1. ¿Qué son los virus?
▪ Son agentes microscópicos acelulares formados por material genético
(ADN o ARN) rodeado por una cápside proteica.
▪ No son considerados seres vivos ya que no tienen metabolismo propio ni
capacidad de replicarse sin una célula huésped.
▪ Se reproducen solo dentro de células vivas, por lo que son parásitos
intracelulares obligados.
2. Características generales
o Acelulares: no están compuestos por células.
o Estructura simple: cápside + genoma; algunos tienen envoltura lipídica.
o Alta tasa de mutación: especialmente los virus de ARN.
o Pequeño tamaño: entre 20 y 300 nanómetros.
o Amplia distribución: infectan animales, plantas, bacterias y otros virus.
o Parasitismo intracelular: utilizan la maquinaria biosintética de la célula
huésped para replicarse.
3. Estructura viral
a) Espículas (glicoproteína S): proteínas que sobresalen de la envoltura,
esenciales para la entrada en la célula.
b) Envoltura lipídica: proviene de la membrana de la célula huésped; facilita la
entrada del virus.
c) Nucleocápside: estructura proteica que protege el genoma viral.
d) Genoma: puede ser ADN o ARN, de cadena simple o doble.
e) Proteínas de membrana: ayudan en la fusión y estructura del virus.
4. Clasificación de los virus
Virus de ADN
Pueden tener ADN monocatenario (ssDNA) o bicatenario (dsDNA), y su
replicación suele ocurrir en el núcleo de la célula huésped.
a) ADN monocatenario (ssDNA)
• Una sola hebra de ADN.
• Alta susceptibilidad a mutaciones.
• Requiere conversión a ADN bicatenario para replicarse.
Ejemplos:
• Parvoviridae (parvovirus en mamíferos).
• Circoviridae (en aves y cerdos).
• Geminivirus (plantas).
b) ADN bicatenario (dsDNA)
• Estables y con baja tasa de mutación.
• Se replican en el núcleo usando polimerasas del huésped.
Ejemplos:
• Herpesviridae (herpes simple, varicela).
• Poxviridae (viruela).
• Adenoviridae (infecciones respiratorias y oculares).
• Papillomaviridae (papiloma humano).
c) ADN bicatenario con transcriptasa inversa
• Genoma parcialmente dsDNA.
• Utiliza transcriptasa inversa para formar ARN intermedio.
• Similar a los retrovirus.
Ejemplos:
• Hepadnaviridae (hepatitis B).
• Caulimoviridae (mosaico de la coliflor en plantas).
Virus de ARN
Pueden ser de cadena simple (ssRNA) o doble (dsRNA), y su replicación ocurre
mayormente en el citoplasma.
a) ARN de cadena doble (dsRNA)
• Dos hebras de ARN.
• Necesitan ARN polimerasa dependiente de ARN.
Ejemplo:
• Reoviridae (rotavirus → gastroenteritis).
b) ARN de cadena simple con polaridad positiva (+ssRNA)
• El ARN actúa directamente como ARNm.
• Traducción inmediata sin enzimas adicionales.
Ejemplos:
• Coronaviridae (SARS-CoV-2).
• Flaviviridae (hepatitis C).
c) ARN de cadena simple con polaridad negativa (-ssRNA)
• El ARN no se puede traducir directamente
• Necesita ARN polimerasa viral para sintetizar ARNm.
Ejemplos:
• Orthomyxoviridae (influenza).
• Paramyxoviridae (sarampión).
d) Retrovirus (ARN con transcriptasa inversa)
• ARN monocatenario.
• Usan transcriptasa inversa para formar ADN y lo integran al genoma del
huésped.
• Replicación lisogénica.
Ejemplo:
• Retroviridae (VIH).
5. Clasificación por forma de cápside
a) Icosaédrica:
✓ Estructura simétrica con 20 caras triangulares.
✓ Alta estabilidad.
Ejemplos:
✓ Adenovirus.
✓ Herpesvirus.
b) Helicoidal
✓ ARN envuelto en una espiral de proteínas.
✓ Común en virus de ARN.
Ejemplos:
✓ Virus de la rabia.
✓ Virus del mosaico del tabaco.
c) Compleja
✓ Combinación de estructuras (cabeza icosaédrica + cola helicoidal).
Ejemplo:
✓ Bacteriófagos (virus que infectan bacterias).
6. Clasificación por envoltura
a) Virus envueltos
❖ Poseen membrana lipídica externa, derivada del huésped.
❖ Más vulnerables a detergentes, calor y desecación.
Ejemplos
❖ Coronavirus.
❖ Influenza.
❖ VIH.
d) Virus desnudos (no envueltos)
❖ Solo cápside proteica.
❖ Más resistentes a condiciones ambientales.
Ejemplos:
❖ Adenovirus.
❖ Papilomavirus.
❖ Rotavirus.
7. Por modo de replicación
I. Ciclo lítico
Este ciclo es agresivo y culmina con la destrucción de la célula huésped. Sigue
estos pasos:
o Adsorción y fijación: El virus se une a la membrana de la célula.
o Penetración: Inyecta su material genético en la célula.
o Replicación: La célula comienza a producir copias del virus.
o Ensamblaje: Se forman nuevas partículas virales.
o Lisis: La célula se rompe, liberando los nuevos virus para infectar otras
células.
II. Ciclo lisogénico
Este ciclo es más discreto y permite que el virus permanezca dentro de la
célula sin destruirla de inmediato:
o Adsorción y penetración: Igual que en el ciclo lítico.
o Integración: El ADN viral se incorpora al ADN de la célula huésped,
formando un profago.
o Replicación celular: La célula se divide, copiando el ADN viral junto con el
suyo.
o Latencia: El virus permanece inactivo hasta que un estímulo lo activa.
Conversión a ciclo lítico: Si las condiciones cambian, el virus puede entrar en el
ciclo lítico y destruir la célula.
8. Genética viral
▪ Alta tasa de mutación: por falta de mecanismos de corrección,
especialmente en virus ARN.
▪ Recombinación genética: intercambio de material entre virus.
▪ Segmentación: algunos virus tienen el genoma dividido en segmentos,
permitiendo combinaciones nuevas.
▪ Cuasiespecies: población de variantes genéticas coexistentes dentro del
mismo huésped.
9. Transmisión viral
➢ Contacto directo: piel, mucosas, fluidos (VIH, herpes).
➢ Agua o alimentos contaminados: (norovirus, hepatitis A).
➢ Aire (gotículas): al hablar, toser, estornudar (influenza, SARS-CoV-2).
➢ Vectores biológicos: animales que transmiten virus (mosquitos → dengue,
fiebre amarilla).
10. Daño celular inducido por virus
Lisis celular: ruptura de la célula por acumulación de virus.
Fusión celular: formación de sincitios (células multinucleadas).
Alteraciones morfológicas.
Transformación maligna: algunos virus inducen cáncer (papilomavirus,
Epstein-Barr).
11. Patogénesis viral (proceso de infección)
1) Entrada del virus por vías respiratorias, digestivas, mucosas o heridas.
2) Replicación y propagación.
3) Tropismo viral: afinidad por tejidos específicos (ej. hepatitis → hígado).
4) Evasión del sistema inmune.
5) Respuesta inflamatoria.
6) Eliminación o persistencia: algunos virus son eliminados, otros causan
infecciones crónicas.
12. Mecanismos de defensa antiviral
a) Inmunidad innata
• Interferones tipo I: activan genes antivirales.
• Linfocitos NK: destruyen células infectadas.
• Macrófagos y células dendríticas.
• Receptores de reconocimiento de patrones (PRR).
b) Inmunidad adaptativa
• Linfocitos T citotóxicos (CD8+): destruyen células infectadas.
• Linfocitos B: producen anticuerpos.
• Células presentadoras de antígenos: activan a los linfocitos.
13. Prevención y tratamiento
• Vacunas: estimulan inmunidad específica (ej. vacuna contra COVID-19).
• Antivirales: inhiben replicación viral (ej. aciclovir, oseltamivir).
• Medidas de higiene: lavado de manos, uso de mascarilla, desinfección de
superficies.
