IMPORTANCIA DE LAS OPERACIONES UNITARIAS EN LA QUIMICA

Se define proceso al conjunto de actividades u operaciones industriales que buscan

modificar las propiedades de las materias primas, con el fin de obtener productos
que sirvan para cubrir las necesidades de la sociedad. Estas
modificaciones de materias primas naturales tienen como objetivo la obtención de
productos de amplia aceptación en el mercado, o con una mayor capacidad de
almacenamiento o transporte.
A lo largo de la historia las necesidades primarias del hombre no han variado
significativamente, siguen siendo alimentación, vestido y vivienda, para llegar a
estas el medio actual si ha variado drásticamente, anteriormente se suplían estas
necesidades por medio de la caza, se tejía a mano y con productos 100% naturales
y la vivienda se adecuaba con material de la selva. Actualmente la industria
alimentaria ha evolucionado haciéndonos todo mas sencillo, ya no es necesario ni
encender fuego para consumir algo caliente, muchos alimentos vienen listos para
ser consumidos, solo basta con ir al supermercado y encontramos todo a la mano,
esto hace parte de la evolución de la industria que implementa operaciones unitarias
en sus procesos. Para el vestido ya son maquinas las que diseñan y elaboran las
prendas que hoy muchos usan, dejando los trabajos a mano de lado. Y en el caso
de las viviendas ya se usan materiales industriales con aspectos mucho mas
elegantes dejando de lado el uso de materiales rústicos y poco atractivos de tiempos
atrás. Todo va en constante evolución y en busca de mejorar cada vez mas por ellos
los procesos se ajustan al rendimiento y a la afectividad máxima para ser
competitivos en la industria que no se detiene.
Una operación unitaria es cada una de las etapas básicas de un proceso químico
industrial que involucra un cambio físico o químico. Este concepto fue introducido
por Arthur Dehon Little en el 1915 ingeniero químico. Antes de 1915 ser químico
industrial o ingeniero químico, era muy complicado ya que debía aprenderse de
memoria todos los procesos existentes en esa época, para ello se requería
demasiada capacidad de retención. Dado esto a Little y otras personas se les
ocurrió observar las similitudes que había en la mayoría de los procesos, por
ejemplo, bombas, intercambiadores de calor, filtros, torres de destilación, reactores,
por tanto, era mejor analizar los procesos químicos como las piezas de un
rompecabezas y de esta manera ver mucho mas claro las operaciones unitarias, si
el proceso químico es un rompecabezas entonces una operación unitaria es una
pieza del rompecabezas.
La mayor ventaja del concepto de operación unitaria es que ya no se tiene que
memorizar cientos de procesos químicos, se basta con saber como diseñar una
bomba, un reactor, un intercambiador o una torre de destilación y ya con eso se
puede armar cualquier proceso químico que se necesite .
En una planta, para obtener el producto final deseado, el proceso se realiza en
varias etapas, que podrían ser las siguientes: recepción de las materias primas,
preparación de las mismas, mezcla de los reactantes y catalizadores, en las
proporciones adecuadas, reacción propiamente dicha, separación de los productos
obtenidos el producto final deseado, purificación del mismo. Resulta que el método
utilizado es muy similar a tomar el producto en el laboratorio. En los pasos
anteriores, se pueden llevar a cabo procesos puramente físicos, es decir, las
especies químicas respectivas no cambian, ya que la reacción química no ocurre,
aunque pueden cambiar de etapa o condición. O procesos químicos, donde por
medio de una reacción química las especies químicas cambian.
Las operaciones unitarias se dividen en difusionales que son todas aquellas en las
que se establece un equilibrio dinámico entre fases, ya sea líquido-vapor, liquido-
liquido o liquido-solido y las no difusionales son aquellas en las que no se establece
un equilibrio de fases.
Dentro de las operaciones difusionales más importantes se tienen; la destilación,
que consiste en separar dos o más líquidos volátiles en sus componentes puros, Se
establece un equilibro líquido – vapor. La evaporación, Concentrar una solución
diluida de un soluto no volátil a fin de obtener una solución concentrada por
ebullición de la solución eliminado así el solvente volátil, se establece un equilibro
líquido – vapor. Cristalización proceso físico por el cual se forma un sólido, el cristal,
a partir de un gas, un líquido o una disolución, en el que los iones, átomos o
partículas están bien constituidos, al establecerse enlaces formando una red
cristalina. Secado, Operación de separación líquido-sólido cuyo objetivo es separar
un líquido volátil de un sólido no volátil por vaporización. Extracción liquido-liquido,
Extracción de un soluto disuelto en un determinado solvente por medio de otro
solvente en donde el soluto es mas soluble. Se establece un equilibrio liquido-
liquido. Extracción solido-liquido, Extracción de un soluto líquido disuelto en un
solvente sólido por medio de un solvente líquido.
Entre las operaciones unitarias no difusionales se pueden nombrar; flujo de fluidos,
molienda, tamizado, sedimentación, filtración, centrifugación, transporte de sólidos.
Lo más importante en un proceso no es el dispositivo en sí mismo, si no el
mecanismo de la reacción, su velocidad o equilibrio potencial; esto se enseña en
Química General, química Inorgánica, Química Orgánica o Físico Química. En
general, todo equipo utilizado en las operaciones unitarias tiene algún tipo de
equivalente con los aparatos utilizados en el laboratorio (destilación, evaporación,
cristalización y filtración, entre otros.
Una operación unitaria también se divide en proceso continuo; en este caso, en
cada etapa las materias primas o los reactantes entran en forma continua al equipo
y los productos también lo hacen de la misma forma. Y discontinuo; en este caso,
el equipo se carga con la alimentación, se realiza la operación o el proceso y luego
se descarga el producto.
Una operación continua puede operar de dos formas; en estado estacionario: todos
los parámetros que definen las corrientes que llegan o salen del equipo, como así
también los que controlan el equipo (temperatura, presión, caudal, pH, entre otros)
no varían con el tiempo. y en estado no estacionario: cuando los parámetros
anteriormente mencionados varían con el tiempo. Esta situación normalmente
sucede cuando se pone en operación, o se detiene una planta o un equipo
determinado. En términos generales, en la mayoría de las plantas químicas, los
equipos que forman parte de las operaciones unitarias son muy similares entre sí;
por ejemplo, un intercambiador de calor o una bomba centrífuga utilizados en una
planta alimenticia o en una petroquímica son muy iguales entre sí por lo que las
operaciones unitarias se estudian operación por operación y no por equipos de cada
proceso industrial.
Como se ha mencionado una planta química consta de varias etapas conocidas
como operaciones unitarias, si la planta opera continuamente estas fases deben
estar conectadas entre si por corrientes eléctricas que muevan los productos de una
fase a otra. Estos flujos se conocen como flujos de proceso y pueden transportar
productos en estado sólido, liquido o gaseoso. Para representar gráficamente una
planta química, esto generalmente se hace con una tabla de flujo donde cada
actividad está representada por un símbolo o un rectángulo simple, cada paso
conectado por líneas de corriente. Hay una gran cantidad de tipos de diagramas de
flujo: algunas muestran líneas simples y otros muestran el balance de materiales y
algunos son tan complejos que incluyen drenajes y líneas de incendio.
La operación unitaria es un importante estudio sistemático de las etapas regidas por
las condiciones físicas de un proceso con el objetivo optimizar los procesos
utilizados en las industrias y estandarizar los resultados obtenidos con el
propósito de un objeto productivo. También se puede definir como un conjunto de
procesos distintos para entenderlo mejor está sujeto a procesos físicos y
químicos para transformar las materias primas, lo cual es importante a lo largo de
la historia de la ingeniería y uno de los más importantes valedores del medio
ambiente por su interés. en eso. Este tipo de proceso industrial.
Bibliografía
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