Benjamin Franklin
(1706/01/17 - 1790/04/17
Político y científico estadounidense
Uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos.
6.° Presidente de Pennsylvania: 1785-1788
Conocido por: Inventor del pararrayos
Padres: Abiah Folger y Josiah Franklin
Cónyuge: Deborah Read(m. 1730-1774)
Hijos: Sarah, William, Francis Folger
Pseudónimo: Silence Dogood
Altura: 1,75 m
Benjamin Franklin nació el 17 de enero de 1706 en Boston.
Padres
Hijo de Abiah Folger y Josiah Franklin.
Impresor
Trabajó ayudando a su padre en la cerería de su propiedad. A los trece años fue
aprendiz en la imprenta de su hermano James y desde 1721 colaboró en la
redacción y edición del New England Courant.
Benjamin Franklin se trasladó a Filadelfia en octubre de 1723 y conoció
a William Keith, gobernador de Pensilvania, el cual le recomendó viajar a Gran
Bretaña para completar su formación como impresor y comprar el equipo
necesario para fundar su propia imprenta en Filadelfia.
Llegó a Londres en diciembre de 1724 y encontró empleo en dos de las más
destacadas imprentas de Londres, Palmer's y Watt's.
En octubre de 1726 Benjamin Franklin volvió a Filadelfia y al año siguiente
organizó un grupo de debate que más tarde se convertiría en la Sociedad
Filosófica de Estados Unidos.
Compró la Pennsylvania Gazette en septiembre de 1729.
Biblioteca de Filadelfia
En 1731 fundó la que probablemente era la primera biblioteca pública de
Norteamérica, inaugurada en 1742 con el nombre de Biblioteca de Filadelfia.
También publicó el Almanaque del Buen Ricardo en 1732 bajo el seudónimo
de Richard Saunders.
Durante 1736 formó parte de la Asamblea General de Pensilvania y al año
siguiente es nombrado administrador de Correos de Filadelfia. Por esta época
organizó también la primera compañía de seguros contra incendios de la
ciudad e introdujo métodos para mejorar la pavimentación e iluminación de las
calles.
Científico
Siempre interesado en los estudios científicos, ideó sistemas para controlar el
exceso de humo de las chimeneas y alrededor de 1744 inventó la estufa de
hierro Franklin, que producía más calor con menos combustible. En 1747 inició
sus experimentos sobre la electricidad.
Adelantó una posible teoría de la botella de Leyden, defendió la hipótesis de que
las tormentas son un fenómeno eléctrico y propuso un método efectivo para
demostrarlo. Su teoría se publicó en Londres y se ensayó en Inglaterra y Francia
antes incluso de que él mismo ejecutara su famoso experimento con
una cometa en 1752.
Pararrayos
Su teoría sobre la electricidad se basaba en la noción newtoniana de la repulsión
mutua de las partículas que el científico inglés había expuesto en
su Óptica. Inventó el pararrayos y presentó la llamada teoría del fluido
único para explicar los dos tipos de electricidad, positiva y negativa.
Inventos
Además, inventó el llamado horno de Franklin o estufa de Pensilvania, que
consumía mucho menos combustible que las chimeneas normales, las lentes
bifocales, el humidificador para estufas y chimeneas, las aletas de nadador, el
cuentakilómetros o la armónica de cristal entre otros.
Reconocimientos
En reconocimiento a sus logros científicos, recibió títulos honorarios de las
universidades de Saint Andrews y Oxford. También fue elegido miembro de
la Sociedad Real de Londres y en 1753 fue galardonado con la Medalla
Copley por sus destacadas contribuciones a la ciencia experimental.
«Bien hecho es mejor que bien dicho».
Benjamin Franklin
Benjamin Franklin ejerció también gran influencia en el campo de la educación,
siendo determinantes sus escritos para la fundación en 1751 de la Academia
Filadelfia, que más tarde se convertiría en la Universidad de Pensilvania.
Político
En 1748 vendió su imprenta y en 1750 fue elegido para la Asamblea de
Pensilvania, donde prestó servicios hasta 1764. Le nombraron inspector general
de Correos para las colonias británicas en América en 1753 y, en 1754, fue
delegado de Pensilvania en el Congreso de Albany, que se celebró para debatir
la actitud que se debía mantener ante la Guerra Francesa e India. Su Plan
Albany, que se anticipaba en muchos aspectos a la Constitución de Estados
Unidos de 1787, defendía la independencia local dentro del marco de la unión
colonial.
Cuando estalló la Guerra Francesa e India, Franklin proporcionó suministros al
capitán general inglés Edward Braddock garantizando su propio crédito a los
granjeros de Pensilvania, quienes desde ese momento proporcionaron los equipos
necesarios. Los propietarios de Pennsylvania Colony, descendientes del líder
cuáquero William Penn, siguiendo sus principios religiosos de oposición a la
guerra se negaron a permitir que se tasaran sus terrenos para sufragar el conflicto.
En 1757 Benjamin Franklin fue enviado a Inglaterra por la Asamblea de
Pensilvania para solicitar al rey el derecho de recaudar impuestos por la propiedad
de la tierra. Al acabar su misión se quedó cinco años más en el país como primer
representante de las colonias estadounidenses. Durante este periodo entabló
amistad con el químico Joseph Priestley, el filósofo e historiador David Hume y
el economista Adam Smith.
«O escribes algo que valga la pena leer, o haces algo que valga la pena escribir».
Benjamin Franklin
Regresó a Filadelfia en 1762 donde permaneció hasta 1764, cuando una vez más
fue enviado a Inglaterra como representante de Pensilvania. En 1766 hubo de
declarar ante la Cámara de los Comunes sobre los efectos de la Stamp Act (Ley
del Timbre) en las colonias. Su testimonio tuvo una influencia enorme en la
revocación de esta ley. Sin embargo, pronto se introdujeron en el Parlamento
nuevos planes para gravar con impuestos a las colonias, por lo que Franklin
empezó a sentirse dividido entre la devoción a su tierra natal y la lealtad a Jorge
III. Finalmente, en 1775 tuvo que admitir la inevitabilidad de la guerra.
Cuando regresó a Filadelfia el 5 de mayo de 1775 las batallas
de Lexington y Concord habían desencadenado la contienda. Benjamin
Franklin fue elegido miembro del segundo Congreso Continental, prestando
servicios en diez de sus comités.
Declaración de Independencia
En 1775 viajó a Canadá para conseguir su apoyo y cooperación en la guerra en
favor de las colonias. A su regreso fue uno de los cinco miembros del comité
designado para redactar la Declaración de Independencia y de la Constitución de
los Estados Unidos. En septiembre del mismo año fue elegido
como delegado para conseguir la ayuda económica de Francia.
Superando la virulenta oposición del ministro de Finanzas francés Jacques
Necker logró obtener sustanciosas concesiones y préstamos de Luis XVI, gracias
al prestigio que tenía en este país como científico, y a la integridad e ingenio que
desplegó durante las negociaciones.
Ayudó materialmente a los corsarios estadounidenses que operaban contra
la Marina británica, especialmente John Paul Jones.
El 6 de febrero de 1778 negoció los tratados de comercio y amistad con Francia
y España que posteriormente cambiaron el rumbo de la guerra. Siete meses
después fue nombrado por el Congreso ministro plenipotenciario de Estados
Unidos en Francia. En 1781, Franklin, John Adams y John Jay fueron
designados para concluir un tratado de paz con Gran Bretaña.
El Tratado de París, que puso fin a la guerra, se firmó en Versalles el 3 de
septiembre de 1783. Su fama como científico le sirvió para ser elegido por el
monarca francés Luis XVI para investigar los hallazgos del médico austriaco Franz
Anton Mesmer y el fenómeno del magnetismo animal.
Como dignatario de una de las más distinguidas logias masónicas de Francia, tuvo
oportunidad de conocer a muchos personajes.
En marzo de 1785 renunció a su cargo en Francia para regresar a Filadelfia,
donde fue elegido inmediatamente presidente del Consejo Ejecutivo de
Filadelfia (1785-1787).
Matrimonio e hijos
En 1730 contrajo matrimonio con Deborah Read. Franklin reconoció la paternidad
de un hijo ilegítimo llamado William, acogiéndolo en su casa. El matrimonio tuvo
dos hijos legítimos, Francis Folger y Sarah.
Franklin era un jugador experto de ajedrez, juego sobre el escribió algunos
ensayos.
Muerte
Benjamin Franklin falleció el 17 de abril de 1790 en Filadelfia.
Resumen
Inventor, estadista y diplomático estadounidense. Conocido por su papel en la
Revolución Americana y la fundación de los Estados Unidos. Franklin fue una
figura destacada de la Ilustración y ayudó a popularizar el método científico en
Estados Unidos. También desempeñó un papel clave en la negociación del
Tratado de París, que puso fin a la guerra de Independencia de los Estados
Unidos.
Sabías que...
En sus últimos años fue abolicionista. Tuvo dos esclavos que trabajaron a su
servicio como sirvientes domésticos. En su vejez consideró la esclavitud como un
sistema vil que iba en contra de los principios de la Revolución Americana.
Recapitulación
Uno de los padres fundadores de los Estados Unidos.
Desempeñó un papel importantísimo en la historia de Estados Unidos, tanto como
firmante de la Declaración de Independencia como de la Constitución.
Considerado una de las personalidades fundamentales de la historia de Estados
Unidos.
Su influencia fue tan grande que llegaron a describirlo como «el único presidente
de los Estados Unidos que nunca fue presidente de los Estados Unidos».
Aunque no pudo continuar sus estudios más allá del nivel elemental, casi no hay
universidad de renombre que no le honra con algún título honorario.
Se le atribuyen inventos como las aletas de natación, la estufa Franklin, el catéter,
la silla de biblioteca, la escalera de tijera, el pararrayos, los anteojos bifocales, etc.
Jamás patentó ninguno.
Cargos
6º Presidente de Pennsylvania
18 octubre 1785-5 noviembre 1788
Vicepresidente
Charles Biddle
Thomas Mifflin
Predecesor
John Dickinson
Sucesor
Thomas Mifflin
Embajador de Estados Unidos en Francia
14 septiembre 1778-17 mayo 1785
Sucesor
Thomas Jefferson
Embajador de Estados Unidos en Suecia
28 septiembre 1782-3 abril 1783
Sucesor
Jonathan Russell
Primer Director General de Correos de los Estados Unidos
26 de julio 1775-7 de noviembre 1776
Presidente de la Asamblea de Pensilvania
mayo 1764-octubre 1764
Miembro de la Asamblea de Pensilvania
1762-1764
1751-1757
Inventos y aportes
El Pararrayos
A partir de sus estudios sobre la electricidad, Franklin concluyó que: “La
electricidad es carga positiva que fluye contrarrestando la negativa”. Estos
experimentos lo llevaron a afirmar que las tormentas eran un fenómeno eléctrico.
Luego inventó el pararrayos.
Para la comprobación de su teoría se valió del famoso experimento de la
cometa, en Francia (1752), utilizando un barrilete sostenido por alambre de metal
unido a un hilo de seda.
Teoría del fluido único
Franklin determinó que existen tres tipos de carga en los cuerpos. La concepción
moderna de la constitución de la materia especifica que los átomos son
aglomeraciones de partículas que poseen cierta carga.
Los electrones poseen carga eléctrica negativa.
Los protones carga eléctrica positiva.
Los neutrones que no tienen carga eléctrica.
Horno de Franklin o Chimenea de Pennsylvania
Franklin rectificó el método tradicional e inseguro de calefacción, inventando la
estufa de hierro. El nuevo diseño generó seguridad y eficiencia, al evitar incendios
y consumir menos leña.
Lentes bifocales
Franklin comenzó a perder la visión desde muy joven. Ávido lector, se cansó de
cambiar entre dos pares de anteojos (para ver de cerca y para ver de lejos).
Para evitar esto cortó las lentes de ambos pares a la mitad, luego puso la mitad de
cada lente en un solo marco, inventando así las lentes bifocales.
Humificador
Benjamin Franklin creó el humificador, aparato que se utiliza para elevar la
humedad. Al instalarlo en estufas y chimeneas, contrarresta la sequedad del
ambiente.
Cuenta kilómetros
En 1775 Franklin, como administrador de correos de Pensilvania, y para mejorar
las rutas de los carteros, salió con su carruaje para medir las distancias que había
que recorrer. Allí surgió su idea de inventar un aparato para medir las distancias
recorridas, base del actual cuentakilómetros.
Catéter urinario flexible
Consiste en un pequeño tubo que se inserta en la vejiga del paciente a través de
la uretra. La cateterización le permite al paciente orinar libremente sin
obstrucciones. Lo inventó para tratar los dolorosos cálculos urinarios de su
hermano John.
Armónica de cristal
La armónica de cristal es un instrumento idiófono (del griego, “sonido propio), ya
que produce el sonido por la vibración del propio cuerpo.
La armónica de cristal de Franklin es el resultado de una automatización para el
tañido del juego de copas musicales llevada a cabo por Franklin en 1762, después
de presenciar en Cambridge un concierto de copas de vino llenas de agua tocadas
por el inglés Edward Delaval (1729 – 1814).
La armónica de cristal consiste en una serie de cuencos de cristal de diferentes
tamaños superpuestos y alineados horizontalmente, atravesados por un eje
conectado por correa a un pedal que los hace girar mientras se toca. Actualmente
tiene un registro de cuatro octavas.
Describió las corrientes oceánicas, en especial la
corriente del Golfo
Si bien ya se conocía la existencia de la Corriente del Golfo, Franklin fue el
primero en publicar descripciones detalladas y mapas en su obra de 1786, Sundry
Maritime Observations.
En sus escritos también hace observaciones sobre los métodos de propulsión de
buques, diseños de cascos, causas de desastres en el mar, anclas y el bienestar
de los marinos en alta mar.
Corriente del Golfo. Mapa de Franklin
Las aletas de buceo
Franklin diseñó las aletas con madera (material no hidrodinámico), aunque el diseño
sí reunía todas las características. En 1968 Benjamin Franklin fue instalado en el
“International Swimming Hall” de la fama.
Teoría del fluido eléctrico único
Esta teoría proclama que todos los cuerpos no energizados tienen una cantidad
normal de fluido eléctrico. Pero establece que al frotar un cuerpo con otro, una parte
de su fluido eléctrico pasará al otro cuerpo.
En este caso, no habría creación de energía sino simplemente transferencia. Por
tanto, uno de los cuerpos frotados tendrá más energía, y el otro menos.
Billete de cien dólares estadounidenses
El billete de cien dólares estadounidenses ($100) es la mayor denominación
actual del dólar estadounidense. En el anverso aparece el retrato de Benjamin
Franklin, político, científico e inventor estadounidense, y en el reverso se observa
una imagen del Independence Hall. Este es el billete de mayor valor en circulación
en los Estados Unidos desde 1969, año en que se retiraron los billetes de $500,
$1000, $5000 y $100 000.1 Los billetes con este valor también se conocen,
en inglés coloquial, como Benjamins o Bens(diminutivo de "Benjamin", en ese
idioma), o como C-Notes ("billetes C"), por el numeral romano equivalente a 100.
Curiosidades
Se convirtió en vegetariano a los 16 años para poder ahorrar dinero e
invertir en libros.
Fue un gran nadador y profesor de natación. Inventó sus propias aletas
de niño y nadó 5,6 km por el río Támesis en 1726.
Inventó los anteojos bifocales. Al ser miope e hipermétrope, cortó por la
mitad dos pares de lentes para combinar la visión de lejos y de cerca.
Inventó el pararrayos tras realizar su famoso experimento de la cometa
en 1752.
Fue el único padre fundador que firmó la Declaración de Independencia,
el Tratado de Alianza con Francia, el tratado de paz con Gran Bretaña de
1783, y la Constitución de los Estados Unidos.
Fue un gran impresor y periodista. Publicó el Almanaque del pobre
Richard, que se convirtió en la segunda obra más popular en la América
británica después de la Biblia.
Fue un gran promotor de la educación popular. Fundó la primera
biblioteca pública de Filadelfia y participó en la fundación de la
Universidad de Pensilvania.
E-GRAFIA
https://www.buscabiografias.com/biografia/verDetalle/2179/Benjamin%20Franklin
https://www.lifeder.com/inventos-benjamin-franklin/
