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La filosofía patrística: San Agustín
Por Octavio
La filosofía patrística es la forma de pensamiento especulativo llevada a cabo por los
Padres de la Iglesia y los escritores eclesiásticos.
La Patrística se caracteriza por la defensa racional del cristianismo frente a los ataques de
la filosofía pagana y por la aceptación de las verdades filosóficas que convienen con la
revelación cristiana.
La importancia de la Patrística estriba en el hecho de ser el primer intento de unificar la
religión cristiana y la filosofía. Los primeros pensadores cristianos se sirvieron de la filosofía
para dar una explicación racional de sus dogmas.
Desarrollo de la Patrística
La Patrística comprende desde el siglo I hasta el siglo VIII y se desarrolla en dos períodos:
Período de formación de la Patrística, que se extiende desde el siglo I hasta la celebración
del Concilio de Nicea en el año 325.
A este período pertenecen: los padres apostólicos o primeros escritores eclesiásticos,
discípulos inmediatos de los apóstoles; los apologistas o escritores preocupados por la
defensa del cristianismo, fundamentalmente frente a los ataques de la filosofía pagana; los
gnósticos o secta religiosa cuya pretensión de conseguir un conocimiento racional que
superase la fe les llevó a la herejía y, por último, los padres alejandrinos que llevaron a cabo
el primer intento de exponer sistemáticamente el pensamiento cristiano en términos
filosóficos.
Período de apogeo de la Patrística que se extiende desde la celebración el Concilio de
Nicea, en el año 325, hasta el siglo VIII.
En este período se distingue: la Patrística oriental dedicada al estudio de la existencia y
atributos de Dios, y la Patrística occidental en la que aparece la primera filosofía cristiana,
gracias a la obra de San Agustín.
San Agustín
San Agustín es el padre de la Patrística, perteneció en primer lugar a la secta maniquea
formada dentro del movimiento gnóstico, más tarde profesó su escepticismo académico que
abandonó para convertirse al cristianismo en el 386, gracias al influjo personal de San
Ambrosio y al conocimiento de la filosofía neoplatónica.
En el año 391 fue ordenado presbítero y posteriormente elegido obispo de Hipona. San
Agustín fundó un convento e instituyó una orden religiosa.
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Se dedicó principalmente a luchar en defensa de la fe, sin embargo no descuidó su
formación intelectual que le llevó a sobresalir como metafísico, historiador, teólogo, músico
y moralista.
De las numerosas obras que escribió cabe destacar La ciudad de Dios, Retractaciones,
Soliloquios, Confesiones, Contra los académicos, La Trinidad.
San Agustín ha ejercido una influencia decisiva hasta nuestros días. Las teorías
fundamentales de la Edad Media se apoyan en él. En la Edad Moderna, autores como
Lutero, Descartes, Malebranche y Pascal retoman alguna de sus doctrinas.
Punto de partida de su filosofía
El fin de la filosofía de San Agustín apunta a la consecución de la felicidad. El único camino
para obtener la felicidad es ascender progresivamente hasta el Ser supremo partiendo de
la interioridad del hombre.
De esta forma los objetos de su filosofía van a ser el alma del hombre y Dios. Puede
concluirse que la filosofía de San Agustín está subordinada a la religión: la filosofía y la
razón necesitan de la religión y la fe. Luego la razón y la fe van unidas y se complementan:
la fe es el elemento que consolida y enriquece la actividad de la razón.
Su filosofía ha sido llamada metafísica de la experiencia interior puesto que la estudia
desde el interior del hombre.
Naturaleza del hombre: el alma
San Agustín, al igual que Platón, considera que el hombre está formado de cuerpo y alma
que se han unido accidentalmente. El alma, que es el principio vital del hombre, está
destinada a regir al cuerpo. De esta manera se mantiene la superioridad del alma con
respecto al cuerpo.
San Agustín, al plantearse la cuestión del origen del alma, al principio sostiene la doctrina
generacionista (el alma es engendrada por el alma de los padres, al igual que el cuerpo),
posteriormente, sin embargo, se inclinaría por el creacionismo (el alma es individualmente
creada por Dios para cada cuerpo).
El conocimiento: la verdad
A San Agustín le preocupa el tema del conocimiento, concretamente la búsqueda de la
verdad y su justificación.
Parte del hecho de que existe la verdad y hay posibilidad de encontrarla. De esta forma
llega a una serie de verdades de evidencia inmediata. Una de estas verdades es la verdad
de la propia existencia que se revela en la actitud pensante y puede resumirse de esta
forma: si dudo, si sueño, si me engaño, además de ser verdad mi duda, mi sueño y mi
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engaño, es también verdad que existo; si no existiera no podría dudar, ni soñar, ni
engañarme.
Otras de las verdades claras y evidentes pertenecen a la Lógica y a la Matemática, a la
conciencia y a los principios morales.
Existen otras verdades mediatas, que necesitan demostración y a las que se llega por medio
del razonamiento.
Ahora la verdad que busca San Agustín es una verdad total y única, eterna e inmutable, por
la que son verdaderas las cosas que lo son. Esta verdad es Dios, como ser, como luz y
como bien. Dios es la guía de la conducta del hombre y objetivo de sus aspiraciones.
Dios en la Patrística
San Agustín afirma que el fin último del hombre es Dios. Con Dios, se alcanza la felicidad.
Bajo este supuesto, San Agustín se propone demostrar racionalmente la existencia de Dios
y determinar su esencia.
– Existencia
Existen dos vías para demostrar la existencia de Dios:
– Observación de la contingencia y mutabilidad del mundo. El mundo, los seres nacen y
mueren, por lo tanto son contingente, es decir, no pueden existir por sí mismos. Necesitan
de un ser supremo que les haga ser contingentes y este ser es Dios.
– Prueba de la verdad. Existen en el entendimiento ciertas verdades que por ser eternas y
necesarias están sobre el hombre y sobre su razón. Estas verdades sólo pueden proceder
de Dios que es la Verdad eterna. Luego queda demostrada la existencia de Dios.
– Esencia.
El conocimiento de la esencia de Dios se adquiere a través del estudio de las propiedades
del mundo, que es obra creada por él.
San Agustín se inclina por la teología negativa: a Dios se le conoce mejor negando de el
las propiedades de los seres creados que afirmando algo positivo.
De esta manera, frente a la realidad contingente, mutable, finita, imperfecta del mundo
creado, Dios se erige como Ser supremo, inmutable, infinito y perfecto.
Creación del mundo
Dios ha creado el mundo por medio del Verbo divino, segunda persona de la Santa Trinidad.
Lo creó libremente de la nada, sin materia preexistente y conforme a las ideas eternas que
existían en su mente (ejemplarismo), de esta forma el mundo es un reflejo de las ideas
divinas.
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Definición de Patrística
El término patrística se refiere la filosofía cristiana de los primeros siglos. Surge de la
necesidad de desarrollar las creencias religiosas racionales del cristianismo y para defender
la doctrina cristiana de los ataques de los paganos y el peligro de las herejías.
Aparece de la mano la religión cristiana, a los Padres de la Iglesia, como la expresión
completa y definitiva de aquella Verdad que la filosofía griega había alcanzado sólo de
manera imperfecta y parcialmente. De hecho, la razón (logos), que se hizo carne en Cristo,
y que se revela plenamente a la humanidad en su Palabra, es lo mismo, en la que los
filósofos paganos se inspiraron en sus especulaciones.
Los Padres de la Iglesia se pueden dividir en dos grandes tendencias: los Padres griegos y
la patrística romana.
La Patrística griega
El renacimiento del interés en el tratamiento de temas de orden metafísico, es el elemento
que distingue a todos los Padres griegos de la Patrística, interesados sobre todo a
cuestiones morales y éticas. Grande es la influencia, tanto para la Patrística griega como
para la latina, del platonismo / neoplatonismo (no hay ninguna diferencia entre las dos
filosofías, porque ignora las sutiles diferencias que existían entre las dos escuelas de
pensamiento), pero las adapta a las necesidades la religión cristiana.
No es casualidad que hablamos de platonismo cuando hablamos de Patrística. Los padres
de la Patrística eligieron la filosofía platónica / neo-platónica, porque menos alejadas de la
religión cristiana: hay un paralelismo entre la figura del Demiurgo en Platón y el Padre en la
religión cristiana, o entre el nous y el Verbo, y también hay en la idea de afinidad e
inmortalidad del alma. La Patrística griega incluyó cuatro escuelas:
1) Escuela de los Padres apologistas (I y el siglo II), los representantes más
importantes son Justin, Tatian, Atenágoras y Ireneo;
2) Escuela de Alejandría (desde la tercera a la mitad siglo V): los representantes
principales son Clemente y Orígenes;
3) Escuela de Capadocia (desde la tercera hasta la mitad del siglo V): los principales
exponentes son Gregorio Nacianceno, Basilio y Gregorio de Nisa;
4) Escuela de Bizancio (el segundo la mitad de la quinta a finales del siglo VIII):
exponentes notables son Dionisio Areopagita (también conocido como Pseudo-
Dionisio), Máximo el Confesor y Juan Damasceno.
