlow asintió, su expresión grave.

32
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Y hay más. La gente describió al atacante como un monstruo. Uno que se parece a
ti, pero que no habla."

Un escalofrío recorrió mi espalda.

"¿Como yo?"

"Sí." Su voz era baja, casi un susurro. "Dijeron que tiene la misma piel oscura y
cuernos. Por eso asumieron que eras tú."

Negué con la cabeza, tratando de darle sentido.

"Eso no es posible. Los Grendels no son carnívoros. No nos alimentamos de

cadáveres."

Los ojos de Harlow se abrieron con asombro.

"¿Entonces crees que no es un Grendel? ¿Algo totalmente diferente?"

"Debe serlo", dije, comenzando a pasear de nuevo. Mi mente corría, buscando

respuestas. "Pero, ¿qué podría ser? ¿Y por qué está atacando a estas personas en
particular?"

Harlow puso una mano en mi brazo, deteniéndome.

"Lo resolveremos, Griiq."

La miré, y la gratitud inundó mi pecho.

"Lo sé. Pero tenemos que ser cuidadosos. Si esta criatura es tan peligrosa como
dicen..."

"No tengo miedo", declaró Harlow con fiereza. "Y no dejaré que le haga daño a nadie
más. Ni a ti."

La estreché con fuerza entre mis brazos.

33
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Tampoco dejaré que te pase nada. Te lo prometo."

Permanecimos así durante un largo rato, encontrando fuerzas en el calor del otro.
Sabía que el camino que teníamos por delante sería peligroso, especialmente ahora que
había un monstruo allá fuera... uno que llevaba mi rostro.

Me senté a la gran mesa de madera en la biblioteca del castillo, con un mapa de

Grimsby extendido ante mí. Harlow estaba inclinada sobre mi hombro, su ceño fruncido con
concentración mientras estudiaba las marcas que indicaban los ataques.

"Según el patrón, parece que la criatura está apuntando a las casas en las afueras del
pueblo", dije, trazando líneas sobre el mapa con el dedo. "Si podemos predecir dónde
atacará a continuación, podríamos establecer vigilancia y atraparle in fraganti."

Harlow asintió, sus ojos avellana brillando con determinación.

"Necesitaremos cámaras y sensores de movimiento. Todo lo que nos ayude a seguir

sus movimientos sin ponernos en peligro."

"Yo puedo ir a la ciudad y comprar el equipo", dije, levantándome de la silla. "Quédate

aquí y sigue trabajando en el mapa."

Pero Harlow negó con la cabeza, colocando una mano firme sobre mi brazo.

"No, Griiq. Quiero que vengas conmigo."

Dudé, con la incertidumbre enredándose en mi pecho.

"¿Estás segura de que es una buena idea? La gente de Grimsby me teme. Creen que
soy un monstruo."

"Entonces les demostraremos que están equivocados", dijo, con voz firme y
desafiante. Su agarre se apretó en mi brazo, y la intensidad en su mirada casi me desarmó.

34
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"No dejaré que sigan creyendo esas mentiras sobre ti. No eres un monstruo, Griiq.
Eres un buen hombre."

Tragué con dificultad, la emoción atascada en mi garganta.

"De acuerdo. Iremos juntos."

Entramos en Grimsby a bordo de mi Hummer, el motor retumbando mientras

atravesábamos las calles del pequeño pueblo. Mientras nos acercábamos al almacén
general, sentí el peso de las miradas curiosas y los murmullos que nos seguían como un eco.

"Es él", susurró alguien al pasar.

"El monstruo del castillo", añadió otra voz, cargada de temor.

"¿Qué hace aquí?", siseó una mujer. "¿No debería estar encerrado?"

Bajé la cabeza, encorvando los hombros como si pudiera desaparecer bajo el peso de
sus palabras. Pero Harlow caminaba a mi lado con la cabeza alta, sus pasos firmes y seguros.
Su mano permanecía entrelazada con la mía, enviando una corriente de confianza que me
ayudó a mantenerme de pie.

Al entrar en la tienda, el tendero me miró con desconfianza mientras recorríamos los

pasillos, recogiendo lo que necesitábamos: cámaras, sensores y herramientas varias.
Harlow, sin embargo, lo saludó con una sonrisa cálida y entabló conversación mientras
pagábamos nuestras compras, como si nada en el mundo estuviera fuera de lo normal.

Cuando salimos de nuevo a la calle, me di cuenta de un grupo de niños jugando cerca.

Todos se detuvieron al verme, sus pequeños rostros congelados entre la curiosidad y el
miedo. Me preparé para lo inevitable: los gritos de "monstruo" y las miradas horrorizadas.

Pero Harlow se arrodilló junto a ellos, su voz dulce y calmada.

35
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Este es mi amigo Griiq", dijo con una sonrisa. "No es un monstruo. Está aquí para
ayudar a mantener Grimsby a salvo."

Los niños me miraron con ojos enormes y llenos de curiosidad. Para mi sorpresa, una
niña de trenzas rubias sonrió tímidamente.

"Hola, Griiq", dijo, su voz suave pero segura. "Me gustan tus cuernos."

El nudo en mi garganta se hizo más grande, pero logré sonreírle.

"Gracias", susurré, inclinándome un poco hacia ella. "Me gustan tus coletas."

Harlow me dedicó una mirada rápida, sus ojos brillando con orgullo.

Regresamos al castillo con el equipo guardado cuidadosamente en la parte trasera

del Hummer. Por primera vez en mucho tiempo, un rayo de esperanza se asomó entre las
sombras. Quizá, sólo quizá, podríamos demostrarle al pueblo que no era el monstruo que
creían.

36
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
Me crucé de brazos y clavé la mirada en Griiq, mi ceño fruncido reflejando mi
determinación.

"Voy contigo. No puedes esperar que me quede aquí sentada mientras tú estás ahí
fuera intentando atrapar a quienquiera que esté detrás de estos ataques."

Griiq suspiró, sus anchos hombros se hundieron bajo el peso de la preocupación.

"Harlow, es demasiado peligroso. No puedo arriesgarme a ponerte en peligro. Por

favor, quédate aquí donde estarás a salvo."

Negué con la cabeza, mi decisión era inquebrantable.

"De ninguna manera. Estamos juntos en esto, Griiq. No voy a dejar que lo hagas solo."

Se pasó una mano por el cabello oscuro, sus ojos reflejaban una mezcla de
preocupación y frustración.

"No lo entiendes. Si algo te pasa, nunca me lo perdonaré."

Di un paso hacia él, colocando una mano firme en su brazo.

"Y si algo te pasa a ti mientras estoy aquí sentada sin hacer nada, tampoco me lo
perdonaré. Me voy contigo. Esto no es negociable."

Por un momento, Griiq mantuvo mi mirada, su mandíbula apretada. Estaba lista para
seguir discutiendo, pero entonces sus hombros se relajaron en señal de derrota.

"De acuerdo. Pero quédate cerca de mí en todo momento. ¿Entendido?"

37
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Asentí, una pequeña sonrisa se asomó a mis labios.

"Entendido."

A medida que el sol se ocultaba en el horizonte, Griiq y yo trabajábamos juntos para

instalar las cámaras alrededor del castillo. Las sombras alargadas parecían susurrar secretos
mientras la noche caía sobre nosotros. A pesar del frío, sentía un calor reconfortante cada
vez que la mano de Griiq rozaba la mía mientras ajustábamos el equipo.

Cuando terminamos de instalar la última cámara, mi corazón latía con fuerza. Me giré
hacia Griiq, incapaz de contener las emociones que bullían dentro de mí.

"Harlow, ¿qué pasa?" preguntó, con el ceño fruncido y la confusión reflejada en su

rostro.

Negué con la cabeza, sonriendo mientras mis ojos se encontraban con los suyos.

"No pasa nada. De hecho, todo está bien. Griiq, sé que no hace mucho que nos
conocemos, pero no puedo seguir ignorando lo que siento."

Sus ojos se agrandaron, su expresión atrapada entre el asombro y la incredulidad.

"Harlow, yo..."

Antes de que pudiera continuar, cerré la distancia entre nosotros y tiré de él hacia mí,
mis labios chocaron con los suyos en un beso apasionado. Al principio, se quedó inmóvil,
sorprendido, pero luego sus brazos me envolvieron, acercándome más mientras el beso se
profundizaba.

Mis dedos se enredaron en su cabello mientras me perdía en la calidez de su toque,

en el fuego que encendía dentro de mí. No había nada en este mundo que pudiera
compararse a la intensidad de ese momento.

38
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Cuando por fin nos separamos, ambos respirábamos con dificultad. Griiq apoyó su
frente contra la mía, sus ojos llenos de emociones que no necesitaban palabras.

"Harlow, no sé qué decir. Nunca pensé que pudieras sentir algo así por mí."

Sonreí y llevé una mano a su mejilla, acariciándola suavemente.

"¿Cómo podría no hacerlo? Eres increíble, Griiq. Eres amable, valiente, y has pasado
por tanto... Quiero estar aquí para ti. Quiero ayudarte a limpiar tu nombre y mostrar a todos
quién eres realmente."

Los ojos de Griiq brillaron con emoción, una sonrisa sincera curvó sus labios.

"Yo también quiero eso, Harlow. Más que nada. Pero tengo miedo... No quiero
perderte."

Sacudí la cabeza, apretando su mejilla con mi pulgar.

"No me perderás, Griiq. Estoy contigo. Siempre."

Esa noche, revisamos juntos las grabaciones de las cámaras, buscando pistas del
culpable detrás de los ataques. Las horas pasaron y el sol comenzó a asomarse por el
horizonte, llenando la habitación con un tenue resplandor. Mi estómago gruñó,
recordándome que no había comido nada desde que empezamos.

Estaba a punto de sugerir un descanso cuando algo en la pantalla captó mi atención.

Me incliné hacia adelante, mi corazón acelerado.

"Griiq, mira esto", susurré, señalando la figura sombría que se deslizaba al borde del
encuadre.

Griiq se inclinó junto a mí, su hombro rozando el mío mientras estudiaba la imagen.

"¿Qué es eso?" preguntó, su voz llena de confusión.

39
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Sacudí la cabeza, sin apartar la mirada de la pantalla.

"No lo sé... Pero sea lo que sea, no parece humano."

La criatura se movía con una gracia antinatural, sus movimientos fluidos y casi
serpenteantes. Aunque la imagen era granulada, su tamaño y su silueta eran
inconfundiblemente inusuales.

"Es más grande que cualquier animal que haya visto antes", dijo Griiq, su voz grave y
llena de asombro.

El miedo se instaló en mi pecho mientras la figura desaparecía entre las sombras.

"Tenemos que averiguar qué es", dije, con la voz temblorosa. "Quizá haya algo en
alguno de tus libros que pueda ayudarnos."

Griiq asintió, sus ojos brillaron con determinación.

"Tengo un libro sobre criaturas mitológicas en mi biblioteca. Tal vez encontremos algo
allí."

Se levantó de inmediato y salió de la habitación, sus pasos resonando en el pasillo.

Me quedé frente a la pantalla, escaneando las imágenes en busca de cualquier otro rastro
de la criatura. Mi mente estaba llena de preguntas.

¿Qué era esa cosa? ¿De dónde venía? ¿Y qué quería?

Mientras me apretaba más el jersey, no podía evitar sentir una creciente sensación
de urgencia. Sabía que nos esperaba un largo día de búsqueda, pero estaba decidida a
resolver este misterio junto a Griiq.

40
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
Hojeaba las páginas de mi gigantesco libro de criaturas mitológicas, con el ceño
fruncido por la concentración. A mi lado, las imágenes granuladas de la pantalla
parpadeaban, revelando a la criatura que acechaba en las sombras. Su forma distorsionada
y borrosa tenía algo inquietantemente familiar.

Amplié la imagen, buscando detalles que pudieran aclarar lo que estaba viendo.
Cuando finalmente lo vi con claridad, el aire abandonó mis pulmones. Un escalofrío recorrió
mi espalda mientras una terrible realización se asentaba en mi mente: sabía exactamente
qué era esa criatura.

La figura compartía mi estatura elevada y el tono grisáceo de mi piel, pero ahí

acababan las similitudes. Esto era algo completamente distinto. Una entidad de otro
mundo, cargada de una malevolencia que parecía irradiar incluso a través de las imágenes.
Tal vez había llegado con la avalancha de alienígenas que aterrizaron en la Tierra en las
últimas décadas. O quizás había estado aquí todo este tiempo, esperando el momento
adecuado para emerger.

Sus ojos brillaban con un rojo infernal, y sus fauces, llenas de colmillos afilados como
cuchillas, brillaban bajo la luz de la luna. La criatura tenía un aire depredador que me ponía
la piel de gallina.

Tomé el libro, mis manos temblaban ligeramente mientras hojeaba las páginas con
renovada urgencia. Finalmente, encontré lo que buscaba. Una ilustración antigua, rodeada
de texto descolorido, parecía mirarme directamente desde la página. Mi estómago se
hundió al leer el nombre: Camazotz.

"Harlow, ven a ver esto", grité, mi voz tensa y cargada de preocupación.

41
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Ella se acercó rápidamente, y sus ojos se abrieron de par en par al ver la ilustración.
La imagen mostraba a una criatura gigantesca con forma de murciélago, sus alas coriáceas
desplegadas y colmillos goteando sangre. Harlow se estremeció y, sin darse cuenta, se
acercó más a mí.

"¿Qué es esa cosa?", susurró, su voz temblorosa pero firme.

"Es un Camazotz", respondí con pesar. "Una criatura de leyenda. Se dice que habita
los rincones más oscuros de la Tierra. Nunca pensé que realmente existiera..."

Mis pensamientos giraban en espiral. Si el Camazotz era real y estaba detrás de los
ataques, entonces nos enfrentábamos a algo mucho más peligroso de lo que había
imaginado.

"Tenemos que detenerlo", dijo Harlow con determinación, aunque el miedo brillaba
en sus ojos. "No podemos dejar que siga haciendo daño."

Asentí, apretando la mandíbula.

"Tienes razón. Pero debemos ser cuidadosos. Esta criatura no se parece a nada que
haya enfrentado antes. Tendremos que ser inteligentes y precavidos si queremos tener una
oportunidad."

Pasamos horas estudiando los textos antiguos, buscando cualquier pista que pudiera
ayudarnos. Los relatos hablaban de su inmensa fuerza, su velocidad letal y su capacidad para
atacar desde las sombras. Pero, enterrado entre las palabras de advertencia, encontramos
algo que podría darnos una ventaja: el Camazotz parecía evitar la luz intensa.

Ese detalle nos dio una pizca de esperanza. Quizás, con la estrategia adecuada,
podríamos enfrentar a esta criatura y proteger a Grimsby.

42
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Golpeé la mesa con el puño, mi frustración desbordándose.

"Harlow, no puedes venir conmigo. Es demasiado peligroso. No voy a arriesgar tu

vida."

Ella se cruzó de brazos, sus ojos brillando con un desafío que reconocía demasiado
bien.

"No soy una damisela en apuros, Griiq. Puedo cuidarme sola."

"No se trata de eso", gruñí, alzando la voz sin querer. "Estamos hablando de
enfrentarnos a una criatura de leyendas, algo que ni siquiera yo entiendo del todo. El
Camazotz es un monstruo, y no puedo garantizar tu seguridad."

Harlow dio un paso adelante, su mirada firme clavándose en la mía.

"¿Y qué hay de tu seguridad? ¿Crees que voy a quedarme aquí sentada mientras tú
te enfrentas a eso solo?"

Me pasé una mano por el pelo, exasperado.

"No soy humano, Harlow. Tengo habilidades que tú no tienes. Es más probable que
yo sobreviva a un encuentro con esa cosa."

"Eso no significa que tengas que hacerlo solo", respondió, con su tono suavizándose.
"Quiero ayudarte, Griiq. Déjame ayudarte."

Miré sus ojos, llenos de una mezcla de miedo y determinación. Su valentía era
innegable, pero el miedo de perderla me corroía.

La expresión de Harlow cambió, reflejando una mezcla de dolor y comprensión. Sus

ojos avellana me buscaron, llenos de emociones no dichas.

"Realmente te preocupas por mí, ¿verdad?"

Tragué con fuerza, sintiendo cómo mi corazón latía con fuerza contra mi pecho.

43
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Por supuesto que sí. Pero no se trata sólo de ti. También tengo la responsabilidad de
proteger a la comunidad. Puede que me teman, pero no dejaré que sufran por culpa del
Camazotz."

Harlow suspiró, sus hombros cayendo ligeramente en señal de derrota.

"Lo entiendo. Intentas ser el héroe, aunque eso signifique sacrificarte."

Tomé suavemente su mano entre las mías, mi voz baja pero firme.

"No estoy tratando de ser un héroe, Harlow. Sólo estoy haciendo lo que tengo que
hacer para mantener a todos a salvo. Incluida tú."

Sus ojos se llenaron de lágrimas que no llegaron a derramarse.

"Prométeme que tendrás cuidado. No quiero perderte, Griiq."

La estreché entre mis brazos, sosteniéndola como si mi vida dependiera de ello.

"Te lo prometo. Volveré a ti, cueste lo que cueste."

Nos quedamos así durante un largo rato, aferrándonos al otro como si nuestras almas
se conectaran en un juramento silencioso. Cuando finalmente nos separamos, vi en los ojos
de Harlow una resolución feroz que igualaba la mía.

"De acuerdo", dijo con voz firme. "Pero no voy a quedarme aquí sentada esperando.
Seguiré investigando. Y si me necesitas, estaré ahí en un santiamén."

Asentí, una leve sonrisa se dibujó en mis labios.

"No esperaría menos de ti, Harlow."

En la mesa de trabajo del castillo, coloqué cuidadosamente el equipo de trampas:

mecanismos intrincados y cadenas resistentes, diseñados para contener a una criatura tan

44
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
formidable como el Camazotz. Harlow se paró a mi lado, observando con atención mientras
le explicaba mi plan.

"El Camazotz es un enemigo formidable", dije, con el tono grave de quien comprende
el peligro. "Si conseguimos atraerlo a estas trampas, tendremos una oportunidad de
contenerlo."

Harlow asintió, su ceño fruncido con concentración mientras estudiaba el equipo.

"Y una vez que esté atrapado, llamaré a los refuerzos. La policía y el sheriff estarán
listos para llevárselo."

Gruñí en señal de acuerdo, mi mente ya trabajando en los detalles.

"Tendremos que ser estratégicos con las ubicaciones. El Camazotz es astuto. No caerá
en algo obvio."

Extendimos un mapa de los alrededores del castillo y comenzamos a marcar posibles

puntos para las trampas. Analizamos sus hábitos y patrones, intentando anticipar dónde
podría atacar a continuación.

Mientras trabajábamos, no pude evitar maravillarme ante la dedicación y la

inteligencia de Harlow. Sus preguntas eran perspicaces, sus sugerencias creativas. Su mente
parecía alinearse perfectamente con la mía, y por primera vez, no sentí el peso de esta
misión completamente solo.

Pasaron horas mientras construíamos las trampas, cada una diseñada con precisión.
Las manos de Harlow eran ágiles, sus movimientos metódicos y firmes. Cada vez que la
miraba de reojo, admiraba la determinación en su expresión y la chispa de fuego en sus ojos.

Finalmente, encajamos la última pieza en su lugar. Me enderecé, limpiando el sudor

de mi frente.

"Ya está", dije, mi voz áspera por el cansancio. "Estamos tan preparados como
podemos estar."
45
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow se colocó a mi lado, rozando mi hombro con el suyo mientras evaluaba
nuestro trabajo.

"¿De verdad crees que esto funcionará?" preguntó, con un leve temblor de
incertidumbre en su tono.

La miré directamente, dejando que viera la convicción en mis ojos.

"Tiene que funcionar", respondí con firmeza. "No podemos permitir que el Camazotz
siga aterrorizando a la comunidad. Lo detendremos, cueste lo que cueste."

Ella asintió, su expresión suavizándose mientras tomaba mi mano entre las suyas.

"Lo sé. Y estaré a tu lado en cada paso del camino."

Su tacto, y la fuerza del vínculo que habíamos construido, llenaron mi pecho de

calidez. En tan poco tiempo, Harlow se había convertido en algo más que una aliada. Era
una compañera, alguien en quien podía confiar completamente.

46
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
Mi corazón latía con fuerza mientras veía a Griiq recoger sus armas, su rostro
impregnado de sombría determinación. La idea de que se enfrentara solo al Camazotz, la
criatura que había aterrorizado a la comunidad y proyectado una sombra de miedo sobre la
tierra, me llenaba de pavor.

"Griiq, por favor", le supliqué, con la voz temblorosa. "Déjame ir contigo. No soporto
la idea de que te enfrentes solo a ese monstruo."

Griiq se volvió hacia mí, y sus ojos se ablandaron por un momento. Extendió la mano
y tomó mi rostro entre sus manos grandes y callosas.

"Harlow, no puedo arriesgarme a ponerte en peligro. El Camazotz es un enemigo

formidable, y no podría perdonarme si algo te pasara."

Sacudí la cabeza, con los ojos llenos de lágrimas.

"¿Y si te pasa algo? ¿Y si te hieren, o algo peor? No puedo perderte, Griiq. Ni ahora ni
nunca."

Griiq me estrechó entre sus brazos, su abrazo fuerte y reconfortante. Me aferré a él,
enterrando la cara en su pecho, inhalando su aroma a pino y tierra. Su mano acarició mi
cabello, con un tacto suave y tranquilizador.

"Escúchame, Harlow", dijo, con voz grave e intensa. "Preferiría morir mil veces antes
que ver al Camazotz ponerte una sola garra encima. Lo eres todo para mí, y haré lo que sea
necesario para mantenerte a salvo."

Me aparté y le miré, mis ojos llenos de lágrimas.

47
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Pero no puedo sentarme aquí y esperar, sin saber si volverás a mí. Quiero luchar a
tu lado, Griiq. Quiero ayudarte."

Griiq apretó la mandíbula, y pude ver la lucha interna reflejada en sus ojos. Sabía lo
mucho que esto significaba para mí, pero su deseo de protegerme era igual de fuerte.

"Necesito que confíes en mí, Harlow", dijo con voz firme pero suave. "Cree en mi
fuerza y en mi capacidad para derrotar al Camazotz. Te prometo que volveré a ti. Siempre
volveré a ti."

Tragué con fuerza, el peso de mis emociones apretando mi pecho. Sabía que Griiq
tenía razón, pero el miedo de perderlo era casi insoportable.

"Prométemelo", susurré, apenas encontrando mi voz. "Prométeme que volverás a

mí, pase lo que pase."

Griiq se inclinó, y su frente tocó la mía.

"Te lo prometo, Harlow. Siempre encontraré el camino de vuelta a ti."

Con esas palabras, me atrajo hacia un beso abrasador, sus labios desesperados y
apasionados contra los míos. Me aferré a él, volcando todo mi amor, mi miedo y mi
esperanza en aquel momento, sabiendo que podría ser el último.

Me dejé llevar por mis emociones, empujando a Griiq hacia las mullidas alfombras
que cubrían el suelo de su cámara. Mi corazón latía desbocado mientras mis manos
temblorosas desabrochaban mi vestido y lo dejaban caer a mis pies. Ante él, en ropa
interior, mi cuerpo temblaba de expectación.

Los ojos de Griiq se oscurecieron con deseo al verme. Sus manos fuertes y cálidas se
posaron en mis caderas mientras me atraía hacia él. Me senté a horcajadas sobre su torso
musculoso, sintiendo el calor que irradiaba de su cuerpo.

48
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Sus manos ascendieron por mis muslos, su contacto enviando corrientes de
electricidad por todo mi cuerpo. Me incliné y nuestros labios se encontraron en un beso
lleno de fuego. Su lengua acarició la mía, y un suave gemido escapó de mis labios.

Con un movimiento decidido, me desabroché el sujetador y lo dejé caer al suelo. Las

manos de Griiq encontraron mis pechos, sus pulgares rozaron mis pezones, arrancándome
un jadeo. Mi cuerpo se arqueó hacia él, perdido en el placer que me provocaba.

Su boca se posó sobre mi pecho, y sentí cómo me chupaba con fervor mientras sus
dedos seguían explorando. Bajé la mano hasta su cintura y desabroché el botón de sus
pantalones. Él levantó las caderas, permitiéndome deslizarlos hacia abajo, revelando la
dureza de su cuerpo.

Me coloqué sobre él, guiándolo dentro de mí. Mi cuerpo se tensó y luego se relajó,
dejándome llevar por la plenitud que me ofrecía. Comencé a moverme despacio,
disfrutando de la sensación mientras él respondía a cada uno de mis movimientos.

Nuestros cuerpos se movieron al unísono, un ritmo que construía una conexión aún
más profunda entre nosotros. Su mano encontró mi clítoris, y sus caricias precisas enviaron
oleadas de placer a través de mí. Mi cuerpo se tensó y, con un grito ahogado, me dejé llevar
por el clímax.

Poco después, Griiq alcanzó su propio punto de éxtasis, su cuerpo temblando bajo el
mío. Me desplomé sobre su pecho, con el corazón latiendo desbocado mientras intentaba
recuperar el aliento. Él me rodeó con sus brazos, su calor envolviéndome en una sensación
de seguridad y amor.

Cuando finalmente nos separamos, vi el conflicto en sus ojos.

"No puedo impedir que vengas conmigo, Harlow", susurró, su voz teñida de
resignación. "Pero tienes que prometerme que te quedarás cerca. Si las cosas se ponen
demasiado peligrosas, huirás. Pase lo que pase, tu seguridad es mi máxima prioridad."

Asentí, mi determinación igualando la suya.

49
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Te lo prometo, Griiq."

Recogimos nuestras provisiones rápidamente, llevando sólo lo esencial. Griiq me dio

una pequeña daga, cuya hoja brillaba bajo la tenue luz del castillo. Me la ceñí al cinturón,
sintiendo una extraña sensación de calma en su peso.

Salimos al fresco aire de la noche. La luna proyectaba un inquietante resplandor sobre

el paisaje, y a lo lejos, el bosque se alzaba como una masa de sombras amenazantes.

Cuando llegamos a la línea de árboles, Griiq se volvió hacia mí.

"¿Estás segura de esto, Harlow? Una vez que entremos, no habrá vuelta atrás."

Tragué con fuerza, con el corazón latiendo desbocado.

"Estoy segura."

Griiq asintió, tomando mi mano. Juntos, nos adentramos en el bosque, dispuestos a

enfrentar lo que el destino nos tuviera reservado.

50
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
Mientras avanzábamos entre las sombras del bosque, mis sentidos estaban en alerta
máxima. La oscuridad parecía cerrarse a nuestro alrededor, pero la presencia de Harlow a
mi lado era un faro de luz. La miré, maravillado por su valentía y determinación. Ella me
devolvió la mirada, con unos ojos llenos de una feroz lealtad que me dejaron sin aliento.

"¿Estás segura de esto?" pregunté, con voz baja y ronca. "Podría ser peligroso."

Harlow tomó mi mano y entrelazó sus dedos con los míos.

"No voy a dejar que te enfrentes a esto solo, Griiq."

Sus palabras me llenaron de gratitud. En todos mis años en la Tierra, nunca había
encontrado a alguien como Harlow. Ella veía más allá de mi monstruosa apariencia, directo
al alma que había debajo. Su fe en mí era inquebrantable.

Seguimos adelante, con el suelo del bosque húmedo bajo nuestros pies. El aire se
volvía tenso a medida que nos acercábamos a la zona donde sospechábamos que acechaban
los Camazotz. Podía escuchar los latidos acelerados del corazón de Harlow, pero sus pasos
no vacilaban.

"Quédate cerca", susurré, apretando con más fuerza su mano. "Si pasa algo, quiero
que corras. No mires atrás."

Harlow negó con la cabeza, sus ojos brillando con determinación.

"No voy a dejarte."

51
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Abrí la boca para discutir, pero las palabras murieron en mis labios. La firmeza en su
mirada me dijo que nada de lo que dijera cambiaría su decisión. Era una fuerza de la
naturaleza, y en ese momento supe que haría cualquier cosa para protegerla.

Cuando llegamos al claro, una inquietud me recorrió. El aire estaba cargado de una
energía antigua y malévola. Escudriñé las sombras, con los músculos tensos y listos para la
acción.

"¿Sientes eso?" susurró Harlow, su voz temblando ligeramente.

Asentí, con la mandíbula apretada.

"Está aquí."

Nos colocamos espalda contra espalda, con los ojos escudriñando la oscuridad. El
silencio era ensordecedor, roto sólo por el sonido de nuestras respiraciones y los latidos de
nuestros corazones. Podía sentir el calor de Harlow contra mi espalda, un recordatorio de
lo que estaba en juego.

De repente, una rama se quebró a lo lejos y ambos nos quedamos inmóviles.

Entrecerré los ojos, intentando penetrar la penumbra. La presencia del Camazotz era
inconfundible, su antiguo poder vibraba en el aire.

"Quédate detrás de mí", gruñí, empujando a Harlow hacia atrás mientras daba un
paso al frente.

Ella me agarró del brazo, con los ojos muy abiertos, mezcla de miedo y resolución.

"No, Griiq. Hacemos esto juntos."

Señorita terquedad

Dudé un instante, dividido entre el deseo de protegerla y la certeza de que tenía

razón. Juntos éramos más fuertes. Nuestro amor era una fuerza que ni siquiera el Camazotz
podría ignorar.

52
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Respiré hondo, asentí y seguimos adelante, adentrándonos en lo desconocido, listos
para enfrentarnos a lo que fuera. Las sombras parecían cambiar y retorcerse a nuestro
alrededor, pero sabía que con Harlow a mi lado, podríamos superar cualquier cosa.

A medida que la presencia del Camazotz se hacía más fuerte, sentí el peso de mi
responsabilidad crecer. No podía permitir que algo le pasara a Harlow, no cuando se había
convertido en la luz de mi oscuro mundo.

"Harlow, espera", dije, mi voz baja y urgente.

Ella se detuvo, sus ojos buscaron los míos con preocupación.

"¿Qué pasa, Griiq?"

La atraje hacia mí, rodeándola con fuerza. Su calor y su aroma me dieron un momento
de consuelo en medio del caos.

"Escúchame", susurré, mis labios rozando su oreja. "Si te digo que corras, tienes que
obedecer. Prométemelo."

Harlow se apartó, con las cejas fruncidas en señal de confusión y determinación.

"No voy a dejarte, Griiq. Estamos juntos en esto, ¿recuerdas?"

Negué con la cabeza, sujetándola con más fuerza.

"No puedo arriesgarme a perderte, Harlow. Si me pasa algo, necesito saber que
estarás a salvo."

Ella abrió la boca para protestar, pero la corté.

"No avanzaremos un paso más a menos que me prometas que correrás si te lo digo."

Sus ojos brillaron con lágrimas contenidas, y pude ver el conflicto que libraba en su
interior. Quería estar a mi lado, enfrentarse a los Camazotz juntos, pero yo sabía que su
seguridad era lo único que importaba.

53
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Por favor, Harlow", supliqué, con la voz quebrada por la emoción. "No puedo hacer
esto sin saber que estarás bien."

Cerró los ojos un momento y respiró hondo. Cuando los abrió de nuevo, una
aceptación renuente llenaba su mirada.

"De acuerdo, Griiq. Te lo prometo. Si me dices que corra, correré."

Me invadió el alivio y le di un suave beso en la frente.

"Gracias", murmuré, con el corazón henchido de amor por aquella mujer increíble
que había cambiado mi vida de un modo que jamás hubiera creído posible.

A medida que nos adentrábamos en el bosque, las sombras parecían cerrarse a

nuestro alrededor. El aire se volvió tenso y pude sentir el antiguo poder de los Camazotz
palpitando en la tierra bajo nuestros pies.

Mantuve a Harlow cerca de mí, con los sentidos alerta ante cualquier señal de peligro.
Haré lo que sea necesario para protegerla, incluso si eso significaba sacrificarme.

La idea de perderla me resultaba insoportable, pero aparté ese pensamiento y me

centré en la tarea que teníamos por delante. Teníamos que encontrar al Camazotz y poner
fin a su reino de terror, costase lo que costase.

Mientras avanzábamos hacia el corazón del bosque, me preparaba para la batalla que
nos esperaba. Mi determinación crecía con cada paso. Me enfrentaré al Camazotz y
protegeré a la mujer que amo, sin importar lo que me depare el destino.

El corazón me latía con fuerza en el pecho mientras nos arrastrábamos entre la

maleza. El Camazotz estaba a escasos metros de nosotros, su enorme figura avanzando
hacia una granja lejana. El viento soplaba hacia nosotros, ocultando nuestro olor. En
silencio, di gracias por esa pequeña misericordia.

54
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow se movía a mi lado, con pasos ligeros y silenciosos. La miré, maravillado por
la firmeza de su mandíbula y el fuego en sus ojos. Captó mi mirada, asintiendo mientras
aferraba la empuñadura de la daga que llevaba en la cintura.

Seguimos al Camazotz desde lejos, sin apartar los ojos de su corpulento cuerpo. Su
pelaje enmarañado estaba sucio, y el brillo de sus afiladas garras destacaba a la luz de la
luna. Se movía con una gracia depredadora, los músculos ondulando bajo su piel.

A medida que nos acercábamos a la granja, el sonido lejano del ganado y las ovejas
llegaba hasta nosotros. El Camazotz pareció animarse y aceleró el paso. Sabía que, si no
actuábamos pronto, esos animales serían sus próximas víctimas.

Hice un gesto a Harlow para que se agachara y me siguiera. Nos movimos

sigilosamente, utilizando árboles y arbustos como cobertura. La criatura estaba al borde del
campo abierto, sus ojos brillaban con hambre.

La adrenalina recorría mis venas, y mis músculos estaban tensos, listos para la acción.
Harlow se movió junto a mí, con la respiración tranquila y controlada. Intercambiamos una
mirada, una comunicación silenciosa entre nosotros.

Cuando el Camazotz salió al claro, supe que era ahora o nunca. Hice una señal a
Harlow y emergimos de la maleza con las armas listas.

El Camazotz giró hacia nosotros, sorprendido. Lanzó un rugido ensordecedor,

haciendo que sus colmillos brillarán bajo la luz de la luna. Sus músculos se tensaron mientras
se preparaba para atacar

Harlow y yo nos separamos, rodeando a la bestia desde lados opuestos. Sus ojos se
movían entre nosotros, sus garras se flexionaban con anticipación. No había espacio para
el miedo ahora; sólo para la acción.

La criatura se lanzó hacia mí, pero lo esquivé, la hoja de mi espada brillando en la

penumbra. Harlow no perdió tiempo: con un salto ágil, hundió su daga en el flanco de la
bestia.
55
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
El Camazotz rugió de dolor, sacudiéndose violentamente. Su cola se agitó, rozando la
cabeza de Harlow por milímetros. Era un oponente formidable, con una fuerza y velocidad
impresionantes.

Bailamos alrededor de la criatura, atacando con precisión mientras nos manteníamos

fuera de su alcance. Aprovechamos nuestra ventaja numérica y la estrategia, golpeando
donde podía dolerle más.

Mis músculos ardían con el esfuerzo, el sudor se deslizaba por mi rostro y me escocía
los ojos. Pero no podía permitirme ceder. Harlow, a mi lado, se movía con una elegancia
feroz, su mirada fija en nuestro objetivo.

Finalmente, tras lo que pareció una eternidad, vimos nuestra oportunidad. El

Camazotz tropezó, una de sus patas traseras atrapada en una maraña de lianas.

Harlow y yo intercambiamos una mirada rápida. Este era el momento.

Nos acercamos a la bestia, nuestras armas listas. El Camazotz se agitó, rugiendo con
desesperación, pero nos mantuvimos firmes.

Mientras estábamos frente a él, sentí una oleada de esperanza. Esto terminaría aquí.
Capturaríamos a esta criatura y liberaríamos a la comunidad de su terror.

Con una última inclinación de cabeza hacia Harlow, dimos un paso adelante,
preparados para acabar con el reinado del Camazotz.

56
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
El chillido del Camazotz perforó mis oídos cuando se lanzó hacia Griiq, con las garras
extendidas. Me lancé hacia él, daga en mano, decidida a protegerlo a toda costa. Nuestras
espadas cortaron el aire, pero la criatura era demasiado rápida. Giró y atacó con una
velocidad inhumana, sus afiladas garras rozaron nuestra piel.

Griiq gruñó de dolor a mi lado.

"¡Cuidado!"

Me agaché justo a tiempo cuando el ala del Camazotz pasó silbando junto a mi
cabeza. Con el corazón palpitante, di la vuelta para flanquear a la bestia. De cerca, su piel
curtida despedía un hedor nauseabundo a podredumbre.

"¡Apunta a los ojos!" gritó Griiq, su espada un borrón de plata.

Apreté los dientes y cargué, pero el Camazotz anticipó mi ataque. Con un chirrido
estremecedor, se giró hacia mí, y sus mandíbulas chasquearon a escasos centímetros de mi
rostro. Retrocedí tambaleándome, con dificultad para mantenerme sobre el suelo irregular.

Griiq aprovechó la distracción para atacar, su espada encontró su marca en el costado

de la criatura. La sangre negra salpicó la tierra. El Camazotz rugió de furia y dolor,
levantándose sobre sus patas traseras.

"¡Agáchate!" grité, pero ya era demasiado tarde.

Una poderosa ráfaga de viento surgió de la criatura, y Griiq salió volando hacia atrás.
Me golpeó al caer, y ambos terminamos en el suelo, enredados, mientras el aire se escapaba
de nuestros pulmones.

57
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Aturdida, luché por incorporarme, parpadeando para despejar las estrellas que
bailaban en mi visión. El Camazotz se cernía sobre nosotros, sus ojos saltones brillaban con
malicia. Griiq yacía inmóvil a mi lado. Un pánico helado se apoderó de mí. Tengo que hacer
algo. Ahora.

Buscando mi daga, la blandí contra el monstruo que avanzaba.

"¡Atrás!"

Para mi sorpresa, el Camazotz vaciló, ladeando su deforme cabeza como si me

evaluara. Durante un momento, nos miramos fijamente, ninguno dispuesto a retroceder.
Entonces, con un último siseo de desprecio, giró la cola y desapareció en las sombras tan
rápidamente como había llegado.

Me desplomé hacia atrás, mi pecho subía y bajaba con rapidez. Griiq gimió y se movió,
rodando de lado con una mueca de dolor.

"¿Estás bien?" pregunté, arrastrándome hacia él.

Asintió, apoyándose en los codos.

"Creo que sí. Eso estuvo demasiado cerca."

"De acuerdo." Le ayudé a ponerse en pie, con los brazos temblorosos por el esfuerzo
y la adrenalina. "¿Y ahora qué?"

Griiq observó el claro destruido, su expresión sombría.

"Tenemos que advertir a los demás. Esa cosa sigue ahí fuera y no parará hasta
conseguir lo que quiere."

Tragué saliva, comprendiendo la gravedad de nuestra situación. Habíamos

sobrevivido a esta batalla, pero la guerra estaba lejos de terminar. Con una mirada
compartida de determinación, Griiq y yo nos adentramos en el crepúsculo, listos para
enfrentarnos a lo que viniera.

58
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Arranqué una tira de tela de mi camisa y la envolví con fuerza alrededor del brazo
sangrante de Griiq. Los cortes eran profundos, pero no ponían en peligro su vida. Hizo una
mueca mientras le ataba el vendaje improvisado, soltando el aire entre dientes apretados.

"Tenemos que idear un plan mejor", dijo Griiq con voz tensa. "El Camazotz es mucho
más poderoso de lo que pensé."

Asentí, con mis propias heridas palpitando. Habíamos subestimado a la criatura y casi
nos cuesta la vida. Mi mente se llenó de posibilidades, cada una más inquietante que la
anterior. Si no podemos derrotar al Camazotz, ¿qué esperanza tiene la comunidad?

Griiq debió notar mi miedo, porque extendió la mano y me la apretó con firmeza.

"Ya se nos ocurrirá algo. Juntos."

Su contacto me ancló, y lo miré fijamente a los ojos. Todo lo demás se desvaneció: el

dolor, el miedo, la incertidumbre. Sólo quedaba él, y la conexión que compartíamos, más
fuerte cada día que pasaba. Le amaba. Ferozmente, profundamente, con cada fibra de mi
ser.

¿Cuándo había sucedido? ¿Cuándo mi fascinación se transformó en devoción, mi

curiosidad en amor? No podía precisar el momento exacto, pero sabía con absoluta certeza
que mi corazón le pertenecía.

Debió de notar mi vacilación, porque su ceño se frunció ligeramente.

"Harlow, ¿estás bien?"

Parpadeé, saliendo de mi aturdimiento.

"S-sí, estoy bien. Sólo... un poco agitada."

Griiq asintió, su expresión se suavizó.

"Deberíamos volver al castillo. ¿Puedes caminar?"

59
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Probé mi peso sobre la pierna herida y reprimí un gemido.

"Creo que sí, pero tal vez necesite algo de ayuda."

Sin dudarlo, Griiq deslizó su brazo alrededor de mi cintura, ofreciéndome su apoyo.

Me apoyé en él, agradecida por su fuerza y su calor. Caminamos lentamente a través del
bosque, y el castillo se alzó frente a nosotros como un faro en la oscuridad.

Mientras caminábamos, no pude evitar maravillarme ante la ironía de nuestra

situación. Había venido al castillo buscando inspiración para una novela, y en cambio,
encontré algo infinitamente más valioso: amor.

Pero nuestro viaje no había terminado. El Camazotz seguía ahí fuera, acechando.
Tendríamos que ser más fuertes, más listos y estar más unidos que nunca si queríamos
proteger a la comunidad y derrotar a esa criatura de una vez por todas.

60
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
El dolor me atravesó el brazo mientras entraba a trompicones en la pequeña clínica,
con Harlow soportando mi peso. La sangre goteaba de los profundos cortes y manchaba el
suelo de baldosas blancas.

"Por favor, necesita ayuda", suplicó Harlow al doctor Elms, que dio un paso atrás
vacilante al verme.

Apreté los dientes, intentando ignorar la agonía palpitante. Los ojos del Dr. Elms se
abrieron de par en par al contemplar mis rasgos inhumanos: la piel gris carbón, los cuernos
que sobresalían de mi cabeza.

"Yo... yo no trato a monstruos", tartamudeó, retrocediendo aún más.

Los ojos de Harlow brillaron de ira.

"Si no le ayudas, traeré a los medios de comunicación. Les contaré todo sobre la
discriminación en esta ciudad, cómo te negaste a tratar a un paciente necesitado."

El médico palideció, con la mirada nerviosa hacia la puerta. Tras un largo momento,
suspiró resignado.

"De acuerdo. Llévenlo a la sala de exámenes."

Mientras Harlow me ayudaba a sentarme en la camilla, el médico recogía sus

suministros con manos temblorosas. Limpió las heridas con un tacto clínico e indiferente.

"Hay algo que deberían saber", dijo mientras comenzaba a coser los cortes. "Anoche
atacaron una granja, a un kilómetro y medio de aquí. Mataron a todas las gallinas, y había
un rastro de sangre que se adentraba en el bosque. Hacia tu castillo."
61
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Sacudí la cabeza con vehemencia, con una mueca de dolor cuando el movimiento tiró
de las heridas.

"No he sido yo. Lo juro."

El médico enarcó una ceja con escepticismo.

"Entonces, ¿quién era?"

Respiré hondo y lo miré fijamente.

"Un Camazotz. Una criatura de la antigüedad, que podría haber estado aquí en la
Tierra o haber llegado con los alienígenas. Es la que me atacó y me dejó estos cortes en el
brazo."

Harlow jadeó y se llevó la mano a la boca. Los ojos del doctor Elms se abrieron de
golpe.

"¿Un Camazotz? ¿Aquí?", preguntó con voz ligeramente temblorosa.

Asentí con gesto adusto.

El médico terminó de coserme en silencio, con el ceño fruncido. Mientras me vendaba

el brazo, finalmente habló.

"Si lo que dices es cierto, entonces todos estamos en peligro. La comunidad no lo

entenderá. Te culparán por esto."

Apreté los puños, sintiendo la ira y la frustración arder en mi interior.

"Lo sé. Pero no dejaré que sufran por mis errores. Encontraré al Camazotz y lo
detendré, cueste lo que cueste."

Harlow me puso una mano reconfortante en el hombro, sus ojos llenos de

determinación.

"Y yo estaré a tu lado. Estamos juntos en esto, Griiq."

62
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
La miré, sintiendo una oleada de gratitud y afecto. Con Harlow a mi lado, puedo
enfrentarme a cualquier cosa. Incluso al más oscuro de los monstruos.

Cuando salimos de la clínica, noté la preocupación de Harlow irradiando en oleadas.

Me miró con el ceño fruncido.

"Tenemos que decírselo a las autoridades, Griiq. Tienen que saber a qué se
enfrentan."

Dudé un momento y luego asentí.

"Tienes razón. Vamos a la comisaría."

El paseo fue corto, pero cada paso enviaba una sacudida de dolor por mi brazo herido.
Apreté los dientes y soporté el malestar. Cuando llegamos, el funcionario de recepción me
miró con recelo.

"¿Puedo ayudarle?", preguntó, con la mano apoyada en su funda.

Harlow se adelantó, con voz firme.

"Tenemos que hablar con el jefe. Es sobre los ataques en la granja."

El agente entrecerró los ojos, pero tras un largo momento asintió y nos condujo al
despacho del jefe. El jefe Wilkins levantó la vista de su papeleo, con expresión cautelosa.

"¿De qué va esto?", preguntó bruscamente.

Respiré hondo y me encontré con su mirada.

"La criatura responsable de los ataques no es de este mundo. Se llama Camazotz y es

increíblemente peligrosa."

El jefe se reclinó en la silla y cruzó los brazos sobre el pecho.

"¿Y cómo lo sabes?"

63
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Está en mis libros. En mi mundo, Cainedor, los Camazotz estaban en las leyendas
como criaturas mitológicas. También están en las leyendas aquí en la Tierra. No estoy seguro
de si me siguió o si ya estaba aquí y despertó cuando me mudé", dije, con voz firme a pesar
de la tensión en la habitación.

Los ojos del jefe Wilkins se abrieron de par en par, pero rápidamente recompuso sus
facciones.

"¿Y qué es exactamente un Camazotz?"

"Es una criatura de pura maldad", expliqué, y los recuerdos de mis encuentros
pasados con ellos me provocaron un escalofrío. "Se alimentan de miedo y destrucción, y
son casi imposibles de matar. Tienen sangre inmortal."

El jefe frunció el ceño.

"¿Sangre inmortal? ¿Qué significa eso?"

Suspiré, pasándome una mano por el pelo.

"Significa que aunque le dispares, lo apuñales o intentes matarlo de cualquier otra

forma, no morirá. La única forma de detener a un Camazotz es atraparlo y contener su
maldad."

Harlow habló entonces, su voz llena de determinación.

"¿Qué tenemos que hacer para ayudar a capturarlo?"

Pensé un momento, recordando los textos antiguos que había estudiado en mi

planeta natal.

"Tenemos que crear una trampa, lo suficientemente fuerte como para retener al
Camazotz. Requerirá una combinación de magia y tecnología, y no será fácil."

El jefe Wilkins se inclinó hacia delante, con expresión seria.

64
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"¿Magia? ¿Espera que creamos en la magia?"

Le miré sin inmutarme.

"Creas o no en ella, es real. Y es la única forma de detener al Camazotz antes de que

destruya todo a su paso."

El jefe guardó silencio durante un largo rato, sus ojos escrutando los míos.
Finalmente, suspiró y asintió.

"De acuerdo. Dinos lo que tenemos que hacer."

Mientras le explicaba los intrincados detalles de la trampa, la mano de Harlow se

deslizó entre las mías, su tacto una promesa silenciosa de que afrontaríamos esto juntos.
Sin importar los horrores que nos esperaran.

Llevé a Harlow de vuelta a mi castillo, con la mente acelerada por el nuevo

conocimiento de la presencia de los Camazotz en la Tierra. Cuando entramos en la inmensa
biblioteca, me invadió una oleada de nostalgia. Los antiguos textos y tomos que se alineaban
en las estanterías contenían las respuestas a innumerables misterios, y esperaba que me
proporcionaran la clave para derrotar a esta nueva amenaza.

Los ojos de Harlow se abrieron de par en par al ver la cantidad de libros que había.

"Griiq, esto es increíble. Nunca había visto tantos textos antiguos en un solo lugar."

Sonreí levemente, pasando los dedos por los lomos de los volúmenes más cercanos.

"Mi pueblo lleva siglos recopilando conocimientos. Cuando salí de Cainedor, me traje
todos los libros que pude cargar. Sabía que algún día podrían ser útiles."

Nos sentamos en una gran mesa de madera y empecé a sacar libros de las estanterías.
Harlow se unió a mí, con el ceño fruncido por la concentración mientras ojeaba las páginas
en busca de alguna mención a los Camazotz.
65
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Pasaron horas estudiando los textos. Me pesaban los ojos, pero aguanté el cansancio,
decidido a encontrar algo que pudiera ayudarnos.

De repente, la voz de Harlow rompió el silencio.

"Griiq, ¿cómo surgió el Camazotz? ¿De dónde viene?"

Suspiré, reclinándome en la silla.

"El Camazotz es una criatura antigua, nacida de las profundidades más oscuras del
universo. La leyenda dice que fue creada por un poderoso hechicero que buscaba
aprovechar el poder del propio miedo."

Los ojos de Harlow se abrieron de par en par.

"¿Un hechicero? ¿Con magia?"

Asentí con la cabeza.

"La magia es real, Harlow. Es una fuerza que fluye a través de todos los seres vivos, y
algunos han aprendido a aprovecharla para sus propios fines. El hechicero que creó el
Camazotz era uno de los más poderosos de su especie."

Me levanté, me acerqué a una estantería cercana y saqué un tomo polvoriento. La

cubierta repujada tenía símbolos extraños y las páginas crujieron por el paso del tiempo
cuando lo abrí.

"Según este texto, el hechicero utilizó un ritual oscuro para convocar al Camazotz
desde el vacío. Creyó que podría controlarlo y usar su poder para conquistar a sus enemigos.
Pero estaba equivocado."

Harlow se inclinó hacia delante, con los ojos fijos en la página.

"¿Qué pasó?"

Tracé con el dedo la tinta descolorida.

66
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"El Camazotz se volvió contra su creador, consumiéndolo en un frenesí de sangre y
terror. Luego empezó a propagarse como una plaga, alimentándose del miedo de todos los
que encontraba."

Cerré el libro, con el corazón oprimido por el peso del pasado.

"Mi pueblo consiguió atrapar al Camazotz hace siglos. Creíamos que había
desaparecido para siempre. Pero, de algún modo, llegó a la Tierra."

Harlow puso su mano sobre la mía, su tacto cálido y reconfortante.

"Encontraremos una manera de detenerlo, Griiq. Juntos."

La miré y sentí una oleada de esperanza a pesar del peligro que acechaba. Con Harlow
a mi lado, sabía que podíamos enfrentarnos a cualquier cosa.

Volvimos a los libros, con la determinación reforzada al saber a qué nos

enfrentábamos. Puede que el Camazotz haya nacido de la oscuridad, pero nosotros lo
llevaremos a la luz.

De repente, el inconfundible chirrido resonó por los pasillos de piedra del castillo.

67
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
El aire estaba cargado de terror mientras Griiq y yo corríamos por los sinuosos pasillos
del castillo, con el eco de nuestros pasos en las antiguas piedras. El corazón me latía con
fuerza en el pecho, a un ritmo implacable que se correspondía con la urgencia de nuestra
persecución. La presencia malévola del Camazotz parecía filtrarse por todas las grietas, una
oscuridad sofocante que amenazaba con engullirnos.

"¿Cómo entró?" jadeé, aunque no esperaba una respuesta.

"Seguro que rompió una ventana o reventó una puerta", respondió Griiq con
amargura. "Este viejo lugar tiene demasiadas entradas que dan al exterior. El personal no
puede vigilarlas todas, y hasta ahora no había pensado en añadir un sistema de seguridad".
Sus palabras sonaban tristes y con culpabilidad

"Está bien. Tal vez podamos atraparlo aquí".

Griiq negó con la cabeza, con la mandíbula tensa. "Está aquí para matarnos. Sabe que
sabemos demasiado. Nos está cazando".

"No podemos seguir huyendo eternamente", murmuré, con los pulmones

ardiéndome. Necesitamos un plan.

Los ojos de Griiq, normalmente llenos de calidez, ahora brillaban con una feroz
determinación. "Lo sé, Harlow. Pero, ¿qué podemos hacer contra una criatura de tan
inmenso poder?"

Me mordí el labio, con la mente acelerada. Entonces, como un destello en la

oscuridad, una idea comenzó a formarse en mi cabeza.

68
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Vampiros", susurré, casi tropezando con mis propias palabras.

Griiq frunció el ceño. "¿Qué quieres decir?"

"Piénsalo", insistí, con una nota de emoción filtrándose en mi voz. "Se comporta
como un vampiro. ¿Y si lo tratamos como tal?"

Su expresión se suavizó un poco, aunque la incertidumbre persistía. "¿Qué sugieres?"

"Los vampiros pueden entrar en un estado de hibernación forzada. Si podemos

encontrar una manera de inducir algo parecido en el Camazotz, podríamos detenerlo."

Griiq levantó una ceja, un destello de comprensión en su rostro. "¿Pero cómo

hacemos eso? No tenemos los medios para..."

Un chillido escalofriante cortó sus palabras y reverberó por los pasillos, haciéndome
estremecer. La sombra del Camazotz apareció al final del corredor, sus ojos brillaban con
hambre y furia.

"No hay tiempo que perder", siseé, agarrando la mano de Griiq y tirando de él.
"Tenemos que encontrar una trampa adecuada. Algo que lo contenga."

Corrimos, esquivando sombras y escuchando los pasos de la criatura que nos seguía
de cerca. Los pasillos del castillo parecían interminables, pero una idea repentina cruzó mi
mente.

"El espejo", exclamó Griiq de repente, como si hubiera leído mis pensamientos. "El
espejo encantado del gran salón. Tiene el poder de atrapar y contener el mal."

"Entonces ahí es donde lo llevaremos", respondí con firmeza, sintiendo cómo mi

determinación crecía.

Irrumpimos en el gran salón, jadeando y cubiertos de sudor. El enorme espejo

dominaba la pared, con su marco ornamentado y su superficie reflejando un leve resplandor
mágico.

69
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Harlow, ponte detrás de mí", dijo Griiq con urgencia, mirando hacia la puerta por
donde esperábamos que entrara el Camazotz. "Llamaré su atención mientras preparas el
espejo."

"No", le repliqué, con una mano firmemente sobre su brazo. "Te ayudaré. Esto lo
hacemos juntos."

La sombra del Camazotz se deslizó por la habitación, alargándose como una mancha
de tinta negra. Sus ojos brillaban con una sed de sangre implacable. Mi corazón latía como
un tambor, pero no podía permitirme vacilar.

"A mi señal", susurró Griiq, con los ojos fijos en la criatura que se acercaba. "Lo
atraemos hacia el espejo. No falles."

Asentí, con la garganta seca y las manos temblorosas.

El Camazotz se lanzó hacia nosotros con un rugido atronador, sus garras extendidas
y sus alas batiendo el aire con furia. Griiq se lanzó a su encuentro, mientras yo retrocedía,
posicionándome cerca del espejo.

La criatura rugió, girándose hacia mí en un instante. Sus ojos destellaban con un brillo
aterrador. Me quedé congelada, con la espalda contra el marco frío del espejo.

"Griiq", jadeé, mi voz apenas un susurro.

"¡Ahora, Harlow!"

El Camazotz se abalanzó hacia adelante, directo al espejo. Pero justo cuando pensé
que el plan había funcionado, el impacto fue demasiado fuerte. El marco se estremeció y,
con un sonido desgarrador, el cristal del espejo estalló en mil pedazos.

La criatura dejó escapar un chillido triunfal y sus alas se desplegaron, lanzando ráfagas
de viento que hicieron que los fragmentos volaran por la sala como cuchillas.
Instintivamente, cubrí mi rostro con los brazos mientras sentía los cortes de los fragmentos
en mi piel.
70
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
El Camazotz giró hacia la ventana más cercana y, con un último rugido, la atravesó en
una lluvia de cristales rotos.

"¡Griiq!" grité, buscando a tientas entre los fragmentos mientras él se levantaba

lentamente del suelo, con la mirada clavada en la ventana rota.

Habíamos fallado.

Me quedé allí, con la boca abierta, viendo cómo la criatura desaparecía entre las
copas de los árboles, su silueta haciéndose cada vez más pequeña hasta que se perdió en la
oscuridad. El aire fresco de la noche entraba por la ventana rota, arrastrando consigo el
nauseabundo rastro del Camazotz.

A mi lado, Griiq permanecía inmóvil, con los ojos fijos en el horizonte. A nuestros pies
yacían los restos del espejo encantado, su poder ahora perdido para siempre. La sensación
de fracaso se asentó pesadamente sobre mis hombros, aplastándome bajo su peso.

“Nosotros... fracasamos”, susurré, con la voz quebrada por el miedo y la

desesperación. “El Camazotz escapó, y ahora es libre para aterrorizar a la comunidad otra
vez.”

Griiq se volvió hacia mí. En sus ojos brillaba una determinación tranquila que me
aterrorizaba e inspiraba al mismo tiempo.

“No, Harlow. Aún no hemos fracasado. Esto es sólo el principio.”

Extendió la mano hacia mí y la tomó con firmeza. Su tacto envió una oleada de fuerza
por mis venas, como si compartiera su resolución conmigo.

“Encontraremos otra forma de detener al Camazotz. No podemos rendirnos ahora,

no cuando tantas vidas dependen de nosotros.”

Asentí lentamente, sintiendo cómo mi determinación volvía a encenderse. Griiq tenía

razón. No podíamos dejar que este contratiempo nos derrotara. Aunque el Camazotz había

71
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
escapado, aún nos teníamos el uno al otro. Juntos, encontraríamos la manera de poner fin
a su reinado de terror.

El escozor de los fragmentos de cristal incrustados en mi piel palidecía frente al dolor

que sentía en mi corazón mientras las palabras de Griiq seguían resonando en mi mente.
¿Por qué sentía que algo había cambiado entre nosotros?

Hice una mueca al arrancarme un fragmento profundo del brazo. La sangre brotó,
dejando un rastro oscuro sobre mi piel. Griiq, aún herido, permanecía a mi lado, su atención
completamente centrada en la tarea de reparar la ventana rota. Habíamos acudido a
Grimsby para contratar los servicios de una empresa local de construcción.

Mientras esperábamos a los trabajadores, un incómodo silencio se extendió entre

nosotros. Algo en el aire era distinto, como si la huida del Camazotz hubiese alterado
irrevocablemente el curso de nuestro viaje.

No pude soportar más el silencio.

“Griiq”, empecé, mi voz temblorosa, “¿qué vamos a hacer ahora? El Camazotz sigue
ahí fuera y tenemos que detenerlo.”

Griiq no apartó la mirada del horizonte. Su expresión era ilegible.

“Harlow”, dijo al fin, su voz desprovista de la calidez que me había acostumbrado a

encontrar en ella, “creo que es mejor que abandones la zona hasta que el Camazotz sea
detenido.”

Sus palabras me golpearon como un puñetazo, dejándome sin aliento.

“¿Qué estás diciendo?” Mi voz subió con cada palabra. “¡Creí que estábamos juntos
en esto, Griiq! No puedo abandonarte, no ahora.”

Griiq se giró hacia mí, su mandíbula tensa, sus ojos duros.

72
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
“Se acabó, Harlow. Ya no eres bienvenida en el castillo. Mason te acompañará a la
estación de autobuses para que tomes un transporte al aeropuerto y regreses a Florida.”

Las lágrimas nublaron mi vista mientras el peso de sus palabras caía sobre mí como
un maremoto.

“Griiq, por favor.” Mi voz se quebró, cargada de emoción. “No hagas esto. No puedo
dejarte, no de esta manera. Nos necesitamos el uno al otro.”

Griiq permaneció inmóvil, su mirada tan fría como los muros de piedra del castillo.

“Es lo mejor, Harlow. Estarás más segura lejos de aquí, lejos del peligro que supone
el Camazotz.”

Sacudí la cabeza con vehemencia, las lágrimas corriendo por mis mejillas.

“No, Griiq. No voy a dejar que me alejes. No me iré a ninguna parte, no hasta que
hayamos encontrado juntos la forma de detener al Camazotz.”

Por un breve instante, vi un destello de dolor en sus ojos. Pero desapareció tan rápido
como había aparecido, reemplazado por una gélida determinación que me heló hasta los
huesos.

“Lo siento, Harlow.” Su voz era apenas un susurro. “Pero así tiene que ser. Mason
vendrá pronto para llevarte a la estación. Por favor, no hagas esto más difícil.”

Se dio la vuelta y comenzó a alejarse, sus pasos resonando en la calle vacía. Me quedé
allí, con el corazón roto en mil pedazos. Había pasado tanto tiempo construyendo un vínculo
con Griiq, solo para verlo desmoronarse en cuestión de segundos.

Las lágrimas caían sin control mientras miraba su silueta desaparecer en la distancia.
Griiq me había apartado, rompiendo la conexión que habíamos forjado. Ahora, sola, mis
sueños de aventura e inspiración se hacían añicos a mis pies.

73
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
En el momento en que le di la espalda a Harlow, sentí cómo mi corazón se rompía en
mil pedazos. Ver el dolor en su rostro mientras la alejaba había sido insoportable, pero no
tenía otra opción. Su seguridad era mi máxima prioridad, incluso si eso significaba renunciar
a la única felicidad que había conocido en mucho tiempo.

Cuando la pesada puerta de madera se cerró tras ella, me dejé caer contra la fría
pared de piedra, con la cabeza gacha. El silencio que siguió fue ensordecedor, roto sólo por
el sonido de mi respiración entrecortada.

No tuve tiempo para lamentarme. Un hedor familiar flotó en el aire, erizando mi piel
al instante. El Camazotz había regresado**.** Su pútrido aliento impregnaba la habitación
mientras olfateaba en busca de su presa.

Gruñí, bajo y amenazador, y me enderecé. Las garras se me extendieron, listas para

atacar. Tenía que herir a la criatura y atraerla hacia las viejas mazmorras del sótano, donde
podría contenerla. Era la única forma de proteger a todos.

Los ojos del Camazotz se clavaron en los míos, brillando con un rojo espeluznante.
Gruñó y mostró sus afilados dientes mientras se agachaba, preparado para saltar. Me
preparé para el impacto, con el corazón retumbando en mi pecho.

Pero el ataque nunca llegó.

En lugar de eso, el Camazotz giró la cabeza hacia la puerta, sus fosas nasales
ensanchándose mientras captaba un nuevo olor. Antes de que pudiera reaccionar, saltó
ágilmente a mi lado, sus garras arañando el suelo de piedra mientras se dirigía a la salida.

74
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Mis ojos se abrieron de par en par al comprender lo que sucedía. No me perseguía a
mí. Estaba siguiendo el rastro dejado por Mason y Harlow cuando salieron hacia la ciudad.

"No", susurré, apenas audible sobre el rugido de mi corazón.

Me lancé tras la criatura, mis pies golpeando el suelo con fuerza. Tenía que alcanzarla
antes de que llegara a Harlow. No podía permitir que le hiciera daño, no después de todo lo
que ella había hecho por mí.

El aire fresco de la noche me golpeó el rostro cuando irrumpí por las puertas del
castillo, mis ojos escudriñando la oscuridad en busca de cualquier señal del Camazotz. Pero
ya era demasiado tarde. La criatura había desaparecido entre las sombras, su rastro
dirigiéndose directamente hacia Grimsby.

El miedo se apoderó de mí. Sabía que el Camazotz era implacable, que no se detendría
hasta alcanzar lo que buscaba. Y ahora mismo, buscaba a Harlow.

Corrí por las desiertas calles de Grimsby, mis sentidos agudizados mientras trataba
de rastrear el olor de la criatura. Pero el hedor del Camazotz se había desvanecido,
dejándome sin pista alguna. La frustración y el miedo se mezclaban dentro de mí. ¿Y si los
había perdido?

Cuando regresé al castillo, vi el coche de Mason estacionado frente a la entrada. Un

rayo de esperanza se encendió en mi pecho. Quizá había visto a Harlow subir al autobús y
podría decirme a dónde había ido.

Entré apresuradamente al castillo, mi voz retumbando mientras gritaba su nombre.

"Mason, ¿dónde está Harlow? ¿La viste subir al autobús?"

Lo encontré en la biblioteca, paseándose con expresión preocupada. Se giró hacia mí,

con el ceño fruncido.

"No... no lo sé", admitió, su voz temblorosa. "En realidad no la vi subir. Solo lo

supuse."
75
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
El pánico me recorrió como un relámpago. Si Mason no la había visto subir, ¿dónde
estaba? Una sensación de hundimiento me invadió mientras una idea terrible se formaba
en mi mente.

"Todavía está en Grimsby", murmuré, mi voz apenas un susurro. "El Camazotz... debe
haberla alcanzado."

Los ojos de Mason se abrieron horrorizados.

"Tenemos que encontrarla", dijo, su voz cargada de determinación. "No podemos

dejar que esa cosa le haga daño."

Asentí, con la mandíbula apretada.

"Vamos. Empezaremos en la estación de autobuses, por si alguien la vio allí."

La camioneta de Mason rugía mientras nos dirigíamos a toda velocidad hacia

Grimsby. La noche estaba en calma, pero el miedo palpitaba en mis venas. Cada segundo
contaba.

Cuando llegamos a la estación, aparqué y bajé del vehículo, escudriñando las

sombras. Inhalé profundamente, tratando de captar el rastro del Camazotz, pero el aire
estaba cargado con el hedor de gasóleo y humo.

"Ella no está aquí", dijo Mason, su voz llena de desesperación. "¿Dónde podría estar?"

Fruncí el ceño, mi mente trabajando frenéticamente.

"Comprobemos la cafetería", sugerí, recordando cuánto le había gustado la comida

del lugar. "Quizá paró allí antes de dirigirse a la estación."

Mason asintió, y volvimos al coche, acelerando hacia la cafetería. Cada segundo que
pasaba sin encontrarla sentía cómo la desesperación aumentaba.

76
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Irrumpí en la cafetería, mi corazón palpitando con fuerza. Busqué frenéticamente con
la mirada, pero no había rastro de Harlow. Detrás del mostrador, la esposa del dueño me
miró con los ojos entrecerrados, su expresión severa.

"Si buscas a esa chica", dijo, con la voz cargada de desconfianza, "apuesto a que tú
tuviste algo que ver con su desaparición."

Me ericé ante sus palabras, con las manos cerradas en puños a los lados.

"Si le hubiera hecho daño, ¿de verdad crees que estaría aquí buscándola?" gruñí,
con la frustración y el miedo apoderándose de mí.

Antes de que pudiera responder, un adolescente se adelantó, los ojos muy abiertos
al reconocerla.

"La he visto antes," dijo con la voz ligeramente temblorosa. "Se dirigía al Motel Blue
Moon, al final de la calle."

El corazón me dio un vuelco al oír sus palabras y me volví hacia Mason, con los ojos
encendidos de esperanza.

"Vámonos," dije, dirigiéndome ya hacia la puerta.

Corrimos calle abajo hacia el motel, con los pies golpeando el asfalto mientras nos
esforzábamos por avanzar más deprisa. Al acercarnos al edificio, un olor me heló la sangre.

Los Camazotz habían estado aquí.

Mi atención se fijó en la puerta de una de las habitaciones, con la madera astillada y

agrietada, como si alguien la hubiera abierto de un zarpazo. El corazón me dio un vuelco al
comprender lo que eso significaba.

Los Camazotz habían encontrado a Harlow.

77
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Irrumpí en la habitación y escudriñé el interior en busca de algún rastro de ella. Sus
cosas estaban esparcidas por el suelo, la mochila y la chaqueta amontonadas cerca de la
cama. Pero no había ni rastro de Harlow.

Inhalé profundamente, tratando de captar su olor, pero la habitación estaba

impregnada del hedor del Camazotz. Había estado aquí... y se la había llevado.

La desesperación me invadió al darme cuenta de la terrible verdad. Le había fallado.

Había prometido protegerla y ahora había desaparecido, secuestrada por la misma criatura
que había jurado destruir.

Mason me puso una mano en el hombro, sus ojos llenos de firmeza.

"La encontraremos," dijo con determinación. "No descansaremos hasta traerla a

casa sana y salva."

Asentí, apretando la mandíbula mientras intentaba contener las emociones que

amenazaban con desbordarme. Por el bien de Harlow, tenía que ser fuerte. Por el bien de
Harlow. No podía dejar que el miedo y la desesperación me consumieran, no cuando ella
más me necesitaba.

Me volví hacia Mason, con los ojos brillando de renovada determinación.

"Vamos," dije con voz baja y feroz. "Tenemos un monstruo que cazar."

Salimos de la habitación del motel con el corazón encogido por lo que teníamos que
hacer. Los Camazotz se habían llevado a Harlow y dependía de nosotros recuperarla. No
sabía qué retos nos aguardaban, pero de algo estaba seguro: no me detendría ante nada
para salvar a la mujer que amaba, aunque eso significara enfrentarme solo a los Camazotz.

Me paseaba de un lado a otro frente al Departamento del Sheriff de Grimsby, con la

mente acelerada, sabiendo que cada segundo perdido acercaba a Harlow al peligro. Tenía
que actuar con rapidez, pero sabía que no podía hacerlo solo. Necesitaba ayuda.
78
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Irrumpí por la puerta principal, sobresaltando al joven ayudante del sheriff que estaba
detrás del mostrador. Se puso en pie de un salto y llevó instintivamente la mano a su arma.
Levanté las manos en señal de paz y hablé en voz baja, pero con urgencia.

"Necesito hablar con el sheriff inmediatamente," dije con un tono que no dejaba
lugar a discusiones. "Es una cuestión de vida o muerte."

El ayudante del sheriff dudó un momento, con los ojos muy abiertos por la confusión
y el miedo. Pero algo en mi expresión debió de convencerlo, porque asintió y desapareció
en la trastienda.

Momentos después apareció el sheriff Jameson, con el ceño fruncido por la

preocupación.

"¿De qué va todo esto?" preguntó, con voz ronca pero no hostil.

Respiré hondo, preparándome para lo que iba a decir.

"Hay una criatura suelta," dije, con voz grave e intensa. "Se llama Camazotz y se ha
llevado a una mujer llamada Harlow. Tenemos que encontrarla antes de que sea
demasiado tarde."

Los ojos del sheriff Jameson se entrecerraron y por un momento temí que no me
creyera. Pero, para mi sorpresa, asintió con una expresión sombría.

"He oído las leyendas," dijo, su voz cargada de comprensión. "¿Qué necesitas de
nosotros?"

Me invadió el alivio y me apresuré a esbozar mi plan.

"El Camazotz es vulnerable a la plata," expliqué, con la mente acelerada por las
posibilidades. "Si podemos atraerlo a una trampa hecha de espejos, no podrá escapar.
Pero tenemos que actuar rápido, antes de que pueda herir a Harlow."

El sheriff Jameson asintió, sus ojos brillando con determinación.

79
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Pondremos a nuestros mejores hombres en ello," dijo, ya cogiendo su radio.
"Construiremos la trampa y la colocaremos en el bosque, donde es más probable que se
esconda la criatura."

Un rayo de esperanza brilló en mi interior, pero sabía que estábamos lejos de estar
fuera de peligro. El Camazotz era un enemigo formidable y no se rendiría sin luchar.

Mientras los hombres del sheriff se ponían manos a la obra para construir la caja de
espejos, yo iba de un lado a otro, la mente consumida por pensamientos sobre Harlow. No
podía soportar la idea de perderla, no después de todo lo que habíamos pasado juntos.

Cerré los ojos, intentando alejar el miedo que amenazaba con abrumarme. Tenía que
creer que la encontraríamos, que la traeríamos a casa sana y salva.

El sonido de metal chocando contra metal me sacó de mis pensamientos y me volví

para ver la caja de espejos tomando forma ante mis ojos. Era enorme, lo bastante grande
para albergar al Camazotz y lo bastante fuerte para resistir su fuerza sobrenatural.

Mientras colocábamos las últimas piezas, una oleada de determinación me invadió.

Ya teníamos la trampa. Ahora, teníamos que encontrar al Camazotz y atraerlo al interior.

Me volví hacia el sheriff Jameson, con la mandíbula tensa.

"Vamos," dije, con voz baja y feroz. "Tenemos un monstruo que atrapar y una mujer
que salvar."

80
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
La estación de autobuses desapareció a mis espaldas mientras el camión de Mason
se adentraba en la noche. Pero no tenía intención de abandonar Grimsby, ni a Griiq. El amor
corría por mis venas, alimentando mi determinación de quedarme y luchar a su lado.

Me apresuré por las tranquilas calles, agarrando con fuerza mis maletas. El
parpadeante letrero de neón del Motel Blue Moon me atrajo. Me metí en el mugriento
vestíbulo y reservé una habitación, ignorando la mirada curiosa del empleado picado de
viruelas que había tras el mostrador.

Dentro de la mohosa habitación, tiré mi bolsa sobre la raída colcha y me hundí en una
silla chirriante. Tenía que idear un plan para ayudar a Griiq a atrapar al Camazotz. Quizá
pudiéramos usar el flash de mi cámara para desorientarlo, entonces...

¡BAM! ¡BAM! ¡BAM!

Me incorporé de un salto. Unos golpes sacudieron la puerta. El corazón me dio un

vuelco. ¿Era Griiq? Corrí hacia la puerta y miré por la mirilla.

Un grito ahogado escapó de mi garganta. Unos ojos rojos brillantes me devolvieron

la mirada desde una monstruosa cara de murciélago. Unas alas correosas se desplegaron
tras él.

¡El Camazotz!

¡CRASH! La puerta se astilló cuando las garras de la bestia la atravesaron, haciendo

volar astillas de madera. Retrocedí dando tumbos, sin dejar de gritar. El Camazotz irrumpió
en la habitación con una furia de aleteos y rechinar de dientes.

81
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Me di la vuelta para correr, pero sus garras se engancharon en mi camisa y me tiraron
hacia atrás. Luché salvajemente, pataleando y arañando, mientras me envolvía con sus
alas en un agarre asfixiante. El hedor a carne podrida me provocó arcadas.

Me arrastró hacia el aire nocturno. Me agité desesperadamente, pero su agarre era

inquebrantable. El Camazotz me empujó al suelo, inmovilizándome bajo sus garras.

No podía respirar. No podía pensar.

Así es como iba a morir.

Con un chillido triunfal, la bestia se lanzó hacia el cielo, sus alas batiendo con fuerza
mientras me llevaba hacia la oscuridad. El viento pasó a toda velocidad mientras el motel
se encogía y Grimsby se convertía en un mar de luces parpadeantes.

Mis gritos se convirtieron en sollozos de impotencia.

Griiq, ¿dónde estás? pensé desesperadamente, con lágrimas calientes cayendo por
mi cara. Por favor, te necesito.

Pero el cielo nocturno me tragó entera mientras el Camazotz se elevaba más alto, con
su horrible risa resonando en mis oídos.

El viento me azotó el cabello mientras el Camazotz me transportaba por el cielo

nocturno. Luché contra su férreo agarre, pero fue inútil. Las alas curtidas de la criatura
batían sin cesar, impulsándonos hacia delante a una velocidad vertiginosa.

A través de mis lágrimas, vislumbré el castillo de Griiq. El Camazotz lo rodeó una, dos
veces, antes de aterrizar pesadamente en el suelo. Dio unos saltitos y sus garras dejaron
profundas huellas en la tierra blanda.

Me di cuenta de que estaba tendiendo una trampa a Griiq.

Por favor, rogué en silencio, no caigas en la trampa. No te acerques.

82
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Como si percibiera mis pensamientos, el Camazotz soltó una carcajada gutural y se
lanzó de nuevo al aire. Sobrevoló el denso bosque, deteniéndose de vez en cuando para
aterrizar en varios lugares. Cada vez, dejaba un rastro evidente de huellas antes de volver
a despegar.

Mi corazón se aceleró mientras rezaba para que Griiq no me siguiera. Tiene que darse
cuenta que era una trampa. No podía arriesgar su vida por mí.

Finalmente, el Camazotz aterrizó cerca de una pequeña cueva. Era tan estrecha que
la bestia tuvo que encorvarse para caber dentro, sus alas rozando las paredes rocosas. Con
un movimiento brusco, me arrojó sin contemplaciones al suelo de piedra.

Me puse en pie, pero antes de que pudiera siquiera pensar en correr, los Camazotz
empujaron una enorme piedra sobre la abertura. La cueva se sumió en la oscuridad, y sólo
una fina franja de luz de luna se filtraba por los bordes de la roca.

"¡No!" grité, lanzándome contra la piedra. Empujé con todas mis fuerzas, pero no
cedía.

La desesperación me atenazó la garganta cuando me volví hacia las profundidades de

la cueva. La oscuridad parecía apretarme por todos lados, sofocante e interminable.

Tengo que encontrar otra salida.

Tanteé las húmedas paredes, rozando con los dedos la áspera piedra. La cueva
parecía eterna, serpenteando y girando en un laberinto de pasadizos. Tropecé con rocas y
raíces, respirando entrecortadamente, presa del pánico.

Tiene que haber otra salida, pensé frenéticamente. No puedo quedarme atrapada
aquí.

Pero a medida que me adentraba en la cueva, mi esperanza se desvanecía. Las

paredes se cerraban a mi alrededor. El aire se sentia cada vez mas viciado y pesado.

Perdida en una prisión de piedra, no tengo salida.

83
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Me hundí en el suelo, abrazando las rodillas contra el pecho. Las lágrimas corrían por
mi rostro al darme cuenta de la realidad.

Estaba atrapada, sola y a merced del Camazotz.

Griiq, pensé desesperadamente, por favor, no vengas por mí. Es una trampa.
Mantente a salvo.

Pero incluso cuando las palabras resonaban en mi mente, sabía que era inútil. Griiq
vendría por mí, sin importar el riesgo. Y eso me aterroriza más que cualquier otra cosa.

Me desplomé contra la fría y húmeda pared de la cueva, con la respiración

entrecortada. La oscuridad me oprimía por todas partes, sofocante e interminable. No
pude evitar que las lágrimas calientes cayeran por mi rostro cuando la realidad de mi
situación me golpeó como una tonelada de ladrillos.

La bestia me había arrojado a esta cueva como si fuera basura, sellando la entrada
con una enorme roca. Intenté apartarla, pero no cedió nada. Estaba realmente atrapada.

Pero incluso cuando la desesperación amenazaba con abrumarme, una pequeña

chispa de esperanza parpadeó en mi pecho. Griiq vendría por mí. Tenía que hacerlo.
Estábamos juntos en esto, sin importar el riesgo.

Volví a pensar en lo que me había contado sobre el Camazotz. Veía a Griiq como su
competencia, una amenaza a su reinado de terror sobre Grimsby. Por eso había estado
matando y mutilando alrededor del castillo, inculpando a Griiq por sus crímenes. Quería
que la comunidad se volviera contra él, deshacerse de él de una vez por todas.

Y ahora me estaba utilizando a mi como cebo. La comprensión de aquello me golpeó

como un puñetazo en el estómago.

El Camazotz no me mató porque quiere que Griiq viniera a buscarme. Me estaba

tendiendo una trampa, al acecho, esperando el momento en que Griiq llegara a rescatarme.

84
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Probablemente me matará después de matar a Griiq. Un escalofrío helado recorrió mis
venas.

No podía dejar que eso ocurriera. Tenía que encontrar una salida, avisar a Griiq antes
de que fuera demasiado tarde.

Con un gruñido, me puse en pie y me tambaleé hacia la roca. Apoyé las manos en la
piedra y empujé con todas mis fuerzas. Mis músculos gritaron en señal de protesta, pero
seguí empujando, negándome a rendirme.

Lenta y dolorosamente, la roca se movió. Centímetro a centímetro, rozaba el suelo

de la cueva, hasta que, por fin, apareció un pequeño rayo de luz en los bordes.

Apoyé la cara contra el hueco y miré hacia la noche.

El Camazotz estaba allí.

Su enorme silueta se recortaba contra el cielo iluminado por la luna. Estaba sentado
en un afloramiento rocoso, sus brillantes ojos rojos fijos en la entrada de la cueva.
Esperando.

Tragué con fuerza, con el corazón latiéndome en el pecho. Tenía que tener cuidado.
Si el Camazotz me veía, sabría que alguien había descubierto su trampa. Tenía que
permanecer oculta, esperando a que llegara Griiq.

Me acomodé contra la pared de la cueva, con los ojos clavados en la pequeña

abertura. Los minutos pasaban y cada uno parecía una eternidad. No podía evitar la
sensación de que el tiempo se acababa, de que Griiq estaba cayendo en una trampa de la
que no podría escapar.

Pero tenía que confiar en él. Griiq era ingenioso y valiente. Él sabría qué hacer.

Tenía que saberlo.

85
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
A medida que avanzaba la noche, luchaba por mantener los ojos abiertos. El
agotamiento tiraba de mis miembros, pero no podía permitirme dormir. Tenía que estar
preparada para avisar a Griiq en cuanto apareciera.

Y entonces, justo cuando los primeros rayos del alba pintaban el cielo, lo vi.

La enorme figura de Griiq emergió de entre los árboles, sus ojos entrecerrados con
determinación. Venía a por mí, como sabía que haría.

Abrí la boca para gritar, para decirle que huyera, pero las palabras se me atascaron
en la garganta.

El Camazotz también lo había visto.

Con un chillido triunfal, se lanzó desde el afloramiento, sus alas batiendo

poderosamente mientras se precipitaba hacia Griiq.

Solo pude contemplar horrorizada cómo se impulsaba hacia la persona que amaba.

86
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
El hedor acre del azufre y la carne putrefacta asaltó mis fosas nasales cuando salí de
los muros del castillo. Julian, el joven ayudante del sheriff, se apresuró a acercarse a mí, con
el rostro pálido y los ojos desorbitados por el miedo.

"Griiq, hay huellas por todo el perímetro", dijo con voz temblorosa. "No son humanas.
Son... son como nada que haya visto antes".

Un gruñido grave escapó de mi garganta mientras observaba la zona. El Camazotz

estaba aquí y se acercaba.

Me volví hacia el sheriff y sus ayudantes. "Tenemos que movernos rápido. La criatura
está cerca".

Asintieron sombríamente, con las manos apoyadas en sus armas enfundadas. Podía
oler su miedo, pero también su determinación. Sabían a lo que nos enfrentábamos.

Mis sentidos agudizados me guiaron a través del denso bosque que rodeaba el
castillo. Las huellas eran recientes y el hedor aumentaba a cada paso. Detrás de mí, los
humanos se esforzaban por seguirme, con sus pesadas botas crujiendo sobre las hojas y
ramas caídas.

En el claro, nos topamos con un camión aparcado con el motor aún en marcha. En la
parte trasera, asegurada con gruesas cadenas y candados, estaba la caja de espejos
plateada, nuestra única esperanza de atrapar al Camazotz.

"Tenemos que transferirlo al ATV", dije, señalando el vehículo más pequeño aparcado
cerca. "Será más fácil de maniobrar a través del bosque".

87
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Los ayudantes se pusieron rápidamente manos a la obra, levantando con cuidado la
pesada caja y asegurándola en un remolque enganchado a la parte trasera del todoterreno.
Oía cómo les latía el corazón y respiraban entrecortadamente mientras trabajaban.

Cuando terminaron, un chillido desgarrador resonó entre los árboles y un escalofrío

me recorrió la espalda. El Camazotz estaba cerca.

"Es hora", dije en voz baja y urgente. "Manténganse cerca y alerta. Nos dirigimos a su
territorio ahora".

Tomé la delantera, mis pies silenciosos sobre el suelo del bosque mientras rastreaba
el olor de la criatura. El todoterreno retumbó detrás de mí; los humanos lo seguían de cerca
con las armas preparadas.

Nos adentramos en el bosque; las sombras se hacían más largas y el aire más frío.
Podía sentir la presencia del Camazotz, su energía maligna palpitando entre los árboles
como una enfermedad.

De repente, vislumbré movimiento entre la maleza. Un par de ojos rojos brillantes

surgieron de la oscuridad, llenos de malicia y hambre.

"Está aquí", susurré, con los músculos en tensión mientras me preparaba para la lucha
que se avecinaba. "Prepárense".

Los humanos alzaron sus armas, el rostro sombrío por la determinación. Oía el
tintineo de las cadenas mientras sujetaban la caja de espejos al remolque, listos para activar
la trampa en cualquier momento.

Avanzamos, la tensión aumentaba a cada paso. El Camazotz nos observaba desde las
sombras, sin apartar la mirada. Sabía que estaba jugando con nosotros, saboreando el
miedo y la anticipación antes de la confrontación.

Era ahora o nunca. La batalla por la seguridad de Harlow, por el destino de la

comunidad, por mi redención... todo pendía de un hilo.

88
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Con un rugido de desafío, avancé hacia la oscuridad, dispuesto a enfrentarme al
Camazotz.

Me arrastré entre la maleza, el corazón latiéndome con fuerza mientras seguía el

rastro del Camazotz. El hedor a podredumbre y malicia flotaba en el aire, un recordatorio
constante de la presencia malévola de la criatura. Hice un gesto a los demás para que se
detuvieran, y el bajo ruido del motor del todoterreno se convirtió en silencio.

"Necesito avanzar solo", susurré, mi voz apenas audible por encima del susurro de las
hojas. "Esperen aquí hasta que regrese".

Los humanos asintieron, el rostro sombrío pero determinado. Podía ver el miedo en
sus ojos, pero también la confianza que depositaban en mí. Con una última inclinación de
cabeza, me di la vuelta y me fundí en las sombras, mis pasos silenciosos sobre el suelo del
bosque.

Me adentré en la espesura, los sentidos al límite. Cada chasquido de una rama, cada
susurro del viento, enviaba una descarga de adrenalina por mis venas.

El Camazotz estaba cerca. Lo sentía en los huesos.

De repente, un olor familiar captó mi atención y mi corazón casi se detuvo.

Era Harlow.

Su fragancia era tenue, casi se perdía entre los penetrantes olores del bosque, pero
era inconfundible. Estaba aquí, en algún lugar de este retorcido laberinto de árboles y
sombras.

Aceleré el paso, siguiendo su rastro. El bosque se hacía más denso y las copas de los
árboles bloqueaban los últimos rayos de sol. A lo lejos, oí un gruñido grave que me produjo
un escalofrío.

89
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
El Camazotz estaba de caza.

Me acerqué sigilosamente, los músculos tensos, listo para la acción. Mirando a través
del follaje, vislumbré a la criatura, su enorme figura asomando en la oscuridad.

Su piel curtida brillaba por la humedad y sus ojos desprendían una inteligencia
malévola.

El Camazotz se movía lentamente entre la maleza, las orejas agitadas y girando como
antenas de radar.

Buscaba algo...

O a alguien.

El corazón me latía con fuerza al darme cuenta de que Harlow debía de estar cerca.

Me quedé paralizado cuando la criatura se volvió de repente en mi dirección y sus

ojos brillantes escrutaron las sombras. El tiempo pareció detenerse y contuve la respiración;
todo mi cuerpo estaba rígido por la tensión. El Camazotz olfateó el aire y sus fosas nasales
se encendieron al percibir un olor.

Por un momento, creí que me había detectado, pero entonces se dio la vuelta,
alejándose en otra dirección. Respiré despacio, mi corazón seguía acelerado mientras lo veía
desaparecer en la oscuridad.

Sabía que tenía que actuar rápido. Harlow estaba ahí fuera, su vida pendía de un
hilo. Me di la vuelta y me dirigí hacia donde esperaban los demás, con la mente acelerada
mientras formulaba un plan.

Cuando salí de entre los árboles, Mason y el sheriff Harper me miraron expectantes,
con los rostros marcados por la preocupación.

"He captado el olor de Harlow", dije en voz baja y urgente. "Ella está ahí fuera, en
algún lugar cerca del Camazotz".

90
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Intercambiaron miradas; el miedo y la determinación guerreaban en sus rostros.

"Tenemos que actuar con rapidez", dijo el sheriff Harper, con la mano apoyada en la
culata de su pistola. "¿Cuál es el plan?"

Respiré hondo, con la mente acelerada mientras consideraba nuestras opciones. El

Camazotz era un enemigo formidable; su fuerza y astucia eran incomparables con
cualquier criatura con la que me hubiera topado.

"Nos acercamos por dos lados", dije. Mi voz era firme a pesar del miedo que se
agitaba en mis entrañas. "El ATV entrará por el este, llamando su atención. Mientras esté
distraído, lo flanquearemos por el oeste y lanzaremos la trampa".

Asintieron con el rostro resuelto. Era un plan arriesgado, pero nuestra mejor
oportunidad de salvar a Harlow y acabar con el reinado de terror del Camazotz.

Mientras hacíamos los preparativos, no podía evitar la sensación de que nos

adentrábamos en una batalla de la que podría no haber retorno. Pero por Harlow, por la
gente de esta ciudad, lo arriesgaría todo.

Con una última inclinación de cabeza hacia los demás, me di la vuelta y me adentré
en el bosque. Mis sentidos estaban alerta ante cualquier señal del Camazotz o de Harlow.
La última confrontación estaba sobre nosotros, y sabía que solo uno saldría victorioso.

El corazón me latía con fuerza mientras nos acercábamos a la posición del Camazotz.
El viento nos favorecía, alejando nuestro olor del agudo olfato de la criatura. Hice un gesto
a los ayudantes para que se movieran en silencio, con las armas preparadas, mientras
rodeaban el claro.

El plan era sencillo, pero arriesgado. Los ayudantes del sheriff, armados con arpones
y rifles de alta potencia, empujarían al Camazotz hacia la trampa mientras yo servía de
cebo para atraerlo. Era una apuesta peligrosa, pero teníamos que hacerla si queríamos
salvar a Harlow y poner fin a esta pesadilla.

91
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Cuando salí a campo abierto, los ojos del Camazotz se clavaron en mí y su enorme
cabeza giró en mi dirección. Sentí el peso de su mirada, la inteligencia malévola que se
escondía tras aquellos orbes rojos y brillantes. Sabía que estaba aquí y estaba listo para
luchar.

Me mantuve firme, con los músculos tensos y listos para la acción. El Camazotz
cambió de postura y sus garras se clavaron en la tierra blanda mientras se preparaba para
atacar. Pero antes de que pudiera moverse, un grito ahogado atravesó el aire y casi se me
paró el corazón.

"¡Griiq, corre! ¡Aléjate de él!"

Era la voz de Harlow, que venía de algún lugar detrás del Camazotz. Sonaba
desesperada, sus palabras ahogadas por el miedo y la angustia. No podía verla, pero sabía
que estaba allí, atrapada e indefensa en las garras de la criatura.

La cabeza del Camazotz giró hacia el sonido y sus ojos se entrecerraron con intención
depredadora. Sabía que tenía que actuar con rapidez antes de que volviera a centrar su
atención en mí. Retrocedí un paso y levanté las manos en señal de rendición.

"Tranquilo", dije, con voz baja y calmada. "No estoy aquí para pelear. Solo quiero a la
chica".

El Camazotz gruñó, y sus músculos se agitaron bajo su piel curtida. Dio un paso
adelante sin apartar sus ojos de los míos. Podía sentir el poder que emanaba de su enorme
cuerpo, la fuerza y la ferocidad que lo convertían en un enemigo formidable.

Detrás de la criatura, vislumbré movimiento cuando los ayudantes salieron de entre

los árboles, con sus armas apuntando a su espalda. Se movieron con una precisión calculada,
desplegándose para rodearlo e impedir que escapara.

Retrocedí otro paso, con el corazón latiéndome con fuerza al ver a los ayudantes
acercarse. El Camazotz sintió la trampa y giró la cabeza al ver a los hombres armados. Lanzó
un rugido de furia y sus garras se clavaron en el suelo mientras se preparaba para atacar.
92
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Pero antes de que pudiera moverse, un ayudante del sheriff disparó su arpón, y la
afilada punta se clavó en su hombro.

El Camazotz aulló de dolor y sus ojos brillaron de rabia al volverse hacia su atacante.

La criatura le arrancó el arpón del hombro y lo arrojó al suelo en una ráfaga de aleteos
y gruñidos furiosos. El sonido de los disparos llenó el aire, los rifles de alta potencia rugieron
mientras los ayudantes descargaban sobre la criatura.

El Camazotz rugió de dolor y furia, su piel acribillada a balazos y arponazos… Luchó

con una ferocidad imparable, sus heridas no parecían debilitarlo. Nada parecía detenerlo.

Sabía que teníamos que salir de allí antes de que la criatura volviera a centrar su
atención en nosotros.

¿Dónde estaba Harlow?

Podía olerla. Estaba cerca.

Mis ojos se fijaron en el Camazotz mientras se agitaba y luchaba contra sus atacantes.

Detrás de mí, los ayudantes gritaban órdenes con voz entrecortada por el miedo y la
determinación. Hacían todo lo posible por empujar al Camazotz hacia la trampa, pero la
criatura estaba demostrando ser un oponente formidable.

Cuando llegué al borde del claro, eché un vistazo por encima del hombro. El corazón
me latía con fuerza al ver la trampa acercándose.

Era ahora o nunca.

Tenía que acabar con esto.

Con una última mirada a la batalla que se libraba a mis espaldas, me sumergí entre
los árboles, con la mente acelerada mientras intentaba idear un plan para acabar con esta
pesadilla de una vez por todas.

93
 La confrontación final estaba sobre nosotros, y nunca había habido tanto en juego.

94
EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
Apreté el ojo contra la estrecha grieta entre la gran piedra y la pared de la cueva, con
el corazón golpeándome la caja torácica mientras observaba la escena que se desarrollaba
ante mí. Las oscuras y coriáceas alas del Camazotz se abrieron de par en par mientras
dirigía su atención hacia Griiq.

"¡Griiq, corre!" grité, mi voz resonando en las húmedas paredes de la cueva. "¡Es una
trampa!"

Pero el chillido desgarrador del Camazotz ahogó mi súplica desesperada mientras

cargaba hacia Griiq, con sus afiladas garras extendidas, listo para atacar. Vi con horror cómo
Griiq se daba la vuelta y huía, desapareciendo de mi limitada visión, con el Camazotz
persiguiéndole.

Golpeé la piedra con los puños, ignorando el dolor que me recorrió las manos.

"¡Griiq!" grité, con la voz en carne viva por la emoción. "¡Griiq, por favor!"

Las lágrimas corrían por mi cara mientras empujaba la piedra con todas mis fuerzas,
desesperada por moverla, por salir de esta cueva y ayudar a Griiq. Pero no se movía, por
mucho que lo intentara.

Caí de rodillas, con el pecho agitado por los sollozos. La imagen del Camazotz
persiguiendo a Griiq se repetía una y otra vez en mi mente, provocándome con la
posibilidad de perderlo para siempre.

"Por favor, por favor, por favor", susurré, con la frente apoyada en la fría piedra. "Por
favor, que esté bien".

95
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
La cueva parecía cerrarse a mi alrededor, el aire espeso y sofocante. No podía
soportar la idea de perder a Griiq, no después de todo lo que habíamos pasado, no
después de haber admitido por fin lo mucho que significaba para mí.

Me arrastré de vuelta a la grieta, mis ojos se esforzaban por vislumbrar a Griiq o al

Camazotz. Pero no había nada, solo la inquietante quietud del bosque más allá de la cueva.

"Griiq", susurré, mi voz apenas audible sobre los latidos de mi corazón. "Por favor,
vuelve a mí".

Cerré los ojos, tratando de estabilizar mi respiración, aferrándome a la esperanza de

que Griiq sería más astuto que el Camazotz, que lo derrotaría y volvería conmigo.

Pero el miedo se apoderó de mi corazón. El miedo a no volver a verle, a vivir mis días
en esta cueva para siempre, sola y desamparada.

Apoyé la cabeza contra la piedra, exhausta y desesperada, con la mente desbordante

de posibilidades, de plegarias, de súplicas a cualquier poder superior que pudiera estar
escuchando.

"Por favor", volví a susurrar, con la voz quebrada por la emoción. "Por favor, que esté
bien. Por favor, que vuelva conmigo".

Y entonces esperé, con el corazón en la garganta, los ojos fijos en la estrecha grieta,
deseando contra toda esperanza que Griiq apareciera, que estuviera a salvo, que
encontráramos juntos una salida a esta pesadilla.

Parpadeé sorprendida cuando la pesada piedra se movió de repente, mostrando los

rostros preocupados de dos ayudantes del sheriff. Me ayudaron a salir de la cueva, y me
tambaleé al aire libre, con las piernas temblorosas tras tanto tiempo encogida.

"Gracias", jadeé, mientras mis ojos recorrían el bosque, buscando cualquier señal de
Griiq o del Camazotz. "Tengo que encontrar a Griiq. Está en peligro".

96
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Corrí en la dirección que creía que había tomado Griiq, con el corazón latiéndome en
los oídos. Pero antes de que pudiera llegar lejos, una mano poderosa me agarró del brazo,
deteniéndome en seco.

Me giré y vi al sheriff, con el rostro sombrío.

"Señorita Adams, espere", dijo con urgencia. "Tenemos una trampa preparada. Nos
vendría bien su ayuda para capturar al Camazotz".

Dudé, dividida entre mi deseo de encontrar a Griiq y la comprensión de que el plan

del sheriff podría ser nuestra mejor oportunidad de detener a la criatura. Finalmente, asentí,
con la mandíbula firme y decidida.

El sheriff me guió a través del bosque, seguido de cerca por sus ayudantes.
Avanzábamos deprisa, con los pasos amortiguados por la espesa maleza. Mientras
caminábamos, el sheriff me explicó la trampa que habían colocado: una gran red oculta bajo
una capa de hojas y ramas.

"Esperamos atraer al Camazotz a la trampa", dijo, sus ojos escudriñando los árboles
circundantes. "Pero tenemos que tener cuidado. Esa criatura es rápida y fuerte".

Asentí, con el corazón acelerado mientras nos acercábamos a la trampa. Ahora podía
ver la red camuflada, apenas visible bajo el suelo del bosque.

Me volví hacia el sheriff, con la voz baja. "¿Qué necesita que haga?"

Me dio un pequeño silbato, con los ojos serios.

"Cuando el Camazotz esté en posición, sopla esto. Les indicará a mis hombres que
tensen la red".

Cogí el silbato, con los dedos temblando ligeramente. Sabía que el plan era
arriesgado, pero era nuestra mejor oportunidad de detener al Camazotz y salvar a Griiq.

97
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Me acerqué a la trampa, con la mirada escudriñando el bosque en busca de cualquier
señal de movimiento. Los ayudantes se desplegaron a mi alrededor, con las armas
preparadas.

"¡Griiq!" llamé, mi voz resonando entre los árboles. "¡Griiq, ¿dónde estás?!"

Esperé, con el corazón en la garganta, deseando contra toda esperanza que

apareciera, que estuviera a salvo.

Pero no hubo respuesta, solo la inquietante quietud del bosque circundante.

Volví a llamar, esta vez más alto, con la voz teñida de desesperación.

"¡Griiq! ¡Soy Harlow! Por favor, si puedes oírme, ¡vuelve!"

Me quedé allí de pie, con el silbato agarrado con fuerza en la mano y los ojos fijos en
la trampa que tenía delante. Cada músculo de mi cuerpo estaba tenso, listo para entrar en
acción de un momento a otro.

"¡Griiq!" grité, con la voz en carne viva por la emoción. "¡Griiq, por favor! ¡Tenemos
un plan para atrapar al Camazotz! Vuelve conmigo".

Esperé, conteniendo la respiración, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho.

El bosque parecía contener la respiración conmigo, el único sonido era el susurro de las
hojas en la suave brisa.

Y entonces, desde algún lugar en la distancia, lo oí.

Un gruñido bajo y gutural que me produjo escalofríos.

El Camazotz estaba cerca, y venía hacia nosotros.

Me llevé el silbato a los labios, lista para dar la señal, para acabar con esta pesadilla
de una vez por todas. Todo lo que necesitaba ahora era que Griiq apareciera, que estuviera
a salvo, que estuviera a mi lado mientras nos enfrentábamos juntos a este peligro.

98
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Aceleré el motor del todoterreno, con el corazón palpitante, mientras atravesaba el
bosque siguiendo la dirección de los gemidos sobrenaturales del Camazotz. Las ramas me
azotaban la cara, haciéndome cortes punzantes, pero apenas los sentía. Solo pensaba en
encontrar a Griiq, en asegurarme de que estaba a salvo.

"¡Griiq!" grité, mi voz apenas audible sobre el rugido del motor. "¡Griiq, ¿dónde
estás?!"

Llevé el quad al límite, con los neumáticos levantando tierra y hojas mientras
atravesaba la maleza a toda velocidad. Mis ojos escudriñaban el bosque en busca de alguna
señal de Griiq o del Camazotz.

Y entonces los vi.

El Camazotz tenía a Griiq acorralado contra un afloramiento rocoso, con sus enormes
alas desplegadas y los dientes al descubierto en un gruñido. Griiq se mantuvo firme, con una
gran rama en las manos, listo para luchar.

No lo dudé. Frené en seco y salté del vehículo.

"¡Eh!", grité, agitando los brazos frenéticamente. "¡Por aquí, feo bastardo!"

El Camazotz giró sobre sí mismo y sus brillantes ojos rojos se clavaron en mí.

Lanzó un chillido ensordecedor y cargó con las garras extendidas.

Me di la vuelta y eché a correr, con las piernas bombeando y los pulmones ardiendo.
Podía oír a la criatura detrás de mí, ganando terreno a cada segundo.

Pero no miré atrás.

No podía mirar atrás.

Tenía que alejarlo de Griiq, de vuelta a la trampa.

99
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Esquivé árboles y salté troncos caídos, con el corazón martilleándome en el pecho. El
bosque se desdibujaba a mi alrededor en un caleidoscopio de verde y marrón. Sentía el
aliento caliente del Camazotz en la nuca, oía su jadeo entrecortado mientras se acercaba.

Solo un poco más, pensé desesperadamente. Solo un poco más y lo tendremos.

Pero entonces, justo cuando divisé el claro donde esperaban el sheriff y sus
ayudantes, un dolor punzante me golpeó el hombro.

Tropecé, casi cayendo, cuando las garras del Camazotz se clavaron en mi carne.

Grité de dolor y miedo cuando la criatura me tiró hacia atrás con un agarre de hierro.
Luché, pataleando y agitándome, pero fue inútil.

El Camazotz me tenía en sus garras, con sus dientes a centímetros de mi cara.

"¡Harlow!"

La voz de Griiq sonó detrás de nosotros, cruda de terror.

"¡No!"

Me retorcí en el agarre del Camazotz, tratando de vislumbrar a Griiq. Corría hacia

nosotros, con el rostro contorsionado por el miedo y la rabia.

"¡Griiq, quédate atrás!" grité, con la voz quebrada por el dolor. "¡Es demasiado
peligroso!"

Pero Griiq no escuchó.

Cargó hacia adelante, sus ojos fijos en el Camazotz, su mandíbula apretada con
determinación.

La criatura gruñó y me sujetó con más fuerza, clavándome las garras en el hombro.

Grité de dolor, con manchas negras bailando ante mis ojos.

100
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"¡Déjala ir!" Griiq rugió mientras se acercaba. "¡Déjala ir, monstruo!"

El Camazotz siseó en respuesta y desplegó sus alas tras él. Retrocedió un paso,
arrastrándome con él, mientras Griiq avanzaba.

Mi conciencia comenzó a desvanecerse, el dolor y el miedo me abrumaban.

Pero me aferré a ella, desesperada por mantenerme despierta, por encontrar una
salida a esta pesadilla.

"Griiq", susurré, mi voz apenas audible sobre los latidos de mi corazón.

"Griiq, por favor..."

Y entonces el mundo se volvió negro.

Lo último que oí fue el grito angustiado de Griiq resonando en el bosque.

101
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
El horror que se apoderó de mi corazón al ver cómo las garras del Camazotz envolvían
el cuerpo de Harlow no se parecía a nada que hubiera experimentado antes.

Se me quedó la respiración atrapada en la garganta, con un grito silencioso ahogado

en mi interior al verla caer inerte en las garras de la criatura.

"¡No!" rugí, mi voz resonando en la noche.

Me lancé hacia adelante, desesperado por alcanzarla, pero el grito del sheriff me
detuvo en seco.

Un cegador chorro de electricidad salió disparado de su arma, golpeando al Camazotz

directamente en el pecho.

La criatura soltó un chillido desgarrador y su agarre sobre Harlow se aflojó mientras

retrocedía tambaleándose.

Harlow cayó al suelo y su cuerpo golpeó la tierra con un ruido repugnante.

Por un momento, todo se detuvo.

El corazón me latía con fuerza en los oídos, ahogando el caos circundante.

Entonces, como si hubiera sido sacudida por la misma electricidad que golpeó al
Camazotz, los ojos de Harlow se abrieron de golpe.

Se puso en pie de un salto a una velocidad que desafiaba sus limitaciones humanas.

El Camazotz, recuperándose de la conmoción, se abalanzó sobre ella una vez más. Sus
afiladas garras brillaron a la luz de la luna, hambrientas de su carne.
102
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Pero Harlow fue más rápida.

Se echó a un lado con movimientos borrosos y corrió hacia la trampa que habíamos
tendido.

"¡Ahora!" grité a los ayudantes, con la voz ronca por la desesperación.

Colocaron la trampa plateada en posición, su superficie reflectante brillando como

un faro de esperanza.

Harlow pasó corriendo, con la respiración entrecortada.

El Camazotz, cegado por su propia furia, saltó tras ella y su enorme figura se precipitó
por el aire.

El momento pareció prolongarse una eternidad mientras el cuerpo de la criatura

cruzaba el umbral de la trampa.

Entonces, con un sonoro estruendo, los ayudantes cerraron la puerta tras de sí,
sellando al Camazotz dentro de su prisión de espejos.

Me quedé helado, con los ojos clavados en Harlow, que tropezó y perdió las fuerzas
en sus piernas.

Cayó al suelo con fuerza, y un grito de dolor escapó de sus labios.

En un instante, estaba a su lado, rodeándola con mis brazos.

"Harlow", respiré, con la voz quebrada por la emoción. "Estás a salvo. Te tengo."

Se aferró a mí, sus dedos se clavaron en mis hombros mientras enterraba su cara
contra mi pecho.

La abracé con fuerza, mi cuerpo aún temblando por las secuelas del terror que
acabábamos de sufrir.

103
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
A nuestro alrededor, los ayudantes del sheriff aseguraban la trampa, sus voces eran
un zumbido lejano de fondo.

Llevaron a la bestia a una celda de plata, donde residiría eternamente, atrapada en la

caja de espejos.

Pero yo solo podía concentrarme en la mujer que tenía entre mis brazos.

La mujer que lo había arriesgado todo para estar a mi lado.

"Griiq", susurró Harlow, su voz amortiguada contra mi pecho. "Lo conseguimos.

Realmente lo hicimos."

Asentí, con la garganta demasiado apretada para hablar.

Nos habíamos enfrentado al Camazotz y habíamos salido victoriosos, pero la batalla

nos había pasado factura.

Mientras levantaba a Harlow en mis brazos, con su cuerpo flácido y agotado, sabía
que nuestro viaje estaba lejos de terminar.

Pero por ahora, en este momento, lo único que importaba era que nos teníamos el
uno al otro.

Y juntos, podríamos hacer frente a lo que nos esperaba.

Llevé a Harlow de vuelta al castillo, su cuerpo acurrucado contra mi pecho mientras

recorría el sinuoso camino a través de las montañas.

La adrenalina de nuestro enfrentamiento con el Camazotz seguía corriendo por mis

venas, pero una nueva emoción se apoderó de mí: una profunda sensación de alivio y
gratitud.

Cuando atravesamos las enormes puertas de madera, Harlow se agitó en mis brazos.

104
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Sus ojos se abrieron y se encontraron con los míos en una mirada que me produjo un
escalofrío.

La dejé suavemente en el lujoso sofá del gran salón, y mis manos se detuvieron en
sus hombros más tiempo del necesario.

"Griiq", susurró, con la voz ronca por el cansancio. "Ni siquiera sé por dónde
empezar."

Me arrodillé a su lado, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho mientras

tomaba su mano entre las mías.

Su piel era suave y cálida, un marcado contraste con mi exterior áspero y gris.

"No tienes que decir nada", murmuré, mi pulgar trazando pequeños círculos en el
dorso de su mano. "Has pasado por mucho."

Harlow negó con la cabeza, con una pequeña sonrisa en la comisura de los labios.

"No, tengo que decir esto. Griiq, cuando llegué por primera vez a este castillo, no
tenía ni idea de dónde me estaba metiendo. Nunca imaginé que me encontraría en medio
de una batalla contra un antiguo mal, o que..."

Se interrumpió y sus ojos buscaron los míos con una intensidad que me dejó sin
aliento.

"¿Que harías qué?" pregunté suavemente, con el corazón acelerado por la

expectación.

Harlow respiró hondo, y sus dedos se apretaron alrededor de los míos.

"Que me enamoraría de un Grendel."

Las palabras flotaron en el aire entre nosotros, una declaración que parecía paralizar
el mundo.

105
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Por un momento, no pude hablar ni respirar.

Mi mente daba vueltas a las implicaciones de sus palabras, a la profundidad de la

emoción que había detrás de ellas.

"Harlow", conseguí finalmente, con la voz áspera por la emoción. "Nunca pensé que
podría sentir esto por alguien, y menos por un humano. Pero tú... lo has cambiado todo."

Entonces sonrió, una expresión radiante que iluminó todo su rostro.

"Sé que venimos de mundos diferentes, Griiq. Pero lo que tenemos, lo que hemos
pasado juntos... es real. Y no quiero dejarlo ir."

Me incliné más hacia ella y apoyé la frente en la suya.

Nuestras respiraciones se mezclaron en el escaso espacio que nos separaba, el aire

cargado de una tensión que me erizó la piel.

"No voy a ir a ninguna parte", susurré, mi mano subió para acunar su mejilla. "Te lo
prometo."

Los ojos de Harlow se cerraron, sus labios se separaron ligeramente mientras se

inclinaba hacia mí.

"Griiq..."

Mi nombre en sus labios era un canto de sirena, una tentación a la que ya no podía
resistirme.

Con una delicadeza que contradecía mi aspecto monstruoso, acorté la distancia que
nos separaba y mis labios rozaron los suyos en una ligera caricia.

El beso fue tierno al principio, una exploración temerosa de lo desconocido.

Pero cuando Harlow me rodeó el cuello con los brazos y sus dedos se enredaron en
mi pelo oscuro, el beso se hizo más profundo.

106
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Un intercambio ardiente y apasionado que nos dejó a los dos sin aliento.

Cuando nos separamos, con el pecho agitado y el corazón latiendo al unísono, supe
que aquello no era más que el principio.

Cualesquiera que fueran los retos que nos esperaran, los afrontaríamos juntos.

Y en ese momento, con Harlow entre mis brazos y su sabor en mis labios, nunca me
había sentido tan vivo.

107
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
Bostecé y me estiré, dejando que las lujosas sábanas de seda resbalaran por mi piel.
La cama a mi lado estaba vacía del calor de Griiq.

El corazón me dio un vuelco.

¿Adónde se había ido?

Salté de la cama y me apresuré a bajar las escaleras, con los pies descalzos golpeando
el frío mármol.

El castillo estaba tranquilo.

Demasiado tranquilo.

"¿Griiq?" grité, mi voz resonó en el gran vestíbulo.

Mason apareció en escena.

"¡Buenos días, mademoiselle! Confío en que haya dormido bien".

"Muy bien, gracias. ¿Dónde está Griiq?"

"Ah, no hay necesidad de preocuparse. Tenía que hacer unos recados urgentes en
Grimsby". Mason me guiñó un ojo. "Me dijo que te dijera que disfrutaras de tu día y te
centraras en tu escritura. Sabe lo mucho que tu novela significa para ti".

Me mordí el labio, sintiendo una punzada de culpabilidad.

108
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Era cierto, no había escrito una sola palabra en semanas, desde que el Camazotz
consumió nuestro tiempo. Pero ahora que Griiq se había ido, quizá era la oportunidad
perfecta para volver a escribir.

"Gracias, Mason. Creo que hoy escribiré".

Le sonreí agradecida antes de dirigirme a la biblioteca.

Me acomodé en el sillón de felpa junto al fuego y saqué el cuaderno y el bolígrafo.

Las páginas en blanco me miraban fijamente, esperando a que las llenara con palabras.

Respiré hondo y empecé a esbozar mi historia.

Era una historia parecida a la nuestra: una hermosa doncella que se enamora de un
monstruo incomprendido. Ella vería más allá de su áspero exterior y descubriría el tierno
corazón que llevaba dentro. Juntos, se enfrentarían a pruebas y tribulaciones, luchando
contra quienes querían separarlos.

Mientras garabateaba furiosamente, la historia tomaba forma ante mis ojos.

La heroína era valiente y amable.

La bestia, noble y leal.

Su amor florecía en medio del peligro y el caos que los rodeaba.

Las horas pasaron volando mientras me perdía en el mundo ficticio, vertiendo mis
propias emociones en la página. Las velas se consumían y el fuego se convertía en brasas.

Pero seguí escribiendo, decidida a capturar cada detalle.

Sin embargo, cuando me acerqué al final del esquema, me encontré atascada.

¿Cómo concluiría su historia?

¿Vencerían al mal que los amenazaba y vivirían felices para siempre?

109
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
¿O se verían obligados a hacer el último sacrificio por el bien común?

Golpeé la página con el bolígrafo, frunciendo el ceño con frustración.

Por más que lo intentaba, no conseguía encontrar el final adecuado.

Era como si la propia historia se resistiera a revelarme sus secretos.

Con un suspiro, dejé el bolígrafo y me masajeé la mano dolorida.

Tal vez era una señal de que necesitaba alejarme un poco, dejar que las ideas se
filtraran en mi subconsciente.

Griiq llegaría pronto y podríamos hablarlo juntos.

Sonreí al pensar en él, con el corazón henchido de amor.

No importaban los retos a los que nos enfrentáramos, sabía que los superaríamos
codo con codo.

Nuestra propia historia seguía escribiéndose.

Y me moría de ganas de ver adónde nos llevaría.

El sol se ocultaba en el horizonte, tiñendo la biblioteca de un cálido resplandor

dorado.

No fue hasta que mi estómago rugió en señal de protesta que me di cuenta de cuánto
tiempo había pasado.

Dejé el bolígrafo y me estiré, con los músculos agarrotados por tantas horas sentada.

Miré el reloj.

Ya había pasado la hora de la cena.

110
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq ya debería haber vuelto...

Pero el castillo estaba extrañamente silencioso.

Intrigada, subí a nuestro dormitorio.

Al abrir la puerta, se me cortó la respiración.

Allí, colgado sobre la cama, estaba el vestido más hermoso que jamás había visto.

La tela era de un amarillo intenso y mantecoso, con intrincadas pedrerías y delicados

detalles de encaje.

Parecía sacado de un cuento de hadas.

Con manos temblorosas, levanté el vestido de la cama, maravillada por su belleza.

Una pequeña nota cayó al suelo.

Me incliné para recogerla y reconocí de inmediato la elegante caligrafía de Griiq.

"Para mi amada Harlow. Ponte esto esta noche y reúnete conmigo en el salón a las
ocho en punto. Tengo una sorpresa para ti."

Mi corazón se aceleró de emoción.

Con cuidado, me puse el vestido, sintiendo la seda deslizarse sobre mi piel como el
tacto de un amante.

Pasé la siguiente hora arreglándome, decidida a lucir lo mejor posible para lo que
Griiq hubiera planeado.

Cuando el reloj dio las ocho, bajé la gran escalera, mis tacones resonando contra el
mármol.

Las puertas del salón estaban cerradas.

Desde el otro lado, se oían débiles acordes musicales.

111
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Respiré hondo y empujé las puertas.

La vista que me recibió me dejó sin aliento.

La habitación resplandecía con la suave luz de cien velas, cuyas llamas danzaban con
la brisa.

En el centro, una mesa para dos, adornada con reluciente plata y delicada porcelana.

Y allí, al pie de la escalera...

Estaba Griiq.

Era una visión con un esmoquin a medida, el pelo oscuro peinado hacia atrás y los
ojos brillantes de amor.

Cuando me acerqué, se inclinó profundamente y tomó mi mano.

"Estás impresionante, mi amor", murmuró, rozando mis nudillos con un beso.

Me sonrojé, sintiéndome como una princesa en un cuento de hadas.

"¿A qué viene todo esto?" pregunté, señalando la romántica escena que teníamos
delante.

Griiq sonrió enigmáticamente.

"¿No puede un hombre mimar a su dama de vez en cuando?"

Me condujo a la mesa y acercó mi silla con la elegancia de un verdadero caballero.

Mientras cenábamos un suntuoso festín preparado por los expertos cocineros del
castillo, charlamos y reímos, dejando atrás las sombras de las últimas semanas.

La música flotaba a nuestro alrededor, una hermosa sinfonía que parecía reflejar el
amor que nos envolvía.

112
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
No podía apartar los ojos de Griiq, maravillada por la profundidad de mis
sentimientos hacia él.

Después de todo lo que habíamos pasado, de todos los peligros a los que nos
habíamos enfrentado, nuestro amor no había hecho más que fortalecerse.

Cuando cruzó la mesa para tomar mi mano, lo supe con certeza: fuera lo que fuera
lo que nos deparara el futuro, lo afrontaríamos juntos.

Terminamos de comer y un sirviente apareció junto a Griiq con una bandeja de plata.

Sobre ella, dos delicados cuencos de cristal, cada uno lleno de lo que parecía ser una
rica y decadente mousse de chocolate.

Solo de verlo, se me hizo la boca agua.

Griiq colocó el cuenco ante mí con una floritura.

"Para ti, mi amor. Un dulce final para una noche perfecta."

Hundí la cuchara en la mousse, maravillada por su textura sedosa.

Cuando me la llevé a los labios, el chocolate, rico y aterciopelado, cubrió mi lengua,

provocándome un escalofrío de placer.

Era como saborear un trozo de paraíso, con sabores complejos e intensos.

Notas de chocolate negro, un toque de café expreso y el más leve susurro de

vainilla.

"Esto es increíble", murmuré, saboreando cada lujoso bocado. "¿Los chefs usaron
magia para crear algo tan divino?"

Griiq rió, sus ojos brillaban de alegría.

"No hay magia, querida. Solo pura habilidad y los mejores ingredientes. Quería que
todo fuera perfecto para ti esta noche."
113
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Cuando terminamos el postre, Griiq se levantó de su silla y me tendió la mano.

"Baila conmigo, Harlow."

Coloqué mi mano en la suya y me dejé guiar.

Me condujo al centro del salón, donde la música fluía con la suavidad de una hermosa
canción de amor.

La melodía era dulce, sus letras hablaban de devoción eterna y amor sin fin.

Griiq me acercó, sus poderosos brazos rodearon mi cintura.

Me fundí en su abrazo, apoyando la cabeza en su ancho pecho.

Nos balanceamos juntos en perfecta armonía, nuestros cuerpos moviéndose como

uno solo al ritmo de la música.

Mientras bailábamos, el mundo desapareció.

Solo quedábamos nosotros dos, perdidos en la mirada del otro.

Los ojos de Griiq estaban tan llenos de amor y adoración que me dejaron sin aliento.

En ese momento supe que nunca me cansaría de estar entre sus brazos, de sentir el
calor de su cuerpo contra el mío.

La canción llegó a su fin, pero Griiq no hizo ningún movimiento para soltarme.

En lugar de eso, levantó la mano y me acarició la mejilla con el pulgar.

"Harlow, mi amor", murmuró, su voz baja e íntima. "Hay algo que necesito
preguntarte."

Antes de que pudiera responder, se arrodilló y metió la mano en el bolsillo, sacando

una pequeña caja de terciopelo negro.

114
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
El corazón me dio un vuelco cuando la abrió y reveló el anillo más hermoso que jamás
había visto.

El diamante era grande, de al menos un quilate, y brillaba como un sol en miniatura

a la luz de las velas.

Lo rodeaban pequeñas piedras relucientes, formando un intrincado diseño que

parecía atrapar la luz.

Griiq no apartó sus ojos de los míos.

"Harlow Adams," dijo con solemnidad. "Desde el momento en que entraste en mi

vida, todo cambió. Viste más allá del monstruo que todos temían y encontraste al hombre
que había debajo."

"Eres mi luz en la oscuridad, mi esperanza para un futuro con el que nunca me atreví
a soñar."

"Te amo más de lo que las palabras pueden expresar, y quiero pasar el resto de mi
vida haciéndote tan feliz como tú me has hecho a mí."

"¿Me harías el increíble honor de convertirte en mi esposa?"

Las lágrimas inundaron mis ojos.

Asentí con la cabeza, demasiado abrumada para hablar.

"Sí", susurré, con la voz entrecortada por la emoción.

"¡Sí, Griiq, sí!"

La sala estalló en aplausos cuando Griiq deslizó el anillo en mi dedo.

Los criados aplaudieron y vitorearon, pero apenas los escuché.

Solo existía Griiq.

115
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Él se puso en pie y me besó apasionadamente.

Y supe, en lo más profundo de mi alma, que este era el comienzo de nuestro para
siempre.

116
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
Me invadió una sensación de inquietud.

La invitación de Harlow a reunirme con su familia en Florida flotaba en el aire, una

idea que me llenaba tanto de anhelo como de temor.

Aventurarme en un mundo que no me veía más que como un monstruo... una

criatura a la que temer y rechazar.

Mi corazón se hundió en la desesperación.

"Griiq, por favor", suplicó Harlow, sus ojos brillaban con una mezcla de esperanza y
determinación. "El mundo ha cambiado. Ahora hay otros como tú, criaturas que antes solo
existían en los mitos y las leyendas. No estarás solo".

Me di la vuelta, con la mirada fija en los antiguos muros de piedra que habían sido mi
santuario durante tanto tiempo.

"No lo sé, Harlow. ¿Y si me rechazan? ¿Y si solo ven el monstruo que soy?"

La suave mano de Harlow me tocó el brazo, un gesto tranquilizador que despertó algo
en lo más profundo de mi ser.

"No lo harán, Griiq. Te verán como lo que realmente eres: un alma amable, valiente
y amorosa. Confía en mí".

La miré a los ojos, esos estanques de calidez y comprensión que habían cautivado mi
corazón desde el momento en que nos conocimos.

En ellos encontré el valor para enfrentar mis miedos.

117
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Para dar un salto de fe hacia lo desconocido.

"De acuerdo", concedí, con la voz apenas por encima de un susurro. "Iré contigo a
Florida".

La cara de Harlow se iluminó con una sonrisa que podría rivalizar con el mismísimo
sol.

Me rodeó con sus brazos y su abrazo fue un bálsamo para mi alma atribulada.

"Gracias, Griiq. No te arrepentirás, te lo prometo."

Los días siguientes fueron un torbellino de preparativos.

Harlow me ayudó a hacer las maletas con un entusiasmo contagioso mientras

parloteaba sobre todas las cosas que quería enseñarme en su ciudad natal.

Intenté concentrarme en sus palabras.

Dejando que su emoción disipara la inquietud que aún me corroía por dentro.

Mientras hacíamos cola en el aeropuerto, me di cuenta de las miradas y los susurros

que me seguían.

La gente se quedaba embobada mirando mi piel gris marengo, mi cabello oscuro y los
dos cuernos cortos que sobresalían de mi cabeza.

Me subí la capucha, intentando ocultarme de su escrutinio.

Pero entonces, la mano de Harlow se deslizó entre las mías, un recordatorio

silencioso de que no estaba solo.

"El siguiente", dijo la agente aérea, cuyos ojos se abrieron ligeramente cuando nos
acercamos al mostrador.

118
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Le entregué nuestros billetes, con el corazón latiéndome en el pecho mientras los
inspeccionaba.

"Todo parece estar en orden", dijo finalmente, con la voz tensa por la cortesía
forzada. "Buen viaje".

Harlow me apretó la mano, con una sonrisa en la comisura de los labios.

"¿Ves? No hay de qué preocuparse."

Mientras bajábamos por el puente de los reactores, la enormidad de lo que estaba a

punto de hacer me golpeó como un maremoto.

Estaba dejando atrás todo lo que conocía.

Aventurándome en un mundo que antes me había parecido hostil e implacable.

Nos acomodamos en nuestros asientos en el avión.

Harlow apoyó la cabeza en mi hombro mientras los motores rugían.

Cuando despegamos, cerré los ojos y solté un suspiro que no me había dado cuenta
de que estaba conteniendo.

Fuera lo que fuera lo que me deparara el futuro… con Harlow, por fin había
encontrado un lugar al que pertenecía.

Cuando el avión aterrizó en Florida, por mis venas corría una mezcla de emoción y
temor.

La presencia de Harlow a mi lado era un consuelo constante.

Su mano apretó suavemente la mía mientras nos abríamos paso por el bullicioso
aeropuerto.

119
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
El aire húmedo nos envolvió cuando salimos, un marcado contraste con el aire fresco
de la montaña al que me había acostumbrado.

Harlow me guió hasta el mostrador de alquiler de coches, su sonrisa contagiosa

iluminando su rostro mientras charlaba con el empleado.

Me quedé atrás, con la capucha encima para ocultar mis rasgos.

Lo último que quería era llamar la atención en un lugar desconocido.

Nos acomodamos en el coche de alquiler y Harlow me apretó la mano con

entusiasmo.

Charló sobre su ciudad natal, señalando lugares emblemáticos y compartiendo

recuerdos de su infancia mientras recorríamos las calles bañadas por el sol.

Intenté concentrarme en sus palabras.

Dejar que su entusiasmo disipara el nudo de nervios en mi estómago.

Antes de darme cuenta, estábamos entrando en la entrada de una pintoresca casa

suburbana.

La casa de los padres de Harlow.

Se me aceleró el corazón al salir del coche, con las manos aferradas a los costados.

Harlow subió a toda velocidad los escalones de la entrada y pulsó el timbre con una
alegría apenas contenida.

La puerta se abrió, revelando a una pareja de mediana edad con expresiones de

sorpresa.

Los padres de Harlow.

Sus ojos se iluminaron al ver a su hija, pero sus sonrisas se desvanecieron

rápidamente cuando sus miradas se posaron en mí.
120
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Vi cómo se estremecían, sus cuerpos tensándose al instante.

La calidez en sus ojos se esfumó, sustituida por una mezcla de miedo y confusión.

Se me encogió el corazón.

Incluso aquí, en presencia de los seres queridos de Harlow, seguía siendo un

monstruo a sus ojos.

"Harlow, cariño", empezó su madre, con la voz temblorosa. "¿Qué... qué es esa cosa
que trajiste contigo?"

La sonrisa de Harlow vaciló.

Frunció el ceño, confundida.

"Mamá, papá, este es Griiq. De quien que os he estado hablando. Mi prometido."

Sus padres intercambiaron una mirada incómoda.

"Harlow, querida", comenzó su padre con tono cauteloso. "Nosotros... no nos dimos
cuenta. Pensamos que..."

Vi la vergüenza teñir las mejillas de Harlow mientras desviaba la mirada entre ellos y
yo.

Respiró hondo y tomó mi mano.

"Griiq no es 'eso'. Es a quien amo, con quien quiero pasar mi vida. ¿Podemos entrar?"

El silencio que siguió fue ensordecedor.

Sus padres evitaron mirarme.

Podía sentir el peso de su juicio, el miedo y la repulsión flotando en el aire como una
barrera invisible.

Finalmente, sin decir palabra, abrieron la puerta y nos dejaron pasar.

121
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow apretó mi mano con fuerza.

Su voz tembló al hablar.

"Pensé que os alegraríais por mí. Por nosotros. Nunca imaginé..."

Se interrumpió, con los ojos brillantes de lágrimas no derramadas.

Me dolía el alma verla así.

Quería envolverla en mis brazos, protegerla de aquellas miradas despectivas, de las

palabras que aún no se habían dicho pero que pesaban en el ambiente.

Pero sabía que esta era su batalla.

Una batalla por la aceptación.

Por la comprensión.

Por nuestro amor.

Nos sentamos en el salón.

El ambiente estaba cargado de incomodidad.

Sus padres nos observaban con una mezcla de confusión y horror apenas disimulados.

Y en lo más profundo de mi ser, una pregunta ardía como una herida abierta:

¿Alguna vez verán más allá de mi apariencia?

"Mamá, papá, por favor, escuchadme", suplicó Harlow, su voz temblorosa por la
emoción.

"Griiq y yo hemos pasado por muchas cosas juntos. Ayudamos a capturar al

Camazotz."

122
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"El monstruo que aterrorizaba a la comunidad."

"Griiq arriesgó su vida para protegerme... para proteger a todos."

Sus padres intercambiaron una mirada preocupada.

"Harlow, querida", comenzó su madre, con un tono suave pero firme. "Entendemos
que has pasado por muchas cosas, pero esto... esto no está bien. No puedes pensar que
casarte con... una criatura como él es una buena idea".

Los ojos de Harlow ardieron con furia.

Apretó mi mano con más fuerza.

"¿Una criatura?"

"Griiq no es una criatura. Es el hombre al que amo. El hombre que me ha mostrado

más bondad, más valentía y más compasión que nadie que haya conocido."

Respiró hondo y su expresión se suavizó al mirarme.

"Me enamoré de Griiq por lo que es, no por su aspecto. Nos unimos por nuestras
experiencias, nuestros sueños."

"Me propuso matrimonio y le dije que sí porque quiero pasar el resto de mi vida con
él."

El rostro de su padre se endureció.

"Harlow, no podemos dar nuestra bendición a esta... esta unión. Es antinatural."

"Está mal."

"Y no nos quedaremos de brazos cruzados viendo cómo nuestra hija desperdicia su
vida por un monstruo."

Sus palabras me atravesaron como un puñal.

123
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Sentí a Harlow temblar a mi lado.

Las lágrimas llenaron sus ojos.

Dolor.

Desilusión.

Un amor que chocaba contra un muro de prejuicio.

No podía soportarlo más.

Con el corazón encogido, retiré suavemente mi mano de la suya.

"Harlow, yo... creo que es mejor que me vaya."

Sus ojos se abrieron de par en par.

"No, Griiq. No tienes que irte. Podemos hacerles entender, podemos..."

Negué con la cabeza.

Mi voz apenas fue un susurro.

"Está bien, Harlow. No quiero causarte más dolor."

"Estaré bien."

Con una última mirada a sus padres, cuyas caras seguían marcadas por el miedo y el
rechazo, me di la vuelta y salí por la puerta.

"Griiq, por favor", suplicó Harlow tras de mí.

Pero no miré atrás.

No podía soportar ver sus lágrimas.

No podía soportar ver cómo la rompían en dos.

124
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
—

Me dirigí a la ciudad con la mente entumecida.

El peso de lo que acababa de ocurrir se hacía cada vez más insoportable.

Sin pensarlo demasiado, entré a un hotel y reservé una habitación.

Cuando la puerta se cerró detrás de mí, la desesperación me golpeó con toda su

fuerza.

Me hundí en la cama, mi cuerpo se dobló sobre sí mismo mientras hundía la cara

entre mis manos.

Y las lágrimas cayeron.

El rechazo de los padres de Harlow.

El dolor en sus ojos.

El amor que creí invencible, resquebrajándose entre sus dedos.

Había creído que nuestro amor podría conquistarlo todo.

Que el mundo vería más allá de mi apariencia.

Pero ahora, solo en una extraña habitación de hotel, la realidad me golpeó como una
tonelada de ladrillos.

Soy un monstruo.

Un paria.

Un ser que nunca pertenecerá realmente al mundo humano.

Y por mucho que Harlow me amara…

¿Podría nuestro amor sobrevivir a un mundo que se empeñaba en destruirlo?

125
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
"Mamá, papá, por favor, escuchadme", supliqué, con el corazón latiéndome con
fuerza mientras enfrentaba sus miradas escépticas. "Griiq es diferente. Es amable y me ama
por lo que soy".

Mi madre sacudió la cabeza, con los labios fruncidos en una expresión de

desaprobación. "Harlow, esto no es natural. Los humanos y los monstruos no están hechos
para estar juntos. ¿Qué pensará la gente?"

"¡No me importa lo que piense la gente!" exclamé, alzando la voz con cada palabra.
"Griiq y yo estamos enamorados y nos vamos a casar, lo apruebes o no. Nuestra casa está
en Vermont, así que ni siquiera lo notarás".

La cara de mi padre se puso roja de ira. "¡De ninguna manera! No voy a tolerar esto.
Estás tirando tu vida por la borda por una... ¡una criatura!"

Respiré hondo, tratando de contener las emociones que amenazaban con

desbordarme. "No es una criatura cualquiera, papá. Es inteligente, compasivo y me entiende
de una forma en que nadie más lo ha hecho".

"Pero, ¿y tu futuro?" intervino mi madre. "¿Cómo puedes construir una vida con
alguien que ni siquiera es humano?"

Metí la mano en el bolso y saqué un montón de papeles. "He investigado. Hay otros
humanos que han encontrado el amor con monstruos y han conseguido que funcione. Mirad
estas historias".

Les entregué los artículos y vi cómo los hojeaban con evidente incomodidad. "¿Veis?
No es imposible. El amor no conoce fronteras".
126
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Mi padre tiró los papeles sobre la mesa con un bufido. "Esto es ridículo. Estás
renunciando a todo lo que siempre hemos querido para ti. Una vida normal, un marido
respetable, hijos..."

"¡No quiero una vida normal!" grité, con las lágrimas ardiéndome en los ojos. "Quiero
una vida con Griiq. Quiero despertarme cada mañana junto a alguien que me ame
incondicionalmente, que me acepte con todos mis defectos y rarezas".

La expresión de mi madre se suavizó apenas un poco. "Harlow, solo queremos lo

mejor para ti. Nos preocupa tu futuro".

"Sé que lo hacéis", dije, con la voz temblorosa. "Pero Griiq es lo mejor para mí. Él me
hace feliz, ¿y no es eso lo que más importa?"

Mis padres intercambiaron una mirada, el conflicto reflejado en sus rostros. "No lo
entendemos", admitió mi padre. "¿Cómo puedes estar tan segura?"

"Porque nunca me había sentido así", respondí, secando una lágrima perdida. "Griiq
me ve como realmente soy y me ama a pesar de mis imperfecciones. Es mi alma gemela".

Mi madre suspiró con cansancio. "Necesitamos tiempo para procesar esto, Harlow.
Es mucho que asimilar".

Asentí, sintiendo un nudo en la garganta. "Lo comprendo. Pero, por favor, dale una
oportunidad. Conócelo como yo lo he hecho. Verás lo increíble que es".

Cuando mis padres salieron de la habitación con el peso de la incertidumbre en sus

hombros, las lágrimas que había estado conteniendo brotaron sin control. Me hundí en el
sofá, cubriéndome el rostro con las manos mientras los sollozos me sacudían el cuerpo.
Todo lo que quería era que mi familia amara a Griiq tanto como yo, que lo vieran a través
de mis ojos. Pero en el fondo, sabía que necesitarían tiempo. Por ahora, lo único que podía
hacer era aferrarme al amor que compartíamos y esperar.

127
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Entré a trompicones en la habitación del hotel, con las lágrimas aún nublando mi
visión mientras buscaba desesperadamente a Griiq. Se apartó de la ventana y, al verme
temblar, sus ojos se llenaron de preocupación. En un instante, me rodeó con sus brazos y
me estrechó contra su pecho.

"Harlow, ¿qué ha pasado?" preguntó en voz baja, su tono impregnado de angustia.

Enterré la cara en su camisa y sentí su calor envolviéndome, su aroma terroso

llenando mis sentidos. "No lo entienden", sollozé. "Mis padres no pueden ver más allá de lo
que eres. No ven a la persona increíble que amo".

Griiq me abrazó con más fuerza y comenzó a acariciar suavemente mi cabello. "Lo
siento tanto, mi amor. Nunca quise causarte dolor ni abrir una brecha entre tú y tu familia".

Negué con la cabeza, echándome hacia atrás para mirarlo a los ojos. "No es culpa
tuya, Griiq. Solo necesitan tiempo para procesarlo, para verte como yo te veo".

Su mandíbula se tensó mientras asimilaba mis palabras. "Si contar con su bendición
es importante para ti, puedo volver a Vermont. Darles algo de espacio y tiempo para que lo
piensen".

El pánico me envolvió al escuchar su propuesta. "No, por favor, no te vayas", le

supliqué, aferrándome a él con fuerza. "Te necesito aquí conmigo. Podemos afrontar esto
juntos".

Griiq me tomó el rostro entre sus manos y me secó una lágrima con el pulgar. "Haré
lo que necesites que haga, Harlow. Te amo y quiero apoyarte en todo lo que pueda".

Respiré hondo, tratando de calmar los latidos frenéticos de mi corazón. "Quizá...

quizá podamos quedarnos en Florida unos días más. Darles tiempo para asimilarlo y para
que vean lo feliz que me haces".

Griiq asintió, pero en su mirada todavía había preocupación.

128
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
No sabía si el tiempo cambiaría la opinión de mis padres. No sabía si alguna vez
aceptarían nuestro amor. Pero una cosa tenía clara: no dejaría que el miedo dictara mi
futuro.

Estábamos juntos.

Y lucharíamos por esto.

Griiq sonrió suavemente y me besó la frente. "Si eso es lo que quieres, eso es lo que
haremos. Tomaremos las cosas día a día y afrontaremos juntos cualquier desafío que se nos
presente".

Me incliné hacia su toque, sintiendo que la calma me envolvía. "Gracias, Griiq. Por
estar aquí, por amarme, por estar dispuesto a luchar por nosotros".

Me acercó más y me rodeó con sus brazos en un abrazo protector. "Siempre lucharé
por ti, Harlow. Lo eres todo para mí".

Nos quedamos así un rato, abrazados mientras el mundo se desvanecía. En sus brazos
me sentí segura, amada, comprendida. Sabía que, sin importar los obstáculos, los
afrontaríamos juntos.

Cuando el sol comenzó a ponerse, me aparté lo suficiente para mirarlo y esbocé una
sonrisa. "Aprovechemos al máximo nuestro tiempo aquí. Exploremos la ciudad, probemos
cosas nuevas y simplemente disfrutemos de estar juntos".

Los ojos de Griiq brillaron con emoción. "Me gusta cómo suena eso. Mientras esté
contigo, estoy dispuesto a todo".

Tomados de la mano, salimos a las bulliciosas calles de Florida, listos para cualquier
aventura. Con Griiq a mi lado, sabía que podía enfrentarme a todo. Nuestro amor era más
fuerte que cualquier desafío, y juntos haríamos que mis padres lo entendieran.

129
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
A la mañana siguiente, desperté con el corazón encogido, pero decidida. Griiq y yo
pasamos el día recorriendo las vibrantes calles, sumergiéndonos en la energía de la ciudad.
Reímos, compartimos historias y nos deleitamos con la calidez del amor mutuo, pero en el
fondo, la incertidumbre nunca nos abandonó.

Cuando terminé de hablar por teléfono, solté un suspiro. "Acabo de hablar con mis
padres. Los invité a cenar para que puedan conocerte mejor".

Griiq asintió, su expresión serena pero alerta.

Nos presentamos en el restaurante de carnes, donde el aroma de la carne

chisporroteando y las especias flotaban en el aire. Nos sentamos y pedimos vino mientras
los minutos pasaban lentamente. Griiq apretó suavemente mi mano en un gesto de
consuelo. "Todo saldrá bien, Harlow", susurró con ternura.

Asentí, reprimiendo las lágrimas que amenazaban con brotar. "Lo sé. Solo... quería
que vieran lo feliz que me haces, lo mucho que significas para mí".

Pero cuando los minutos se convirtieron en una hora, quedó claro que no vendrían.

El camarero se acercó con una expresión comprensiva. "¿Quieren pedir ya o prefieren

esperar un poco más?", preguntó con amabilidad.

Miré a Griiq y sonreí con tristeza. "Creo que pediremos ahora. Gracias".

Cenamos en silencio, con el peso de la ausencia de mis padres flotando entre

nosotros. Empujé la comida en el plato, pero había perdido el apetito. No iban a venir. No
habían aceptado a Griiq y, probablemente, nunca lo harían.

Al salir del restaurante, el aire fresco de la noche acarició mi piel. Me detuve y lo miré
con el corazón oprimido, pero llena de determinación. "No importa", dije, con la voz
ligeramente temblorosa. "Te amo, Griiq, y quiero pasar el resto de mi vida contigo. Con o
sin la bendición de mi familia".

130
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq me estrechó entre sus brazos, su calidez envolviéndome. "Yo también te amo,
Harlow. Más que a nada en este mundo. Si estás segura de esto, entonces estoy contigo en
cada paso del camino".

Regresamos al hotel en silencio, sintiendo que un capítulo se cerraba mientras

hacíamos las maletas. Doblaba mi ropa con cuidado, mi mente llena de pensamientos sobre
el futuro. Un futuro sin mis padres, pero lleno de amor y nuevas experiencias con Griiq.

Saqué mi teléfono y escribí un mensaje:

"Nuestro vuelo sale en cuatro horas. No volveremos a molestarlos".

Al cerrar las maletas, eché un último vistazo a la habitación. En mi mente desfilaron

los recuerdos de nuestra estancia en Florida: las risas, las lágrimas, los momentos de amor
y de angustia. Había sido una montaña rusa de emociones, pero Griiq había sido mi roca, mi
ancla en la tormenta.

Nos dirigimos al aeropuerto con las manos entrelazadas, atravesando las bulliciosas
terminales. Al subir al avión, una sensación de tristeza me invadió. La añoranza por la familia
que dejaba atrás se mezclaba con la certeza de que había tomado la decisión correcta.

Griiq se acomodó en su asiento y apretó suavemente mi mano. Lo miré y sonreí con

una tranquilidad que no había sentido en días.

Había elegido el amor.

Y eso nunca sería un error.

131
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
Mientras hacíamos cola para embarcar en el avión de regreso a Vermont, mi corazón
latía con anticipación. La mano de Harlow, cálida en la mía, era un recordatorio del amor y
la conexión que compartíamos. El futuro se extendía ante nosotros, lleno de posibilidades y
la promesa de una vida juntos.

De repente, un alboroto detrás de nosotros rompió la calma del aeropuerto. Me giré

y vi a los padres de Harlow corriendo en nuestra dirección, con las mejillas enrojecidas y la
respiración entrecortada. Agitaban los brazos frenéticamente, tratando de llamar nuestra
atención.

"¡Harlow! ¡Griiq! ¡Esperad!", gritó su madre, su voz alzándose por encima del bullicio.

Nos apartamos de la fila con expresión de desconcierto. Su padre llegó primero y me

puso una mano en el hombro mientras intentaba recuperar el aliento.

"No os vayáis", dijo, con los ojos llenos de urgencia. "Tienen que cambiar su vuelo".

Harlow frunció el ceño. "¿Qué está pasando? Tenemos que volver a Vermont".

Su madre negó con la cabeza, esbozando una sonrisa traviesa. "Tenemos una
sorpresa para ustedes. Vuelvan a casa con nosotros".

Intercambié una mirada confusa con Harlow. Sus padres siempre habían sido reacios
a aceptarnos, y este giro repentino nos tomó por sorpresa.

"¿Pero qué pasa con el castillo? ¿Con Grimsby?", pregunté, con la mente acelerada.

El padre de Harlow me apretó el hombro con firmeza. "Puede esperar. Confía en

nosotros, no querrás perdértelo".
132
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Miré a Harlow, buscando su opinión. Sus ojos reflejaban duda, pero también
esperanza. Finalmente, su sonrisa se suavizó y asintió. "Vamos con ellos, Griiq. Sea lo que
sea, parece importante".

El amor por aquella mujer increíble llenó mi pecho. Asentí y sonreí. "De acuerdo,
hagámoslo".

Recogimos nuestras maletas y seguimos a sus padres fuera del aeropuerto, dejando
atrás el avión y nuestros planes originales. Mientras caminábamos, la madre de Harlow
enlazó su brazo con el de su hija, murmurándole algo con emoción contenida.

El sol de Florida nos golpeó al salir, en marcado contraste con el aire fresco de la
montaña al que nos habíamos acostumbrado. Su padre detuvo un taxi y nos hizo señas para
subir con una sonrisa de complicidad.

Cuando el taxi se detuvo frente a la casa de los padres de Harlow, sentí una mezcla
de emoción y nerviosismo. La casa lucía exactamente igual que la recordaba: la fachada
impecable, el jardín perfectamente cuidado. Harlow apretó mi mano mientras avanzábamos
por el sendero, transmitiéndome su tranquilidad.

Su madre nos recibió en la puerta con una expresión radiante. "¡Bienvenidos a casa!
Pasen, tenemos mucho que hablar".

Los seguimos al interior, agradeciendo el respiro del aire acondicionado tras el calor
sofocante del exterior. El padre de Harlow nos esperaba en el salón, con los brazos cruzados
y el rostro serio. Tragué saliva, preparándome para lo que fuera a ocurrir.

Harlow avanzó y puso las manos en la cadera. "Muy bien, mamá, papá, ¿qué está
pasando? ¿Por qué todo esto ahora, cuando ni siquiera aparecisteis en la cena?"

La sonrisa de su madre vaciló ligeramente antes de intercambiar una mirada con su

esposo. "Sabemos que no manejamos bien las cosas, Harlow. Deberíamos haber estado allí
para ustedes".

133
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Su padre asintió y su expresión se suavizó. "Nos equivocamos al juzgar a Griiq tan
rápido. Deberíamos haberle dado una oportunidad desde el principio".

Un nudo se formó en mi garganta. Harlow apretó mi mano y supe que ella sentía lo
mismo.

"Así que queremos compensarlo", continuó su madre, con los ojos brillantes de
emoción. "Tenemos un regalo para ustedes, algo que esperamos demuestre nuestro apoyo
y nuestro amor por su relación".

Las cejas de Harlow se arquearon con sorpresa. "¿Un regalo? ¿Qué tipo de regalo?"

Su padre rió y sacudió la cabeza. "Ya lo verás. Lo están entregando ahora mismo".

Nos miramos, intrigados. Después de todo lo que habíamos pasado, no podía

imaginar qué podrían haber planeado.

Un golpe en la puerta interrumpió mis pensamientos. La madre de Harlow

prácticamente saltó para abrir, y se escucharon voces apagadas al otro lado.

Sentí el pulso de Harlow acelerarse bajo mis dedos, y el mío no tardó en igualarlo.

¿Qué habían hecho sus padres?

¿Qué sorpresa nos esperaba tras esa puerta?

La madre de Harlow reapareció con una sonrisa maliciosa. "Cerrad los ojos, los dos.
No miréis".

Obedecí sin hacer preguntas. A mi lado, sentí la mano de Harlow aferrarse a la mía,
su temblor delatando su emoción contenida. Oí pasos acercándose y el sonido de alguien
colocándose justo frente a nosotros.

"Muy bien, ya podéis abrirlos", dijo su padre, su voz impregnada de orgullo.

134
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Parpadeé ante la repentina claridad y mi vista tardó unos segundos en adaptarse.
Frente a nosotros, el padre de Harlow sostenía una pequeña caja de terciopelo entre sus
manos. A mi lado, Harlow jadeó y se cubrió la boca, sus ojos brillaban con incredulidad.

"Papá, ¿qué es esto?", susurró, con la voz temblorosa por la emoción.

Él sonrió con ternura, sus propios ojos brillando con lágrimas contenidas. "Estas,
querida, son las alianzas de boda de tus bisabuelos. Han estado en nuestra familia durante
generaciones, transmitidas de una pareja enamorada a la siguiente".

Abrió la caja y reveló dos anillos de oro con delicados grabados. Los diamantes
incrustados captaban la luz y brillaban como pequeñas estrellas. Se me hizo un nudo en la
garganta al comprender el peso de ese momento.

"Las hemos limpiado y pulido para vosotros", añadió su madre, con la voz cargada de
emoción. "Queríamos que tuvierais un trozo de nuestra historia familiar al comenzar la
vuestra".

Harlow extendió la mano con dedos temblorosos y trazó suavemente los intrincados
grabados de las bandas. "Mamá, papá… esto significa mucho para nosotros. No sé qué
decir".

Tragué con dificultad, tratando de contener la emoción. "Gracias", logré decir, con la
voz entrecortada. "Es un regalo increíble y lo apreciaremos siempre".

El padre de Harlow colocó la caja en mis manos con un gesto firme, cálido. "Sabemos
que habéis pasado por mucho y queremos que sepáis que os apoyamos plenamente. Estos
anillos simbolizan el amor y el compromiso que compartís, y no podríamos estar más felices
de veros llevarlos el día de vuestra boda".

Observé los anillos maravillado por su belleza y la historia que representaban. Pensé
en todas las parejas que los habían llevado antes que nosotros, en las promesas que habían
sellado y los momentos que habían compartido. Ahora nos tocaba a nosotros continuar con
ese legado.
135
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow apoyó la cabeza en mi hombro mientras miraba las alianzas. "No puedo creer
que esto esté pasando", susurró, su voz impregnada de asombro. "Es como un sueño hecho
realidad".

La rodeé con el brazo y la atraje más cerca. "Es real, mi amor. Esto es solo el principio
de nuestro para siempre".

Sus padres nos observaban con sonrisas llenas de orgullo y felicidad. Habían recorrido
un largo camino para aceptar nuestra relación, y este regalo era la prueba de que su amor
por Harlow superaba cualquier prejuicio.

Me tomé un momento para grabar esta escena en mi memoria: el calor de la familia,

la luz de los anillos reflejándose en los ojos de Harlow, la certeza de que, después de todo
lo que habíamos atravesado, estábamos exactamente donde debíamos estar.

Miré a Harlow a los ojos y vi reflejado en ella el mismo amor y compromiso que sentía
en mi interior. Estos anillos eran más que un símbolo, eran la promesa de un futuro juntos.

"Gracias", repetí, con la voz cargada de emoción. "Gracias por aceptarme en vuestra
familia y por creer en nuestro amor".

La madre de Harlow se adelantó y nos envolvió a ambos en un cálido abrazo. "Ahora

eres parte de nuestra familia, Griiq. Y no podríamos estar más felices de tenerte".

La sensación de paz que me invadió en ese momento era indescriptible. Habíamos

encontrado nuestro hogar.

Juntos. Para siempre.

136
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
Mi corazón latía con fuerza mientras sostenía la pequeña caja de terciopelo entre mis
manos. Miré a Griiq y encontré en sus ojos el mismo amor y expectación que sentía en mi
interior. Estábamos en el salón de la casa de mis padres, con el aire cargado de emoción.

"Queríamos daros una sorpresa a los dos", dijo mamá, su voz temblorosa por la
emoción. "Estos anillos han estado en nuestra familia durante generaciones, heredados de
tus bisabuelos, Harlow".

Papá puso una mano firme en el hombro de Griiq, un gesto de aceptación y

bienvenida. "No podíamos pensar en una pareja más perfecta para continuar con esta
tradición".

Griiq entrelazó sus dedos con los míos y susurró con sinceridad: "Gracias. Esto
significa más para nosotros de lo que podéis imaginar".

Abrí la caja y contuve el aliento. Dos impresionantes anillos de oro con delicadas
incrustaciones de diamantes brillaban a la luz. Se me llenaron los ojos de lágrimas al
imaginar el momento en que deslizara uno de ellos en el dedo de Griiq, consolidando
nuestro amor y compromiso mutuo.

"Son preciosos", susurré, con la voz cargada de emoción.

Mamá me envolvió en un abrazo fuerte. "Nos alegra tanto veros felices", dijo, con
lágrimas en los ojos. "Estamos impacientes por lo que os depara el futuro".

Papá le dio una palmada en la espalda a Griiq, esbozando una amplia sonrisa.
"Bienvenido a la familia, hijo".

137
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Los ojos de Griiq encontraron los míos, y supe que, sin importar los retos que nos
esperaran, los afrontaríamos juntos. Nuestro amor ya había superado muchas pruebas, y
estos anillos simbolizaban el vínculo inquebrantable que compartíamos.

Pasamos varias horas disfrutando de la compañía de mis padres, compartiendo

historias y risas. Cuando llegó la hora de marcharnos, papá tomó nuestras maletas y sonrió.
"Vamos al aeropuerto. ¡Tienen una boda que planear!"

Mientras nos dirigíamos al coche, la mano de Griiq nunca soltó la mía. El peso de la
caja en mi bolsillo era un recordatorio constante del increíble viaje que estábamos a punto
de emprender juntos.

"Te amo", susurró Griiq cerca de mi oído mientras nos acomodábamos en el avión.

"Yo también te amo", respondí, apoyando la cabeza en su hombro. "Más que a nada".

El avión despegó, llevándonos de vuelta a Vermont y al siguiente capítulo de nuestras

vidas.

Tres meses después

El aire fresco del otoño envolvía Vermont con sus colores vibrantes, un escenario
perfecto para nuestra boda. Desde el momento en que aterrizamos, todo fue un torbellino
de preparativos.

Lo primero que hicimos fue pedirle a mi prima Janie que fuera mi dama de honor.
Viajamos a Nueva York para verla, y su reacción fue inmediata:

"¡Por supuesto que seré tu dama de honor!", chilló, abrazándome con fuerza. "Me
alegro tanto por ti, Harlow. Tú y Griiq sois perfectos el uno para el otro".

138
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq no tuvo dudas al elegir a su padrino: Mason, su mayordomo y amigo. Habían
pasado por demasiado juntos, y sabía que no había mejor persona para estar a su lado ese
día.

A medida que avanzaban los preparativos, la emoción se mezclaba con la abrumadora

cantidad de decisiones que debían tomarse. Flores, música, menú… quería que cada detalle
fuera perfecto. Para no perderme en el caos, contraté a Ellie Macintire, una organizadora
de bodas enérgica y con un ojo impecable para los detalles.

"Cuéntame sobre la boda de tus sueños", dijo Ellie mientras nos sentábamos en su
acogedora oficina.

"Quiero que sea sencilla y elegante, rodeada de la belleza natural del bosque. La
ceremonia será al aire libre, en el cenador, y la recepción en el salón de baile del castillo",
expliqué con entusiasmo. "Quiero luces parpadeantes, velas y colores cálidos que hagan
sentir a todos como en casa".

Ellie sonrió mientras tomaba notas. "Suena absolutamente mágico. Trabajaremos

juntas para hacerlo realidad".

El día antes de la boda, Griiq y yo nos encontramos en el salón de baile, ya decorado

para la recepción. La transformación era asombrosa: luces centelleantes colgaban de las
vigas y los arreglos florales llenaban la estancia de un aroma embriagador.

Griiq me tomó de la cintura y me acercó a él. "¿Puedes creerlo?", susurró contra mi

oído. "Mañana seremos marido y mujer".

Me incliné hacia su tacto, disfrutando de la calidez de su cuerpo contra el mío. "Parece

un sueño", murmuré, deslizando los dedos por su mandíbula. "Nunca imaginé ser tan feliz".

Griiq me besó la frente, con los ojos brillantes de amor. "Has cambiado mi vida,
Harlow. Antes de conocerte, me sentía solo, convencido de que nadie podría ver más allá
de mi apariencia. Pero tú me enseñaste que todo es posible".

139
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Le sonreí, con el corazón rebosante de emoción. "Tú también cambiaste la mía. Me
enseñaste lo que significa amar sin condiciones, luchar por lo que creo y nunca rendirme
con quienes amo".

Nos quedamos en silencio, envueltos en la calidez del otro. Hasta que, con voz suave,
Griiq rompió la quietud.

"Harlow… ¿has pensado alguna vez en tener hijos?"

Me separé un poco, sorprendida. "¿Hijos? ¿Contigo?"

Asintió, con una mezcla de esperanza e incertidumbre en su expresión. "Sé que podría
no ser posible, dadas nuestras… diferencias. Pero no puedo evitar preguntarme cómo sería
formar una familia contigo".

Su confesión me conmovió hasta lo más profundo. Había pensado en ello antes, pero
nunca me había atrevido a decirlo en voz alta.

"Yo también lo he pensado", admití en un susurro. "No sé si es posible, pero si lo

fuera… no puedo imaginar nada más hermoso que crear una vida juntos".

Griiq sonrió, con los ojos brillantes de felicidad. "¿Te imaginas cómo sería nuestro
hijo? Tus ojos, mi cabello… o tal vez al revés".

Reí y el sonido resonó en el salón. "Serían perfectos, sin importar cómo fueran.
Porque serían nuestros".

Griiq me besó, profundo y apasionado. Cuando nos separamos, ambos estábamos sin
aliento.

"Te amo, Harlow Adams", murmuró, apoyando su frente en la mía.

"Yo también te amo, Griiq", susurré, con el corazón tan lleno de amor que parecía a
punto de estallar. "Por siempre y para siempre".

140
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
La puesta de sol proyectaba un cálido resplandor a través de las ventanas. Nos
quedamos abrazados, dejando que el momento se grabara en nuestra memoria.

Griiq deslizó un mechón de cabello detrás de mi oreja y sonrió. "Será mejor que
descansemos. Mañana es un gran día".

Asentí, con los ojos brillantes de emoción. "No puedo esperar a ser tu esposa".

"Y yo no puedo esperar a ser tu marido".

Cogidos de la mano, salimos del salón, dejando atrás la luz parpadeante de las velas
y adentrándonos en el aire fresco de la noche.

El futuro nos esperaba... Juntos.

141
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
Me alisé la pajarita frente al espejo y solté un suspiro profundo. Mis manos grises
temblaban ligeramente mientras jugueteaba con la suave tela del esmoquin. Era un traje
hecho a medida, perfecto en cada detalle, pero ni siquiera eso lograba calmar los nervios
que revoloteaban en mi estómago.

"Tú puedes, Griiq", dijo Mason, apoyando una mano firme en mi hombro. "Solo
respira".

Asentí y tomé aire lentamente, intentando contener la avalancha de emociones que

me recorría. "Nunca pensé que este día llegaría, Mason. Después de todo lo que hemos
pasado…"

Mason soltó una risita y sus ojos brillaron con picardía. "Bueno, te declaraste en
medio de una situación de vida o muerte. Hablando de momentos dramáticos".

Esbocé una sonrisa al recordar aquel instante. Me había arrodillado con el rugido del
Camazotz resonando en la distancia, con el miedo y la adrenalina latiendo en mis venas.
"¿Qué puedo decir? Tengo un don para lo teatral".

"No me digas", bromeó Mason, señalando la ventana. "¿Listo para echar un vistazo a
tu adorado público?"

Tragué saliva y me acerqué con cautela. Desde allí, el patio se desplegaba como un
lienzo pintado con tonos cálidos de otoño. Filas de sillas blancas estaban ocupadas por
rostros sonrientes. La familia de Harlow se mezclaba con los ciudadanos de Grimsby,
aquellos que una vez me temieron ahora reían y conversaban animadamente.

"Han recorrido un largo camino", murmuré, maravillado.

142
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Los dos lo habéis hecho", coincidió Mason, poniéndose a mi lado. "¿Quién hubiera
imaginado que el monstruo incomprendido y la intrépida escritora terminarían aquí?"

Negué con la cabeza, una sonrisa nostálgica en mis labios. "Desde luego, yo no. Pero
Harlow… ella vio algo en mí que nadie más vio. Creyó en mí cuando nadie más lo haría".

Mason me dio una palmada en la espalda. "Y ahora estás a punto de casarte con ella.
¿Qué tal eso para un ‘felices para siempre’?"

Sonreí, los nervios cediendo ante la emoción. "Es más de lo que jamás me atreví a
soñar".

Unos golpes en la puerta interrumpieron el momento. "Caballeros, es la hora",

anunció una voz desde el otro lado.

Me miré por última vez en el espejo y me alisé las solapas del esmoquin. El momento
había llegado.

"Hagámoslo", dije, cuadrando los hombros.

Mason sonrió y abrió la puerta. "Después de ti, Príncipe Encantador".

Puse los ojos en blanco, pero no pude evitar reír. Salí al pasillo con paso firme. Mi
futuro me esperaba y, por primera vez en mi vida, estaba listo para abrazarlo sin miedo.

La respiración se me entrecortó en la garganta cuando me encontré bajo el cenador,

rodeado por un vibrante dosel de hojas de arce. Los tonos ardientes del otoño pintaban el
escenario con una calidez dorada. La suave brisa arrastraba el dulce aroma de las hojas
caídas y la promesa de nuevos comienzos. Jugueteé con mis gemelos, sintiendo el latido
acelerado de mi corazón mientras esperaba el momento con el que había soñado durante
meses.

Y entonces, como una visión sacada de un cuento de hadas, apareció.

143
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow emergió de la tienda, su figura envuelta en un vestido de seda marfil con
delicados encajes. La falda fluía a su alrededor como una cascada de luz, y el corpiño,
adornado con intrincados detalles de pedrería, destellaba con cada movimiento. Llevaba el
cabello recogido en un elegante moño, con algunos mechones sueltos enmarcando su
rostro.

Pero fueron sus ojos los que me cautivaron. Aquellos profundos ojos marrones que
habían visto más allá de mi monstruosa apariencia, que habían encontrado mi alma y la
habían amado sin reservas. Brillaban de emoción, y la sonrisa en sus labios era pura
felicidad.

A su lado, su padre caminaba con orgullo, con los ojos brillantes de lágrimas no
derramadas. Juntos avanzaron lentamente por el pasillo, bordeado por pétalos de rosa
esparcidos sobre la hierba esmeralda. A cada paso, los invitados observaban en reverente
silencio, compartiendo con nosotros la magia de aquel momento.

Los ciudadanos de Grimsby estaban allí, aquellos que una vez me habían temido
ahora me miraban con respeto. El viaje hasta aquí no había sido fácil, pero este día lo
cambiaba todo.

A medida que Harlow se acercaba, el mundo a mi alrededor se desvanecía. Sólo

existíamos ella y yo. Mi hermosa Harlow, mi compañera, mi amor.

Cuando finalmente llegó a mi lado, su padre tomó su mano y la colocó sobre la mía.
Un gesto silencioso de confianza.

Permanecimos juntos bajo el cenador, con las hojas de arce susurrando suavemente
sobre nosotros. El oficiante habló, su voz flotando en el aire fresco del otoño.

"Harlow y Griiq han encontrado en el otro un amor que trasciende toda barrera. Un
amor que desafió miedos, dudas y obstáculos. Hoy, ante todos nosotros, sellan su promesa
de permanecer juntos por siempre".

Harlow y yo nos miramos, con los ojos llenos de amor y devoción.

144
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Repite después de mí", dijo el oficiante, dirigiéndose a mí.

Tomé la mano de Harlow entre las mías, sintiendo el calor de su piel contra la mía.

"Harlow, desde el momento en que entraste en mi vida, todo cambió. Me enseñaste

a creer en el amor, en la esperanza y en la posibilidad de un futuro que jamás imaginé.
Prometo amarte y protegerte, en cada amanecer y cada anochecer, en los días de sol y en
las tormentas. Eres mi hogar, mi corazón y mi alma. Por siempre y para siempre".

Las lágrimas brillaban en sus ojos cuando llegó su turno.

"Griiq, desde el primer momento en que te vi, supe que eras diferente. No por cómo
te veían los demás, sino porque tu alma irradiaba luz. Me enseñaste que el amor no
entiende de apariencias ni de límites, que el verdadero vínculo se encuentra en el alma.
Prometo estar a tu lado en cada paso de este viaje, en cada alegría y en cada prueba. Eres
mi amor, mi refugio y mi mejor amigo. Por siempre y para siempre".

Las palabras colgaron en el aire, cargadas de emoción.

El oficiante asintió con una sonrisa y miró a los invitados. "Por el poder que me ha
sido conferido, los declaro marido y mujer. Griiq, puedes besar a la novia".

Un rugido de aplausos y vítores estalló cuando me incliné hacia Harlow, tomando su

rostro entre mis manos.

Y entonces, la besé.

Fue un beso profundo, lleno de amor, de promesas y de todo lo que habíamos

construido juntos. En ese instante, nada más importaba. Sólo nosotros dos, unidos en un
amor que había desafiado todas las probabilidades.

Cuando nos separamos, Harlow sonrió, con las mejillas sonrojadas y los ojos
brillantes.

"Te amo", susurró.

145
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Te amo más", le respondí.

Con las manos entrelazadas, nos giramos para enfrentar al mundo como marido y
mujer.

Juntos.

Por siempre y para siempre.

Cuando nos volvimos hacia nuestros seres queridos, con las manos entrelazadas,
supe que aquello no era más que el principio de nuestra historia. Una historia de amor,
aceptación y el poder de creer en lo imposible. Un testimonio del vínculo eterno entre un
monstruo incomprendido y la mujer que vio la belleza en su interior.

Al entrar en el salón de baile, el espacio se desplegó ante nosotros como un escenario

sacado de un cuento de hadas. Luces centelleantes colgaban de las vigas, proyectando un
resplandor cálido y acogedor. Delicados arreglos florales adornaban cada mesa,
impregnando el aire con suaves notas de jazmín y lavanda. El murmullo de las
conversaciones, la risa sincera y el tintineo de las copas creaban una melodía propia, una
sinfonía de felicidad compartida.

Harlow se inclinó hacia mí, con los ojos brillantes de emoción. "¿Puedes creer que
esto esté pasando de verdad, Griiq? Es como un sueño hecho realidad".

Le sonreí, con el corazón henchido de amor y gratitud. "Es mejor que cualquier sueño,
mi amor. Esta es nuestra realidad, y no la cambiaría por nada del mundo".

Cuando nos dirigimos al centro de la pista de baile, los invitados se separaron,

formando un círculo a nuestro alrededor. La música comenzó a sonar, una melodía suave y
envolvente. Atraje a Harlow entre mis brazos, y nuestros cuerpos se movieron en perfecta
sincronía. La seda de su vestido rozaba mis manos mientras la guiaba por la pista con la
seguridad de alguien que llevaba siglos esperando este momento.

146
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
La giré suavemente, y su vestido marfil ondeó a su alrededor como una nube etérea.
Harlow rió, con los ojos chispeantes de alegría. "¡Me has estado engañando, Griiq! No tenía
ni idea de que fueras un bailarín tan fantástico".

Sonreí y la bajé con una floritura, para luego alzarla de nuevo con facilidad. "Bueno,
puede que haya tomado algunas lecciones en secreto. Quería asegurarme de conquistarte
en nuestro gran día".

Cuando la música llegó a su fin, el padre de Harlow se adelantó con una expresión
cargada de emoción. "¿Puedo intervenir?", preguntó con orgullo en la voz.

Asentí y tomé la mano de Harlow, colocándola con suavidad en la de su padre. "Por

supuesto, señor. Es toda suya".

Observé cómo se mecían al ritmo de la música, con los rostros marcados por el amor
y la ternura. Intercambiaban palabras susurradas, y pude ver las lágrimas deslizarse por las
mejillas de Harlow mientras apoyaba la cabeza en el hombro de su padre.

El salón estalló en aplausos cuando el baile llegó a su fin, y Harlow y yo nos dirigimos
a la mesa principal.

Mason, siempre el centro de atención, tintineó su copa con una sonrisa traviesa en
los labios. "Señoras y señores", comenzó con tono ceremonioso, "creo que es hora de
brindar por la feliz pareja".

Giré los ojos con diversión mientras los invitados reían. Mason alzó su copa y
continuó: "Griiq, amigo mío, has recorrido un largo camino desde el monstruo
incomprendido que conocí. Y Harlow, has demostrado que el amor puede conquistarlo
todo. Brindo por una vida de felicidad, aventura y, conociéndote, Harlow, tal vez un poco
de problemas".

Las carcajadas llenaron el salón mientras todos levantaban sus copas. Rodeé la
cintura de Harlow con un brazo, acercándola a mí mientras ambos bebíamos nuestro
champán.
147
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"Y ahora", añadió Mason con su característica picardía, "creo que es el momento de
que los novios corten la tarta. Veamos si Griiq puede alimentar a Harlow sin hacer un
desastre".

Puse los ojos en blanco ante sus burlas, pero no pude evitar sonreír cuando Harlow y
yo nos acercamos a la imponente tarta nupcial. Agarramos juntos el cuchillo, nuestras
manos entrelazadas mientras hacíamos el primer corte.

Tomé un pequeño trozo y lo acerqué a los labios de Harlow. Ella dio un delicado
mordisco y cerró los ojos de placer. "Mmm, es perfecto", murmuró.

Pero, por supuesto, no podía dejarme ganar tan fácilmente. Con una sonrisa traviesa,
untó un poco de glaseado en su dedo y me lo pasó por la nariz.

Fingí indignación, pero antes de que pudiera vengarme, ella ya se reía, con los ojos
llenos de picardía.

"De acuerdo, eso fue cruel", bromeé, limpiándome con una servilleta.

Harlow se encogió de hombros, divertida. "Sabías que esto pasaría".

Sonriendo, tomé su rostro entre mis manos y la besé, sintiendo el dulce sabor del
glaseado mezclado con el champán en nuestros labios.

Los invitados vitorearon y aplaudieron, celebrando con nosotros la felicidad de aquel

día.

Mientras el baile continuaba y las luces parpadeaban a nuestro alrededor, supe que
esto no era más que el comienzo de nuestro "felices para siempre". Con Harlow a mi lado,
sabía que podríamos enfrentarnos a cualquier cosa que la vida nos deparara.

Porque, al final, el verdadero milagro no era que una mujer hubiera amado a un
monstruo… sino que un monstruo había encontrado su hogar en el amor de esa mujer.

148
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Harlow
La cálida luz del sol besaba mi piel mientras me agazapaba en el jardín, cámara en
mano, esperando captar el momento perfecto. Griiq corría detrás de Demitri y Carolina, sus
risitas y chillidos de alegría llenaban el aire, envolviendo el castillo en un aura de pura
felicidad. Mi corazón se hinchó de amor y orgullo al ver a mi marido, antes temido como un
monstruo, ahora convertido en el padre más devoto que se pueda imaginar.

"¡Mamá, mamá!", gritó Carolina, corriendo hacia mí con los brazos extendidos. Sus
rizos ceniza rebotaban a cada paso y sus ojos verdes brillaban de emoción. Dejé la cámara
justo a tiempo para atraparla en un fuerte abrazo.

"Mi princesita", arrullé, llenando sus regordetas mejillas de besos. "¿Te estás
divirtiendo con papá y Demitri?"

"¡Sí!", exclamó señalando a Griiq y a su hermano, que ahora estaban enzarzados en

una juguetona lucha sobre la hierba. "¡Papá es un gran osito de peluche!".

Me reí, maravillada por lo lejos que habíamos llegado. El castillo, que en otro tiempo
parecía un lugar frío y solitario, ahora irradiaba calidez y amor. Los jardines, antes cubiertos
de maleza, rebosaban vida y color.

"Harlow, mi amor", gritó Griiq, caminando hacia nosotros con Demitri encaramado a
sus anchos hombros. Sus ojos, que alguna vez reflejaron dolor y soledad, brillaban ahora
con pura adoración. "Creo que es hora de una foto de familia, ¿no crees?".

"Por supuesto", acepté, acomodando a los niños frente a un rosal en flor. Griiq me
rodeó la cintura con el brazo, acercándome con ternura.

"Uno, dos, tres... ¡Sonríe!".

149
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
El clic de la cámara inmortalizó el instante. Al revisar la foto, mis ojos se llenaron de
lágrimas. Ahí estábamos, nuestra pequeña familia, llena de amor y felicidad.

"Es perfecta", susurró Griiq, dejando un suave beso en mi sien.

Me incliné hacia él y suspiré conmovida al ver a Demitri y Carolina correteando tras

una mariposa. En ese momento supe, con absoluta certeza, que cada obstáculo, cada
desafío que habíamos enfrentado, había valido la pena.

Unos años después…

El auditorio estaba iluminado por luces doradas que resaltaban los rostros
expectantes de la multitud. Sentí un cosquilleo de nervios al mirar hacia la primera fila,
donde Griiq estaba sentado con Demitri y Carolina a cada lado. Sus ojos, llenos de amor y
orgullo, me dieron el valor para comenzar.

"Gracias a todos por estar aquí", comencé con voz firme. "Hoy quiero compartir una
historia de amor, aceptación y el poder de la comprensión. Es una historia que comenzó con
miedo y prejuicios, pero terminó con un amor que trasciende todas las fronteras".

El público se inclinó hacia adelante, cautivado. Les conté sobre mi primer encuentro
con Griiq, el monstruo incomprendido que se convirtió en mi hogar. Narré los desafíos que
enfrentamos, la desconfianza de la comunidad, la lucha por nuestro amor… y cómo, al final,
juntos lo superamos todo.

"Pero nuestra historia no termina ahí", continué con una sonrisa. "Desde nuestra
boda, Griiq se ha convertido en una parte vital de la comunidad, utilizando su conocimiento
y habilidades para los esfuerzos de conservación ambiental".

Mostré una imagen de Griiq plantando árboles junto a un grupo de voluntarios.

"Hemos trabajado para restaurar la belleza natural de nuestro entorno, creando hábitats
para la vida salvaje y asegurando un futuro más verde para las próximas generaciones".

150
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
El murmullo de aprobación recorrió la sala. Vi el cambio en sus expresiones: el
reconocimiento de que Griiq no era el monstruo que alguna vez creyeron.

"Nuestro mensaje es sencillo", concluí, con la voz cargada de emoción. "El amor tiene
el poder de conquistarlo todo. Puede derribar barreras, romper estereotipos y unir a las
personas de maneras inimaginables. Griiq y yo somos la prueba viviente de ello".

Hice una pausa y sonreí. "Además, mi libro Beauty and the Grendel ya está disponible
en Marci's Bookstore, en Main Street. Es la historia de nuestro amor y nuestra lucha por un
futuro juntos".

Cuando bajé del podio, la sala estalló en aplausos. La gente se puso de pie, con los
ojos llenos de emoción e inspiración. Corrí hacia Griiq, quien me envolvió en un cálido
abrazo, con nuestros hijos apretándose contra nosotros.

"Estoy tan orgulloso de ti", susurró con voz cargada de sentimiento.

"Y yo de ti", respondí, con lágrimas de felicidad en los ojos.

Esa noche…
De vuelta en casa, nos acurrucamos en la gran biblioteca, la misma donde Griiq y yo
habíamos compartido tantas historias. Demitri y Carolina se acomodaron en los sillones de
felpa, impacientes.

"Papá, ¡cuéntanos sobre Cainedor!", exigió Carolina, con sus ojitos verdes brillando
de emoción.

La voz de Griiq, profunda y melódica, llenó la habitación mientras describía las

altísimas torres plateadas de su mundo natal, los lagos que reflejaban la luz de lunas
gemelas y los bosques bioluminiscentes que latían con vida.

"Mamá, ¿has estado alguna vez en Cainedor?", preguntó Carolina con curiosidad.

151
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Sonreí y negué con la cabeza. "No, cariño, pero tu padre ha prometido llevarnos algún
día".

Demitri saltó en su asiento. "¡Quiero ver los árboles brillantes y los peces voladores!".

Griiq rió entre dientes y despeinó su cabello oscuro. "Y lo harás, muchacho. Me
aseguraré de ello".

Mientras los niños seguían bombardeándolo con preguntas, lo observé en silencio.

Griiq había perdido tanto cuando aterrizó en la Tierra, obligado a adaptarse a un mundo que
lo temía. Sin embargo, nunca perdió su esencia, ni su amor por sus raíces.

Sus dedos encontraron los míos, entrelazándose en un gesto silencioso de amor. Me

miró con el mismo afecto que me había enamorado hace tantos años.

"Gracias", susurró. "Por nunca rendirte conmigo, por nunca rendirte con nosotros".

Apreté su mano, con el corazón latiendo con fuerza. "Nunca podría renunciar a ti,
Griiq. Eres mi todo… mi para siempre".

Y mientras el fuego crepitaba en la chimenea y nuestros hijos reían, supe que no

importaban las estrellas que nos separaban. Nuestro amor era más fuerte que el tiempo,
más fuerte que los mundos.

Porque el destino no une a quienes son iguales… une a quienes se atreven a amar
más allá de lo imposible.

152
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
Griiq
El jardín del castillo estaba bañado por los cálidos tonos del otoño, con hojas doradas
y carmesí cubriendo el suelo como un manto resplandeciente. Me quedé quieto por un
momento, dejando que la brisa fresca acariciara mi piel, maravillándome de la vida que
Harlow y yo habíamos construido juntos.

Los muros del castillo, antes fríos y amenazantes, resonaban ahora con las risas de
nuestros hijos. Carolina corría entre los arbustos, con sus rizos ceniza revoloteando a cada
paso, mientras Demitri intentaba alcanzarla, sus pequeños cuernos apenas visibles entre su
cabello oscuro.

"¡Papá, cógeme!", chilló Carolina, lanzándose a mis brazos. La atrapé sin esfuerzo,
girándola en el aire mientras su risa clara se mezclaba con el viento.

Harlow, con su eterna pasión por capturar momentos, levantó su cámara y sonrió.
"Griiq, tu sonrisa es más brillante que el follaje otoñal", bromeó antes de tomar otra foto.

Me acerqué a ella, inhalando el dulce aroma de su cabello. "Nunca imaginé que podría
encontrar tanta felicidad", murmuré, con la voz cargada de emoción. "Me has dado un
hogar, una familia, un propósito".

Harlow se inclinó en mi abrazo, apoyando la cabeza en mi pecho. "Hemos llegado tan

lejos, mi amor. Desde el momento en que entré en este castillo, supe que nuestras vidas
estarían entrelazadas para siempre".

Nos quedamos allí, saboreando la paz del momento, hasta que los niños corrieron
hacia nosotros con ojos chispeantes de emoción.

153
 EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN
"¡Papá, mamá!", exclamó Demitri, tirando de la mano de Harlow. "¿Nos vamos de
aventura?"

Sonreí y me arrodillé ante ellos. "Sí, mi pequeña mariposa y mi guerrero valiente. Es

hora de que conozcan la otra mitad de su linaje".

Carolina parpadeó con curiosidad. "¿Serán como nosotros, papá? ¿Mitad humano,
mitad cainedoriano?"

Harlow le alisó el cabello con un gesto cariñoso. "Tal vez, cariño. Pero tengan el
aspecto que tengan, los trataremos con amabilidad y respeto".

El crepúsculo comenzaba a teñir el cielo de tonos púrpura y azul profundo cuando

nos dirigimos al patio principal. El castillo, antaño símbolo de aislamiento y temor, era ahora
un faro de esperanza y unidad. Sus jardines, antes descuidados, estallaban en colores
vibrantes, demostrando que la diversidad podía crear una belleza impresionante.

Miré a las estrellas titilantes, sintiendo un cosquilleo de emoción en mi interior.

Nuestro viaje había estado lleno de pruebas y triunfos, de amor y aceptación. Y ahora,
cuando nos encontrábamos al borde de una nueva aventura, supe que no importaba qué
desafíos nos esperaban: estábamos listos para enfrentarlos juntos.

"Nuestro legado", dije en voz baja, con el viento acariciando mis palabras, "será el de
la compasión y la comprensión. Enseñaremos a nuestros hijos, y a las generaciones
venideras, que el amor no conoce fronteras. Que el poder de cambiar el mundo reside en
cada uno de nosotros".

Harlow apretó mi mano y asintió, sus ojos reflejaban la misma determinación que
ardía en mi pecho. Mientras las primeras estrellas aparecían en el cielo, acerqué a mi familia
en un abrazo protector, sintiendo sus corazones latir al unísono con el mío.

El castillo brillaba contra la noche, no como un recuerdo de tiempos oscuros, sino

como un símbolo de amor y renacimiento. Y mientras tomábamos juntos nuestro primer
paso hacia el futuro, supe con certeza que nuestro viaje estaba lejos de terminar.
154
 Porque el amor verdadero no conoce límites.

155
EL DESVÁN DE EFFY - Traducción de LILITH - Invasion of Monsters - Libro 5 – Beauty and the Grendel EL DESVÁN