Objeto astronómico
Un objeto astronómico es una entidad física significativa, una asociación o estructura que la ciencia ha confirmado
que existe en el universo observable.1 Eso no significa necesariamente que la ciencia actual no refute la existencia de
algunos. Se considera, a la luz de estudios más recientes, que ciertos objetos astronómicos, como Themis o Neith, no
existen. Se ha demostrado que otros, como Plutón o Ceres, son de una naturaleza totalmente diferente de lo que se
había supuesto. En estos casos, la comunidad científica tiene que llegar a un consenso con respecto a la clasificación
de estos objetos.[cita requerida]
Un objeto astronómico se puede confundir fácilmente con un astro o cuerpo celeste.2 Los términos «astro» y
«cuerpo celeste» denota un objeto individual, como un planeta, en tanto que un objeto astronómico puede consistir en
un conjunto de cuerpos celestes, como el cinturón de asteroides o un sistema estelar.
En astronomía, los vocablos «astro», «objeto» y «cuerpo» se utilizan a menudo indistintamente. Sin embargo, un
cuerpo astronómico o un cuerpo celeste' es una entidad única, fuertemente ligada y contigua, mientras que un
objeto astronómico o celeste es una estructura compleja, menos cohesionada, que puede estar formada por múltiples
cuerpos o incluso por otros objetos con subestructuras.
Ejemplos de objetos astronómicos son sistema planetarios, cúmulos estelares, nebulosas y galaxias, mientras que
asteroides, satélites, planetas y estrellas son cuerpos astronómicos. Un cometa puede identificarse como cuerpo y
objeto: Es un cuerpo cuando se refiere al núcleo congelado de hielo y polvo, y un objeto cuando describe al cometa
entero con su coma difusa y cola.
Historia
Véanse también: Revolución científica y Revolución copernicana.
Los objetos astronómicos como las estrellas, los planetas, las nebulosas, los asteroides y los cometas han sido
observados desde hace miles de años, aunque las primeras culturas consideraban estos cuerpos como dioses o
deidades. Estas primeras culturas consideraban muy importantes los movimientos de los cuerpos, ya que utilizaban
estos objetos como ayuda para navegar a grandes distancias, distinguir las estaciones y determinar cuándo plantar o
recolectar los cultivos. Durante la Edad Media las culturas empezaron a estudiar más de cerca los movimientos de
estos cuerpos. Varios astrónomos de Oriente Medio comenzaron a hacer descripciones detalladas de estrellas y
nebulosas, y confeccionaban calendarios más precisos basados en los movimientos de estas estrellas y planetas. En
Europa los astrónomos se centraron más en aparatos que ayudaran a estudiar los objetos celestes y en la creación de
libros de texto, guías y universidades para divulgar más sobre astronomía.
Durante la revolución científica, en 1543, Nicolaus Copernicus's modelo heliocéntrico de Nicolás Copérnico. Este
modelo describía a la Tierra, junto con todos los demás planetas como cuerpos astronómicos que orbitaban alrededor
del Sol situado en el centro del Sistema Solar. Johannes Kepler descubrió las leyes de Kepler del movimiento
planetario, que son propiedades de las órbitas que comparten los cuerpos astronómicos; esto sirvió para mejorar el
modelo heliocéntrico. En 1584 Giordano Bruno propuso que todas las estrellas distantes son sus propios soles, siendo
el primero en siglos en sugerir esta idea. Galileo Galilei fue uno de los primeros astrónomos en utilizar telescopios
para observar el cielo; en 1610 observó los cuatro satélites más grandes de Júpiter, ahora llamados los «satélites
galileanos». Galileo también realizó observaciones de las fases de Venus, cráteres en la Luna y manchas solares en el
Sol. El astrónomo Edmond Halley logró predecir con éxito el regreso del cometa Halley, que ahora lleva su nombre en
1758. En 1781 William Herschel descubrió el nuevo planeta Urano, el primer planeta descubierto no visible a simple
vista.
En los siglos EFE y EE las nuevas tecnologías y las innovaciones científicas permitieron a los científicos ampliar
enormemente sus conocimientos sobre la astronomía y los objetos astronómicos. Comenzaron a construirse
telescopios y observatorios más grandes y los científicos empezaron a imprimir imágenes de la Luna y otros cuerpos
celestes en placas fotográficas. Se descubrieron nuevas longitudes de onda de luz no vistas por el ojo humano y se
fabricaron nuevos telescopios que permitieron ver objetos astronómicos en otras longitudes de onda de luz. Joseph
von Fraunhofer y Angelo Secchi fueron pioneros en el campo de la
espectroscopia, que permitió observar la composición de estrellas y
nebulosas, y muchos astrónomos pudieron determinar las masas de
estrellas binarias basándose en sus elementos orbitales. Se
empezaron a utilizar ordenadores para observar y estudiar
cantidades masivas de datos astronómicos sobre las estrellas, y
nuevas tecnologías como el fotoeléctrico fotómetro permitieron a los
astrónomos medir con precisión el color y la luminosidad de las
estrellas, lo que les permitió predecir su temperatura y masa. En
1913 los astrónomos Ejnar Hertzsprung y Henry Norris Russell
desarrollaron, independientemente el uno del otro, el diagrama de
Hertzsprung-Russell, que trazaba las estrellas en función de su
luminosidad y color y permitía a los astrónomos examinar
fácilmente las estrellas. Se descubrió que las estrellas caían
comúnmente en una banda de estrellas llamada secuencia principal
en el diagrama. Un esquema refinado para la clasificación estelar fue
publicado en 1943 por William Wilson Morgan y Philip Childs
Keenan basado en el Diagrama de Hertzsprung-Russel. Los
astrónomos también comenzaron a debatir si existían otras galaxias
más allá de la Vía Láctea; estos debates terminaron cuando Edwin
Hubble identificó la Nebulosa de Andrómeda como una galaxia
diferente, junto con muchas otras alejadas de la Vía Láctea.
Forma
Véase también: Tierra esférica
Véanse también: Protuberancia ecuatorial y Equilibrio
hidrostático.
Las definiciones de planeta de la UAI y de planeta enano requieren
que un cuerpo astronómico en órbita solar haya pasado por el
proceso de redondeo para alcanzar una forma más o menos esférica,
un logro conocido como equilibrio hidrostático. La misma forma
esferoidal puede darse en planetas rocosos más pequeños como
Marte hasta gigantes gaseosos como Júpiter.
Cualquier cuerpo natural en órbita solar que haya alcanzado el
equilibrio hidrostático es clasificado por la UAI como un cuerpo
menor del sistema solar (SSSB). Estos aparecen en muchas formas
no esféricas que son masas grumosas acumuladas al azar por el
polvo y la roca que caen; no cae suficiente masa para generar el calor
necesario para completar el redondeo. Algunos SSSB son solo
colecciones de rocas relativamente pequeñas que se mantienen
débilmente juntas por la gravedad pero que en realidad no están
fusionadas en un solo lecho rocoso grande. Algunos SSSB más
grandes son casi redondos pero no han alcanzado el equilibrio
hidrostático. El pequeño cuerpo del Sistema Solar 4 Vesta es lo
suficientemente grande como para haber sufrido al menos una
diferenciación planetaria parcial.
Selección de cuerpos y objetos astronómicos
Las estrellas como el Sol también son esferoidales debido a los
efectos de la gravedad en su plasma, que es un fluido que fluye
libremente. La fusión estelar en curso es una fuente mucho mayor de calor para las estrellas en comparación con el
calor inicial liberado durante la formación.
Galaxia y más grandes
Se puede considerar que el universo tiene una estructura jerárquica.3 En las
escalas más grandes, el componente fundamental del conjunto es la galaxia.
Las galaxias se organizan en grupos y cúmulos, a menudo dentro de
supercúmulos más grandes, que se ensartan a lo largo de grandes filamentos
entre vacíos casi vacíos, formando una red que abarca todo el universo
observable.4 Imagen compuesta que muestra el
planeta enano redondo Ceres; el
Las galaxias presentan una gran variedad de morfologías, con formas como ligeramente más pequeño, en su mayoría
irregulares, elípticas y similares a un disco, dependiendo de sus historias de redondo Vesta; y el mucho más pequeño,
formación y evolución, incluyendo la interacción con otras galaxias, que puede mucho más grumoso Eros
llevar a una fusión.5 Las galaxias en disco pueden ser lenticulares y espirales,
con características como brazos espirales y un halo distinto. En el núcleo la
mayoría de las galaxias tienen un agujero negro supermasivo, que puede dar lugar a un núcleo galáctico activo. Las
galaxias también pueden tener satélites en forma de galaxias enanas y cúmulo globulars.6
Tipos de objetos astronómicos
Satélites del espacio
Se denomina satélite natural a cualquier objeto que orbita alrededor de un
planeta. Generalmente, el satélite es mucho más pequeño y acompaña al
planeta en su evolución alrededor del Sol.
Por extensión, se llaman lunas los satélites de otros planetas. Por ejemplo, se
dice los cuatro satélites de Júpiter, pero también, las cuatro lunas de Júpiter.
También, por extensión, se llama satélite natural o luna a cualquier cuerpo
natural que gira alrededor de un cuerpo celeste, aunque no sea un planeta,
como es el caso del satélite asteroidal Dáctilo que gira alrededor del asteroide
Ida, entre otros. Los satélites que orbitasen otros satélites se les denominaría
«subsatélites», aunque todavía no se conocen casos reales de este posible
fenómeno.
En el caso de la Luna, tiene una masa tan similar a la masa de la Tierra que La Luna.
podría considerarse un sistema de dos planetas que giran juntos (planeta
doble). Tal es el caso de Plutón y su satélite Caronte. Si dos objetos poseen
masas similares, se suele hablar de sistema binario y no de un objeto primario y de un satélite.
Cometas
Los cometas (del latín cometa y del griego kometes, 'cabellera'), junto con los asteroides, planetas y satélites, forman
parte del Sistema Solar. La mayoría de estos cuerpos celestes describen órbitas elípticas de gran excentricidad, lo que
produce su acercamiento al Sol con un período considerable.
A diferencia de los asteroides, los cometas son cuerpos sólidos compuestos de materiales que se subliman en las
cercanías del Sol. A gran distancia (a partir de 5-10UA) desarrollan una atmósfera que envuelve al núcleo, llamada
coma. Esta coma está formada por gas y polvo. Conforme el cometa se acerca al Sol, el viento solar azota la coma y se
genera la cola o cabellera característica. La cola está formada por polvo y el gas de la coma ionizada.
Fue después del invento del telescopio cuando los astrónomos comenzaron a estudiar a los cometas con más detalle,
advirtiendo entonces que la mayoría de estos tienen apariciones periódicas. Edmund Halley fue el primero en darse
cuenta de esto y pronosticó la aparición del cometa en 1758, para el cual calculó que tenía un periodo de 76 años.
Desafortunadamente, murió antes de comprobar su predicción. Debido a su pequeño tamaño y órbita muy alargada,
solo podemos ver los cometas cuando están cerca del Sol y por un periodo corto de tiempo.
Meteoros
La palabra meteoro, en su uso astronómico, es un concepto que se reserva
para distinguir el fenómeno luminoso que se produce al atravesar un
meteoroide a nuestra atmósfera. Es sinónimo de estrella fugaz, término que
es impropio, ya que no se trata de estrellas que se desprendan de la bóveda
celeste.
Los términos estrella fugaz, bólido y aerolito son bastante imprecisos y se
prestan a confusión. La terminología adoptada en la actualidad es sencilla y
precisa, y solo comprende: meteoroides, meteoros y meteoritos, donde:
meteoroide: partículas de polvo que se encuentran en el espacio producto
del paso de algún cometa;
meteoro: los meteoroides interceptados por la órbita de la Tierra y que
entran en nuestra atmósfera, y producen incandescencia;
meteorito: meteoros que alcanzan la superficie de la Tierra debido a que
no llegan a desintegrarse en la atmósfera. El cometa Hale-Bopp.
Objetos astronómicos por densidad
A continuación se muestra una tabla con algunos objetos astronómicos ordenados por densidad.
Objetos astronómicos y su respectiva
densidad
Cuerpo celeste Densidad kg/m³
1 Tierra 5515
2 Mercurio 5427
3 Venus 5204
4 Marte 3934
5 Neptuno 1638
6 Sol 1409
7 Júpiter 1326
8 Urano 1290
9 Saturno 687
Galería de imágenes
Agujeros negros Supercúmulos de Galaxias Cúmulos estelares Supernovas
galaxias
Nebulosas Sistemas planetarios Planetas Planetas enanos Satélites
Cuerpos menores Infografía sobre
objetos astronómicos
notables en el
universo observable
Véase también
Tabla de los objetos astronómicos
Estrella
Asteroide
Planeta
Planeta enano
Planetoide
Referencias
1. Task Group on Astronomical Designations from IAU Commission 5 (April 2008). «Naming Astronomical Objects»
(https://web.archive.org/web/20100802140541/http://www.iau.org/public/naming/#minorplanets). International
Astronomical Union (IAU). Archivado desde el original (http://www.iau.org/public/naming/) el 2 de agosto de 2010.
Consultado el 4 de julio de 2010.
2. Real Academia Española. «astro» (https://dle.rae.es/astro). Diccionario de la lengua española (23.ª edición).
3. Narlikar, Jayant V. (1996). Elements of Cosmology (https://books.google.com/books?id=uZgbMUypq_oC&pg=PA4)
. Universities Press. ISBN 81-7371-043-0.
4. Smolin, Lee (1998). La vida del cosmos (https://archive.org/details/lifecosmos00smol). Oxford University Press
US. p. 35 (https://archive.org/details/lifecosmos00smol/page/n43). ISBN 0-19-512664-5.
5. Buta, Ronald James; Corwin, Harold G.; Odewahn, Stephen C. (2007). El atlas de galaxias de Vaucouleurs (http
s://archive.org/details/devaucouleursatl0000buta). Cambridge University Press. p. 301 (https://archive.org/details/d
evaucouleursatl0000buta/page/301). ISBN 978-0-521-82048-6.
6. Hartung, Ernst Johannes (18 de octubre de 1984). Objetos astronómicos para telescopios australes (https://book
s.google.com/books?isbn=0521318874). ISBN 0521318874. Consultado el 13 de febrero de 2017.
Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre objeto astronómico.
Density of the Planets and the Sun (http://www.smartconversion.com/otherInfo/Density_of_planets_and_the_Su
n.aspx) (en inglés)
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