Primera Edición, Enero 2019.
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sin el permiso previo de C. S. A. "Alfa y Omega"
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ÍNDICE
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Capítulo 01
Economía Definición y Objetivos
.......................................................................................... 5
Capítulo 02
Las Necesidades Humanas - Los Bienes y Servicios
............................................................ 8
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Capítulo 03
Los Sectores Productivos - El Proceso Económico - La Teoría del
.........................
Valor 11
Capítulo 04
Factores de la Producción
.................................................................................................... .. 13
Capítulo 05
El Trabajo......................... ..................................................................................................... .. 16
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Capítulo 06
El capital .................................................................................................. ............................ 19
Capítulo 07
La Empresa.................................................................................................... ......................... 22
Capítulo 08
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La Teoría de Costos
.................................................................................................... ........... 25
Capítulo 09
El Precio .................................................................................................... ............................. 28
Capítulo 10
Elasticidad de la Demanda
................................................................................................... 33
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Capítulo 11
Los Monopolios
.................................................................................................... ............... 36
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Capítulo 12
La Circulación ................................................................................................... ................. 38
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Capítulo 13
El Dinero .................................................................................................... .......................... 40
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Capítulo 14
Fenómenos Monetarios
.................................................................................................... .. 43
Capítulo 15
El Crédito .................................................................................................... ........................ 46
Capítulo 16
Los Bancos.................................................................................................... ....................... 49
Capítulo 17
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Cuentas Nacionales.................................................................................................... ....... 52
Capítulo 18
El Presupuesto General de la República
......................................................................... 55
Capítulo 19
La Crisis y los Ciclos Económicos - Fases
....................................................................... 57
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Capítulo 20
Comercio Internacional.................................................................................................... 60
Capítulo 21
Balanza de Pagos.................................................................................................... ............ 64
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Capítulo 22
Escuelas Económicas.................................................................................................... ..... 66
Capítulo 23
La Globalización.................................................................................................... .............. 69
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ECONOMIA Nivel Preuniversidad
Capítulo I
ECONOMÍA, DEFINICIÓN
Y OBJETIVOS
¿Qué es la Economía?
Antes de entrar a conocer la teoría y aplicaciones de la Economía, revisaremos algunos fundamentos de la ciencia económi-
ca.
La Economía es una ciencia social que estudia las relaciones humanas en el ámbito de la producción, el intercambio y
la distribución de riqueza. La Economía busca los principios que orientan la actividad económica del hombre, entendida
como la asignación de recursos escasos para satisfacer las necesidades de las personas.
ETIMOLOGÍA
El término "Economía" proviene de dos palabras : oikos = casa y nomos = ley, orden. Entonces, etimológicamente, el
vocablo compuesto OIKONOMIA quiere decir ley que ordena o administra la casa, en sentido de patrimonio. Esta etimolo-
gía contrasta con el significado actual de la Economía que como ciencia social trata de solucionar los problemas, a nivel
mundial.
Desde el siglo XVII, fue conocida como economía política. Este nombre fue concebido por el economista francés ANTONIO
DE MONTECHRETEIN (1575 - 1621). En 1615, en su obra "Tratado de Economía Política", afirma que la ciencia de la
administración de la riqueza es común al Estado y a la familia por lo que para designarla, las palabras "economía" y "política"
deberían emplearse siempre juntas.
FUNDAMENTOS DE LA ECONOMÍA
Hay ciertos conceptos fundamentales para la ciencia económica. A continuación revisaremos la escasez, la competencia,
la cooperación y la eficiencia.
* La Escasez : El ser humano tiene un instinto nato por satisfacer sus necesidades y evitar la incomodidad. Las
necesidades de los individuos son infinitas; las expectativas parecen estar siempre creciendo, ya que el ser humano
nunca está satisfecho con lo que tiene. La mayoría de nosotros dispone normalmente de los bienes y servicios con los
que soñaban nuestros abuelos. Sin embargo, continuamente surgen nuevas necesidades.
En otras palabras, los recursos son siempre escasos. El problema fundamental es que el hombre tiene necesidades y
deseos ilimitados; pero se encuentran en un mundo de recursos limitados. Esto da origen al problema económico
fundamental : el de la escasez.
Para la Economía, escasez no es sinónimo de pobreza. La escasez está presente en todas las sociedades, pobres o ricas.
La escasez puede ser definida como la insuficiencia de los bienes y/o servicios disponibles para satisfacer todos los
deseos y necesidades de los seres humanos.
Los problemas que se nos plantean por la existencia de deseos ilimitados y recursos limitados dan origen a la actividad
económica, que es lo que la gente hace para lidiar con la escasez.
Al enfrentar la escasez, la gente debe tomar decisiones. Ya que no podemos tener todo lo que queremos, debemos
decidir entre las mejores opciones disponibles. Pero, para tomar decisiones, tenemos que comparar las ventajas y las
desventajas de cada opción. A la actividad de medir los beneficios y los costos para hacer lo mejor dentro de nuestras
posibilidades, se le conoce como optimizar o economizar recursos.
* La Competencia : Hemos dicho que los deseos exceden los recursos. Esto significa que los deseos tienen que
competir unos contra otros por lo que está disponible. La competencia es un concurso por la posesión de recursos
escasos.
Puede ser que hayas escuchado la frase "no seas tan competitivo", dicha en un tono recriminatorio. Tradicionalmente,
la competencia fue mal vista, pues se le asociaba con deslealtad o falta de escrúpulos. Sin embargo, la competencia es
una actitud positiva cuando involucra el respeto a los demás, y es un hecho que las personas rinden lo mejor de sí
cuando compiten entre ellas.
* La Cooperación : La cooperación , como la competencia, existe en la vida diaria. Cooperamos cuando aceptamos las
reglas con las que funcionan la economía y la sociedad. La cooperación si bien tiene en general un sentido positivo,
no es útil para generar el máximo de eficiencia en el rendimiento de las personas. Por ejemplo, si en una carrera de 100
metros planos los corredores se pusieran de acuerdo - cooperando entre sí - para llegar todos al mismo instante, los
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ECONOMIA Nivel Preuniversidad
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tiempos con seguridad serían mediocres y no se quebrarían récords. La experiencia muestra que la cooperación
funciona bien en grupos pequeños que se conocen y necesitan entre sí o frente a necesidades apremiantes, como
grandes emergencias o catástrofes.
* La Eficiencia : Debido al problema de la escasez, un objetivo muy importante de las sociedades debe ser la eficiencia.
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Esta se define como la habilidad de encontrar las mejores opciones para enfrentar la escasez. El objetivo de la actividad
económica no es solucionar el problema último de la escasez (que es por definición imposible de resolver). Sino
estudiar de qué manera los recursos se pueden utilizar o combinar de modo que se logren mayores niveles de
satisfacción. Ser eficiente es sacarle el jugo a los recursos disponibles.
* ¿Qué es una economía?
Una economía (con minúscula, para diferenciarla de Economía, que es la ciencia económica) es un sistema que
distribuye los recursos escasos entre sus posibles usos. Este sistema tiene mecanismos para decidir qué, cómo y para
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quién se produce.
LOS COMPONENTES DEL SISTEMA ECONÓMICO
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Hemos visto que en una economía, se hace frente a la escasez en base a decisiones. Estas decisiones son tomadas por los
agentes económicos, es decir, por todos los que participan en la economía, los cuales se relacionan entre sí mediante
distintos mecanismos de coordinación. Para describir una economía, entonces se debe identificar a sus agentes económicos
y los mecanismos de coordinación existentes entre ellos.
* Los Agentes Económicos : Un agente económico es cualquier persona o grupo organizado que toma decisiones en
una economía. Se dividen en tres grupos.
a) Unidades Consumidoras : Una unidad consumidora es un grupo de personas que viven juntas y funcionan
como una sola decisión.
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b) Unidades Productoras : Una unidad productora es cualquier persona o grupo de personas que producen bienes
y/o servicios. Desde el punto de vista económico, también lo son los agricultores, los gasfiteros, los puestos del
mercado, los profesionales independientes.
c) Gobiernos : un gobierno es una organización que se caracteriza por ejercer algún nivel de autoridad sobre el resto
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de agentes económicos. Esta autoridad le permite cobrar tributos y proveer de bienes y servicios a los demás
participantes de la economía, así como influir en la distribución de la riqueza. Ejemplos típicos de bienes y servicios
que produce el gobierno son la defensa nacional, las leyes, la construcción de carreteras, la salud pública, la
educación. Su influencia en la distribución de la riqueza, se refleja en los proyectos de desarrollo, en la asistencia
social, en el cobro de impuestos y en algunas leyes específicas. Hablamos de gobierno, en plural, porque esta
función la cumplen el gobierno central y las autoridades o gobiernos locales como los municipios.
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* Los Mecanismos de Coordinación : Otros de los componentes de la economía son los mecanismos de coordinación.
Estos mecanismos son el medio a través del cual las decisiones de los agentes económicos se vuelven compatibles, es
decir, tienden a conciliar la actuación de los diferentes agentes. Así, por ejemplo, estos mecanismos contribuyen a que
el número de ingenieros que los hogares aportan sea similar al que las empresas contratan, o a que las empresas
produzcan la cantidad de zapatos que los hogares requieren. Existen dos tipos de mecanismo de coordinación : de
planificación (o dirigido) y de mercado.
a) El Mecanismo de Planificación o Dirigido : Es empleado por los gobiernos cuando deciden de manera
centralizada qué, cómo y para quién se producirá. Este mecanismo era el predominante en la época premoderna.
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En el siglo XX, fueron representantes de economías basadas en mecanismos de planificación, en su momento, la
Unión Soviética y los países socialistas de Europa Oriental, al igual que Cuba y China, que si bien todavía
mantienen este tipo de economía, han introducido en los últimos años mecanismos de mercado, especialmente
esta última.
b) El Mecanismo del Mercado : Permite que sean los propios agentes económicos quienes decidan qué, cómo y
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para quién se producirán los bienes y servicios. El mecanismo de mercado se caracteriza por ser descentralizado
dado que no existe una autoridad central que decida lo que se debe producir o consumir en la economía. Este
mecanismo ha resultado bastante eficiente en la asignación de recursos escasos para satisfacer la mayoría de las
necesidades de los consumidores.
¿Que es una Teoría Económica?
La economía y la actividad económica pueden ser observadas, medidas y descritas en diversos grados de detalle. Pero, para
explicar por qué ocurren estos fenómenos se necesita crear teorías económicas. Una teoría económica es un conjunto
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ECONOMIA Nivel Preuniversidad
ordenado de ideas que pretende explicar los fenómenos económicos y predecir las decisiones de los agentes de la econo-
mía. Para desarrollar teorías económicas, usualmente necesitamos crear y probar modelos económicos.
¿Qué es un modelo Económico?
Un modelo económico es una visión simplificada de la realidad que intenta describir el funcionamiento de algún aspecto de
la actividad económica.
Uno de los principales problemas que enfrentan los economistas para elaborar modelos es que el mundo cambia muy
rápidamente. Para teorizar, tiene que detener por un momento las acciones, como un fotógrafo paraliza el mundo en una
imagen. Los economistas imaginan situaciones con "supuestos" tales como que los precios, los intercambios o la demanda
se mantienen constantes. Ello se hace con el objeto de no distraer su atención de aquello que les interesa estudiar
específicamente. Por lo general, un buen supuesto elimina la mayor cantidad de detalles posibles, reteniendo lo que es
importante para la explicación de los modelos, aunque hay que cuidarse de no eliminar detalles que sean relevantes.
Además de los supuestos, un modelo económico está compuesto por relaciones de causalidad. Mientras que los supuestos
forman las bases sobre las cuales se construye el modelo, las relaciones de causalidad permiten obtener conclusiones
respecto del comportamiento de los agentes.
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