Pranayama
Según Patanjali es la toma y la liberación controladas de la respiración en
una postura establecida firmemente.
Observando el curso de la respiración, sus cuatro fases (inspiración-pausa-
espiracion-pausa), el proceso se vuelve más suave y sus efectos más sutiles.
La respiración se depura mediante la observación delicada. Gradualmente en
el proceso de aprendizaje se van presentando técnicas más depuradas y
difíciles. Para finalmente alcanzar un estado de dicha.
El pranayama alimenta y ventila las células, los nervios, los distintos
órganos, la inteligencia y la consciencia del organismo.
Cuando ejecutamos un asana solo podemos hacerla perfectamente cuando
sincronizamos la respiración con el movimiento.
Prana es energía. Ayama creación, distribución y mantenimiento.
Nuestro estado mental está muy ligado a la calidad de prana que tenemos
dentro de nuestro cuerpo. Debido a que podemos afectar el flujo de prana a
través del flujo de nuestra respiración, su calidad influencia nuestro estado
mental y viceversa. En el yoga tratamos de utilizar estas conexiones para
que el prana se concentre y pueda fluir dentro de nosotros libremente.
Todo lo que sucede en la mente influencia a la respiración, que se vuelve
más rápida cuando estamos excitados más lenta cuando estamos relajados.
Para influenciar nuestro prana debemos ser capaces de hacer lo mismo con
la mente. A menudo nuestras acciones dañan mente, causando que prana
salga del cuerpo.
Con la práctica diaria de pranayama invertimos este proceso, del mismo
modo que un cambio en el patrón de respiración influencia a la mente.
La unión entre la mente y la respiración es muy significativa. El Yoga Sutra
dice que cuando practicamos pranayama, poco a poco quitamos el velo de la
mente y la claridad es cada vez mayor. Asi la mente está lista para una
meditación profunda.
Fases de la respiración
Puraka: la inspiración
La inspiración recibe el nombre de puraka, término que se refiere a “la toma
de energía cósmica por el individuo para su crecimiento y progreso”.
Rechaka: la espiración
A la espiración se la llama rechaka, “el proceso por el cual la energía del
cuerpo se une gradualmente con la de la mente”.
Kumbhaka: la retención
Kumbhaka es la práctica de permanecer en la pausa natural entre las
inspiraciones y las espiraciones y de expandirla. Al contener la respiración
en estas pausas, el cuerpo-mente se vuelve más calmado y despejado. Hay
dos formas: antara kumbhaka es la retención de la inspiración; bahya
kumbhaka es la retención de la espiración. Es importante desarrollar estas
prácticas lentamente, refinando de forma gradual la inteligencia
neuromuscular del diafragma, de los músculos intercostales y de otros
músculos respiratorios secundarios. Esta práctica no debería causar ninguna
tensión en el cuerpo ni en la mente. Al expandir la duración de la retención
hay que hacerlo poco a poco y sin esfuerzo.
Ujjayi pranayama: la respiración yoguica básica
La técnica básica de respiración en hatha yoga es ujjayi pranayama. Aquí
respiramos a través de la nariz con un estrechamiento muy ligero de la
garganta en la epiglotis (donde experimentamos la sensación de toser o
hacer gárgaras). Esto incrementa la vibración de la laringe, creando un
sonido suave como el viento al soplar a través de los árboles o el sonido del
mar en la playa. Los efectos de Ujjayi son triples: en primer lugar, el aliento
se calienta cuando respiramos solo a través de la nariz, calentando así los
pulmones, que calientan la sangre, que a su vez calienta el cuerpo y ayuda a
despertarlo al movimiento natural en las asanas; en segundo lugar, el sonido
y la sensación de ujjayi ayudan a mantenerse conciente de la respiración
fluyendo de manera constante, cómoda y equilibrada; por último, el sonido
rítmico ayuda a calmar los nervios y crea una práctica interna más tranquila.
Algunas enseñanzas insisten en que la técnica de ujjayi, es un “secreto” que
se revelará (y debería hacerlo) por sí mismo si se deja en libertad la
respiración en la práctica de asana. A pesar de esto, hay maestros que
guían a sus alumnos directamente a ujjayi como parte de la práctica de
pranayama.
